啼笑皆非·日暮穷途 第三回 劫后余生秋风落叶化尘烟

一灯如豆，四壁俱寂，钟夫人坐在桌边，一面做着针线活儿，一面暗暗地想着心事。自从丈夫死后，这一手创办的民智中小学托付谢凝远接办下去。幸而凝远这孩子少而多才，居然办得井井有条，成绩不错，我夫魂兮有知，亦含笑九泉了。正在想时，隔壁的张大妈含笑走进来，低低地叫道：

“钟夫人，你还没有睡觉吗？钟小姐呢？”

“你说雪影吗？她到学校里找凝远去闲谈了。张大妈，你来得正好，我也觉得很冷静，你还是伴我在旁边聊一会儿天吧。”

钟夫人抬头一见原来是张大妈，遂微笑着回答。张大妈的儿子张大毛是民智中小学校里做茶房的，所以张大妈时常来探望钟夫人，当然在她也无非表示一种奉迎之意。当时听了钟梨云的话，便在桌子旁先站住了，说道：

“钟夫人，时候不早，你也太勤俭了，还在做针线呢？我说你近年来已经苍老了不少，应该保重你的身子才好，况且你家开销很省，钟小姐又在学校里担任小学教员了，再说校长先生死后，学校里对于你们的生活费总应该有点儿津贴的，所以我劝你不要早赶晚做再辛劳着了。钟夫人，你口渴吗？我倒一杯茶给你喝。”

张大妈说到这里，又在桌子上倒了一杯茶，放在梨云的面前。梨云见了，倒不由呀了一声，笑道：

“张大妈，这可好，你到我家里来，你应该是客啦，我没有倒茶给你喝，你怎么反而给我倒茶，这不是叫我感到不好意思吗？张大妈，你快坐下来，我给你倒杯茶喝吧。”

“钟夫人，你还说这些呢，难道把我当作贵客看待吗？”

张大妈连忙抢住了茶壶，自己倒了一杯，然后在旁边坐下了，接着笑道：

“钟夫人，我到你家里，要坐就坐，要喝茶就喝茶，你若对我客气，倒叫我老太婆担当不起。我大毛这孩子就有点儿憨头憨脑，万一有什么错处，一切还得要钟夫人多多地照顾呢！”

梨云笑道：

“大毛这孩子憨虽然憨一点儿，不过为人倒也很忠厚。我听凝远说，他倒很欢喜你的大毛，说不定下个月要加大毛的工资，所以你要对大毛安慰安慰，叫他无论做什么事情总要勤俭一点儿才好。一个人的好坏，其实别人家的眼睛里是很可以分别出来的。”

“真的吗？我想这是钟夫人的鼎力帮忙，所以老太婆的心中非常感激。不过说起现在的生活程度，自从战争开始之后，百物就一天一天地高涨。这几天又听说东洋鬼要打到村中来，所以市面是更混乱了。唉！我老太婆活了六十二岁以来，这种生活真是从来也没有过着过，从前一元洋钿不得了，兑换了三千文铜圆，买什么都有，现在一元洋钿买得一样什么呢？唉！这个年头儿，真是被东洋鬼子吵得人都做不了。”

张大妈说到后面却发了一篇很感慨的牢骚。

“张大妈，你真还不知道呢，其实我们这里还像天堂一样，听说鬼子兵打进了村，这就不得了，杀人放火，强奸妇女，那时候恐怕连这些苦日子都过不下去呢！”

梨云微微地叹了一口气，显然她是担心将来更大的遭劫。张大妈也有点儿忧愁地说道：

“像我这么老的老太婆，除了一死之外，心中倒也不去着急这些事情了。只是像你家钟小姐那么年轻而又貌美的姑娘，这时给他们见都见不得。哎，钟夫人，雪影小姐和谢先生不是很要好吗？我说趁这个时候，还是给他们早点儿先结了婚，那么你的心中也好早放了一头心事，我们街坊也可以有一杯喜酒喝了。”

张大妈在忧愁的脸上又添了一丝微微的笑意。

“雪影的爸在临终的时候，虽没有明显地说，不过他把学校叫凝远接办下去，其实就有看中他做女婿的意思，不过以他们两小口子的情感而说，确实也很情投意合。不过凝远自从接办学校以来，天天为着公务忙碌，对于婚姻两字，也就无暇顾及。况且雪影今年也不过十八岁，年事尚小，她也不愿早婚，因为她也一心欲继爸爸的志愿，为教育而服务。说句笑话，一结了婚之后，女子难免的是生育，假使身边一有了孩子之后，怎么还能到学校里去做教员呢？我想这话倒也有理，不过为了战事发生以后，兵荒马乱，往后变化无穷，所以难免夜长梦多，为了这样，我倒也有给他们早成姻缘的意思。但这几天，凝远领了学生到各处宣传，鼓吹爱国，看他样子真是忙得不得了，所以叫我也没有对他好说话的机会。”

