天明寨 第二十五章 如此收买人心

在大灾难的时候，一死就是成千成万的人，至于个人的生死，好像是不足让人介意似的。可是就那些遭难的人本身上说，谁也是生平不能再重大的一件事。便是小四子那种无聊的生命，到了这黑夜中，睡梦里让那捉妖的声音惊醒，也都两脚软瘫了，站立不起来。可是那些捉妖的人，只图他自己的事业成功，人家吓破了胆与否，他是毫不顾虑的。在黑屋子外面，忽然灯笼火把，照耀着通红一片，在火光闪闪的里面，看到拿长枪短刀的人，拥了一大堆，对了这房门。小四子缩在稻草堆里，向外看看之后，再向屋子里看来，共是三个人。只要是在这屋子里捉妖，自己就有三成之一的份，早是浑身发抖，抖得地上的稻草堆唆唆作响。果然的，那些拿长枪短刀的人，一齐拥进来了。抓着人的手向外就拖，喝着道：“你们这些东西，都是靠不住的。天父指示，说你们这班人里面还是有妖，你们得由大人再审问一回。”小四子在火把光焰里一看，只见那些被捉来的百姓们，被赶猪一般，赶到外面堂屋里去。自己知道这种地方，固然是不许有一些恭维，可是更不许有一点违抗，只有随了众人，同上大堂屋里去。那堂屋里，却也和白天那种布置一样，依然是两司马和一位先生坐在上面。这回来的人，不像以前，全是跪在地上，直挺了上半截身子，对着公案上面。这回却不用先生开口，正司马先就举起警木来，在桌上拍了两下，接着大声喝问道：“我已经知道，你们这里头人，还有些二心二意，不肯诚心拜天。不过你们还没有懂得道理，天父大开天恩，指示着我们，饶恕你们初次，放你们一条自新之路。从此以后，你们要熟记天条，留心听道理，不要再做错事了。”说着他已经是跟着站了起来，手扶了桌子，用目对了跪在地上的人，一个个看着。最后他便道：“你们这群人里面，哪个带有二心？不肯诚心顶天，我都看出来了。不过为了天父大开天恩，把你这颗人头，权且寄放在你们肩膀上。假使你们再不醒悟过来，随时随地，拿你们去云中雪。”大家听了这话，谁不是战战兢兢的？当正司马的眼光射到自己身上的时候，心里便随着乱跳。仿佛他所说的有二心的人，那正是说着自己。所以也就觉得这颗脑袋，是权时寄放在肩膀上的，大家又都加上了一层恐慌。正司马把人都看完了，这就向两边站班的伍卒们道：“把他们全带回房去，告诉他们，明天一早来做礼拜。”到了这时，才有一部分人收魂入窍。有一部分人还在心里想着，这些长毛，全是喜欢说暗话的。不定“带回房去”这四个字，又是什么暗语，因之还是糊里糊涂地不知身在哪里。直待重回了房间里，才算安了神。小四子本来胆大，只为了磕头的那件事，碰了一个钉子，这就反过来比别人更要小心。回到黑漆的房间里，睡在地铺上，动也不敢动。因为身子一动，那铺在地上的草捆就是窸窣一阵响。这要让长毛听了去，又要疑心是什么二心。于是这就想着，自己实在是失算，为什么不跟了李凤池这群人躲上天明寨去。这样后悔着，第二个害怕的心事又跟了来。他们好像有什么法术，能够知道人家的心思。我现在这样想上天明寨去，他们也许会知道的。那么，他们就说是有了二心，不定在三更半夜会拿去砍头的。可是心里想也想过了，怕也无法，只有以后不想为是。他经过了这样一个念头，不敢后悔了，也不敢胡想了，自己警戒着自己，这就只有依了两司马大人的话，一心顶天，望天父大开天恩，饶恕了以前的错过。