荒山侠踪 第十回 风尘困顿叶三娘仗剑寻仇

姬隆风与大力神分手作别重踏征途，路经神刀叶五的小村落，却也看见叶五的小店，只是素昧平生没肯拜望。到了西门经过了守城门的官兵一番盘查，倒没什么留难，直接地放行。姬隆风向路人打听府西街，有人指点了道路，姬隆风牵着牲口顺大街往东走，赶到了都统府前远远就望见街西一座大店，正是伙计所说那座万源客店，原来宁安府地方因为是配所，收容着几百名充军的罪人，地方上特别地严紧，客店栈最容易混迹匪人，故此城内不准开店。但是这宁安府是商贾集聚的地方，城外全是荒僻的所在，绝没有大店，所以变着名目开了两家客栈，明面上全是办货的老客聚集之所，其实也跟客店不差什么，好在向来没有出过事，官家也就不禁止了，不过盘查得极紧，客人们少不得多受些官人的啰唆。

姬隆风到了万源客栈，跟伙计一说是贩马的客人，常在十道沟悦来店住，这就是从那里来，伙计果然格外地照应。姬隆风一看店里情形，买卖倒是不小，屋子也收拾得干净，自己因为贪赶路程尚未用午饭，随叫伙计开了饭来，用过饭向店伙问道：“我打算往街上散逛散逛，这里可有热闹的所在？”伙计道：“城内没有什么热闹的地方，只有东关内财神庙前有些个做小生意的跟跑江湖卖艺的，可是比内地可差得多了。”姬隆风道：“对面这个衙门可是都统府？”伙计道：“正是都统府，这个地方不大官可多，尚有知府衙门、统领衙门、宁安厅。”姬隆风遂问了问这些衙门全在什么地方，店伙一一告诉了姬隆风。姬隆风又问道：“你们店中可有一位姓云的客人？”店伙道：“没有，跟你是同伙吧，没住在我们这里，一定是住在东关内福星栈了，你可以往那里看看去。”姬隆风见天色尚早，叫店伙锁了门出了店房，先把宁安府衙道路看好，才折回来奔财神庙。东门内这条大街颇为繁盛，一条长街一多半是商家铺户，福星栈就在离财神庙不远。姬隆风一打听店家，云飞并没落在这里。由店中出来，心中未免纳闷，不知云飞是到这里没有，就怕是中途遇上意外的事。信步来到这财神庙前，见这庙宇非常壮丽，山门前做买卖的跟江湖上扮演杂技的全有。姬隆风哪有心闲逛，不过为是探明宁安府内的道路，走到庙门前不再往里走，立时折回。见道左一堆人围得挺严，人虽多却没有喧哗杂乱之声，站在后边的跷着脚侧耳静听似的，姬隆风看着各别，脚步也未免停顿。

就在这时，从人群中挤出一人，有两三个人赶着向刚挤出这人问：“怎么样？他说得全对吗？”那人很得意地点头道：“这位先生是真有能耐，过去的事说得一点不差，最叫我心服的是，说我才脱牢狱之灾，竟得万金之喜，真能把这档子事看出来实在有点来历，连今天才三天的事。我官事完了家败人亡，出来一点着落没有，本族的伯父愣找了我来，把我过继在他的名下，他老人家的一片牧场完全归我管业，连我自己做梦想不到，这位韩半仙真有点半仙之体。”姬隆风听这人说的一定是星相之流，居然能晓过去未来，这不定闹的什么把戏，一阵好奇心动，遂也凑到近前从人丛中往里一望，只见里面一张小木桌，上面铺着一张白纸，纸上面写着“韩半仙”三个大字，下面是“指渡迷津”，两边写着“两眼善观生死路，一言能救难中人”。姬隆风暗笑好大的口气，再看桌后站着一人，谅来是相士韩半仙，只见年纪总有六十开外，窄脑门、秃头顶、眉毛细长，全要把眼皮盖上，两腮无肉，太阳穴却凸起来，很短的胡须已经有些花白，不撩眼皮跟桌前看相的说话。偶然睁眼，眸子如两颗巨星，穿着件土茧绸长衫，满身灰尘，手里拿着一根铜杆烟袋，只那大铜烟袋锅就有酒杯大，这根烟袋足有四尺长。那相士不时把烟袋嘴送到口中吸两口，喷出来的浓烟把人丛中散了一层云雾似的。

