大破玉佛寺 第一回 虎皮人语为生计铤而走险 任侠好义赠银两逢凶化吉

西北风呼呼地像发狂般地刮得很厉害，这暗沉沉天空中飘飞下来的大雪，仿佛鹅毛似的，纷纷地占据了整个的宇宙。山野间的树林，都披上了惨白的重孝。河面上的流水，早已凝成了坚厚的冰块。雪片一层层地盖覆上去，哪里还分得出是河是岸？这广大辽阔的原野，兼之寒冬的季节，当然是很少行人的足迹。然而在这个时候，忽然白茫茫的雪地上却发现了一个少年，急匆匆地赶着路程。这个少年二十左右的年纪，生得眉清目秀，方面大耳，雄赳赳，气昂昂，显然是个有志气的英雄好汉。他身穿一件月白绣花的箭衣，胸前密密地打着英雄结，外披元色缎的大氅，头戴獭皮英雄帽，脚踏抓地虎头鞋，在这大雪中奔走，格外的令人触目。这个少年英雄原来是神行太保甘小池，甘小池本是柴绿珠的门徒，只因绿珠欲把他的师妹白人凤嫁他为妻，而且叫他们马上在柴家庄成亲。甘小池在师父面前虽然不敢违拗，但心头十分不愿意，所以在新婚之夜，他竟把白人凤用酒灌醉，悄悄地背师而逃了。甘小池所以不肯和白人凤结亲，说来终有一个缘故。大概白人凤生得容貌丑恶，所以甘小池不爱她吗？不，不！说到白人凤的容貌，真所谓芙蓉其颊，杨柳其腰，唇不点而红，眉不画而翠，可称是个绝世的美女。那么甘小池到底为什么不喜欢她呢？这在小池不是变成一个大傻瓜了吗？但事情到底终有个缘故，待作书的趁空来向诸位读者告诉一遍吧！

白人凤在没有给柴绿珠做门徒的时候，她曾经拜认癞痢僧为师父。癞痢僧虽然也是一个本领高强的剑侠，但却不入正途，为非作歹，十分的可恶。他之所以收白人凤做徒儿，完全心存不良，预备奸污人凤。幸亏人凤意志坚决，始终没有上他的圈套。不过他们师徒之间，曾经同床睡过一月，这也是癞痢僧花言巧语地哄骗她、威胁她，说要学武艺，非男女阴阳和不可，人凤迫于淫威之下，虽没有给他玷污身子，却委曲地和他同床一月。不料这些情形，都被甘小池偷偷地窥见了，所以在他心中还以为白人凤是个淫贱的女子。后来人凤被绿珠从癞痢僧手掌里救了过来，并且收人凤为徒，甘小池得知此事，就大为不赞成。但师父做的事情，他又不敢阻拦，所以平日见了人凤这个师妹，视之若眼中钉，连半句话儿，都不交谈。人凤见师兄这个模样，因不知何故，所以暗暗伤心，也只好见了小池便即避而远之。可是万万也料不到柴绿珠竟作主意，要他们马上结起亲来，甘小池心中这一吃惊，真是非同小可，暗想：我是一个顶天立地的奇男子，怎么能娶一个不知廉耻的淫娃做妻子呢？这给外界知道了传扬开去，我怎么还有脸好见天下的英雄呢？甘小池这样转念之下，因此在他脑海里便有了逃奔的动机了。

不过，这里我们又要研究柴绿珠为什么硬要给他们两人拉拢成一对夫妻呢？当然其中少不得还有一个缘故的。原来柴绿珠为了癞痢僧的一句话，说她有胆量不妨到金碧山玉佛寺里去见他的祖师德悟和尚。在癞痢僧的心中，当然有讥笑绿珠的意思。但柴绿珠的年纪虽轻，胆量很大，而且又是一个好胜的姑娘，所以仗了她祖母柴无我传授给她的一身绝技，居然瞒着祖母老人家，单身直上金碧山的玉佛寺去了。在绿珠的意思，预备见了德悟和尚，先评道理，假使德悟和尚知道好歹，应该自己责罚劣徒癞痢僧。可是德悟和尚反而庇护癞痢僧，还下了一记毒手，柴绿珠在他的火龙柱下险些丧了性命，幸亏她祖母的道友我佛山人把她相救脱险。当时我佛山人曾叮嘱绿珠道，要破此火龙柱非和合剑不可，而和合剑又非甘小池和白人凤结亲之后炼就不可。绿珠为了这个缘故，又因小池人凤一对玉人，若结成夫妇，也是人间良缘，所以作主意一定要他们成婚了。

