艺术之宫 第十章 试工与宣布死刑

李秀儿一百二十分地忍耐着，她是决定去试工了。可是她走到王家门口的时候，王家的大门，依然是不曾打开，她本想着，还在胡同里兜上一个圈子再去。可是看胡同地上的太阳影子，时候似乎也不早了，假如兜一个圈子再来，恐怕秀文又到学校里去了。因之大着胆子，索性敲了门进去。来开门的，恰是秀文的父亲徐老头，笑着一点头道：“你早呵！有什么事吗？”秀儿这倒愣住了，红着脸笑道：“没什么？不是徐姐约我今儿个早上来，有几句话说吗？”徐老头的脸上，倒不现着什么奇异的样子，答道：“对了，对了，我姑娘同我说过的，请进吧。”说着话时，他就把身体闪到一边，让秀儿走了进去。秀文正藏在窗户纸眼里向外张望着，便叫起来道：“秀姐来了，你真不失信，我在穿衣服呢，你进来吧。”秀儿口里答应着话，人就走进屋子来，只见她穿一件粉红布短褂子，露出两只光手臂，滚圆雪白，像两截雪藕似的。便笑道：“啊！你的手胳臂，洗得真白净。”秀文笑道：“我们的身体，给人家去画，黑不溜秋的，那岂不是一桩笑话？”秀儿红了脸道：“还要洗得这样白净，才让去画吗？”秀文笑道：“就是不让人家画，也得洗得白白净净的吧？”她口里说着，就把墙上挂的长衣服，套在身上穿着。手上扣着纽扣，人就向放梳妆台的桌子边跑去，弯了头，对镜子照了两回，抿抿嘴唇，露露牙齿，还将手理了好几回鬓发。秀儿笑道：“你每天出去，都得这样拾落一回吗？”秀文笑道：“一个大姑娘家，出门总要穿得齐齐整整的。”徐老头坐在隔壁屋子里抽烟呢，这就隔了壁插言道：“李家大姑娘，这些话，你就别问了。回头你跟着我们姑娘，一块儿去试工就是。你是一个聪明人，自然可以见事明事，用不着多问的。”秀儿听了这话，也觉得自己不应当多问，便坐在旁边椅子上，静静地对秀文看望着，秀文穿好了衣服，漱洗搽抹了好大一会儿，还喝了一杯茶，这才同秀儿说：“走吧。”秀儿听到说一个走字，心里倒是怦怦地乱跳，坐在椅子上，低了头不肯立刻起来。秀文低了头，牵牵自己的衣襟摆，又对镜子照了一回，这就向秀儿道：“我们这就试工去了吧？你的意思怎么样？”秀儿且不答话，向那搁梳妆盒的两屉小桌上望着。红枣木的小梳妆盒，下面两个抽屉，支起一面巴掌大的镜子，左边一瓶雪花膏、一只料器扑粉缸，右边一只汽水瓶子，插了通草扎的年花儿。除此之外，放了一把茶壶，四个茶杯，有一个是没柄的，茶杯上画着红牡丹花。又是一盏罩子煤油灯，套着一张圆纸盖儿。秀文见她注意这些，便笑道：“秀姐，你爱上这桌上什么啦？你要，就挑一样去。”秀儿抬头笑道：“我在这里想着呢，出门若是遇着了人，那倒是怪不好意思的。”秀文在抽屉里寻出一块雪白的手绢，塞在纽扣缝里，这就笑道：“这叫做贼的心虚。咱们哪天上午，也许出门，就独今天早上出门，会犯着什么毛病吗？”秀儿听到说“做贼”两个字，心里是十分不高兴。可是既然求秀文介绍做事了，也不得在这个时候，去得罪了她，只好红着脸，慢慢地站起来。秀文对她看了一看，似乎也就了解她的意思，不再说什么，起身向外面走去。秀儿扯扯衣襟，用手摸摸头发，也只好跟了出来。

