艺术之宫 第二十二章 公寓里的私寓

当李三胜这样断送了一生的时候，他的姑娘秀儿，那是完全不知道的。秀儿所住的，是东城的一家公寓里，因为所出的价钱是相当多，所以占据了第二进里面一个跨院。夜色这样模糊，也正是看第二场电影完毕，游人回家的时候。秀儿除了她原有的那件灰布棉袍子而外，还加了一件绿毛绳的短大衣。手里拿了一个新式的紫色小皮包，高跟鞋子，是的咯的咯作响，由外面走进了这跨院。段天得穿着挺括的西服，也由后面，紧跟了进来，已是老早地高声喊着伙计开门。伙计听到段先生的声音，答应起来，嗓子也觉得脆些。早是一个喂字，手里拿了钥匙，跑步到了跨院子里。段天得撮着嘴唇吹曲谱，又在吹《璇宫艳史》，偶然问伙计一句道：“有人来找我们吗？”问完了这句，又吁哩吁哩吹了起来。茶房答道：“没人找，不过刚才有姓王的打电话来。”秀儿道；“是男人是女人？”茶房道：“是个女的吧？”秀儿对段天得道：“那准是王大姐给我的电话。我们有两天没有见面了，我应当回个电话问问她有什么事情。”段天得老早伸出两手，拦住她的去路，皱了眉道：“问什么？无非要敲我的竹杠，请她们瞧电影。”秀儿道：“那倒不见得。也许她们给我通知一点儿家里的消息。”茶房已是打开了门，段天得挽她一只手，将她牵到屋子里来，笑道：“你父亲也不在家，家里有什么消息报告给你？她们真有什么急事。决不能打一遍电话就算了，接着还有第二遍电话来的，你既然放心不下。在屋子里坐一会子。等着第二遍电话就是了。”秀儿被他劝说着，只得在一张大椅子上坐下，身上置的那件绿毛绳外褂子，也不曾脱下，两手十指交叉着，放在怀里，低了头，微皱着眉头子，轻轻地叹了一口气，却不说话，段天得走向前，掏起她一只手来，俯了身子问道：“你有什么心事吧？可是现在既能挣钱，又没有人管你，十分自由，你也就可以满意的了。”秀儿抬头看了他一下，摇了两摇头。段天得在下手椅子上坐着，半歪了身子，向秀儿脸上看去，沉吟着道：“你所放不下心的，大概舍不得你父亲吧。昨日我还听到朋友说，在天津火车站看到你父亲，说是他身体很好，他自己说，要到济南去了。”秀儿将脖子一扭道：“我不信。我不提，你怎么就不告诉我呢？你分明是信口胡诌。”段天得道：“你不问我，我提他干什么，提起来，不是更引起你一番心事吗？”秀儿道：“你真会说话，我怎么说，你怎么对答。可是我要不发愁，糊里糊涂地跟你过。大概我一辈子不提起我父亲，你也是不会说的吧？”段天得笑道：“哪来的话，哪来的话？”说着这话时，连连地将秀儿的手背拍了几下。秀儿还是噘了嘴，并不说什么。段天得站了起来，在屋子里来回走了几趟，因道：“人生在世，无论在哪个阶级里，总要知足才好。你现时同我住在一处……”秀儿也突然地站起来，板着脸道：“姓段的，你说的话，不太屈心吗？自从那晚上你把我冤到这里来以后，天上说到地下，我要什么你给什么。别的且不说，你说离开学校，带我到天津去正式结婚，这事情打算在哪一天举行？”段天得道：“结婚那不过是一种仪式。只要彼此有情感，那种仪式，举行不举行，有什么关系。远的不必说，我们学校里，左一对爱人，右一对爱人，你是知道的，你瞧他们，谁是举行过结婚仪式的？”秀儿道：“那我怎能和学生先生打比。她们没有丈夫，照样的有饭吃，而且也不怕找不着丈夫。再说除非彼此交交朋友，各人不谈结婚就算了。不然，哪位小姐要是爱上了哪一个男人的话，结婚那一番排场，倒是越风光越好让大家知道。那为什么，为的是怕男人拿女人开心，玩够了就不要了。”段天得道：“照你这样子说，你是不放心于我。可是你要知道，男人真要是变了心，结过婚，女人一样地不奈男人何呢。女人想男人不变心，那只有顺顺溜溜儿的，听男人的话。”说着向沙发上坐下，架起一只腿，口里斜衔了一支烟卷抽着，接着道：“别的你没有学到，女人讹人的本事，你倒先弄清楚了。你要是存了这份心，咱们将来是好不了。”秀儿也跟着坐下去，默然了很久，不由得两泪交流，向衣襟上陆续地垂下来。只看那泪珠，一粒跟着一粒，向下飞滚，随着两只肩膀，也跟了哭态，陆续地颤动，可以知道她伤心已极。段天得只管斜偏了身子，向她看着，微笑道：“这也算不了什么。你爱听我的话，就听我的话，不爱听我的话，你就别听。你也是有一项吃饭本领的人。就算没有我捧场，你也不愁什么。”秀儿道：“对了，你把我带在公寓里住了这些日子，已经是玩腻了，我要走，你就让我走，对也不对？你说我有吃饭的能耐，你丢了我不要紧。对啦，你就存了这一番心事。这个我还有什么不知道，要你提着吗？可是我真要同你翻了脸，你就会到学校里去捣乱，我那饭碗也是保不住吧？事到于今，我很明白，我不靠你是不行的。”段天得摇摇头笑道：“你别这样说。你要是这样说，我更要拿乔了，你不害怕吗？”秀儿道：“我害什么怕？至多是一条命。”段天得立刻两手伸出，握住她两只手，把她拖起来，靠在自己怀里，将手拍了她的肩膀道：“你别害怕，我不是那种人。现在我正想法筹一笔款子，这一笔款子到了手，我就同你赁房住家。学校里这一份事，你就不必干了。虽说做这种工作，是为了艺术，究竟带些牺牲的意味，能够不做这项苦工，那是更好。你跟我在一处住，也有这么些个日子了，你看我待你怎么样？由头上替你置到脚下为止，别的都可以假，花钱是假不了的。我早就立下了志向，要同一个穷人家姑娘结婚，娶了来，好替我持家……”秀儿道：“你自己也说结婚了，咱们哪一天结婚呢？”段天得笑道：“又让你把结婚两个字抓住了。我早就同你说过，就为的公开结婚，怕同学们散布谣言。大家知道了，我不好在那学校里念书。你既是跟了我了，你就得望我学业成就。你愿意我念不成书吗？”秀儿道：“难道当学生的人，就不能结婚吗？