姬隆风暗测这相士韩半仙绝非常人，只看他太阳穴跟眼光，定有超群绝俗的武功。姬隆风见站在桌前那人已经相完了，含笑地走出来。这时紧靠桌旁站着的一个四十多岁的挤到前面，说了声：“先生给我相相。”姬隆风见这要相面的人，形容萎靡，可是一派骄矜之气。韩半仙把眼一睁，往那人脸上看了看，微把头摇了摇向那人问道：“阁下今年多少年岁？”那人答道：“我四十岁。”韩半仙道：“阁下是不靠祖业白手成家，十五到二十岁曾受过流离之苦，这就因为阁下天庭太窄，五岳不匀，二十二走司空运（即眉攒）略有发展，二十三四两年定遭过一步大难，直到三十一方交正运，那正是保寿官当运，得兄弟之助，有步上青云之势，只是眉梢散乱未能正运亨通即遭挫折。三十五至四十走眼运，眼为监察官，日月光明无往不利，只有偏财多正财少，仍然是赤手空拳，今年四十一岁走山根，我有口冷的地方，尊驾可要担待！山根塌陷恐怕有大祸临头，在十日内最好稳坐家中什么不管，直等到立秋之后才能脱这步厄运，并且黄光生口角，暗色绕唇青，全是不吉之兆，不过作善降祥、作恶降殃，这是牢不可破之理。阁下阴惊纹若隐若现，尚未能判明，倘能存心忠厚多积阴功，必能逢凶化吉遇难成祥。”那人冷笑了一声道：“这倒难了，前两天遇见个相面的，他说我诸事进步，日内得偏财，并且说我尚有九年旺运，简直你们全是生意口，谢老爷是有公事，没那么大工夫跟你怄气，明天你趁早离开宁安府，要是再遇上谢老爷非把你交官不可。”

那韩半仙由着他说，只是狂吸那关东烟。那人怒冲冲出来，内中有认识那人的，却向相士韩半仙说道：“先生你这可叫找病，这是府衙门的典狱吏谢老爷，你这么说他，他哪能不恼，趁早收拾走吧。”那相士韩半仙哈哈一笑道：“多谢诸位的关照，他倒想着来，只恐怕由不得他了，此人身在公门正好修行，他却只做伤天害理的事，我见他阴惊纹已现黑气，可是尚含而未吐，若回心向善，未尝不可挽回，故以良言相劝，叫他即时猛醒，他却反倒暴怒起来，这是他厄运当头应遭大难，于我何沾。”

这时又有人转到桌前向韩半仙点点头道：“先生给我看看。”那相士抬头看了看，又叫这人伸出手瞧了瞧，向这人道：“阁下这一相，可得加十倍的给相礼，你相青云直上即在目前。”姬隆风一看相面的这人，年纪也就在三十多岁，满面风尘仆仆，皮肤黑燥就像是久历风霜之色，只有精神饱满，并不见得有什么富贵。只听那韩半仙道：“阁下今年多大岁数？”那人答道：“今年三十三岁。”韩半仙道：“三十一凌云，三十二紫气，三十三紫霞，三十四彩霞，这正是保寿官的一步正运，一官成有十年正运，一府明有十载富丰，五官俱成有终身富贵，阁下两道眉重而不浊、弯而不垂、三山得配，两颊稍嫌微低，这就是五岳不匀，所以到四十五六两年稍遭挫折。现在阁下的印堂之上，月孛紫气两宫红润光明，官星已动，袁忠复相法上说，紫气宫中润又方，拱朝帝主做贤良，兰台廷尉来相应，定主官荣日月昌。阁下的出纳官亦成格局，相书上说，口含关字亿朱红道，两角生稜同上弓，定是千城龙虎将，少年得意老来荣。掌法五行得配，八卦停匀，宝主相齐，乾宫到离宫血若朱红，纹接两宫主掌兵权，阁下的相貌纵不能封侯挂印，也可禄位绵长，只要存心忠厚，体天地好生之德，定无往不胜了。”那人拱手道：“先生实在高明。”随从怀中取出一两多散碎银子，放在桌上道：“先生买一杯水酒吧，实不相瞒，我是新近放的驻防虎林厅的统带，先生真能看出来，实在相术高明。”相士韩半仙拱了拱手道：“恭喜多谢。”那人转身出来。姬隆风见韩半仙相术神奇，确非江湖术士之流。