到了大门外，自己是不住地在那里警戒着，别碰着熟人，因之只管低了头，脸上的红晕，涨得耳朵都发了烧。自己根本就不去看人，至于是不是有人来看自己，这就不得而知了，走出了胡同口，秀文雇了两辆人力车，各坐一乘。秀儿只觉人在车子上，就如得了皇恩大赦，车子到哪里去，根本也就没有听得清楚。她一路之上，怕碰着人，头总是低着的，等到车子停住，她把头一抬，才看到是到了一所铁栅围墙的大门口，在大门外紧立着一个木制的岗位，一个拿棍子的警士，在门外徘徊着。看到之后，不由得吓了一跳，难道把人送到衙门里去？就在这个时候，却看到一批批的青年男女，在大门下进进出出，就猜着了，是到了学校了。也不知道什么缘故，立刻自己的心房，也就随着怦怦乱跳。那徐秀文倒是毫不在乎，立刻跳下车来，掏出两张铜子票，分给了两个车夫，向秀儿点点头道：“你跟着我来。”秀儿下了车，秀文轻轻地对她说了一声道：“你别害臊，有什么事，我都会给你拿主意的。”秀儿还能说什么呢，脸上红得耳朵发烧，心里跳得人失了主宰，分不出东西南北来。可是也不管那些，只是垂了头，跟着秀文后面走。这是个中西合璧的房子，穿过了一个院子，又是一个院子，也不知穿过了几重院子，却到了一所洋楼下面。秀文走上了几层台阶，回头向秀儿勾了几勾，笑道：“你来呀。”秀儿三脚两步，抢上了台阶，紧站在秀文身后，还用手微微地牵住了秀文的衣襟，把身子半侧着，倒向外看了去。秀文用手轻轻地敲了两下房门，里面也不知道有人说了什么话，她就推门进去了。秀儿眼看了秀文的后脚跟，慢慢儿地轻轻儿地走进屋来，眼面前仿佛是站有两个男子，可是自己没有敢抬头去看。却听到有一个人道：“哦，你带人来了。就是她吗？”秀文答道：“是她，还不成吗？”又一个人道：“当然成！她愿意论钟点，还是愿意论月？”秀文道：“若是三十块钱，她就愿意论月，但不知道有几个钟点？”那人道：“至少是二十个钟点。”秀文道：“那你干脆说，除了礼拜，每天都要来就得了。”听那个人笑道：“这不比来一回一块钱强吗。”秀儿听到这里，再也隐忍不住了，微抬头偷看时，是一个穿蓝布大褂的先生，年纪三十来岁，黄瘦的长脸儿，向下一板，倒有些阴险的样子。另有一个是穿西服的，有二十多岁，头发梳得溜光，尖尖的脸儿，倒还白净，只是鼻子边上，有几个白麻子。他在西服上边的小口袋里，还露出两个花绸的手绢角，是一位爱漂亮的先生了。他鼻子上架了一副圆框眼镜，不住地在眼镜里面，用那乱转的眼珠看人。秀文这就向秀儿道：“我给你引见引见吧。这位穿长衣服的是彭主任。这位穿西服的是殷先生。”秀儿心里想着，到了这种地方，别缩头缩脑的，索性大方一点儿吧。因之板住了面孔，向这二人各鞠了一个躬。这才看清楚，这屋子里有四张写字桌子，除空了两个位子而外，还有两位先生在低着头写字呢。有一张写字桌子旁边，立着一个四方的铁柜子，漆着绿漆，在柜子锁窟窿眼里，正挂了一把钥匙在外。那桌上放了好几本黑漆书皮的大本子，又是一把算盘，在算盘缝里，倒插了一支笔。那个穿蓝布长衫的先生，就坐到那边去了，两手按了桌子，向秀文道：“不管什么价钱，她今天来了，不让她白来，下面一堂，西画二年级，就画模特儿，让她去试试吧。钱也不妨你先带了去。”说着，他一转坐的转椅，反手把那铁柜子门打了开来。秀儿向里面张望着，原来这柜子的铁板，是很厚的，里面的钞票，像字纸篓里的字纸一样，很乱地堆放着。还有一个小藤簸箩，白晃晃的全装的是现洋钱。彭主任伸手在藤簸箩里一掏，就掏出一块现洋，当的一声，抛在桌角上，向秀文道：“你拿着。”秀文道：“人家试了工，倒不怕主任不给钱，这不忙。