结了婚的人，就不能念书吗？这话你不能冤我。”段天得道：“我同别人结婚，没有关系，同学校里模特儿结婚，那是难免人说话的。”秀儿这就身子一扭，在远远的一张椅子上坐了，头一偏道：“这还用说吗？你的心事，我全明白了。就是你艺术学校里那些先生学生的心事，我也明白了。你们口里说平等，你们口里说模特儿为艺术牺牲，也是艺术家，于你看起来，那全是假的。你们眼睛里，依然是把模特儿当奴才小子，你们做主子的人，玩玩奴才小子，那还没有什么要紧。若是真要娶奴才做女人，那是见不得人的事。你别拦着我了，让我回家去吧。”她说到这里，手按住桌子，突然站了起来，瞪了眼睛向段天得望着。段天得先把房门掩上，然后取了一支烟卷，在嘴角上衔着，坐在沙发上，左腿架了右腿，右腿悬空，只管颠动着，然后向秀儿笑道：“劳驾！请你把那茶几上洋火递给我。”秀儿抓起茶几上的火柴盒，向他怀里扔了去，将脚轻轻一顿道：“你别同我东拉西扯的，让不让我回去？你说？”段天得缓缓擦了火柴，将烟卷点着了，喷着烟笑道：“你真是要回去，我还能把你拉住吗？可是你也得仔细想想，怎么回去得了？”秀儿道：“我没有什么回去不了的，这权都操在你手上。我若是不管你肯不肯，一扯脚走了。你明天到学校里去，联合几个同党一散我的谣言，这一份儿事我就干不了。”段天得笑道：“你说的我就那么坏。就算我散你的谣言，我也不是校长教务主任，用你不用你，那权柄依然操在人家手上，我捣乱有什么用？”秀儿道：“我心里比你还亮呢。就为你不让我到艺术之宫去画画，那画会里几个人，把我恨透了。可是又为着你几个出风头的学生，帮了我的忙，他们不便为了抢一个模特儿翻了脸。假使你们再踢我一脚，我准得滚。”段天得颠动了那条右腿道：“你非干模特儿不可吗？”秀儿道：“我根本是个六亲无靠的人，现在父亲又走了，我不自己去挣钱，谁养活我？”段天得摇摇头笑道：“凭你这样一说，你倒是进退两难了。”秀儿鼓了腮帮子，对他看了很久，才道：“也不算十分为难。只要你高高手儿，我就过去了。我现在退步了，不想在你身上找什么办法了。我不是让你糟蹋了吗？算我下贱，不敢同你计较，就算让你白糟蹋了。从今天起，让我离开这公寓。我干什么，你也别管，好不好？”段天得将手一拍身边的茶几道：“那不行！你一走不要紧，人家说我这人狼心狗肺，玩玩女人就不要了。你还得跟着我。”秀儿道：“我同你在这公寓里住着，除了你几个好朋友，根本没有谁知道。现在我离开你，更没有人知道，谁会来批评你？”段天得道：“你长了一张嘴，嫁我没有嫁成，你能不对人说吗？”秀儿道：“便宜都是站在你们男子一方面的。我要回家去，你怕我宣布你的臭历史；我跟你过，你又只愿偷偷摸摸的，不能让别人知道，因之我没法子说明。我跟了你，这模特儿的事，还得干，不敢把饭碗丢了。我除了得着你几件衣服之外，就是每天扰你两顿饭，你也太合算了。”段天得笑道：“哦！你就为的是这个。我也对你说过了，学校里你不必去了，你既是我的人，我不愿意你去牺牲色相。”秀儿道：“我还没有做你的女人呢，你就不愿我当模特儿。若我还是姓李人家的姑娘呢，你就不这样说了，当模特儿没关系人身上肉，哪儿也是一样，脸可以给人看，别处也可以给人家看。”段天得听着有些不耐烦了，两脚齐齐落下，踏着地板咚的一下响，站了起来，反背了两手在身后，在屋子里连连走了几个来回，因道：“两面的话，都归你一个人说了。你愿当模特儿，是你的志向，谁管得了，你现时还不是照样地上学校去吗？我并没有把你拦着。”秀儿道：“你要诚心诚意地拦着我，那就好了。因为你真不让我去干的话，你得负着责任养活我，那就很不容易把我丢了。现在呢，我要是自己不干，是我自己丢了饭碗，与你无干。你现在还没有玩腻，留着我玩玩。将来不要我了，你还当你的学生，我还干我的模特儿。你说是不是？这几天以来，我是把你看透了。”秀儿说到了这里，也就勾起了自己一腔怨恨，猛力地坐下，右腿架在左腿上，将两手抱住了膝盖。将脖子歪到一边，脸板得红红的。段天得虽是不断地来回走着，眼光还是向秀儿身上射去。见她这种情形，不走了，突然站住了脚，向她望着道：“由认识你到现在为止，我待你不错呀。听你的口音，我这人又奸猾又厉害，简直是欺侮你了。别的是假，花钱是真，我在你头上花的那些钱，这也全是假的吗？你为了一点儿事不如意，就把我的好处也一齐抹煞，这未免欠着公平。话是由人说的……”秀儿把那只脚放下来，两手连连拍了沙发的扶手，摇着头道：“别的话全不用说了。我问你为什么同你谈起结婚来，你就推三阻四的。你说现在结婚不妥当，我也原谅你，你不结婚吧，暗下里先订婚总可以的了，可是你也不愿订婚。”段天得淡笑了一声，取了一根烟卷在手，在桌上连连地顿了几下，塞在嘴角上，顺手在茶几上摸起一盒红头火柴，取了一根在西服裤上一擦，火柴着了，自点着烟抽。那火柴且不吹息，将两个指头钳住，举起来看，对于秀儿的话，好像没有听到一样。直等那火柴快烧到手上了，这才把火柴扔到痰盂子里去。秀儿道：“不管你爱听不爱听，我还是要说。我问你，把我留在公寓里，这样明不明暗不暗的，你打算到哪一天为止？”段天得道：“这个权柄，操之于你了。假使你愿意在这里住，我决不会要你走。你不愿跟我，你找着相当的对手方，那是你的自由，我也没有法子。不过你回家去，千万使不得。因为你父亲虽然暂时走开了，说不定什么时候，他偶然回心转意，就回家来的。你见着他，他问你这一程子在什么地方住，你还有命吗？”秀儿点点头道：“哼！对的，同时他会找你算账。你也有点儿怕他啊！”这句话段天得还不曾答复，屋子外面有人笑道：“老段会怕人吗？我倒要打听打听，所怕这个人是谁。”随着走进来一个人，正是段天得最得意的同志章正明。

