边塞双侠 第三章 手眼通天 卢总镇含冤遭缧绁

乾坤掌石子奇忙说道：“卢大人，现在我们要忍耐着性子等待。那韩三秀再来时，绝不容他逃开，从他身上根寻下去，定可得着盛云飞的下落了。不过这件事敌暗我明，很不容易提防，全代着我们多受些辛苦，才可以把这件事办个眉目出来。”卢向乾点头答应着。彼此又计议了一番，并且对于外面要严密着，不能走漏一点风声。可是这镇守使衙门中每夜如临大敌，全由南荒异叟乜秋帆亲自布置，各处出入的道路，房上房下全埋伏了暗桩，一到夜间分地把守，只要哪边有了动静，可是绝不要张扬起来，能动手的动手，不能动手的立刻呼应。接应打呼应的方法，却是用自己的一种暗记，必须在发觉来人之后，四下里防守的加紧堵截，只用乱箭阻挡他。至于捕拿来人，却由乜秋帆、石子奇两人合力担任。卢向乾和儿子卢家让爷儿两个也分前后夜倒着班地防守。内宅从失火之后，这镇守使衙门中就算闹得鸡犬不宁，不过这里布置好了。一晃是一个来月的光景，一些迹兆没有。可是这般人绝不歇心，从出事到现在差不多前后两个月的光景。

这天，南荒异叟乜秋帆也因为这一件事弄得没有丝毫结果，自己也觉得面上十分难堪，香饵钓鱼，既钓不上来，只好是到处里搜寻查访。乜秋帆带着卢向乾的儿子家让在一个夕阳衔山的时候，走到了于家山场那里。因为这天正是集场的日子，做买做卖的多少里都会赶到于家山场来趁生意。乜秋帆跟卢家让游玩了半日，全觉得有些劳乏。乜秋帆遂走进了山场前一个野酒馆中。这里却是高朋满座，因为这个集场，虽则是按着三六九日，可是因为现在已到了秋收之时，正是农人们交换置备所用的时候，集场上百货杂陈，他们一两天是卖不光，全要在这里耽搁两日，为是把货物卖净了，把所需要的置备齐全，农人们也预备过冬了。这于家山场在大秋之后，这一个月的集场十分兴盛，所以更有较远的地方，走江湖趁生意的也全到这里捞摸几个。这时集场上所有的买卖，虽然全收拾起来，野酒馆中可是刀勺齐响，跑堂的不住高声向灶上打招呼，这野酒馆中十分火炽。乜秋帆带着家让靠里边拣了一副清静座头，要了酒菜，家让只不会饮酒，只有陪着师父在这里进些饮食。酒到半酣，乜秋帆忽然看到隔着两副座这两人面貌语言全看出不是此地人，两人谈着话，一阵声音高，一阵声音低。左边那个年纪有三旬左右，右边那个不过二十多岁。那年长一些的把酒杯放在桌上说道：“这真是无故地找麻烦，我早就看出那姓韩的不是什么好人。军门竟会托付他办起重要事来，这不是怪事么？听军门那种口风，定是交派了他一件重要的事情，叫他办好了立刻赶回去。可是来了一个多月，人也不见，信也不见，你说军门哪会不着急？竟自叫我们到这里找这姓韩的，这不是笑话么？他是带腿的东西，我们又没有准地方去找他，他到这里人地生疏，又向哪里去问，哪里去找？那几百里地跑出来，办这种捕风捉影的事，我真不懂是怎么回事？”那个少年却说道：“军门既这么交派，或许就是来到这儿费不了什么事，伸手把他找着也未可知。军门既然看得那么重要，若是没有把握不会打发我们前来。”那个年岁大的不住摇头道：“我看不大容易吧！”正说到这儿，忽然堂倌走过来递给了这两官差一个纸条儿，那年岁大的接到手中，细看了看，这时，堂倌刚要转身走，那官差忽然站起道：“我们酒用够了，现在有些要紧事，快把账算了。”堂倌带着迟疑错愕的神情向这客人问道：“爷台，不是还要了两个菜，得吃完，怎么就走，那图的什么呢？”那官差们说道：“不要你多管，不吃我们也给钱，菜剩了送给你吧。”堂倌带着笑答应着，把账算了来。这官差付过钱来立刻匆匆向外走去。

南荒异叟乜秋帆看到这种情形，焉肯把机会放过？立刻把堂倌招呼过来，从身边摸出五钱多重的一块碎银，往桌上一放道：“伙计，把这钱存在柜上，酒饭钱该着多少，明天我们来一块算，我们现在有要紧的事，咱们明天见了。”堂客见这位老客人留的钱比酒饭钱多着一倍，哪能搁阻人家？南荒异叟乜秋帆带着卢家让匆匆往外走，堂倌看着只是发怔，真不明白今天全是怎么回事，竟自这么凑巧，那边的客要了菜不吃，忙着走，这位客人连账全等不及算，留下银子也这么匆匆而去，真有这种巧事。不提堂倌怀疑。