我自己有点儿小事求求你。”她说话的声音，是非常之低软，同时，向桌子边走近一步。那位彭主任，本来把面孔板起来，好像有谁杀了他家里人似的。可是当秀文走近两步，又低声和他说话的时候，他的脸色，也就和悦可亲起来，向她脸上望着道：“你有什么话说？”秀文笑着把身子扭了一扭道：“你还有什么不知道的吗？我们就是欠缺两个钱。我家里有点儿急事，跟你借十块钱用。”彭主任对屋子里几位办事的先生，都看了一眼，见各人的样子，都还平常，便答道：“十块钱太多了，不能破这个例子，你先拿五块钱去用。可是我们有话要先说明，下个月你不能再支了。”秀文道：“下个月再说下个月的吧。”她说到这里，就不免噗嗤地一笑。那彭主仼倒好像是个规矩人，并不因她笑了，就跟着笑。在那铁箱子里，拿起一叠钞票，在浮面掀了一张，又掷到案角上，对秀文道：“拿去吧。”说完之后，他把钞票放到铁箱子里去，啪地一下，把箱子门关了。秀儿看到许多钱，那还是初次。又看到秀文开口和人要十块钱，虽是打了一个对折，那钱也就立刻拿到手里了。钱在他们身边，竟是这样容易。站在秀文身后，呆了两只眼睛望着，不知道走，也不知道当说什么是好。彭主任这就向秀文道：“你带她到教务室里去吧。”秀文把桌上六块钱取到手里，然后向他一鞠躬道：“谢谢您哪。”于是牵了一牵秀儿的衣襟，把她引出屋子来。秀儿到了这里，肚子里那一句话，万忍不住了，便低声问道：“这个姓彭的，在这儿干什么的？他说的话，就能算数吗？”秀文道：“他是总务主任，又兼会计，大小事儿一把抓，他红极了，关乎银钱的事，不能不和他去商量的。”秀儿道：“那么，凭他一句话，咱们这事就算成了吧？”秀文道：“不！找人归他们找，要不要，可得由教务主任做主。教务主任答应了，还得由他引你去见教授，教授说成，那才成了。”秀儿道：“为什么这么些个麻烦？”秀文道：“这个我一时也说不清，将来你在这里混一些时候，你自然就明白了。”秀儿听到一个混字，心里很不以为然。因为常听到人说，那在胡同里的女人，人家就说她是混事的。一个做姑娘的人，怎好随便就加上一个混字？可是到了这里，一切都要听她指挥，人家纵然说错了个把字，那也没法子去跟人计较。

猛然一抬头，转过一道回廊，又到了一排屋子门口。这里是一所五开间的大屋子，进了正中的堂屋，顶头遇见七八个男学生，全把眼睛向人身上盯了来。秀儿哪里经过人这样看过，不由得飞红了脸，把头低了下去，所幸这些学生，虽是把眼睛向女人看着，可是他们的脸色，全是板得铁冷的，一丝笑容没有。秀儿这就想着，若是像他们这样，规规矩矩地见着面，那倒没有什么要紧。心里如此揣想着，不知不觉走进了右边的屋子。这里面倒是和其他的屋子不同，墙上挂着那花壳子的洋本子，像洋货店里挂手绢一般，一排好几十本。还有几块白木板子，上面挂了大拇指大的小洋铁片，全不知是什么玩意。此外好些书架子，堆了书。两张写字桌，一直一横地摆着。直桌上坐着一位年纪轻的人，正低头在那里写字，桌子上堆的信纸信封很高，他只管忙着向下写，虽有人进门来，也不抬头看看。那横桌面前坐的一个人，有四五十岁，也是穿蓝布大褂，口角里斜衔了一支雪茄，人仰靠在椅子背上，眼望了雪茄头上冒出来一卷一卷的青烟。看他那情形，似乎在想什么，出了神。秀文老远地站着，轻轻咳嗽了一声，然后轻轻叫道：“刘先生，我们来啦。”