梨云点了点头说出这一篇话，表示她心中也有为难的样子。两人正在谈着心事，忽然听得一阵急促的脚步声，由门外匆匆地奔进一个人来，正是张大毛。他脸色慌张急急地说道：

“钟夫人，咦！妈也在这里吗？不好了，校长和钟小姐都被鬼子兵捉去了！”

“什么？鬼子兵难道已打进村子里来了吗？怎的一点儿声响也没有？”

梨云一听了这个话，仿佛兜头浇了一盆冷水，她的面色已变成了灰白的样子。

“大毛，你快说得详细一点儿，难道鬼子兵先到学校里去捉他们的吗？这就奇怪了，他们和鬼子兵无冤无仇，为什么入了村后，先去捉他们两个人呢？”

张大妈也奇怪得站起身子来，向她儿子急急地追问。张大毛揩拭了一下额角上冒出来的汗点儿，口里有一点儿气喘的成分，显然他是奔慌得这一种的程度，然后方才恨恨地说道：

“他妈的！朱秉堂这不是人养的狗东西！他为了没有做校长，和谢先生竟结怨在心，听说是他到司令部里去报告的，所以日本兵才放了一卡车的鬼子进占到我们村中来。现在校长先生和钟小姐都被捉了，生死未卜，我没有办法，所以只好急急地来告诉你了。”

梨云听到了大毛的告诉之后，她想不到这一种悲惨的事情真的会发生到自己的头上来，心中一阵悲痛，她只觉两眼昏花，这就身子向后晕跌到地上去了。这一来，把张大妈母子两人更急得没有了主意，连忙把她从地上抱起，将她身子连连地摇撼，又叫着“钟夫人钟夫人”。正在慌乱之间，忽听院子外面有杂乱的皮靴声响进来，大毛奔到房门口一张望，急得更加没有人色地说道：

“妈，不好了，是鬼子兵！是鬼子兵！”

“大毛，你快负了钟夫人到我家里去吧，从这边窗口跳出去好了。我老了，没有关系，让我去对付他们。”

张大妈急中生智地说出了这两句话，她便先奔到客堂里去阻挡鬼子兵了。因为鬼子兵已经要冲进房中来了，张大妈预料大毛还未把钟夫人负出窗外，所以急得故意跌了一跤，拦住了鬼子兵的去路，使鬼子兵都倒退了两步，喝道：

“啥人？啥人？”

其中一个把张大妈从地上一把抓起，一见是个面现皱纹的老太婆，便很失望地推了她一下，问道：

“这里花姑娘有没有？”

“哦！东洋先生，你们交关好东西！这里没有花姑娘，只有我一个老太婆，你们快坐一坐，我到房中倒茶给你们喝好吗？”

张大妈要耽误时间，所以故意和他们敷衍着说。

“阿拉不相信，侬狄个老太婆坏东西！快点儿让开！”

东洋兵有点儿愤怒的神气，把张大妈用力一推，大家便都拥入房中去了。可怜张大妈跌在地上，痛得几乎爬不起来，竭力支撑起来，向门缝里望去，见大毛和钟夫人已经不在了，只听鬼子兵倒笼开箱的声音，大概在抢什么物件了，于是不再去管他们，悄悄地逃出院子门向自己家中走了。在张大妈的心中，以为大毛和钟夫人总比自己先到家中，谁知回家一看，却不见两个人的影子，一时倒又大惊起来，暗想：难道在半路上又发生了什么意外的不幸了吗？慌忙走出院子来看仔细，可是此刻天空中的月色已被浓黑的乌云遮蔽了。在几阵夜风吹过后，却洒洒地落起大雨来了。张大妈没有办法，只好回到屋子里，暗暗地焦急。但雨点儿越落越大，而大毛依然没有回家，所以她一个人在室中团团地打圈子，真有些像热锅上的蚂蚁一样。大概有了一个钟点儿之后，方才听院子有人叫着妈进来，张大妈急忙拿了油灯照出去，口里还埋怨着道：

“大毛，大毛，你怎么直到这时候才回来呢？哎呀！你的脸儿怎的全是烂污泥？钟夫人呢？她的人到什么地方去了？”