韩半仙忽地一抬头，跟姬隆风眼光一合，向姬隆风点头道：“老先生何不请进来谈谈？”姬隆风也被好奇心所动，遂向围着的人道了声“借光”，众人往旁一闪。姬隆风站到桌子前向韩半仙道：“适才见先生论相，语无不中，实在是学术高深，可是像我这般年岁已经行将就木，毫无一点贪心，故而历来不肯就教于星相之流，先生愿赐教老朽，倒不好过却盛情。”那韩半仙含笑点头道：“这就是尊驾过人之处，所谓君子安贫，达人知命，但是人之寿夭穷通各有定数。自古来暮年发迹尽有其人，阁下的骨格清奇，实有将相之格局，只为两道眉毛太重，正似乌云遮月，明珠被土蒙，左右目角为华阳部位，起的两道剑纹，冲散六阳正运（看者按：戏剧说部中，往往有指头部，为绿阳魁首者，实六阳之误，头顶为景阳，天灵为灵阳，左右目角为华阳，此即六阳之谓），鬓髯疏润，色白如霜，就得上寿。”韩半仙又看了看姬隆风手，不禁叹息道：“福德深厚，却占了清福二字，只怕子息艰难，这是极大的恨事，因为天仓塌，手骨圆，这是刑妻克子之相。”

姬隆风哈哈一笑道：“老朽是孤独一身无牵无挂，先生你看闲云野鹤，浪迹萍踪，不较有室家之累的好吗？”韩半仙却也含笑点头，随向姬隆风道：“现在天仓山根有些暗色，恐怕日内要犯血光之灾，但是阁下的阴惊纹深透肤里，自能逢凶化吉遇难成祥。”姬隆风道：“实在拜服高明，只是对于星相术有几件怀疑，欲向先生领教，不知肯指示否？”韩半仙道：“阁下有所问，定当尽所知奉答，只是学术浅薄，恐怕未能符雅意。”姬隆风道：“先生不必过谦，常见贵为卿相者，五官不及常人，绝无一处可贵之处，相术上有什么说法？”韩半仙道：“相法不尽在面目掌纹上，自顶至踵有三十六部相，连下阴股道全在相法之数，因相周身太觉繁难，故只可取衣不障蔽者相之。”姬隆风又问道：“达官贵人常有遭刑诛者，此又何故？”韩半仙道：“皆顶上有红丝，耳轮多赤色，犯此者难躲刀斧加身。”姬隆风又问道：“常有眉长寿不长，耳翻为官，冀辽总镇，人皆见其犯五露之相，反倒为封疆大吏，这岂不是太矛盾了吗？”韩半仙道：“相法有可忌有不可忌，不能一概而论，眉长寿不尽是长，因为眉长不如鼻毫长，耳毫不如枕骨高，寿命不尽在眉之长短可以断定。耳翻煽风，家业成空，但是耳虽翻而有珠，名曰明珠出海，跟那睛虽黄有神光，梁虽折而准头丰，身虽瘦不露骨，全是由破败相反为贵相。至于五露之相，像冀辽总镇乃是反相，他那五露却与败相不同，眼露睛不露光，鼻露穷不露鼻梁，唇露齿不露齿肉，耳露廓不失珠，故能贵显，可是五露缺一必死。”姬隆风又问道：“人心善恶相法上可能论断？”韩半仙道：“怎么不能，相法上说，心善三阳有光彩，心恶藏毒泪堂深，阴阳失陪人多毒，心内奸邪口角青，眸于若邪心岂正，鹰腮鼠耳是奸雄，目赤睛黄全恶害，青筋面白莫同居，这全是奸恶显露于外。又说是口正肩齐准又隆，三阳润色印堂红，颜和语软神舒畅，价重名高世所宗，这全是福德之相。”

