边塞双侠 第五章 辣手频施 黄花谷协力斗三凶

前面是一条极险峻的道路，左边是一条极长的山岭，贴着山岭前一段四五十丈长很狭的小道，靠右边却是一段干枯的山涧。可是这道山涧深不可测，任这段小道上脚下一个走不稳，走慌了，跌入山涧内，就要粉身碎骨。南荒异叟乜秋帆见乾坤掌石子奇在头里开路，令九连环钱昭义、卢家让、余诚在中间走，南荒异叟乜秋帆在后面，彼此全隔开一丈左右。乾坤掌石子奇对于这段道路，倒还未放到心上，全是有轻功本领的人，只要稍加小心，还没有什么妨碍。已经把这段道路走过一多半来，突然在这高岭上面，一阵轰隆隆如同沉雷之声，自上而下。乾坤掌石子奇哦了一声，立刻脚下一停，抬头查看。只在他一仰头间，山壁上所有的藤萝蔓草一片折断暴响之声，有几块巨石从上面滚了下来，又砸在这种山道上，再滚入山涧中，是四五块巨石，一块儿下来的，连续着暴响，震得山鸣谷应。钱昭义、卢家让、余诚全在石子奇的后面，全往回撤身，往后退。乾坤掌石子奇已经飞身纵起，顺着悬崖峭壁间扑了上去。这时，南荒异叟乜秋帆也知道敌人全在此处伏着，动手邀劫，向九连环钱昭义招呼了声：“你们各自留神，我看看这群猴儿崽子究竟有多厉害的手段？”乜秋帆腾身而起，也向上面扑过去。

这山岭也就有二十余丈高，石子奇、乜秋帆全把一身轻身提纵术施展出来，刹那间，已升到山壁的半途。可是上面呼一声起，连着四五支带火的火把抛了下来。这种东西虽然没有多重，可是往下一抛的工夫，竟向山壁上滚去，这山壁上的枯藤乱草荆棘和小树枝子，凡是被这火把挨上的，立刻燃烧起来。乜秋帆、石子奇再想往上面闯，从山岭半腰往上起，到处燃烧起来，叫你无法落脚。乜秋帆、石子奇只好翻身往下退。赶到再落到这狭山道上时，上面的巨石又是一块跟一块地往下砸来。石子奇向乜秋帆招呼了声：“师兄，我们还是赶紧闯出这一段奇险的道路，也好动手。”乜秋帆看到了情势不利，也只好先闯过这一段道路去，立刻把背上的剑掣到掌中，一声怒吼，身形纵起来，把上面打下来的巨石，硬凭着掌力全给打到山石的对面。这位老侠身形快，一起一落就是七八丈远。虽然往前闯得疾，但是匪党们早已布置，竟在这条险峻的山道快到出口处，已经抛下来许多带着火焰的草捆，烟火腾腾，和山壁上同时燃烧起来，这分明是贼党们预先在山壁上散布了引火之物，才这么容易燃烧起来。乜秋帆闯到前面，被阻挡处，不由狂笑一声，仰头向上面高喊着：“贼子们！就是这点本领，就要阻挡住老夫么？”乜秋帆猛然身形往右一转，左掌往下一压剑锋，身躯往后一缩，脚底下用力一点，五丈多宽的山石，竟自横着飞纵过去，落在了对面的一段乱石坡上，身形并没停，起落如飞，已然向前闯出二十余丈远，山石不断，可是对面那险峻的小道，已经接连到平坦的山坡。乜秋帆一个“黄龙转身”式，复从左一斜身，仍然翻到山石的左边，施展开“燕子飞云”的轻功，起落如飞，顺着山岭一个弯角处，往上面冲去。这一来，已经离开匪党们埋伏把守的地方，乜秋帆已然冲上岭头。乾坤掌石子奇本也可以照着乜秋帆的方法闯过这段奇险的山道来，只为卢家让、余诚仅凭着钱昭义个人保护，恐怕容易落到匪党手内。自己在这时正保护他们往回退，但是退路已断，上面正在尽力地往下抛火把、掷巨石。乜秋帆这一闯上岭来，立刻发现上面有二十余名贼党们，正在向下面攻击，乜秋帆一声怒吼：“贼子们敢这么任意猖狂，我看你们还往哪里走？”身形纵起，往下一落，掌中剑已然刺伤了两名，全被乜秋帆打下岭去。可是这般匪党们竟自不敢接战，纷纷四下逃窜。这上面乱峰起伏，尽是些一人多高的荒草和那丛生的野树，极容易隐蔽行藏，刹那间，逃个干干净净。南荒异叟乜秋帆见这里并没有他们领袖的匪徒，自己焉肯对付他们？任凭他们逃走。乾坤掌石子奇也翻岭头，联合一处四下里又搜寻一番，不见匪党们的踪迹。和南荒异叟互相推测一下，断定了匪党们巢穴定然离此不远。天色已到了这般时候，只有照旧地紧赶它一程，能够早早地出了山口，方得无虞。

翻下岭来，跟卢家让、钱昭义、余诚聚在一处，想闯过这段险要的山路。按着猎户们所说道路的情形，大约出山口还得有十几里道路，若没有阻拦，也得到三更后才可以出了山口，只好全各自脚下加紧。这种道路走着十分吃力，尤其是余诚任凭怎样强努着力，他因是身带着伤痕，脚底下十分不得力，顺着这条荒凉的山道，又走出三四里来，余诚可有些实在不能挣扎了。不过自己不肯说出不行来，因为这一带也没有人家可以投宿，虽则小主人把自己看作兄弟一般，不拿自己当奴才看待，现在若是不咬着牙瞒着他们，闯出这座山口去，难道还叫大家陪着我露宿山中么？余诚只有咬着牙忍着浑身的疼痛，往前走着。九连环钱昭义是一个极热心的少年，这一段道路他对于余诚多方照应，不忍叫他多吃苦，遇到难走的地方，总要抓住他胳膊，帮助着他，为是叫他省些气力，可是现在已觉察出余诚有些难以挣扎了。连卢家让也听出余诚不住地发着喘声，并且不时地用手抹着脸上的汗，卢家让遂向余诚招呼道：“余诚哥，你大约走不动了，我看不必强自挣扎，还是招呼我师父找个地方歇息一下，不是已经天晚了么？何必这么强走！”余诚喘吁吁说道：“少主人，你不要这么担心，我不过受过伤，不能和好人一样，脚底下的利落未免差多了。我们还是赶紧走出山口才好，方才的情形，多么危险，分明这山中已有埋伏，时时地在预备着暗算我们。我们自己还耽搁下来，倘若再出什么差错，全是由我一人身上所起，我于心何安？”九连环钱昭义一旁忙说道：“余诚，你不必这么强自挣扎，任凭贼党们怎么暗算，我们虽然也有受伤的，但是真个地明打明斗，还未必是我们的对手呢！我们就是留在山中，也不致就被他们怎么得了，何妨跟我师父说一声，咱们找一个能够停身之地，还是休息它半夜才好。”说着话，钱昭义就向前面走的乾坤掌石子奇招呼，余诚这里还在拦着，前面这二位老师傅忽然把脚步停住，也在回头招呼：“家让，你快快来！你们看看前面那里定有人家，并且还有灯火。这就很好了，我们最不济也能打听出山口还有多远。”卢家让赶紧紧走了几步，来到近前，见师叔乾坤掌石子奇正站在一个高坡上，往下张望。这时，九连环钱昭义也扶余诚赶到近前，顺着乾坤掌石子奇的手指处望去，只见前面一道山坡，下面贴近那转角的地方，也就是靠山道的边上，现出火把之光，更有几盏红灯，似乎排在树林间。卢家让忙向石子奇道：“师叔，这种情形，又觉着可疑，即或这里有种山地的农人在这一带住着，这种深夜之间也不会点起灯火来，我们还是仔细看清楚再到近前去。”南荒异叟乜秋帆说道：“你们不用担心，你看下面那一段道路很宽，我们方才因为对付那般邀劫的匪党，又把道路走得偏了些，所以离开正式的山道。这下面分明是通行道路，在这种地方，难道还有什么匪党做那无法无天的事么？”卢家让忙答道：“但盼没有别的情形那就好了。余诚因为伤痕还没全好，他已经强自支持，我们正愿意找到人家暂时歇息一下，也好叫余诚缓息半夜精神，他再若强自挣扎下去，恐怕非要把他病倒了不可了。”南荒异叟乜秋帆点点头，遂一同从这高处找寻着往下面去的小道，盘旋曲折，到了下边正式的山道上往前走，依然查看出所经过的地方，实是一个通行的道路，这一来到下面的山道上，反望不见方才所见的那片灯火了。

