“宝顺”轮是第一艘属于中国人的轮船。在她服役的30年中，出海巡洋，剿灭盗匪，保四方海运安定，抵抗外来侵略等，立下了卓越功勋。史书曾对她有过这样的记载，“中国之舟，自宁波宝顺轮始也”。在宁波三江口的庆安会馆，树立着一块由清人董沛撰写的《书宝顺轮始末》石碑。“它既不是用来运输，也不是用来打仗，这第一艘船主要是买来打海盗的。”从咸丰三年(1853)开始，宁波北号商人的一个重要任务就是通过海路为朝廷运送漕粮。而漕粮海运的最大危险则是海盗的劫掠。在此背景下，宁波北号商人最终耗资七万银元购买下“宝顺”轮。“宝顺轮在护运中大展神威，在短短的三四个月时间里，共击沉和俘获海盗船60多艘。”