姬隆风见天色不早，不便多谈，遂多给了五钱银子的相钱，与韩半仙作别，循原路回转万源栈。店伙迎着说：“老掌柜逛够了，这里比内地差得多吧？”姬隆风道：“边远的地方，像这么兴盛的街市就算很少了。”店伙把屋门开了。姬隆风进得屋来向店伙道：“我身体很劳乏，开了饭我还要早早安歇。”饭后，候店伙收拾了碗盏，泡上壶茶来，姬隆风吩咐道：“你忙活别的屋去吧，我这任什么不用了，我身体太乏了，早早歇息，你关照槽上一声，我那匹牲口的料给上足了。”店伙道：“老掌柜你望安吧，我们只靠财神爷赏饭吃，不能欺负哑巴牲口。”店伙随即出去，姬隆风略坐了坐，喝了一碗茶，把灯焰拨小了，和衣躺在炕上闭目养神，候外边交了二更天，这才把长衫脱去，把高靿袜子紧紧，宝剑斜背背后，用绒绳勒好，把灯熄灭，把屋门微微推开一线，往院中望了望，静悄悄的，客人们均已安歇，这才推门出来，反带好屋门，飞身蹿上房来，辨了辨方向，直奔都统府而来。

万源栈离都统府不到一箭地，姬隆风到都统府时云飞尚没来。姬隆风把都统府转了一周，把前后的房子看明白了，先到后面一所宽大院落内，见北上房灯火辉煌，从后窗窥探，见一个四十多岁的官僚，拥着一个美女，正在饮酒作乐，测度情形定是毓都统无疑。姬隆风见是都统的内宅，不欲多惹是非，急忙往前翻，自己也早拿定了主意，一半是找师弟云飞，一半就为便探王总督的下落。知道都统府一定有军流犯的册籍，可是一个偌大的都统府，正如大海捞针，哪容易就找到。无意中绕到外签押房，正是那幕府的尹师爷，酒醉将睡着的时候，伺候人知道师爷一时醒不了，脱空到前面跟他们玩钱去。姬隆风隔竹帘见靠墙有档案架子，自己猜测军流犯册籍就许在这。先把竹帘掀起，吧嗒地一放，一看睡着的人连动也没动，这才进了屋。先相看了屋内，见档案架子旁有两扇纱窗，窗户并不甚高，姬隆风先把纱窗活开了，作为出路地方，足见姬隆风比云飞高一筹，入室先求出路，因为院内四通八达，一时有人来了可以不动声色地出去。姬隆风把蜡台端起，不费什么事就找到京兆发配来的犯人名册，接着年月一找，把总督王辅臣、总兵姜壤的名字找着，一看下面注明：“王辅臣，因时怀怨谤，拨赴白蟒山管束”“姜壤，自到配所尚知感激朝廷贷其一死之恩，勤奋从公，拨至府衙军流宿所效力”。姬隆风看罢不敢耽搁，仍然把册籍放在原处，放下蜡台回身刚要掀帘子出来，瞥见对面房上人影一晃，自己忙一撤步，仍进屋来，返身奔到纱窗下，回手把剑往下按了按，手攀窗台把纱窗掀起，轻飘飘落在窗外。

姬隆风看见的人影正是云飞。姬隆风并未走开，翻上后房坡，隐着身子往四下看，并没有夜行的足迹，正在一怔神的当儿，听得当的一声，其声清脆，像是摔碎了瓷器之声，遂又到后窗往屋中一看，心里好生欢喜，见师弟云飞也来了，也是想去看那架子上的册籍。从这时姬隆风暗中跟着云飞，不离左右，云飞伤了毓都统的卫士，逃出都统府，姬隆风本待招呼，自己又一转想，我们虽是师兄弟，可是现在各守一家门户，他的功夫到怎么地步，与临事镇定力如何我还没见过，今夜身临险地，倒是看看他身手如何，存身在哪里。打定主意远远随着云飞，姬隆风白天已探好了道，这时见云飞奔了府衙的后街，心想这倒不谋而合，其实云飞是误打误撞，及至越墙入狱，姬隆风因这里地势太小，不便太跟近了，遂先去查看后面的情形。姬隆风到了那西房后窗，正是那忤作李五刚料理完军流犯祝兰台之时，云飞跟着也到了，师兄弟一前一后满看得清清白白。