以上这些过去之事，且表过不提，使诸位读者可以明白甘小池为什么在大雪之中匆匆地奔走了。甘小池虽然有神行太保的绰号，可见他飞行之速，一般常人是万万地及不来他的。不过他自从半夜里逃出之后，足不停步，运用内功，不问三七二十一地向前狂奔，足足奔了七八百里的路程，还是不敢稍事休息地停留一下。原来甘小池是知道师父剑光的厉害，她在数百里之外，取人首级，易如反掌。他怕天亮之后，师父得知自己逃跑，她一定不肯罢休，假使吐剑光追来，自己的性命岂非休矣？所以甘小池一路奔走，一路却怀了鬼胎，暗暗地担着心事。这时差不多已到第二天中午的时分，但天空中落着这样的大雪，当然是见不到一丝的阳光。而且西北风越刮越凶，呼呼地好像虎啸狮吼，令人听了有些心惊肉跳。远近山野间落下的白雪，此刻被狂风也一阵一阵地吹卷起来，和天空落下的雪花打成一片，只觉如烟如雾。甘小池迷惑其中，混不辨东西南北，假使他没有一些功夫的话，真会把他人儿也吹刮到半天里去了。

但甘小池虽然有些功夫，到底还没有到炉火纯青的程度，况且奔走了一夜，既没有睡眠过，又没有吃过东西，此刻两腿只觉软绵绵的，兼之狂风的吹送，所以他的身子好像有腾云驾雾的不由自主起来。不料正在这个时候，忽然对面树林里蹿出一只斑斓猛虎来，张牙舞爪地，向甘小池猛扑直奔。甘小池见这样大雪之中，突有猛虎出洞，心里暗暗奇怪，一面拔出宝剑，一面向它猛刺。但那只畜生，却懂人意似的东躲西避，甘小池竟一剑也砍不中它，一时非常恼恨，就地一滚，直滚到猛虎的旁边，飞起一腿。这一腿力量，少说也有几百斤，那只猛虎竟被甘小池踢出了一丈开外，倒在雪地上，四脚朝天，却是爬不起来。甘小池一个箭步，飞奔上去，正待举剑劈下，忽听有人急急地叫道：“好汉爷剑下留情，请你饶了小子的性命吧！”

这当然是出乎小池意料之外的事情，猛虎竟会说起人话来，就在这时，那只猛虎，立刻跪在地上，又连连地叩头，哀求不已。甘小池方才瞧清楚那不是真正的猛虎，原来是一个人披上了一张虎皮而已。这就勃然大怒，双目一瞪，喝道：“好大胆的狗小子，竟敢披了虎皮预备打劫过路客商吗？今日撞在小爷手里，那也是你恶贯满盈，死期到了！”甘小池一面怒喝，一面又欲举剑斫下。

听那无赖又呜呜咽咽地哭泣起来，说道：“好汉杀了小子，原也不足可惜，但小子家中，尚有六十多岁的老娘，可怜她还生着病哩！”

甘小池本是侠义之人，一听他这样哭诉，把举起的宝剑，倒又放了下来，心中动了哀怜的心，遂故作愤怒的表情，又大声喝问道：“你既然这样怕死，干吗要为非作歹，做那不正当的行为？像你这么年纪轻轻的人，难道不能做一点正当的买卖吗？”

那无赖愁眉苦面地又说道：“好汉有所不知，小子本是个猎户，平日行猎度生。可是现在寒冬天气，且又落着这么大雪，飞禽走兽，都蛰居巢穴，哪里还找得到一只鸟儿兔儿呢？像我年轻之人，饿一天两天，倒还没有什么关系，只是我那个六十多岁的老娘，她怎么能忍受得了呢？况且昨天她又病在床上，神色很是不好。小子在这个贫病相煎的环境之下，真是没有办法，万不得已只好铤而走险。谁知小子有眼无珠，动土竟动到泰山头上，真是罪该万死。不过好汉爷乃侠义心肠之人，听了我的话，一定能谅小子苦衷，能够高抬贵手，饶小子一条狗命，则此恩此德，没齿不忘矣！”那无赖滔滔不绝地说出了这一大篇的话，一面流泪，一面把头在地上叩个不住。