且说南荒异叟乜秋帆走出酒馆，先令卢家让向酒馆旁墙角那里闪避了一下，自己查看他们的踪迹时，只见那两名公差竟奔这于家山场的北边一片柳林下而去。乜秋帆略一辨眼前的形势，若是这样径直地追下去，定被他们查觉自己的行迹，遂偏着东边一带草棚下往东，走出有一箭多地，反转来斜奔了西北，扑奔柳林往左侧。好在这时已经黑暗下来，乜秋帆的身形又快，矮下身躯，轻轻地一连几纵身，已到了柳林边。他借着树林障身，查着那两人的踪迹。隐隐听得里面有争辩之声。乜秋帆遂穿着柳林拔足轻步，往里去寻。他们这片柳林十分浓密，直往里穿行了十几排树木，才听得说话的声音。就在自己停身处一两排树外，乜秋帆渐渐把身形欺近，抬头看了看，这株垂柳树枝条很密，足以障身，轻轻往起一纵，抓搜了一根树杈子，身形拔到上面，斜跨在树枝子上，从枝条的隙缝中看到下面丈余外，一片较空旷的树丛中，有三个人在那里站着讲话。两个是酒馆出来的官差，那一个仔细辨认之下，却是镇守使衙门逃走的那飞毛腿韩三秀。他们说话的情形，似乎彼此全带着怒意。内中一名官差却说着道：“韩师傅，你别跟我们着急。我们是官差，由不得自己。将军那里怎么交派的，我们怎么办。我们真要是会巴结差事，我们很可以不这么把公事认真，韩师傅可跟将军是有交情的人，论私交，事情怎样办全行。临到我们身上，就不敢那么随便了。这趟苦差事，派出来什么好处没有，我们是不求有功，但求无过，既然见着韩师傅你，无论如何也得跟我们回去一次，也好交代。将军那种脾气，我们这么当小差事的，一个运气不佳，甚至于差事给革掉，就许连命废了。韩师傅，你在我们身上多积德吧，你老出来，若是日子少，将军也不至于那么着急。既叫我们来请你回去，韩师傅，你只用几句空话把我们打发回去，说实在的，我们实没法交代。韩师傅，你只当恩典我们吧。”这时，那韩三秀似乎十分愤怒地说道：“你们不要把我姓韩的看作了将军的属下，我跟他不过是朋情友谊，在府中挑名当差，不过是帮忙而已，我还不指着那十几两饷银活着。这次我来替他办这件事，不过念在朋友之情，无法推脱。真要是和我讲起公事来，我可伺候不着他了。二位趁早回去，事情不办个着落出来，我回去见他有什么用？二位不必为难，我拿一点信物，交给你们，按着我的话向他说明，自然没有你们关系了。”那官差听三秀的话，带着为难的神色道：“韩师傅，你是久在外面闯的朋友，我们认为最能体谅人了。像我们哥两个巴结得这点差事，实非容易，真要为这件事弄掉了，韩师傅你想，我们不也太冤了么？我看是韩师傅忍些委屈，辛苦一趟，就算是成全我们哥两个，我们饭碗子不破，不会忘了韩师傅的好处。”南荒异叟乜秋帆认为这种情形十分离奇，这两名官差说话的神情和身上的打扮，的确是个大衙门的差弁，口口声声又在提到将军，这韩三秀对于这两人，竟自带着申叱口吻，他们这种身份，真有些莫名其妙了。这时韩三秀却恨声说道：“你们弟兄这可是强人所难，只为我所办的事，不便向你们说明，你们只是不肯信我的话。姓韩的跟你们无冤无仇，我们不害你们，真为我姓韩的把差事弄掉，你们两人各有一家老小，那就把我姓韩的骂也骂死了。现在我也无法向你们多说，我绝不能回去，只有把他所托我的事办到了，我自然回去见他。反正他不会说叫你们把我捉拿回去，你们就不能强着叫姓韩的跟你们走。好好地按照我所说的回去对他讲，就提韩三秀空着手绝不去见他。现在我把我的袖箭交给你们一支，拿回去作为信物，他自然相信你们的话，绝不是诓他了。告诉他，那姓卢的不怎么费手脚，只是他身旁向有扎手人物，急切间对付不下来。我现在已经用尽了手段，正在紧要关头，没有多少日耽搁，请他安心等待，拿姓韩的当朋友，叫他等待着我要能叫他如愿以偿。话只能说到这儿，听不听在你们。我韩三秀近日还有事等待去办，恕我不陪了。”他说话间，从囊中取出一支袖箭，丢在那两名官差面前，一转身，腾身一纵，蹿进南边的柳林深处。那官差还在嚷着：“韩师傅，你这可不对，你不能丢下我们走。”可是任凭官差嚷，韩三秀已走得无影无踪。内中一名官差，俯身把袖箭捡起，两人十分懊悔地彼此抱怨着。乜秋帆此时倒不急于要追赶那韩三秀了，认为从这两名官差身上，足可以查出一切情形来，仍然隐身不动。听得偏东那个年岁大的官差，恨声说道：“我在外面已经跑了十几年，也跟过两位封疆大吏，真还没见过做到督抚，竟自和江湖中这一路人往来，这真是闻所未闻。不问可知，将军是这里的出身了。”那名年轻的官差冷笑一声道：“我早看出来他出身不正，人家有这种福命，我们生来的命苦，只有伺候一辈子人。不过顺情顺理地干下去，倒也认了命。可是这全是什么事？竟派我们出来，这又不是咱们管辖的地面，这姓韩的倘若在人家川边闹出事来，依我看，将军的脑袋，就许送在这姓韩的手中。现在管不得许多，任凭他怎样，咱只好回去按着他所说的情形去报告将军，我们就是在这里尽自待下去，把路费全花干了，办的又不是公事，难道我们就流落在外面么？”这两人你一言，我一语，全是一片抱怨之词，向树林外走去。

南荒异叟乜秋帆到此时也了然了大概的情形，分明那盛云飞已做到将军，听这官差口中已露出和这里是隔着省份，此时正好从这个官差身上追寻到底。乜秋帆仍想不挨这个人，暗中跟缀，这两名官差，就住在于家山场一家客栈中，字号是福元店。乜秋帆知道他两人这时却不会走开，倘若他两人不再改变计划，想是明早起身，遂叫卢家让在这福元店开了一个房间，在这里监视着那两名官差。嘱咐家让：“倘若那韩三秀在福元店也露了面时，你千万地不要和他对面，我在五更前必要赶回去，绝不误事。”卢家让忙答道：“师父，只管放心！我绝不多意外牵缠。”

南荒异叟乜秋帆遂赶回了镇守使衙门，把于家山场所经所见全说与了卢向乾和乾坤掌石子奇。卢向乾一听这种情形，也觉惊异，事情真是不可以常理论了。铁燕子盛云飞居然位至将军，他能够显达到这样地步，可是他现在这种行为，越发不能叫人忍受下去了。好汉不怕出身低，我们全是奔走在江湖上的人，像这样全可以说是立志向上，以一个江湖道中人，能够从正途上取功名富贵，荫子封妻，这正是大丈夫志得意满之时，也足可以洗刷过去一切污点，立志改过自新，何尝不能把当年的丑恶消灭个干干净净。他分明已知我卢向乾也在川边做了官，正可以亲自找我解释前嫌，自己承认当年所作所为有伤天理，负义忘恩，我卢向乾只要亲自听到他承认当初过错的话，我焉能不容让他？可恨他不这么正大光明地来办，反倒要使用手段来对付我，恩将仇报，丝毫没有愧悔之心。这还和我隔着省份，势力不能及，才这么暗地图谋。他若是势力能够动了我卢向乾，还说不定要再毁到他手内。这样情形我倒要彻底追寻，和他解决当年的事。我看他这个将军怎样做下去？这件事，到此时已是势如骑虎，反倒无法两全了。卢向乾和乜秋帆、石子奇商量之下，遂请石子奇暗中跟缀这两个公差，以便探明铁燕子盛云飞究竟是什么官职，因为将军是虚衔，他定然还有实任。石子奇遂答应着，立刻起身赶奔于家山场，去跟缀那官差，探查他们的来路。石子奇走后，乜秋帆有两次都要开口问卢向乾这其中的细情，只是看到卢向乾似有难言之隐，自己不愿强人所难，遂仍然忍下来不问。