又走出半里多地，这才见靠这山道的南边一条横路口边，竟自往地上插着两支火把，树上悬着一只红灯，由两人在山口那里走来走去，手中全提着单刀，不过全是乡农的打扮。乾坤掌石子奇紧走了几步，蹿到头里，直扑奔那山道的横路口，还离着有十几丈远，突听得路口那边有人向这边招呼道：“老客们！当心着不要走到陷坑里。”石子奇听他的喊声，把脚步停住，向这边问道：“老哥们！说的是什么意思？怎么通行的山道上挖起陷坑来？请老兄们费心指示！我们往哪里可以走？”那道口伫立的壮汉答道：“你们贴着这道边上有树的地方过来，绝无危险。”石子奇和乜秋帆、卢家让等招呼了声道：“人家是一番好意，我们不要辜负了人家的好心。小心点贴着南边道边上走。”石子奇说了这些话，真个按他们所指示贴着南边的道边上紧走过来，自己也为试一试他们是否有恶意，一直走近横路口，抬头往里望了望，顺着这条横山道，往那里去是一条很长的道，隔着十几丈树枝上必有一盏红灯。乜秋帆、卢家让、钱昭义、余诚也全跟着走过来，聚在了路口。这时，那两个壮汉也凑到近前，向石子奇问道：“老哥们这么深夜中，这是从哪里来？这样不好走的道路，难为你们，竟能到了这里。”石子奇向他们拱拱手道：“老兄们多辛苦，我们全是小本经商的客人，在山里遇上雨，耽搁下来，所以直到这时还未能出山口。请问老兄，好好的山道上为什么挖起陷坑来？”一名壮汉答道：“这没有什么讲究，只为近些日来，忽然发现了极厉害的狼群，不时出现到这一带，伤人很多。我们全住在这附近一带，不止于自己想安然住下去，得把狼群除了，行路的客商也太危险了，这才在这一带挖下几处陷坑。我们还在这里预备人瞭望着，狼群只要往这一带来，就休想再逃出手去。我们这里还有十几名打狼的好手，全在树林里潜伏着，只要狼群一出现，不是落到陷坑里，就是死在我们的钢刀利剑之下。只要把狼群除净了，这条路上才算安定。”石子奇点点头道：“老兄们这真是公德事。借问一声，这里叫什么地方？离着山口还有多远？”那壮汉答道：“我们这里叫青松岭，离着山口至少还有十几里，不过前面的道路可十分不好走。客人们若是手底下明白，带着家伙还好些，最好是白天经过这里，夜间轻易就见不着敢往这里走的。”石子奇忙答道：“这可真是怪事！我们的路越走越远了。我们在白昼间，也曾跟山居的人和曾经从这条路走过的人探问过，他们曾说，只要一过伏虎岗、黄花谷，离着山口也就是二三里之遥。我们认为这里定然是伏虎岗，哪知道还不对。”那壮汉道：“告诉你的人，根本他们就道路不清。这里哪会是伏虎岗？这一带还叫青松岭，客人们为什么在深夜间非要走这种奇险的道路，拿着性命作儿戏来，这不是怪事么？前面的路，绝对走不得，你不信但凭客人，我们和你无怨无仇，实在不愿意朋友们去冒这种危险。”南荒异叟乜秋帆望着乾坤掌石子奇，以目示意，是问他怎样？乾坤掌石子奇遂向这壮汉说道：“出门的人，就是这种地方不容易了。走在一个生疏的地方，把道路走差，就容易把性命送掉。若不是老哥们这么急公好义，在这里下上卡子，我们定要自投虎口。请问老哥们，我们能否在贵处暂寻聊避风露的地方？天明之后，也好再行赶路。”这壮汉们忙点点道：“走在哪儿不交朋友，客人们不用为难。我们这里，很有些可以投宿的地方，老客们随着我来。”南荒异叟乜秋帆等，虽则觉察出这壮汉们所说的话未必全是实情，所经过猎户人家，所指示的道路，绝不会差，怎的这时竟连伏虎岗没到？我乜秋帆曾在边荒走过多少年，那苗蛮之地也曾到过，难道这一段短短的山道，就能把我们留在这里么？我们倒要看看这里又有什么手段？遂和石子奇、卢家让、钱昭义、余诚，跟随着壮汉往横山道里边走来。

他们执灯前行，所经过的地方平平坦坦，看不出道旁究竟是什么地方，每隔着几丈远，树杈子上必悬着一盏红灯。从进这段岔道后，绝看不出什么地有阻拦，有伏桩暗卡，这种情形，实在令人无法判断。在边荒之地，不管是山居的村落，或是平原上荒村野镇，也常常地办着乡防团练，守望相助，那是一件极平常的事，不足为奇。所以这是乜秋帆、石子奇虽则全是久走江湖的侠义道，也不敢武断了。走出有两箭多地，突然出了这段两面树木夹峙的道路。走进一个往下去的山坡，形如一条山沟一般，可是两面并没有多高的地方。往斜坡下走出二十余丈远，已到了平地，这可依然是一个山谷形的地方，草木多，看不到多少的人家。不过在树林一带，建筑些矮小的房屋，绝不像村庄市镇，房屋排列得那么整齐，树枝上所悬的红灯，至此而止。往里走着，道路中却见着了人，经过那树林和房屋旁，不时有人转出来，相隔着有一两丈，就发音喝问：“做什么的，往哪里去？”引路的壮汉高声答道：“我是王大发，领了几位投宿的客人来，把他们送到咱们头儿那里，这也做好事哩。”喝问的人立时退出。乜秋帆和石子奇此时却有些疑心了，不露形迹地暗中查看这里面的形势。往远处望去，黑影耸起半空，分明全是峰岭起伏，这种地方明明是一块死地，按形势来看，从那入口的地方，若是有人把守住，出入就不容易。只是既随他们进去，焉能畏怯？用闲话向他们搭讪着。在这里走出有一箭多地远，看前面有一片较大的宅子，四围全有石墙，当中开着一个很大的平门，门在紧闭着，靠石墙前一排浓密的松柏，围着这道石墙种植地。执灯引领的人，却说道：“客人们，你看前面这片宅子了，是我们这山村的首户。我们这般人并没有田地，只靠着村主过活着，所以有什么事，全得尊敬他们一声。并且我们自己所住的地方，房屋全十分窄小，哪能招待客人？也只好请客人到我们村主这里借住一宿。”乾坤掌石子奇问道：“你们村主他姓什么，叫什么名字？”这引路的壮汉道：“他姓屠，我们还说不清他叫什么，全称呼他屠大爷。”说话间已经离着这宅子只有两丈远近，突然从树后闪出两人，向这边喝问道：“什么人？少往前闯，不答话可要用箭射你们了。”这个自称王大发，仍然像方才答谢别人的情形，向问话的人答对了一遍。树后所转出的人，并没撤去，立刻全转向车门前，他们竟自替引路的人叫门，只连续着在门上敲了六下，里面并没有问话，把这巨大的车门拉开，里面跟着闪出了灯光，也是两个乡农打扮的，各执着一支纸灯笼，举着灯向乜秋帆、石子奇等照了一下，往里走。乜秋帆、石子奇等这一班人，随在后面走进庄门，在外面远远看着，还没有多大地方。赶到走进大门，这里面地势十分空旷，进门后，随着当中一条道路，走出没多远来，折转奔东边转过来。所经过之后，尽是些矮小的房屋，建筑得十分粗陋，可是十分坚固。顺着这一排矮房往东出来有十几丈远，仍然转向北面，这里似乎已离开大墙很远，尽栽着些小树，在这昏黄灯光中，也辨不清是什么树木。经这小树林往里一路穿行，又出来有十几丈左右，靠东边单有一道短墙，在那门口站定了一名壮汉，却迎上前来，说道：“这可是王大发引进来的客人么？村主吩咐请他们住在这里。”执灯引路的人，答了一声，立刻分立在左右，不再往院中走。南荒异叟乜秋帆、乾坤掌石子奇、卢家让、余诚、九连环钱昭义，随着守门的壮汉走进这小院中。这小院是路东的门，有五六丈长，三四丈宽的院落。东边有三间房屋，纸窗上现出灯光来，从纸窗上看来，这种房屋建筑得坚固十分，门窗全是用碗口粗的木柱装成，这种形势看着虽嫌扎眼，但是在深山野谷住着，不防盗贼，也得时时地提防着恶狼的侵袭。

