秋江 第五章 渴者甘饮

潘必正接着那柳枝，犹带有两个圈圈，心想，这是什么意思呀？在这柳树枝要交出来的时候，她尽管搓挪，把柳树枝叶子都搓挪完了，然后编成两个小圈儿，这里面似乎有点儿深意。看这两个圈圈，不分明是一对儿吗？可是人家是佛门子弟，又是初交，这哪谈得上什么深意？这分明是她无心出之，口里谈话，手里摘上这枝柳树只当好耍。所以她口里交代不出理由的时候，手里只是搓挪，把柳树叶子都搓挪光了。

这样想一想，颇是有理，拿着那小柳树枝，只管打着圈儿。好久的时候，一看这柳树枝，两个圈儿，这里又似乎不能毫无意思。若没有什么意思，丢了也没有什么，为什么定要交给我呢？是的，我当留着，看看后来有什么效验啊！

这样一小枝柳树，妙常是随便一扔，什么意思都没有。可是潘必正犹如得了一件宝贝，拿着手上只是猜，后来决定拿回屋子去，把一个小瓷瓶灌上点儿水，把这支小柳树供养在里面，还放在睡觉房里小桌上。

自己想着，管他呢，就这样供养着，纵然是她没有什么意思，但是我在她手上取过来的，就当有意思。你看，这两个小圈并排放着，多么好呢。

潘必正供养了小柳树枝以后，意思要等妙常前来，对着小柳枝，看她怎说。可是等了两天，妙常影子都不见。

这日上午，潘必正又在原地方看鱼。但心里多了一层动作，常常听得说“相公观鱼，知鱼乐乎？”但是抬头一看，并没有人。心里也是好笑，心头上常是妙常这个影子，依然存在哇。

正这样想着，只见隔着塘那边的柳树枝，有两个人影子悠悠一晃，立刻定睛细看，是两位尼姑。前面那位尼姑，剃了头发。后面那位尼姑，梳了一个圆髻，心想，这不是妙常是谁？本想叫一声，转觉不妥，便起身沿了塘沿，顺了路抄她的前面。

但是走近了一瞧，并不是妙常。前面那个尼姑是道全，后面那个尼姑三十多岁，一人抱了一个北瓜，往庵里走。

潘必正赶了前来，不好不理，拱手道：“二位师父，抱了北瓜向哪里去？”

道全道：“向庵里去呀。我们住持，今天晚上，要做北瓜油饼给我们吃呢，所以进园来摘两个瓜。”

潘必正道：“北瓜饼倒是好吃。”说时，看那位带发修行的尼姑，穿件黄色葛布长衫，胖胖身体，忠厚之相。

道全道：“我来介绍介绍。这是潘相公。这是我们伙伴，道号道宁。”

潘必正、道宁都见过礼。

道全道：“相公赶上前来，有什么话说吗？”

潘必正道：“没有话说。”

道全见他一双眼睛，曾向道宁身上一扫，知道他是找妙常的，远看道宁有点儿相像，所以找错了，便道：“我这位师妹来庵还不到一年呢，所以有些事还不接头。但是传话一层，比我好些，譬如有什么文字上的意见，要找妙常，找她就没有错。”

潘必正道：“是！我也没有意见找她。”

道全道：“你若有什么意见要找她的话，早上比较合宜点儿，因为观音堂上早课，总是她呢。”

潘必正道：“好，多谢指教。”

道全和道宁道：“师父还等着我们呢。”

两个人和潘必正施礼，告辞而别。

潘必正一个人在塘沿上，心想道全这个尼姑，怎么今朝如此好意，我又不曾有一点儿好处给她呀。慢慢瞧，不忙啊。他这样想着，一人走回绿荫深处。

但是过了一天，又过一天，也未发生别的事故。而妙常这个人，虽然碰见几回，一闪就过去，并未交谈。默念道全的话，可以试试吧？反正放规矩点儿，就是姑母遇见也不要紧啊。因之这日清早，便上观音堂去。

