荒山侠踪 第十六回 枫树林纸弹示警群雄拒饮酒

云飞见杨龙云说到此句即向小阎王杨二虎以目示意，并叫他同姜德宝、王天禄等匪陪随自己三人行走，心内便即冷笑言道，“量他这几个酒囊饭袋的渺小匪徒，怎能看得在你云太爷们。”他刚想到这里，即见姬、穆叶五爷举步先行，随瞧杨二虎走进前来以礼相让，三老英雄复作一度谦逊，便即跟在后面行走。少顷进入堡子城中，云爷瞧见靠北一排木房约有十数余间，正中五间规模宏大亦较他处略为齐整，料即杨龙云适才说的兴武客堂。再看东西两边旷场房屋实在不少，大大小小多至百数十间，唯俱三间一连五间一落，纵横错杂高矮不齐，俨如一座散兵阵形，三二十间套在一起。云子扬是久走江湖的人，深知白狼堡这样散碎修盖，第一是防仇家纵火，免得同时归于灰烬。第二房基东峙西立南北交错，其中道路亦自形成盘回曲折复杂分歧，万一被人攻破关隘，在堡内演成短兵血战时候，他更可自这些险峡迂回道上潜设埋伏暗布机关，以俾挽回垂败颓势。云飞暗思至此复对东西散兵式的房屋默默相度细加观察，果见腹背相克、高下相刑、参差曲直、悉按法则，端如诸葛侯摆的一座八卦阵图，只差里面没有云雾缥缈。云老英雄看到这里，对于刽子手杨龙云的技艺学问不但增加一层认识，还更生出一种敬畏，尤其慨叹风尘中的人物，不知埋没多少真才多少有作为的英雄豪杰，只因生性不会阿谀逢迎或被奸人嫉妒陷害，即使负有擎天架海本领转捩乾坤奇才，那也只好潦倒风尘混迹荒野，与山花蔓草同生同死罢了。

云子扬感慨未毕却早来到大厅阶下，果见迎面悬着一块白木长匾，上镌“兴武堂”三个擘窠大字，因思杨龙云虽是一个强盗一个拉大帮的绿林豪雄，却未将那什么“忠义堂”“替天行道”拿来标榜，更没染上“结义堂”“分金厅”等等俗套，仅只将这兴武二字书做匾额，可见此不混落绿林，暂借这上线开耙维持生活，必定有他势非得已或者难言之隐在内心。云爷正想之际忽见刽子手走到阶前骤转回身，斥责身边随侍匪徒道：“你们这几个人，越来越糊涂了，眼看来到大厅前面，还不接过三位老师傅坐骑，必须等人吩咐方才明白。”云飞瞧那随行数匪一众红涨着脸，超趄进前来接马匹。秦智聪毕竟是个小孩，性情且极爽直，见一匪来牵云爷那匹宝驹，赶忙上前拦阻道：“这匹龙驹你快别动，仔细一蹄蹶破肚皮，小爷手内牵的二骑性子较比驯柔一些，你来伺候它公母吧……”铁胆穆春霆见智聪这几句话，说得那匪筋青脖紫益加羞怒，瞪着铜铃般的眼睛接连向他翻了几下。穆武师忙向两人呵斥道：“小孩子家哪有这多废话可说？”刽子手杨龙云听了，疾步迈到云子扬跟前，向那龙驹浑身上下看了数眼，便即连声赞美道：“云老师傅这匹宝驹，实在真是剑中若邪人中吕布，只可惜背上三光毛色清丽有余鲜华不足，能辅主人奔驰万里，干些济困扶危的因果功德，却不能够效命疆场建立勋劳，和主人同时邀受皇家封赏。”

杨龙云这几句话说得姬、云二老英雄心内怦然跳动，并皆暗暗称赞道：“此人武功学识俱臻上乘，争奈一步将路走差，混入绿林这条途径，遂致声威坠地名节无存，即使麾下弟兄约束多好，也难免要做几件伤天害理之事，像他这样沦落风尘莫自拯拔，好比此驹在那喀兰寨中困顿厩侧，和凡马也无多大区分，必须经人拔识出来，方才显出它的特异与优良。”姬、云二人想罢，那云子扬便将头点一点道：“杨老当家法眼赏识，真是如同秦镜镒影不爽毫厘，此马三光毛片好虽然好，端的稍嫌素淡一些，没有享受皇封那等福慧。好在老拙禀性疏懒，一生未作富贵功名打算，如今年岁已逾花甲，手足骨节俱皆发僵，更怎谈得到‘立功疆场’这四个字。再说此马三光即使长得鲜明，足能辅佐主人建功立业封妻荫子，但若长久依附老拙不易新主，那也只能屈煞良材，结果老病死于厩内罢了。”