乜秋帆等遂走进这三间东房内，进到屋中，看了看屋中的情形，除设着些粗制的桌椅，这三间屋是一通通，却在南北两面房山放着两架很大的床铺。靠门两旁窗前的桌上，各放着一盏瓦油灯，灯焰拨得很大，屋中倒显着很亮。看着屋中别无异状，遂向跟随进来的壮汉说道：“深夜前来打扰，太觉不安，有劳你和主人通禀一声，我们拜见过主人，也好在此打扰。”这名壮汉答道：“客人们随便地歇息吧。我们村主早已睡下，这种时候，哪能再见客人？其实叫这里住宿，你们只管歇息下，明天村主起来，再和他相见不迟。我去到厨房中看看，给客人们烧一壶热水来。既然走迷了路，这时定然没用饭，不过在这半夜中，恐怕没有什么齐全的食物，客人们将就充饥。你们等一等，我这就来。”石子奇等一边把包裹放下，却向这壮汉说道：“老哥，不用费事了，我们能投奔这里，免得在山奔驰一夜，更能避免了野兽的危险，这已经感激不尽。在山中已然用过饭了，老哥们不必麻烦了。”这名壮汉走到了门边却扭着头答道：“客人们何必这么客气，走到什么地方不交朋友？这费不了什么事，客人们等一刻吧！”这名壮汉把木门仍然给关好，听着他脚步声音竟向这道院落外走去。余诚此时到了这种地方，更不勉强支持，遂在靠北墙那张大床上躺下。卢家让觉得过分劳乏，也靠着余诚的旁边半躺半坐地在那歇息着，这就因为身上带着伤痕，实在和平常相差悬殊，精神力气全减去了一多半。这时南荒异叟乜秋帆和乾坤掌石子奇全在屋中来回地闲踱着。乾坤掌石子奇向南荒异叟乜秋帆道：“师兄，看这院中十分沉闷，这种山中的建筑分外地坚固，门窗全那么严，窗上又糊的是油纸，既可防雨又不透风。可是窗扇全不能掀起来，在天热的时候太不适宜了。”南荒异叟乜秋帆哼了一声道：“不错，我也觉得这种屋子盖得嫌拙笨。咦！这屋子这股子什么气味？师弟你觉得么？”乾坤掌石子奇道：“这我懂得。这种瓦油灯中所燃的油，大概不像市镇所用的那种菜油，山中人每逢猎得飞禽野兽，常常地熬出油来燃灯使用。”乾坤掌石子奇走到门边，伸手把风门往外一推，乾坤掌石子奇腕力多么足，可是他推这门时依然感觉着十分吃力。门猛一推开，方才出去那个壮汉已经到了台阶上，险些用门把他撞出去。乾坤掌石子奇心中一动，方才他出去时脚底下的声音极清楚，可是他进来竟自这么轻着脚步到了门旁，他不往里走，分明是在这里窃听。乾坤掌石子奇仍然不做理会，身躯往旁一退，向南荒异叟乜秋帆道：“师兄把门敞一刻，出出这种油烟子气。”这时，那壮汉已经走进门来，手中提着一把壶，左手托着一只木盘，里面放得一大盘面食蒸馍，单有一盘腊肉，把壶放在桌上，食物也摆上，向乜秋帆道：“客人们随便用些吧！村里面只有这种现成的食物款待客人。老客们，屋中这油灯的气味很不好，这倒难怪了，自己熬的这种油膏，任凭多么干净，也有这股子很腥的气味。我给换一换，拿些菜油灯来，屋中就好了。”乾坤掌石子奇忙向他说道：“老哥，别费事了。我们少时也要歇息，这已经很麻烦你了。”壮汉答应着道：“客人不要客气，点什么油也是一样用，我们这个主儿还不大在乎这些细微的用度的。”说着话，他又匆匆转身出去，工夫不大，跟着又回来，手里提着一个瓦瓶，他却把桌上油灯原有的油倒在墙角，把他新拿来的油续在里面，灯捻拨好，很和蔼地向乜秋帆等道：“客人还用什么么？请你吩咐一声，因为这里离着我们待的屋子很远，客人招呼着很费事。”乜秋帆忙说：“我们不用什么了，这样叨扰于心何安？”这名壮汉也没说什么，转身出去时，他却把那木门随手关上。卢家让这时精神略微恢复，向乜秋帆道：“师父，你老看什么地方全有好人，这一个山村中，对待一个投宿客人，竟自这么款待起来。这种朴厚之风，真是意想不到，我们还险些把人家当作恶人呢！”乜秋帆对于卢家让这个话也没答，乾坤掌石子奇把壶中的水斟了两碗，竟还是泡的新茶，卢家让和九连环钱昭义也全觉得口渴，钱昭义遂过来又找了三个茶杯，也全斟上。这时，屋中的灯焰反比先前十分暗淡，并且那股子腥气，比较方才还浓。乾坤掌石子奇不住地皱眉头，向乜秋帆道：“师兄，这倒是什么气味？怎么这么讨厌！方才说是那油灯不净，现在是他新换上的，怎么气味更发地令人觉得头昏脑闷了？”乜秋帆说道：“师弟，还是把门敞开，向人家投宿哪好挑剔！”乾坤掌石子奇道：“师兄，不是这种意思，我是恐怕……”乜秋帆微摇了摇头，把桌上的茶端起，送到唇边，略尝了尝时，已把这碗茶喝下去。南荒异叟乜秋帆也走向门屋口，在门口附近，外面有风吹进来，觉得头目清爽了些。石子奇向卢家让、钱昭义、余诚招呼道：“主人既然这么费心，你们谁饥饿不妨用一些。”这时，那余诚本是躺在床上，他因为身上有伤，走路时费力气，此时倒觉得有些饥肠辘辘，想起来到桌案前吃一些食物。可是他往起一坐，突觉着头一晕，又复倒下，向卢家让招呼道：“少爷，我怎么头晕厉害？”可是他说了这句话，立刻沉沉睡去，人事不知。卢家让、钱昭义全忙地走到他的床边，一齐伸手推了推他，余诚睡得十分浓，只推不醒他。九连环钱昭义知道这时是有毛病，回头刚招呼师父……底下的话没出口，南荒异叟乜秋帆已然纵过来，向他摆摆手，伸手向余诚摸了摸，鼻息咻咻，头上很热，并没有别的情形。乜秋帆双眉一挑，向石子奇一点手，石子奇赶紧凑到近前，南荒异叟乜秋帆道：“好一班恶魔，竟敢这么暗算我们，幸亏是发觉尚早。倘若我们再过一刻，定要全行晕倒，这定是那油灯内弄了手脚。”石子奇向乜秋帆低声道：“师兄，何不趁这时给这群恶魔们一些颜色看，诱他们进来，先收拾两个也出口恶气。”乜秋帆道：“这屋内哪能任我们布置？这两个油灯只要熄灭，贼徒们一定会觉察，焉能再上钩？屋门只要一关闭，我们也得全数被他蒙药晕倒。”乾坤掌石子奇说道：“这很好办，我们虽没有解蒙药的专药，但是贼党们现在所用绝不是那么极厉害蒙药。我们现成的都是解毒散，各把鼻孔中抹一些，无论如何也可搪它一时。我们弟兄把门推开一线，到门边等候。”南荒异叟乜秋帆，点头道：“师弟，你这种办法很好。”说话间，已经给卢家让、钱昭义、余诚鼻孔间全抹上八宝解毒散，乾坤掌石子奇更把那油灯焰拨得略小些，凑到门边，把门推开一线，向外边望着。