他在西服上，罩了一件法国式的紫呢大衣，腰身和下襟，都很肥大，黑呢的盆式帽子，真个有盆那样大，纷披地掩住了头的四周，西服里透着雪白的衬衣，在衬衣外露出两条黝黑的领带子。胁下夹住极大的黑皮讲义夹子。他站在屋子中间，四周地看看，向段天得笑道：“瞧你这小两口儿，一个是板着脸，一个是噘了嘴，莫非又闹着什么别扭。”段天得道：“岂但闹着别扭而已？这事很透着麻烦。我也不愿说，你直接问她吧。”章正明把胁下夹的那个讲义夹子，从从容容地放到桌子上，然后掉转身来向秀儿道：“你们结合还不多天，新婚燕尔，应该欢欢喜喜，为什么像结合了几十年的人一样，老是闹脾气。”秀儿当他进来的时候，曾向他点了一个头，随着就坐了下来，这时低头坐到一边，不答话，也不理会，缓缓儿地就有几粒泪珠落到衣襟上，然后深深地叹了一口气道：“我是上够了你们的当了。”说毕，左手盘弄着右手五个指头，只管看了出神，那泪珠是像雨后的檐溜，过了一会儿，滴上一两点，过了一会儿，又滴上一两点。章正明在她对面椅子上坐着，却向段天得注视着，带了一些微笑。段天得两手插在西服裤子袋里，站在屋子中间，却将一只皮鞋尖不断地在地板上敲打着，淡笑道：“我们花钱的人太冤。她……”说到这里，就接连着说了两句英语。秀儿插嘴道：“有什么话，你们说出来得了，干吗瞒着我。到了现在我是耗子钻牛犄角，都没有路了。你们爱把我怎么样就怎么样？我又不是三岁两岁的小孩子，你们当着我的面这样说话，难道我还有什么不明白的吗？”章正明笑道：“你明白是明白，若是像你所猜的，我两人当面说你的坏话，那么，我们又成了小孩子了。他同我说的英语，虽然是说着你，可是并没有说你的坏话。”秀儿道：“说我的好话，为什么不明白地对我说呢？”章正明笑道：“若是这屋子里，只有你和他，他说的这些话，那就一点儿也不隐瞒，可以告诉你的。只是这话除了一男一女之外……”说着扛了两下肩膀，向秀儿做了个鬼脸，微微地笑着。秀儿咬着牙道：“你们全是铁打的心，我心里正是万分难过，你们还要拿我开玩笑。”说时，手扶椅子扶手，将额头枕住了自己的手臂。章正明见她一把蓬的烫发之下，露出了一截粉团似的脖子，对段天得笑着，又向她努了两努嘴。段天得道：“我真高兴不起来，你别同我开玩笑。”他说完这话，也就随身转过来，在床上坐着。两只脚垂在床沿下，来往地摇撼了几下，脸上沉沉的，不见着笑，也不见着发脾气。章正明左腿架在右腿上，右腿连连地向上踢了去，身子也跟着颠动起来，笑道：“你二位吃过了饭没有？我还没有吃饭呢。我是特意来找饭落儿的。”段天得道：“我们瞧过电影之后在外面吃过点心的。你若是等着，叫公寓里的厨房，开上三份客饭来吃吧。”章正明道：“你们这一位，正闹着脾气呢，你不好好儿地请她吃上一顿，陪一番小心，你还让她吃公寓里不能伸筷子的饭菜。”段天得道：“你知道什么，我们自己预备得有好菜。”他说着话，首先把床底下一个大网篮子拖了出来，在篮子里面，两手捧了一只大瓦钵子，送到章正明面前茶几上，掀开盖来看时，却是大半钵子红烧肉。那肉汁成了白的冻子，犹如大半钵子猪油。接着，他又把写字桌子的抽屉拉开，且不看什么，早是一阵油香味，向人鼻子眼直扑了来。干荷叶包的烧鸭、油纸托着的香肠、碟子盛着香油浸大头菜，满抽屉板上，全洒着零零碎碎的油炸花生米。章正明笑道：“吃的倒还是真不少，别个抽屉里还有吗？”他说着，也就自己动手，来扯第二个抽屉，里面也不空着，有七八个干了的馒头，有两双假牙筷、两只细瓷碗，还有四五个生鸡蛋，两只没有洗的黑丝袜子、一本书、半只腿带、二三十个铜子，抽屉一拉，几个鸡蛋，在里面乱滚，滚得哗啦作响，段天得按住道：“小心点，别把我们的鸡蛋砸了。”章正明笑道：“东西倒也预备的不少。可是你们只有两只碗，两双筷子，没有我的份儿。”段天得也把嘴向秀儿一努微笑道：“你尝尝这红烧肉，口味还是真不错。”章正明道：“这准是我们大嫂子做的，红烧肉就热馒头，再加上炒鸡子儿，这……”秀儿突然一个翻身坐起来，还板了脸道：“章先生，你别这样同我们开玩笑，我们是可怜的孩子。什么大嫂子二嫂子你瞧我这样子配吗？”章正明笑道：“哟！你瞧我多荒谬，进来这样久，我还没有摘下帽子。啰！密斯李，我这儿跟你脱帽行礼了。”他口里说着时，真的取下了帽子在手，站在秀儿面前，深深地鞠了一个躬。他见秀儿还是正端端坐在那里的，右掌举起来，行了个军礼，口里喊着道：“敬礼。”随了这敬礼二字，两脚并拢，皮鞋打着啪的一声响。秀儿两只乌眼珠一转，噗嗤一声地笑了。她好像不肯把笑脸给人看，立刻又扶了椅子扶手，低着头，把脸藏了起来。章正明道：“这不结了？咱们在一处，吃一点儿，喝一点儿，乐一点儿，闹个老三点儿，多么是好。结婚不结婚，这没关系。你跟老段过了这些日子，谁不知道，难道还能说你们俩，不是小两口儿吗？至于说你们同居，没有人证明过，不大妥当，那不算回事。哪一天我邀起几位得意的朋友，到这公寓里来聊天，你当场宣布一下，就行了。你不愿意朋友白证明，你就沏壶好茶，摆上几只干果碟子，那就很客气。再不然，大家吃回小馆子，要上四两白干，我们更是谢谢。你有办事的一笔大费用，自己多做几件衣服穿，比什么都强。”秀儿在右襟纽扣子上，抽出一条素白的手绢，将眼睛揉擦了一阵，正着脸色道：“章先生，你这话，论起来，也算很好听。可是人生结婚，一辈子也就是这一回的事情，自己透着事情很得意，请几位朋友来庆祝一下子，也不算过于。”段天得道：“老章，你听见了没有？她是要讲个虚面子，你还得由这方面向她解释才行。”章正明笑着点头道：“李女士，先弄一杯茶来我润润口行不行？”秀儿虽然不高兴段天得，但是对章正明并无恶感。