姬隆风怒眦欲裂，本待立时进去把这群虎狼差役全杀了解解恨，又恐投鼠忌器，这一动手军流犯暴动起来，阖城兵马过多，白叫这群犯人送掉性命。遂竭力忍着怒气，心中已决定，这总怨贪官知府一人，杀了他也足可为死者报仇，及至云飞暗中惩治这群恶役，姬隆风忽地想起十道沟遇着，那姓傅姓王的两个纳贿的差人定在这里，趁这时我何不问个明白，将来也好为这惨死异地的冤魂雪不白之冤。一见云飞正捉弄那忤作李五，姬隆风遂奔了前边，忖度那差人定是在班房内。姬隆飞刚越过公堂，见前面已乱成一片，正是云飞把典狱吏谢世昌的脚踢折，差人们往前边搭。姬隆风在暗中一看，这受伤的人正是白天在韩半仙那里相过面的那人，姬隆风愈服韩半仙相术神奇。这时这四个差人把受伤的搭起往前边走，姬隆风在房上也暗自跟到前边，见把受伤人抬进大堂东面屋中。西面第四间的风门开开，出来一人，直着眼往对面看，姬隆风伏在房坡上仔细一看，正是十道沟店中所遇见两个差人的内中一个，见他也奔东边来。

这时大堂前寂静无人，姬隆风真是艺高人胆大，回手亮剑一长身脚上一点房坡，疾如飞鸟落在那差人面前，倏地一把，把这差人的衣领抓住。那差人刚一啊，姬隆风宝剑在他面门上一晃，用沉着的声音低声说了声：“你嚷，要你的命！”那差人见寒光闪闪的剑锋紧迫面门，只吓得浑身乱抖，哪还敢出声。姬隆风把这人往左胁下一挟，提丹田之气脚下使劲跃上西面房，跟着纵到后房坡，落在夹道内。这里是挨近大墙的更道，地方是极其幽僻，除非更夫从这里走，连白天全没人走这里。姬隆风把这人放在地上，这差人已经吓得死过去，姬隆风用剑尖照着他的腿上点了一下。那差人疼痛，倒立时缓醒过来，借着星月之光抬头一看姬隆风，银髯飘洒，仗着电光闪闪的宝剑，这份威严，不知是仙是人，吓得只有磕头求饶。姬隆风斥道：“狗奴，要打算活命赶紧把你奉何人所差来到这里，那姓祝的与你们主人有什么仇恨，必欲置之死地？从实说了，饶你这条狗命，若有半个虚字，先杀了你这狗头。”

那差人怕死，忙不迭地答道：“我说我说，我们主人是九门提督纳保纳大人，只因被御史祝兰台参了一本，幸亏我们主人手眼大，没被祝兰台参动，这才结下了不解之仇。我们提督用钱买通了祝兰台家中的清客，秘密搜查他的劣迹，也是祝兰台倒霉，酒醉赋诗，听说那首诗中有诽谤皇上的话，被那清客拿出来，我们提督烦御史萧昌参了祝兰台一本，这才把他定了个充军宁古塔的罪名。我们提督非把他置之死地不可，这才派小人来到这里，买通了府台大人，把祝兰台害死，这全是实话，小人是奉上命不敢不来，你饶我一条狗命吧！”姬隆风听他说完，遂说道：“老夫倒不想要你这条狗命，只是现在不能放你。”遂把差人的长衫下边割下一块来，回手把宝剑装入剑鞘，伸手把这差人的辫子抓住，随手把这差人的长衫解下来，用这件长衫把这差人拦腰一系，像提婴儿一样，把这差人提起，走近大墙下，抬头望了望墙头，一纵身右手抓住墙头上的铁叉子，把这差人给挂在铁叉子上，说了声：“你在这凉快凉快吧。”这差人吓昏了过去，哪还听见姬隆风说的话。