那刘先生把昂起来的头放直，向前看着。秀文立刻鞠了一个躬下去，但是那位刘先生，并不怎样睬她，只是把眼睛望着，头也不肯勾一下。秀文缓缓地走近了几步，才道：“刘先生，这是我们伙伴，她姓李，让您瞧瞧，成不成？假如是成的话，今天让她先试一试。”刘先生听了这话，就向秀儿身上看来，因道：“就是她？”刘先生说了这句话，对秀儿由头看到脚，随后又由脚看到头，这就点了两点头道：“她倒也可以。今天西二有两点钟，她就能去吧。”秀文笑道：“今天先让她试试得了。”刘先生道：“这又不是平常人家住宅里，雇用老妈子，还要试个什么工？”秀文道：“当然她是愿意一说就妥，不过她是没有干过这事的，恐怕她闹不惯。她要是不愿意呢，以后就不好说了。”刘先生道：“难道来做什么事，你没有和她说明白吗？”他说着这话，取下口里衔着的雪茄，在烟缸子上弹了两弹灰，眼光可是向秀儿脸上看着。秀儿退着在秀文身后闪了一闪，把头低了下去。秀文道：“大致她是知道的了。我们到这里乍上工的时候，也不是糊里糊涂，就上了堂的吗？”刘先生吸着烟想了一想道：“好吧，那就让她去。”他说着，用手按了一按墙上的电铃，这就有一个听差跟着进来。刘先生道：“你把这个新来的，带去和陈先生见见，然后带到第五教室。”秀儿对于这些话，都不大懂，便由那个听差引着到了对过屋子里去。这屋子里，和那边不同，中间放了一张大餐桌子，四周全是大大小小的几张沙发。老老少少的，七八位先生，分坐在四周。有的戴了瓜皮小帽，穿上大坎肩。有的穿了西装，口里衔了一只小烟斗。嘻嘻哈哈，说得很是有劲。秀文一走进来，大家都向这面看过来，秀儿跟进来，就不敢向前去了。秀文好像是很熟，直奔一个穿西服的中年人身边去，她弯了一弯腰道：“陈先生，这就是彭主任让我带来的一个人。”陈先生手握了烟斗，由嘴角里带着口水拖了出来，向秀儿一面点头，一面打量着，因道：“她以前做过学校模特儿吗？”秀文摇摇头。陈先生道：“私家模特儿呢？”秀文还是摇摇头。陈先生道：“好吧，让听差带她上第五教室。”陈先生说着就按了墙上的电铃。随了这铃声，果然那听差进来了。陈先生把话告诉他，他就对秀儿说：“你跟我来。”秀文道：“你跟他去吧。我也得去上堂，完了事，我会来找你的。”秀儿本想请秀文送了去，可是当了许多人，这话说不出来，天下没有一辈子全靠人的。她于是不再多言，随在那听差身后，走出这屋子去了，心里像小鹿撞着一样，也不知道怎么是好。只有绷住了脸子，低了头，跟着那听差走。

这个学校真是大，左一个回廊，右一所院子，只管转着。连连地转了五六个弯之后，自己也就分不出东西南北，不知道到了什么所在。后来到了一幢庙样的房子门口，那听差就站住了。在那走廊的红漆柱子上，挂了一块白漆牌子，上面写着五个字“第五教室”。在走廊子外面，有两棵杨柳树和一棵海棠。有一部分树叶子，带了一些微黄的颜色，似乎在这里告诉人，这是秋天到了。在这三棵树下，是一个长院子，摆了大大小小的许多花盆。二十几个男女学生，一点儿也不分界限，说着笑着，散在满院子里。有的人也向她看来，似乎带一点儿诧异的样子道：“今天换了一个新的。”秀儿对于这些，都不去问，只是低了头。那听差似乎也知道她难为情，抢先一步去推开了门，让她进去，竟自走了。秀儿明知道是躲不开人家注意的，不过能暂避一时，也就暂避一时，因之跑了两步，就抢进屋子里面来，到了教室里，这倒让她心里称奇，全不是她所猜着的那个样子。