云飞明虽说着三光火龙驹，暗中却系对杨龙云痛下针砭，劝他不要迷恋绿林耽误大好时光，免到老来一事无成，和这龙驹一样老死厩下，那不白白糟蹋你这一副资质。杨龙云生成何等机智，对于老英雄这种借题发挥怎不明白，唯因自己乃是白狼堡首领，麾下统率四五百名弟兄，假若无缘无故歇下马来洗手不干，非但令他众人群起猜疑信口毁谤，且恐酿成巨大变乱，连同性命都送掉了，所以他对云爷此种忠告，心内异常领受，外面却没有丝毫表示出来。最后等待姬、云等众英雄将马拴在阶前树上，并眼看着饲养牲口夫役加倍上了一些细料，方把他们爷儿六人一齐让进兴武堂内，和那黑心姜德宝几个外来匪首，分作东西两面落座，又叫人立刻献上茶来，预备丰盛酒席，方才含笑向叶五爷道：“叶老师傅，咱们俱是外面蹚的人物，您这难题归根总会解决，万不能留着将来再办。眼前，让兄弟我稍尽地主之谊，给您几位备桌菲薄筵席接风洗尘，但在喝酒吃饭的时候最好谈些风土人情古今豪杰，先别提您这案子，免得彼此不欢，想叶师傅和姬、云、穆三老英雄皆是关内武林前辈，圣明不过风尘侠隐，必定能够明心见性，俯纳兄弟这点微末敬意。”

神刀叶锦堂听了此言，诚恐刽子手外充忠仆内藏危机，倘若一口答应下来，少时中了他的谲诈，不独个人半生英名付诸流水，更将连累姬隆风等三位好友跟着也栽在白狼堡内，那却如何敢轻易应承。嗣见云飞手捋雪髯连连颔首示意，他便笑哈哈地言道：“杨老当家不嫌唐突，让俺叶某进入贵堡，已是很够交情很赏脸了，现在又要大张筵宴与俺及三位敝友接风，这种高雅的隆情盛谊，更叫老拙却之不恭受之有愧，衷心为难到了万分，俺叶锦堂只好老着这副脸皮，遵守姬、云二兄适才所说‘恭敬不如从命’那一句话，谨领杨老当家您的厚赐得了。”

小阎王杨二虎在此时候也看出姬、云二人胸怀绝技腹贮珠玑，就是神刀叶五和铁胆穆春霆手上脚下亦必十分明白，远胜一般泛泛之流，否则怎敢如此大模大样毫不畏怯，直向龙潭虎穴里面硬闯？今听兄长吩咐备筵，要给他们爷儿六人洗尘，那叶锦堂更是毫不疑忌，许可接受白狼堡的欢宴。他心中便暗暗大喜道：想这神刀叶五几个老儿，生平做有缺德之事，注定报应在这关东道上，俺杨二爷历来手狠心黑，别人称作要命阎王，今天索性瞒住大哥干件阴险短命勾当，在那香馥馥的白茆酒内下些现成毒品，将他六人一齐药倒，这不但剪除目前大敌免得抡拳动刀来分胜负，更可解入宁安城里给大刀杜老圆上此案。还有一点即是叶家那个孀媳于氏，没有她的公爹前来援救怕不服服帖帖来依从俺吗？杨二虎想到这几点上心内很是高兴，急忙假托一件事情离开兴武堂中，在自己住的房屋里面唤进一名心腹弟兄，叫他在那酒内如此如彼下药。

