昆仑剑 第十七回 强项吏脱身魔手

昆仑剑上文叙述至昆仑剑客三传铁蚨令，命一般门下再入兰州救镇守使司马子谦，而兰州城内宁远大将军幕后收容一般江湖能手，更有雪山二丑为对付龙形八掌崔文佩，亦潜入兰州，助草上飞韦天民。霍元凯等几失陷，幸小侠程万里赶到接应，九炼金环峨眉针大剉凶焰，更有风尘异人阴为之助，镇守使始脱险。至三星甸后，发现龙形八掌崔文佩未出兰州，不过这般人全知道，他不会失陷在城内，因为韦天民、莫小沧这两个劲敌，全追到南关，只有七指魔申元化没跟下来，崔文佩若是只对付他一人，谅还不致有什么闪失。

此时城外驻扎的官兵，也在亮着队。这般人不敢过分耽搁，贴着城根下，往东南角这边转过来，避开城外大营放哨的军兵，越过护城河，一直地扑奔三星甸。这一段路毫无阻挡，众人一同回到苇塘内自己的船上，这位司马子谦老大人，他始终昏沉在霍元凯的背上，也真难为这位老武师，他真是把自己的死生置之度外，今夜把他一身的本领，已经尽量施展出来，算是把这位老大人救出虎口。

他把司马子谦往板铺上一放，把搭包解下来，柳鸿等全帮着，把这位老大人放倒在板铺上。因为他完全急怒攻心，惊吓过度，慢慢地自能缓醒过来。可是追云燕子柳鸿依然为龙形八掌崔文佩担心，船家全是洗马庄的人，他们也是在关心着主人。小侠程万里年岁虽轻，他倒是很有见识，告诉船家们只管放心，天亮前不会不回来，他没有失陷在兰州城的理由，告诉船家，赶紧泡一碗姜汤来。

程万里叫陈天柱把老大人扶起，此时果然已经缓得气息均匀，不过还没醒转，慢慢地把这碗姜汤给司马子谦喝下去，柳鸿更亲自给老大人抚摸身上的穴道。他这不过就是一口浓痰迷住了，姜汤行动开，再加上柳鸿的手法好，司马子谦喉咙里响了一下，哎哟一声，醒转来，倦眼睁开，但是船舱内的油灯暗淡，眼前的人辨不真切。

不过这位司马子谦身躯绝不衰弱，他是个武将出身，身经百战，出入过枪林箭雨，他的体格很健壮，此时略一振作，精神已经恢复，不仅哎哟了一声道：“我这是到了什么地方？”此时老武师霍元凯他收拾了自己身上的伤痕，好在他右肋上这一铁蒺藜，伤很轻，没有什么危险，赶紧敷上些提毒的药，只有苦肉计脱身，这一剑挨得可够重的，左肩头左臂，三四寸长的一道血口子，连衣袖全用血染透了。此时铁掌方飞已经给霍元凯把伤痕包扎好。司马子谦他忽然想起陈天柱还在扶着他，司马子谦赶紧地一推陈天柱道：“你不用费心了，我坐得住。”

这时更看出自己是在船舱内，一扭头看到了霍元凯，司马子谦不由眉头一皱恨声说道：“霍老师傅，你把我司马子谦可害苦了。你叫我司马子谦这一辈子成了洗不清的污名，见不得人的罪犯。我为官一生，仰不愧于天，俯不怍于人，你叫我落到这个结果，你居心何忍？”司马子谦这种无情无理的话，追云燕子柳鸿等全觉着太叫霍老师难过了，他真是拿他自己的命救了司马子谦这条老命，不必感恩图报，也不该说这种叫人喘不出气的话，柳鸿等全是你看了我，我看了你，不敢出声。

