边塞双侠 第五章 磨难未消 入天山峰前遇怪蟒

这一来可更苦了九连环钱昭义，商家营这个地方又不大，没有什么名医，卢家让这场病，竟自缠绵了月余。两人身边所有的一点路费，早已经用尽了，身在客边，举目无亲，九连环钱昭义只好是自己出去卖艺赚钱来给卢家让治病。

商家营地方又小，赶上集期，各乡镇上人聚到这里，九连环钱昭义还可以多赚几个钱。平常的日子，有时候连他一人的吃喝全赚不来，店中积欠了十几吊钱的房饭钱。九连环钱昭义有时候出去十里地，找那大乡镇上卖艺求帮。

这一个多月来，卢家让病是渐渐地好了，可是九连环钱昭义那么健壮的身躯，只落得骨瘦如柴，形容憔悴，卢家让好了，钱昭义却接着病倒。

这两人命运坏到极点，这一来糟了，卢家让在大病之后，身体力气全不成，往远处去他累不了，在本地上试想人家看他也看腻了，他有时把刀枪把子搭在那儿，冷清清没有人来看。这可是到了呼天天不应，叫地地无声。这店又不是大买卖，店家时时地冷语相加，逼迫着要钱。更连着下逐客令赶得他们可怜，卢家让好言好语说了万千，但是店家哪肯听这个。钱昭义虽不是大病，也缠绵了十余日，几乎两餐不得一饱，卢家让有时竟自己忍着饥饿，给师兄煮些粥，买些可口的食物。

这天到了水尽山穷最后的一步，自己想出去，破出多走几里路，到曹河庄那个大镇甸上去。哪知天公好像是故意要把这师弟兄置于死地，卢家让才把刀枪把子收拾好，竟自下起雨来。

卢家让此时真叫英雄无用武之地，一文钱困倒英雄汉，自己想到山穷水尽，红尘中没有自己留恋之地，到了这种地步，还报什么仇，言什么恨。最痛心的是把个丰衣足食的师兄，非害得死在边荒，叫人家钱家绝了后。卢家让此时悲愤填胸，但是不敢说一个字。师兄的病才见好，自己知道今天晚半天就搪不过去，店家恶言恶语，自己忍辱受下去，店家是决不给预备饭，难道师兄一个病人，叫他饿着不成。自己挤到万般无奈之下，趁着钱昭义睡着，把刀枪把子扛起来，自己想着已经不想活下去，还留着这些刀做什么，把它卖掉，给师兄留几个钱，自己到镇甸外，悬梁自尽，师兄还可以回转家乡。

卢家让扛着刀枪把子，悄悄地走出客房，行经过道前，柜房门口，那店中的伙计杨二正从柜房走出来，一见卢家让扛着刀枪把子往外走，带着十分轻视的态度，向卢家让道：“卢师傅，你这是做什么去，这种天气，谁肯站在那挨雨淋着看练把式的，你趁早另想别的主意吧。卢师傅，我们这种小字号，人工吃食，全指着房间来维持着挑费。你们一欠半个多月分文不付，我们赔垫不起，不论如何，今日你总得想法子，不然的话，你把房间腾出来，欠的钱，稍缓时日再还，我们也好另找别的客人。你这么一天一天地跟我们推延下去，我们没法子跟掌柜的交代。卢师傅，你是走南闯北的人，谁也别叫谁过分为难。”

卢家让停身站住，冷笑一声道：“伙计，用不着这么挤对人，我们伙伴这场病闹了这么多日，我们是指着走江湖卖艺的，指身为业，困在这里，谁出于本心，也不想来麻烦人。现在你任凭说出什么，我们当时也拿不出钱来，伙计，何必这么赶尽杀绝。我们伙伴的病，刚刚见好，你想把我们赶出店去，不觉得太残忍么。杀人偿命，欠债还钱，堂堂的男子，但分得已，不愿意听别人的闲话，伙计你再等一半天，我不是故意和你推延，定然把欠的房饭钱如数奉还。”

店伙从鼻孔中哼了一声道：“卢师傅，我们没敢指望着，你能够把房饭钱还清了，没有多，也不少呢。你得叫我们见几个钱，空口白舌，这么支吾，谁也不是几岁的小孩子，卢师傅不必弄这一套，说真的倒是怎么办吧。”

卢家让厉声说道：“你说怎么办，姓卢的已经跟你说得明明白白，一两天内就有办法。你若是一时不等，你说应该怎么办，你把人交到官面，你还是活埋人。”

这个伙计杨二，却也瞪起眼来道：“卢师傅，你别弄这一套，我们干的是买卖，要是来了客人，就讲打官司告状，我们这小字号早关了门，欠钱还钱，叫我们活埋人，我们不会卖死肉。”