这屋子里，并没有一排排的桌椅板凳。七零八落，全是些竖起来的木棍子，每根木棍子上，斜斜地钉了白木板子。那上面有钉着厚纸壳的，有钉着白纸的，红的画着苹果，绿的画着香蕉，灰黑色的画着瓶子罐子。白的和黄的，画着人脑袋和半截身子。这都罢了，墙上钉有几张画，全画的是光眼子女人，王家姐儿俩、倪素贞、徐秀文的像，全画的有，姑娘家那两个大乳，画得活灵活现。这可是新稀罕儿，念书的地方，有这么闹着玩的吗？这个样子，难道先生全不管吗？男学生罢了，那些女学生谁不是大姑娘？瞧了这份儿寒碜，她们也不含糊吗？她心里一面在疑惑着，面向屋子里打量。只见四周的窗户，全用纸在玻璃上贴了一层，所以里外都看不见。正面放了一个大高柜子，又像是木炕，上面放了一床毯子，却不知道作什么用的。在墙角上，斜放了四扇绿布屏风，似乎那里面挡住了什么。在屏风外，倒放有两张茶几，上面铺了花布，乱堆些菠菜萝卜。还有一个筐子，里面放了几个苹果和一只死鸭子。真是越看越新鲜。秀儿正是这样地打量着呢，只听得远远的地方，当当当有几声钟响，就在这时，二三十个男女学生，向屋子里拥了进来。这些人进来，各站在一个架边，全向秀儿打量着。她心里就想，这大概就要动手画了。自己可得沉住一点儿气，别露怯。只是自己也不知道站在哪里是好。挨挨蹭蹭的，就站到那屏风边来。随后，那位陈先生来了，咚的一声，将屋门带上。他直奔到秀儿身边，脸上不带笑容，很自然地问道：“你怎么还不脱衣服？”秀儿还不曾答言，一抬眼皮，看到屋子里这些个人，脸早就变成了紫色。陈先生道：“你到那屏风里去脱衣服，脱了快出来，别耽搁时候。”秀儿低声道：“脱多少件呀？”她不问犹可，问过之后，全堂的男女，轰然的一声，笑了出来。陈先生回转身，向大家重申道：“人家是初次上堂不懂规矩，别起哄。”于是又向秀儿道：“你去脱衣服吧。这没有什么，为了艺术，可以大方些。”秀儿在王氏姊妹家里，艺术两个字，听也听得烂熟了。虽不知道艺术这两个字，当什么意思讲，可是一抬出来，却很重大的，似乎忠孝仁义，全没有这两个字吃香。秀儿想既然说到艺术，那就为了艺术去脱衣服吧。因之她慢慢地走进了屏风去。这里虽是一个小犄角，倒放了一张方凳子，墙上还钉了一个衣钩，预备人家挂衣服。她正要坐下来，先考量一番，那陈先生隔了屏风，轻轻喝道：“快脱呀，我们这儿一堂人，全等了你上课呢。”秀儿想着，这里举目无亲，秀文又拿了人家一块钱了，若是误了人家的事，恐怕要受罚的，再说自己落在这课堂里，受了人家的包围，要逃也逃不出去，脱了衣服也罢，谁叫我今天到这里来试工的呢？要不然，他们也不会让我走的。一面想着一面就伸手解自己的纽扣，总解有五六分钟之久，还不曾了事。陈先生不由得跳了脚道：“小姐，你快一点儿吧，这里全等着你哩。”秀儿听了他这话，由屏风的缝里向外张望着，果然的，那些男女学生，全站在那里，直挺挺的。这若是不解开衣服，这些人肯答应吗？因为如此，自己就直率些，把外面长衣服脱了，只剩贴肉的一件短褂子。陈先生道：“喂！你怎么啦？快点儿吧。”他说着这话，手扶了屏风，向屏风头上，伸出脑袋来张望，轻喝了一声道：“快脱了出来，不脱，我可急了。”秀儿听到他那种发急的声音，只得把那件短褂子也脱了。