孰料皇天不佑恶人，冥冥中自有一定主宰，姬老英雄见金鸟坠去天色渐黑，大厅里面因要调桌设凳大排筵席，忙碌碌的好不纷乱。他便借着瞧看马匹为名出至厅外，一面瞧着东边峰岭之上残月初升浮云渐敛，山隈聚集的翠烟薄雾，经过银水似的月光一加激射，便随着凉意飕飕的晚风向那缥缈天空一缕缕散去，一面更沿着葱绿蒙葺草径信步缓缓向东行走。但他走了不到百步，忽然听得对面枫树林内铮然发出一种幽微弹声，旋即瞥见一件灰白东西，大如弹丸疾似骤雨往着个人劈面打来。姬隆风眼神何等敏锐手法何等灵活，他知射来的必是暗器，更系匪党乘隙狙击，急忙提足一口气功，打算用大劈掌将那暗器拍碎，岂知右臂刚刚抬起，那白弹丸即行堕地，并且没有丝毫声响。姬隆风见坠在自己跟前不到一步远近，赶忙俯身捡起一瞧，却非什么金银弹子钢铁制造，乃系一团灰白字纸，揉成丸形由那林内向自己射发。姬老英雄因为事出离奇，急将纸团顺折打开，借着月光一看，只见上面写有十数字道“筵是好筵，酒无好酒，休罪大杨，谨防群丑”。姬隆风看过此四句话，心内不独大彻大悟，且更暗暗吃惊道，“这里距离对面枫林至少也有五六十步，此人能将纸团射得呼呼发声，像金弹一般破风打来，假无超人一等绝顶内功，何能臻此。”他正忖想到这，并拟走进枫树林中，察看这位暗助人物究是外面来的英雄抑系白狼堡内混迹侠隐，但他脚步方才移动，即见一条黑影由那树头冉冉飘下，直似落叶点地一般轻巧，再向东南一起一伏连晃几晃便早消失得无影无踪。

姬隆风自在终南山上古刹之中下了十年艰苦功夫，自问里功外技俱达火候，轻身本领亦绝不后人，今见此位低跃如兔走，高蹿似鹰扬，仅仅一瞬眼的刹那，即行踪影全灭声息无存，则又比个人高出数倍了，心内益发追悔不迭道：“今天早起在穆四爷店里，怔怔将一位江湖大侠韩如冰放过，现在复又遭遇此位奇人，更承他警告自己万勿饮酒及提防小阎王杨二虎的险诈，俺亦没有问得姓名略致谢意，实属可惜而又可惜。”姬老英雄在此时候益信天地之大宇宙之洪，无论荒山僻野哪一地方，俱皆藏着风尘杰士江湖侠隐，只因他们不愿显扬姓名炫露技击，哪怕做了许多惊天动地的事情，也只来如浪迹去似萍踪，很少现出自己本来面目，怎让人酬答或广为称道呢。姬隆风恰思至此，即见白狼堡内一个匪徒同着秦智聪、秦智敏两小兄弟在很远地方举手招请道：“姬老师傅，敝当家的酒宴摆齐，专待您老人家一同入座。”姬爷听见如此地说，急忙借着手理长髯将那一个字团填进口内，再微微之咀嚼几下，早已成为滥泥，他匆匆吐在草地之上，方才一面回走一面含笑言道：“我因贪玩这山景月色，不觉走出百十余步，今又劳动朋友你的大驾，益使老拙心内不安。”

姬隆风回到兴武堂里，瞧见丁字形摆着三座酒宴，因为铁胆穆四爷乃清真教徒，更丰丰盛盛备了一桌教席，这也是杨龙云的精细周到，不至令回教中人对他生起反感。姬隆风自外一踱进来，顶头碰见师弟云飞，他便从那灯影绰约里面暗中递过手势，叫他千万别动酒杯，云子扬经过师兄暗示，知道其中别有蹊跷，当忙乘隙通知叶、穆二人，免到临时中了狡计。少顷杯箸陈设齐整，杨龙云便在正中那桌席面让请叶锦堂、姬隆风二人入席，由自己和白马王天禄作陪。左边让云子扬、秦智聪他俩爷儿，令兄弟杨二虎与神弹子牛春生相款。右边那座教席自然是铁胆穆春霆，带着他的幼徒秦智敏坐了客位，叫黑心姜德宝、铁胳膊谢大刚代为招待。三桌宾主落座完毕，那刽子手杨龙云原没暗生歹心，想在酒内摆下麻醉药品将叶五爷等一齐制倒，解往宁安请一大功，故即亲手执起银壶，要出座来给他众人一一斟酒。

杨二虎在此时候胸中已有成算，拟待三杯五盏过了，大家面酣耳热豪兴大发之时，即将毒药下在酒内将他爷儿六人麻倒，岂不免去许多手脚。今见兄长手擎银壶待要下桌斟酒，他为戏法变得再灵活些，丝毫不要露了破绽，当忙匆匆跳出席来笑嘻嘻地接过酒壶道：“大哥乃是一堡首领，又陪着叶、姬二老师傅，这点小小周旋之事交给兄弟我替你办，准保叶、姬、云、穆四老前辈及秦家牧场两位少东，必能赏给兄弟一个金面，多多喝上几盅得了。”小阎王杨二虎此言方毕正拟先自神刀叶锦堂斟起，不料姬老英雄拿着盛羹匙的磁碟，往那酒杯上面一搁（原因江南道上忌扣酒杯），并站起来笑笑言道：“二位杨老当家，多谢您俩美意，这酒不独智聪、智敏两小孩子不能喝，就是老拙四人亦系涓滴不沾，您两当家这番盛情俺们算心领了，还请主人和众首领多多原谅。”