卢家让道：“伙计，你这可是逼人太甚，现在任凭你说出什么，我没有钱还你，你看着办吧。”

伙计杨二道：“卢师傅，你是走江湖卖艺的，想欺负我们买卖人可不成，你现在非给我把房腾出来不可。”

卢家让把刀枪把子往地上一掷，厉声说道：“你想叫我立时给你腾房间，你也太恶了，我看不透你敢动我姓卢的一指。”

那杨二怪叫着道：“你仗着是个练武的欺负人，难道我就不能收拾你么。”

他回头就招呼店中的伙伴，管账的先生从屋中跑出来，把杨二推开，向卢家让道：“卢师傅，你是在江湖跑的外场人，更不应该讲打讲闹。伙计们虽然是不会说话，可是卢师傅你也得想想，柜上这些日子，分文不见你的，我们人工挑费从哪里出，这种小买卖，哪有多大的赚头。我劝卢师傅你，赶快地给我们想个办法，我们已经等了这么多日子。咱们这么办，给你三天的限，能够给柜上还上一半钱，你接着往下住，若是想不出法子来，卢师傅你也可以到别处住几天。卢师傅，这总行了吧。”

卢家让这时候真叫英雄末路，自己含羞带愧把刀枪把子扛起，说了声：“好吧，咱就这么办。”自己想我哪等得到三天，明天也叫你们看到我卢家让不是那种无耻之人，赖在你店中不走。

自己怀着满怀悲愤，走出店门，这时雨还在下着，虽则雨不甚大，走出不远来，身上已经全湿了。卢家让此次出去，他知道卖这种东西，平常的商民百姓们谁敢买这个，因为知道镇甸边上，有一处把式场，这位铺场子的师傅，虽不是名门正派，自己曾见过他，倒是个久走江湖的朋友，到此时山穷水尽，只好专找他，把这份刀枪把子卖给他，也好渡过眼前这步难关。这位铺场子的师傅，姓周名智勇，他是北派的武功，不知他为什么流落这个地方。

卢家让背着刀枪把子贴着街道边下的房檐下紧走，细雨唰唰地下着，卢家让此时万感交集，自己几乎不知道自己置身何地了。万想不到个人的命运这么恶劣，遭逢这么残酷，全家被害，只一身逃出来，中途险些落在仇家之手，侥幸逃生，一场大病，又险些死在异乡。苍天好似故意地折磨我卢家让了，一头病倒爽快地死去也倒罢了，偏偏地有这个师兄，情同骨肉，胜似手足兄弟，竟把我的病给治好，可是他却接着病了。这现在可真走到山穷水尽、呼吁无门之地，想到自己的一切遭逢，痛心到极处，不知不觉地竟自流下泪来。脸上更淋了些雨水，泪和雨水同合一处，倒是被人看不出。卢家让用衣袖一擦脸的工夫，砰地一下，竟和一个人撞在一处。卢家让低着头走得太急，这一下子，踉跄倒退，刀枪把子也摔在地上，捆了枪把子的绳子，因为用的日子太多，被这一猛摔，绳子完全震断，刀枪棍棒散在地上。卢家让心想这真是死运当头，一时全不容你了，怎的这么丧气。一抬头，对面这人竟自哎哟着怪声。卢家让一看和自己相撞的人：年岁很大，大约在六旬以上，生得身躯矮小，黑黢黢的脸面，两道短眉毛，一对精光四射的眼睛，塌鼻梁，大嘴岔子，唇上留着些髭须，可是七长八短，稀疏得格外难看，身躯原本就矮，腰上更有些佝偻，这种怪相，看着太难看了。从他脸上看活像是一头老猿，这人的穿着打扮，也显得那么特别，身上穿着一件土黄色长衫，这件长衫仅仅的将过膝盖，下面是白布高腰袜子，高打护膝，脚下穿着一只厚底福字履，背后却斜背着一个小包裹。此时他右手按着左肩头，龇牙咧嘴向卢家让怪叫着道：“怎么你这人不长眼，往人上走？”

卢家让此时原本就满怀悲愤，现在又遇着这个人，无情无理，碰撞了你，反倒这么恶语相加。卢家让哪能再忍得下去，却厉声说道：“你这个老头子太不讲理了，你看把我撞得把刀枪把子全撒在地上，你反倒说我有心地往人上走，趁早把我刀枪把子捡起，不然的话，我和你决不肯善罢甘休。”

这老者翻着两只怪眼，向卢家让道：“相好的，你反倒怪我老头子不对，阴天下雨你扛着这些破棍子乱棒子往哪里闯，看你这样子，像个江湖吃生意的，你不要欺负我乡下人，我这肩头已经被你撞伤，好好给我买药治伤，万事皆休，你想这么走，由不得你了。”

