天上人间 第四回 掩面怕重来人间地狱 掉头惊乍去纸上风波

却说玉子心里闷得慌，不觉就顺脚走到门外去闲看，不料一抬头，恰好周秀峰由家里出来，两人打了一个照面。说也奇怪！好好的脸上会发热，她一看人家的态度，依然像平常一般，心里舒服多了。当时低了头，默然地走回房去，坐在炕上，斟了一杯茶捧着喝，眼睛望了窗户外挂的帘子，由这帘子更可看到周秀峰那个楼窗。陈大娘正在隔壁屋子里洗衣服，就问道：“竹子，你刚才到隔壁去，接了衣服回来没有？”竹子也在外面屋子里，答道：“姐姐说，以后不给那周先生洗衣服了。”陈大娘道：“胡说，不知道你要人家什么东西没有得着，又来捣乱了。”竹子道：“怎么是我捣乱，你问姐姐去，她不是对我这样说的吗？”陈大娘湿了两只手，掀起一角围裙，一面擦着手，一面进来问道：“孩子，人家待咱们不错，为什么不给人家洗衣服呢？”玉子一疏神，泼了一身的茶，抽了手绢，不住地拂身上的水渍，问道：“又嚷嚷什么？”陈大娘道：“我在外面屋子说话，你在里面屋子里怎么会听不见？”玉子笑道：“我没留神，你再说一遍，也不要紧。”陈大娘道：“刚才竹子送衣服到隔壁去，你为什么不让她带衣服回来？”玉子笑道：“我和她闹着玩的，这样不要紧的话，你倒又肯听了，我就嫌她常到人家那儿去要东西。不给人家洗衣服了，我看她怎样和人家要去？”竹子听到，抢着跑了进来，用手指着玉子道：“你好人啦，刚才你还对我说，别告诉妈，你倒先去告诉了，告诉就告诉，我全说出来。”玉子原是随便说的两句话，以为把母亲敷衍过去，也就算了，不料竹子更是死心眼儿，她就不曾理会玉子的用意。

玉子听了她要全说出来，心里倒有些着慌，但是又不能示弱，一示弱，反要让母亲疑心了，因道：“你要全说就全说吧。我偷了人家什么？拿了人家什么？”陈大娘道：“你这么大人，怎么和她生气！”竹子道：“那周先生和魏先生在家里说姐姐呢，他说姐姐长得好看，让我听见了。周先生怕我回来说，给了我一把铜子。那魏先生又说：‘姐姐为什么……’”陈大娘见竹子站在身边，头正在齐平肩下，一举手，就在她头上敲了五个爆栗，玉子听了她向下说，一直说到要向挂帘子的事了，雪白的脸都气青了，现在陈大娘给了五个爆栗，又骂道：“昏君，什么话你也说。”玉子点了头，微笑道：“该、欠，打得好。”竹子两行眼泪向下一流，一撇嘴哭道：“干吗打我？是人家说的，又不是我说的，你不许我说，又问我做什么？”陈大娘道：“胡说八道，谁问你来着？”竹子指着玉子道：“她问我的，你问她，对不对？我在那儿拿了钱回来，她就盯着我问，问我周先生说什么来着。死玉子啊，你说啊，我这话是冤枉你吗？”陈大娘轻轻骂道：“死东西，别嚷！你要嚷，我揍你。”竹子道：“你打我，我不服，我又没做错什么事，为什么打我？”玉子坐在炕沿上，一言不发，低了头，眼睛水汪汪的，只是看着地。陈大娘道：“得啦，我又没说什么，你生什么气？有道是：‘谁人背后无人说？哪个人前不说人？’这也值得生什么气？”

玉子并不是生气，只让妹妹乱七八糟地把心病嚷了出来，不好意思。在这不好意思之间，心里一急，就流出泪来了。妇人们无论是喜怒哀乐，到了无可如何的时候，她有一个极好解决的办法，就是哭。玉子虽然聪明伶俐，胜于别的女孩子，但是女孩子的本性，却是不能摆脱的，所以她就流泪。偏是母亲毫不怪她，而且说出很体贴的话来安慰她，心里一感激，索性放声大哭起来了。陈大娘道：“这是怎么回事？人家直说好话，你倒哭起来了。”玉子觉得母亲说得对，也无法再驳她，就倒了下去，伏在枕头上哭。陈大娘望着她一会儿，没有办法。这时竹子靠了门，用手揉着眼珠，是大声音哭，玉子伏在枕头上，是小声音哭。陈大娘一点儿没有办法，叹了一口气，自出去了。玉子哭得本没来由，哭了一会儿，就先停住了，竹子还是不住地哭。玉子站起来，将横绳上挂的手巾取将下来，揩了一揩眼泪，回头看见竹子，便道：“你还哭吗？”竹子道：“全是你在妈那儿使坏，让我挨了揍了，你瞧，往后你叫我给你做事，你看我干不干？”

玉子听她说这话，在窗户纸的破眼里向外看了一看，见母亲在很远的地方向悬绳上面晾衣服，便回头对竹子道：“我是当着你的面儿说的，又不是在背后说的话，怎么算是使坏？”竹子道：“你说我老和人家要钱，那还不算使坏吗？”玉子忍不住微笑道：“那算是我说错了，以后我还是让你到隔壁去，我还可以让他们多多给你钱，可是什么话，你也不许回来说才行。”竹子道：“我从前说过吗？是你和妈提起来，我才这样说的。”玉子在身上一掏，摸出几个铜子，就交给竹子道：“得了，这一回算我错了，你拿去买吃的，这还不成吗？”竹子道：“存着你那几个吧，我身上还有呢，等我花完了再和你要。”玉子道：“你今天怎么这样客气？”竹子也去拿手巾揩脸，微笑道：“你对我客气，我也对你客气，不是一样吗？”玉子笑道：“你对我客气，你是和我那几个铜子客气呢！”那钱原还捏在竹子手里，竹子一噘嘴，将铜子向炕上一扔，当啷一声，铜子撒了满炕，便道：“我不要你的，还不成吗？”玉子本想骂她两句，又怕把她得罪了，就在炕上把铜子捡起来，笑道：“我和你说一句玩笑话，你又生什么气？往后你就别和我说笑话了。”说时，把捡起来的铜子依旧塞在竹子手里，又怕她再麻烦，两只手推着她的肩膀道：“去去，去买吃的吧。”竹子道：“干吗呀？一会儿和人闹，一会儿又和人好。”玉子笑道：“得啦，去买吃的吧，卖糖葫芦的又来了。”连推带搡地将竹子推到院子里。

偶然一抬头，就看见周秀峰站在对面楼窗边看着竹子，只是微笑。玉子原也是嘻嘻哈哈地笑着，这一见有人看她，连忙缩住了手，靠了门站住。竹子抬了头向着楼窗上问道：“周先生，你乐什么？”周秀峰笑道：“你说我乐什么呢，刚才我听见你在屋子里嚷着哭的，你看，这一会子，就笑起来了。”竹子一噘嘴道：“你这个人，真不是好人，偷着听人说话。”周秀峰本来是和竹子闹着玩，被他口没遮拦地把自己心事一说穿，倒闹得真难为情，伏在窗台上，将手对竹子点了两下，笑道：“这孩子说话……”话还没有说完，他身子向里一缩，不见了。玉子听周秀峰说话，老是低着头。这时周秀峰不见了，就拍着竹子道：“傻孩子，咱们家里说话，招上人家做什么？以后可别这样。”竹子道：“都是街坊，说一句话要什么紧呢？你还常常问他。”玉子听了这话，只当没有听见，自回屋子里去了。

这时陈大娘洗衣服洗累了，正卷着两只衫袖，拿了一条小板凳，拦门一坐，迎着风受些风凉。刚才周秀峰和玉子那种情形都看在眼里。加上竹子前前后后那些话，就看破了个五六分。心里暗暗忖道：他们这两个人难道还有点意思吗？像我们这种穷人家的儿女，想和先生攀一个亲戚，那是千万不能的。若是姓周的凭着他那身份，花上几个钱和我们孩子胡作非为，让人知道了，脸往哪儿搁？那可不成。玉子这丫头向来就不和人家说说笑笑的，我很不明白，她倒小心眼里放下个姓周的，这可合了那句话，“女大不中留”了。心里这样想着，从这里就留下意了。玉子说是帘子挡窗，挡不住苍蝇、蚊子，倒闹得屋子里怪闷的，自己又把自挂的帘子给取下来了。自这帘子取下来以后，那楼上的周秀峰每天总有几次伏在窗台上，向半空里张望。玉子呢，每日头梳得光光的，衣服穿得整整齐齐的，老是在屋子里做活。陈大娘也说过两次，说是：“在屋子里怪闷的，到外面屋子里来坐坐吧。”玉子就说：“屋里多清静，到外面屋子里去做什么？”陈大娘越发看到七八成，只是她除此以外，对周秀峰又没一些别的痕迹，说不出一个所以然来。

五月里的天气，总不能把屋里的窗户给关上。其次大姑娘坐在屋里做事，再好不过的了，难道一定还要到外面来做事不成？明知那窗户天天洞开着，究竟不是件好事，可是又没有法子去干涉，心里计划着，可就想不出一个万全的法子。要把这件事好好地解决。到了晚上睡觉的时候，娘儿三个，原是并头睡在炕上，陈大娘手上拿了一把破蒲扇，只是噼噼啪啪敲了个不住。玉子问道：“妈，怎么睡不着？你老是翻来覆去的，闹得我也没法儿睡。”陈大娘一翻身道：“蚊子，白蛉子，真咬死人了，你就不怕吗？”玉子道：“我倒是不大觉得，明儿买一把香回来，晚上点两支熏熏吧。”陈大娘道：“我看光是点香也是不成，这全因为这窗户是开着的，放了蚊子、白蛉子进来。明儿买几尺冷布，把窗子挡上就好了。”玉子道：“不行吧，这窗洞里又没有格栏，冷布怎样糊得起来，要说撕去窗户上的纸，放下来糊在上面，真会闷死人。”陈大娘道：“照你这样说，就愣叫白蛉子、蚊虫叮死，也敞着这窗户吗？再说，这窗户正对着那高楼，这样热天，要光脊梁真也不方便。”陈大娘这样一说，玉子就不好再说什么。可是心里大不以为然，认为母亲是存心为难，由这一点想到比开窗子还重大若干倍的事，有的是，像这样不相干的事，母亲都要从中阻碍，关于其他的事，那还能谈吗？越想心里就越烦躁，闹了一晚上，也没有睡好，一直到窗户上大亮，倒糊里糊涂睡着了。