工夫不大，耳中听得有轻微脚步之声，南荒异叟乜秋帆一碰石子奇的右臂，两人已在戒备着。跟着脚步声到了墙外止住，南墙头北墙头各现一人，乜秋帆、石子奇全看得真切，靠南墙头这个身量十分高大，面貌凶暴异常，光着头顶，一条大辫子盘在脖子项上，提着一口九耳八环刀。靠北墙头的，身形比较略矮些，面貌似乎很清秀，肩头斜插着一口丧门剑，在墙头上略一停，已经飘身而下，一个向门边，一个向窗下走来。南荒异叟乜秋帆和乾坤掌石子奇赶紧往后一撤身，把风门关好。乜秋帆、石子奇全退向北边的床铺，脸向着外，和衣而卧，躺在那里。石子奇才躺下，忽然赶紧站起，紧走了一步，凑到迎面桌案旁，一斜身，倚在桌案的角上，形如酒醉后不能支持的样子，乜秋帆暗笑。师弟做得好像，就在这刹那间，风门那里已经有了动静，风门略开了一线，那个身形略矮的，向里略一张望，轻轻一纵身，已经到了屋中，向左右看了一下，后面那个提九耳八环刀的，也跟踪而入。两人凑到一处，那个提九耳八环刀的，低声说道：“韩三弟，你看怎么样？这种药力居然这么灵验，小辈们全在武林中妄称英雄，他又哪想到有今夜这么失着惨败？”那个背插丧门剑的摆摆手，低声道：“屠三哥，不要莽撞了，咱们得仔细看。”说着话，一南一北，全奔了床边。可是石子奇这时已经不愿意再容忍下去，容这两个人扑奔床边的一刹那，他已经猛扑过来，一纵身，已到了使九耳八环刀的背后双掌猛向他背上劈来。南荒异叟乜秋帆也在这时往起一长身，笑说道：“朋友，天不由人算，你栽了！”此人猝然一惊之下，更觉得背后也有人扑到，他左脚往里一上步，右手一抓左手的刀柄，刀刃翻着向外一甩，向南荒异叟乜秋帆胸前一点，他左脚迈出去，右脚同时往左脚后一探，这口刀已经倒翻转来，反向乾坤掌石子奇劈到。乾坤掌石子奇双掌打出时，竟被他闪开，这一刀猛劈过来，石子奇也随着右脚往窗前这边一滑，双臂往下一沉，身形往外一带，可是同时这双掌横着二次打出来，也正是这口九耳八环刀砍下去。此人是倒翻身地一沉下去，正好胸前满现出来，乾坤掌石子奇双掌打到，正奔他左乳旁。这人手底下却也十分巧快，虽则卖了空招，可他腕子上一做力，复往回猛一提刀，这八个钢环“哗啦”一响，他竟用刀背往乾坤掌石子奇的腕子上砍来。乾坤掌石子奇赶紧一撤腕子，可是南荒异叟乜秋帆哪还容他走开？并且两下里也是同时发动。