到了晚间，卢家让已经回来，跟师父在前面书房，夫人住在西厢房内，这时早已入睡。卢向乾到东厢房，仆妇丫鬟早已伺候好，还留下一个小丫鬟在堂屋里等候着大人进来。卢向乾因为夜太深了，把丫鬟打发到对面房中去，自己把门关闭，到了里间休息下。但是一时还不能成寐，随手拿一本书来，躺在那儿又看了有半个时辰。已交了三更三点，卢向乾才一蒙眬，忽然听得对面房中有人大喊“有贼”，卢向乾是和衣而卧，立刻跳下床来，喝问：“什么事？”随手把墙上的青钢剑掣出鞘来，提剑闯出屋来。可是对面房中已经在吵嚷着，夫人连连招呼卢向乾快快过去，卢向乾来在对面屋中，跟着夫人有两个丫鬟、一个婆子全是衣服不整惊慌地站在夫人面前，夫人也是面目变色，卢向乾进来立刻喝问：“可是有贼人盗去了什么？”夫人已在泪流满面地用手一指靠门旁那个梧桐柜，卢向乾一看梧桐柜的柜门敞开，不用向下问，已然明白，知道关防印信全被人盗走了。果然再一细问夫人，正是在这丫鬟回房后不久，夫人听得隔扇响了一下，把灯拨亮，再查看时，已经发觉大人的印信被贼人盗走。夫人更十分痛恨守在自己房中，贼人进来落锁开柜门，竟自丝毫没有惊醒，并且自己也身为曾受封典的夫人，卧房中竟自被贼人任意出入，这是绝大的耻辱，更因为大人的印信一失，前程不保，自己更对不过丈夫了。卢向乾看到这种情形，更了然了一切，这不用推测，又完全是那铁燕子盛云飞所遣来的手下党羽所为。卢向乾略微地查点了一下，连部照、路引和印信全都被盗。回身来反向夫人安慰着说道：“夫人不必这样难过，这没有什么大不了，只不过把这个镇守使送掉，也不至于就把我办了什么罪名，何况未必把我断送了。夫人何必这么看不开呢？这个官，我早已厌倦了，这些年虽然没有什么积蓄，可是革职之后，我们买几十亩山田自耕自食，无拘无束，不反觉得无官一身轻么？”夫人被卢向乾这么劝着，止住了悲声，只有十分抱愧，深自悔恨。

后面这一出事，卢家让已然知道，也赶进内宅来，向父亲、母亲问起了失盗的事。卢向乾恨声说道：“家让，你还问个什么？事情不论闹到什么样，反正我自己明白，这是我当年种下的祸根，交友不慎，落了这么个结果，这就是人无害虎心，虎有伤人意。可是你师父知道了么？”卢家让愕然地看着父亲道：“怎么我师父没进来么？在我睡着了之后，直到听见在内宅角门那里守卫的军兵前去招呼我时，我认为师父已经早进来，那么他们老人家或者已经追赶盗印的人去了。”卢向乾对于这件事虽是十分愤恨，但是对于因为失去印信罢职丢官倒毫不介意，虽嘱咐家让叫他严厉地嘱咐前面所有衙门中人，对于这件事要十分严密，先不要泄露出去。这种事自己固然是不打算长久隐瞒，要赶紧禀明上宪，自请处分。不过自己是一个带兵的武官，手底下统领着数营军兵，关系着地方的安危，印信落在匪人手内，很容易惹出意外的是非，所以得谨慎小心。卢家让遂赶紧照父亲的话去办。卢向乾也跟着到前面书房中，要等候南荒异叟乜秋帆，倒是得问问他是否已发觉盗印的匪徒？

卢向乾和儿子卢家让在这书房中彼此默默无言，暗数更器，坐以待旦，这种境地显得十分无聊。听到已经到了五更，转瞬天就要亮了。忽然这房檐口“唰啦”地微微轻响了一下，卢向乾跟儿子家让全是练武的人，已辨查出是人下来，卢向乾已在喝问：“什么人？”风门一开，南荒异叟乜秋帆已走进屋来。卢向乾父子二人忙站起迎接着，问：“乜老师哪里去了？怎么这时才回来？”乜秋帆那神色上也显得十分辛苦，向卢向乾点点头道：“好狡猾的贼子，我真想不到他竟敢目无王法，毫无顾忌地向我们下手。我在大人回转内宅之后，叫家让歇息下，我略沉了一刻，遂到外面巡查一回。在我从内宅转过来时，我已经看到夫人所住的厢房中灯焰忽明忽暗，窗上的光亮闪动了两次。这倒怨我过分地拘礼，我因为是夫人眷属所住的地方，不便去过分地查看。我从后面翻回来，对于眼中所看到的总有些放不下，回到书房中，有心招呼家让到后面去看看，我又怕自己无故地空起疑心，冒昧地惊扰，招人窃笑。二次从书房中出来，仍然赶到内宅。可是我才到了东房坡后，已经发觉一个夜行人从房下翻上檐头，向西房后坡逃去，跟着耳中也听到夫人喊嚷的声音，我遂赶紧地跟踪追赶下去。这贼人路径很熟，因为我追赶得太紧，被他发觉有人跟缀上他，这贼子狡猾得很，竟有两次险些被他逃出手去。我直追出他二十余里，被他窜入乱山中。他这么拼命逃脱，更显然是他在内宅中已得去了重要之物，我焉能再被他逃出手去？追到盘石岭那段最险要的山道上，我几乎遭到他的暗算。我辨查他的形状颇似那韩三秀，不过我始终没和他正对面，我身边既没有兵刃，又没有暗器，我连次被他打了三镖，终于被我追赶到鹰愁涧那里，被他窜入了乱松林中。此番我既跟缀上他，再叫他脱出手去，我乜秋帆还有什么面目再回来见你们父子？我细查那一带的形势，前面被一道数十丈深的山涧阻挡住，此人绝不能越过这段山涧，我遂故作疑兵之计，假意地作为失望之下，原路退回。可是我悄悄地借着林木掩蔽，仍然翻回鹰愁涧，潜伏在乱松林中，暗暗地查他隐身之处。这次果然没逃出我计算之中，正是那屡次来搅扰的韩三秀。他在那鹰愁涧顶子上把一个小小包裹放入了乱石堆中，竟自从原路逃了回来。我在他走后，把他所埋藏之物启出来看时，敢情正是大人部照、路引、印信，我虽然彻夜辛苦，总算是没叫贼子称心如愿。不过我在归途中越发地对于这件事放心不下了，我想和大人从长计议一下，这件事必须作个彻底的打算。”说到这，从怀中把得回来的印信包儿取出来，交与了卢向乾。卢向乾对于乜秋帆这种血心交友，不顾一身的生死，拼命保全自己安危，不禁感激涕零。卢家让也因为师父保全了父亲的前程，竟跪在师父面前叩头拜谢。