张大妈一见三分像人七分像鬼的儿子，不由吓得倒退了两步，她一颗苍老的心吃惊得像十五只吊水桶般地七上八下起来了。张大毛见到了他娘之后，便扑的一声跪了下来，未说话之前，先忍不住哭出声音来了，说道：

“妈，我实在太该死了，我真的太糊涂了，钟夫人被我害死了……”

“啊？钟夫人被你害死了，这话是打从哪里说起的呀？唉！大毛，你快点儿告诉我，我真有些丈二和尚摸不着头脑了。”

张大妈见了儿子像落汤鸡一般水淋淋的身体，又听了他哭丧着脸儿告诉，一时惊骇万分地问他，因为这实在是做梦也想不到的事情。

“妈，你千万饶了我吧，因为我并不是有心要害死她！”

张大毛还是呜呜咽咽地哭着说。

“大毛，你别的废话不要多说了，我问你，这到底是怎么的一回事情呢？”

张大妈是迫不及待的神气要他说出一个事故来。

“我负了钟夫人跳出窗子，向前急急地狂奔，因为心急慌忙的缘故，而且在黑夜，所以一个不小心，我竟一脚落空，跌到小河里去了。虽然我也有点儿识水性的，不过一条腿跌伤了，因此再也顾不得钟夫人了，我伸了两手拼命地找寻，可是钟夫人的身子已是摸不着了。因为水流甚急，恐怕她已经随波逐流，假使葬身河底，岂不是我害了她一条性命了吗？”

张大毛说到这里，忍不住又放声大哭起来，表示无限悲痛的意思。

张大妈听了这话，一时也急得目瞪口呆，虽然恨儿子太以鲁莽，不过眼瞧着儿子这一副满身稀湿而又沾着污泥的样子，心中也不忍再去痛责他，反而怨恨自己起来，流泪说道：

“唉！这是我太爱多事了，早知道如此，我何必要你负了她逃到我家来呢？因为钟夫人不过三十四岁的年纪，虽说徐娘半老，但到底风韵犹存，而且她生成是雪嫩的皮肤，我怕她遭了鬼子兵的侮辱，所以叫你负了她逃走，谁知道反而送了她一条性命呢！唉！这……叫我老太婆怎么能够对得住她呢？”

张大妈说到这里，忍不住又抽抽噎噎地哭泣起来了。母子两人哭了一会儿，可是哭不出一个办法来。张大妈又想到儿子浑身水淋淋的，若不把湿衣服换去了，恐怕要受寒生病，所以连忙把他扶起，说道：

“大毛，事到如此，哭也无用，你还是快把衣服换去了，不然生起病来，那可怎么好？说来说去，总是东洋鬼子害人精，假使他们不打到我们村子里，今夜又怎么会发生这一幕惨剧来呢？现在还有校长先生和钟小姐被鬼子兵捉去了，也不知是凶是吉，我真想不到鬼子兵一进了门，就会弄得我们家破人亡、鸡犬不宁呢！”

“妈，假使校长先生和钟小姐都被鬼子兵杀死了，那我一定当兵去，我要替他们报仇！”

张大毛站起身子，把手揩抹他满脸的污泥，无限痛愤地说。

“傻孩子，你给我说这些危险的话，就是有这一个意思，你也给我藏在肚子里，不要口里大嚷大叫，万一被东洋鬼知道了，那我们娘儿的性命不是立刻就没有了吗？”

张大妈急忙阻止他说，至少她是包含了一点儿埋怨的成分。张大毛口里不说什么，但他的表情上还是显出怒气冲冲的样子，走到房里洗澡去了。待他洗好了澡，雨方才小了一点儿。母子两人说起钟家屋子里没有人了，若不去上了锁，恐怕东西要被歹人偷光，所以撑了雨伞，母子一同走到钟雪影家中去。这当然是出人意料之外的事情，两人在一脚快近房门的时候，却见一个女子昏倒在卧房里，上前仔细一看，不是别人，谁知正是雪影。大毛咦了一声，说道：

“奇怪了，钟小姐难道偷偷地逃出来了吗？那么校长先生不知到什么地方去了，妈，你快把她叫醒了，问一问她吧！”

张大妈这才被他一语提醒了过来，遂扶她起身，给她坐在椅子上，连声地叫了两声钟小姐，可是雪影却像死过去了般地连牙关都紧了。张大妈心中一急，忙叫大毛倒开水，自己喝了一口，对准了雪影的嘴儿，灌了几口开水。约莫几分钟后，雪影方才悠悠地醒了过来，她微微地睁开明眸，向四周望了一眼。张大妈十分欢喜地说道：