在小四子这一般人心里又怕又悲的时候，便是那更棚里的鼓声，咚的一下，又咚的一下，在沉寂的空气里，传了过来，让人听到，非常的不安。这鼓声是不是记着更数，却也不知道，但是先前模糊地听着，直拖延到鼓声微细，一些都听不见。后来呜呜呜一阵海螺响，睁开眼来看时，却见窗子外天色微明，虽是没有太阳，看到窗子外的对过照墙上，抹了半截黄光，已是到了太阳出土以后的时候。小四子想到，昨晚晌正司马说今天一大早要做礼拜，不知道做礼拜是怎么一回事，又不免在心里拴上了一个疙瘩。因之一个翻身坐起来，只管揉擦着眼睛。

殊不想静候了许久，并没有什么动静，只看到那穿号衣身上背大刀的伍卒，在门外天井里溜来溜去。小四子本想站了起来，伸一伸腰的，看到这个伍卒的样子，不定又要出什么乱子，只得又低头坐了下来，望也不敢向外望。这样提心吊胆不敢一动的时候，却见那位讲道理的先生，悄悄地走到了屋子外面来了。他看到有一位伍卒在天井里徘徊着，就站定了，向他挥了两挥手。那伍卒一声不响，低着头走了。先生满脸带了笑容，走进屋子来，向各个都点了点头。这些人全知道，他是这馆子里面了不得的一个人，立刻向着他站了起来。他将手向地面上连连招了几下，用了很柔和的声音，微笑着道：“我知道你们这些新兄弟，都是老实人，不会有什么二心。不过这里军令森严，无论什么人，都要仔细审问过一遍的，并不是对你们这班新兄弟格外严厉。”这屋子里统共只三个人，原不算多，见这位先生和颜悦色悄悄地走了进来，这是大家自被捉以后，向来没有看见过的情形，分明是他对三个人暗下加恩，都不由得心里痛快一阵。那先生站在屋子中间，对各人脸上都看了一遍，这就笑道：“你们要知道，我这时偷着来看你们，这是担着一分很大干系的事。不过你们这样忠厚可怜，我就担些干系来照拂你们，却也是值得的。我告诉你们吧，凡是来投诚的人，只要一心相信天条，那绝没有什么灾难的。你不看我这个人，现时在这里，多么舒服，这并没有什么另外的原因，无非是能够心顶天而已。昨天依着旅帅大人的意思，还是要把新来的兄弟一个个带去审问的。不过我念你们初来，言前语后总怕有点差错。所以我在两位司马大人面前力保你们没有二心。大人也就顺了我的意思，回禀上去，说个个都是好人。有了我们这样硬担下干系来，所以就不曾带你们去审问。我看你们三个人，又比那些新兄弟还要老实可怜一些，因之我又单单地来看你们一趟。”说到这里，就伸头向门外张望了一下，又低声道：“你们只管放心，以后我可以时常照应你们。”说着，就向屋子里三个人脸上望着。三个人到了这时，真觉得这是天上落下来的一颗福星，性命有了大大的保障，立刻两腿屈着，向下跪了去。先生站在三个人中间，个个将他们扶起，看到小四子的脸色最是变幻不定，就握住他一只手道：“兄弟，你不用害怕。我一力保护你就是了。可是你们三个人，要懂得好歹，我这样同你们帮忙，你们可不要辜负了我这番好意。”大家这就发起誓来说，先生这样待我们，我们若是再有三心二意，那是天理不容。先生又看看他们的颜色，这就点头道：“我也看出你们的情形不会再假，但愿从今以后，总是这样便好。”于是猛可的转身向天井里走了去，好像有什么急事似的。不大一会子工夫，他又回转来了，身后可跟着两位伍卒。先生首先抢到屋子里来，对三人招了两招手，低声道：“我想着三位弟兄一定都饿了。由昨日起，恐怕你们就没有吃饱吧？现在我私下给你们送了些吃的来，你们先把肚子吃饱再说。”