姬隆风刚要飘身下来，就见在五六丈外一条黑影蹿上墙头，跟着翻到墙外。姬隆风疑是云飞，只是这人的身形较云飞笨重得多，把墙头的灰片带着嗖嗖往下落。姬隆风先一低头，候这条黑影下去，才略一长身往外看，只听有微微击掌的声音，这声音似在墙外胡同内，渐渐听有脚步音，已到了近前，只听一个女子的声音，招呼了声：“爹爹，怎么？”一个男子的声音答道：“云师傅已在这里，云师傅大约另有所图，我们倒不便下手了，只是云师傅那匹宝马我已探明，并没在这里，暗中听这马夫谈论，是由统领马腾标送与了毓都统。看情形云师傅人地生疏不易寻找，他既住在咱们店中，咱就得按江湖的义气照管他，若是叫他栽到这，将来叫他师父陆老头知道了，我叶五算哪道的朋友，咱们爷俩到都统府走一趟。”又听那女的说道：“可是听说那匹牲口性太烈不易下手。”又听那男的答道：“我昨天亲眼见他那匹宝马，怎会不知，我这已经带来制它的东西，咱赶紧走吧。”下边是极窄的一条胡同，极其黑暗，往下看不清楚，这两人话一住就见两条影子已上民房。姬隆风这才看清，一个身量高大连鬓胡子的老者，后面是一个一身银灰衣服，头罩青包头的少妇，大约就是说话的那女子，蹿房越脊地奔后街去了。

姬隆风知道云飞住在神刀叶五的店内，只不知那女子是叶五的什么人，听他说话的意思，云师弟的三光火龙驹已被人夺去，难道已遭了什么意外事了吗？自己心中好生狐疑。一边思索着，飘身落在墙下，猛听得后面一片杀声，赶紧翻到群房，听声音是在后面，绕到内花厅院内西房上，隐住身子一看，见云飞师弟正跟那班头护院的动手，东屋正是签押房，姬隆风见云飞已伤了一人，自己一思，这宁安府知府贿赂公行，视人命如草芥，这种贼官留着他得死多少无辜。想到这杀机徒起，回手亮剑，施展蜻蜓三抄水、燕子飞云纵的功夫，这才把知府杀死。引着云飞出了府衙，直到城外这才搭话。

师兄弟一边走着，姬隆风把自己由喀兰寨到这里的情形满告诉了云飞。云飞听到叶五给自己盗马，很是吃惊，向姬隆风道：“叶五爷虽是热心交友，只怕未必能如愿，宁安府四门紧闭，并且咱弟兄已闹了这么大乱子，官兵盘查很紧，怕他翁媳未必出得了城。”姬隆风道：“跟着叶五那女的是他儿媳吗？很难得的一身功夫。”云飞道：“是铁枪手于志勇的女儿，哪会弱得了，只可惜少年守寡，倒实在可怜呢！”姬隆风道：“师弟，你自己回叶五的店，我还得进城。”云飞道：“师兄，眼看着天就亮了，不要冒危险了。”姬隆风道：“不妨事，我的包裹马匹尚在府西万源栈，哪能不回去。”云飞道：“那么就赶紧走吧，我在叶五爷店内等候师兄。”姬隆风道：“王总督之事已对叶五爷说了没有？”云飞道：“我尚没有敢全告诉他。”姬隆风道：“他也是肝胆照人的朋友，告诉他无妨。”云飞答应着。姬隆风道：“我到万源栈取了马匹就到这里来，师弟你回去吧。”