这时，东方已经发晓，卢家让招呼进差人来伺候着。大家梳洗已毕，卢家让赶紧到内宅把印信已然得回来禀明了母亲，好叫她老人家放心。这里卢向乾令厨房中备办了一席酒，作为答谢乜秋帆保全自己功名与脸面之意。在饮酒间，乜秋帆道：“我方才跟大人所说的事情，得从长计议一下，这件事很显然的是敌暗我明，所谓明枪易躲，暗箭难防。我们任凭有多大本领，也架不住这么长久地被这种恶徒暗地图谋，任凭你防备得多么周密，架不住日期长了，也有漏空的地方，终归是要遭到他的暗算。所以我想跟大人商量，子奇能够三两日回来，大人不妨破釜沉舟地办一下吧！在明着普请滇边文武衙门所有的官员，由我乜秋帆再把这一带武林同道也请出来，当众宣布大人和盛云飞实事的经过，把这件事请求公道主张，谁是谁非，也可以得到一个彻底的了结。这么长久牵缠下去，请想我们怎么防御他？”卢向乾点点头道：“我也是这么想，事情长久拖延下去，我很站在极不利的地步。他既不仁，我也只得不义。无论如何，对付他总算问心无愧。”南荒异叟乜秋帆说道：“这次侥幸把大人的印信得回，转危为安，把这场事能够早日把它了结了，彼此也可以安心地不至于提心吊胆，昼夜提防。现在只有盼着子奇赶紧回来，或者我们对于这盛云飞，也许别有办法。”卢向乾对于这次的事，十分慨叹人心险诈，自己如今得到这么个结果，引起了满脸悲愤。卢向乾真是强颜欢笑，从这日起，这镇守使衙门中，夜夜不能安坐，闹得寝食不安。

赶到又过了几天，这天在中午之后，石子奇竟自赶回来，正好乜秋帆也在衙门中跟卢向乾正在闲谈着。石子奇见卢向乾之后，把跟缀那两名官差，已查明真相说与了卢向乾和乜秋帆。卢向乾一听，又惊异又愤恨，万也想不到铁燕子盛云飞竟自显达到这种地步。他竟因为藏边之乱，征剿有功，已经封到振威将军，镇守川边，统辖川藏驻守军务，手底下已经拥有十余万大兵。虽则边疆上叛乱平定，他的兵权依然无法撒手，坐镇川边，权威至大。石子奇暗中查明这种情形，本可以早早地回来，但是因为要侦查他对于卢向乾究竟怀着怎样的心意，所以在他大营中耽搁三日的工夫，把那盛云飞所有的情形，探听了明明白白。他欺人到这种地步，这真只能说是归诸命运了。他投效军中，对于攻杀职守，完全是个外行，可是他竟仗着藏边之乱，闹到极危险的时候，清廷用兵一年余，连着简派了三位统兵大员，军事节节失利，损伤了数十万兵马，耗费了国家多少钱粮，西南数省的财赋，完全耗费在军事上，依然未能把边疆之乱扫平了。盛云飞那时不过是一个三营统领，可是他虽做了武官，仍然结纳了一班江湖同道，收容在他身旁，他借用这种人的力量，竟自仗着斩杀掳获敌人的重要人物。他乘机进兵，在一次会战的时候，他以数千军兵，一夜间连破了敌人二十里的连营，使敌军不战自乱，所以他那一次的战功，已经奠定了他后来的地位。他的官职是一月三迁，在近二十年中，朝野间就没有像他得这种优越封赏的，所以他在乱事扫平之后居然位列封疆，镇抚边陲，朝廷已经倚重他为股肱之臣，像他得这种旷世难逢的奇遇，出人意料。可是现在他幕中依然收容着许多江湖草野的朋友们，作他的护符。到现在他统领着十几万兵马。所有他管辖的将弁，虽然有忌妒他得到这种破格封赏，想找他的破绽，来推倒他，可是他手下有这般能手，暗中替他侦查着，所有部下有力的将弁，稍有举动，他已经先行下手，所以他的部属，任凭他怎样克扣剥削，只是敢怒不敢言。这次他对于卢大人这里用这种手段，也足见他虽官居一品，他依然忘不掉他绿林那种手段。他不止于是要想把他那件作恶的证据从卢大人手中拿回去，只怕他还要想杀人灭口。卢大人不早早地设法，恐怕早晚还有厉害的手段施展出来。那时不止已把卢大人的前程断送了，还恐怕连性命也难保了。

卢向乾听到石子奇报告的这种情形，不由得面目变色，愤然站起道：“好个盛云飞，当年在黄县我和他相遇，我是一片恻隐之心。他那时病倒店中，无亲无友，若不是我慷慨相救，只怕他早已埋骨异乡。当时他也曾当着我面前对天设誓，只要他稍有发达，定要报我救命之恩，我当时何曾希望他将来能够感恩图报？也是我眼瞎，我总看他是一个有为青年，一时困厄穷途，将来总有发迹之日，所以很拿他当个朋友。不幸北京城二次和他遇合，虽知道他是绿林中人物，我想到他不过是一时失脚，走入歧途，我一心要从淤泥中把他救拔出来。可是哪知道他积恶日深，再难振拔，在王府中不好好地安分守己，依然在北京城做下许多盗案，把我卢向乾害得坐了二年多大狱。我那时也一样是无亲无友，倘若我身死狱中，岂不是冤沉海底？我出狱之后，虽则各处访寻他，不过是人情之常，我气愤难消。凭良心说，我依然没有杀害他之意，就是找到他，不过当面出出我这口怨气。事后时日既久，我也是把这件事忘掉。我能够挣扎到今日，也挣上朝廷的三品官职。我倒也希望他能够痛改前非，洗手绿林，从正道上成名立业。想不到他发达到这样地步，自己不想当年若没有卢向乾把他从死中救活，他哪会有今日？就是不报恩，也不该再生这种恶念。他是完全以小人之心度人，竟要把我卢向乾消灭了，好没有人再知道他当初的劣迹。这种手段天理难容，我卢向乾真是他前世的冤家了，现在我不必再等待他施展手段，我只有亲自去找他，我要当面和他算算这本账。他凭能力本领，把我卢向乾处之死地，我也就甘心了。”卢向乾说到这，气得面目变色。乜秋帆与石子奇竭力地劝解着。卢向乾是认定了非自己亲自去找他不可，乜秋帆道：“大人你把这件事还是仔细地思量一下，不要办冒昧了。现在大人也是国家大员，守土之责的带兵官，哪好随意地离开任所？大人就是真想去，也得按衙门公事先请下假来，也不能自己把性命看得那么轻。大人你冒昧去找他，倘若他丝毫不肯承认这韩三秀是他打发来的，大人你又该怎么样？何况当初的事，已经事隔二十余年，毫无凭证，他那时所有的行为，大人就是说出来，以他现在的势力，恐怕也没有人肯信，所以此去有百害无一利。若想是叫他认罪赔罪，还是以我们武林中一种办法来对付他，叫他反逃不开公道。他出身绿林，大人也是草野中发达起来的，到现在我们还是用这般人来办这件事，才觉着稳妥。大人你要三思而行，免劳后悔。现在那韩三秀还没离开这里，他所打发来的差官，回去这一报告，他事不顺手，只怕他还要再接再厉地下手图谋。我们既打算和他解决这件事，正好在这时我们把边荒一带的同道们请一下，以大人和他是患难之交的朋友名分，下书于他，跟他约期一会，这件事总可以解决了。并且大人这一出名找他，任凭他再有什么手段，也不能施展出手了。”卢向乾此时愤慨得心乱如麻，自己总觉得不亲自找了他去，这口怨气难消，当时也就未决定了办法。