一觉醒来，听到窗子外面有洗衣声，母亲都在洗衣服了，时候一定不早，便忙披衣下床。一只手掀开门帘子，伸头向外一望，那个对房住的老蔡，改了卖江米粽子了。他端了一盆冷粽子要往外走，看见玉子，却将盆放下来，笑道：“大姑娘，今天早上可睡得香，忘了醒了。”玉子道：“昨天晚上吹了风，中了寒了。”说时，皱着眉毛，眉峰挤了一挤。老蔡道：“是啊！这个日子，白天是热，晚上是凉，一个不小心，就准能着凉。咱们这样的穷人，别说生了病，请不起大夫瞧，停了手，也就停了口，那可怎么办？人是死得穷不得，唉！”

那王氏就在屋里追了出来，说道：“老头子，你是怎么回事？就这么一句闲话，招上了你，就没完没了，你还不赶快推车子上街去吗？”老蔡听了他老伴儿的话，恐怕再一耽搁，又是一番啰唆，连忙就端了那盆粽子到院子里去，放在独轮车子上，手扶着车把颠了一颠，又站住了脚。王氏在屋子里看见，就道：“你别又想什么岔了，走吧，有什么事回来再办。”老蔡这也就不言语，推了那独轮车子，慢慢走出门去。

刚到隔壁寄宿舍门口，只见周秀峰背了两手，正昂了头看柳树枝上站的两只喜鹊。老蔡原认得他，就笑着点了点头说道：“周先生，你今天没出门？”周秀峰是个受了新思想洗礼的人，对于这种劳动阶级，向来是不肯得罪的。老蔡一问，他就答道：“我没有出去，你现在卖粽子吗？”老蔡道：“凑合一个月吧，下个月就怕不行了。”老蔡将车把一放，笑道：“挺好的，有栗子馅儿的，有红豆馅儿的，也有素的，你剥两个尝尝。”周秀峰摇了摇手笑道：“不行，我们南方人吃粽子，煮得热气腾腾的，吃下去还怕坏事。你们这粽子，冷的倒罢了，盆里还搁上几块冰，我们真没有这结实的肚子，只好让你们北方人尝这种好口味了。”老蔡道：“其实倒是不要紧，这粽子都是煮透了的，冰只是冰着外头，不关里面什么。这话可又说回来了，这样容易冷、容易热的天气，你们斯文人，一不留心，真也就会害病。我们同院子住的那陈家大姑娘，昨晚又不知怎么着了凉，今天就嚷不舒服了。”

周秀峰忽然听到玉子生了病，心里倒不免一动，便问道：“她病了？什么病？”老蔡道：“我也是刚才要出门才知道的，害的什么病？可说不清。”周秀峰偏着头一想，她是什么病呢？老蔡见周秀峰偏着头沉思的样子，笑道：“周先生，您有什么药方儿吗？我给您捎了去。”周秀峰笑着摇了一摇头道：“我没有什么药方儿，也不能这样糊里糊涂就给人药吃。”说毕，他依旧昂首远眺，好像在想什么心事。老蔡见他没有什么话说，不能在这里老等着，推车子自走了。

周秀峰在门口站了一会儿，心想等着竹子出来，就可以问她一个详细。不料这日上午，竹子尽管在家里，总不见出来。周秀峰等了一等，没有音信，就背了两只手在柳树荫下走来走去，也走有七八次的工夫。忽然有一个老头子，远远地看见，就躬身一揖，笑嘻嘻地道：“周先生，周先生，许久不见了，您好。”周秀峰猛然间看见他，似乎有些认识，可是想不起在什么地方会过他，当时和他就点了一个头。那人道：“我到这儿来过好几回，请这里的陈奶奶去打听，都说您不在家。”周秀峰这才忽然想起来了，他是从前在这门口卖卦的马国栋。当时曾为了玉子的面子，许了他在学校里找个事，后来事情一耽误，就把这事忘了。他年纪老一点，倒是可以在陈家跑来跑去，想了一想，不觉露出微笑，便道：“那真是对不住了，没有事吗？请到敝寓去坐坐。”马国栋是巴不得一声，拱了拱手道：“那是极愿意领教的了。”

周秀峰在前引导，把马国栋引到寄宿舍里来，并且不把他引进客厅，一直引到楼上自己寝室里去。周秀峰先让他坐下，又在桌上茶壶里斟一杯茶放到他面前。马国栋看见他这样客气，真是不敢当，连忙站将起来，连说不要费事。周秀峰先和他谈了一些闲话，随后就问他和那隔壁陈家很熟吧。马国栋道：“也很平常，不过为访周先生，曾到她那里去谈过两回罢了。”周秀峰点了点头道：“是，我们是同一天认识的哩，你看那陈奶奶怎样？”马国栋道：“真是热心肠的人，唉，可惜出在穷人家里，若是出在有钱人家，她就能做很多事了。”周秀峰道：“可惜她只有两个女孩子，若是男孩子，将来或者可以助她一臂之力。”马国栋笑道：“这话不应当周先生说，你是教育界的人，要讲男女平等啊！”周秀峰道：“男女平等，那自然是我们愿意提倡的。可是男女要认识平等，职业才能平等，职业平等了，其余一切就平等了。她两个姑娘都是完全旧式的，将来拿什么本事去养活她母亲呢？”马国栋道：“这话您倒是说的是，漫说是两个女孩子，就是两个男孩子，像她这种做女工的穷人家，哪里有钱给孩子念书？”周秀峰道：“大概情形固然是这样，可是在北京城里就不同了。现在北京城里办的平民学校到处都是，无论是男是女，都可以去念书，不但不要学费，连纸笔墨砚全是学校里的。虽然求不到高深的学问，看报写信是成的了。”马国栋道：“真是不花钱，这个书可落得念。不过陈家大姑娘这么大了，不念也罢。她家那个二姑娘，正是念书的岁数儿，要上平民学校，倒是挺合适。”

周秀峰听了他的话，不很投机，便不愿向下谈这话了，因笑道：“你提起她家大姑娘，我倒想起一桩事。刚才那个卖粽子的老蔡说，那大姑娘突然病了。这个日子的天气，最容易染时症，不是闹着玩的。她若是真病了，我倒可以介绍她到一家医院里去医治，医药费全不用花，马先生要不要到隔壁去？”马国栋道：“回回来见不着周先生，我才到她家里去谈谈。现在见着周先生，今天不去了。”周秀峰道：“那个不好，往日你找不着我，就去和她谈话，今天你见着了我，已经有了事，你就过门不入，人家岂不要说你忘了朋友吗？”说着，就对马国栋笑了一笑。他听说有了事了，心里又不由得欢喜一阵，问道：“是的，承周先生的情，给我荐个事。我还忘了问周先生，不知道是什么事，兄弟可有力承担？”周秀峰道：“就是我们敝校里抄讲义的事，上次我不是说过一回吗？”马国栋承仰着脸，翘起胡子来，对周秀峰望着。一听说，脸上突然笑起来，就站起来连连对周秀峰拱手道：“真是感谢得很，就是还有什么手续吗？”周秀峰低着头，想了一想道：“这倒要让我先打一个电话，你不是要到隔壁去吗？你可以先到那里去谈谈，回头再来，我就可以给你回信了。”马国栋真也不解，为什么老要我到隔壁陈家去。他既然说，我再回来，就给我一个信儿，我去混一混好，因此就起身到陈家来。

他站在院子里，就先轻轻咳嗽了两声，然后扬着声问道：“陈奶奶在家吗？”陈大娘正因为玉子的朋友屈太太冯桂贞带了一个信来，请他们母女去，玉子心里有些不大愿意，没有去，却让陈大娘带着竹子去了。自己一个人买了一个大子的铁蚕豆，坐在炕上，背着窗户靠住，吃着铁蚕豆消遣。忽然听得有人叫陈大娘，回转头由窗户里向外一看，见是马国栋，便连忙答应道：“马先生，请进来坐吧！”说着走出外屋来，笑着说道：“您请坐。”便拿了一只茶杯，到老蔡屋子里，因低低地对王氏道：“姥姥，我们家里来了一位客，请您到外面屋子里坐一会儿吧。”王氏听说，果然就走将出来，玉子却在他们茶壶里倒了一杯冷茶，送到马国栋所坐椅子边的桌上，笑道：“您喝杯冷茶。”马国栋向她浑身上下一看，笑道：“不是好好的吗，怎么会说病了。”玉子笑道：“怎么回事！有人说我病了？”马国栋道：“是那边的周先生听到这边蔡老爷子说的吧。周先生倒是一番好意，他还说了，若是真有病，他倒有一家医院，可以介绍，并不花钱。”玉子笑道：“说是对他老人家说了这样一句，不过起来的时候，有点脑袋晕，早就好了。”王氏道：“我们这位老的，就是这样，听了风，就是雨。”马国栋道：“这可也不能说他老人家，他是一番好心肠，用得挂心的，他才挂心，用不着挂心的，他何必管呢，您说是不是？”玉子听了这几句话，对马国栋看了一眼，心想，你这个老头子，也会说这样的话。当时也不说什么，只低了头，两手抱着膝盖静坐。

马国栋道：“还有你家那二姑娘呢？”玉子道：“她也跟着我妈到我姐姐家去了。”马国栋道：“您家还有一个大姑娘吗？”玉子笑道：“哪儿是我的姐姐啊，口头上这样叫着的罢了。人家是个太太，我们哪有那样的造化，要人家做姐姐啊！”王氏道：“这话可不是那样说，桂贞姐没有出阁的时候，不是像咱们一样穷吗？只要你妈给你留点心，凭你这个模样儿、心眼儿、活计儿，哪样比不上桂贞姐？”玉子听到这里，就站起身来笑道：“姥姥总是喜欢和人家开玩笑。”说毕，出门去了。王氏笑道：“姑娘总是害臊，实话嘛。马先生，你瞧瞧，这姑娘不是挺好吗？”马国栋笑了一笑，因陈家一家人都不在这里，就起身告辞出了门，仍回周秀峰这边来。