那个姓韩的，他扑奔了南边床铺，正是小弟兄俩躺卧之所。他才扑到床头时，头一个发动的就是九连环钱昭义。钱昭义尤其是恨透了这种暗箭伤人的恶徒，并且使用薰香蒙药的更为江湖道中所深忌。九连环钱昭义容这个贼才到了床边，他的来意也不是想动手，丧门剑并没掣下来，他们使用这种蒙药，当然的是要想把这般人全捆绑起来，搜索那铁燕子盛云飞所要的薰香盒子。这时，九连环钱昭义猛然往起一长身，一张口，一口唾沫喷出去，正喷在这匪徒的脸上，他往后一撤步，伸手拉丧门剑，卢家让一按床铺，也蹿了起来，招呼道：“贼小子们，敢下这种下流的手段，你还哪儿走？”发话中已然猛扑过来，九连环钱昭义伸手从腰间把九节连环摘下来，往起一抖，向这匪徒头上砸去。他撤身拔剑，没有这么快的，只好又一晃身，把九节连环索避开，他的丧门剑已经从背后掣下来。可是卢家让宝剑也压在枕头上同时一剑劈来，这双小动手，手底下岂肯留情？九连环钱昭义一招打空，二次九连环抖起，拦腰便打。这匪徒丧门剑虽则到了手中，可是这两人哪容得他再动手？匪徒见这种情形，分明反中了人家的诱敌之计，立刻一拧身，蹿向屋门口，可是他斜着一翻身，一扬手，九连环钱昭义、卢家让赶紧一闪避，明明是发暗器，可是暗器发出不是奔这两个小弟兄，却奔南面窗下案上那盏油灯打去，叭的一声，瓦油灯粉碎，原本灯焰就小，只剩下北边窗下那盏油灯，屋中黑暗，也不过略辨形势。卢家让这时压剑往门口要追，九连环钱昭义已经把他左臂抓住，这一迟顿之间，果然北边那个使九耳八环刀的，也虚砍一刀，向门口猛蹿过来，退出屋去。九连环钱昭义就是提防到这一手，实情屋中也不宜于动手，可是这两个匪徒一出屋中，吱吱地响起呼哨来，南荒异叟乜秋帆向钱昭义招呼道：“你们可要护着余诚往外闯，匪徒们虽非敌手，临进来的道路已经辨清，于我们十分不利。”余诚这时也跳下床来，各把自己的包裹背在身上，乾坤掌石子奇也把包裹中的一对乾坤日月掌掣到手中，这种兵刃轻易还不肯用，今夜的形势，分明是被人诱到重重埋伏之内，不舍命一拼，绝难闯出去。大家此时已然明白被引诱进来的地方，正是伏虎岗黄花谷了。乜秋帆头一个蹿到门口，风门此时又已关闭，一抬脚，竟把门踹开，可是石子奇招呼了声：“师兄闪开。”他用乾坤日月掌护着自己，飞纵出去，乜秋帆跟踪而出，九连环钱昭义和卢家让把余诚夹在中间，前后保护着闯出屋内。这时，两个匪徒也全一返身，停身预备动手。乾坤掌石子奇身形往院中一落，厉声呵斥：“贼子们，真是吃了熊心豹胆，想在老师傅面前耍这种花头？叫我看起来，你们还得在江湖道上历练十年。今夜的事，你得讲个明白，我们跟你们有什么‘梁子’？竟自要用这种阴谋陷害？你们也全是在江湖道中闯了多年的，用这种手段，不过只跟鼠窃狗偷一流的鬼混得一片下流举动。既敢伸手摸你老师傅们，别那么藏头露尾，发昏当不了死，今夜算是遇见了对头了！”那个提九耳八环刀的厉声呵斥道：“姓石的，少发狂言大话，老子们用不着和你讲别的，图财害命，就是我们动手的缘由。”石子奇哈哈一笑道：“乜师兄，你听了，这种可恶的东西，不叫他们尝到厉害，绝不说真情实话，师兄，还不动手等待什么？”乜秋帆忙说道：“师弟，你不用忙，小辈们一个走不脱。”说到这，扭头向提九耳八环刀的匪徒呵斥道：“朋友，你究竟为什么图谋我们？也不用再问你，咱们心照不宣，你可有真名实姓？乜老师从入江湖道以来，就没有对付过无名小卒。”这使九耳八环刀的听到乜秋帆这种刻薄话，厉声说道：“老子们全是江湖道上闯‘万儿’的朋友，走到什么地方也不会含糊了。老子姓屠名海，同道中称我作镇山虎，这是我拜弟穿山豹子韩钟秀。现在还告诉你，这还正是你们要去的地方，伏虎岗黄花谷，这总可以叫你死个明白。”南荒异叟乜秋帆冷笑了一声道：“乜老师早已算计到，这里定是黄花谷。你们是被谁买出来的，我已尽知。这是你自趋死路，若不成全你，也辜负了你这分好意。”话没落声，镇山虎屠海往上一耸身，腾身蹿过来，掌中的九耳八环刀，刀环刚啷一响，照着乜秋帆斜肩带背劈来。匪徒力大刀沉，这口刀带着风声。南荒异叟乜秋帆往旁微一晃肩头，刀已砍空。乜秋帆右掌往外一展，奔镇山虎屠海华盖穴便点。这时，那穿山豹子韩钟秀，一摆丧门剑，也蹿出来，递剑向乾坤掌石子奇胸前便刺。石子奇身躯往左一提，乾坤日月掌早已分在两手中，从左往右砸起来，向丧门剑上便砸。韩钟秀一剑刺空，身躯往下一矮，一横身，往回一撤剑，却顺着抽招之势，用剑身外刃往石子奇的右腿上便削。石子奇腾身而起，往下一落，已经出去五尺，脚尖点地，乾坤日月掌却随着猛往左一翻，身随掌走，只一个翻身上步，左手的乾坤掌向韩钟秀胸膛上砸来。韩钟秀右脚往后一滑，身形往后一倾，左脚跟着往上一提，左脚尖反往右腿旁一探，半斜身，掌中的丧门剑反向乾坤掌石子奇的下盘斩来。乾坤掌石子奇左手乾坤掌砸空，往回猛一带，左手的掌往上一穿，可是右手掌随着下沉去，乾坤掌猛往丧门剑上一砸，穿山豹子韩钟秀抽招略慢，被乾坤掌砸在了丧门剑的剑尖上，虽则剑没出手，可是虎口已经震得如同火烧，一斜身，猛往外一纵，竟自腾身蹿出对面墙头。乾坤掌石子奇喝声：“你哪里走？”一矮身，才要扑上去，穿山豹子韩钟秀却用囊中镖一斜身，向乾坤掌石子奇面门打到。可是九连环钱昭义在这时也飞身纵起，往韩钟秀停身的地方相隔四五尺，往墙头上一落。他在返身发镖时，九连环钱昭义把九连环砸出去，正往韩钟秀的头顶上砸来，这种势子是和他发镖就在同时，镖已发出，急切间钱昭义这一扑到，他哪里招架得及？脚下用力一踩墙头，腾身而起，蹿了出去。九连环钱昭义哪肯就舍却他？跟踪而下。乾坤掌石子奇把他所发的镖用乾坤掌给磕飞，一个燕子穿梭式，身形飞纵起来，往墙头轻轻地一点，身形也落在了墙外。这师徒二人安心是想捉获他，紧紧追了下来。这小院中南荒异叟乜秋帆，对付那镇山虎屠海。这口九耳八环刀，有十分的威力，他是深知道南荒异叟乜秋帆是边荒一带成名的侠客，自己绝不是对手，现在乜秋帆并没亮兵刃，自己占着一份便宜，更把刀法的功夫，尽量地施展出来。这口刀上下翻飞，乜秋帆施展的是截手法，这种功夫完全凭着火候，削，劈，砍，拦，切，封，闭，抢，拿，抓，拉，撕，扯，括，挑，打，盘，拨，压，这种身形施展开，反要欺进兵刃去，完全是一招一式，以身势手法的巧妙，应付这种凶猛无匹的兵器。身躯施展开，真是快若飘风，轻若游龙，起似惊鸿，落似沉雷。镇山虎屠海刀法施展到二十余式，立刻显出势穷力绌，空有这么重大的兵刃，反倒自救不暇，递不出招去。走到二十六七式，镇山虎屠海，已经安心要撤身逃开，因为估料着穿山豹子韩钟秀，已然逃出手去，定然照预定的计划去布置，自己这么和他拼斗，只要一个递出空招，非要毁在乜秋帆的掌下不可。他身形正是往西南墙角一纵身，反臂现刀，回身向背后猛劈。南荒异叟乜秋帆正是跟踪赶到，这一刀劈出来，乜秋帆脚下不动，上半身微往外一闪，右掌立掌向他腕子上猛劈。镇山虎屠海刀劈过来，趁势身躯往下一沉，这口刀往地上落去，他为的是借势把腕子闪开，只要刀落在地，他左脚往前一滑，用“卧看巧云”式，刀的式子不用变，只猛往外一抽，腕子“拨草寻蛇”式，刀头正可斩乜秋帆的双足。他打算得好，乜秋帆焉能叫他称心如愿？乜秋帆一掌切空，屠海的刀已沉下去，乜秋帆却也把左脚往前一提，右掌往回一撤，左掌却是掌心向上，掌背向下，口中还喝了声：“去吧！”左掌往外一穿，这种“金叉手”四指在前冲着，猛向这屠海肋上戳去。这种掌法正是武林中所传说的骈指，能洞半腹，这一掌只要戳实了，镇山虎休想逃得活命。他也知道自己已然失招露空，赶紧地拼命，一拧身，脚下用力一点地，他算是把肋骨这里闪开，可是指尖依然打着了他的脊骨旁，踉跄抢出三步去，算是内力足，把身躯挺住，没有摔在地上，立刻地如飞逃去。可是南荒异叟乜秋帆、乾坤手石子奇、九连环钱昭义、卢家让一齐追出这般小院中，这两个匪徒已经逃得无影踪。

南荒异叟乜秋帆厉声说道：“我们虽则战败了匪徒，可是现在我们还在他心腹之地。这黄花谷是匪徒盘踞的地方。临进来时，已然看出这一带十分凶险，我们还是赶紧往外闯，不要被匪党们暗算了。”石子奇答了句：“我也这样想。”这时，卢家让招呼着九连环钱昭义，依然保护着余诚、乜秋帆、石子奇引领着他往这庄院外闯。果然不出所料，一阵阵呼哨连鸣，跟着木梆子敲得山鸣谷应，四下里竟全呐喊着往庄院里边紧集。