甘小池见他言语恳切，神情逼真，谅来不会假话，遂点头说道：“姑且念你一片孝心，我就饶了你的性命，不过以后千万不能再狐假虎威地恐吓他人，知道了没有？”那无赖连声答应，爬起身子，预备拔步奔逃。不料甘小池又大喝一声“回来”，急得那无赖脸似死灰，慌忙回过身子，立刻又爬上地上，瑟瑟地发抖。甘小池道：“你以上所说的话，可完全是真实的情形吗？”

那无赖流泪满面地答道：“若有半句虚言相欺，定罚小子天诛地灭，永远不有超生。”

甘小池听了，遂在缠袋内取出一锭银子，足有十两的分量，掷到他的手里，说道：“既然你母有病，快些把这银子拿去，给你老娘请医撮药吧！”

甘小池一面说，一面也不待他回答，便欲回身走路。不料却被那人拉住不放，急急地说道：“恩公千万慢慢而走，快快留下贵姓大名，好叫小子将来报答恩公。”

甘小池回头笑道：“施恩于人，不望报也。只要你以后改过做人，不做丧天害理之事，那就算是报答我了。”

那人忙道：“受恩于人，小子实不敢得而忘也。即使小子无能相报，小子也当给恩公立一个长生牌位，永远保佑恩公平安健康。这是小子一点心意，千万请恩公答应小子吧！”甘小池听他说得这样真挚，一时没有办法，也只好把姓名相告。那人忙道：“甘爷匆匆赶路，不知上哪方面去？”

甘小池倒是被他问得愕住了，说道：“咱乃流浪江湖之人，四海为家，此去却并无一定的目的地。”

那人听了急道：“既然恩公并无一定去处，这样漫天大雪，路上行走，甚不方便，何不到小子舍间去略事休息。虽无佳肴款待，亦当淡酒相敬。”

甘小池一听到“酒”字，他的腹中便咕噜咕噜地雷鸣起来，而且喉间也咽了两口唾沫，遂忙说道：“尊府不知住在何处，离此尚觉近否？”

那人说道：“离此不远，就在树林里面那间茅屋之中。恩公若不见弃，小子敢为向导。”

甘小池点头说道：“如此甚好，请你带路吧！”于是两人向树林里走去。

这时狂风更紧，雪花愈大，真好比琼楼玉宇、白银世界一样了。甘小池心中不免有所感触，暗自想道：假使老天落下来的是棉花，那么使穷人不会受冷，假使落下来的是米粉，也绝不会使穷人受饿。世界上只要人人不冻不饿，那么如何还有这为非作歹的人来干丧害天良的事情呢？甘小池这样想着，那人已陪小池到了一间茅屋的门口，但门口已经被雪堵塞住了，堆得高高的不能进去。那人说道：“真是了不得，我已经铲去了好多次了，怎么一会儿又落得这么多高了？请恩公只好先从窗户跳进去吧！”甘小池点头说好，两人遂由窗口跳入屋内。只见室内暗沉沉的，光线很不充足，里面是个草堂的陈设，四壁悬了野兽的皮毛以及刀叉等武器。想来他确实是个猎人，因问他的母亲在哪里。那人一面忙着倒茶，一面说道：“我老娘睡在房中，恩公先请你休息一会儿，待小子先入房内去看看老娘吧！”那人一面说，一面把茶杯放下，便匆匆入房去了。

不多一会儿，那人站在房门口，向小池招手，说道：“请恩公到里面坐吧！”

甘小池听了，遂起身入内。只见床上靠着一个老媪，向小池连连道万福，说道：“恩公请坐，恕老妇人有病在身，不能远迎，万望原谅是幸。”

甘小池也忙说道：“老太太既然有病，还要躺下来休养要紧。”

那老媪说道：“逆子不孝，干此下流勾当，真是罪该万死。承蒙恩公不杀，反而慷慨赠银，此恩此德，永记心头。阿虎畜生，还不快来跪下，向恩公叩谢！”

那阿虎听了，便欲上前跪下。但甘小池连忙摇手，说道：“罢了，罢了，何必多礼，如此客气？我要告别了。”