他说完了，又回头向屋外面招了两招手。随着他的手，那两个伍卒就一个提了竹篮，一个提了布包袱进来。放下篮子，由里面取出钵热腾腾的白米饭，又是一钵子猪肉烧萝卜。尤其是那萝卜里面，放上了几片大蒜叶子，香喷喷地扑进鼻子里面来。大家还不曾吃，只看萝卜上面的那几条蒜叶子青得非常动人，早就是口沫如挂线一般，由口角上流了下来。那个伍卒再把布包袱打了开来，里面却是几块煮熟了的牛肉粑子，还有一包干咸菜。先生吩咐伍卒把布摊在草单上，向三个人笑道：“我们就在天井里站一会子，你们只管大胆地吃饭。有人来，我自会给你们打发回去。”这三人正愁着吃饭的时候会让人查了出来，又犯了什么天条。现在他肯在门外巡风，这就太让人称心了。于是全抱了拳头向他乱作了一阵揖。他将嘴向天井前努了两努，又走近了一步，靠到门边，向屋子里头低声道：“你们只管吃，不要耽搁了，我就在那里等着。”这三个人听说，也不愿更让先生受累，抢着把一大碗子饭吃完。吃完了饭，先生进房来，先吩咐伍卒们，把篮子收了去。他看到还有吃不了的牛肉粑子，于是向牛肉指了两指，又向被褥下的稻草捆指了两指，意思是让他们藏在那里面。小四子等他去了，这就对两个同伴说，先生到底是先生，待人真好。以后先生要差我们做什么事，我们要格外费力。那两个人听着，都同声说是。各人吃饱了饭，又得着那位先生的暗示，可以保护着他们，心里是高兴极了。过了一会子，却听到那帮子广东音的老兄弟，由外面喊进院子里来道：“各位新兄弟全都听着，今天是礼拜日，你们都穿整齐了衣服同到圣堂去做礼拜。”大家还不知道什么叫做礼拜，只是听到远的地方有吹海螺的声音和打鼓的声音，接着还有一阵噼里啪啦的爆竹声，仿佛是人家做道场一样。随着就有四五名伍卒，押了一大群老百姓，由门外面经过，随着那伍卒也向里面招了两招手。这里三个人，一齐走了出去，跟了大群的百姓向堂屋里走。

这就见那正面公案桌上、花瓶子里、帽筒子里，都插了松枝和鲜艳的腊梅花。花瓶中间，摆了五只碗，里面是鸡鱼肉蛋之类，又有五只茶碗、五只杯子、盛着茶和白饭。太平天国进奉上帝，是不用香烛的，酒又是天条里面所禁戒，所以供案上所供的，不过如此而已。这个大堂屋里，这时已是乌压压地挤了一堂屋人，最前面是两司马和那位主馆先生，后面便是五个卒长带了二十个伍卒，所有老百姓们，却随在最后一层。只见两司马在前，朝公案上跪着，于是其余的人突然也向下跪了去。这些老百姓们，看到这样子，不用招呼，也不敢不跪。小四子挤着跪在人们中间，心里却有些纳闷，微微抬头看时，只见满堂跪着的人，俯伏在地，一点儿声息没有，心里一动，这不可胡来，立刻也俯伏在地上听候下文。在沉寂的空气里，听到有人念念有词。那声音嗡嗡的，很像是老太婆在庙堂里祝祷菩萨一样。这样祝祷完了，那先生首先开起口来，唱一种山歌。是他这样一句引头唱过之后，由两司马到伍卒们，一齐放开嗓子应和起来。虽不知道他们唱的是什么，然而他们同起同落地唱着，却也很有味。这样唱了有一顿饭时，那先生便站在桌子角边，向各人道：“大家坐下，听我讲道理。”于是自两司马起，一齐全在地上坐着。两司马却站起来，和先生列在一处。先生这时穿着黄绸长袍子，戴了黄风帽，不古不今，让人看了怪刺眼的。他站着挺直板了面孔道：“这里有新来的许多新兄弟不知道天情，趁了今天做礼拜的机会我来告诉你们知道。