赶到第二日，忽然由上司衙门来了一道公事，立刻请卢向乾到总督衙门。卢向乾不知道总督那里有什么紧急公事，立即随着来人赶到总督衙门。总督传见之下，立刻拿出一道公事来，是由兵部下来的一道札敕，说是卢向乾所统辖的兵马，在边疆一带有许多不法行为，卢向乾实有纵兵殃民之嫌，更有侵吞公帑，虚额冒报，部里令总督立时查办。这一来好似晴天霹雳，卢向乾虽是问心无愧，但是这种事，绝不容你空口分辩。总督那里更说明这是部里奉旨严查，定是有人提参上去，只好公事公办，立时把卢向乾摘去顶戴，看管起来。这一来，乜秋帆、石子奇等在听到信息，已经任怎么办也来不及了。这镇守使衙门，立时由总督那里派员接替，这还算万幸的事。倘印信失落了，倘若不被乜秋帆得回，在这种非常变故下，交不出印信来，卢向乾当时性命难保。只好是由幕府们按着公事，把衙门交与了代理接收的委员，卢向乾的家眷也得赶紧迁移出镇守使衙门内。这种官家的事尤其是薄到十分，事在人情在，卢大人这一革职查办，立刻全都袖手不管。乜秋帆和石子奇认为变生意外，其中定有缘由，卢向乾是一个极其慷慨激昂的人，他从来不论任何事，全是光明磊落，乜秋帆、石子奇绝不信卢大人会有什么贪赃枉法的行为。这两个人照顾着夫人和其余的眷属、亲信，先移挪出镇守使衙门，在这附近一座洪元客栈中包了一道跨院，暂时作为公馆。因为卢向乾案情没定准前，还不能确认就算犯了罪，还要看查办的情形如何，并且卢向乾虽被监视起来，外面还得给他奔走营救，这种被屈含冤焉能够就低头领罪？

在安置了卢夫人之后，乜秋帆和石子奇，以及卢家让，在各处友好中仔细地打听。可是这件事十分奇怪，事前绝没有一点信息，并且事情发生之后，所有卢向乾统辖的军兵，一共有三营兵马，所有各营将弁，联名具禀，公保卢向乾统兵以来，是绝没有丝毫违法情事，所以这种情形，绝不是他手下人暗中告发的了。

乜秋帆遂在出事的第二日晚间，暗入总督衙门，探听这案中究竟是有什么阴谋，倒是被人陷害？南荒异叟乜秋帆从洪元客店起身，时不过二更左右。那时总督衙门并不在省会，因为边乱初平之后，总督云贵两省军务，暂时驻节在边疆，所以卢向乾这边疆镇守使和总督驻节的地方，相隔不到十余里。乜秋帆用夜行术的功夫，不过半个时辰，已到了总督行辕。

这一段因为接近苗瑶，这时虽是完全归化，可是还得时时提防着，大兵镇守着。边陲防守得也十分严厉，明面上看着这一带的汉苗相处，相安无事，苗瑶也归了王化，可是时时有叛乱暴动的可能，所以仍在紧自防范着。乜秋帆到了行辕附近，只见在辕门左右驻扎着一营兵马，两旁一边是四座牛皮帐篷，弓上弦，刀出鞘，在这深夜间如临大敌一般，在行辕的大墙四角建筑着更楼，彻夜有军兵在上面瞭望着。

乜秋帆虽然在这种严厉防范之下，尚不放在心上，绕到大墙的西面，抬头看了看，墙上装有倒须钩的铁叉子。南荒异叟乜秋帆施展开“一鹤冲天”的轻功提纵术，腾身而起，拔到比墙高着三四尺，身躯往下一沉，双臂捋住墙头，把身形隐住，腾出右手抓住一支铁叉子，左右晃了一下，往起一提，把这倒须钩的铁叉子拔起一支来，挂在旁边的铁叉子上。跟着换左臂挎墙头，用左手照样地把左边的铁叉子拔下一支来，也把它排好。这上面已经有三尺宽，没障碍了，双手一按墙头，翻到上面。向里面张望了一下，用灰片投石问路，打向墙内，听了听下面是实地，飘身而下，往里面连翻过两排房屋，一打量眼前正是仪门。院中全有亲兵驻守着，各屋也有灯火齐明的，也有一片黑暗的。迎面一座高大的正厅里面灯火齐明，厅门前有八名小队子亲兵，全抱刀站立在那里。乜秋帆隐身房头，查看到这种情形，这分明是总督尚在这里办着什么重要公事，或者是会见着什么重要的官员，若不然在深夜之间大客厅这里哪会这样灯火通明？果然从前面仪门外不断地有小武职官们出入，可全是蹑足轻步很严肃地，脚底下全不带多大的声息，连着进去两班人，到正厅内。跟着从仪门外有四名武职官，引领着一位半官服的人向里面走来。这人身后带着两名差弁，全是便服，看这种举动情形，身份一定不小，四名武官把这人引进了正厅。乜秋帆好生怀疑，这滇边一带一年来已经安然无事，虽然是总督统领大兵镇守，这里从来没有什么变故发生，并且听说总督不久就要回到省城，半夜之间他会的什么贵客？我倒要看个明白。乜秋帆遂从屋面上翻到正厅后面，凡是这种建筑，不论到什么地方全是一样，正面上必是闪屏，后面还有便门，会见宾客时，主人必是从这里出入。乜秋帆从后坡翻下房来，幸喜这里没有人防守，后面风门儿掩闭着，乜秋帆轻轻地把门拉开，这里一进门也就是三四尺的地方，这正是大客厅迎面闪屏后，两边全有门挂着软帘，因为有闪屏前面灯火之光，这内屏后也可以略辨出形势来。乜秋帆从两边软帘看了一下，看到屋中人，知道全在闪屏前了，乜秋帆往起一耸身，轻轻抓住了闪屏上的花牙，上面是一尺高雕花透梗的横楣并排着，紧贴着闪屏是大条案，两旁太师椅，左右坐着一人，左面正是外面刚进来的那位客人。右边这个年纪有五旬左右，红紫的脸膛，浓眉巨目，唇上留着短须，也是一身便服，正和那客人谈着话。靠隔扇门那里站着两名差弁，全是四开气灰布长衫，腰系蓝丝板带，青布快靴，红缨纬帽，垂手侍立地伺候着，这情形分明就是总督在这里会客了。