周秀峰笑问道：“那边是有一个病人吗？”马国栋摇摇头道：“不，哪里有病，好好的人，刚才我在那边倒说着笑了一阵呢。”周秀峰道：“笑了一阵吗？说些什么呢？”马国栋哪里知道他有什么用意，就老老实实地把刚才说笑的话一齐说了。周秀峰听了很是有味，说完了还问道：“她就只说几句话吗？还说了别的没有？”马国栋道：“没有说别的什么。”周秀峰问不出什么话来，接上又微笑了一笑。马国栋看到周秀峰这种样子，倒猜了个六七成，不过也无话可说，两个人坐着倒默然起来。周秀峰笑道：“你的事情，我已经问好了，你明天到学校里去找我，我可以介绍你去见讲义部主任。但是你有了事，你还住在南城破庙内吗？那里到学校里来，未免太远吧？”马国栋道：“那再说吧，大学校旁边，有的是公寓随便找一家公寓住都行。”周秀峰道：“我们寄宿舍附近，也有两家小公寓，你住了倒是很合适。我有点小事，我也可以请你帮点忙。”马国栋道：“你说吧，只要可以效劳的地方，我没有不尽力的。”周秀峰笑道：“现在并没有什么事，不过将来我有什么抄写的文件之类，请你代我抄抄写写。”马国栋道：“周先生今天还有什么事没有？我得先告辞，家里还有一个穷朋友，我得安顿安顿。”周秀峰就点了个头，说道：“明天再会吧。”马国栋道了一番谢，就告辞了。

马国栋回到了庙里，和他同住的于一鸣，正挽着一个破旧的花生篮子要往外走，耳朵上夹着大半截黑头烟卷。马国栋道：“怎么样？今天又挣了几个钱？抽上烟卷了？”于一鸣道：“我看您脸上也是一脸笑容，今天这回准遇着了那位周先生，事情办好了吧？”马国栋听了，先将手摸了一摸胡子，接上又把两只手搓一搓，脸上堆下笑来。于一鸣道：“不用提，你的事一定全办好了。你要是在大学当先生，随便……”马国栋笑道：“当先生，天下没有那样便宜的事，大学堂里要咱们去教什么，教人家去算卦吗？我这回去，不过是给教书的先生抄抄稿子罢了。兄弟，你还是做小生意，只要不够嚼谷，你去找我，再帮贴你一点。我们同住在庙里这么久，总算是患难朋友，我不能忘了你。”于一鸣道：“给人抄抄稿子，能挣多少钱一个月呢？”马国栋道：“那还能挣多少钱，不过十一二块钱罢了。人别不知足，不是那陈家的大姑娘给我说话，找事的人有的是，人家哪里会找到咱们头上来。”于一鸣道：“哪里有什么陈家大姑娘？我没听见你提过。”马国栋就把那天算卦起，认识周、陈二人的经过，说了一遍。又说周秀峰对于玉子好像非常注意，可是他这样一个有学问有身份的人，何以爱上一个做女工的女孩子，这事真有些奇怪。

于一鸣笑道：“两家待你都不错，你何不做一个现成的媒？”马国栋笑道：“我够不上做媒，那陈家的姑娘，也别想做太太。要是真有那么回事，像周先生那样漂漂亮亮的人，弄一个洗衣服的人做外老太太，他自己有什么面子呢？”于一鸣道：“这话可不能那样说。”说着将胳膊上挽着的花生篮子向地下一放，身子也向下一蹲。马国栋道：“这样子，你又要和我谈上一起了，时候不早了，你出去做生意去吧。”于一鸣挽着篮子，肩膀耸了一耸，笑着去了。当天晚上，马国栋仍旧住在庙里。次日到大学附近去找公寓，他虽然说是有职业，无奈形状太穷，而且又没有铺盖行李，各家都不肯收留。没有法子，只好见了周秀峰，说是白天到学校里做事，晚上仍回庙去住。周秀峰对于他个人的行动，却也无可无不可，就听他自便。

在当日，马国栋就正式上工了。他总记得玉子初次见面那一番保荐之功，上了一礼拜的工，可就到陈大娘家来看了两回。言谈之中，自然不免向玉子表示了几番谢意。玉子抿嘴笑道：“我不过白说一声，那算什么？”马国栋道：“自然，周先生这番提拔我的意思，我是到死也不忘记的。将来周先生有要我帮忙的时候，我总竭尽全力去帮忙。就是陈大姑娘呢……”说着，用手理了一理下巴颏下的长胡子。玉子在胁下抽出掖的手绢，揩了一揩嘴唇，微微一笑，看那两片苹果色的脸上更泛出一重淡淡的红晕。马国栋心想，这姑娘真也是喜欢害臊，这样一句不相干的话，何至于也把脸臊得通红，当时也没有接着向下说什么。陈大娘却在一边插嘴道：“她有什么要你帮助的地方呢？除非是我，将来要求求你。”马国栋仍旧理着胡子，对她母女笑了一笑。

其实陈大娘却是一句无心的话，玉子却听在心里了。次日吃午饭的时候，这句话在她心里再忍不住了，她就问母亲道：“妈，你说有事要求求马先生，真的吗？漫说人家找着事，不是咱们的力量，就算是咱们的力量，咱们还能借着一点缘故，就要人家帮忙吗？”陈大娘笑道：“你这孩子真是死心眼，我哪里就有什么事要去求他哩？这也不过因话答话，顺便提上这样一句。人家问咱们有要他帮忙的地方没有，总得这样说，难道对人家说咱们用不着他帮忙吗？”玉子一头高兴，听了母亲这样说，竟是一场幻想，本来吃抻面吃得好好的，竟不愿吃了。原来这是她母亲亲手抻的，一面抻着，一面就在屋里小炉子小锅里下。下好了，先挑起一大碗给玉子，面里虽没有什么油盐酱醋，然而放上黄瓜丝和芝麻酱，稀里糊涂一拌，在平民化的人家，也就吃个又香又脆。玉子挑着碗里的面，一面吃着，一面和母亲说话，这时也不知什么缘由，心里自然有一种不高兴的意思要发泄出来。于是将筷子架在面碗上，站起身就要走。陈大娘用手扯着她的衣服道：“别忙走，把这一碗面吃完。”玉子道：“你这倒是说得奇怪，人家吃不下去。你死乞白赖地要人家吃下去，这为什么？”陈大娘说：“昨晚上吃窝头，你只嚷没有吃饱，今天早上，你什么也没有吃，又是你说的要吃抻面，怎么这会子倒不吃了？”玉子道：“见了饭，我就像饱了似的，你叫我有什么法子呢？”陈大娘道：“你这孩子，我也不知道怎么回事，常常无缘无故地就生气。”玉子道：“好好儿地说话，谁又生了气呢？”陈大娘道：“你说你不生气，你叫别人看看你那脸上的颜色，成了个什么样子？”玉子一皱眉道：“你老问什么？人家心里烦嘛！”陈大娘道：“哟，好好的心里烦什么呢？”竹子在一边正把一碗面吃完，就拿了手上的筷子指着玉子道：“妈，你不是说桂贞姐先是老在家里吵，后来找着主儿就好了吗？你也给她找一个主，她准……”玉子不等竹子说完，下死劲地呸了她一下。陈大娘也骂道：“你瞎说八道，我撕你嘴。”竹子道：“你不许我说，那为什么她生气？”玉子道：“你再说，我就打你了。”竹子道：“十年，八年，一辈子，都不给你找主，气死你这丫头。”说着，竹子还是得意洋洋的，倒拿了筷子在手上向着玉子乱点。玉子和竹子隔了一张桌面，可没奈何她，就扯着陈大娘的胳膊道：“你听听她说些什么？你不打她可不成。”竹子听说，怕她母亲真个要打，放下筷子碗，撒腿就跑了。陈大娘不但不生气，倒为之噗嗤一笑，玉子道：“都是你惯得这样的，你还笑呢。”陈大娘道：“她多大岁数，你多大岁数，你为什么和她一般见识呢？”

玉子想不到心里越加倍地意懒心灰，也说不出什么缘故，身上好像有一种病。但是这病，也不怎样重，只觉心里烦人，想要睡觉而已，这样约莫也有一个星期之久。不过只是自己明白，却没有让人知道。又过了两天，他母舅家里来了人，说是姥姥病重，要她们母女去看看，陈大娘一急，于是收拾了细软，当日就出城去了。原来陈大娘娘家，是庄稼人，住在离德胜门外三十里的太平村里，虽然不是有钱的人家，靠了地里打的粮食却也能维持生活。因为陈大娘母女三人没有进项，平常也贴补一点儿，所以陈大娘嫁出去二十多年，依然和娘家不断地来往。现在一家三口，到乡下去，娘家也不会嫌人多，于是，这一下乡去，有两个月未曾回京。不过住的房子，每月不过一块钱，陈大娘的兄弟，进城的时候，顺便就给带来。

这期间把紧邻的周秀峰真急了一个没奈何：第一，不知道玉子搬到乡下去，是不是牵涉到婚姻问题上，若果如此，真是把一颗明珠弄到泥里去了；其二，她在北京，住在那种大杂院里，都替她叫屈，而今搬到乡下去，不知道她过得惯那种生活不？其三，环境是容易变更人之本质的，玉子虽然人很聪明，终日和些蠢牛笨马在一处，她的知识，也难保不受蒙蔽。这要想个什么法子，把她重引回北京来呢？自己和陈家无亲无故，就是有法子，又怎样去说？自己踌躇了一会子，还是想到了马国栋。他和陈大娘一家，都混得很熟，要问陈家的事，当然还是请他去探听一下为妙。

这样想着，马上就打了一个电话到学校里去，把马国栋请了来。马国栋也不知道周先生有什么要紧的事，急巴巴地打电话前来相催，不敢怠慢，马上就到寄宿舍里来见他。周秀峰让他坐下，先谈了一些闲话，后来就问现在事情多不多，钱够用不够用，马国栋心想：人不要不知足，总说事不忙，钱也够用。周秀峰笑了一笑，然后问道：“你好久没有到我这里来坐，大概陈家也没有去过吧？”马国栋道：“怎么着？陈家搬走许久，周先生都不知道吗？”周秀峰笑道：“知是知道搬走了，搬走了许久，我以为该回来了。奇怪的是一去两月，并不见她们回来，她们这里的房子，又没有租出去，好像还要回来似的。”马国栋道：“这事很容易，我给你打听打听去，回头就给你回信。”周秀峰耸了一耸肩膀，笑道：“其实，和我没有什么关系，我不过白说一声罢了。她们母女在这里别的什么好处没有，破了衣服，让她们缝缝补补，倒是不错。自从她们母女走后，我有好些东西破了，都还存着。所以社会小仁小惠的事，当时不见得怎样，若是没有了，事后想起来，也就放在心上，搁不下去。”马国栋道：“可不是，听说她们大姑娘还打算进平民学校呢，这一下乡去，真是可惜。”周秀峰本来就惋惜得不得了，马国栋再这样一提，他就禁不住只管咨嗟叹息，两只巴掌在大腿上连拍了几下。马国栋道：“我倒是没有事，可以到隔壁去看看。”周秀峰微笑道：“不要去吧，隔壁又没有她家人，去问谁呢？不过她家的屋子，倒是没有退租，去问一问那卖白薯的老蔡，他或者知道。”