刚说完这话，就听得远远蹄声杂沓，影影绰绰，见东北上一骑马如飞而至，姬隆风和云飞不觉一惊。因为这种旷野荒郊绝没有行人，怕是有官人追了下来，老哥俩往道旁一闪，这匹牲口来到切近，云飞啊了一声，近身姬隆风道：“是我那匹火龙驹！”云飞跟着一纵身蹿到路当中，喝叫：“来人慢走。”这匹马转眼间已到了面前。马上人翻身下马，说了声：“云师傅来了。”云飞不觉愕然，细一看正是神刀叶锦堂的儿媳于氏，云飞忙问道：“老镖头呢？”于氏一回身用手一指道：“那不是来了吗？”果然见一条黑影直奔过来，来到近前正是神刀叶锦堂。云飞忙迎上前来，抱拳拱手道：“老镖头辛苦了，你这么舍身交友叫我感激莫名，我倒不便说客气话了。”神刀叶锦堂道：“云师傅不必客气，既来到我这里，若不效微劳，岂不叫朋友们笑话。”说着一眼看见姬隆风遂问道：“这位是谁？”云飞道：“我给五爷引见引见，这是我师兄姓姬名际可，字隆风。”又向姬隆风道：“这是金陵鸿记镖局子老镖头，神刀叶锦堂叶五爷，你们二位多亲多近。”神刀叶五道：“兴一家武术，以形意拳走遍中原无敌手的姬老师就是阁下吗？”姬隆风忙答道：“老镖头过奖，姬某可不敢当！老镖头名震江南，热肠侠骨令人可敬！”神刀叶锦堂道：“姬老师过奖了，请姬老师一同回店畅谈吧！”姬隆风道：“我现在还不能奉陪，必须赶紧回西街万源栈取包裹马匹，回头一定要到贵府招扰！”叶锦堂道：“姬老师既然还得进城就请赶紧走吧，天一亮怕就不好走！我们盗出这匹马来是出的东门，这座宁安城唯有东门最为僻静，城上防守虽严，守城门的只两个上年岁的门军，两人在城门洞里，城里的守营以为城门闭着绝不注意，我已把两个门军捆起，出城后仍把城门带好，姬老师从东门进城吧！”姬隆风一听，这倒给自己省了好多麻烦，遂向叶锦堂拱手道：“老朽就奔东门，叶五爷请吧。”说罢一下腰施展夜行术的功夫，鹿伏鹤行似箭离弦，转眼间已无踪影。

叶锦堂向云飞道：“姬老师这般年纪，功夫这么精纯，真是名不虚传。”云飞道：“我这师兄也真下过刻苦功夫，在终南山得岳王内经一卷，五年的工夫足不出门，昼夜研求才有这般造诣。”一边谈论着，缓缓往回下走着。叶锦堂又向云飞道：“云师傅，这匹马好生性烈，若不是我早有防备，绝难出都统府。”云飞道：“俺这匹龙驹虽不能日行千里，可也有八百里地的脚程，五爷从都统府把它盗出来，实令我拜服，五爷倒是用什么法子叫它这么驯服呢？”叶锦堂道：“我只用了一斤纯净高粱烧酒喷在二斤来的草料给它吃，它既醉且饱之后岂肯再与我为难呢。”云飞不由大笑道：“五爷你这主意真是想入非非了。”

叶锦堂忽地想起一事向云飞道：“云师傅，我看这匹火龙驹若拴在店中很有点不便，店中房子太浅不易隐藏，毓都统必要派人四处查拿盗马之人，倘若到了店里定被搜出，咱们店后那片森林里倒可隐藏，林深处有一片广阔之地，把这火龙驹藏在森林里，倒省得我们悬虚着。”云飞道：“好倒是好，只是倒添了麻烦，还得有人看着吧。”叶锦堂道：“那倒不用，我说的这个地方，莫说是别人进不去，就连我们自己也得凭暗记出入，不然走进去再出来就难了，那树木稀的地方尚能见到日月之光，可辨方向，在树木密的地方不见天日，只要走入林深处就得困在里面。”云飞道：“有这么严密的所在，隐藏这匹火龙驹倒是件小事，我看遇到非常事变之时，倒是个绝好避祸之所呢。”这时已离小村口不远，叶锦堂向儿媳于氏道：“你先回去吧。”于氏答了声“是！”刚要走，忽地回身说道：“爹爹你的刀给我带回去吧，天已亮了，又穿着小衣服，看叫邻居疑心。”叶锦堂一想儿媳说的话也对，到时从森林里再翻回来，村人一定全起来，叫他们看着，一定疑我是匪人。遂把绒绳解开，把刀拿下来递与于氏，于氏接刀急忙忙回转店房，幸喜街邻没起来。