人家好好地说着，倒是不便不理会，只好站起身来代为叫茶房沏茶，茶房来了，而且把衣厨子里的茶叶瓶拿出来，取了一撮好茶叶，交给茶房沏茶去。章正明笑道：“有香烟没有？送一根我抽抽，我一点儿精神没有，得兴奋一下子。”秀儿靠了屋子中间椅子背靠住，向他微笑道：“你这是成心。我不抽烟的人，你向我要烟抽。”章正明道：“我也知道你没有烟在身上。可是我问你要，你可以再向别人去要。”秀儿道：“我管不着。”说到这里，将头一偏。章正明笑道：“这就是你不对。我好好儿的同你说，你也不应该给我一个钉子碰。”秀儿道：“明知道我没有烟，你问我要，那不是让我为难吗？”章正明道：“我还是那句话答复你，你可以去问人要啰！那个人身上有，我指你一条明路。”说着，把嘴向段天得一努。秀儿笑着把身子扭过去，不理会他的话。正明笑道：“李女士，你更不对了。你想呀，你在我当面，不和老段过言。我要走了，你两个人在一块儿住家过日子，还能够不过言吗？喂，老段，你别和她一样闹小孩子脾气。”段天得这时坐在床沿上，远远地向秀儿看看，只是微笑。茶房已是捧着茶壶进来了，秀儿接过茶壶，斟了一大杯，两手捧着，送到章正明面前来。他笑着站起，两手捧住茶杯，笑道：“多谢多谢。不过朋友来了，应该是先敬烟，后敬茶。我又不是不抽烟的……”秀儿笑道：“这没有什么，我去买盒烟来请你得了。茶房。”她昂头对了窗户外，大声喊着的时候，已经是伸了一只手到衣袋里去。章正明这就大声拦住道：“不用不用。”秀儿掉转身来向他望着道：“你这不是成心吗？没有烟抽，你要抽，去买烟卷来敬你，你又不要了。”章正明道：“放着天得身上有烟卷，你不敬我，倒是掏出钱来，当我的面叫茶房买去。那不是打算臊我一下子吗？”秀儿道：“你们都是一条路上的，打算逼着我同姓段的说话，在姓段的面前讨饶，你说是不是？我想定了，偏不中你这一条计。”章正明笑道：“凭你这样说，世上做和事佬的人，都是坏蛋了。”秀儿道：“和事佬自然是好意，可是没有像你这样劝和，只同一边人说话的。”章正明喝了一口茶，把茶杯轻轻地放在桌上按住，两手一拍，身子跟着一耸，笑道：“哦！你说这话，我明白了。你是嫌我，没有劝老段向你赔不是，对不对？喂！老段，你给我一点儿面子，你当着我的面和她说两句话吧。”段天得坐在床沿上，只管将两只脚来回地晃着，对人嘻嘻地笑，也不说他劝得对，也不说他劝的不对。章正明瞪了眼道：“老段，你听劝不听劝？你若是再别扭起来，我罚你同密斯李Kiss十次。”秀儿在学生堆里混了许久，什么叫Kiss，她已经很明白了，红着脸道：“那敢情他愿意。章先生，我倒想起你一段故事。”正明道：“你想起我什么故事！”秀儿道：“那是王大姐告诉我的。说是今年正月里的事，你和平民学校一个女学生很好，在她家里打扑克，逮王八玩，你逮住了她，你就对她那么一下，她要是逮着你，也那么你一下。你倒老是让她逮着。你赢了你乐意，你输了，你更乐意，人家才十三岁的孩子……”章正明也把脸涨得通红，乱摇着头道：“哪有这事。哪有这事。”秀儿脸一偏，鼻子里哼了一声道：“你们这艺术之宫的人，尽说人话，不做人事，讲起来好听，你们当大学生的人，愿意替社会做一点儿事，借了学校里的教室，教教没有钱读书的孩子。可是教不到两个月，长得好看一点儿的女学生，都和你们做先生的，交上朋友了。你们办义务学校，就是这么一个想头。”章正明红了脸道：“密斯李，你怎么啦？老段得罪了你，我可没有得罪你。你无缘无故地把我挖苦一阵，我真有些受不了。”秀儿道：“章先生，你自己说吧，这话是真的呢，还是假的呢？”章正明摇摇手，笑道：“我的小姐，别提了，这算我的错。我这儿跟你道歉。”他本是坐着的，说到这里，可就站了起来。段天得道：“喂！你还不赶快拦着，真要人家同你鞠躬吗？”他说这话，眼光正是射到秀儿的脸上。秀儿笑着向章正明乱摇了手道：“我不过同你闹着玩，你倒真急了。”章正明倒不理会这件事，两手拍着，笑了起来道：“好了好了，你两人说起话来了，总算我这一番心事，没有白用。别的事不用谈，我费了一番心事，你两个人得谢谢我，赶快把红烧肉热一热，馒头蒸起来，还得破费小段一毛钱，打点儿白干。”段天得笑道：“你这意思，就算喝了冬瓜汤……”秀儿本来是很有笑容了，听到这话，脸色又沉了下来，章正明抱了拳头，向她拱拱道：“说得好好儿的，你又把小脸蛋儿鼓起来了，咱们还是谈吃。”他口里说着，正是把抽屉里的冷馒头同酱鸡香肠，陆陆续续地一齐搬到桌上放着。伸了一伸舌头笑道：“我还是真馋。”秀儿虽然是很生气，但是经不得章正明滑头滑脑的只管在旁边说笑着，于是也带了笑容道：“你们这些当丘九的人，厉害起来，总是闹得人哭不得笑不得。”章正明笑道：“既是那么说，哭不得，那是更好，把哭都给憋了回去。笑不得。可想到心里头还是要笑，你跟着努力一下，那笑声不就出来了吗？”秀儿也没有答这话，不过脸上的笑容，倒也有了几分。她弯着腰，把床底下一只打汽炉子和一瓶火酒，都缓缓地拖了出来。章正明笑道：“原来你们有这一套家伙，怪不得可以做出这些好菜了。来来来，我也来帮着。”他口里说出来，正待要蹲下身子去。秀儿笑道：“你别蘑菇了。让我好好儿地把炉子弄着了，赶快把吃的弄得了……”章正明道：“对了，吃完了，咱们还赶着去看第三场电影。”秀儿将头一偏头，哼了一声，并不说一句话。将炉子搬着放到桌上，在龙头上浇过了火酒，先点着了。手按了桌子角，对熊熊的火焰头望着。段天得抢到前面，就伸手要来抽那打气的栓子，秀儿一伸手，就把他挡住，因道：“那炉心还没有烧热呢，你这时候打气，会把煤油给打了出来的。”段天得道：“你不是不睬我的吗？现在也说话了。”章正明道：“好了好了，现在你两个人都交言了。快预备吃的，吃完了，我请瞧电影。”秀儿道：“什么时候了，还来得及吗？你是白说这句话。”章正明道：“假如瞧电影来不及，请两位去听戏也可以。反正我说请客。我一定言而有信，不能把这件事搁下。”