自有宇宙以来，只有我们一个天父皇上帝。天父的力量，那是没有话可以形容得出的。天父为我们造山造海造万物，最后就造人。所以我们世上的人，都是沾着天父的大恩，由天父造出来的。实在地说，我们身上一根筋、一滴血，那都是天父的。无奈世上的人，不明白这种道理，愿信妖话，做妖事，把一个干净乾坤都弄得一塌糊涂。第一次，天父差天兄下凡，救过世人一次，因为不曾到得中国，所以中国人全不知道，依然胡作非为，罪过越来越大。因此天父又差二兄天王真主下凡，来教我们世人。我们要知道天父怎样爱我们，我们就当怎样报答天恩。假使你们到了这个时候还不醒回来，那是太不知好歹，罪大恶极。就算我们大人饶恕了你们，但是也会有各种大灾难降到你们身上，要你们永世不得超生。你们若不信我的话，灾难就在眼前。因为天父无所不在，无所不知的。”大家听了这些话，虽是在可懂不可懂之间，但是看到长毛那边的人，都是很恭敬的样子，敬着天父上帝，也许这一位佛爷是很厉害的。因之在这一回礼拜做过之后，大家的心思，就随着软下了不少。等那先生把话说完，正司马就挥着手道：“现在礼拜做完，你们各人回房去吧。”大家起身来，各回各的房时，并没有伍卒来押着，听便各人自己走去，这比昨日初来，又放松得多了。

这一天除做过礼拜，此外各人全闷在屋子里地铺上，睡也好，坐也好，和在屋子里的人，轻轻地谈话也好，很是自在，绝没有人来干涉。到了晚半天，还是和昨天一样，各人散给了一碗白饭，饭上插了一双筷子，一碗一碗的，送到各人面前，让各人接着。小四子也接着一碗，便坐在迎门的地铺上，捧着碗抽出筷子来吃。白饭上盖了一撮咸菜，他便一丝丝地挑着下饭。偶然抬头看到天井外去，见那蔚蓝色的天空里，依然飘荡着那成片的黄色云粉。还有不知道人事的乌鸦，背着西落的太阳光，很零落地由天空飞掠过去。心里这就想着，在这屋子里，已是关了一天一晚了，不知道他们把这些人关起来何用？吃着饭，又带望了天，不知不觉，把白饭面上一撮咸菜都已经吃光了。这就想到了先生给的那牛肉粑子还没有吃完，于是由稻草捆里掏了出来，放在饭头上。手捏着牛肉粑子咬上一口，就扒上一口饭。下午不像上午，心里安定得多，口胃也开了，一碗饭实在是不够吃。手上拿了那只空碗，舍不得放下，还用筷子尖，把碗里零碎的饭粒，一粒一粒夹着送到口里去。回头看到那两位同房的，便笑道：“二位的饭，已经够了吗？”一个答道：“我们吃饱了。”说话的神气，却很不自然。小四子道：“平常一顿吃几碗饭呢？”那人道：“平常总是三碗饭。”小四子笑道：“却又来。平常一顿饭吃三四碗，怎么今天吃一碗就饱了？”那人低着头，就不把话向下说了。小四子道：“这样看起来，我们不能不说那位先生是好人。今天早上，给那些个饭我们吃。”那两个人没说什么，却点了两点头。小四子道：“若是两位司马大人，都像这位先生看待我们，那我们就舒服多了。”那两个人哪里敢作声。只是勉强地笑了一笑。小四子看到这种情形，心里倒有些想转来，说先生好，就说先生好，为什么要说两司马不好？这话若是传到两司马耳朵里去了，恐怕有性命之忧了。他心里如此出着神，碗拿在手里，就不知道放下。天上的黄云，变成了红色，慢慢地又由红色变成了紫色。蔚蓝色的天，也都变成了淡灰。就在这个时候，突然有四名伍卒，抢了进来，手里拿了绳子，乱七八糟地，将小四子手脚身体一齐绑了起来。