这日子正是八月十五，早是桂子飘香，整个菩萨庵里，就像在香海里一样。潘必正拿了一册唐诗，走到第二重院里，在桂树丛中，挑了一块干净石头坐下，自己便念起诗来。那桂花第一批刚刚开足，小小的南风吹来，满身都是香味。

这日早课完毕，妙常正离开观音堂，刚踏出堂门，便见潘必正恰好在念诗。他坐的那块石头，正是上坡的一块。

妙常道：“相公好用功啊，这样一早，便在念书啊。”

潘必正连忙站起来，将书卷着拿了，因道：“哪有仙姑这样早，这时已做完了早裸了。而且我念的不是重要书，是一本唐诗，好玩而已。”

妙常道：“在桂花底下看书，这是取个好彩头。明年要蟾宫折桂吧。”

潘必正道：“仙姑肚子典故很多，开口便是典。我正为了志同道合的人太少，以后还望仙姑指点一二。”

妙常道：“这也算不得典，赴考的人都知道得烂熟。至于相公要找志同道合的谈上一谈，我们是世外之人，全是外行。何况我们又属女子，更是外行之外行。”

潘必正道：“是。刚才仙姑念的什么经？”

妙常道：“是《妙法莲华经》。相公如果要看，回头我即送往与相公一观。”

潘必正道：“好极了。最好是仙姑……”

潘必正一想，最好是仙姑送来，这话有些不妥，改口道：“仙姑用过送来，免得耽误了仙姑正课。”

妙常微微一笑。她这一笑，潘必正如吃了糖果，还要有味。可是她不再说话，只望了桂花出神。潘必正一伸手，就折了一小枝儿桂花。但折了这桂花，手上拿着呢，太少了，插瓶子不够，就放在手上玩耍吧？又不是三岁两岁的小孩子。因是折了这枝花，没个做道理处。

妙常道：“相公折这枝花，莫非送给我戴的？”

潘必正虽有这种意思，不敢开口，妙常一问，喜得不可言状，上举了桂花道：“桂花是仙种，仙姑戴了，正是……不，那天看到仙姑戴了一枝，大概喜欢这花，故而折上一枝。若不厌粗手，替仙姑戴上。”

妙常退后一步，笑道：“不敢当，请交给我吧，我自己会戴上的。”说着，伸出她一双手来。潘必正兢兢业业，两个指头钳了枝头，放在她掌中。妙常就在当面，塞插在蓬发之下。

潘必正看她的样子，还很自然，便点头道：“这花戴得很自然啊！”

妙常笑道：“这唐诗可能借来一观？”不提戴花的事。

潘必正道：“可以可以。回房去整理一番，我亲自送去。”

妙常道：“不必，就是相公所念的，借来看看就行了。”

潘必正道：“好，请仙姑取去。”

妙常道：“相公正在赏玩的时候，小尼借来，有误相公的赏玩吧？”

潘必正道：“不妨事，不妨事，这唐诗也都念熟了。”说着，就把书捧起来，吹了一吹灰，恭恭敬敬，两手合拿，以待妙常去取。

妙常近前一步，伸手接过了书，向潘必正道：“此书看完之后，向相公挑取另外一本，相公不嫌麻烦吗？”

潘必正道：“不嫌不嫌，而且很高兴哩！”

妙常将这本书拿在手上，从容地翻了两页，可没有作声。潘必正一时不知说什么是好，斜站了一步，只看妙常翻书，也不作声。

忽然外面有人叫道：“妙常，师父叫你哩。”

二人看时，原来是道全。

妙常道：“师父叫我吗？”

道全见她手上拿着一本书，潘必正在面前站着呢，便低声道：“师父叫你，可不知道什么事。你在这里看书，这是好事情，师父若要问我……”

妙常道：“你说什么呢？”

道全看了一看潘必正，便笑道：“我说你做完早课，正在打算回房去呢。”