里面还有一件紧身红布小背心呢，胸面前紧紧地一排白骨扣子，把两个乳峰束得包包鼓鼓的。自己低头一看，光了两个手膀子，也透着怪寒碜的。只是人家外面催得很急，这可就不能耽误了，一横心，就低了头走出来。不想刚出屏风，全堂一阵哈哈大笑。吓得自己抱了两只手臂，回转头就向屏风里一钻。陈先生大声喝道：“你到底干不干？”秀儿低声道：“我怎么不干啦？可是他们全笑我呢。”陈先生道：“谁还叫你上下衣服全穿着。我告诉你，连裤子也得解下才算，袜子鞋子也脱了。你不干，你就不该来。你来了，你又这样推三阻四的。你家里还有什么人？我们得派人到你家去，要你们赔偿损失，弄这么一个人来，真别扭！”秀儿听到他说要到家里去问人，心想：这事让父亲知道了，可吃罪不起。再一横心想着，到了这步田地，死也只好死了，谁叫我贪图这三十块钱一个月呢？这就当是把我上了绑，抬出去枪毙吧！她也莫名其妙的，有些生气了，把胸面前这一排纽扣，卜碌卜碌，一阵风似的解开，脱下背心，提起来向方凳子上一抛，接着把别的下衣也都脱了，陈先生只管在屏风外面徘徊，用眼睛不断地向里面射了来，也就看到她，已经是把衣服全脱完了的了，这就向她轻声喝道：“快些，等着你太久。”秀儿这才坐在那方凳子上，把袜子鞋子，全都脱下来，可是背转了身子朝墙里，不敢对着屏风。同时，自己才明白过来，靠着屏风不远，还烧着两个白炉子，屋子里兀自热烘烘的。像这样的初秋天气，本来是用不着这个，倒有些疑惑，原来是为着模特儿脱光了衣服用的。现在把衣脱了，不知道是心里发慌，闹得全身发热呢？也不知道是靠近了炉子，身上烤得发热呢？总之，自己脱得根纱不挂，比穿了衣服，还要热些。自己正如此想着，慢慢地把鞋子全脱下来。心里还在那里打着主意，还是出去呢不出去呢？拚了我不挣这三十块钱，他们还能够把我宰了吗？一个大姑娘家，脱得赤身条条的，坐在许多人面前，让人去画。这不但是用刀来砍自己，那简直是用尖刀一块一块儿的，挖着身上的肉。钱，实在是好东西呵！可以把十七八岁的黄花闺女，买着光了眼子，坐到人面前来，让大家瞧，这是什么话！有钱的人，真是无孽不作。可是女人也下贱，为了一块钱，光眼子让人瞧大半天。她在这里，又悔又恨，正要想个办法，打退堂鼓。不想那位陈先生，却来个绝着，两手抱了屏风，突然地向旁边一推，叠着靠墙放了，立刻秀儿成着光了身子，背对着人坐了。她回头一看，吓得两手按了小腹，把身子弯了下去。一颗心像打秋千一样，直要跳到口里来。同时，两只大腿，只管打哆嗦。她不但不知道是脱光了衣服，而且也忘了是坐在什么地方。人坐着死过去了。陈先生道：“喂！你现在可以掉转来了。坐在那里不成，你得坐在这木炕上来。”秀儿不知道是没有听到，也不知道是听到了不敢回转身来，依然那样坐着，动也不一动。陈先生不能和她客气了，手里抓住了秀儿一只手胳膊，就向这木炕边拖过来。秀儿被他拉着回转身来，也不敢抬头，跌跌撞撞的，走了过来。在这样百忙中，也曾偷眼去看看那些学生，见他们全是瞪了两眼望着，并不带什么轻薄样子，好像一个光眼子姑娘站在他们面前，也不过是在这里摆着一个大的泥人儿，事情是很平平常常。不知道自己是怎样坐到这木炕上来了，也不知道陈先生是什么时候放下了手，他两手叉了腰，站在旁边，向秀儿望着。他似乎知道秀儿失了知觉，于是向秀儿道：“把身子歪一点儿坐着，右手撑住右脸，左手抬起来，扶着后脑勺。”