且说叶锦堂领着云飞直奔小村子北边的森林来，那森林在靠着道边上的树木倒是疏落落，叶锦堂指着偏西北一株合抱的大柏树道：“我们奔那棵柏树走。”到了这棵柏树前再往北一看，全是数百年的古树，上面的树枝子互相衔接遮天蔽日，叶锦堂告诉云飞道：“这里没有道路，我在酷暑的时候到这里纳凉，无意中发现里边有一段旷地，我闲时就进来练练功夫，把出入的道路做了暗记，你看在树干上有刀痕的就是去路。”云飞一边牵着火龙驹走着一边细细看，果然是叶锦堂走过的地方树干上有刀砍的十字纹，因为里边见天日的地方太少，地上极其潮湿，荒草没胫，空气阴森，这种地方谁又敢进来呢。盘旋曲折走了有三四箭地，再回头看时，哪还记得哪是来路，这时前面忽然豁然开朗，方圆足有百余丈没有一棵树木，地上也没有多深的草。云飞也深以为异，向叶锦堂道：“这里又不是浮沙硝土，怎么单单这里不生树木？”叶锦堂道：“在我初发现这块地时，虽则没有树木倒也有三四尺深的荒草，我嫌它碍事，放了把火把草全烧了。”云飞不禁哑然而笑道：“我这就明白了，五爷可知道往往有野火燎原，这种地方定是被野火烧过，可不定在什么年代了。”叶锦堂道：“云师傅这个话有理，不然绝不能单单这块地不长树木。”

云飞把缰绳撒开，任着这龙驹在草地上啃青草，自己绕着这块空地边子走了一周。云飞越琢磨这地方越觉可爱，四面全是碧绿绿的翠柏苍松，空地好比一座松城，向着叶锦堂道：“只可惜这里短两间屋子，在这里一清修真是隔绝红尘了。”正说着脚下被石块绊了一下，云飞不由得低头看了看，不禁愕然。叶锦堂见云飞一怔，也随着低头一看，不由得咦了一声，边说“怪事，怪事”。原来草里掘了一个小小的坑儿，两块石块子架在坑的两旁，里面有烧残了的树枝蔓草的灰烬，坑旁有一堆飞禽的翎毛细骨，并且还有些关东烟叶散在地上，这分明是有人在这里烤野味。云飞知叶锦堂不曾吸烟，所以一见地上散着些烟叶，准知道不是叶锦堂留下的痕迹，见叶锦堂也连称怪事遂说道：“你看什么奇怪事全有，这种地方，竟有人在此潜踪。”说着又把这一带察看了一遍，见并没有别的迹象，决定能在这森林里存身必非平常之辈。

叶锦堂道：“这一来我们倒不能把火龙驹留在这里。”云飞点头道：“这里已有人能进来，我们就不得不小心了，这倒是件难事。”叶锦堂道：“云师傅何必着急，这不过是我们谨慎，把我们挤到无可如何，难道我们还怕什么吗？俗语说杀官如同造反，我叶五此来就为杀贼官周知府，我是家败人亡之仇未报，所以凡事顾虑，云师傅就是惹天大的祸，叶五准敢承当，咱们回店。”云飞听神刀叶锦堂这一番话，心中十分敬服，遂向叶锦堂道：“五爷你的仇有人替你报了。”叶锦堂一听就是一怔，忙问：“云师傅，谁替我报的仇？”云飞当把昨夜府里，姬师兄剑斩周知府的话说了一遍。叶锦堂一跺脚，唉了一声道：“我叶五托生人世，杀子之仇竟叫他人代报，令人愧死。”云飞道：“五爷不必这么看不开，贼官落了个身首异处已是解心头之恨了。”两人循原路已转出了森林，走到离小村口不远，叶锦堂一眼望见儿媳于氏慌慌张张从小村口跑过来，叶五就知店中一定有什么事了，因为素日于氏没自己出来过，叶五紧走了两步，迎出来问道：“你做什么？”于氏先回头往小村口看了看，才把店中事说与了叶镖头，这才是一波未平一波又起。