马国栋听他这话，分明是周秀峰要他去了，于是笑着起身，向隔壁走来。周秀峰在自己楼上就隔玻璃向这边张望。马国栋走进陈大娘住的屋子，坐了许久，满面是笑容出来了，周秀峰料得他有好消息来报告，就抽了一本书躺在床上看。马国栋推了房门进来，笑道：“那位蔡家老太太说，陈大娘回来一趟，今天一早出城的。陈大娘说，她在德胜门外沟沿胡同还要住两天，两位姑娘也都在城外呢。”周秀峰道：“为什么住在那里？又不回来呢？”马国栋道：“听说陈大娘的妹丈住在那里，那里的门牌，我也打听出来了，是二号，姓王，这家是开茶铺的。”

周秀峰心里想到，你不要看这老头子老实，什么都知道，便问道：“她一个人回来做什么呢？”马国栋道：“大概是为了房子的事情，但是并没有退租。”周秀峰听了这话，脸上立刻就变黄了，沉吟了一会儿，忽然笑道：“我想起一个约会，要出去了。”马国栋就答道：“我先告辞，周先生有事，一打电话，我就来了。”

周秀峰憋住一肚子的心事，正在踌躇要怎样进行，马国栋说走，他也不曾留意。想了一想，到北京来了这些年了，未曾到后门去过，今天下午无事，何不就照着马国栋说的那个地方去看看？设若碰见了她，我也要看看相隔两月，是否别来无恙。这样想着，也就不再停留，就带了一点儿钱在身上，走到马路上，搭了电车，直向北城而来。到了德胜门，自己计划着，听到人说这里是贫民之窟，且不坐车，可以步行出城，看看这贫民之窟究竟是怎样一个情形。步行到城门口，果然觉得这地方就与别所城门不同，进进出出，都是些驮箩筐的牲口和笨重的大车，马路上的石头像险滩上的水浪一般，高低不平，地下更是撒满了成堆的马粪、零零碎碎的秫秸和麦秸秆儿。周秀峰走到城门洞里，前面正走着一班骆驼，这时骆驼落了毛的皮肤还没有长齐毛，露出漆黑的皮肤，垂着长而瘦的脖子，非常难看。它们又是在前面一步一点头，挪不了三寸，周秀峰真跟得有些不耐烦，于是身子向边一让，打算抢了过去。正要走时，只听得震天动地的一阵鼓响，非常紧急，由身后而来，出其不意，倒吓了一跳。回头看时，哪里是什么鼓响，原来是十几辆铁壳木轮空大车，由骡马拉着飞跑，轮子滚着地上的石板，在城里回应着那震动的声浪，仿佛就如擂几十面大鼓一般了。

周秀峰一想，住在北京有许多年，不是到这平民化的德胜门来，真不会知道北京还有这样绝妙的风景，一面想着，一面低了头向城外走。一出城门，就有一阵奇异的臭味扑鼻而来，这是北京护城河里一种特点，原也是领略过的，唯有这地方的臭味，却是格外厉害，扑到鼻子里来，不由得让人恶心，掏出手绢来，且捂住鼻子一步一步地踱过石桥。据马国栋说，陈大娘住在沟沿胡同，在桥上遇见一个巡警，就向前打听，巡警用手向北指，说是在那茶馆子东边一拐弯便是。周秀峰照他所指之处，走到茶馆前，那茶馆正立在护城河北岸，后面是一带黄土墙的矮屋，大门正对着河，是一所凉棚。这凉棚是四根歪木头柱子撑起来的，上面横七竖八，用木棍、木条、木板搭了一个架子，架子上稀稀地盖了一些破烂的芦席。凉棚底下，不见什么桌椅，乃是用黄土砖砌成高低大小几个土墩，大的高的，算是桌子，小的低的，算是板凳，大概这时候还没有到喝茶的时候，棚子下只有许多嗡嗡作声的苍蝇飞来飞去。那茶棚隔壁，土墙弯进去一个小犄角，正是小露天茅厕，墙里一条浅土沟由里向外，直下护城河，还流着臭水，这一种脏象，简直不堪寓目，更不要说是鼻子里嗅着那种气味了。巡警说，要由那里拐弯，那是非走去不可的了，掏出手绢来捏了鼻子，且顺着河沿走向茶棚那边去。回头一看，这河里流的水，真个如“春波鸭头绿”，带着“绿柳搀黄半未匀”的那种颜色，那水里却带了不少的零碎杂样东西，其实不是水，乃是各处暗沟、明沟流过来的污秽之质，不但鼻子里不敢闻，眼睛真也不敢看。等不及问明路径了，马上就掉转身走进茶棚后那一个胡同去，一直走了几十步路，到胡同深处，料着离得护城河远了，这才回转头来看了一看胡同两边的人家。这些屋子，不能算是瓦盖，更也不像城里人家盖的那种灰棚，是石灰麻刀砌成的。这里的墙和屋顶，全是黄土抹成，高齐人肩，只看外表，不问内容，这里面大概也就脏得可观了。

左肩边有一所小门框，上面钉了一块小门牌，正是写着沟沿胡同。周秀峰看到，心里先有一阵难过，难道她那样爱干净的女孩子，倒会在这种地方住家。不过马国栋说得明明白白是这里，当然不会错，且顺了这胡同找着走再说。这一家的门牌，乃是六号，过去一家，是五号，向前直走，当然就可找到了。那五号门牌的人家门只有三四尺高，人得弯腰进去，门里一个方圆满丈的院子，地下躺了一只老母猪，犹如死过去了。十几只小猪，彼起此落，拱着它那腹下大堆肥乳，哼哼有声。周秀峰一想，这一条胡同的人家，都是这样的吗？未免太龌龊不堪了。这种地方，让我过五分钟也受不了，何况是经年累月老在这里过日子呢！玉子若是真在这里，我必得想个法子，把她救了出去。

想着想着，又过了两户人家，那四号门牌，倒是一所大门，里面空荡荡的一所大院子，周围列着黄土矮屋。大门口，左边斜靠着一只三尺高的粪桶，右边一辆独轮车子，架着两只腰形柳条篮，原是装粪用的。这时虽没有装粪在内，可是篮子上糊满了粪汁，成千上万的苍蝇在车前车后飞舞。周秀峰一见，不由得便是一阵恶心，哇的一声吐了一口清水，三脚两步走过这一家，有一片空地。空地过去，有两株大柳树，树下一个人家，是黑漆门，虽然矮小一点，比前几家干净得多，他精神上受了刺激，又走得匆忙，有点头昏脑涨，不免站立不住，便一手扶了柳树，哗啦哗啦，只管要吐。这时，门里一个人道：“哟，这是谁呀，是……”一个“是”字之下，未曾接续“他”字，那人在门里一闪，看到门外这个人了，她接上又哎哟了一声，扶着门愣住了。那人正是玉子，被姨母家留住未走，她万不料周秀峰会到这种地方来，看见人家呕吐，要上前问一问，向来又没说过话，要不理会吧，心里哪里过意得去，定了定神，自言自语地道：“这是中暑了，怎么办呢？我妈也出去了，竹子也去了。”周秀峰虽然有些头晕，心里可是明白的，他听到玉子一人在那里说话，正是为着自己，索性不作声，看她说些什么。玉子在门里叫了两声，并没有人理会，只好自己走了出来。

玉子离着周秀峰约莫有一尺远，问道：“周先生，您怎么了，给您一口热水喝吧。”周秀峰抬起头来微笑道：“不用，我头有点晕，站立一会子就好了。”他心里可就盘算着，你这里的水，便是要了我的命，我也不能喝的。玉子道：“这里只有我大姨在家，怎么办呢？要么，请到家里去坐一坐。”周秀峰道：“不必了，这地方真和城里不同，脏得厉害。”说时，望了一望，对玉子微笑道：“大姑娘你不是住在乡下吗？为什么到这里来？”玉子见他问话，先绯红了脸，顿了一顿，然后说道：“不过是在这里做几天客，将来还是回到乡下去。”周秀峰道：“城里的房子怎么样，打算退租吗？”玉子道：“也许要退租，我不知道。”周秀峰道：“你们家在城里过得好好的，为什么要搬乡下去？大姑娘，你在乡下，住得惯吗？”玉子听到这里，答应了不好，不答应也不好，就点了点头。周秀峰以为她是表示住不惯，便笑道：“我猜大姑娘也是住不惯的，你去对你母亲说，还是搬进城来住好。至于你们的手工钱，不够嚼谷，我也知道，那倒不要紧，我可以帮你们一点儿忙的。”这句话却有点让玉子不好回答，便问道：“你不舒服，怎么样了，现在全好了吗？”周秀峰又皱了眉道：“不，我还是有点儿晕呢。”

玉子心里暗想，刚才和他说话，他老是追着问，哪里有一点儿病；现在问他，他又皱眉了。想到这里，不由得抿嘴微笑，便道：“请你等一会儿，我找一个人去。”说着她回到院子里去，不多大一会儿，把她的姨妈找来了，姨妈道：“人家是你妈的街坊，得帮着人家一点。上胡同口上，给人家雇一辆车，送人家回家去吧。”周秀峰偷眼看那妇人，有五十上下，倒也是个老实人的样子，便哼了一声道：“老太太你这儿要是有哪位腾得出工夫来，最好多雇一辆车送我回家，我怕在路上由车子上摔下来呢。”玉子听说，就盯了他一眼。但是他低着头，却未曾看见。姨妈道：“哟，我们这儿哪有闲人啦。”周秀峰道：“那么，请陈家大姑娘送我一送，成不成？原车去，原车子回来就是了，车钱都归我给。”一面说着，一面慢慢地靠了那树。