秀儿先是不知道这些话，经陈先生接二连三的，说过几句之后，她才明白了，就照着他的话，做了那个姿势。陈先生道：“好！就是这样坐着，不要动，脸上可以自然一点子，不必做出那害怕的样子。咦！怎么只劝你，你只发抖？”秀儿被他一句提醒，才知道身上在哆嗦。记得小的时候，叫人家说故事，说到那鼓儿词里的人，全家绑上法场去开刀的时候，就不免替那些人发抖。于今自己脱得根纱不挂，这比把人绑上法场，还要难受得多。怎么不发抖？可是发抖又怎么办！这个干净身子，已经让人家看过了，若是不干的话，白让人家糟蹋了一上午，三十块钱一个月的指望，那就没有了。现在上了钩，就怕人家不要，不但不能哆嗦，还得坐得好好的，讨人家一个欢喜才对，心里是这样转着念头，就极力地镇定着，不愿身上再哆嗦。然而心里只管去极力镇静着，可是这浑身的肌肉，只管是收缩得抖战，叫人毫无法子应付。不得已，只好紧紧地把牙齿咬着。这样地忍耐着，也不知道是经过了多少时候，抬起来的那只左手，曾移动了一下。陈先生道：“叫你不要动，你就不要动，为什么把手移下来许多？你还是那样坐着的好。”秀儿被他重声说着，也不敢抵抗，只得还把手抬着，搁到原地方。到了这时，她才知道，当模特儿的人，不但是脱光了衣服，这一分羞辱，是人受不了的。便是这样坐好了，动也不许一动，也就别扭得可以。尤其是抬起来的这只胳臂，扶着后脑勺子，不解这是什么玩意儿，酸溜溜，慢慢儿，简直有些抬不起。就在这个时候，又听到远远的钟声响了几下。满堂的学生，都有些走动。那陈先生就对秀儿道：“好啦，你到屏风后边去休息几分钟。”秀儿对那墙角里一看，屏风还叠着靠在墙上呢。陈先生也就知道了她的意思，因道：“那你就披着衣服在那凳子上，坐一会儿吧。”秀儿听见，也不答复他一句话，自走到那墙边，在凳子上坐着。随手在挂钩上取下长衣来，披在肩上，就把两手抄住衣襟，低头不语。虽是低头不语，却也不断地将眼珠偷着去看人。这就看到有两个穿西服的男学生，各站在一只画架子边，手里倒拿了笔的在空中摇摇晃晃。一个口里唱着爱拉浮油。另外一个人，可是撮了嘴唇，在那里吹哨子，那哨子的音调，倒吹得和爱拉浮油的歌子一样。他们虽是在那里唱着吹着，眼睛可是向这边看了来。秀儿心里也就默念着，秀文说是学生很规矩，不和人捣乱，这话可是有点儿靠不住，他们不还是偷着瞧人吗？这样看起来，将来麻烦还多着呢！她的念头没有转完，又是一阵钟响，只看男女学生们，各站到画架子边上去，也就知道继续着要画。好在第一次已经画过了，这就也不感到什么困难。经陈先生一招呼，脱下衣服，干脆就坐到那木炕上面去。照着以前那个样子，一直再画过两点钟方才了事。那些学生们，只听到远远的送来一阵钟声，也不必先生说什么话，大家一窝蜂子似的就拥出了教室门。那陈先生这就回转头，向她带了笑脸道：“没你的事了，你穿上衣服回去吧。头一次，你总是觉得生疏一些的，过久了，自然也就成为习惯了。”秀儿对于他的话，听是听到了，也并不答一句话，自走到墙角边去，把长衣先披着，然后慢慢地去穿小衣。远远的还有两个男学生，在那里站着，左手托着颜色盘子，右手有一下没一下地蘸着颜色，在画板上爱点不点地涂着。陈先生道：“十二点了，你们还不下堂？”那两个学生，对先生看了一看，方才收拾着颜料匣子，对画板上的画端详了一会儿，带着笑容而去。