刽子手杨龙云听说，知道姬隆风有疑心自己暗算，所以一口拒绝喝酒。他忙接过杨二虎手内的壶满满斟上一杯，当众一气饮尽，更将盏底向三座团团照过，方才哈哈大笑说道：“俺杨龙云虽是开山立会，在关东道上干这不名誉的营生，然而自己半世为人俱系光明磊落硬砍硬斗，从来不会昧着良心做那暗箭伤人鼠辈勾当。今天承您四位光临小堡，固因来解昨日那颗扣子，亦使兄弟感觉万分荣幸，深愿假借这桌潦草筵席喝上几杯欢乐淡酒，一来鉴别彼此心性，二来调剂双方嫌怨，庶令大事化小，小事化无，将这满天铺着的乌云作一阵旋风吹得四飞分散，岂不是将干戈变成玉帛。孰料兄弟我此种心意竟难邀您四位赏识，更把俺弟兄当作奸佞小人预防，这可真叫屈煞杨某一片痴心了。”姬隆风见他说到这里，面色忽转沉毅，不似刚才那样和霁，心内便亦暗暗愤然道：“你虽是条明心见性汉子，不悄做那掘坑陷人勾当，可是你那狼心狗肺兄弟却早撒下天罗地网，希图将俺六人斩尽杀绝，你敢担保其他壶内没下药吗？”姬老英雄刚思到此还未答言，即见云飞含笑说道：“杨老当家这种打算实是俺等弟兄求之不得，并且钦佩得五体投地，不过老拙四人戒除酒嗜远在数月之前，却不是对您昆仲意存猜疑，现在杨老当家既然这样古道热肠，准备屈尊结交俺等四人，那么请您把这一件肝胆照人义举索性做得明白决彻一些，把我叶五哥的眷属先放出来，然后俺四弟兄舍命陪君子，破除禁例和您几位喝个不醉无休得了。”

小阎王杨二虎原是心机灵活最阴最毒的人，听见云子扬这么地说，满想假释叶家婆媳将他四人用酒灌倒，那于氏纵即擅长武功却也如同笼中之鸟，怕她还会飞上天去不成。讵料他的毒意方才打定，还没向姬、云等人说出口来，即被兄长把手一挥道：“姬老师傅四位，既然对于这酒悬为禁例不肯动饮，咱们弟兄难道心存险诈苦相劝诱？现在，你快吩咐手下人等迅速备上饭来，待用过了饭好解决叶老师傅这件悬案。”杨二虎瞥见兄长色正词严，哪里敢再混出主意，只好唯唯答应几声遵命办理。白狼堡这几席接风酒筵，因为姬、云等人拒绝饮酒，彼此各存戒心，所以形景异常严肃，真好比鸿门宴一般紧张。

少时饭用完毕，撤开残肴，刽子手杨龙云复令手下人等泡上几壶好茶。他们仍照来时那种程序，宾东主西一齐坐定，杨龙云更当先发话言道：“四老师傅，兄弟我在这关东道上虽然没有出息，干上武林门中不屑为的绿林营生，但自问从下水蹚到目前，第一没有杀过忠臣孝子义夫节妇；第二没有劫过娼妓优伶僧道囚犯；第三对于小货本经营商人以及车驼脚贩等等苦力，不独从来毫未动过，甚且常将盘川费用资助。所以白狼堡虽是一个小小局面，同样上线开耙强盗买卖，但在四近百十里内却不至于提起叫人诅咒，叫人骂是一垛子窑穷神饿鬼。昨天，兄弟我对于叶老师傅宝眷既非觊觎她俩婆媳财富，又没结有新旧棵子（即仇恨），然兄弟我为甚这么不长眼睛，不识高低地来和武林前辈为难，实因叶老师傅近在宁安城内做下一件重大案子，听说还伤了知府和好几条人命。兄弟和叶老师固没前仇，与宁安府更非亲属，只因受着几位朋友嘱托，叫将叶师傅宝眷留下，否则连我等也要担负一些责任。兄弟我住在堡子里面，距离城内很远，耳目亦甚闭塞，一切情形自然摸不清楚，再说来函关照的敝友又俱在宁安城内当差，假若违背他们言语，不照信上指示一一办到，如把‘故违命令’这四个字加在头上，白狼堡虽没吃着官粮不当官差，亦恐因此招出许多麻烦，叫俺弟兄立脚不牢，所以只好遵从他的官令将叶老师宝眷请上山来，在客房内好茶好饭款待，实亦出于无可奈何，还望叶老师傅多多原谅。”