乜秋帆恨声说道：“这种强徒们真是目无国法，任意横行，在这种地方，形同造反，我们不趁势惩戒他们一番，恐怕是地方上将受大害。”乜秋帆说话间，腾身纵起，蹿到了西边一段很长的牌坊上，这里比较着高些，往四外看了看，因为正屋面上形迹易于显露，乜秋帆仍然飘身而下，向九连环钱昭义、卢家让两人招呼道：“你们只管跟随我往外闯，不要听这种虚张声势。他们不过是以多为胜，两个匪首已败在我们手中，谅他兴不了多大风，作不了多大浪。”这位老武师遂头一个往前闯下去，乾坤掌石子奇、九连环钱昭义、卢家让各提兵刃，余诚他随着少爷也练过几年功夫，无奈他是受伤之后，不能再动手了。这时，穿过往西的一道院落，直扑大门。到前面敞院，这里离着大门二三十丈远，乜秋帆道：“我们还是绕奔东墙那里，从那边出去，免得被这般贼党们邀劫，徒饶上多无辜的党徒性命太不值得了。”乾坤掌石子奇答了声：“好！我给师兄开路。”他一对乾坤掌，在面前一晃，一矮身，纵跃如飞，闯了过去，直奔东墙这一带。前者已经说过，围墙外树木很多，又阴森又黑暗，乾坤掌石子奇仗着自己这对兵刃，还没把贼党们放在心上，一腾身向墙头上蹿起来，往墙头一落。墙外一株大树上，吱吱地发出一声呼哨来，跟着一阵弩弓弦响，“嗖嗖”地七八支冷箭，齐向石子奇射来。可是石子奇早已提防到，匪徒们准有这种布置，脚尖点上墙头时，这对乾坤日月掌已经挥动，“吧吧”地一阵响，把那箭磕得反向墙外打去。呼哨声再起，石子奇绝不往墙下逃，稳立墙头，只把这对乾坤日月掌舞动，弩箭纷飞。这时，南荒异叟乜秋帆已然早看出指挥箭手的人竟隐身在这里大树上，乜秋帆心说，我不叫贼子们尝到了厉害，他是绝不肯罢手的。双掌一错，左掌往前一穿“龙形一式”，飞扑上墙头，可是脚下并没停，脚尖在墙头上一点，身形轻如飞燕，竟往这树帽子上扑去。乜秋帆这种动手扑击，可真是冒着奇险了。他竟自往那树帽子上一落，潜伏在树上的这人，竟自一抖手打出一支亮银镖来。乜秋帆处在十分不利的地步，可是伏身在树上指挥箭手的这人，他往外发镖，腕子上用力，脚底下发重，树枝一颤。乜秋帆丹田气一提，竟从树杈子上腾身跃起，蹿起有六尺多高，这支亮银镖从乜秋帆的鞋底子下打了过去。赶到再往下一落时，眼中早已望到这匪徒停身之所，正是这棵树的当中，一段人字形的树杈子上。乜秋帆竟也往他停身之处落来，这一来可是出其贼人的不意，他绝没想到竟会有这么大胆的人，因为一暗一明，他从暗中可以任意攻击敌人，他想敌人绝不敢拿着性命作儿戏，硬往树杈子里扫寻。可是这位成名边塞的老侠客乜秋帆全凭一身轻功绝技，身形往这树杈子上一落，这贼人竟自一刀猛劈过来，乜秋帆脚尖也就是刚着树杈子，刀已到了面前。乜秋帆身往旁一晃，左掌轻舒，向他脉门上一击，竟自打了个正着，这匪徒的刀已然出手。南荒异叟乜秋帆喝声：“猴崽子下去吧！”竟自右掌一挥，把这匪打下树下，被那浓密的枝叶把他身躯挡了一下，可是就这样也摔了他个骨断筋折。乜秋帆便在这时查看到靠这株大树的左边，也在树帽子上埋伏着四名弩箭手。乜秋帆猛然身躯往起一耸，飞纵到匪徒们潜身的第二棵树上，脚点着一根碗口粗的树杈子，身躯猛往下一沉，喀喳一声，树杈子折断，并且树身也晃动，这四名匪徒全被震下树去。乾坤掌石子奇在最后一停之下，已经蹿出墙外。九连环钱昭义和卢家让因为得保护着余诚，还在墙内。乜秋帆更飞纵到墙头上，向下呵斥：“你们还不往外闯，等待什么？”可是自己发话的工夫，已经飘身落在墙内，伸左手往余诚的右胳膊下一架，口中说了个“走”字，竟自带着他翻上墙头，轻飘飘落在墙下。乾坤掌石子奇已经顺着墙下的树隙间，往南转过去，飞奔这座庄院的门前，直扑那段斜坡，拣着那林木较多之处，头一个闯下来。乜秋帆等跟踪而进。

这一带，进来时已经全查看过，四围高峰环抱，大致看着别无出路，在谷内多耽搁一时，有一时的危险，所以没有工夫搜寻细看，里边是否有出路，只是仍然扑奔来路上。乾坤掌石子奇以一对乾坤日月掌在头前开路，乜秋帆、卢家让等虽是跟踪而进，可是各自散开，互相距离着丈余远，以防不测。下了这段斜坡，眼前这一段正是黄花谷最低洼处，乜秋帆早已注意到这里，是个最凶险之地，更是必经之路，绝越不过这里去。石子奇向乜秋帆招呼了声：“师兄，可要照应着他们，这段道路，我们给它紧闯过去，则可脱去危险。”石子奇说完了，更不等乜秋帆答话，即速前行。南荒异叟乜秋帆也是跟踪而进，卢家让、九连环钱昭义两人保护着余城，随着两位老师的后踪，紧往前闯。当中最矮之处，不过有十几丈方圆，只要越过这一段去，就到了那松林夹径斜坡前了。

可是乾坤掌石子奇身形才往谷底上落，先是一声呼哨，跟着木梆子连续响起，声音初起在正东，跟着北西南三面立时响应。乾坤掌石子奇以及南荒异叟乜秋帆知道这是匪党们督率箭手的号令，木梆一响，乱箭定然要向当中横射了。乜秋帆忙向石子奇招呼了声：“师弟，闯！”乾坤掌石子奇更不答声，已经脚下用力，紧自纵身。可是跟着从他们过来的北边斜坡上，连续着抛过四支火把，火把落地时，有极大的声音，分明是在火把上绑着石块，借着石块之力，可以往远处抛掷。这四支火把和平常所用的不同，落在地上，本应该火焰半灭，可是相反的，越发燃烧得极旺，一片松脂气息，光焰照耀这片低洼之地，休想再隐蔽行藏。跟着乱箭齐发，向石子奇、乜秋帆等这五人射过来，任凭怎样纵跃闪避，因为有那火把之光照耀着，箭发出来，射得极准。乾坤掌石子奇以他这对兵刃，实是箭手的克星，箭只要到了他身边，乾坤日月掌一抡，把射过来的箭，纷纷打出去。他不止于保护了自己，他把乾坤日月掌抡开，三四丈内箭射过来，等于虚发。乜秋帆见贼党们这种对待，实安心对爷儿五个下绝情，施毒手，这也只可以毒辣的手段对付了。乜秋帆轻易是不用兵刃，只凭一双铁掌，打遍南荒。到这时自己却犯不上和他们再保持自己的威望，只有怎样得了，怎么对付了。伸手从背后把短剑掣出来，这口剑比平常的短，长只有连柄二十四寸，剑身发着蓝汪汪的寒色，锋利异常，此剑名叫“天缺剑”，尖子上已经残毁，成月牙形。此剑另有一番来路，此处不更细述。这口“天缺剑”有削铜断铁、切金折玉之力，平常的兵刃，遇上此剑，终归要毁在剑下，只有过重的兵器，却不敢用它尝试。南荒异叟乜秋帆，手挥天缺剑，身形往下一俯，一耸身，飞纵起向前蹿去。这时，四周斜坡上和树林中，埋伏的箭手，在那木梆子紧敲之下，越发地如雨点般射过来。南荒异叟这一往前闯，反蹿到石子奇头里。可是暗中埋伏的箭手，看见乜秋帆是想闯出重围，十几条弩箭，不离乜秋帆的左右。可是南荒异叟掌中有这把天缺剑，哪里还放在心上？把这口短剑舞动，看好了箭射过来，不是被剑磕飞，就是被剑斩断。这时，乜秋帆已经闯过七八丈远来，再一纵身，就可离开谷底。可是身形在坡路口一落时，这弩箭越发厉害，每一支箭，全带着一片轻微的啸声，这几条箭射这么厉害，手法这么准确，不是平常箭手。乜秋帆已知隐身之后定有匪党中的匪手，此时掌中剑挥动着，已然查出发箭的所在。乜秋帆竟自怒吼一声，身形扑向路口旁一丛矮树。乜秋帆这种搜敌的法子，也真是冒险一试，身形向小树后落去。可是同时迎头三支弩箭夹一支钢镖，一块飞蝗石突向乜秋帆打到。乜秋帆在纵身时，已把掌中剑封住门户，这时往下一落，掌中剑在自己面前一个盘旋舞动，把这五样暗器同时磕飞。眼中已经望到正有几名匪徒向后退去，内中尚有一名匪徒，扬手发镖。乜秋帆喝声：“哪里走？”脚下一点，快似离弦弓箭，已经扑了过去，掌中这口天缺剑，已然扎到这名匪党的背上。这匪党惊悸亡魂之下，拼着命地往左一闪身。可是哪里躲得急？乜秋帆的天缺剑竟自穿着他肩后扎了过去，匪徒哎哟一声。他们并肩逃走，此时各自往左右闪避。被天缺剑扎伤的这名匪党，身躯一纵出去，乜秋帆这口天缺剑随着往右一展，受伤的匪徒这一个罪孽就大了，整个把他肩头后的皮肉划开。乜秋帆剑乘势往右递出去，那匪党头也没敢回，不顾命地往前一纵身，乜秋帆往外斩的剑式，未能斩到他的两足。可是南荒异叟跟着一抖腕子，身躯向前一探，天缺剑的月牙尖正扎在这匪徒的脊骨尾端，哎哟一声，躺在地上。这后面尚有四名持弩弓攒射的党羽，见敌人已然扑到，他们哪里还敢拼命拒敌？不约而同地把弩弓弩箭向地下一抛，竟自有两个在急于逃命下，却把那刺伤脊骨尾的匪徒架着，竟向往东去的一片荒草内逃去。乜秋帆心中一动，在这匪徒被架起时，隐约地看出此贼颇像那穿山豹子韩钟秀，真要是他，焉能再叫他走开？这里出了这么多人命，总是他一人造成。乜秋帆安心不叫他逃开，这种情况下，他哪还能脱身？乜秋帆腾身纵起飞奔扑过来，惊如燕雀般，把这匪徒脊背抓住。两名党羽仍然挣扎，被乜秋帆把掌中剑一晃，这剑身上的光芒，在一名匪党的眼前一晃，吓得他直激灵，乜秋帆一抬腿，把他踢入草中。另一个匪徒，也出其不意地用刀向乜秋帆左耳剁来，乜秋帆喝声：“不要脸的东西！”掌中剑在他头顶一挥，这匪党竟“哎哟”了声，两手抱着头又跑出三四步去，躺在地上。乜秋帆此时抓到这个匪徒，再不容他逃开，口中喝声：“贼子们，今夜算认了晦气吧！任你箭手虽多，我倒看看你能搪得了多少剑？”南荒异叟竟一手持剑，一手提着这匪徒，已经蹿出这段盆地的入口地方。这一来倒治服了匪党们，不敢阻挡了。