喝道：“你这小妖胆子不小，到了现在，你还有个二心。”小四子手脚不能转动，被这些人一阵推拥，就拥到堂屋里面来。正面公案上这时坐了正副两司马，却没有那位先生。正司马不等他走到面前，就拿起警木来，在桌上连连拍了几下，喝道：“小四子，你好大胆，敢冒犯天条，你不知道天条森严吗？”小四子看看上面坐的两位司马都是满脸杀气，两边站的伍卒们，各各拿着刀枪，脸子却呆得像泥塑的人一样。心里惊慌起来，两条腿软着，便朝上跪了下来。正司马道：“小四子你仔细想想做错了什么事没有？你怎样冒犯天条，还不该杀吗？”小四子心里想着，我有什么事冒犯天条？除非是心里头胡思乱想，有些不忠于他们。可是这是心里头的事，难道他们真个会知道吗？自己这样沉吟着，还没有想出话来答复，那正司马把警木又是一拍，喝道：“把这小妖，拿去云中雪。”

这一声，把小四子那飘荡的惊魂，又散成了细烟，向天空里直飞将去，同时也就失去了知觉，被几个伍卒抛到了天井里去。他仿佛看到一个伍卒手上，拿出了一把追魂夺魄的雪片砍人头大刀，此外就什么全不知了。然而自己颈脖子上，并不觉得有什么痛苦。便是周身其他的地方，也不觉得有什么痛苦。自己清醒过来时，只见那先生已然站在面前，他脸上还是带了那可爱的笑容，却向两个伍卒道：“两位兄弟，暂且松手，两司马大人，已经答应开恩了。”小四子这时睁开眼来一看，才知道自己是双膝屈跪在地上，两手紧紧地反绑在身后，后面有两个人按住了腿。前面更有人揪住了辫子，以至于颈脖子拉得很长。身边另有一个人两手紧紧握住了大刀柄，半举半横地拿着。所幸当先生说过了话之后，那个揪住辫子的人，已经是放了手，就是那个挥雪片大刀的人，也略微退后了两步。先生见小四子已经睁开了眼睛，这就向围困住他的伍卒们挥了两挥手，让他们一齐都走开去。等到他们都走开了，先生就亲自动手，把小四子身上的绳子给解了开来。扶着他道：“兄弟，你不要害怕，我已经答应过照顾你，一定还是照顾着你的。现在两司马大人都听我说，饶恕着你了，再不会罚你，你放心就是。”说着话，一手扶了小四子的手臂，一手还轻轻地在他肩膀上拍着，做一种安慰的样子。小四子到了这时，虽是把那一缕游魂收了回来，可是周身上下，像全没有了一根骨头，哪里还走得动。还是过来两名伍卒，扶着他朝上跪了一跪，方才把他扶到屋子里面去。两位伍卒，没什么留恋，放下人就走了，可是那位先生手上提了一个灯笼，缓步走了进来。屋子里已经有些昏黑不明，先生提着的那个灯笼，倒放出些淡黄色的光亮，照着屋子里两三个模糊不清的人影子只管是在黄土墙上摇晃不定。先生见小四子坐在地上，便把灯笼向他脸上一送，照看得清楚了，便道：“小兄弟，今天幸而是我在这里和你作保，要不然，你早就头颈分家了。”小四子爬了起来，又跪了下去，两手抱住了先生的腿，放声大哭。先生轻轻喝道：“快停住口，好汉不许哭。在天营里，哭也是要受罚的。”这句话却比较的有效力，于是他极力忍住了哭声，哽咽着道：“先生，你待我太恩宽了，我不知道要怎么着才能够报答你这种大恩。”先生一手将他挽起，笑道：“我为了天父大恩，把你救了，你不必谢我，你感谢天父，替真主打江山，你就是报答了。”小四子道：“先生，你说的话，我总听你的，从今以后，我就替真主打江山，永没有二心了。”先生大喜，算是把这事告一段落。他们对付一个小四子是如此，对付千千万万的小四子，也无非是如此呀！