卢家让一想，什么无情无理的人全有，自己想到已经是离开厌世的人，又何必再和他一般见识，何况他年岁大，真要是动手把他打伤了，也是麻烦，只得忍着气，向这老者说道：“老朋友，我看算了吧，你要知道，我姓卢的到现在是生死已近的人，争强好胜，没有我的份儿了。我自认晦气，老朋友你赶紧请吧。”说着话卢家让伏身捡地下的刀枪。

老者却哈哈一笑道：“真是什么稀奇事全有，年轻力壮的堂堂男子汉，竟这么没出息，居然把要死要活说出口来，你不怕我老头子笑话么？我这般年纪我还没活够呢，相好的，为什么不想活下去？这不是谈笑话的事，你不要吓唬我老头子，你要真是不想活着，咱两人可结个伴儿。我因为你那么想不开，我这把子年纪，无家无业，无投无奔，我还活个什么意思。相好的你想往哪儿死去，咱两人一路走。”

卢家让心想，我这简直是遇见活鬼，这老头许是疯狂，赶紧把刀枪把子捆起，把刀枪把子夹在肋下。向这老头说道：“老朋友，不必寻我开心了。我一个到了生死关头上的人，不愿再和你多麻烦，还是各走各的路吧。”

老者道：“那可不成，难道你撞了人就白撞了。你倒是和我说真情实话，你是干什么？下着雨扛着这些东西往哪里去？”

卢家让道：“老朋友，你管不着我这些事，咱们素不相识，我的事告诉你有什么用。说实在的，你也管不了。”

老者道：“天下人管天下事，谁叫你和我碰上，咱们叫冤怨缘，你亲口告诉我，已经是活够了，不愿意再活下去，这个话听在我耳内，我若不管，就算见死不救。小伙子，不说真情实话，我不叫你走。”

卢家让道：“你这人真是岂有此理，我死活与你什么相干，你非要多管闲事，难道与你有什么好处？”

这老头子说道：“为其是没有什么好处我才多管，我这两眼很厉害，看得真切，我已然看出你这人，是被困江湖，走也走不了，活也活不下去，我老头子知道了，哪会不多一多事。小伙子，不必和我搅混，大丈夫做事光明磊落，没有不可告人的，你倒是因为什么不愿意活下去？”

卢家让见这老头子挡着路尽是和他麻烦下去，被街坊邻居看见，太觉难堪，遂唉了一声道：“老头你非问不可。实告诉你，我出身绝不是走江湖卖艺的，只为遭逢到意外伤心事，流落江湖，现在困在这种地方，和我一个师兄，哥两个倒替着病在店中，现在就叫山穷水尽，已经到了生死关头。这种下雨的天，我往哪里去卖艺，不怕老头儿你笑话，我把刀枪把子卖了，把我师兄将养好了，那也就是我姓卢的到了最后之日。老朋友，无心相碰，我已到了这种地步的人，岂肯再找意外的麻烦，老头儿你请吧。”

这个怪老者听卢家让说这个话，把眼皮连翻了翻，点点头道：“真倒难为你了，我老头子有心救你，无奈我也是个饥寒人，心有余而力不足，你先请吧。我老头子碰一碰彩头，你可千万要忍耐一下，现在你要上吊，我给你找绳子。投河跳井，我给你引路，你若稍等几时，你这条命，算是交给我老头子了，我能活下去，我也叫你活下去。你看怎么样。”

卢家让知道老头儿不过给自己解心宽，看他这样情形，自顾不暇，哪还能救别人，也不过说说而已。当时遂向这老头拱拱手道：“老人家这番话，我心感盛情，咱们再会吧！”

他遂挟着刀枪把子，一直地奔镇甸口而来。自己找到这位铺场子的老师，含羞带愧地说明来意。这位武师倒还真有江湖道的义气，说什么也不肯留他的刀枪把子。可是这位武师并没有多少钱，把二两多散碎银子和两吊钱，算是送给卢家让，叫卢家让把刀枪把子带走。这种末路穷途中，卢家让遇到了这种慷慨仗义的人，自己真是感激涕零，只推脱着扛着刀枪把子难走，暂时寄放在这里，天晴之后，再行亲自来取。