神刀叶锦堂听了这一篇话，不由冷笑言道：“杨老当家开山立会雄霸一方，宁安官兵几次不揣冒昧妄想规复这座堡子，皆被老当家出奇制胜，令那督队军官没有得脸回去。现在白狼堡的势力比早年更加充实，威望较以前益形卓著，难道还惧怕一二府衙公人把您所有案子统给圆上？今夜老拙打开窗子说句亮话，即是拙荆她两婆媳生死完全操在您老当家手中，倘能俯念武林同宗，赏给俺叶老五一个薄脸，便把她俩娘儿释放出来，老拙自另具一番人心，向您二老当家酬谢。万一真要剥夺叶某面皮，使俺难以再见江湖豪杰，那么叶某今年五十八岁，纵活百龄也只差四十二年，就借着您老当家拳上脚下，发付发付俺这残生，即便栽在关东英杰您的手内，亦比老死窗下光荣多多。”杨龙云见他话说到这，两目炯炯遍体肉颤，看那意思恨不一口水平吞自己，心内便亦大大不悦道，“这老儿活了恁把年纪，性情却尚如此暴烈，你以为杨大爷真是柔懦无能不敢和你这江南镖头来比画吗？”刽子手暗忖之后亦冷笑道：“叶老师傅将话听明白了，休要妄动肝火，免得彼此耽误交情。目前，兄弟我更明人不做暗事，指给您一条亮道，即宝眷被截留这件公案，并非白狼堡自告奋勇出卖江湖道上朋友，甘心代替官府充作爪牙，实系受宁安府护院大刀杜振邦、火鸽子冯大兴二人委托，叫将叶老师傅眷属留下，现有公文私信可为凭证，假若要想此事根本解决，只好屈尊叶老师您的大驾，赶快去到宁安城内找寻杜、冯二位护院，有了他俩一封书来，兄弟我绝不为难，马上将您宝眷打发下山。如没杜老和冯大兴书信关照，白狼堡实难负起这大责任，此点希望您和诸位老师多多亮察。”

刽子手杨龙云这话意思是叫叶锦堂自去宁安，将那官事料理清楚，并非什么倚仗势力存心恫吓。不料神刀叶五爷在气头上，竟把话的茬儿听岔，他以为杨龙云的“屈尊大驾，前往宁安”这两句言语，是除开截捕自己老妻儿媳之外，还要对个人加以不利，故没待其将话说毕，即行嗖地跳起来道：“杨老当家真有这番盛意，打算成全叶老五的半世身价，这是老拙求之不得义举。不过话可说回来了，咱们同是武林中人，江湖道上闯南撞北的汉子，要真错误投了师门，没有学得高深技艺，漫说栽在您老当家掌上心内自是钦佩敬服，即便把命扔在白狼堡里，那亦叫作死而无怨。但若是要一招不过，束着胳膊由当家您的拴缚，送往宁安城内由那贼官污吏拘审，再受陵迟碎剐一切屈刑，此点恕我老拙尚欠修养，却没有那种视死如归勇气。”

杨龙云见他摩拳擦掌跃跃欲试神情，心内不由亦愤然道，“这老儿一味横蛮粗暴咄咄逼人，俺若再行怕结仇怨向其退让，非但越发增加他的骄矜，阖堡弟兄更将瞧俺姓杨的不起。看来今夜这档事情绝非和平可以了结，必须要见一个高下方能圆场。只是双方一抓破脸动起手来，像穆四爷和他神刀叶五原没什么出奇本领，有俺和二虎兄弟足可对付，但姬隆风与云飞两个老儿，却不是好打发的，非拿出全副精力绝难和其争冲。不过目前的事好比病得拙了，纵然千顾万虑也没用处，唯有豁出自己半世威名一条生命对拼了吧。”刽子手暗思至此，即对叶五爷冷笑言道：“老师傅既然这样抬爱兄弟，划出道来，杨某若再过事支吾，第一失却江湖中人身份；第二好像借着宁安官厅势力对您显着压迫；第三俺杨龙云一时心粗气浮，代替朋友接过这档案子，现在即使是座刀山也只好挺着胸脯往上蹚去，哪怕栽在您老师傅手内，亦是叫作活该自讨不冤。”神刀叶锦堂见他此语方毕面色愈转严肃，随更吩咐二虎预备场子。接着复对姬、云二人冷笑言道：“两位老师傅，您虽是叶五爷的朋友，究系江湖道上同源前辈，今夜兄弟固因咎由自取，不当截留叶老师傅宝眷，但这种委曲求全的言语竟被叶老师一再拒绝，并且划出道来以作解决途径，兄弟我在关东一带也曾闯练多年，也有一个小小‘万儿’，假若尽自忍耐退让，唾沫啐到脸上犹不敢用袖拂拭，那也未免叫人讥诮。”

