耶路撒冷 英格玛农场

星期六，海尔干的拥护者集会后的第二天，暴风雪肆虐。牧师赶去森林北端的一户人家，为病榻上的病人祈福。晚上返回时，他的马拉雪橇寸步难行。马儿不时陷入雪堆，雪橇好几次险些翻掉。牧师和雇工不停地下车铲雪，清理道路。好在天不算太黑，一轮满月从云层后面爬出来，洒下银白的月光。牧师抬起头，看到了漫天飘舞的雪花。

有些地方，他们走起来毫不费劲。那些路段积雪不厚，即使雪厚，也比较松散平整。真正的困难是另外一些必须克服的路况，譬如翻越一眼望不过去的高耸的雪堆，或者由于不走大路而不得不穿越的雪野和树篱。在这种路段，他们将面临跌入地沟或者马蹄插入栅栏的风险。

牧师和仆人都很担忧靠近英格玛农场的雪堆——那里有一块高耸的木板，每逢大雪，积雪都会迎着木板爬得很高。“如果我们能清理那里的积雪，顺利到家就不成问题。”他们这样说。

牧师想起自己曾经多次要求大英格玛移走那块木板，因为那里容易积雪。然而，一直没有人做这件事。如今，英格玛农场发生了翻天覆地的变化，那些旧木板却依然堆在原地。

英格玛农场终于映入眼帘。雪堆耸立在老地方，高如城墙，固若金汤！他们没办法绕行，只能驾车翻过雪堆。这样做太冒险，仆人询问是否向英格玛农场求助，但牧师没同意，因为他与卡琳和哈尔沃已经有五年没有讲过话了。和这样的故友见面，想想就让人难过。

马儿只能拉着车翻越雪堆。冰壳一直撑着，直到马儿爬到雪堆顶端终于轰然倒塌。转眼之间，马就不见了，好像坠入了坟墓。两个男人看傻了眼，无计可施。更糟的是，有一根套绳断了，即便能把马从雪地里拉出来，他们也走不了多远。

几分钟后，牧师走进英格玛农场的客厅。火炉里的木头烧得正旺，主妇坐在火炉旁边纺织上好的羊毛，坐在她身后的几个女仆纺织亚麻。男人们则坐在火炉的另一侧，他们刚干完重活，有的在休息，有的在做轻松的活计，像是修削木棒、削尖靶子、制作斧柄之类的，以此来打发时间。

牧师讲述了自己的困境，他们一下子打起了精神。男仆们立即跑出去挖雪救马，哈尔沃则把牧师带到餐桌旁，让他坐下来。卡琳吩咐女仆去厨房烹制新鲜的咖啡，准备精致的晚餐，然后把牧师的皮毛外套挂在炉边烘烤。她点亮吊灯，并把纺车移到桌子上，这样不妨碍她跟客人聊天。

“就算大英格玛在世，我也不会受到如此礼遇。”牧师心想。

哈尔沃聊起了天气和路况，然后又询问牧师，他家里的谷物有没有卖上好价钱、一直想要修缮的地方有没有如愿完成。卡琳又问起牧师妻子的身体，并希望她快点好起来。

这时牧师的仆人走进来，告诉他马儿已经救出，套绳也已修好，一切妥当，随时可以上路。但卡琳和哈尔沃执意让牧师留下吃晚餐，万勿拒绝。

咖啡碟端了上来，上面放着银制的大咖啡壶和昂贵的旧式银制糖罐，这些器具只有在诸如婚礼和葬礼之类的大型仪式上才被使用。一起端上来的还有三个大型的银制蛋糕篮，里面装满了新鲜的甜面包和小点心。

牧师的一双小圆眼睛睁得老大，惊讶不已；他呆坐在那里，生怕被惊醒。

哈尔沃拿出一张麋鹿皮给牧师看，这头麋鹿是在英格玛农场的小树林猎获的。鹿皮被平铺在地板上，牧师说这是他有生以来见过的最大最美的鹿皮。卡琳走到哈尔沃身边，在他耳边低声说了些话。哈尔沃立即转向牧师，要把这张鹿皮作为礼物送给他。

卡琳在餐桌和橱柜间来回忙碌，拿出很多上好的旧银器。她把带褶边的精美桌布铺在餐桌上，好像要举办大型宴会一般，然后把牛奶和未发酵的啤酒倒在银制的水瓶里。

用完晚餐后，牧师起身告辞。哈尔沃·哈尔沃森和两个雇工跟着他，为他开辟了一条穿过雪堆的路，并稳稳地扶着雪橇，直到把他安全送到家。

牧师想，能与故友重拾情谊是一件多么让人高兴的事啊。他跟哈尔沃真诚地道别，而哈尔沃却从口袋里掏出一样东西，这是一张折叠好的纸条。他在犹豫，不知现在交给牧师是否合适。纸条上写着一份声明，所述的内容原是准备在周日早上做完礼拜在教堂向大家宣读的。如果牧师能够大度地接过纸条，他就不用再费心找人明天一早送去教堂了。

牧师进屋后点上灯，展开纸条，读道：

“业主经过深思熟虑后，打算搬到耶路撒冷，所以英格玛农场准备出售……”

他没有再读下去。“好吧，好吧，终于要来临了，”他喃喃自语，好像在说一场即将到来的风暴，“这正是我期待已久的事！”