姨妈对于他的要求本来有些不愿意，人家十七八岁的大姑娘，怎好送个青年男子。可是一看人家病得这样沉重，真让他一个人回家去，可也有些不放心。好在陈氏母女又和他是很熟的街坊，青天白日，坐了车子，送人家一趟，也是不要紧的事。正在这一会子，周秀峰又接二连三地哼了个不住，玉子的姨妈看着心里过意不去，便跑到胡同口上，给他们雇了两辆人力车来。玉子原是静静地站在门口等着，见姨妈雇了人力车来，真个要送周秀峰进城，心里却有些发慌。相识了许久，话也不曾说过，今天突然相识，又突然还和他同行，却是出乎意料。不过车子已经拉到面前来了，若是拒绝而不上车，那很是给周秀峰的面子上下不去。因此，不作声，就低头坐上车去。周秀峰心里这一份痛快已是不可言喻。不过，他不肯在面子上表示出来，一手撑着腰，一手扶了额头，口里哼着，慢慢踱上车去。他的车子在前，玉子的车子在后，就拉出胡同，进城而去。

由城外河沿经过的时候，周秀峰将手掩着眼睛，看也不敢再看一眼。一直进了城，玉子的车拉着和秀峰的车子并了排，秀峰一回头，正好玉子偏过头来看他的病容，四目相射，玉子先不好意思起来，但是她立刻将面孔板住，很大方地问道：“周先生，你怎么样了，好些吗？”周秀峰道：“一进城我就好了，我并不是中了什么暑，实在因为你住的那个地方，我觉得脏得很，看了犯恶心。大姑娘你是爱干净的人，怎么会在那地方住下了？”玉子道：“我们是穷人啦，那有什么法子呢？”周秀峰道：“住在城里有什么不好呢？我先说了，你家里要是不够嚼谷，我要是能帮忙，就尽量地帮忙。”玉子听了这话，却不作声，手在胁下拘起手绢来，轻轻地擦了一擦脸。周秀峰道：“我这是实在话，你老住在那种地方，不但不会长知识，而且也怕染上传染病。”玉子道：“那我有什么法子呢？我又不能做主。”说这话时可是偏了头，望着街的另一边。周秀峰道：“你就是不能做主，你也不能对你母亲提一提吗？”玉子道：“我怎样去对母亲说呢？”周秀峰笑道：“你是一个很聪明的人，难道这样很容易的事，还不会对你母亲说吗？除非你不愿意说。你若是愿意说，你一定说得很妥当的。”这几句话，说得玉子否认是不对，承认也是不对，只是抿了嘴，微微一笑。周秀峰道：“我这话说得怎么样？你看对吗？”玉子笑道：“再说吧。”她说了这话，还是偏了头，看着街的那边。周秀峰虽然有话要和她说，看到人家这种羞答答的样子，也就不便于尽量地追着问了。

车子由大街走到了小胡同，玉子的车就在前面了。周秀峰只能看到她的后影，看不到她的面色，这就不管她害臊不害臊了，还是有一句没一句地直向下问。玉子让他说了一个够，也偶然答应一两声，及至周秀峰不问了，她又回转头来看一看，问周秀峰现在可完全好了。他们说着话，这两个车夫似乎与平常的车夫不同，他们格外跑得快，穿过一条胡同，又穿过一条胡同。周秀峰也不便说叫他们不要跑，只好由他们，但是心里想着，你以为跑得快，我就可以多给你几个钱吗？按着心里我的意思，非罚你一个白尽义务不可，一个子儿也不能给你。正是这样埋怨车夫，车子已拉出了一个小胡同口，远远地就望着自己寄宿舍高楼，隔着御河，高出一排杨柳之上了。

玉子在前面连喊着车夫停住停住，车夫以为他们到了，果然就放下车子。周秀峰也不明她的用意，且开发了车子走。车子打发走了，玉子站着笑道：“周先生现在没事了，我回去吧。”周秀峰道：“你都走到这儿来了，为什么不回家去看看呢？你那里不是还有蔡家姥姥，你很喜欢和她谈谈吗？”玉子红了脸道：“我不愿意人家知道我送你回来的，我也希望周先生别把这话告诉人。”周秀峰笑道：“那要什么紧，我们就不算是朋友，也是街坊，街坊在街上得了病，请人送回来，要什么紧？”玉子虽然口里说要回去，脚下也就情不自禁地一步一步跟着周秀峰走将过来。周秀峰走到看自己寄宿舍不远，又停住了，不走，因道：“大姑娘，我告诉你的话，你记住了没有？无论如何，还是早一点儿搬回来好，那地方我真不能去了，得了传染病，可不是闹着玩的。”

玉子只是低了头，随着后面走。恰好老蔡的老伙伴王氏正站在大门口，一见玉子，先了一声道：“我的大姑娘，你可把我想坏了，你今天怎样有闲空回来了？”老人家说着话，已是颤巍巍地迎将上前来。玉子抢了两步，也走过去，笑道：“姥姥，你好，我特意看你来了。”便搀着蔡王氏一只胳膊，慢慢地走进门去了。周秀峰走回家，一直上楼，心里非常舒适。平常看电影，总是一个男子救了一个女子，然后和那女子成为朋友，今天这种办法，却是倒过来了。无论如何，我要在这窗户守着她，看她有什么举动。她要是相信我的话，她就会想法子搬回家来的。因此守在窗户边下，向对面看了去。

看了不多大一会儿，忽然电话来了。他们这里的听差走到楼上房门外，先就笑道：“周先生，黄小姐电话来了。”周秀峰道：“挂上了吗？”听差道：“没有挂上，是黄小姐自己在说话，你接不接呢？”周秀峰也没有工夫答他这个题，出了房门，一直就到楼下来接话。一拿话机，只喂了一声，那边黄丽华小姐先笑了，问道：“周先生吗，我打了两道电话了。”周秀峰道：“真对不住，我到后门去了一趟，刚回来呢。”黄小姐道：“今天晚上六七点钟有工夫吗？”周秀峰想到把玉子引回来了，不知道她今天出城不出城，最好是今天还可以和她见一面。然而丽华打两三道电话来找一定有事的，又怎可以置之不理呢？于是手上拿着电话机就站着踌躇了一会儿。黄丽华又道：“我也没什么事，不过今天晚饭预备了几样家乡菜，想请你过来吃便饭。”周秀峰道：“有哪几位客呢？”黄丽华道：“既然是吃便饭，哪里还有什么客？要都像周先生这样，请客的人，不要为着打电话忙死吗？”周秀峰听她这话，倒是寓谦于讽，因笑道：“我已经道歉在先了，密斯黄还不能谅解吗？”黄丽华于是乎也笑了。周秀峰道：“无论如何，我一准来叨扰的。不过既然不是请客，就请不要把菜弄得太多了，再会吧。”

挂上电话，复回到屋子里去，又有一点儿懊悔。为了那边情侣请吃饭，把这边的情侣丢了，觉得有些不对，玉子是今天第一次通言语，可不能让人家生误会。在他这样犹豫不决的同时，桌上的小钟当当敲过五下，看楼下对过屋子里好像蔡家老太婆还和玉子滔滔谈个不绝，这时候还不出城，今天就走不了啦。那么，趁着这时去赴黄丽华的约会，也不见得会耽误什么事情。于是吩咐听差，叫包车夫将车子擦得亮亮的。到了六点钟，换了一套米色哔叽的西装，又换了一双白色皮鞋，然后到黄家来。这里的门房对周先生已认为是极熟的来宾，用不着通报，由他直入上房。周秀峰到了里院，只见丽华穿着一件短平膝盖的蓝色丁香绸旗袍，脖子上向外翻着白色套领，袖子高高的短过肘弯，露出来寸许水波纹的花边，右手倒提着一只网球拍。镂花高跟鞋，露出那肉色稀丝袜的两只光腿，袅袅婷婷地下石阶向草地上走过来。

她一看见周秀峰先笑了。她头上戴着软皮的白色学生帽，罩着那浅红色的脸，便不笑已是很美丽的，又何况是瓠犀微露地笑着呢。周秀峰笑道：“暑气初消，秋高气爽，这正是体育活动的时候啊。”黄丽华将球拍向草地上一扔，在头上抓下白帽子，在手里拿着当扇子摇，笑道：“只管坐着，我怕坐出毛病来，所以打着玩玩。论到这个，我是极端的外行，密斯脱周也喜欢玩这个吗？”周秀峰笑道：“密斯黄自认是外行，我连外行也不敢承认。当学生的时候，就不大玩，不当学生了，简直和这样东西不大会面。”黄丽华笑道：“这样说，早就会了，还是老手哩。”她一面说着，一面踅到周秀峰身后去，是让周秀峰先进屋去的意思。周秀峰一面在前走着，便觉那身后的香气一阵一阵逼将过来，虽然不回头去看，也知道黄小姐傍着自己身子很近了。

到了小客厅里，黄丽华和他相对而坐。刚坐下去，又站起来笑道：“打球打得浑身是汗，密斯脱周等我一等好不好？我要洗个澡去。”说时，站到穿衣镜前，对着镜子，两手扶了一扶乱发，又扭转身去，背身对着镜子，回头看了看身后，对周秀峰笑道：“连衣服都湿了，你坐一会儿吧。”她说毕就走了。可是在她这一扭转身躯之间，身上有一条长的绿绸手绢，落在地下，周秀峰连忙弯腰捡起来要送给她，她已顺手带拢着门走出去了。周秀峰拿着那手绢一看，是一条墨绿色纺绸的，两端拦着两条蓝色横格，一个犄角上，用蓝线绣着L·H·W三个英文字母，这正是她姓名的缩写。向来没有见她使用过这样有标记的手绢，今天初用她就失落了，这应该送还她，不然她丢了心爱之物，要难过的。把玩一会儿，拿在鼻子下嗅了一嗅，十分浓香，和刚才她站在身后，晚风送来的香，却是一样，不过更见得浓郁些。忽转念一想，她来了，我且不告诉她，看她记得不记得；不记得，我就留下了。