卢家让带着这二两银子二吊钱回转店房，才一进店门，伙计杨二好像是早在这里等着自己。卢家让这些天来，已经被他们逼迫得走投无路，简直看见他就头痛，卢家让索性站住，知道他准是截住自己的路要房饭钱。可是杨二满脸赔笑地来到卢家让近前，说道：“卢师傅，你这是到哪儿去，来得这么快，怎么那捆子家伙没带回来，卢师傅，我真的抱怨你老，你也太刚强志气了，有这么的老世交，不早早地去投奔他，自己却咬着牙在店中死受，你也太固执了，还是人家够义气，反而亲自找上门来，卢师傅你看财主做事，毕竟不同，一出手就是大方的，卢师傅这放心了，和那位钱师傅住下去吧，除了欠账，还剩十几两，还不够哥两人吃个一月半月的么？”

卢家让被店伙计这般无头无脑的话，说得如坠五里雾中，带着惊异的口吻问道：“伙计你说的究竟是什么，我一点也不明白，谁是我的世交老前辈，我们举目无亲，在这里没有认识人。”

店伙杨二忙说道：“卢师傅，别装着玩了，别的全是假的，白花花的银子决假不了，跟你不亲不友，谁能一出手就拿出二十两银子，你到柜房里看看就知道了。”

卢家让见事甚离奇，自己也不便再说什么，随着店伙走进柜房，柜房里管账的先生见卢家让进来，也带着一派谦恭和蔼。卢家让看到他们这种情形，皱了皱眉，对这般势利小人越发愤恨，走到账桌前，管账先生把一个账本子往这边推了推，向卢家让道：“卢师傅你看，我们给你存在账上了。”

卢家让往账本子上一看，果然上边写着：七号房间卢姓客人存银二十两。卢家让看着这种事，太觉离奇怪诞，这是什么人在我们弟兄穷途末路中，前来帮忙，遂向管账先生问道：“给我们存钱的倒是姓什么？”

管账先生摇头向卢家让道：“卢师傅，你真不知道么？这位老爷子，姓沙，住的地方离这不远，他说是就在离此不到二十里懒龙窝，沙家堡。这位老爷子是那里的大财主。所有那里附近四五十里地内的山田水田全是他的。这位老爷子说是今天才知道你们哥两个住在这里，这位老爷子有要紧事不能耽搁，也不便等待，叫我们带话给卢师傅你，那位老爷子嘱咐，务必到沙家堡去一趟，他老人家准在家中等候。”

卢家让听管账的先生说完越发糊涂了，自己不只于不认识，从小时连听说过全没有，哪里来的这么个世交老前辈。他既然安心要周济我们，何妨进去见我师兄九连环钱昭义，他又为什么不进去。就是在柜房中等候我，彼此也可以见面，为什么留下银两匆匆走去。卢家让满腹狐疑，但是对于店房中人，不便再多说了。含糊着答应道：“这真是惭愧事，我们有这么位世交，竟会把他忘掉。反倒叫人家找上门来。我们这个做晚辈的太失礼了。不过我们困顿在店中，实不愿意见他老人家。这可没法子了，一半天我们倒得去给老人家问安去。”

卢家让说着话赶紧出了柜房，回到自己房间内，见师兄已然醒来，面前放着一碗热腾腾的稀粥，一盘小菜，九连环钱昭义却向着卢家让带着怀疑之色问道：“师弟，这个天气你还上街做生意去么？你哪里来的钱，把店伙买得那么服服帖帖，我也没呼唤你，竟自给我送来稀粥小菜，替我们收拾房间，我看着真纳闷。他们这些天来，哪还把我们弟兄当客人看待，师弟我们是共同患难的弟兄，现在师兄弟二人是一条命，师弟你可说的实话，莫非你做了什么不干不净的事？师弟你可想着我们门规极严，不能用不义之财，无论受到多大的艰难困苦，应该咬牙忍受下去。师弟你要给我说实话，你若蒙蔽哄骗我，你可太对不起我这个师兄了。”

卢家让被九连环钱昭义这么追问着，自己毫不着急，走到床边，蔼然地向九连环钱昭义道：“师兄你先把这碗粥喝下去。容我慢慢地把眼前事告诉你，你可得相信这个师弟，绝没有一句假话。”