秀儿在这时，也就把衣袄全已穿好，低了头抢步出门，可是到了院子里以后，倒有些糊涂，不知道由什么地方进来的，也不知什么地方，是东西南北，估量着，来的时候，在柳树下穿过一道回廊，因之依旧顺了那回廊走。刚转个弯，后面一阵皮鞋响，有个人追了上来。秀儿倒也不敢理会，依然向前走。那皮鞋声直由身边抢过去，那人才回转身来说话，低声道：“喂！你不是要出大门去吗，走错了，这是到音乐系去的路。”秀儿这才站住了脚，向那人看去。见他上身穿件蓝衬衫，套了一件小坎肩，脖子下，用那黑绸子打了一个拳头大的疙疸，胁下夹了一件灰色衣服，一顶黑呢帽子，很宽的边，向脑后戴着。一张麻雀牌的三索脸，还是黑黑的。不就是刚才在第五教室里，那唱爱拉浮油歌的人吗？拉痢也好，拉稀也好，拉浮油是什么病？他还爱拉呢？瞧他这副形象，就够缺德，歌也不唱个好的。他拦着问话，准没存好心，可别理他。可是不理他又怕真走错了路，这倒让人很为难呢。正是这样踌躇着呢，低了头闪到一边。身后就有人叫道：“秀姐，你往哪里走？那不是出去的路。”秀儿回头看时，正是秀文也追着来了，她一只手放到右胁下，还在那里扣着纽扣呢。那个穿西服的学生，就说了，笑道：“你看怎么样？我没有把话来骗你吧？”秀文只瞟了他一下，没有作声。秀儿当然是一切全学秀文的样，也只看了看那人的颜色，依然还是不作声。秀文这就挽了秀儿一只手臂道：“你家里人大概正望着你呢，快跟我回去吧。”她们回转身，走起路来，脚步是很忙。只听到那个学生，在身后淡笑了一声。这一声淡笑，虽不知道是含了什么言语在内，但是不怀好意，那是可想而知的。秀儿走出大门来，这才回转头来看了一看，然后低声向秀文道：“你瞧，敢情是这么回事。”说着，她的脸就红了。秀文道：“你别放在心里，我们不全是这样的吗？咱自己是干净身子，总是干净身子，给人画画，也不缺少咱们身上一块什么。”秀儿道：“一个做姑娘的人，脱得一丝不挂，坐在许多人面前，那不算不要脸，简直是死了心，今天这一回，我仿佛是绑上法场开刀，又放回来了。法场上放回来，死中得活，那是一件喜事。可是现在我呢？算是死过去了。现在和你说话的，那是一个僵尸。”秀文听她说得这样的严重，这话要跟着向下说，仿佛是自己劝着人家上当，怪不好意思的。于是对她笑道：“有话回家再说吧，你忙什么？”她说着，向街边的人力车招了两招手。车子拉过来，不讲价钱，就推着秀儿上车。上了车子以后，秀文还让秀儿的车子先走，她在后面跟着。秀儿在车子上的时候，经过了什么街巷，自己也全不知道。只是心里在那里转着念头，瞒了父亲，做出这样的事来，凭良心说，真没有脸面去见他。最好身边飞过来一辆汽车把我撞死了吧。要不然，这大街之上也不是没有个寻死的法子。若说并不算回事，别放在心里，父亲不知道也就别露出惊慌的样子。可是自小长到这么大，真没有听到这么一回事。平常在家，露着两只手胳臂，都不好意思见人，于今倒是光了眼子，坐在几十个人面前，让人去画，这让人知道，那还能去见人吗？再说让父亲知道了，他不拿出刀来把我宰了，也会叫我自己寻死。自己真糊涂，不该贪图那三十块钱的薪水，就做出这种事来。她越想越悔，越悔越恨，也忘了人在哪里。忽然身子向前一栽，人几乎是倒下车子来，这才抬起头来看看，是到了自己家门口了。正不敢见其父亲，马上就要见父亲，她第二件为难之事，又跟着来了。