阿虎忙道：“恩公不要生气，那么请你略坐片刻，小子前去沽酒，给恩公驱寒吧！”说着，便匆匆退出房外去了。

这么甘小池也请问那老媪贵姓以及身世。那老媪说道：“我的丈夫马万通，原来是山东开设镖局的，那年经过飞虎岭的时候，被石云海所杀。这个杀夫之仇，我是永记心头，但剩下寡妇孤儿，又有什么能力报此大仇呢？所以只好隐居在此。满想阿虎成人之后，替父报仇，不料阿虎这孩子其性甚戆，虽有蛮力，而苦无良师教授，所以绝不是石云海的对手。假使前去报仇，亦是徒然送死而已。唉！我已年老，风前残烛，恐怕今生再不能为吾夫报仇了。”马老太说到这里，不禁泪如雨下。

甘小池听到“马万通”三字，由不得暗暗沉吟了一会儿，然后低低地问道：“请教马老太贵姓大名？”

马老太说道：“我娘家姓甘，贱名春凤。”

甘小池忙问道：“甘云卿老太太认识吗？”

马老太失惊道：“此乃我之弟弟也，不知恩公何由识之？”

甘小池听了这话，遂即拜伏在地，说道：“甘云卿乃家父也，是则老人家乃我的姑妈了。”

马老太惊喜莫名，一面急忙扶他，一面不觉失声笑道：“啊呀，这样说来，恩公竟是老身的内侄了。可怜我自从嫁与你姑爸之后，姊弟各自分散，至今音讯不通。贤侄不知何处而去？父母均安好否？”

甘小池含泪说道：“父母死已多年，只留小侄一人，如今到处漂泊，没有一定的去处。想不到在此遇见姑妈，这真是做梦也想不着的事情了。”

正说时，阿虎匆匆入内，说道：“恩公请到外面略用淡酒吧！”

马老太笑道：“阿虎，恩公即是你之表兄也，快来拜见。”

阿虎听了这话，倒反而目瞪口呆，不知怎么回答。甘小池说道：“恐怕你还是我的表哥，小弟这儿有礼了。”阿虎一面还礼不迭，一面急问缘故。马老太遂把小池之父乃己之弟弟的话告诉。

阿虎方才明白，一时不由大喜，遂拉了小池，说道：“表弟，那么快请外面喝酒吧！咱们兄弟俩要好好地谈谈哩！”甘小池遂和马阿虎一同来到外间，只见桌子上已放热酒一壶、小菜四碗，因为肚子饥饿，所以便不客气地坐下，先吃喝起来。

阿虎一面问道：“表弟，你哪里来这一身好本领？愚兄实在羡慕之至。如今愚兄意欲拜弟为师，俾兄可以替父报仇，以了心愿，未悉表弟肯收留否？”

甘小池听了这话，由不得微微地笑出声音来了，说道：“小弟的本领，实在微乎其微，你要拜弟为师，恐怕也难以报此大仇。你真没有瞧到我师父的本领，那才惊天动地，使你吐了舌头缩不进去呢！”

阿虎听了，似信不信，脸色紧张地说道：“哦！真的吗？老实说，我阿虎平日打打豺狼虎豹，不是夸一声口，真不要放在心上。万不料刚才被表弟踢了一脚，我的身子竟会滚出了一丈之外。我想表弟的本领，一定是天上有、人间少的了。谁知你还说微乎其微，那么你的师父到底有多么大的本领，我要请教表弟说给我听听好吗？”甘小池喝了一口酒，笑道：“说来你也许会不相信，单拿我来说吧！日行千里，夜行八百，所以外人都称我为神行太保。然而到了我的师父手里，我这‘神行太保’四个字，便要藏起来不敢放在头上了。”阿虎忙问怎么啦，甘小池接着说道：“我师父走路不用走的，她会土遁、水遁、云遁、火遁，就是不管天上地下、火里水里，她都会飞行的。在一个时辰之中，说不定就有几千里路可以走的。你想，我这日行千里、夜行八百，还有什么屁用呢？”

阿虎听了这些话，不免吐了舌头，真的缩不进去了，啊呀了一声，说道：“表弟，你这话到底是真的，还是假的呢？”

甘小池说道：“我绝对的没有假话，你不信，我再说一点给你听听吧！我师父只要把手指一点，就有一道剑光出来。这剑光厉害非凡，在数百里之外取人首级，易如反掌哩！”