这时，九连环钱昭义慢慢地把这碗粥喝下去。卢家让这才把自己被逼无奈把刀枪把子扛出去，卖与铺场子的武师，以及中途和那个怪相的老人相遇，彼此吵起来的情形说与师兄：“这个老人言语疯疯癫癫，可是个人看来这个老者绝不是平常乡下人，两眼的神光很足，或者也就许是隐匿风尘的人物。他并且曾经允许要帮我们的忙，我把他的话看作信口一说而已，师兄，我们弟兄二人困在这里，实实地走到山穷水尽的地步，我们弟兄现在虽然流落江湖，全不是寒家子弟出身，从来没有受过人家的轻轻侮辱。师兄你被我所累，跟着我困顿江湖，受这种罪。我每天无一时不是心似刀扎，寝食难安，师兄你这些日子在病中，我尤其不敢把店中的情形，在你面前露一字。店家逼迫得我，已经走投无路，我说句没出息的话，我实不愿意再活下去。师兄你可不要怪罪我，不能忍耐眼前的痛苦，自身要求解脱，置父母之仇于不顾。师兄你想，我们来到这种地方，举目无亲，好汉无钱，寸步难行。老天爷更像故意地不容我弟兄再活下去，我们弟兄二人相继地病在店中，难道我们真个流落成乞丐么？所以我想着把刀枪把子卖掉之后，留几个钱做师兄的川资，你个人回转家乡，我个人亦愿意早早地追随父母于地下。不想回得店来，店家换了一副脸色，他竟说是有我们多年故交，老前辈住在这附近，知道我弟兄困在店中，在柜房里给存了二十两银子，作为我们弟兄的用度。师兄你想，这不是怪事么，我们这里哪里有亲友故旧，这人十分怪异，我们正在英雄气短之时，此人对我们既然仗义援手，定然是安心相救，所以我也只好对店家含糊答应，作为忘记了这一带还有个老世交没去投奔。师兄你想，这是什么人，肯对我弟兄做这种义举，并且不露面，不出名，既然说是和我们有交情，正该进来，到房间中和你师兄相见，即或是只认识我，也该在店中等候些时，为什么像神龙，见首不见尾，行踪这么可疑。”

九连环钱昭义听了也自心惊，自己一阵难过，不由得惨然落下泪来，向卢家让道：“师弟我们不用瞎猜测，此人实是本着侠义道的行为，对我弟兄陌路援手。我想就许是师弟你雨地中遇的那个怪老人，说不定就许与我们师长有渊源，所以才肯这么不露名不见面地相助。师弟，既然我们得到这种意外的相助，我的病已经将就着算好了，趁着还有这点富余钱，咱们赶紧起身，赶奔天山，道路上尽是耽搁，倘若入了严冬，那一带可不好走了。”

卢家让道：“师兄的病才好，哪好勉强地走，还是多休养两日吧！”

九连环钱昭义道：“师弟不用替我担心，现在好在有这点川资，我们俭省着用，暂时不要再卖艺。往前紧赶一程算一程。我们决定明早起身。”

卢家让见师兄一定非走不可，自己也不便再拦阻。赶到晚间把店家叫来，叫他算清店账把剩下的钱找回来。那个伙计杨二，于是满脸赔着笑说话那份和蔼，卢家让看着越发可气。这种卑鄙小人，实不可理喻，任凭他怎样恭维不去理他。

第二日一早起身，依着卢家让要到把式场子中把那捆刀枪赎回来。九连环钱昭义拦阻道：“师弟，我看不必了，江湖中虽是险恶，但是练武的总还能保持着江湖的义气。人家既然说是给你的钱作为赠予，此时你想再还他，他绝不肯收，难道我们真好意思把刀枪把子取回么？我们竭力节省着用费，前途也不必再做这种行当。”

卢家让听从师兄的话，两人从这里起身。因为弟兄二人有限的一点盘川，绝不敢雇脚程，可是两人全在大病之后，禁不得过分劳累，沿路行来，可就慢得多了。探问起路径来，离着天山尚有二十七站。可是一入新疆境内，他们已经在路途上耽搁了月余，好在身边的钱还剩一半，经过这些日，弟兄二人体力恢复了许多。可是天气已经到了夏末秋初，这一带完全像半开化之地，地旷人稀，居民多半是畜牧生涯，弟兄二人这几站是紧赶着走了。因为寻访恩师，并不知道准确的地方，就是到了天山，也不见得立时就能找到。并且这一带，每站相隔的道路全远，最大的站，有时到一百余里，最小的站也有七八十里。这弟兄二人，囊中的钱虽然不多，可是俭省着用度，倒还将就着尚有余资，在这风高土厚，地旷人稀的路途上，又走了三个月的工夫才到了天山。这说是有了一些希望了，数千里，受尽了千辛万苦，两人只要找到恩师，就算是活了。

记得师傅师伯们当日分手时曾经说过，本派掌山人所主持的门户，在天山奇天岭，止于知道这么个地方，至于详细的道路可就不得而知了。何况那位师祖——屠龙手屠天民，更说是传授衣锦，要在苗山举行大典。真要是在天山找不到，弟兄二人，可是命里该当，非死在这里不可了。

