人物评述 发明药沫灭火机的薛震祥君

记者在本刊上和诸君好几次谈过西洋科学家的成绩和生平，诚以人生最可宝贵者为创造的精神与能力，造福人类最大者为利用这种创造的精神与能力在科学上有所发明而措诸实用的结果。但我尝以西洋发明家何其多，中国发明家何独有如凤毛麟角之不得多见，深以为憾。今此文根据实际调查所得，所记述的一位发明家是中国人，记者乃格外觉得高兴。

灭火机各国原都有所创造，但能创造药沫灭火机者，世界上只有四国，一为英国，一为法国，一为瑞士，其他一国即由薛君为祖国奋勉争得此一种荣誉的中国。即素以发明事业引动世界注目的德国与日本，对此事尚无端倪。已能创造的各国，当然各对其构造方法严守秘密，他国无从抄袭，而薛君乃能用其创造精神与能力替中国自创一种药沫灭火机来。药沫灭火机用时喷出之药沫，能比筒内原存液体增加体积，由此增加其灭火之功效，但据实验所示，英法瑞士所造的药沫灭火机，所喷出的药沫仅能比筒内原有液体增九倍至十倍，而薛君所创造的药沫灭火机所喷出的药沫却能比筒内原有液体增至十二倍以上，驾英法瑞士而上之。不但如此，舶来品药沫灭火机每件需价七十余两，今薛君所创造之国货药沫灭火机每件需价五十圆已足。薛君曾将该机屡在京沪各处作公开的实验，成绩优良，观者满意，邮务管理局拟采用时，曾请上海公共租界工部局消防处专精此事的西人到局会同面试，在西人以为中国人乃能发明什么和外国一样好的灭火机，未免滑稽，故询问内容，备极苛刻，但后来面试结果，竟博得彼等之赞叹，且出极恳挚的证明书以证其实效。现国内较大机关采用装设者有邮政局，中国航空公司，欧亚航空公司；南京警察厅及汉口市政府所统辖之公共场所亦一律装置。我们但望薛君精益求精，研究愈力，将来有将中国的国货推广到各国去的希望。

言及薛君生平，则由穷苦出身，其成功全由自己造成。薛君现年四十二岁，江苏无锡县籍，幼年在故里私塾肄业，十四岁来沪就学于丁氏夜校，专攻英算等课，惟以家境穷苦，入校才三个月即进法人所开百司洋行做学徒，虽生性素喜研究工艺，为生计所迫，勉强俯就，但竟以工余自修所得，渐渐能自己阅读英文法文关于理化工艺学科书籍，于公余之暇，孜孜研究，日久不渝，略有心得，先试制牙粉肥皂及染色等以自娱。及民国七年在商界经验略深，所入略丰，创办小规模之机器工场于沪上，制造各种五金零件，即于场中督制普通药水灭火筒，惟以此项药水不外取纯硫酸（或盐酸）及重炭酸钠配制而成，偶一不慎，沾及衣肤，即受侵蚀，且全赖筒内喷出之硫酸钠溶液以减低火炎热度（发生之二氧化碳气体出口即飞散），而欲藉筒内有限之水量以灭火，不啻杯水车薪，无济于事，乃中止制造，而研究之心仍萦怀不去。民国十一年，薛君以目击经售各国救火机件，每年金钱外溢，实属不赀，深为痛心，是时所办之机器工场扩充，移无锡为铁工厂，薛君出其研究所得，仿造最新式之柴油引擎及农用机器，终不忘怀于救火机之创造，复以余力研究化学灭火机，历试各种灭火药料之方式，惟各有利弊，未臻完善，继续研讨实验，不为少懈，最后始于去年七八月间发明灭火药沫，又几经改进，反复试验，始告成功，十年辛劳，初愿始偿。

此机原理，系由两种药液混合时起化学作用，发生无数细泡沫，包含多量二氧化碳气体，不使飞散，喷射于着火物上，如覆厚毯，隔绝氧气，则火自熄，同时更有一部分泡沫破裂，释放二氧化碳气体，行使其灭火工作。此机构造分内外两套筒，外套即筒之本身，内套系厚玻璃瓶，各盛甲乙两种能立变沫体之灭火药液。用时只须将筒倒转，则筒内之两种药液即互相混合，立化为乳白色之无量数细泡沫（即灭火药沫），体积扩大至十二倍以上，具高大的压力，由喷嘴射出，远至三十余尺。其优点除上述之体积增大及含有多量二氧化碳气体外，可简述如下：（一）药沫比重极轻，能浮于油类面上，一经浮满，则火自熄；（二）无论上下任何方面，或倒悬之处，均能粘附其上，为他种流质品所不及；（三）泡沫喷出后，能耐三十分钟而不自溶化，故一经喷于着火物上，决无死灰复燃之虞；（四）不含强酸毒质，沾衣着肉，全无损害，即入口亦无妨碍。

我国一般人往往志在做文人，志在做官，而极少志在做发明家，大抵精于消费而拙于生产，今薛君所发明的药沫救火机虽仅属一部分的实用品——消防利器一一但我们鉴于中国发明家之少，要郑重提出他的创造精神与能力，尤其要郑重提出他的从穷苦中由自己造成的胜利，希望国人闻风兴起，各展天才于各种发明的事业上面去，一洗我国在科学的设备上事事要仰外人鼻息的耻辱，这类的成功不仅属于个人，实属于国家，实属于全民族，这是记者欣然自动的记述此文的动机。我们对于薛君固十分敬佩他的创造精神与能力，但同时还诚恳希望他能坚持科学家继续不断的研究精神，精益求精，努力向前，为国家民族荣誉争得更大的光辉。