这时只听那客人说道：“制军大人，这里总要多多地关照。他这就是因亲近亲，因友近友，盛将军那里一再地托付，刘老中堂也是难却这种情面。可是刘老中堂那里，大人是深知他无论作内廉官，外廉官，总要保持着政声，时时地恐怕落了物议，至于贿赂请托，尤其是他老人家最厌烦的事，这次盛将军的事可就算是例外了。对于这位镇守使也是十分器重，那哪能有加害他之意？只为刘老中堂和盛将军交情过深，他遇到了为难的事，求到刘老中堂面前，哪能袖手不管？其实这件事很好解决，大概盛将军和镇守使有一点纠葛的事，只要镇守使这里能够答应了和盛将军化解前嫌，他们的事就算是好好地解决了。这件事只有请大人从中为力，给帮一些忙。对于盛军门这里，可以令亲信人示意他，叫他不必过于固执了，徒自有伤两下的情面，他自己的前程这么轻轻断送了，岂不可惜！这件事按着公来说，很有不当之处，好在大人这里和刘老中堂也是很好的交情，我们还不致落个营私舞弊。只不过是为朋友帮忙，给他们两家了结这场事，我看请老大人多帮忙，成全他们两家才好。”南荒异叟乜秋帆听到来人这种话，不禁暗暗心惊，这铁燕子盛云飞竟自有这种力量，朝内有这样有力的倚靠，卢大人哪会不毁在手内？这时，那总督略一沉吟，赔着笑脸说道：“老中堂吩咐的事，我是他的学生，焉能不照办？不过这件事求老兄先把兄弟我的苦衷，也在老中堂面前说一下才好。卢向乾以军功得到这个官职，他镇守滇边以来，公事上丝毫没有失检的地方。这次是从上边下来的公事，在兄弟本身是奉命而行，可绝非我个人的主张。自从把他革职查办以来，所有他统辖的军兵，联名具保，这件事我也不能用力压制他。至于提参各款，按着公事去说，我即或公事公办，也只能加他个‘查无实据，事出有因’八个字。就那么办，我全觉问心有愧。他本来是个好带兵官，边乱未平之时，他拿性命换来的顶戴。边乱平定之后，反倒加上他个罪名，这么办恐怕难服众望。这种事我但愿他们两下里能够互相让步，真要是各走极端时，我还盼望着提参他的人，能把他交部严审。兄弟我这里若是过分地不顾舆论，恐怕要激起意外的变故来。兄弟身居封疆大吏，岂不有负朝廷寄托之恩？深望老兄把我这番意思，在老中堂面前还是善言，替我多为力吧！”这时，那来人站起道：“这次兄弟我也处在不得已的地步，这种暮夜请托，对于操守上实在是易招物议，大人当能谅我。我不便多耽搁，还要连夜赶回京去复命。大人对于这件事斟酌地办理吧！”说完立刻告辞。总督送客到厅门口，转回来。

南荒异叟乜秋帆知道卢向乾这件事完全是铁燕子盛云飞一手所为，自己仍然隐藏在闪屏后，要看看总督是否立刻办理。果然这位总督转身归座，向站在门口的差弁说道：“你们去看看周师爷睡了没睡？”那差弁忙答道：“周师爷恐怕中堂有什么吩咐，还在文案处伺候着。”总督道：“请他过来。”差弁出去，工夫不大，从外面引进一位幕府。此人年纪不大，不过四旬左右，生得相貌文雅俊秀，一脸的诗书气。总督对他很客气，请他落座之后，差弁献上茶来。这位幕府遂向总督问道：“东翁所会见的是哪一位？敢是有什么重要军情事么？”这位总督唉了一声道：“意外的麻烦，真叫人格外苦恼。我想不到卢向乾这一案竟牵涉到意想不到的人，刘老中堂竟自亲差人来下书，叫我对于卢向乾这件事要从中替他出些力。”这位幕府忙答道：“怎么振威将军和刘老中堂竟有渊源？那可更怪了。有他老人家在京中，御史就能这么不顾情面地提参起来？还不是给老人家个没面子么？这种事东翁何用为难，只用一角公事给部里打个回复，卢向乾定能官复原职。”总督摇了摇头道：“事情不是这么简单。镇守川边的振威将军，不知道跟卢向乾有什么嫌隙，他们两下竟自有多年的纠葛，彼此不能解释。这位盛将军竟自用起手段，托人在京中把卢向乾参下来，作为要挟。再遇上这位糊涂的刘老中堂，不顾自己的名节，竟要做说客叫我示意卢向乾答应了和这位振威将军化解前嫌，就把他的案情消了。这真是事出意外，我这么昧着良心办起来，太对不起自己了。可是老中堂于我有恩，他这么慎重其事，从京中打发人下来，向我关说这件事，叫我无法推脱，所以向老夫子商议一下子，这件事应该怎样办才是呢？”这位幕府周师爷微笑着说道：“东翁何必为难！这种事很好办，事情不是由我们身上所起，很可以把卢向乾提来细细地盘问一下，倒是怎样得罪了这位振威将军，和他这么为难？他的事他自己明白，任凭落到怎么个结果，丝毫不妨碍东翁的操行名誉。”总督点点头道：“我固然是问心无愧，不过若是不能办圆满了，恐怕我落得两面对不过人。一方面我老师那里先落个无情寡义，对于镇守使卢向乾也要遭到他的怨恨。我身为直辖上司，不能秉公处理，这种事临头叫我好生愤慨了。所以这种情形看起来，这种官好难做了。”这位幕府遂说道：“东翁还是依着晚生的主张，把卢向乾提来，东翁仔细地开导他一番，也叫他明白明白事情，是他本身造成了的冤孽。东翁总有维护他之心，可是事情不由得我们主张。任凭落到什么结果，他也不致再有怨言。”当时总督立刻吩咐手下差弁，去提卢向乾。