秀儿且不理会这个结论，自在炉子上蒸肉吃，段天得把茶房叫进来，吩咐预备三份客饭。章正明道：“你们不是答应下给我四两白干喝吗？怎么没有了下文，还要我自己掏钱不成？”段天得道：“这是很小的事，你急什么，我这就去和你打酒。”章正明道：“不，让我去一趟吧。也许瞧着什么好东西，我回头给你带一点儿回来。”说着，伸手到口袋里去掏钱，人就跟着要走。段天得笑着摇了两摇手道：“那岂不是笑话，你坐一会儿，我去我去！”当他说着这话时，人已经走出小跨院去了。秀儿掀开钵子盖，正将一双筷子，拨动里面的红烧肉。章正明坐在沙发上，看她的后影。由她的头发，直落到她的脚下为止，构成了无数的曲线。这就联想到她在课堂上当模特的时候，那种曲线，人人得而赏鉴之，一览无余的，还不及这种样子耐人寻味。小段有福气，他竟自把这个人独占了。他坐在那里，赏鉴秀儿的后影，默默无语。秀儿正耐着性子在那里煮肉，也没有心找话说。章正明在抽过一支烟卷之后，接着又抽一支烟卷，腿架了腿，视线一直的，只是射在秀儿后身。秀儿无端的肩膀一抬，却叹了一口气。章正明道：“密斯李，你怎么老是想不开。”秀儿道：“章先生，你别这样称呼我。我一个大字不认识，你这样地称呼，只让我惭愧。”章正明放下腿来，踏着地板一下响，笑道：“那么叫李姑娘吧。”秀儿把钵子盖上了，啪的一声，将手上筷子向桌上扔着，板住脸道：“姑娘，他妈的姑娘的姥姥了。”接着一转身，也在章正明对面椅子上坐了。两手抱住了一只膝盖，垂着头又叹了口气。章正明偏了头向她脸上看了来，笑道：“你数说了小段一阵子，小段一句也没有言语。这也就行了。依着你的意思，你还要怎么样？”秀儿道：“我要怎么样呢？这样荤不荤素不素的，算怎么回事？我过着真难受。小段不是有家住在东城吗？他放了家不住，带我在公寓过着。这就是一件不大正大光明的事，我越想越不对。”章正明望了她，微微地一笑。秀儿道：“你笑什么，我这不是真话吗？”章正明道：“自然是真话。我笑的是这件事你怎么到现时才知道？”秀儿道：“我也早知道他有家的。不过他带我住公寓的时候，他嘴里说得好听，说是暂为住上几天，免得猛可地走回家去，家里发生误会。据我这几日看，他简直越来越不让他家里人知道。哪里肯带我回去呢？我也就为了这个，心里更透着不痛快。”章正明笑道：“你要他带你回家去，这不是个很大的难题目吗？”秀儿道：“我脸上也没有贴字，说我是当模特儿的，为什么我不能见他父母。”章正明淡淡地笑道：“也不光是不能见他父母。”秀儿把抱住了的腿，放了下来，挺了身子向他望着道：“那还有谁？我猜小段是结了婚的，家里有女人。”章正明见她一双眼睛，定了两只乌眼珠子，向自己脸上看来，便笑道：“小段家里的事，我也不大清楚。其实男女之间，只要彼此相爱，结过婚没结过婚，那有什么关系。”秀儿的身体又是向上一挺，问道：“他结过婚，我跟他过下去，还没关系吗？哼！本来这班学艺术的人，把我们当模特儿的，只看着一只小鸡小狗一样，肯娶我当小老婆，那还是二十四分提拔我呢。可是你要知道我们当模特儿，是为了救穷，救命，暂时忍痛一下子。若是去做人家的姨太太就一辈子不能翻身了。而且我也犯不上嫁他这样一个人，要卖身多卖几个钱。”章正明伸了一伸舌头，笑着摇了两摇头，笑道：“你可别这样大声地嚷。小段听到了，还说是我从中挑拨呢。小段家里的事，只有我知道。漏了消息的话，不是我还有谁？”秀儿道：“这样说来，他是分明结了婚的了。你为什么不早早地告诉我？”章正明一句话也没答复，屋子外面就有一阵皮鞋的杂沓声，接着有人笑着叫了一声老段。章正明倒猛可地吃了一惊，把头偏着问道：“有谁找到这里来。”秀儿站起来向外面答应道：“在家里呢。请进来吧。”

随着这话进来两个人，却是学校两个有名的蘑菇。一个是陈大个儿，一个是赛巴斯祁登。陈大个儿，穿一件蓝布大褂，越显着个子长大。赛巴斯祁登，依然是一套情人的西服，白领子和领带子都比颈脖子大得多，由胸面前垂了下来，越显着那脖子细而且长。章正明向二人望着道：“吓！你两个人太冒昧。老段住在这个地方，他是秘密的，不肯告诉人的。你们跑了来，戳破了他的纸老虎……”秀儿就插了嘴，两手乱摇着道：“没关系，没关系，我也很欢迎的。谁不知道我跟了段天得？不让人家来，就守得住秘密吗？不来，我还要请着来呢。”陈大个笑道：“老章说话，就是这样不关后门。大家全是老段的朋友，你来得，我们就来不得。”那赛巴斯祁登走进屋来，就碰了章正明一个钉子，愣住了站在屋子中间，只管翻了两眼，向秀儿望着。秀儿点点头道：“没关系，你请坐。老段回来，你就说是我请你们来的。”赛巴斯祁登道：“是王大姐告诉你们地点的，是你叫她带的信吗？”一面说着一面退到床面前，两手摸了被单，缓缓坐下去。段天得在门外叫道：“快点儿来接东西，我两只手拿不下了。”赛巴斯祁登听了之后，提脚就向外跑。可是走到房门口，又回身向里走。段天得是随了他这狼狈的情形，也进来了。怀里所抱着的大小纸包和酒瓶子，倒有六七样，这就呵了一声，把东西送到桌上一齐放下。赛巴斯祁登见那酒瓶子在桌面上滚得呼噜有声，要落下地来，于是抢着上前，把那酒瓶子接住，点了两个头，送给段天得。见老段绷着脸子看人，又把酒瓶子拿回来递给秀儿。秀儿倒忍不住笑了，因道：“没事，我请你两位来的，老段也不能怪你。要怪你，他先怪我。”陈大个笑道：“我们来还是好意呢。老段，你不记得我们有画烧鸭白兰地的一件事吗？”段天得道：“记得又怎么着？”陈大个道：“记得就好，这件事闹得教育部都知道了。现在教育部来了公事，还要彻查呢。”段天得道：“彻查就彻查吧，这与学生有什么关系，与我们又有什么关系？学校行政的事情是应当由学校当局来负责的。”陈大个笑道：“你倒推得干净。今日学校开会，听说要开除一批学生，你我都在内。这个学校不能念书，到别家学校里还可以念，这没有什么关系。可是咱们念半辈子书，落个开除的下场，面子上也太抹不下去。在这件事情还没有揭开以前，我们得赶紧把它按捺下去才好。要不然，我们才不来呢。”

