孔雀东南飞 第四章 四月喜期逢

焦仲卿自听得西园的话，心里想，这件事尚未明白告知母亲，今天西园见告，他还在努力，这只有先告诉母亲为是。于是从衙门回去，见母亲在堂屋里收拾东西，先给母亲作一个揖，接着说道：“我看妈妈自我出门，就安排家里事务，等我回家来，还在收拾，我心中不安。”

阮氏道：“有这两句话，我心里就非常受用了。现在有什么法子呢？你在衙门当一名小小的书吏，哪里有许多钱财，用上许多奴婢替你妈做事！”

仲卿道：“但是花不了什么钱，母亲也可以节劳。”

阮氏道：“那很好哇。什么法子，说出来听听。”

仲卿看看屋里，两个棉墩，放在屋角，于是搬一个过来，先请母亲坐下，随后自己也坐下，然后笑道：“妈妈不是常提到，家中还缺少一个人吗？”

阮氏道：“是的，还缺少一个人。缺少什么人呢？就是我儿的媳妇啊！”

仲卿道：“是，儿缺少一个媳妇。儿所以提到缺少一个人，也正是为了这个缘故。”

阮氏道：“儿今日提到这事，难道有谁提起这事吗？”

仲卿道：“儿日前也曾提起，有一刘家，生一女儿，粗细活儿都能做；而且现在在念书，还弹得一手好箜篌。”

阮氏道：“不错，儿时时提到她。可是，时时提到她有什么用呢？既有这样一个女儿，自然提亲的以贵人为是了。”

仲卿道：“儿也是这样想，所以虽是极看得上她，但并不把她放在心上。可是她有个先生，就是儿从来认得的文西园。据他说，她家对我还不错。提起亲事，她家也不过拒。”

阮氏道：“哦！她家也不推拒。照儿的意思，是要请两位朋友，到刘家去提亲吗？”

仲卿道：“是。你老人家娶得儿媳来，有许多事可以不问，岂不也是好事？”

阮氏看看儿子，又看看堂屋里这些东西，便道：“儿媳当然要寻的。不过刘家这个小姐，虽然儿满口说好，为娘没有打听清楚，还不急于派人去提亲。隔一两天，我到刘家的三邻四舍，打听打听再说。”

仲卿道：“这足见母亲是好意。不过儿亲自打听，决没有错，母亲尽管派人去提亲事吧！”

阮氏笑道：“这又不是买零碎东西，价钱说好了，就买卖成了。你不要忙，再迟十天八天，那又何妨？”

仲卿听了这话，觉得母亲的言语驳不得，一驳就会使母亲不高兴，既是母亲愿意去打听，那就让她去打听吧，便道：“好，母亲去打听打听，我保不错。”

他母子二人，就把提亲的事，说到此为止。焦仲卿虽然心里很急，但是在母亲面前，故意装成不很着急的样子。过了三四天，看看母亲，还没有去打听的意思。到了七八天的工夫，母亲虽也曾提过，但是提过就算了，并没有急于进行的模样。

这一天，刚从衙门里回来，一进堂屋檐前，阮氏就迎了出来，便道：“儿，你怎么不早说？我今天才明白。”

仲卿听了这话，一点儿不明白。他已到了堂屋里，问道：“母亲，何事我不早说？”

仲卿的小妹妹，小名叫月香，也有十三四岁，这时在堂屋后边迎了出来，看见哥哥对母亲一问，好像不大明白，就笑道：“母亲问你，这刘家姐姐有一位哥哥叫刘洪，今天下午骑着白马过来，同阵有好几位公子。其中一个，便是府君的公子。那时，好多匹马过来过去，好不威风。母亲就是问你：何以事前不说？”

仲卿听了，眼睛望着他妹妹，还是不懂。阮氏也已经进堂屋，又重新说了一遍道：“我儿，你怎么不早说？”

仲卿道：“何事我不早说呀！”

阮氏道：“你还没听懂吗？这刘洪骑一匹白马，同府君公子，一同打猎回来，还是走我们门口经过。你想呀，刘洪既已结交公子，这样同进同出，不用说，自有好处在后头。你早一点儿说，我对刘家这头亲事的看法就大不相同了，早已……早已当亲戚走了。”

仲卿这一听，母亲什么用意，完全明白了。但是刘洪随了公子走，这也算不得稀奇，便道：“刘洪跟公子走，已经是各个知道的事，所以不曾说明。”

阮氏道：“各个知道，我不知道啊！你说，这跟公子走，将来府君要高升了，他会红起来不会？”

仲卿经母亲这样一问，简直不知怎样答复，便道：“那是自然吧，不然，他何以会随府君公子跑？”

阮氏道：“这样吧，明日下午，请西园先生到我们家里吃个便饭，有话和他面谈。”

仲卿听了母亲的话，觉得这门亲事，大有成意，便道：“有话当面讲，当然是好。可是吃饭，那似乎不大妥当。”

阮氏道：“你们年轻人，晓得什么！红媒不就是酒要喝得醉，才有喜色吗？明天一定要办酒，你务必请西园来一趟。”