“钟小姐，你醒来了？我被你急都急死了。你不是和校长先生一同被日本兵捉去的吗？不知道你是怎么地逃出来？还有校长先生他的人可有逃出来吗？”

“张大妈，这事情说起来话长，待我从头至尾来告诉你吧。”

雪影深深地叹了一口气，她方才絮絮地把自己经过的情形向他们告诉了一遍。大毛听到把山村队长一刀杀死的时候，不由得竖起了大拇指，连声赞叹道：

“钟小姐，你真不愧是一个女英雄！这一刀杀下去，真叫人感到痛快极了。不过校长先生既然身受重伤，他又到什么地方去安身好呢？也许回到学校里去了吗？是的，那也说不定，还是我此刻到学校里去看看他吧，我一会儿马上来告诉你们消息。”

大毛一面说，一面便匆匆地奔出去了。这里雪影又向张大妈问道：

“你是什么时候进来的？你可知道我母亲是到什么地方去的？”

张大妈被她问得面红耳赤，呆呆地半晌说不出一句话来。良久，方哽咽了喉咙，凄然说道：

“钟小姐，你不要太伤心，我告诉你，你妈是掉在河里死了。”

“啊！我妈死了？她怎么会掉到河里去的？张大妈，你快点儿告诉我吧！”

雪影听到了这个消息，她芳心好像一阵子刀割般地疼痛，眼泪忍不住又滚落了下来。

张大妈的老泪也纵横在脸颊上了，她用了歉疚的口吻，悲惨地叙述一幕惨事的起端和结束，她几乎失声地哭泣起来，说道：

“钟小姐，你妈惨遭灭顶之祸，这是我的过失，所以我心中是万分的抱歉和悲痛，我不敢隐瞒地告诉了你，请你总要饶赦我的罪恶才是。”

雪影听了张大妈这一番话，她的心中也说不出是悲痛还是愤怒，她握紧了拳头，在哭过一会儿之后，才咬牙切齿地说道：

“张大妈，这不是你的罪恶，这是敌人赐给我们的恩典，我们在平日只知道得过且过，好像听了外面说的鬼子兵残暴行为，也无非有些隔靴抓痒，因为没有身历其境，怎么能知道活地狱的痛苦？现在我方知道一个失了保障国家中人民的痛苦，是好像俎上肉、锅中鱼一般。唉！假使每一个同胞再不奋起而为祖国去效力，这恐怕比畜生都不如的了。”

张大妈听雪影并不责怪自己母子两人，一时更加感到惭愧不安，流泪说道：

“钟小姐，害你变成一个孤苦伶仃的女孩子了，这都是我的过失，所以除了悲痛之外，我却无法补报于你，这叫我有什么脸儿再在世界上做人呢？”

“张大妈，你可以不必说那些话，在这乱世的时代，我们的同胞的生命本来连鸡犬都不及的。他要你死，你就死，他要你跪在地上做狗，你不得不做，假使谁敢反抗，他们的刺刀上就可以染了你的血渍！唉！这还有什么可说？这还有什么可说呢？”

雪影说这几句话的时候，神情是悲痛到了极点，她几乎要疯狂了的样子。张大妈见她脸儿涨得血一般通红，两眼好像要冒出火星来的神气，同时见到她的衣裳也是湿得水淋淋的，于是忙说道：

“钟小姐，别的话不必说了，你身上湿得这个样子，那么你快点儿换了衣裳再作道理，要不然受了寒，这就更糟糕的了。”

雪影一听这话倒也不错，遂请张大妈在外面坐一会儿，她在箱子里取了小衣衫裤并旗袍鞋袜，把全身统统都换上了，只觉头脑有些疼痛，全身好像也有一点儿发烧，一时芳心暗想：不要真的生起病来，这……倒是麻烦的了。就在这时，听张大妈在外面好像和人说话的声音，于是急急地奔了出去，原来大毛匆匆地回来了。雪影这就迫切地问道：

“大毛，你到学校里去过了没有？校长先生是不是在宿舍里躺着？”

“我……我……整个的学校里全都找寻过了，却不见校长先生的人影子，后来我问了门房，方知道校长先生并没有回来过。”

大毛用了急促的口吻，唾沫横飞地报告着。但雪影听了这话之后，她因为是太聪明的缘故，所以脑海里浮上了一个日本鬼子残酷的手段，不禁啊了一声，身子便跌昏在地上了。张大妈连忙把她扶起，大毛也是急得没有了主意。但雪影却竭力镇静了态度，摇了摇手，连说不要紧，她一面支撑着躺到床上去了。张大妈伸手在她额角上一摸，觉得十分炎热，知道她经不住一再的刺激和打击，所以真的病倒了，一时也不由暗暗地着急，倒了一杯开水，低低地问道：