过了一会儿，黄丽华又换了一套粉红色的西服出来，映着骨肉停匀的肌肤，格外美丽。周秀峰笑道：“这世界上还算金钱是好东西，有钱的人家，有了浴室，多么方便，爱什么时候洗澡，就什么时候洗澡。洗过澡之后，有下人来放水，衣服挂在衣橱子里，随便挑一件向身上一披，多么痛快。像我们洗一个澡多么麻烦，先得凑着空子，赶上洗澡堂子里去洗，有车子坐，还好一点。若是没有车子，跑来跑去，身上先得出一身汗，费了时间，花了钱，算是白洗。”黄丽华笑道：“这也是不讲究衣食住的中国家庭，才是这样。外国可就不然，极穷极穷的人家，也有一个公共的浴室。”周秀峰道：“这种办法，在中国又不行了。因为外国是许多小家庭，住在一个几层楼的房子里，洗澡水有房东管理。中国稍微有饭吃的人，都讲究独门独院，像北京这地方，若是有许多人家住在一个门楼子里，那叫杂院。三四口人，住一间小房子，算是常事，哪里去找公共浴室呢？”黄丽华道：“怎么这穷人家的事，密斯脱周也知道？”周秀峰道：“本来不会知道，因为我寄宿舍的楼下正对着一家大杂院，在窗户里，常常可以看到那些人家的行动，可是那还不算最穷的。今天下午，我到后门去找一个朋友，在那些黄土屋子里经过，我这才知道有人过着畜类生活，要说人间地狱，那里真可当之无愧。”

黄丽华感到诧异，问道：“密斯脱周的朋友，无非教育界的人士，教育界的人虽穷，也还不至于穷到住进地狱去。这个朋友，恐怕不是教育界的人物吧？”周秀峰脸上一红，笑道：“是一个……是一个……是一个小时的同学。”黄丽华笑道：“我看密斯脱周的样子，倒有些难为情呢，其实那要什么紧，我们那位姨太太，她就常说，‘皇帝家里，还有三门穷亲戚’，何况密斯脱周去寻访的，是一位穷朋友，不是一位穷亲戚，那更没关系了。”周秀峰道：“的确，交朋友只要志同道合，富贵贫贱，全没有关系。比如密斯黄和我交朋友，也就比我和那位同乡交朋友差不多了。”黄丽华笑道：“刚才说是同学，怎么又变了同乡？”周秀峰脸上的红色刚刚是要褪下去，现在又复红将起来，笑道：“本是同学，却也是同乡。”黄丽华还不曾说什么，听差来说：“晚饭已经预备好了，请去吃晚饭。”

周秀峰借了这个机会，就把这一道难关赶快地牵扯过去，笑道：“还有客，怎么没有看见？”黄丽华道：“这一餐便饭，是为了阁下特设的呢，我怕密斯脱周不肯来，所以说是请有几个客，其实吃便饭，要请上四五个客，也真寒碜。”周秀峰和她说着话，一路跟了她走，不觉走上了一层楼。在一个扇面式的内廊上，黄丽华推开一扇门，手扶着门，身子一偏，意思是让周秀峰进去，周秀峰明白了她的意思了，这也就用不着客气，走了进去。这里好像是黄女士的书房，在玻璃窗外，斜放着一张写字桌，桌上设着珊瑚色的瓷毛筒、白玉瓷的小花瓶、雨过天晴的水盂、景泰蓝的墨盒，精致极了。桌上垫着墨绿色的细绒，不但不见一点斑渍，而且是微尘不染，一个平常写字的桌上，有这样干净，这是难得的事了。写字台边，乃是沙发转椅，垫着黄绫子绣团龙的靠背，坐在那里读书，那自然是舒服极了。写字台后，一列也有四架洋式的玻璃书橱，橱门一律锁闭，隔了橱门，看那里面的书，摆得齐齐整整。这边还有一套皮面沙发，也是黄靠垫，沙发上却扔了一本木版大字的书，此外还有些古玩和钢琴。

周秀峰刚要坐下，黄丽华却推开旁边的一扇玻璃门，再让他进去。这一间屋子，陈设得更整洁，一律是洁白的家具，配着许多鲜花，正中一张圆桌，已经陈列了酒菜。周秀峰笑道：“这一间饭厅，设在这书房里，这一定是密斯黄私人所有了。”黄丽华道：“这不是饭厅，平常来了女朋友在这里谈谈心，下下棋罢了，不是好朋友，我是不让来的。”周秀峰笑道：“这样说，我也是个好朋友了。”黄丽华先抿嘴一笑，然后说道：“这就是所谓仁者见仁，智者见智了。”于是二人对面坐下，一同用饭。这屋子原有一扇小门通外面走廊，是用不着从那书房里过的。这时有两个穿了干净衣服套着一件白坎肩的女仆进进出出，伺候菜饭。周秀峰吃着饭，心里就默念着，她的生活，实在舒服，不但是物质上可以充分地享受，就是精神上也得着相当的安慰。就以女仆而论，别家用的，那种蹄子脚，和那翘尾巴头，一见之下，就让人感到一种不快。她的家庭，真是考究，连用人都是支配好了的。本来她家有的是钱，要办什么都可从心所欲的，设若我有她的家产百分之一……

黄丽华用她的筷子，敲着小酱油碟子道：“你在想什么？我看你筷子上夹了一片鱼，都出了神了。”周秀峰道：“可不是，我就在这鱼上想出了神了。这鱼味非常好，我们在寄宿舍里，终年也尝不到一回，我想有室家之乐的人，究竟比一个孤独者，过浪漫生活好些啊。”黄丽华笑道：“这有些文不对题了，这鱼是厨子做的，又不是我家里哪个做的，与有家庭无家庭什么相干？密斯脱周要想吃这样的鱼，很容易，常到舍下来吃，我叫厨子做了送去也可以。”周秀峰两眼一看，两个伺候的女仆已退出去了，因笑道：“智者见智，仁者见仁。”黄丽华道：“这是怎么说？”周秀峰笑道：“我也不能详细解释，还是那八个字，智者见智，仁者见仁。”黄丽华情不自禁，在那薄施脂粉的香颊上，越发添上了一层红晕。勉强笑道：“这样打哑谜的话，我一辈子也懂不了。”

周秀峰一面吃着饭，一面向屋子里四周打量。黄丽华也笑道：“密斯脱周，你看了我这屋子，有什么批评没有？”周秀峰道：“这还有什么批评，难道说有这样好的屋子住，还不能满意吗？”黄丽华道：“我的意思，不是这样说，却是问你这屋子布置得怎样？”周秀峰想了一想，又对屋子四周看了一看，因笑道：“若以西洋式的房屋而论，这里很用得上雅洁两个字。”黄丽华点点头道：“这是很对的，我倒也想布置两间完全中国式的房屋，只是我对这一点，不大很内行。”

周秀峰已是吃完了饭了，就站起身来，女仆递上了一杯漱口水，另一个女仆拧了手巾把送上。黄丽华也就不吃饭了，陪着他到这屋子里来，让他在放着大本书的那张沙发上坐了。周秀峰捡起那本书一看，却是一册宋版《诗经》，因笑道：“黄小姐研究经学吗？有这样好古色古香的书，这实在要一间纯粹的中国书房，方能衬配。”黄丽华道：“我就喜欢中国这种木版书，既清楚又美观。”周秀峰笑道：“美观两个字，那是没有定评的，你说美观，他又说不美观，只以人的善恶而定。像这样的宋版书，也有人嫌着纸色太黄黑哩。”黄丽华偏着头对周秀峰道：“这话准吗？”周秀峰忽然觉悟了，双手连连摇着道：“不不，只限于一部分罢了，并不是指着美观的全部而言。”黄丽华站起来，指着他说道：“哪儿，哪儿，你这一会子工夫，说话就前后不相符，刚才那样说，现在又这样说。”周秀峰道：“并不是我说话前后矛盾，这里面自然还有一段解释：第一，对人就不是这样，因为美女，大家都认为是美女，决计没有认为不是美女的，比如西子、王嫱，当时认为是美女，就是千秋之后，人家也认为是美女；第二，那就要算是对各种名花，你看，无论是谁，对着那鲜艳的名花，没有不爱的；第三，……”黄丽华复又坐下来，笑着点头道：“我谅解了，你不用再解释了。”

她正擦过了脸，说着话，就在身上掏出那个小粉镜匣子，打将开来，支起镜子，拿出粉扑，照着镜子轻轻地慢慢地扑着脸上的粉，笑道：“我们还是讨论布置中国书房的那一件事吧。”周秀峰笑道：“不用讨论，我来讨这一件美差做做，不过请你带着我先去看一看那屋子，然后我才好布置。”黄丽华道：“这一时，我还不能决定用哪一间房好呢，过一两天劳你驾再来一趟，我就可以和你一同决定用哪间房子了。”周秀峰道：“我还用得着‘劳驾’两个字吗？就怕办得不好呢。”黄丽华并不曾理会他这一句话，收起了粉镜匣子，随手拿了一只茶杯，拿着旁边茶几上的茶壶，斟了一杯茶喝了。茶喝下去，失惊道：“哟，他们多粗心，都忘了敬客的茶了。”说着，就将手里的茶杯又斟上了，双手捧到周秀峰面前来，周秀峰接着那茶杯子喝了一口，只觉得随着那茶，有一股香味，袭入鼻端。他喝着茶，不觉心里一动，这一阵香气，绝不是茶里的，乃是黄小姐喝茶以后，在茶杯上沾下的口脂香。古人所谓口脂暗度，像这种情形，庶几近之了。他手里捧了这一只茶杯子，慢慢地喝着，只管出神。

黄丽华看了他那样子，便笑道：“密斯脱周，你半天不作声，想什么呢？”周秀峰咕咚一声，将茶喝将下去，然后笑答道：“黄小姐出了一个布置屋子的难题，我心里就这样想着，要怎样来做一个答案。心里只管想着，就心不在焉什么也不觉了。”黄丽华笑道：“这倒是我不好了。出了这样一个问题，闹得你精神不安，我心里很过意不去。”周秀峰将那只茶杯缓缓地放在桌上，在黄丽华对面坐下，笑起来道：“我很有点新书呆子的毛病，无论遇到一个什么问题，都要仔细去思索一下子，而且非思索出一个法子来不可。所以黄小姐对我说了，我就想，想到现在，还没有得出个答数呢。”黄丽华笑道：“不忙啊，我这又不是忙事。”嘴里说着这话，也不免向周秀峰望了一望，于是两个人都情不自禁地噗嗤一笑。还是周秀峰先道：“今天坐的时候不算短了，不要耽误了密斯黄的事情，我要告辞了。”黄丽华道：“你若是有事，我就不敢留你。”周秀峰笑道：“这样说，是允许我再坐一会儿了。”说着，一伸懒腰，靠了沙发斜躺着，手上又捡起那卷木版《诗经》，翻弄了一会儿。