仲卿因母亲这样说了，只好答应。好在西园答应说亲在先，请请老夫子也没多大的嫌疑。当时立刻到西园家里去了一趟，叮嘱一定要到。次日，太阳还有丈把多高，果然西园就来了。仲卿老早在家里等候，相迎出来，笑道：“老伯真的来了，恭迎恭迎，快请里面坐。”

西园到他家一看，是座靠北朝南的房子，先走进两扇红漆大门，一个过堂，就有一个院子。院子三四丈长，不到两丈宽，院子里栽有两株松柏树。这柏树是顶难长的东西，西园看看，大约有两丈高，挂了很多的柏枝。这样看来，这柏树也有上百年了。南方的房子，屋子前边，很少是带院子的。焦家这所房子，恐怕是祖父辈所遗留下来的了。

上面一排房子，便是堂屋。堂屋靠边，便是书房。仲卿陪着西园，同到书房坐下。书房里一张长桌，四周三个长橱，里面都摆着书卷。三个丝棉墩子，围了长桌。二人席地坐下。

西园笑道：“这倒像个书房，老弟衙门里回来，大概这里是常常消磨的一个地方啊。”

原来这个地方，还摆着两口缸，插些书画样的卷子。长桌上摆着笔筒、水盂、墨汁、竹筒。

仲卿道：“是，总是在这里消磨，但是书，没有工夫抄写，就是这一点儿而已。”

西园道：“老弟今天请我来，一定有所指教。”

仲卿道：“刘家亲事，多蒙老伯介绍。以后的事，尤望老伯牵引。家慈说，老伯这番热诚，不可不谢，所以特备一点儿酒肴，有请老伯。”

西园听了这些话，还不曾答复，仲卿母亲恰在这个时候走来。仲卿站立起来，引见一番。西园当然站起。

阮氏道：“刘家的亲事，还望老伯费心。”

西园道：“我总尽力而为吧。”

阮氏道：“刘家刘洪相公，现在总是和府君公子一起进进出出。有天陪着公子，由我门口经过，你看，这是何等气概呀。将来结了亲的话，我家仲卿的事，托他在公子面前说上一句两句，大概可以吧？”

西园明知道刘洪在公子面前，是个伴食的主儿，有什么能耐说得进话，但对着阮氏，当然不能说刘家底细，便道：“只要亲事办成了，这事自然办得到的。”

阮氏一捞袖子，道了个“万福”，便道：“谢谢。请你多坐一会儿，和仲卿细谈，我就不陪了。”说毕，就抽身回去。

这里西园又同仲卿坐下，慢慢谈下去。

仲卿原来不善于言谈，今日亲事谈得已差不多，也就长了他的谈风。西园因为仲卿谈得很好，引起了谈兴，加上酒饭又办得很丰富，也引起兴致不少。因之两个人一谈，谈到二更多天才散。

过了两天，西园向刘家说：“仲卿实在不错，至于他家里，人口又少，阮氏也很不坏，这头亲事不办成功，那就可惜了。”文氏听了，已经七八成愿意，再问问兰芝，比她母亲还愿意。刘洪虽有几分不愿意，但是家里人无不乐从，也就无话可说了。

过了几天，事情说得完全清楚了。因之焦家就请两个媒人，四个挑夫挑着八色礼物，整整齐齐，上刘家放大定。大定过了门，刘兰芝就算是焦家人了。

这是十月尾上，有些落叶树木，全都变成红色，尤其厉害的是梓树、枫树。不落叶的树木，有松柏、棕树、樟树。刘家大门以外，就有两株樟树。兰芝下午无事，一人走出大门，在樟树底下小步。仲卿因定了亲事，非有要事，也不上南门大街这边来。这日正是兰芝姑娘出来小步的时候，他恰走过这个地方，一眼看到兰芝，忙跑上前，作个揖道：“小姐。”

兰芝也一眼看到了他，正想提步赶回家去。忽然他跑过来，作了一个揖，还叫了声“小姐”。这样大大方方的，倒不好不理，就回了个“万福”。

仲卿道：“小姐弹得一手好箜篌，好久没有听见弹过了。还弹一弹，好吗？”

兰芝四周看了一看，还好无人，因正色道：“焦先生，这不是可以讲话的地方，而且我也不愿意讲话。”说毕，就想拔起步子来走。

仲卿道：“小姐，我只要讲一句话，决不耽误小姐工夫。小姐看什么时候，可以到我家去呢？”

兰芝恐怕屋子里有人出来，手摘一枝樟树枝，向前面一指，那意思说：走吧。她也不管仲卿如何，自己已是拔开脚步，匆匆进大门口以内去了。

仲卿看了一看，屋子里并没有人出来。他想，兰芝扯脚一跑，把那树枝朝前一比，那意思好像是说樟树长新叶的时候，她的嫁时衣服都已弄好，那就可以用车子接她了。樟树开花，大概三月尾上，四月的初头，这个日子，不冷不热，正好新婚。好，我就去告诉母亲。