“钟小姐，你要不要喝一点儿开水？”

“不，谢谢你，还是给我静静地躺一会儿吧。”

雪影低低地回答。张大妈暗想：也许给她睡过了一夜，那热度就会退去的。所以又对她安慰了两句，方才和大毛匆匆地回家了。雪影躺在床上，一时当然睡不着，她是一阵一阵地细想：我母亲掉落在河水里，不知有没有淹死？说不定吉人天相，被人家救起了，这也未可知。倘然能够对了我的猜想，这当然是叫我谢天谢地了。一会儿又想到凝远的生死，恐怕是凶多吉少。唉！我一定是上了东洋鬼子的大当，他们假意把受伤的凝远给我看一看，然后拖着出去，名义上是放走他，可是谁知道不把他害死了呢？否则这许多时候之后，凝远怎么还没有回到学校里去呢？莫非是伤重死在路上了吗？莫非是又被鬼子枪毙了吗？左思右想，觉得无一不是使自己感到伤心的资料，因此人到伤心已极，也只好诉诸于眼泪了，雪影抽抽噎噎地哭泣了一会儿，也不知经过了多少时候，她才沉沉地熟睡去了。第二天早晨，雪影被一阵子噼噼啪啪的机关枪声音惊醒过来，她连忙从床上坐起来，揉了揉眼皮，凝神细听，只觉枪声愈响愈近，一时芳心别别乱跳，暗想：莫非有中国军队和鬼子兵接触了吗？意欲跳下床来，谁知头重脚轻，几乎摇摇欲倒。正在这个时候，忽见张大妈母子两人慌慌张张地奔进来，说道：

“钟小姐，你起来了吗？好极了，好极了，快点儿跟我们一同逃命吧！”

“张大妈，且慢！我头痛发热，两脚软绵无力，恐怕不能行走。你且先告诉我外面到底是怎么一回事情呢？”

雪影两手扶着桌沿边，那条腿儿是瑟瑟地在发抖。张大毛见母亲也是吓得牙齿只会咯咯地相打，一时便抢着告诉道：

“钟小姐，都是为了你……你……你昨夜把他们山村队长杀死了，他们觉得这里村民太可恶了，所以实行他们的大屠杀，预备把这村子里房屋都烧光，把机关枪架在路上，见一个村民杀一个，要杀得鸡犬都不剩。你想我们难道束手待毙吗？所以我劝你还是和我们一同逃走吧。假使你走不动，我可以负着你走的，现在是白天里，我绝不会再闯祸水了。”

“我觉得逃出去也是要被他们用机关枪打死在路上，那么何不就在这屋子里给他们用火烧死了比较不抛头露面。张大妈，我是有病的人，跟你一同逃走，恐怕反而累害了你们，所以你们母子两人还是自己逃性命去吧。大难已到，谁还管得了谁呢？”

雪影想了一会儿之后，方才对他们挥了挥手，沉痛地说。张大妈忙道：

“钟小姐，你这话错了，等在家里，是必死无疑，逃了出去，到底还有一生的希望，所以你不要固执，我扶着你一同走好了。”

“唉，想你是个花甲之年，自己走路也有一点儿跌跌冲冲，怎么能够来扶着我走呢？想我母亲已死，留我一人也是无趣，所以我打定主意绝不逃出去了。”

雪影摇了摇头，她的眼角已涌上了晶莹莹的一颗泪珠。大家正在劝说之间，忽然一阵子墙倒的声音，接着浓黑的烟灰便纷纷地卷进房来。张大毛见事已急，也顾不得再去征求她的同意，就把她负在身上，和张大妈匆匆地逃出院子外来。只见路上一个一个倒着的都是尸身，血流遍地，但耳边嗒嗒的机关枪声音还是接连不断。三人急急地奔了一阵子路，忽然一颗流弹打中了大毛的胸部，于是雪影和大毛便同时跌到地下去了。张大妈蹲身去扶，一颗子弹又飞入了她的脑部，可怜他们母子两人便就死在敌人残酷的大屠杀之下了。雪影躺在地上，眼瞧大毛母子身上染了鲜红的血，又见半空里飞窜的子弹，她是吓得倒在地上，动也不敢动一动。直到这一村子里的房屋都化为焦土了，这一村子里的百姓都成炮灰了，于是鬼子兵才完了一件任务似的，心满意足地又开拔到另一个村子里去大屠杀了。