段天得站在屋子中间，脸色由深红变到了苍白，手上拿了一个冷馒头，只管去撕浮皮。把浮皮全撕完了，又一小块一小块地撅着，扔到桌子上，很久不作声。赛巴斯祁登两手插在大衣袋里，不断地鼓弄着衣襟，因道：“我也想了，开除就开除吧。开除了，我到上海演电影去。”章正明笑道：“你别不害臊了。你以为你这个外号就能名副其实吗？”赛巴斯祁登道：“我怎么不成？不信，你就当一回导演试试。你……”段天得把皮鞋一顿道：“你们急着来找我来了，我一言未发，你们又开起玩笑来了。”赛巴斯祁登道：“怎么啦，我们作开除以后的打算，这算是开玩笑吗？”段天得道：“现在什么话都不用说，吃过了饭，我们一块儿到刘主任家里去。他说没有这事，那就算了。他说有这事，他要是不收回成命，今天晚上请他别睡觉。”章正明坐在椅子上架着腿，摇撼了几下，因道：“怎么着？你要讲打。”段天得道：“那不含糊。他也有劣迹在我们手上。他要是不让我们念书，我们就叫他的饭碗捧不牢。”秀儿本来是忙做菜热馒头请客的，这也就放了事不做，两手交叉着十指，垂在怀里，望了大家，并不插言。段天得一回头看到了她这种样子，便淡淡地笑道：“我们让学校开除了，这是你最乐意的一件事了。因为没有我们几个人多事，你爱干什么就干什么。谁也管不着你，比如老姜要你到艺术之宫去上课。他们出的钟点费很多，你又可多买两双高跟皮鞋穿。”秀儿道：“你就说得我那样一文不值。无论怎么着，我也不是那样幸灾乐祸的人。谁不知道我是你们一党。你们要是开除了，学校里还会用我吗？”段天得道：“为什么不用。你长得美。长得美的人，到处都有办法的。”秀儿道：“女人长得美有什么好处，不过是当人家的玩物。我也不算美，不瞎不麻罢了。可是这话说回来，假使我长得寒碜，没有人要我当模特儿，我也不至于这样的受人家的糟蹋。我就为了不瞎不麻，才落了这么一个结果。”陈大个笑道：“密斯李，这算坏吗？上等的公寓，上等的房间，还有我们这样一位摩登青年陪着。”说着，向段天得一哈腰。秀儿道：“你们这班人，没有一个说话不屈心的。别说是把你们开除了，就是……哼，我也不说，反正你们心里也明白。”段天得道：“至多也不过枪毙的罪吧？枪毙之外，还能再把死人头砍去示众吗？”说时，他捏了拳头，在桌上咚的一声打了一下响，叫起来道：“犯了强奸的罪，也不过是七年徒刑，这总说不上是强奸。”秀儿倒不料他猛可地说出这句话来，坐在沙发上，呜的一声哭了起来。章正明摇摇手道：“别闹了，别闹了，我们还得商量事情呢。老段，你瞧怎么样，我们马上就到老刘那里去吗？”段天得道：“不忙，咱们先吃饱了肚子再说，也许今天要闹一宿。到了那个时候，肚子不济事，就做不出什么威风来。只要我们肯努力，我想没有扳不回转的局面。”章正明这就走到了秀儿面前，向她笑着一点头道：“我说……”秀儿将身子一扭道：“不用说，我做饭各位吃就是了。我打折胳膊向里蚀，宁可自己受点儿屈。”章正明拍了段天得的肩膀道：“你瞧，人家说的这话，真的疼是疼，爱是爱，你还要生人家的气，那也就没有道理了。”段天得笑道：“我也并非是生她的气。一听到了这开除的消息，就不由得我肝火兴旺。老刘这小子太不讲交情。人家接收艺专的消息，刚是透一点儿风，我们就发宣言、开会、打电报给教育部。他要换哪个教授换不了，只要给我们一点儿口风，就给他轰跑。现在学校里这班教授，没有一个敢同老刘反对的，这难道不是我们的功劳。我今天到他家里去，我非同他拚命不可！”赛巴斯祁登听了这话，把放在茶几上的帽子戴在头上，立刻就向外走。章正明道：“电影明星，你往哪里走？”赛巴斯祁登道：“拚命的事情我不干。我还留着这吃饭家伙过日子呢。”他说着话，已是走到了房门口。陈大个道：“你忙什么？你没有闻到锅里这红烧肉这股子香味吗？”他听说，倒是真站住了脚，只管把鼻子尖连连地耸动了几下，回转身来瞪了眼道：“老段。咱们这就吃吗？”段天得道：“干吗不吃，再大的事，还有比吃饭大的吗？你们心里有事吃不下，我还吃得下呢。”章正明向秀儿笑道：“人家的话，你听到了没有？”秀儿本是呆呆站着的，好像忽然的有了什么省悟，立刻收拾桌子，布置座位，忙了一个不歇。而且自己还到公寓的厨房里去，亲自指挥他们添了几样菜。