这时已经走进一个山口，沿山一带，有些土著，在山外卖些食物。钱昭义和卢家让向土人一打听这个地名，土人倒是十分和气，不过对于询问的这个奇天岭，连大致在什么地方全不知道。土人一说，更叫二人失望，附近数十里内，就没听说有这么个山岭。并且这种天山，绵延数百里，千峰万岭想入山找人，谈何容易。土人看到这哥两个失望的情形，有些不忍，遂告诉这二人，若是想非找到这个地方，最好是裹粮入山。这一带虽则山中没有多少人家，可是不断有猎户在里面住，他们到的地方多，向他们探问，或许能打听上这个地方来。

这哥两个，在十分失望之下，无可如何，只好是谢谢这个土人。弟兄二人一商量，唯有裹粮入山，慢慢寻找。这师兄弟二人只好是先行找到较大的镇甸，得预备一些干粮。入山寻找师傅师伯，万一困在山中，也不至于饥饿而死。

这哥两个耽搁了一天，第二日黎明时候，一同走进天山。在初进山岭时，每隔过一里二里，还不断地看到山居人家。可是离着山口近所住的，多半是靠这种山田为生，樵采为业，向他们探问了一次，全不知道有这么个奇天岭的名目。九连环钱昭义向卢家让一商量，道：“师傅和师伯，全是侠义道门中人，那位师祖屠龙手霍天民，行侠边荒，他所隐居地方，定然是一个极严密的所在。并且那位老前辈，整整在江湖中行侠四十余年，手底下不知杀戮了多少穷凶极恶的江湖道，遍地仇家，他隐居的所在，哪会不严密，也得提防着仇家来报复图谋，所以我们在近山口一带，不必多麻烦，决不会打听出来这个地方，我们往里走，到那荒无人迹的地方再说。唯一的希望是盼着遇到大队的猎户们，他们是惯于追求逐走，履危蹈险，每逢他们占领一个山头时，凡是那一带的险峻所在，必要设法走到，要想知道这山里详细的地名，只有从他们口中能探听出来。”卢家让点头答应着。

这弟兄二人整整一天的工夫，约莫走了四十余里，高低起伏的山路，可是遇到了岭处猎户所居的地方，向他们探问时，竟自没有人知道这么个所在。并且猎户们也劝阻着弟兄二人，不要冒这种险。这天山是有名野兽最多的地方，一个走迷了道路，常常被虎狼所迫，丧命在山中。这座山绵延数百里，并且后山一带也从来没听说有人在那一带住。就让是身上有些武功本领，可是后山一带所产的青狼跟野豹子，真比老虎还厉害。因为这种兽常常是成群结队，我们打猎的大队入山，有时遇到了多数的青狼，弟兄们还不免受伤，你们只有二人，实在是太觉危险，依我看还是早早出山，不必冒这种险了。猎户们虽是一番好意，但是他哪里知道，这哥两个怀着不共戴天之仇，难消之恨，此来已经是九死一生，好容易到了这里，焉肯回头。

九连环钱昭义跟卢家让向猎户殷殷致谢，钱昭义向猎户们说：“此来是奉师命找到这里，不见着师傅决不能回去，门规所限，无可如何。”当晚算是住在猎户人家石屋中，赶到半夜，只听四下里时时发出野兽的吼声，并且有两次竟自有野兽来撞那木栅门。不过这种猎户人家所建筑的房屋，虽然是极其粗陋，可是十分坚固。钱昭义跟卢家让知道猎户们所说的不差，再往里走，实是危险万分，但是这小哥两个，把生死置之度外，哪里能管什么叫危险。

天一亮，早早起身，和猎户们告别，第二天走的这一段道路，可就显得越发荒凉，走了多半天的工夫，才看见了七八名猎人从荒山里回来，钱昭义只好是仍然向他们探问。这次从猎户们口中，倒探问出一些迹象，内中有一个年轻猎户，说是记得一二年前在后山，红石涧飞来峰一带，遇见一个道人，往后山深处去，自己因为一过飞来峰，就是狼群集聚的所在，一番好意阻止他，可是道人并不肯听。他说是常来常往，走惯了这条道，并没有多远的道路，他也就料到他所走的地方是奇天岭。猎人说：“当时因为这道人的行踪很怪异，他所说的地方，我们也没听见说过，所以这件事始终忘不了，常常地想着，也要找到道人所说这个所在，只是终日忙着打猎的事情，哪有闲工夫来探查这种不重要的事。你们二位若是真找到这个地方，我们只知道所去的方向，至于准有没有这一所在，那可就说不定了。”

九连环钱昭义跟卢家让听到猎户所说，总算是得了一线曙光，仔细问了他往飞来峰所去的方向，猎户们指示了道路，这哥两个遂顺着往西北的一条荒凉山道走来，从遇到这批猎人后再也看不到行路的人了。赶到了飞来峰下时，已经到了傍晚时候，这哥两个停身在山中，往四下一望，真叫人心无所从了。四下里乱峰起伏，峻岭重叠，并且天色一晚，烟气腾腾，哪有什么人烟的迹象。这哥两个虽只说是视死如归，但是终归没到了死的时候，蝼蚁尚且惜命，到了这种地步，心惊胆寒，哥两个你看着我我看着你，相视了半晌。