妙常道：“借书看，本来不算坏事。不过潘相公怕吵闹，你不说也好。相公，我们走了啊！”说着话就走出观音堂来，和道全离开后殿。但走到院角的时候，还回头一望。

潘必正呆站了一阵，自言自语道：“她虽是吃斋念经，似乎还没有拒绝凡人的酬酢。看她接花接书的时候，那种半前不前的样子，多少有点儿意思吧？尼姑戴花，虽然不是犯戒，然而我折的花，她就要戴，能说这里面没有情意吗？迟一两天，问问她的出身如何，看她肯讲不肯讲。轻轻年纪，就出了家，其中怕有曲折吧？”

他一个人想着，一个人答复，自己走回到绿荫深处，犹自想着这回事。

太阳当顶，午饭刚毕，忽然道全来了，见了潘必正道：“妙常师妹，备有清茶相候。地点就是草塘靠里，独板桥头。那里无人声吵闹。相公一定要去啊！”

潘必正听说，连道：“我去我去。”

道全也没有多说，一人先走。潘必正整理衣服，便向独板桥而去。只见炉子茶壶放在瓜棚底下。就柳树荫下，铺了毡席。一把泥金壶、两个泥金杯子，都放在席上。另外四个碟子，两碟月饼、一碟花生米、一碟松仁。

妙常手攀丁香树梢，静立等候。

潘必正施礼道：“仙姑费心了。”

妙常回礼道：“这是住持吩咐小尼预备的，费心二字，我不敢受啊。住持现在知客室会客，叫我代陪。”

潘必正道：“代陪二字，不敢当。当此荷花未谢，桂子生香，坐在这柳荫底下，清风徐来，人生快谈，亦是一乐。”

妙常把茶斟了，放在席子旁边，然后和潘必正分左右坐下，淡笑道：“住持这屋子里，正有两扇窗户，对着这里，快谈也要有分寸啊！”

潘必正这才想起来了，姑母房间里，果然对着草塘，开了两扇窗户，便道：“是，要有分寸的。这茶想必是很好啊！”说着，端起杯子来一瞧，只见水带绿色，浮起轻烟，清香扑鼻，便轻轻地喝了两口，果然微苦中带些甜味，因道：“果然是好，水是何水，茶是何茶？”

妙常道：“水是这里进去十五里路碧珠泉，茶是洞庭出品，叫碧螺春。请用些茶点。”

潘必正道是，手拿着茶点，慢慢地吃，因道：“是的呀！喝这样的茶，一定要用松仁才配得上。”

妙常知道这话里有话，端着茶杯，只是喝茶。

潘必正喝着茶，茶完了，妙常又给他斟上。

潘必正道：“仙姑，这茶味很好，平常口渴，烦闷，也常常想到这好茶啊。或者是夜寒不寐，日长如年，也常想到茶吗？遇一二故人，四五知己，也常想到茶吗？红帘低垂……”

妙常将茶杯一举道：“饮茶吧。这已过了分寸了。”

潘必正道：“哦！过了分寸了。那么，就是这一些，仙姑想不想喝茶呢？”

妙常放下茶杯道：“当然想的。”

潘必正也喝了一口茶，把空杯子拿在手里，因道：“酒醉饭饱，或者是笔脱腕酸，这当然会想到茶。就是工力疲劳，汗出如浆，当然会想到茶。或者夜话上平，哦，不好，又已言过分寸了。”

妙常提了水，分别在壶里杯子里，都添了水。然后把水壶提着到树影下炉子上去。自己然后坐过来，笑道：“相公所谈的，虽然都是喝茶，可是汗出如浆，有茶拿来就喝，不是我们所谈的品茶了。”

潘必正道：“是的，不是品茶。但是渴了思饮，人都是一样呀！假使汗出如浆的人，把品茶的好茶，送给他喝，他有个不喝的吗？”

妙常只是喝茶，对潘必正望望，没有说话。潘必正也不好提，只是吃些茶点。

妙常抬起头看了一看，便道：“住持在那边叫我，我要失陪了。这里东西，自有人来收，潘相公尽管自便。”

潘必正回头一看，果然朝这里窗户，有个人影子在里面招手，只好向妙常施礼告退。但在半路上看见妙常一人往前面走，好像听到说“渴者甘饮”。