饭菜来了，秀儿就把汽炉上蒸的一大锅馒头也用托茶具的大盘子盛着，放到桌子上来。赛巴斯祁登一脚跨了方凳子，正要坐下，伸手就在热气腾腾的馒头堆里，拿起了一个。不想那馒头十分地热，不容在手心停留。可是他已拿起，也不肯放下，就交给右手。左手在衣服上连连擦了几下。然而馒头在右手心里捏着，也是不见得凉，于是还是交回给左手，将右手在衣服上擦着。这两只手总是这样颠来倒去地搬动，口里呵呵地叫着好烫好烫。章正明看到，便道：“还不是有谁捧了镜头摄影，要你装出这种滑稽表演，你就放下来要什么紧，这盘子里馒头还多着呢。”赛巴斯祁登道：“馒头尽管是多，但是我们有这些人，一个人也分不到两个吧？这年头儿不斗争就不能生存，要斗争那还客气什么？”他口里说着人已是坐下。为了人已坐下，这馒头也就大胆地放在自己面前，扶起筷子来，先把正中白铁锅里的红烧肉夹了起来，连瘦带肥，一齐向嘴里塞了去。段天得向大家点着头道：“大家请坐吧。你看这位仁兄丝毫也不客气。我们再要谦逊一下，桌上吃的就光了。”秀儿第一个不客气，她已坐在主人席上，举起酒瓶子来笑道：“我今天借了别人的酒敬诸位一杯。不过这席上也有我一点儿意思，在厨房里添的这几样菜，我已经告诉了厨房里。作现钱算，回头我就给他，不必记上老段的账了。”说着，她就将顺手边坐的章正明杯子里斟满了一杯，笑道：“章先生，您喝！多承你帮忙，我这里先谢谢你了。将来我还有事要请求您的时候，希望您不要拒绝。”章正明手扶了酒杯，可站起来了，笑道：“密斯李，这话可得先说明。我们做朋友的，总希望朋友好，假使你个人有什么事要我帮忙，我准办。可是为了帮一个朋友的忙，再得罪一个朋友，这就不敢喝下这杯酒。”秀儿咬住嘴唇，先点了一点头，接着便微笑道：“章先生是很聪明。我除了和老段的事要你帮忙，还有别的事吗？你倒先封了门，让我没法子向下说了。”赛巴斯祁登左手捏了个大馒头，右手拿住筷子，夹了一块肉，正向嘴里塞了去，要说话吧，口里却是塞得满满的，只好翻了眼睛，向秀儿望着，许久才道：“什么？你们两个人的事，还用得着要朋友帮忙吗？那我们可办不了。”大家见他抢着吃的当儿，口里嚅啰嚅啰说出这两句话，还是不带笑容。再回想到他说出来的话，那一番误会，大家全都哈哈大笑起来。幸而有了这一番狂笑，把段天得难于答复的这个问题，算是拉扯过去了。段天得虽然是故作镇静，但对于开除的这条消息，也不能完全放下，抢着把一顿饭吃过了，立刻站起身来，将两只手互相搓了几下，笑道：“该走了，我们还是大家同去呢？还是……”章正明道：“当然是大家同去。人去得多一点儿，也可壮壮声威。”赛巴斯祁登道：“还有几个同学那里，应该去报告一个消息，我不去吧？”陈大个抓了他的衣襟，就向屋子外拖了走，笑道：“你有一回不临阵脱逃，也算给我们做朋友的挣一点儿面子。”赛巴斯祁登手攀住门框，向屋子里奔，口里叫道：“难道我的帽子也不用戴吗？你为什么这样忙？”陈大个放了手，他跑回来，首先将桌上剩下的一只酱鸡翅膀抓起，向口里便塞。段天得索性把一包酱鸡骨头，用干荷叶一卷，塞到他手上，笑道：“还要什么？”赛巴斯祁登道：“你不是说了吗？无论什么大事，也大不过吃饭，怎么着？我要吃一只鸡翅膀，就不行。我吃的不乐意，我不……”陈大个第二次伸过一只手来，拉了他就向外飞跑。章正明和段天得也哈哈大笑地向外跟着。秀儿送到跨院子门下来，叫道：“章先生，回头还请你来一趟，我有话说。”章正明口里虽也答应着，人已是走远了。秀儿站在门下，倒不免向着他们后影，很久很久地发了呆望着。

这时，有一个长了斑白胡子的人，穿了一件大袖子灰布棉袍，手里拿了一根旱烟袋，缓缓地由外面进来，正打这跨院门口过去，对了秀儿身上只管打量着。这是一位同公寓住的老者，每日见面无数次，彼此也都眼熟了的。秀儿倒不愿和他对眼光，向他点了两点头。那老人微笑道：“姑娘，你贵姓是李吧？”秀儿道：“对了，你应该认识我？”他笑道：“也不过两年不见，你就大人了。以前，我们住过街坊。后来我家眷搬下乡去了，我到处住公寓，就没有会过面了。你怎么也住公寓了。你们老爷子呢？”秀儿道：“呵！对了，你是孟家老太爷。我父亲出门去了。”孟老头道：“姑娘，你出门子了吧？这位先生贵姓？好像是个大学生。”秀儿红了脸道：“是的，也是没法子。”孟老头虽然说着话，口里还抽着旱烟袋呢。听了这话，猛可地把旱烟袋由嘴缝里抽出来，问道：“没法子？你有什么为难之处吗？”秀儿道：“那……那倒是没有。”孟老头道：“姑娘，我这一大把白胡子，我到你屋子里坐坐可以吗？”秀儿道：“哟！老前辈，又是老街坊，你干吗说这样的话？”于是在前引路，把他引了进来。他进屋之后，先不坐下，站着四处观望了一会子，点点头道：“很好。哦！哦！”秀儿让他坐下，立刻斟了一杯热茶送到他面前茶几上。茶房也进来收碗筷。他只是抽烟，不住地满屋打量，不曾开口。等茶房去了，他才道：“姑娘，你既然知道我是孟家老太爷，你就相信我不能冤你。我看你这样子，现时透着有点儿进退两难，对吗？”秀儿坐在他对面椅子上，不觉咬了下嘴唇皮，低下头去。两只脚互相交叉着放在地上，眼看了脚尖。孟老头道：“这几天，我进进出出，我早就看出你的情形来了。我听说那位段先生是大学生，总算是个文明人，没有什么关系，所以没有多事。”秀儿忽然抬起头，正了颜色道：“不瞒你说，你是猜对了。我同老爷子，闹了一点儿小别扭，他老人家要杀我，吓得我不敢回家。这个姓段的，是艺术学校里学生，我在那里，……我做点儿小事罢了。他老早就认得我的。那天他对我说，不能回家，就跟他过吧。我一时糊涂，就过下来了。可是我老爷子气很了，把家里东西全扔了，背了他那混饭的玩意儿，出门混饭去了，现在可不知道在什么地方。现时我要回家去，也是无家可归。”孟老头将旱烟袋头在茶几腿上，缓缓敲了两下，另一只手摸着胡子，微笑道：“总算我这双眼睛，没有看错人。既是这么说，你这事情，不能就这样含糊着下去，你总得要有一个打算才好。”秀儿道：“我有什么打算呢？本来我想着，既做错了，就跟着错下去吧。现在把这姓段的家事打听出来了，大概跟着错下去还是不行。好在我自己还能混饭吃。我再天一天二就离开他了。不过他是学校里顶出风头的学生，得罪了他也不成。所以我也在这里想着。今天遇到老太爷，那就更好，请你跟我拿几分主意。你是从小把我看大的，我高攀点儿，就算是你的子女一样。”孟老头且不答话，把两个指头只管在烟杆挂的皮荷包掏烟叶子。