九连环钱昭义叹息一声，向卢家让道：“师弟，咱们心中不必难过。到了这种地步，只有往开想。认定了是命该如此，我们只当在荆山已经死在铁燕子盛云飞手中，我们到了这时，不也就早完了么。虎口中已然逃出来，真要是在天山送了命，那叫生有处，死有地，命该如此，咱们提起精神来，先找个栖身之地，是要紧的事，好在身上的干粮，五六天也用不完，真要是五六天还找不到，咱们也就不必再活下去，师兄弟二人，落个同生同死，也倒值得。”

卢家让此时是凄然落泪。低头无语，容师兄说完，只点点头。

两人遂赶紧地找寻安身的所在，倒是没费什么事，在一个岭下面，寻到一个石洞，里面地方虽然不大，足可以容身，卢家让用刀把里面的腐草完全砍去，钱昭义从外面抱来几捆干草，铺到里面。弟兄两人实在劳累，坐在里面把干粮袋打开，各自吃了些充饥，好在方才在山涧边已经饮过水，不觉得怎样渴。这时天已经黑了，身边虽然带着火种可不敢打火，恐怕把野兽引来，现在天刚黑，连星月之光全没有，眼前的道路又不平，不好对付野兽。钱昭义把九连环也从腰间撤出来，卢家让把刀也握在手中，两人是面向着石洞口，防备着有野兽侵入。这时也不敢睡，依在石壁上，闭目假寐。过了很大的时候，石洞口外，渐渐地有些亮光，哥两个歇了这半晌，精神渐渐地恢复。钱昭义遂站起来，走到石洞口外，向外看时，只见满天星斗，东方的月虽然上来，但是还被飞来峰挡着，不过附近一带景物，已经依稀可辨，卢家让也跟着出来，此时两人的心情，倒比天刚黑时镇定了。见这飞来峰，黑沉沉高耸天空，大约总有六七十丈高。靠近峰下，尽是千百年的古树。山道上也是到处一人多高的野草。耳中不断地听到狼叫枭鸣之声。这种荒山野谷，大岭高峰之下，眼前所看到荒凉的景象，耳中所听到的一切怪声，真叫人不寒而栗。好在师兄弟二人做伴，互相助着胆子，九连环钱昭义道：“师弟你看这片荒凉的景象，好在我们是两个人，若是一个人困在这种地方，这是危险万分。”

卢家让点点头道：“已经到了这种地方，只好把生死置之度外。眼前就让它有什么怪异的事情，像我们这样与鬼为邻的人还有什么可怕。”

九连环钱昭义道：“话虽是这样说，我也知道，一切恐怖的景象，完全随着自己的心情变幻，不过现在我们到的这种地方，不能一概而论了。深山野谷中，什么厉害怪兽全有，真要是遇见奇禽恶兽，本领稍差就不易逃得活命。”

两人说话间，前面那座飞来峰看得很清楚，九连环钱昭义向卢家让道：“这石洞仅能避风雨，我们在里面也不能安然睡着，时时得提防着毒蛇猛兽的侵袭，我们索性到前面略高的地方。往四下一看，咱们看看附近一带是否有猎户人家，只要能够找到灯火之光，我们又何妨投奔了去。”

卢家让点头答应一同往前面走来，顺着前面这片乱山道，直奔飞来峰下，两人走出有两箭多地来，突然看到在这山道的偏西南有一道较高的山岭，比较着容易着足。九连环钱昭义头一个领着这条乱山头的山道，直扑前面这道山岭紧走过来，因为他们全是练过轻功的人，脚底下尽是乱石，走慢了反觉得费事，反不如腾身纵跃，比较快得多。九连环钱昭义一连几个纵身，已经窜到岭头上，卢家让也是跟纵而上。两人到了这山岭的上面，往四下一张望时，近处看不过是乱山起伏，怪莽丛丛，再往远处看，烟云四合，哪能看出多远去。两人看到这种情形嗒然若丧，没有一点指望了。这师兄弟二人，在岭上木立移时，方要从岭上转下来，卢家让忽然惊呼道：“师兄你看，那边好像有一点星星之火。”