小侠程万里看着霍元凯，他却微笑着也不作声。霍元凯这时衣服穿好站起来，到了司马子谦面前，说道：“老大人，你先息怒，你认为我霍元凯这件事办得不对，害了你。老大人你昏迷过去，可是逃出宁远大将军行辕后。在他行辕里，你应该清楚了，老大人你到现在还不明白裕昌是何居心，难道你认为你还能从他手中逃得活命么？”

司马子谦沉着面色道：“霍老师，你别认为我司马子谦是不近人情、不明恩怨的人，你救我为的是保全我这条老命，我感激你，至死不忘。可是我是朝廷的官吏，我也统带着六营兵马，裕昌他就是把我在兰州处治了，我司马子谦终会有昭雪冤枉之日。霍老师，他诬陷我，捏造了我十款罪状，那不过是他一手弄成，与我何干。我司马子谦万一能够离开兰州，我自能对付他。我死在他手中，也有人替我伸冤。可是霍老师你把我救出兰州，你却忘了造成我司马子谦的罪状，现在我百口莫辩的罪名摆在这，杀官拒捕，畏罪逃脱。我司马子谦这一辈子就算这么完了，可怜我数十年的工夫，为国为民。我没有对不起国家，对不起百姓，我现在落了个逃犯，我还有什么力量来洗刷这片冤枉？霍老师，你毁了我。”

霍元凯把那一只眼也瞪圆了，注视着司马子谦沉吟了一下，哼了一声道：“大人你这么看，霍元凯不止于是多事，反害了大人一生的操行。老大人，一个人有几条命？”司马子谦不答，霍元凯道：“一个人不过是一条命，死了就不能复生，死人口内没招对。大人你说你死后，有人替你伸冤，有人替你昭雪，我不知道是什么人有这种力量？裕昌安心下毒手，不只要你的命，连你那两位少爷宝麒、宝麟，恐怕也难逃活命。官场中，从来是势在人情在，你被害在兰州，总然有几个忠心为国的好官想替你昭雪，可是你不是不知道裕昌的势力，他现在绾四省的兵符，是一个封疆大臣，朝中的亲故戚友，有势力的有多少。你自己兰州遇害，谁能替你破死命的，和这种有权有势的大将军为仇结怨？你不过落个含冤地下，做个屈死鬼而已。我霍元凯和一般老师傅们以及同门的师兄弟，伸手来和这个恶魔对敌结怨，正为的是天地间主持正义。裕昌倒行逆施，凭借他的势力，把老大人你陷害在兰州，我们偏不叫他称心如愿，也正是为从老大人你身上除掉横征暴敛不恤民命的恶贼官。现在除了用这种手段，把你从虎口先救出来，然后设法对付他，这种事正是通权达变，老大人你怎么倒反埋怨起我霍元凯来？”

司马子谦哼了一声道：“霍老师，我认你把事情也看偏了。你认为想保全我司马子谦这条老命，只有用这种非常手段，把我救出兰州给他警戒，他或者知难而退。霍老师，恐怕你完全看错了，裕昌他自从带兵以来，那种刚愎自用的性情，只怕我虽则逃出兰州，反倒越发给他造成了机会，不止于我这条老命不容易活下去，只怕他再给我加上极厉害的罪名，我司马子谦亲族戚友，全要被我连累。”

霍元凯道：“老大人，请你不必这样想，你只管放心。老大人，你对于我们的掌门人，是最信服的人，他此番认为不这样把你救出兰州，你定遭毒手。至于此后的事，自有掌门人主持。老大人，难道你还不放心么？”司马子谦道：“悟真子倒是我最信仰的人，但是我和他一别十年，始终没有再会到他，难道他真能为我司马子谦来到兰州对我援手么？”