黄丽华笑道：“我看你这样子坐得很倦似的，我来按一段琴给你解解闷，好吗？”周秀峰突然向上一站，鼓着掌道：“好极了，好极了，我屡次想要求这件事，又怕过于冒昧，所以不敢说。那么，就请你奏一个进行曲吧。”黄丽华道：“为什么单单点这一个曲子？”周秀峰道：“我对于音乐，完全是外行，只知道这么一个曲子，所以我就点了这么一个曲子。”黄丽华原站起来，复又坐下，笑道：“不弹了吧，我弹得太坏，不要让人笑话。”周秀峰道：“这里又没有第三个人，难道你还怕我笑话吗？那就分了界限了。对了，我知道了，大概是不肯对牛弹琴吧？”黄丽华笑着站起来道：“这样子说，我倒不能不弹了，总算我中了你的劝将不如激将法吧。”于是缓缓地走到钢琴边坐将下来，又回头对周秀峰笑道：“可不要笑话啊。”于是叮叮咚咚将琴按起来。周秀峰对于音乐，本来是个门外汉，现在更是让那茶杯上的香气陶醉了。黄丽华弹的什么曲子，他却一点也没有理会。黄丽华将一段曲子弹完了，回头笑问道：“怎么样？”周秀峰这才醒悟了，连鼓着一阵掌道：“好极了，好极了，能不能再弹一个进行曲？”黄丽华笑道：“这就是进行曲啊，一个大教授，连这个都不知道，我就不信了。”周秀峰笑道：“我被音乐陶醉了，陶醉得忘其所以了。”黄丽华笑着站起来道：“你不愧是一个诗人啊，说出话来，都带上诗意哩，刚才说的这两句话，若是一行一句写着，加上新式标点，岂不是一首好诗的起句吗？”周秀峰笑道：“幸而这里没有诗人在座，若是有诗人在座，岂不要说我们挖苦得太厉害了。”黄丽华自己很高兴，觉得周秀峰今天也是很高兴，无论说什么话，都会感到有趣，于是又撇下了钢琴不按，两人坐着来清谈，越谈越有趣，一直谈到晚上十一点多钟，周秀峰方才起身回去。

在他到家之时，进了屋子，只觉一阵凉风扑面，原来是邻南院的两扇窗户不曾关住。走到窗户前，伸头向外一看，只见楼下那三间屋子，还是灯火辉煌的，这不由得使他想起了今天下午将玉子引到那里去的一段事。楼下那蔡老夫妇两个，向来是早起早歇的，晚上决不会点着长时间的煤油灯。现在到了这般时候，灯还亮着，想必因为玉子在这里谈到夜深，还没有灭灯。

正这样想着，忽听到呀的一声，楼下南屋子的门却开了。朦胧的月色下，似乎有一个人走出来，接上那老蔡的老伴就在屋子里叫起来：“大姑娘，你开门做什么？”却听到玉子的声音道：“我开门瞧瞧天气怎么样，明天我也好赶出城去啊。”说毕，又听到呀的一声关上了门。不多大一会儿，那屋子里的灯光，也就熄灭了。周秀峰心里一想，也就明白了，一定是玉子看见了楼上屋子里电灯未亮，所以她老在老蔡那里候着，怕我出了别的毛病。现在屋子里电灯亮了，知道我回来了，所以她也就安心睡觉。如此看来，她之注意我的行动，大概比我之注意她的行动，还要亲切几倍，这倒不能不感激人家了。这一晚上，把黄丽华的公开款洽和玉子的暗里缠绵，都躺在床上，从头至尾仔细推敲了一遍，觉得黄丽华的情意当时可以令人麻醉，玉子的情意却可以令人过后欣赏；黄丽华的情犹如一只蜜桃，入口香甜，玉子的情犹如一颗橄榄，回味津津。有这样一个，人生也就幸福不浅，何况是两个呢！这倒是熊掌与鱼，不知何取何舍了。秋初的夜间，还不甚长，周秀峰自己出着问题自己去解答，继续不断地推敲。猛然一抬头，只见玻璃窗上已经发了白色，分明是天亮了。平白地熬了一宿未睡，自己真个有点儿发呆了。这才将枕着的枕头重新叠了一叠，把盖的毯子牵了一牵，闭着眼，摒去思虑来睡，这一睡却睡了一个够。

耳旁听得有女子的声音，站在身边，只管叫着周先生。周秀峰揉着眼睛看时，只见玉子的妹妹竹子，靠住桌子腿站定，笑咬着右手食指的指甲。周秀峰突然坐起来道：“咦，你怎么样也来了？”竹子用手点着周秀峰笑道：“昨天你和我姐姐进城，她没有回去，急得我妈闹了一宿没睡。天一亮，一开城门，我妈就带着我赶来了，敢情她上蔡姥姥那里住着呢。我妈和我姐姐一说，我姐姐就哭了，倒让我妈给她赔不是。她索性说：‘随便怎样，她也不出城去了。’好好的事情，给我妈一闹，闹得她没脸见人。我妈也乐意回来，出城搬东西去了，留着我在这里，我来瞧瞧你做什么呢。”周秀峰笑道：“你这孩子，真是快嘴丫头，我还没有问你，你全告诉我了。”竹子听了这话，气得满脸通红，半晌无言，然后将手一撒道：“怎么是我快嘴，我姐姐和我说了大半天，要我来说，我先来了一趟，你没起来，现在这又是一回了。”周秀峰走过去笑着抚摸着她的头发，笑道：“孩子，我和你闹着玩的，你生什么气呢？”竹子噘了嘴道：“你说的话，叫人家受得了吗？”周秀峰笑道：“小孩子倒说出大人的话来，什么受不了？”一面说着，一面在身上掏出几张铜子票来，竹子看到他掏钱，忍不住要笑，转过身去，将脚一顿道：“我不要你的钱。”周秀峰道：“得了，我说错了，还不行吗？以后我不说这种话就是了。”说着话，就把铜子票塞到竹子手里。竹子笑道：“人家慢慢大了，不要你的钱了。”周秀峰笑道：“统共两个月没见面，你大得了多少？还是把票子收起来吧，你听听门口卖糖葫芦的来了。”竹子手上捏着铜子票将手推了一推。周秀峰笑道：“你拿去吧，你若是不要，就是生我的气了。”竹子听了这话，就只好拿着铜子票，低头笑着走了。

周秀峰要了水洗脸，换好衣服，就到了上课的时候，站在窗户边望了一望。当他望的时候，恰好玉子拿了长鸡毛掸子，在掸那窗户上的灰尘，只一回头，不由得向他露齿一笑。这是相识半年来，她从来未有过的举动，大概是因为昨日一度同归，彼此熟识了许多，所以今天相见，不能一点儿表示没有，于是就笑了一笑。周秀峰本已深感到这欲隐忽现的爱情，比那如胶似漆的呆结合更加有味。现在玉子这一笑，却更是可爱得看了。玉子却只管拿了长鸡毛掸子去掸窗户上的灰尘，从前系帘子的那两根长绳现在还在呢，她只管用掸子有一下没一下地打着那绳子，始终不曾回过头来。

“周先生，你还不走吗？只差十分钟了。你的车子，早就拉到门口去等着哩。”周秀峰猛然一回头，只见寄宿舍里听差推着门向里伸了半截身子来叫上课。周秀峰道：“我以为还早呢。”顺手关了门，就出门上课去了。及至下了课回来，只见陈大娘站在门口，看着人给她搬箱子、扛篮子进去。她见到周秀峰，便笑道：“周先生，我又搬回来了，以后你有活，还是给我们做。”周秀峰点点头道：“那是一定，就是有别的事，我也可以帮忙的。”陈大娘笑道：“我就常说，周先生为人实在好，冲着周先生肯给我们帮忙，我也不能不搬回来。”周秀峰一听，这位大娘真是直心眼，怎么这样的话，一见面就在大门口说将起来，笑着点了头，便进门去了。

周秀峰坐在屋子里凭窗下望，只见玉子满脸带着笑容进进出出跟着搬东西，看那样子，却是非常高兴。周秀峰心里想着，女孩子的爱情是不能牵引动的，牵引动了，什么也压制不住的。古言道，女子善怀，其实情动于中，终不免形于外的。你看她的环境，不能说是不顽固，然而她还是无形中突破了。她的环境和我有一种若隐若现的表示，以前我以为她一个小家碧玉，未必懂得什么爱情真谛，若照她现在的情形看起来……想到这里，忽听到扑通一下门响，回头看时，却是魏丹忱。他两手插在两装袋里，脚一伸，将门踢将开来，他先笑道：“我真猜不到今天下午你会在家里。”周秀峰道：“那是为何？”魏丹忱道：“昨天我来找你两趟，你都不在家。问起你们这里的听差，才知道黄小姐有电话来，请你去吃晚饭。一个漂亮的女朋友，是非还礼不可的，而且非赶紧还礼不可的，因此我猜你今天一定伺候着黄小姐还礼去了。不料你居然有这样大的胆子，吃了竟自不还礼。”周秀峰笑道：“你这话真是加倍地不通，吃了朋友的东西，老惦记着还礼，而且要赶快还礼，这是做买卖了，还算得什么交情。亏你还向爱情一条路上去揣测，若爱侣之间，一餐饭都得记上支付账目，未免太亵渎爱情了。”魏丹忱被他一层一层地向下驳下去，只觉人家理直气壮，简直无可非难，只好笑了一笑，向周秀峰床上坐了下去。周秀峰笑道：“怎么样，你终于是让我驳倒了。”魏丹忱道：“在理论上面，我承认我输了，不过在事实上，不见得我的话就可以完全推翻。”周秀峰道：“你虽这样说，然而我是认为要完全推翻的。”