杨龙云明知姬隆风、云飞二人技艺高深宅心仁厚，忖想少时动手比画，必系两个坚强劲敌，故先说出这篇言语，意欲把理占住，纵令自己技力稍差不能抵御，二老英雄必要瞻循情面不叫个人栽折到家。这种举措系目前实情，亦系杨龙云经练阅历较黑心姜德宝等高尚一筹，所以后来能得姬、云二老宥恕，没有怎样丢人现眼，并从绿林陷阱度脱出来做了几件轰轰烈烈大事。承继三位风尘奇侠的威名，在江湖道上好不红紫显赫，这些都是续集里面事情，暂时不用细述。

刽子手杨龙云言犹未毕却见铁胳膊谢大刚跳立起来，将手掌搓得咯吱咯吱响道：“杨大哥，真也太柔和了，叫兄弟我听着气闷。今夜他姓叶的既是磨盘凿下窟窿，安心要找咱们碴儿，您就怎样跪在地下赔情认错却也难得人家谅解。现今俺是直人说直话，不会什么转影壁和绕脖子，即是白狼堡内比画输了，乖乖送出他姓叶的老婆儿媳，要是拳上足下尚欠研究不能把咱弟兄给栽下去，他们还是去宁安厅找那大刀杜老和火鸽子冯大兴交涉，只要他俩来信叫放，咱们仍是磨房的骡听斥听喝，不放那也难以再怨俺等。您若这么只讲情面瞎赔小心，人家越发把咱哥们当作脚下的泥。”铁胆穆四爷见他立眉竖目气势汹汹，遂亦当地将桌一拍道：“强劫良家妇女不放，还说别人以势欺压，此种道理只有摆在白狼堡内主评折，挪到有王法的地方哪讲得通？姓谢的当家，你们不倚仗宁安官厅威力和贵垛子窑人多势众，须知俺穆四满腔热血准备洒在你这白狼堡呢！”

黑心姜德宝听了此言，由鼻内强笑一声道：“穆老师这片热心，很当得为朋友卖性命这六个字，不过像俺和牛、王、谢三位弟兄，也都不是白吃酒肉友人，都打算向您几位问艺领教，请您少时高起抬来，不要藏私密技得了。”姬隆风冷眼看这黑心姜德宝，见他眉峰耸立、目光炯炯、胸宽腰细、手足伍短，暗思此人精神充溢、身体矫健，除开习有卓越技艺外，心肠亦比他人特别狠毒，少顷彼此动起手来，对他倒要慎加警戒不要堕其奸壳才好。姬老英雄暗忖到这，没待穆四爷开口回答，急忙含笑说道：“姜老当家这般谬誉，益叫俺四人增加汗颜，少时下到场子，老拙定要抛砖引玉向您当家多多求教益。”姬隆风言犹未毕，即见杨二虎一步跨入，向他兄长匆匆言道：“场子叫人打扫干净，所有家伙多摆齐整，救急用的药、布、棉花也都预备好了。”刽子手杨龙云闻说，一声狞笑之后嗖然站起身来，对姬、叶等人把手一拱道：“诸位老师傅请下场子，多多指教俺等技艺。”神刀叶五爷愤怒填胸当先立起，接着姬、云、穆三位武师一齐离座，就是秦智聪、秦智敏两小兄弟亦都觉得内心怦怦地跳，跟在穆四爷后面走出座来。叶锦堂虽然满腹气恼礼犹不虚，和姬隆风等站在靠东一溜，随也向着杨龙云众匪抱拳相让道：“诸位老当家休要客气，亦请慷慨多传俺们几手。”