这伏虎岗黄花谷，霸据在这里的弟兄三人，为首的就是镇山虎屠海。卢家让昨夜被擒、囚禁在马棚中险遭毒手时，南荒异叟乜秋帆和乾坤掌石子奇赶到了救应，一个个全预备得着机会和乜秋帆一拼死活。这时，乜秋帆却向这边呵斥道：“贼子们，乜秋帆和你无怨无仇，你们竟自不顾天理地下手谋害他人，这是自作孽。我手下留情，不做赶尽杀绝的事。从这时起，暂时放你们逃去。只要再敢挣扎阻挡乜秋帆的去路，我乜秋帆剑底无情，绝不会稍留厚道了。”说到这，左手用力往外一抖，竟把被生擒活捉的穿山豹子韩钟秀飞抛了出去。乜秋帆的腕力真足，跟镇山虎屠海相隔一丈五六远，人这一抛出去，整个到了他面前。这时镇山虎屠海一来，手里提着九耳八环刀，再者一个人猛抛过来，过于沉生，无法来接，反倒往旁一闪身。砰的一声，把这穿山豹子韩钟秀抛在草地上，这一下子摔得他已晕死过去，直挺挺躺在那里，纹丝不动。乜秋帆一转身，口中说了声：“贼子们咱们再见了！”身形纵起，可是那镇山虎屠海他早等待这个时候，见拜弟被人家抛出来，他一声不响，右掌早扣着一支钢镖，腕子上用足了力量，猛往外一抖手，这支钢镖竟向南荒异叟乜秋帆后脑上打来。乜秋帆身形纵出去，早已提防到贼党们不肯甘心，实因为从谷里出来，耽搁了一刻，提防着他或者早有预备，依然要拦路劫留。这时，脑后的暗器风声到，乜秋帆往前一低头，镖擦着头顶打过去。乜秋帆愤怒之余，一纵身，左手剑诀往上一压，竟自腾身飞纵反扑过来，身随剑进，“玉女穿梭”，照着镇山虎屠海胸前刺到。镇山虎屠海往旁一斜身，掌中九耳八环刀往上一翻，向乜秋帆的剑上就封。乜秋帆往里一合腕子，剑身一翻，竟变招为“金蜂戏蕊”，剑光反往屠海的右胯下点来。这一招迅捷异常，屠海刀已封空，再还乜秋帆这一招已来不及了，往左一腾身，缩身闪避，已经慢了一些。乜秋帆这口剑竟自用“倒栽垂柳”“孔雀剔翎”，剑光正削在屠海的后胯上，屠海还仗着是往外纵的势子，剑并没有削实了，可是后胯上已被划了五分深的一道伤口，身躯往前一栽，险些摔在地上。他手下的一班党羽们，跟着一排乱箭射过来。乜秋帆用掌剑一个剑花全给磕飞，一纵身儿蹿了出去，向这般亡命徒的匪党呵斥道：“不要命的东西，乜老师不愿意再杀生害命，要看你们遭天报。乜老师这回真走了，不及早洗手，乜老师回来再到这里，那就是你们寿终之时。”说罢，耸身一纵，蹿出两三丈来，追上了乾坤掌石子奇等，会合一处，赶奔东山口，劲敌已除，毫无阻碍，可是直到天色大亮后，才出了山口，天气已然放晴，但是彻夜劳乏，全要暂找个歇息的地方。

离开山口，往东北一条官道下来，出来也就是二三里路，在祥和镇这里落了店。乾坤掌石子奇晚间和店家打听道路，无意中提起玉龙山接近东山口，伏虎岗黄花谷这个地方。店家忙说道：“客人们难道是从那里来么？你们真能平平安安地过来，实在是万幸。连我们这祥和镇全受了这个地方的牵掣，生意萧条，客人稀少，就为的那里占据着一群恶徒，简直是坐地分赃的匪首。可是他明着又不作案，那一带却被他们把持住，客人们经过那个地方，要受种种的刁难，必得对他们尽了孝心，才能够顺利放行。不然的话，虽则也不劫你，也不抢你，总叫你落个焦头烂额，才能离开黄花谷。这玉龙山已经是出了名的三凶，一个叫镇山虎屠海，一个黑心狼焦保义，一个叫穿山豹子韩钟秀。这三个恶徒把这玉龙山一带弄得路静人稀，官面上又管不了他们，找不出他们作恶犯法的证据来，竟自横行了许多年。多咱那几个恶魔除掉了，我们这祥和镇立刻兴隆起来。”石子奇不便和他多谈，敷衍了几句，等到店伙出去，向乜秋帆道：“师兄，我们这次居住能够无形中为地方造福，可惜除恶未尽，依然留得他们活命，在现在颇觉有些后悔。倘若能够这恶徒们一网打尽，岂不是玉龙山一带的百姓之福？”乜秋帆道：“师弟，用不着后悔，像这种恶人，终有恶贯满盈之日，定遭天报，何必我们下那种毒手？祥和镇虽然地方不大，然是十分富庶。”乜秋帆等在这里耽搁两日，为余诚治疗伤痕，将养歇息，到第三日才起身赶路。

从祥和镇起身，按着官栈走，全是正式的道路。离开滇边之路用不着昼夜地紧赶了，因为北京城数千里的途程，不是一天两日的事，一个人的精神不能强自支持，不过路途上不愿意多留恋，按着驿道赶下来。

这天已然到了关中地面，在南郑西龙驿。这是离县城四十多里的一个大驿镇，这里有驿，遂有驻防的官兵。并且是一个交通要道，商旅往来必往之地，遂在这西龙驿的福来店落了店。住这里也没打算耽搁，第二日仍当起身赶路，计算行程再有十天也可以到北京城。可是赶到半夜间，天空变了，一场大雨，下得沟满壕平。赶到天亮后，依然没放晴。这一下不便起身走了，只好在这里耽搁一日。