阿虎听到这里，呆呆地出了一回神，忙又问道：“请教令师的贵姓大名，不知仙乡何处，表弟能一一告知我吗？”

甘小池说道：“她姓柴名叫绿珠，家住浙江省慈水县的柴家庄，离这儿足足有七百多里路程呢！”

阿虎一听七百多里路程，心头不免又大失所望，叹了一口气，说道：“这么许多的路程吗？唉！我想拜她为师，恐怕是不能够的了。”

甘小池道：“不过她也未必肯随随便便地收留门徒，你要拜她为师，这确实不是一件容易的事情。”

阿虎又问道：“令师不知有多少年纪了？”

甘小池笑道：“说起年纪，还只有十九岁，比我只长了一年。”

阿虎惊奇万分地说道：“什么？还只有十九岁？我……活了已经二十多岁了，却从来没有听见十九岁的人竟有这种功夫呢！我想她的人儿恐怕长得三头六臂十分的雄壮吧！”甘小池正把一口酒喝在口里，听他这么说，不禁哈哈的一声，笑得把酒喷了一地。阿虎真莫名其妙地问道：“表弟，你为什么这样好笑呢？”

甘小池说道：“这是你所意想不到的事，我师父却是一个女子。她不但年纪轻，而且长得花容月貌，倾国倾城，十分的美丽。告诉了你，你也不会相信的。”

阿虎望着他呆呆地出了一回神，见他说话的表情，又像十分认真，又像开玩笑般的，这就又问道：“那么你跟着她一定也学会了不少本领吧？”

甘小池道：“本领是学会了一点，但学得不多。”

阿虎道：“你会吐剑吗？”

甘小池摇摇头，叹息着说：“我要学会了吐剑，那就好了。”

阿虎一面给他斟酒，一面问道：“奇怪！你为什么不跟着学呢？”

甘小池沉吟了一回，说道：“这不是一天两天学得来的，所以我不高兴学了。”

阿虎听了，连说可惜道：“表弟，你也太傻了，这样好机会不学成了，你预备什么时候再学呢？”

甘小池口里虽不说什么，但心中却在暗暗地叹着气想：你知道什么？我这次别师出外，还是偷偷地跑的呢！将来若给师父知道，我的性命也不知道保得住吗？

阿虎当然不知道他在想些什么，两人静默了一回，遂又说道：“表弟，那么你如今到外面来奔走，到底有些什么公事吗？”

小池道：“没有什么公事，无非到处逛逛的意思。一面增长些知识，一面干些锄强扶弱的事情，也算替人群谋些幸福而已。”

阿虎道：“那么这样大雪天气，我劝表弟还是在舍间住几天再走吧！”

甘小池想了一想，说道：“也好，我就住几天再作道理。表兄，姑妈不是也饿着吗？你应该那些东西给她老人家去充饥才是呀！”

阿虎点头道：“不错，我的饭正在烧起来哩！”两个人喝了一会儿酒，饭已烧好。阿虎遂把饭菜盛好，亲自拿到卧房里去，然后回身出外，也和甘小池一同吃饭了。

甘小池在阿虎家中，转眼不觉数日，但他心中却是日夜不安。这日天气晴朗，阿虎到外面去打猎，甘小池闲着无事，遂跟着同往。两人来到荒山之上，只觉寒冬景色，满目凄凉。飞禽走兽，甚为稀少。甘小池因问阿虎说道：“这座叫什么山呢？”

阿虎道：“这座叫金峰山，原是金碧山的支脉。据说金碧山上有仙人居住着，谁也没有到过山上去，就是有人上山去，却永远不见下来，大概是死在上面了。”

甘小池道：“哪有这等事情，我到上山去看看，究竟是什么剑仙在山上。”

阿虎摇摇头，把手向上一指，说道：“不能，不能，你看这金峰山尚且这样险恶，我从来没有走到最高峰去。那何况是金碧山了，这是更加不容易上去了。表弟，我劝你不要冒这个险吧！”

但甘小池却连说不妨，叮嘱阿虎自管回家去，说自己在两个时辰之内，就能回来，否则，便遭意外不幸了。一面说，一面把脚一顿，好像一阵风的，转眼之间，马上不知去向了。欲知后事，再瞧下回分解。