霍元凯用手一指身旁的小师弟小侠程万里，向司马子谦道：“老大人，此人你没见过，这就是掌门人最后收的一个得意弟子，他名叫程万里，为昆仑派后起之秀。我这个小师弟，就是掌门人的前站，我程师弟只要一到，掌门人也就快到了。老大人只管放心，我们只要接到掌门人的训示，也就知道我们此后如何安置老大人了。”刚说到这，忽然听得船头上一阵脚步响，跟着一个水手探头舱门内，低声招呼道：“师傅们，赶快出来！前边那片苇塘有异样的声音。”霍元凯忙低声招呼：“你们不要慌张。”跟着扭头向陈天柱道：“陈师傅，你保护大人，我们出去看看。”霍元凯伸手把八卦刀抓起，小侠程万里也伸手把九炼金环摘下来，铁掌方飞、追云燕子柳鸿，各自把兵刃抄到手中。霍元凯头一个已经蹿出舱门，水手守在舱门旁，低声向霍元凯道：“老师傅你看，那边芦苇梢不是晃动么？”霍元凯一耸身，已经蹿下船去，方飞、柳鸿、程万里全跟纵蹿上岸去，赶紧全把身形俯下去，往前面那片苇塘注意着，果然苇草梢轻轻晃动。

程万里他头一个耸身斜往东南纵出去，仍然是落在一片浓密的芦苇旁，尺许宽的小道上。这种地方，这般人可是力持慎重，不敢冒昧地发动，这就是不看准人了，不动手，因为心中全悬念着，还有自己的人没退回来。霍元凯、柳鸿、方飞他们可各自往前移动，也是要看来人的形迹，再动手。此时追云燕子柳鸿，他身形从南边转过去，这种地方双方的行动上全部容易把形迹隐匿得一点不露，因为这种浓密的苇草中，任凭你身形怎样轻，也不容易叫苇草丝毫不动。

此时追云燕子柳鸿突然听得相隔着两丈多远，苇草中有人低声发话道：“你们先别动，提防他们暗青子可厉害！”这句话，说得声音太低，可是柳鸿听得清楚，不过这个话说得含混不明，分不出敌我来。追云燕子柳鸿立刻往起一长身，厉声呵斥道：“什么人？赶紧答话。”此时小侠程万里、方飞，也全把身形往起一纵，往这边扑过来。此时那边的苇草中，唰啦的一响，一个人往起一长身，向这边低声招呼道：“老师傅们，全回来了？我是……”追云燕子柳鸿呀的一声惊呼，向这边蹿过来，方飞、小侠程万里、霍元凯也全听出，正是跟众人失散的龙形八掌崔文佩。

此时大家赶紧把病人收起，柳鸿凑到近前，崔文佩也从苇草中出来。柳鸿道：“崔老师，你怎么这时才回来？不过我们全不去再接应你，正为的准知道你尚不致被他们留在兰州城，你的形迹上这么隐秘，我们到险些冒昧出手。”龙形八掌崔文佩道：“老大人安然无恙么？敌人过分扎手，我不敢不小心察看清楚了附近的形势，再现身相见。我这里还带着两个人回来。”这般人听着全十分惊异，因为入兰州的人，全退出来了。霍元凯赶忙道：“崔老师，你对回来什么人？”龙形八掌崔文佩，转身向苇草内招呼了声：“你们弟兄快出来吧。”

离开丈余外的苇草一阵响，从里边走出两个人来，敢情正是司马子谦的两位公子司马宝麒、司马宝麟。柳鸿、方飞、程万里、霍元凯越发地惊异！因为事情是一伸手就遇到劲敌，两次入兰州，这一般风尘侠剑，把所有的力量全用出来，才算把司马子谦救出虎口。这件事这般人虽则把老大人从一般恶魔手中夺出来，可是十分失利，跟草上飞韦天民所率领的一般江湖能手，不过是八两半斤，这般人此后的事，尚不知究竟如何？所以对于司马子谦的家属，明知道陷身在兰州城内，事情闹得越大，他们的危险也越多，只是无可如何。想不到龙形八掌崔文佩一个人，他竟全把宝麒、宝麟全救出兰州。