看看刘家，依然不见什么动静，仲卿就转身回家。当日晚上，就把四月初头要娶媳妇的话，告诉阮氏。

阮氏道：“好吧，我去采办东西，看来得及来不及。”

仲卿道：“也没有什么办不及。有钱就多办一点儿，没钱就少办点儿。”

阮氏道：“你是我心疼的儿子，而且，就只有一个儿子，怎能够不办呢？好吧，我总尽力去办吧。”

仲卿见母亲已经答应了，才无话可说。但这时还是十月尾，去四月间，还有半年，这半年之内，日子觉得颇长啊！也只好等着吧。混混又过半个多月，这日是十一月中旬，天空里没有风，那天边的云彩，慢慢地向南边移动。衙门却散值甚早，又不觉闲游到城南来。先走到街上，然后走到城墙上。这城楼离兰芝家不远，只隔着几重院落，忽然空中又传来箜篌之声。仲卿好久没有听到箜篌之声了，心中大喜，就静立着听。这箜篌好像弹的是《双鸳飞》。箜篌原不容易作这样的喜调，可是弹得非常好听。箜篌弹完，仲卿心想：“再弹一个吧，好久没有听过啊！”正在这里默默转念，忽然这里护城河里噗嗤一声，原来那柳树丛中虽然落了叶子，那些枝条，还相当密，一对水鸟，正在冲出丛中，向东南飞去。这水鸟好像是鸳鸯，正是双宿双飞啊！那鸳鸯飞得挺快，一会儿不见，不过它飞起的势子，却还记得，大概是个八字吧？管它是与不是，这个日子就好。好，就择定四月八日迎亲吧。

仲卿跑了回家，对母亲说择定四月初八这个日子迎亲。阮氏觉得日子是儿子择定的，心里有点儿不乐意。但究竟是小事，口头就答应了。自从有了这个日子，阮氏越发忙碌起来。先是送日子到刘家去，然后收拾房屋，打起家具，又听到刘兰芝是读书识字的，又给她打了个书桌。

仲卿好容易等到四月初八。这时候已经在衙门里请了十天假，这天换了一身新衣服，上身穿紫红罗衫，上戴紫红头巾。吃过早饭，就起身迎亲。迎亲是要备马的，已经借了一匹红色马。衙门里也借了十个人的乐队，乐队之外，又借了一辆有篷架的车子，前面也借了一匹马拖。这车上披了红绸，缀上花叶，倒也喜气迎人。

迎亲队伍动身，先是乐队，次是新郎骑马迎亲，后面便是车子。到了刘家，新郎留在他家吃午饭，当然有些人陪。吃过午饭，请新妇入堂屋。新妇早也换了一身新，上面梳双龙盘日的髻，头上已插满了花。上身穿百蝶穿花的红罗衫，下穿百蝶穿花的百褶裙，脚下穿绣凤履。新郎看到，起身三个长揖，新妇回礼。

这迎亲堂上，已摆设了接姑爷那些家具，屋地铺了毯子，新妇走近前来，先对上面祖先神位拜上三拜。然后请母亲、哥哥、嫂嫂过来，下跪告了别。新郎过来，也告别了岳母，然后同新妇又告辞了亲戚朋友。新郎上前，看了一番车子，然后新妇上车。新郎率同乐队，走在车子前头，一路吹吹打打，亲迎新妇回来。

焦家更不用说，堂屋里挤满了人。大家都要看看这位新妇是怎么一个容华绝代的人。当时一切细节，毋庸多说。

到了晚上，二更时候，所有宾客大半已散了。阮氏就带小女月香，走到新房里来。这屋子里还有几个女亲戚陪着新妇说话。看到阮氏进来，兰芝立刻站了起来，并且叫了一声“婆婆”。

阮氏道：“唔！倒也懂礼。今天在两家堂屋里，你来去磕头，大概也累了。今日晚饭，你似乎还没有吃，肚子饿着了吧？”

兰芝轻轻答道：“不累，也不饿。”

阮氏一边说话，一边看她动静，就指着月香道：“这是你的妹妹，以后有什么事不明白，问你妹妹。”

月香道：“她早已明白我是她妹妹了。”

阮氏道：“晓得就好啊！”

兰芝微微一笑道：“是！”

阮氏道：“我倒想起一件事。今天你家里客人一定不少，那位府君公子，总早已来到了吧？”

兰芝心想：“哥哥虽日夜在和公子跑，公子只是把他当名亲随用，我们家里，哪里会来？但是婆婆问这话，也许是好意，不宜过于老实答复。”因道：“大概来了吧？哥哥交的朋友不会让妹妹知道。妹妹也不便过问。”

阮氏一想，这或者也是实话，点点头道：“各位亲戚也应当散了吧？好吧，你休息休息。”她对在房里的亲戚，各看了一看，自己就出去了。

当然，在新婚之夜的新房里，客人还是不会散的。加上仲卿一班朋友，还要闹新房，这时候一群朋友把仲卿一围，就围进了新房。闹新房的朋友，没有不会开玩笑的。大家尽力一闹，等到歇手的时候，大概也就快到鸡鸣了。