秀儿把话说到这里，心里好像是很难过，脸色沉郁着，把眼皮垂下来，两道眉毛头子慢慢儿蹙到了一处。孟老头把那旱烟袋吸着，烟斗上的火柴，自烧着了烟斗上的烟丝。嘴里喷出两口烟来，将身子向后靠着，微微笑道：“我们上了两岁年纪的人，用冷眼去看人，无论什么角色，我总可以分出个善恶来的。我看这位段先生，人是倒是很活泼，就是……年纪轻的人，都是这样，也不但是他。依着我的意思，姑娘能够回去的话，你最好还得回去，你们老爷子回来了的话，卖着我三分面子，给他讲一讲情，也许你们可以团聚起来的。”秀儿听了这话，猛可地站了起来，倒是从从容容的，向他鞠了三个躬。孟老头随着站了起来，抱着拳头，拱了两拱手，笑着点头道：“姑娘，你别这样。凡是我愿意干的事，你不请，我自来；我不愿意干的事，随便你说什么，那也是白费劲。要不，人家怎么说十个老头儿九个倔呢？”秀儿笑道：“其实那不是倔，都为着老人家都是古道热肠的人，对于年轻人所做不规矩的事，有点儿看不上眼，就得说，就得管。虽然这件事同他没有关系，可是他为着同社会上去了一件不好的事，比替他自己办好了一件事，还要痛快得多。我可是瞎说，不知道对不对？”孟老头突然把旱烟袋放下，将手在茶几上一拍道：“姑娘，不枉你是在学堂里做事的，你说很对。”他这一拍太重，把茶几上放的一杯茶打翻，淋了满地的水汁。秀儿连忙抢过来，把碗扶住，口里连连地道：“没有关系，没有关系。”同时，找了一方抹布在茶几上擦抹着，又掏出胁下的一方白绸手绢在他衣襟上拂拭好几下，孟老头哈着腰道：“不敢当，不敢当。”秀儿重倒了一杯茶，放到他面前来，笑道：“这有什么要紧，我高攀点儿，你就同我父亲一样。”孟老头手摸了胡子，先点点头，随后又叹了一口气，低声道：“公寓公寓，简直就是私寓。在这里住的人，规规矩矩的，简直没有几个。姑娘，你听我的话，还是趁早儿回家去。”秀儿坐在他对面椅子上，又低了头下去，两手放在怀里，互相盘着手指头。孟老头坐着吸了一阵旱烟，点点头道：“你的意思我明白了，准是你住的那个大杂院里，人多嘴杂，你这样回去了，怕人家闲话。那没有什么，人生在世上，总有走错了路的时候，走错了路，能回头就是好汉。谁还能说不让你走回头路吗？只要你肯回家，明天我送你回家去。你说什么时候走吧。”只这句话，又引出一番风波来。

当晚上孟老头和秀儿足谈了约一小时之久。孟老头是把秀儿的胆量扩大了不少。恰是段天得这番交涉，办得很棘手，直到深夜一点钟方才回公寓。秀儿不曾理他，他有了满肚皮的心事，也就不来撩拨秀儿。

次日早上起来，秀儿起来，见段天得在炕上睡个正酣，赶紧悄悄地梳洗了一阵，就走到孟老头屋子外面站住，隔了窗户低声问道：“老太爷起来啦，我先到外面等着去了。”孟老头道：“我正等着你呢。我这全为着你，我不怕什么，谁要和我过不去，我都接着。”他说话时，嗓音还是挺大。秀儿四周看了一阵，放宽了脚步，就到胡同口上站着。孟老头手上提了旱烟袋，垂着两只大袖子，带了笑容走出来，老远地就嚷着道：“不妨事，不妨事。”秀儿倒是早雇好了车子，他过来了，就坐上车去先走。在车上，心里也就盘算个烂熟。见了院邻说些什么。见了街坊，又说些什么。总得绷住一股子劲，别害臊。

不想车子刚拉进那胡同口，就听到有人在身后道：“喂！瞧！那个当模特儿的姑娘回来了。”秀儿看也不看一眼，只当没听见。迎面就有两个小孩走来。一个大些的指着道：“呔！没逃跑呀。怎么好几天不见？`”孟老头在后面大声喝道：“哪家的野种，当街对人家姑娘这样说话。”那孩子抬头向他一看，扭着头走了。可是在身后又叫起来道：“喂！你们瞧吧。李秀儿嫁这么一个糟老头子。”孟老头气的根根胡子直翘，也只是回头干喝了一声。但是那些小孩子料着孟老头坐在车上，也不能下车来追人，经过这一喝之后，他们叫得更起劲，有的叫道：“卖光眼子的回来啦，跟人跑的大丫头回来啦，大家瞧吧。”这车子经过了这条长胡同，后面就跟有一二十个小孩，到了大杂院门口，那群小孩子远远地站住，索性噼噼啪啪地鼓起掌来。孟老头捏了旱烟袋的手，卷了自己的袖子，露出一大截光手臂来，捏了露出青筋的大拳头，瞪了大眼睛，向大家喝道：“哪里来的这些野小子，抓着一个，我就揍死你。”那些小孩子看到，哄然一声的就四散跑掉了。胡同里住家的，被这些小孩子一阵鼓噪，惊动着都出来了。有些人认得孟老头的，便笑着问道：“老太爷，久不见啦。这些小孩子怎么了？”孟老头哆嗦着嘴唇皮道：“我送这位李家大姑娘回家来，并没有什么可笑的事，这些小孩子，偏要跟在后面起哄，你看，这不是一件奇怪的事吗？”孟老头还没有把话交代完毕，左右住户，已是来了大群，各人带了一种鄙笑的样子，拥到大杂院的门口来，将秀儿围上。那大杂院里，看到门口拥了这么些个人，不知道为了什么事，也纷纷地跑了出来。人丛中有人叫道：“喝！李家大姑娘回来了。”秀儿被大大小小许多人围着，脸臊得通红。一句话说不出来，只有把头低了下去。这时有了那个人说话，她算得着了一个机会，就向那人笑着点了两点头道：“张三爷，您知道我父亲的消息吗？”那张三爷在人丛里面挤了向前对她点点头道：“你还不知道吗？你们老爷子过去了。”秀儿问了一句什么，人向前一挤，抓住了张三一只袖子，再问道：“三爷，您说什么？”她的脸色已是变成苍白了。人丛里这就有人插言道：“你爸爸死了，在隆福寺里面死的，还是警察给收的尸呢。”秀儿抓住张三的袖子连连地跳了脚道：“三爷，真的吗？真的吗？我……我怎么办呢？”说到这里两汪眼泪水，像奔泉的一样狂流下来，两张嘴唇皮哆嗦着合拢不起来。孟老头也挤了上前道：“姑娘，你别着急，慢慢地把话问明了再说吧。”秀儿道：“我真想不到……我真想……”她不能说完，哇哇地放声大哭。