南荒异叟乜秋帆认为今夜自己前来还算恰巧，居然得着真实的情况，也真不虚此行，仍然藏在闪屏后。等了工夫不大，一名差弁进来向上请安道：“卢向乾已然带到。”那位幕府说了声，“把他领进来！”差弁出去跟着从外面把卢向乾领进来，还算好，身上并没有刑具，官服顶戴全没有了，一身便服。只这短短的数日间，卢向乾面色十分苍白，先向总督请过安，又向幕府师爷请过安，这位周师爷还欠了欠身，算是答礼。卢向乾到了这种地步，依然是十分倔强，只退立一旁，不肯跪在那里。可是总督并不怪罪他，遂蔼然和气地向下问道：“卢向乾，你可知你所犯的罪名么？”卢向乾仍然是低头答道：“求制军恩典，卑职实不知身犯何罪。”总督答：“卢向乾，你我身份虽然不同，但是同为国家守土之臣，我们一晃，在滇边已经一同镇守这么数年，我们彼此并没有丝毫隔膜，何况你以往的情形我很知道，奉公守法。这次你被朝中御史提参，绝不是本制军这里和你故意为难。所提参你的情形，到现在你不能不知道了，所列举你的罪状，你很可以说一说，全告你的是哪一条？卢向乾你放心，我这并非是骗取你的口供。但得一步地，何须不为人？我把你的镇守使弄掉了，我也不是能得朝廷什么封赏。何况我失去了一个得力的属下，于我十分不利。你明白这种情形，就可以不疑心我了。”卢向乾这才抬起头来，向总督说道：“回制军，这次朝中所提参的我克扣军饷，冒领空额，纵兵殃民，鱼肉百姓。卑职对于这种提参，无论哪一条至死不能承认。卑职是以军功褒奖，到这步功名，没有请托，没有汲引，大人得恩典卑职，官我是不做了，这种污名，总得叫卑职洗刷净了，死也甘心。”总督点点头道：“卢向乾，你要明白这件事，绝不是本制军和你为难，故意地陷害你就是了。那么你自己是问心无愧，我也认为你是绝没有这种情形。可是既有提参的人，必有和你不对头的，想要陷害你。那么，你也想一想，可有什么仇人在朝中和你为难？你要从根本上去追寻，从根本上办起。自古至今，含冤莫白的事很多呢，所列举的罪状，虽然不是大逆不道，图谋不轨，可是这种条款，若是不能把他摘落清楚了，恐怕不止于把功名断送，籍没家产，充军发配，那是必然的吧！卢向乾，我虽有开脱你之意，可惜事情不是在我手中，你要真等到把你押解进京审问，那可就晚了。”卢向乾忙答道：“谢大人的恩典，卑职知道大人是一片好心。不过卑职出身草野，投效军中，只知道拿性命给国家效力，绝没有丝毫请托。做了这镇守使之后，我只知道卫国保民，尽我的职责。我和朝中的勋贵，更没有来往，提不到恩怨二字。御史提参卑职，实想不出是什么缘由，我倒深盼着把我提解进京，我也可以要求告发的人和我当面质对。”总督摇了摇头，幕府周师爷一旁说道：“卢大人，你可要明白制军体恤你之意，你的案子是从兵部下来的公事，制军这里倘若是公事公办起来，从严审问，官家的事，你还不晓得么？从来是有错拿的，没有错放的。只为制军深怜你冤枉，把你找到这儿，仔细地问一问，究竟你得罪了什么人，和你这么为难？难道你真个不知道么？”卢向乾忙拱手躬身道：“老夫子是读书明理的人，我卢向乾不过是一介武夫，有许多事情看不透的地方。老夫子多栽培，大人这么体贴我，我怎能那么不知自爱，还敢在大人面前隐瞒什么？我实想不起我什么地方得罪了人，我从带兵以来，有功则赏，有罪则罚，从来不懂得情面二字，被我责罚过的若全把我当作了仇人，我卢向乾要记不清了。”幕府周师爷点点头道：“这种事也难说，我来问你，镇守川滇边的振威将军盛大人与你可是朋友？你和他什么时候有来往？”卢向乾听师爷问到这种事，不禁一惊，望着师爷愕然说道：“老夫子怎么知道卑职和这振威将军认识？”周师爷微摇了摇头道：“这你倒不必问了，你究竟和他是怎么个认识，有什么来往？”卢向乾道：“卑职和他认识已在二十年前，那时他还没有发迹，我们同是练武的，只不过朋友之交。”周师爷忙说道：“卢大人，你自己应该想一想，你定然有得罪他的地方，曾露出过有和他为难之意。你这场祸，大半是由他身上所起吧？如今你釜底抽薪之际，你应该从他身上办，既然彼此是多年旧友，你何妨仍然从他身上保全你的功名和前程。这件事轻而易举，你又何乐不为呢？”卢向乾听到师爷这话愤怒万分，遂恨声说道：“好个盛云飞，忘恩负义之徒！”那周师爷拦着道：“卢大人，你说什么？他的官印是盛在堂，你别把他名字弄错了。”卢向乾道：“卑职不会弄错，我说的是二十年前扒小店的盛云飞，也就是今日耀武扬威的盛在堂。他把二十年前的事忘了，还情有可原，他反倒害起我来，世界上还有天理么？”这位幕府周师爷他是一个极精明干练的人，听到卢向乾这种口气，已经猜测大半来，就知道卢向乾和这位振威将军盛在堂全是出身江湖道上，这里边就难免蕴藏着不可告人的事了，忙向下问道：“卢大人，那么这位盛将军当年和你老兄定是要好的弟兄了，如今各已显达，有什么深仇大怨，竟这么不可解？这件事卢大人你应该明白，总要用釜底抽薪之法，不要逞一时的意气，徒伤了彼此间多年的友谊。老兄你何妨退一步想，对于盛将军那里迁就一下。兄弟我情愿做鲁仲通，给你们两下把当年嫌怨全解释开，言归于好，各奔自己的前程，有什么不可解的事呢？你老兄和他究竟有什么牵缠？现在关系着你老兄的前程，依我看不妨把结怨的事说出来。老制军这里也不愿意你们各走极端，总是把事情息和下去才好。”卢向乾微摇了摇头道：“老夫子，这番善意，我卢向乾刻骨铭心，感激不尽。我很愿意遵从老夫子的好意，既可以保全我的前程，可以免得招人笑骂。不过这件事若是真个明白地全把他暴露出来，只怕这位盛将军他未必能答应吧！如今竟使用出这种手段来对我卢向乾，恩将仇报还不算，还要用势力来压制我，叫我俯首就范，我卢向乾实无法忍受。现在只有请制军这里照着公事公办，我和他的事只有将来到了一个可以全盘发表的地方，我卢向乾把真情实况摆在大家面前请求公断，这件事也只好这么办了。”这位幕府周师爷略一沉吟说道：“卢大人，你自己可也要仔细思量一下，现在这么把你请来，和你商量，这可不是公事，完全是私情。按公事说，绝不能向你问这些事，可是你和这位盛将军的事，若是不早早地解决了，只恐怕卢大人你难免一场杀身大祸。你要知道现在依然和他没有一点牵连，虽是明知道是他使用出来的手段，可是焉能指责这是他的请托、买嘱？这件事你若认为非和他闹个水落石出，只恐怕于你老哥身上只有害没有利。卢大人，你还要三思而行，这不是意气用事所能解决这个局面的。”卢向乾忙向上说道：“这件事实在是叫老夫子碍难了。我和这位盛将军所有的牵连，我实不便在这时多讲了，因为我不论说出什么来，恐怕无人深信，落个仇口诬举。我卢向乾和他算是前世冤家，到现在已经势难两立，制军大人和老夫子不必费心了，大人这里如有关垂我卢向乾之意，只求大人这里把公事参详上去，请求把我卢向乾交部严审，我和他的事才能够彻底解决，别无他法。”这位总督听到这里，手捻着唇上的胡须，略一沉吟，向这位幕府说道：“这件事我们也只好尽到这样心为止，我们对于卢向乾这里绝无亏心这处。他这一案本是朝中提参的，只好是按着公事奏上去，任凭他们自己解决，这里也就不必多管了。”说到这，向卢向乾说了声：“你先下去吧！听候部里回文到来，再定办法。本部堂这里只要有开脱你之地方绝不袖手，你只管放心吧！”卢向乾躬身说道：“谢大人的栽培。”跟着由两名差弁把卢向乾仍然押解下去。