霍元凯是头一个迎上前来，因为他跟他们父子三人，比较着近些，宝麒、宝麟的武功剑术虽则全没有成就，也得过霍元凯的指点。霍元凯迎过来，口中在问道：“宝麒、宝麟，你们脱身虎口，很难得，可是令堂令妹也被他们拘捕了么？”宝麒粲然说道：“我全家哪会走得脱，小侄们本不惜一死，可是总因为昆仑剑客已经伸手相救，家父蒙老师傅们舍命援手，能够脱身虎口。我们就是也落在他手中，倒要看看他用什么手段处置，并且他拘捕我们家属时，家母更严厉地告诫我弟兄不准抗拒，只要不听她老人家的话，就要一头碰死，所以我们弟兄之号遵从母命，全家就捕。如今崔老师，把我弟兄救出兰州，真叫我们不敢再说什么。只是做儿子的，任凭母亲、妹妹身陷囹圄，自己却逃得活命，我们真是愧死、痛心死！不过我们知道，这时崔老师束手无策，无可如何，看情形，家母和妹妹还不至于有危险。裕昌这个奸贼，只注意到我父子三人，那只有求老师傅们往后再想办法了。”

霍元凯点点头道：“宝麒，你很明白，事情很难全做周全了。你不用担心，令堂和令妹，不会有危险的，咱们船上去细谈。”小侠程万里向龙形八掌崔文佩说道：“崔老师，你真叫我们佩服，你竟能把二位公子救出兰州，太不容易了。咱们上船，我们倒要听听脱身的经过。”龙形八掌催文佩道：“程小侠，你不要过奖，若没有人暗中相助，我哪会这么容易把他兄弟救出来，咱们船上再细谈。”这时大家一同往水汊子边过来，老武师霍元凯却向宝麒、宝麟弟兄二人说道：“你们弟兄两人，可要在老大人面前，婉转劝解，老大人这番固执的情形，真叫我们在他面前，无法开口了。他还是抱定了另一种看法，认为我们救了他，反倒害了他，你们弟兄慢慢地劝劝他吧。”一边走着，霍元凯更把没跟他弟兄见过面的方飞、柳鸿、程万里，全都引见一下。

可是程万里趁势把兰州城，救老大人危险的情形，霍元凯用苦肉计，才脱身逃开草上飞韦天民的剑下，算是保全老大人出生兰州，全说与了宝麒、宝麟弟兄两个。这一来宝麒、宝麟全感激得流下泪来，全认为父亲到了这种地步，还依然责备这般舍命相救的人，太不当了。宝麒、宝麟，赶紧向霍元凯、柳鸿、方飞等谢罪，此时已经走到船边，在外面可看不见船上的灯火，黑沉沉的，船上的水手也全把身形隐起，暗中把守瞭望着。陈天柱此时，在舱门口那里张望着，见自己的人安然无事回来，放了心，众人相继上船。

小侠程万里跟铁掌方飞两人走在后面，霍元凯领着宝麒、宝麟，从跳板已经走上去，龙形八掌崔文佩是走在后面。这时小侠程万里，突然一拖铁掌方飞的衣袖，程万里倏然转身，把身躯俯下去，铁掌方飞就知小侠程万里是有所见，他随着一转身之下，小侠程万里在自己的耳边，低声说：“你往西北看，那边大约有人。”铁掌方飞俯身不动，仔细往那边看去。此时追云燕子柳鸿，他已经发现程万里、方飞突然把身形伏在岸边，他已经走上跳板，跟着也倒纵回来，往程万里、方飞的身旁一落，也把身形一矮，低声问：“什么事？”小侠程万里道：“还没看清楚，柳老师，你赶紧上船，也许我看走眼了，人多了，太张眼，我们搜索一下以防意外。”柳鸿往远处看了看，因为在这种地方，很不容易辨别芦苇地中的情形，因为不时地有风吹过，芦苇梢时时可以晃动，柳鸿只好纵身退上船头。