叶五爷这边是姬隆风、云飞、穆春霆及秦智聪、秦智敏爷儿六位，杨龙云那边是小阎王杨二虎、黑心姜德宝、白马王天禄、铁胳膊谢大刚、神弹子牛春生匪众六人。他们双方分作宾东主西，如同一对出水蛟龙，由那兴武堂的大客厅内雄赳赳、气昂昂平行走了出来。到达白狼堡操演武艺场上，依旧分作东西面站定，只待比拼一个高低胜负死活存亡。

此刻柝声初敲，天未二鼓，银钩似的一弯残残新月恰由蔚蓝空际里面步出云衢直上中天，照在白狼堡那片广漠无垠的操练场上，益发显得白沙似雪碧草如茵，空蒙蒙的好不幽静肃穆。刽子手杨龙云在此时候即对神刀叶五爷拱手道：“哪位老师傅先下场子开始赐教？”他这句话还未落声，即见铁胆穆春霆嗖地甩下绸衫跃出场来，亢声接着说道：“兄弟我当先献丑。”俗话说“不是一家人，不进一家门”。穆四爷既属性情火暴，话没三句便会大声叫喊，而那双狮岭匪首铁胳膊谢大刚亦是粗莽爽直汉子，油锅里面不能下半滴水人物。他见穆春霆跃至场中，站了一个观音坐莲姿势叉手屈腿等待比画，当由杨龙云队里奋步蹿出落在场心，向铁胆穆四爷抱拳含笑道：“兄弟从师习艺苦未摸着门径，心内常是认为憾事，今夜请您穆老师休存客气，多多赐教几招。尤其贵清教的劈掌弹腿，实系海内武林双绝，求您也传授俺谢老二吧。”穆四爷瞥见铁胳膊谢大刚出场，不由暗暗笑两声，忖道，“好大胆的匪徒，你自己倚仗何等技艺敢与俺穆老四争锋对垒？俺自应游山别着那口闷气一晃已经八年，尚没找着对头排遣，不想你竟藐视穆某，敢来讨这开手招子，那却休怪俺的拳脚无情了。”铁胆穆春霆暗忖完毕，急忙拱手含笑道：“穆四乃一买卖商人，何会懂得技艺精奥，只因生性好些玩意儿，学得几手庄稼把式，更谈不到什么‘双绝’‘单绝’，谢老当家既然肯赏颜面，出场指教俺这门外蠢汉，那就请您先赐招吧。”

刽子手杨龙云见谢大刚出场，暗想这姓穆的虽非怎样了得，拳上脚下亦甚十分明白，不比一般泛泛之流。谢老二没待本人吩咐即行当先出场比画，这在他固系爽直热心为友拼命，但自技艺上面说来却是自己太不量力太莽撞了。杨龙云暗想到这亦无奈何，只好强笑言道：“穆老师休要谦让，您是来宾还是您先开招吧。”铁胆穆春霆闻说即就观音坐莲台那个姿势，把双叉着的手往上一举，变成开门揖南山的势态，然后往杨龙云等人环施一礼道：“那么俺穆老四谨遵当家您的吩咐，笨雀儿要抢先飞一翅了。”他说到此双臂陡然下落，再向铁胳膊谢大刚道一声“请”。即行走着鸳鸯连环步，合掌盘膝凸脯挺胸，腰不屈、头不摇、两肩平齐、目神聚敛，如同疾风扫落叶，孤鹜逐飞霞，一条银色素练似的向西驰去。铁胆穆春霆这种矮盘功夫实系得自高人传授，自己又下过数载苦功精练而成，不独杨龙云等瞧着吃惊，益发替谢大刚担忧、挂虑，就是姬、云、叶三老英雄亦都暗暗称誉不止，并庆幸他将来必会报仇雪恨煎洗被左思明夺去铁胆那种奇耻大辱。