在卢向乾去后，总督这里向幕府周师爷说道：“镇守使卢向乾和振威将军他们的事颇多暧昧，我们也不好过于侦问，这件事情只好由着他们闹去吧！”幕府周师爷忙答道：“东翁说的极是，我们是念在卢向乾平时很是安分守己，不忍叫他遭到意外的事。我们只要是不附合着对方的请托难为他，也就很是了。他的祸福不是我们所能左右的了。”总督和这位幕府全退出客厅。

南荒异叟乜秋帆在卢向乾被差弁们押解出客厅时，已经暗中跟缀下来。见卢向乾被差弁们监视着，从客厅旁的那边角门转出去，够奔偏东边一道院落中。这道小院是三间北房，把卢向乾送入那屋中，外面却有一名军兵守卫。送卢向乾进来的差弁们，向院中守卫的军兵嘱咐了几句，他们仍然退出。乜秋帆见卢向乾被押在总督衙门的情形，倒很放心，这位总督对待他的情形十分优厚，明显出平时对于卢向乾十分信任，所以现在只把他散押在行辕中，不过是敷衍上峰的公事而已！乜秋帆现在既知道卢向乾的下落，自己安心要他当面商量一下，因为已经看出这件事主动的不在总督这里，卢向乾不止没有释放的希望，他这一拒绝了总督的和解，他本身的危险更多，实不能轻视了。

把这小院转了一周，见这两间北房靠明间后墙，只有一个小小的后窗。可是院中监视的军兵时刻不离开，实在不易得手。乜秋帆贴近后窗下，向里张望，只见卢向乾虽是和衣躺在那儿，心中正在想什么，直瞪着眼，望着屋顶。乜秋帆用手轻轻把后窗弹了两下，卢向乾已经翻身坐起，注目地往后窗望。乜秋帆赶紧地把直窗轻轻地往起一推，已经向里打开。卢向乾纵身离开了床头，已在提防着外面有人向他暗算。这时，乜秋帆把半边脸现在窗口那儿，更把后窗的木框连敲了两下，卢向乾已然辨查出窗外正是自己生死之交的老友到了。卢向乾赶紧凑到后窗下低声问：“乜老师，门外有军兵把守，要紧自留神。”乜秋帆也低声说道：“你可能出来？我有要紧事和你商量。”卢向乾微摇了摇头道：“我问心无愧，任凭他使用什么手段陷害我，我也不愿意怕死贪生做出那畏罪脱逃之举。我认为只要公道尚存，我和盛云飞终有一分曲直之时。”乜秋帆忙低声说道：“卢大人，你不要误会了我的意思，我绝不叫你随我逃走，反落个皂白难分。我只有几句要紧话和你说明，你赶快出来！”乜秋帆跟着又把后窗仍然放下，卢向乾凑到前面风门前，向外听了听，把守的那名军兵并没有知觉，自己赶紧把灯熄灭了，略微地沉了一沉，把身上长衣脱去，来到后窗口下，把后窗往起一掀，左手一按窗口，身形已经飘飘穿出窗外，一拧身，把后窗搁下，乜秋帆在暗中等候。这小院后面正是很僻静的夹道，乜秋帆手挽着卢向乾低声说道：“适才总督和那位幕府把你请至客厅去所问的话，我已听得清清楚楚，总督颇有开脱你之意，可是他有心无力。现在我们应该做彻底地解决，不能再含糊忍耐下去。现在的情形你应该看得明明白白，你若是不对盛云飞屈服，把他当年作恶的事从你这本身给他消灭个干干净净，他绝不肯罢手了。已经到了各走极端之时，难道就这么等着他下手陷害？到了那种生死关头，你顾惜你一命，也只好仍旧依从他的要挟，否则恐怕你这条命非断送在他的手中不可了。他既然放手托出朝中有力的人来对付你，你也不便再顾惜他，想着可以叫他自知愧悔，向你面前请罪，这是绝不可能的事。我想在这时，只有令家让进京向兵部告发遭他陷害的事实，把他那件作恶的赃证献到朝中，也叫他知道以怨报德、恩将仇报所得的结果。你仔细思索一下，敢不敢这么办？”卢向乾从鼻孔中哼了一声道：“事情已经迫到这种地步，只有按着乜老师这种打算，和他一拼了。”乜秋帆道：“那件赃物究竟收藏在哪里？事不宜迟，我们也就要赶紧下手了。”卢向乾凑到乜秋帆面前附耳低声说了几句，乜秋帆点点头，向卢向乾道：“卢大人，你自己要紧提防，珍重一切，我们或者三二日内也就起身，至时能够称心如愿，或是另有阻拦，那也只好听天由命。不过这次的事不能够如愿以偿，我乜秋帆也就不再回滇边了。”卢向乾道：“乜老师，你我这种道义之交，非同泛泛，为我卢向乾的事，叫老哥哥你担惊冒险，远走数千里的途程，不论结果如何，对我卢向乾是生死之恩，我纵然逃不出他们的掌握，能够交到这样的朋友，死也瞑目了。”乜秋帆说了声：“我们再会了。”腾身一纵，蹿上东园的短墙，从东园墙翻出行辕，赶回了暂时寄居的洪元店。