可是这场雨讨厌，竟自连绵起来，小一阵大一阵，天气阴得黑沉，绝没有放晴之意，因为这些日来，沿途平安无事，乜秋帆等也全觉得此去北京城或者能够顺利把事情办下来。赶到未末申初时，乜秋帆和九连环钱昭义这爷儿两个全站在店门口过道内，看着街道上的情形。地方上虽则是富庶，可是街道的道路遇上阴雨连绵，立刻泥水满地，雨住了，三天两天全不容易走，这是关中一带普遍的情形，就连县城一带也是一样。这时，街上的人还不少，多半是本地商家铺户中出来的，每人是一把雨盖，一双油靴，脚底下全发出极重的声音。因为雨没住，乜秋帆和钱昭义身形是半隐到门道内，突然听得街北起了一片哗噪的声音，乜秋帆和钱昭义探身往外看。只见走路的人全慌忙地往道旁躲避，地上泥水又滑，脚底下又穿的笨重油靴，有两个竟自被泥水滑倒。可是这时已传来一片马蹄的声音，马走得很疾，本来这种道路上，把牲口再放疾驰，行人的脚底下又不利落，躲闪稍慢，就有性命之忧。跟着两匹白马上面驮定两人，全披着雨衣，戴着雨帽，在雨衣内露出腰刀的刀鞘来，一望而知，是官府中人。这两匹牲口是横冲直撞，简直没把行路人放在心上，刹那间，从店门前冲过去，行路的人没不望着他的后影子在叫骂。钱昭义也向乜秋帆道：“师伯，你看这种东西多么可恨，这种倚官仗势把老百姓的性命看得一文不值。”接着又说：“师伯，你看这两个小子，就在这落住了。有什么紧急事，值得他这么忙？他们进了驿馆，大约也落在这镇甸不走了。”乜秋帆道：“少管闲事，他走不走与我们何干？随我进去，不要多事。”九连环钱昭义当着师伯前不敢过于放肆了，可是对于这两个官人十分愤恨。

回到屋中，乾坤掌石子奇向乜秋帆道：“明天不管晴得了晴不了，我们起身走吧！不要尽自在这耽搁下去，走出一站去，还就许那边没有雨呢。”乜秋帆点点头道：“我也是想着，若没有这场雨耽搁，我们又出去三四站了。”余诚这两天精神完全恢复，伤痕也全好了。卢家让依然是闷闷不乐，仗着九连环钱昭义时时在一旁解劝着，他倒暂解愁怀。

这时，天色已晚，店家才掌上灯来，忽然听得柜房那边一阵人声喧哗，余诚推着风门子查看时，扭着头向里边说道：“带官衔的灯笼，这准是地方上官人来查店吧！”乾坤掌石子奇冷然说道：“管他是官人是私人呢！我们一不欠官粮，二不欠私债，他官人查店，又该怎么样？叫他查好了。”果然这是一点不差，这驿镇有驻防的把守，管理着地面上的安全。不过这次查店，却是例外，驿丞带着驿卒，一块挨着房看，有的还盘问一下。乜秋帆等住的是一通连两大间，这时外面查店的已到了门口，店中伙计把风门拉开，招呼了声：“客人们站起来！地面上查店了。”乜秋帆只好站起。一群官人提着几盏灯笼，全涌到门口，单有一名提着马棒的向屋中看了看，从鼻孔中哼了一声问道：“你们全是干什么的？”乜秋帆往前凑了一步答道：“我们是川边做买卖商人，在西北这条路上贩运货物，已经干了多年。”这官人眉头一皱，微微思索了一下，上下打量却淡淡地说了一句：“好！你明白你是干什么的，就是。”把那店簿子又看了看，再不再问姓名一切，带着人转身向别的房间查去。余诚过去把风门仍然掩闭上，回身来向乜秋帆道：“乜老师，你看这不是敷衍公事么？这么查店能够查出什么来？”乜秋帆摇了摇头，不叫余诚往下说。乜秋帆站起走到屋门口，把风门又推开一线，向外看了看，见这伙官人虽则仍然是一挨一间间地查下去，有问一两句话的，就有才把风门拉开往里看了看跟着就走开，像这样子十几间客房刹那间全查完，官人们匆匆走出店去。

乜秋帆这时更撤身到屋门口的东边，把窗纸撞破，向柜房那里张望时，见柜房中好像是店主模样的，神色慌张，可是行动上带着极小心谨慎。蹑手蹑脚地溜向店门外，见店门外不住地有灯光晃动。乜秋帆转身来向乾坤掌石子奇低声说道：“师弟，我们在这里怕有一场是非吧？”乾坤掌石子奇点点头道：“我也觉得这伙官人来得可疑，难道他们是为我们来的么？”乜秋帆道：“大致不差！”这时，九连环钱昭义走向屋门口，乾坤掌石子奇道：“昭义，你去做什么？”钱昭义道：“街道上那么难走，我不出去，我是到后边方便一下。”石子奇遂也不再问他，九连环钱昭义走出屋去。乜秋帆道：“现在虽则离开边荒，已经到了内地，关中地面和川滇远隔千里。可是我们不要忽略了官家的势力，走到什么地方也比较着平常人易于办事，我们不要再吃了别的亏，那可太觉冤枉了。”乾坤掌石子奇点点头道：“这件事可也真难说。万一果真盛云飞再使用起官家势力，我们不是杀人放火，滚马强盗，倘若官人对我们有不利的情形，我们又不能杀官拒捕，那一来把我们若是全扣留在中途，这公门中什么无法无天的事全做得出来，再弄个冤沉海底，永不得申，那可就叫这恶人称心如愿了。”乜秋帆道：“所以我想这种驿镇上没有多少使用官家势力的地方，只有这座驿馆是他们集合之地，还有保护地面防汛的责任。这里离县城尚远，方才所来的人，就是本驿镇上的，我们一面要戒备着，一面要设法探查一番才好。”乾坤掌石子奇道：“师兄谈的极是，我们把随身的衣物收拾起来，叫卢家让、余诚在店中等候着嘱咐。钱昭义如若回来，千万嘱咐他不许他随意地出去闯祸。”卢家让答应着。乜秋帆向石子奇道：“怎么昭义这孩子尽自不回来？难道他又敢大胆地去胡闹么？不过现在顾不得去找他。”

乾坤掌石子奇到屋门口先把房门推开一线，看到院中无人，立刻向师兄乜秋帆打招呼，闯出屋来，各自飞身纵到屋顶上，往这店房院中仔细看了看。店里是安安静静，虽则还有六七处客房，客人们未曾睡下，也听不到大声说话谈笑的声音，只觉出今夜店中各别地安静。乾坤掌石子奇已经到了店门的过道上面，乜秋帆跟踪地纵跃过来。石子奇正待长身往店房的东边屋顶纵身时，突然身形往下一缩，更向乜秋帆打一招呼，乜秋帆也把身形伏下去。石子奇这时于屋面上掀起了一块灰片，一抖手向店房的对面打出去。这块灰片落下去，那对面店家铺户的房檐底下，闪出一人，竟自轻轻地一击掌，从街东一处黑沉沉的小巷中又蹿出一人，两人集合在一处，低声细语，忽然又分开，内中一个却腾身纵起，竟向店门过道上蹿过来。乜秋帆和石子奇各自往旁一耸身，全退出两丈远来，借住房坡隐住身躯。见这人在屋顶上望了一下，又向院中张望了一阵，反身退去，仍然飘身落到街心，向房檐底下走去。乜秋帆、石子奇知道猜测得果然不差，没想到这里已被人家监视上。这师兄弟二人知道已经有人注意着自己这般人的举动。不过向店里查看的这个人，身手平常不足介意，看他那种举动，卢家让、钱昭义足以对付他们，还不至于落在他们手中。

这师兄弟两人避开暗中监视的人，竟自离开店房，扑奔驿馆。才越两排民房，突然见迎面过来一条黑影，身形非常轻快，乾坤掌石子奇已然辨别出正是九连环钱昭义，心中十分愤恨，这孩子太以不听说，任凭怎样地嘱咐他，他只是任意行动。这时，九连环钱昭义已经到了近前，石子奇刚要喝住他，钱昭义道：“师父、师伯，赶紧到那驿馆查看一下，这里大约有为我们来的人，也就是白天所看到的那两个骑马的人。”乾坤掌石子奇道：“怎样，你没惊动他们么？”钱昭义道：“弟子不敢随便地出去闯事，何况眼前的事关系重大，我焉敢那么胡闹？”乾坤掌石子奇说道：“昭义，你要赶回店中，和你家让师弟等候我们，你不要擅自卖弄聪明，眼前的事你可知道，只要我们应付失当，就容易把这次的事落个无法收拾。别忘了卢大人尚在滇边，被巡抚那里监视着，我们更犯不上被官家到处访拿缉捕，这是最紧要的事，你不得视同童戏。”九连环钱昭义答应着，遵着师父之命，赶回店房。