铁胳膊起先倚仗自己年轻，膂力异常强大，没把穆四爷放在眼内，如今见他拉开架势，抖出这种矮盘根基功夫，心内也觉十分发毛。唯因既然出到场子里面，即使对方肋下插着八把尖刀，个人亦得豁出性命去闯，是死是活没有别话可说。故也急忙提足气功，站个独霸当头功架，接着双掌上合摆出“烘云托月”姿势，以便与他开门揖南山匹敌。遂亦踏着细碎鹮子脚，流星赶月似的向东疾驰，他二人这样走了一个圆圈，二次在那偏西南的角上骤然遭遇，铁胆穆四爷便用阴阳八卦掌，一个翻云覆雨直卸对方右臂。谢大刚见他掌风切到，急忙向左侧身随又提起右腿，狂风卷落叶巡扫下部。穆四爷待他脚刚扫到，一个旱地拔葱姿势倏地跃起五丈多高，并欺铁胳膊本领有限，运用“落梅点地”“顺水推舟”两种招子，乘他一脚扫空之后刚要往回撤时，呼噜落在对方跟前，双掌一足骤然齐下。谢大刚因为脚没扫中，心内一急气往上浮，瞥见穆春霆凭空跃起仅五六尺，正拟急速撤回腿来改用霹雳擎锤大法将穆四爷右腿锤断以泄胸头愤怒，不意他的脚未收回，穆春霆竟抢先着并用双招来出奇制胜。谢大刚只有一些蛮劲蛮力，轻巧功夫实在尚未摸门，穆四爷对这轻功方面虽亦没臻炉火纯青，难比姬、云二人登峰造极，但较铁胳膊却又强得多多。如今见他往回撤腿身形还没站直，便左掌封住他的双拳右掌进胸口如飞塌去，谢大刚瞧他两掌齐来心里大惊，急用“双龙出洞”“返风扑火”两个招子，打算拨开对方双掌，并乘势塌穆四爷前胸，讵料他这一种解术只能护在上面胸口，却不能挽救下盘危机，终被穆春霆落梅点地一个弹腿，蹴在左腿迎面骨上，当踹得他痛彻肺腑一声惨叫，两手抱住左边伤脚直蹲下去。铁胆穆春霆见了，赶忙奔至跟前，用手去搀扶道：“承让！谢老当家您多原谅吧！”铁胳膊在此时候既羞且痛愤恨交加，涨得两片脸皮如同紫色茄子，一溜一歪向外跛行，回首说道：“姓穆的朋友，俺谢大刚只要这腿不折命不废，咱们终有后会一日。”他将话说到这，复对杨龙云苦笑道：“杨大哥，只怨兄弟我习艺欠精没有能耐，给你白狼堡丢人现眼损灭威风，兄弟没脸在这待了，你我弟兄过几天再见吧。”

刽子手杨龙云听他这么地说，怎好挽留，只能吩咐两个亲近匪徒搀着谢大刚去揉伤上药，用竹轿负夜送回双狮岭休息，更拟亲自蹿出当场和穆四爷比画一个高下。只见白马王天禄狞笑一声甩衣蹿出，向铁胆穆春霆抱拳言道：“俺谢大刚兄弟不自量力妄思承教，蒙你穆老师傅脚下留情，没有当场打发他回姥姥家去，俺王天禄很是感谢。现在兄弟我亦是不揣愚陋，打算向你求求教益，请穆老师不吝珠玉多多赐教几个绝招吧。”白马王天禄因为谢大刚败在他的手下，意思存着报复，故没待穆四爷用言回答，即行丢开架势迈步欺身，运用武当派下欲擒故纵拳术，嗖地就以白猿献果奋击。铁胆穆春霆见他手尚未合，开招竟用此等毒式，知道他是谢大刚磕头盟兄，蓄意即在报仇雪恨。当时心内微微一笑，即待王天禄拳到头下，距离约仅寸余便由丹田吸口气，把胸部往内一凹，随用“恨福来迟”招子，左掌骤往上托，打算招住他的右臂脉部再行竭尽全身气力来个顺手牵羊绝招，借对方拳猛力足势子将他猝然甩倒地上，那不越发显出自己技能？讵料王天禄艺得真传，江湖经验又极丰富，他虽意存替铁胳膊报仇，却非一味蛮狠可比，再说他目前用的招子乃是欲擒故纵武当绝艺，及见穆四爷脚下旋踵，身不扭腰往旁闪避，便知他想扣住个人胳膊用顺手牵羊摔倒自己，当没敢将全拳发出，急忙撤收回来，左掌更加风驰电掣似的雨打残荷直卸铁胆左腿。穆春霆见他骤然撤招，知是轻敌，口内猝喊一声：“好高明！”左腿急忙往后飞拽，左脚才着地，右脚尖随着一点，往起一长身双拳一分金雕展翅居高临下望准白马王天禄两肩击下。穆春霆冷不防用这绝招，王天禄是万难闪避，慌不迭地往后一栽，刽子手杨龙云等亦都暗吸一口冷气，不料王天禄亦非弱者，竟施展武当门中绝技，闪开了穆春霆堪将击到肩头的双掌。他们才一交上手，棋逢敌手竟至两败俱伤，这才引出黑心姜德宝入场，云飞以少林绝技击倒姜德宝于刀钩阵上，讵料这黑心姜德宝乃是少林名僧如痴禅师高徒，后来竟由此惹起无限风波。