魏丹忱站了起来，在屋子里踱来踱去，偶然走到窗户边，恰好玉子在屋檐下晾手绢，偶然一回头，向楼上看来，和魏丹忱正打一个照面，她不料竟是另外一个人，马上回过头，走进屋子去了。魏丹忱跳着脚道：“吾知之矣，吾知之矣，好哇！我说错了一句话，你就拿那一篇大道理来驳我，现在可让我看出破绽来了，你还有什么可说的？”说着，两手拉了周秀峰就向窗户边跑。周秀峰笑着往后倒退，说道：“什么？什么？你莫不是发了狂了？”魏丹忱道：“我问你，楼下那一位，你使了什么手段，将她弄回来了，哪天搬回来的？你既和黄小姐那样交情日进，现在又把这东家墙外的碧玉牵挂住，还是熊掌与鱼，二者得兼呢？还是舍远图近呢？还是舍近图远呢？”周秀峰笑道：“你看，你一口气，竟出了这么多问题，人家本在这里，来去自由，与我有什么相干，你何必胡猜。”魏丹忱道：“你不要瞒着我是幸事，你若瞒了我，我将来遇到了黄女士，把这事告诉她。同时，我也把黄女士的事设法通知陈大姑娘，弄得你两败俱伤。”周秀峰听他这样一说，倒默然地笑了。

魏丹忱说着话，却坐在他写字的桌上，抽了纸笔，写起字来。周秀峰笑道：“你这人，就是有这样的坏脾气，随便坐到那里，便喜欢瞎涂。”魏丹忱只管拿了笔涂，涂了一阵子，将笔一扔道：“不要瞎说了，无聊得很。我们同到市场里去走走，好不好？顺便买一点书。”周秀峰未加考虑，也就答应了去。于是顺手带着门，未曾锁上暗锁，就走了。

他们去后，恰好是竹子要到周秀峰屋子里拿衣服，开了门进来，却不见人，在屋子里转了转，却看见桌上一张白纸，写了有她姐姐玉子的名字，便拿来揣在身上，带回家给玉子看。玉子正坐在屋子里给周秀峰缝一件落了纽扣的衣服，见竹子一跳一跳地跑了进来，知道又有新闻来报告，便笑道：“别嚷，别嚷，有什么事，慢慢地说吧。”竹子于是在身上掏出那张纸来，递给玉子道：“你瞧，那周先生又在家里写字骂你呢。”玉子接了字纸一看，上面酒杯子口那样大的字，果然有自己的名字。此外，还有许多大大小小的字，写得杂乱不成行列，其间有几行整的倒可以看出来，乃是“陈玉子大姑娘可爱”，连着一行是：“黄什么华小姐也可爱”，华字上面有一个字，却不认得。这两行是并排写的，此外还断断续续，有几处，都是将陈玉子和黄小姐夹杂写在一处的，虽然不能完全认得，然而半认半猜，却可以看得出来，那意思是：“玉子和黄小姐都不错，究竟爱哪一个呢？”玉子看了这张纸，发了半天的愣，心想，我从来没有听到说他认识一个黄小姐，这黄小姐从何来？这一张字，自己又不完全认得，看不透这里面究竟是什么意思，也许自己猜得不对，也许猜得很对。只是有了这张纸，要找一个认识字的，彻底地把字意看一看才好。

自己沉吟了一会子，就找了一把剪子，把纸上所有自己的名字完全都剪了下来，揣在身上，且不作声。到了晚上，闲着无事，便到同院子刘二婶家里来坐。她有一个十三岁的儿子，现时在平民学校读书，那孩子刘小福正在灯下温课，便叫道：“大姐，你现在回来了，还跟着我学字吗？”玉子道：“怎么不学，你妈呢？”小福道：“我妈上街买东西去了，说不定什么时候回来呢，你在我屋子里多坐一会儿，和我说说话吧。”玉子在身上掏出纸来放在桌上，笑道：“兄弟，你瞧，这张纸上写的是些什么字？我在大门口捡来的。我看到上面剪了许多小窟窿，不知道是什么玩意儿。”刘小福将那张纸拿到手上，便念道：“女士不错，黄丽华小姐也不错，女士是小家碧玉，黄丽华是千金小姐，把周秀峰为难死了，可是黄小姐请周先生吃过饭呢……”玉子听了这话，心里扑通扑通乱跳，脸上的颜色，也是红一阵，白一阵，白一阵，青一阵，坐在椅子上只管发愣，一句话也说不出来。刘小福问道：“玉子姐，你这是怎么了？身上不舒服吗？”玉子这才醒悟过来，笑道：“我想一个字呢，兄弟，你看得这字条上的字，一点儿没有错吗？”刘小福道：“这几个字，我有什么不认识的？谁写了这么一张字？缺德。”玉子道：“知道是谁写的呢？我不知道这上面写的是这些不好的话，你可别对妈说，你妈知道了，会疑心是你写的。”刘小福道：“这真是冤枉，我要写了这个，我就烂了我的手。”玉子笑道：“你别着急，我也不过这样比方，说说罢了，哪里是疑心你写的哩。我走了，我也不等你妈回来了。”说毕，便自走回房去。

玉子到了屋子里，向坑上一躺，不由得便垂下泪来。不过无端地哭起，又怕母亲知道要质问的，因此便推身上不舒服，扯开了被单，就睡下了。睡到次日上午，方才起床，蓬松着的一把头发，也懒得梳，就坐在炕沿上发呆。陈大娘看那样子，倒好像是真害了病，便道：“孩子，你怎么了？是肚子疼吧，我给你找点红米酒冲点……”玉子不等她说完，便皱了眉道：“谁说肚子疼了？你别瞎扯。”陈大娘道：“这倒怪了，好好儿的，怎么会害起病来呢？你别心里老想着是有病，出来走走，散散闷吧。”玉子也觉着坐在屋子里，或者真个闷出病来，于是解散头发，慢慢地梳了两条细辫，挽了双髻，换了一件蓝布长衫，将湿手巾擦了一把脸，便由院子里踱到大门外来。

当玉子由家里走出来的时候，周秀峰恰在楼上凭窗闲眺，忽然看到她，将一条辫子改挽了双髻，又是一个样儿，心里为之一喜。因见她是缓缓走到大门口去的，心想，她一定是出去买东西去了，我且跟了去，看她有什么话说没有。想到这里，赶快戴了帽子追出大门来。走出大门时，转脸一看，就见玉子斜靠了门框，两手互抱在胸前，望着柳荫下两只长尾巴喜鹊，只管出神。那两只喜鹊，一跳一跳地由岸上跳下街沟去。周秀峰不由得咳嗽了一声，随手将帽子取在手里，挽得背后，也假装看看风景。当他咳嗽的时候，玉子倒是回过头来看了一看，但是立刻回过脸去了。周秀峰以为她不曾看见，又咳嗽了一声，但是玉子始终不曾发觉他来了，还是那样站着。

周秀峰既不好硬走过去招呼，却又想不出一个好法来报告，正踌躇，恰好竹子一阵风似的，由里面跑了出来。周秀峰笑着嚷道：“二姑娘，来来来。”竹子还不曾答话，周秀峰笑道：“生谁的气，怎么不理我了？”竹子道：“人家刚出来，怎么不理你？”周秀峰道：“吃过饭没有？”竹子道：“半下午了，怎么还没有吃饭！”周秀峰一面说着话，一面迎上前来，问道：“吃的什么？你家的窝头，蒸得很好吃，你哪回送我吃过一回，我还想吃呢。”周秀峰一面说话，一面走进上来笑道：“我什么事得罪了你？你今天好像大大地不高兴我呢。”竹子笑道：“没有影儿的事，我为什么要不高兴你呢？”周秀峰越走越近，以为可以看看玉子究竟什么意思。不料更走近几步，玉子却突然扭转身躯，径自走进大门去了。周秀峰向来不见玉子有这种颜色来对待，望着玉子的后影，飘然而去，却愣住了。

竹子不知就里，拉着他的手问道：“周先生，你为什么发愣？看见什么了？”周秀峰这才醒悟过来，因对她招了招手，轻轻地说道：“你到我楼上去，我有一件好东西给你看。”竹头笑道：“你别哄我。”周秀峰道：“我若是哄你，我认罚，罚一吊钱，给你买糖葫芦吃。”竹子听他如此说，就笑着先在前面走，到了周秀峰楼上房间里，先就是一阵乱翻。周秀峰赶到房里，将她两只手抓住，笑道：“你先别忙，我有几句话问你。”竹子笑道：“你不说，我也明白了，这又有什么事，要问到我姐姐头上来了。”周秀峰笑道：“你很明白，居然知道了。我问你，今天你姐姐为什么生那样大的气？”说着话时，已经在衣袋里掏出十几个铜子，放在手掌心里，只是摇撼着叮当叮当地响。竹子一伸手，将他的手一推道：“我是来看玩意儿的，不要你的钱。”周秀峰道：“我本来就是哄你的，叫我拿什么给你看呢？你要罚我，我认罚就是了，钱先预备在这里了，你还有什么可说的呢？”说着话时，就把那些铜子，向她手上乱塞。

竹子手上捏着钱道：“你又怎么知道我姐姐生气了？”周秀峰道：“我昨晚上听到你屋子里有人哭来着，不知道是谁。刚才我在门口，看见你姐姐满脸都是生气的样子，我猜一定是她哭了。”竹子微笑道：“可不是她吗，也不知道什么事她恼了。昨晚上，她就闹了一宿。”周秀峰吃了一惊，情不自禁地站到窗口，向对面矮屋看了一看。竹子道：“你哪里瞧得见她，她一回去，就倒在炕上睡了。”周秀峰道：“那为什么？她和你拌嘴了？”竹子道：“没有，没有，我妈还劝她来着哩，也不知什么事，她老是噘着嘴躺着。”周秀峰笑道：“你不会劝劝她吗？”竹子道：“我妈劝她，她还不爱听呢，我哪儿劝得了呢！”周秀峰听他这样说，大惑不解：她不是为她家里的事生气，难道果然是为着我？可是我有什么事干犯着她，使她生气呢？便向竹子笑道：“莫不是生我的气吧？”竹子笑道：“别瞎扯了，她生你什么气？”周秀峰笑道：“好妹妹，你若是把这件事给打听出来了，我明天对你母亲说，带你去逛新世界。”竹子笑道：“逛哪儿，就是大楼吗？”周秀峰先还愣住了，想了想，点头笑道：“对了，就是大楼。”竹子道：“我没有衣服，怎么去呢？”周秀峰道：“没有衣服不要紧，我给你做一件也不要紧。”竹子见他许了这样优厚的条件，喜欢得什么似的，就往家里跑。

周秀峰也伏在窗子上看着，恰好玉子从屋里出来，抬头望着楼上，她一见周秀峰又立刻掉头进去了。周秀峰虽好生不解，却又料她对自己必有所谓无疑，于是更急于要解决这个问题了，正是：

若非深爱何须妒，转觉微嗔却有情。