九连环钱昭义顺着卢家让手指处一看，顺着这道山岭往西南去，大约有半箭地远，有一点蓝汪汪光亮，倏隐倏现，并且那一带荆棘荒草太多时候被隐蔽住，九连环钱昭义微摇了摇头向卢家让道：“师弟，我看着可不大对，这不是灯火之光，依我说咱们是赶紧退下岭头，别找麻烦。我虽没到过边荒之地，师傅师伯，可是久在边荒的人，听他们常常地说道，深山野谷中往往有毒蛇野兽们，眼中所发的光亮，在远处看如同灯火之光，这种没有人迹的地方，若是遇到了人，必是成群结队的猎户，单身客一两人，谁敢在这种地方走。”

卢家让被师兄钱昭义这一说，添了几分畏惧之心，这师兄弟刚要回身往岭下走，九连环钱昭义对于眼中所看到的情形，可注了意。这时忽然听得远远的草木振动，嗖嗖地起了风声，九连环钱昭义说声：“不好，师弟我们快走。”

卢家让也听得这种风声不对，跟着师兄一同往岭下跑，哪知两人出来没有两三丈远，鼻中已经嗅到一股子腥风，背后荆棘乱草，唰啦的爆响声起，两人一回头，只见一条大蟒，已经探过身来，前半截搭在岭的这边，后半截还没过来，这条怪蟒，大约总有三四丈长，两只眼蓝汪汪的如同两盏灯，大约它是用后半截身子扰地上的荆棘乱草。岭那边竟起了烟雾，九连环钱昭义向卢家让喊了声：“师弟我们回不得石洞，赶紧找一棵大树往上面逃。”

九连环钱昭义话声中身形依然飞纵起，直扑岭下一排高大的松柏树，卢家让身形也是紧跟着纵跃，这师兄弟两人，到了树底下，各自腾身纵起，各人找到一棵粗可合围的大树，窜到丈余高，双手拽住树干，往上猱升上来。赶到再一回头时，那条大蟒已经全身窜过山岭来，蟒头扬起三四丈高，大口中流着腥咸，两眼闪着蓝光。这条怪蟒，它略一张望之下，似已看见这师兄弟两人上了树，地上唰啦的一阵爆响，把草根子全拔起。沙石乱飞，身躯一缩一伸，已经窜过来，到了九连环钱昭义这棵松树下。钱昭义这时把囊中的梭子镖扣在掌中，自己停身处却是一根极粗的树杈子，这条怪蟒，后尾往地上一搅，向左右摆动。唰啦一阵响，蟒的前半身往树上扑来，往上一窜，已经起到丈余高。九连环钱昭义，自己咬着牙稳定着心神，看准了蟒头，一振腕子用了十二分的力量，把梭子镖向怪蟒头上打来。卢家让定身的是第二棵树上，跟师兄相隔不到丈余远，也同时一抖手，打出一支亮钢镖来。他因为方向偏着，只好往蟒身上下手。两人镖同时打中，还是九连环钱昭义这一镖打得厉害，啪的一声，一支梭子镖整整地打入怪蟒的左眼，这怪蟒竟发出极刺耳的声音，左眼这一打瞎，腥血窜起来三四丈高，上半身往地上一落时，卢家让那支镖，竟自从蟒身上滑过去，丝毫没伤着它。可是怪蟒身形往地上一落，九连环钱昭义算惹了祸，怪蟒左眼一瞎，再往起一长，一股子腥风，这条巨蟒窜出五六丈去，往乱石的山道下一落，它后半身子在地上左右一盘旋，这师兄弟两人幸亏是在树帽子上，有树枝遮蔽着身躯，这条巨蟒竟自把地上的石块，搅得飞起半天，碎石如雨般向下落，横着飞出来，撞在树木上山壁上一片爆响。从石块撞击的声音，已知道这条大蟒的力量太大了，凡是被飞起来的石块，赶到被撞回来，全成了碎渣渣。九连环钱昭义，心中方惊喜着这条怪蟒，被瞎了一眼，或许负伤逃走，哪知第一次往外窜，它是疼得往前瞎撞。赶到略一停，它哪肯甘休，蟒头往回一转，带着嘶嘶的鸣声，反扑过来。这师兄弟二人第二次又把镖扣好，但是第二次扑过来，它不肯像方才那么上当了，前半身往树前一落，后半身竟自冲过来，唰啦地竟把钱昭义停身的这株柏树树干的下半截缠住。这种怪蟒力量真大，因为这种深山野谷轻易看不到人迹，有时候遇到了人，就是大帮的猎户，他们人既多，猎户们更能利用火枪，怪蟒虽凶，也得逃避，现在好容易看到了这么两个孤行的人，这条怪蟒竟施展它的威力，非想把这两人一饱馋吻不可。它下半身把树干缠紧，全身力量一振，上半身身躯摆动，整个的树身晃动起来，树干下面扎根的地方，喀喀嚓嚓乱响，眼看着这株树一倒，这弟兄二人就命丧天山。