天上人间 第六回 闺谑羡乘龙丝萝有托 年华伤旧木博奕犹贤

却说这天晚上，玉子看了半晚的书，熄灯一睡，楼上也就熄了灯了。玉子想：这样看来，分明他是鼓励着我读书，所以隔了楼相陪的，其情是格外可感的了。想了一想，觉得猜的是一定对，心里非常舒服。玉子是向来起早的，在她每日起来漱洗以后，才觉得对过楼上的人起了床，而且有时那人回来晚了，半夜里还亮着灯时，次日，他必睡到十点钟以后。这种情形，玉子原不曾去亲身调查，也没有听到什么人说过，只是她每日眼睛看着楼上，耳朵听着楼上，心里记着楼上，自然而然地就有了这种经验。这天起来，听得周秀峰台上的小钟敲过了七点钟，接上便听到了咳嗽声，由窗户里可以看到的一堵粉墙，那上面钉了有挂衣钩子，在人未起床的时候，穿的衣服必然挂在上面，起床以后，穿的衣服不见，就会挂上睡衣了。这时，那衣钩上挂着的是睡衣，玉子想着，昨天晚上，他睡的是那样晚，怎么这样早就起来了，他自己不觉得有点累吗？正这样出神地向楼窗上张望着，周秀峰抬着两手，系那西服白领子下的领带，走到窗口来，一见玉子，便笑着点点头，玉子四周一望，院子里没有人，用手理着两鬓的乱发，也向他微笑。

只在这时，有人嚷了起来道：“周先生，你对着我们笑什么？”竹子由屋子里跳了出来，将手向楼上指着。周秀峰不能不理会她，便对她招了招手。竹子将手摸着脸道：“我刚起床，一会儿就来。”竹子连忙洗了脸，用湿手巾抹了一抹头发，就向周秀峰楼上走来。他已是穿好了衣服，带上了房门要出去了。竹子道：“幸亏我来得早一点儿，我要来晚了，你就出去了，不是白跑一趟吗？”周秀峰道：“你来有什么事？今天没衣服洗。”竹子道：“我知道你有什么事？不是你招着手叫我来的吗？”周秀峰想了一想，笑道：“是了，我是怕你闹，对你招招手的，你下午四五点钟到我这里来，我有一点儿事要请你母亲做一做，这一次，我也不让你白跑。”说着，在身上掏出一张铜子票，笑问道：“这个少不少？”竹子看了铜子票，用右手一个食指弹着嘴唇皮，将身子扭了扭，笑道：“我不要。”周秀峰道：“你为什么不要？我又得罪了你吗？”竹子道：“我妈说的，姑娘们别乱花人家的钱，我不要了。”周秀峰笑道：“那是为什么呢？你也不说乱使钱啦。你不是给我做事来着吗？再说，你还是小孩子呢，不能算一个姑娘呀！”竹子道：“我反正不是小孩子，我妈叫我别乱要钱，我要了，会挨骂的。”周秀峰道：“我不对你妈说，她也不会知道。”竹子道：“你这人真傻，你就是不告诉她，我买了东西吃，我妈会不知道吗？”

周秀峰听着更是哈哈大笑，因道：“好嘛，你不要钱，回头我买东西送你吧。”竹子道：“你买东西给我，我可不要手绢。”周秀峰道：“你怎么知道我会送手绢给你呢。”竹子道：“我怎么不知道，前些日子，你不是给了我一条手绢，让我偷偷地送给姐姐吗？你还乐得什么似的呢？”周秀峰连忙向前一把掩住了竹子的口，笑着轻轻地喝道：“你这孩子，总是信口胡说，让别人听见，闹出笑话来了，又要惹你姐姐生气。”竹子听说，一扭身躯就跑走了。

周秀峰虽觉得这小孩子天真烂漫，可是转身一想，她极端地拒绝我给钱，必定是她的母亲叮嘱了她的话，这莫非又有什么变故不成？当时也无从打听到真实消息，且自出门。到了下午四点钟，却在市场上买了几大包东西回来，手上还拿了帽子，站在楼窗口，就拿着帽子连连向楼下招了招。竹子正在院子里玩，一抬头，周秀峰又将手上的纸包举了一举，竹子一见，笑着点了一点头，连忙跑上楼来，推门一笑道：“你有什么东西送我，老远地把我叫了来。”周秀峰连忙透开一个纸包，打了开来，却是一个小汽车，竹子看了，马上笑着一跳，问道：“这个是给我的吗？”周秀峰向她摇了摇手道：“别忙，别忙，还有呢。”于是又打开了一个纸包，里面是面洋铁小军鼓，将鼓面一揭，里面有许多红红绿绿的糖果。竹子一见，连忙伸手就要来拿。

周秀峰伸手一拦，将她拦着，不让向前，笑道：“还是别忙，东西全是你的，我答应给你，不能把这东西留着我自己玩，我自己吃。我有一件事托你办一办，不知道你肯不肯？”竹子道：“我知道嘛，你没有那么好的事，白给我东西，总得要我给你做一点事的，可是我也不愿意白拿你的。只要我做得了，我没有不做的。”周秀峰笑道：“那就好。上午你对我说，你妈不让你要我的钱，她是怎样提起来的这个，你可得说清楚一点，她是不是还说着你姐姐呢？”竹子道：“你等我想想看。”说着，将一只手蒙着半边额角，想了一想，笑道：“想起来了，是前天吃饭的时候，我把手里的铜子放在桌上，拿起筷子吃饭，我妈看见铜子，就问，这又是周先生给的吗？我说，是的，我妈就瞪了我一眼。我姐姐说，周先生给的钱，又不是她和周先生要的钱，随她去吧。我妈说：‘孩子，你哪里知道，咱们穷人，就要在银钱上看得谨慎一点，要不然，人家知道了，会说闲话的。’我妈说着，又对我说：‘你听见没有？以后周先生给你玩的、吃的，得拿回来给我看看，不许再伸手和人家要钱，你若是瞒着我向周先生要钱，我知道了，一定打你的手心。’你想，要了钱会挨打的，我还敢和你要吗？”周秀峰笑道：“你这话学得很像，大概不是撒谎的，以后你要钱用，还是到我这里来拿，你对你妈说，是你姐姐给的就是了。不过别瞒着你姐姐，你瞒着她，她就不会给你圆谎的。这些东西，你都拿了去，这里还有两包布料，你也带回去。你说，就是我说的，你妈给我做了许多活，都没有算钱，我买这些布，是谢谢她的。”竹子道：“有给我姐姐的没有？活都是她做的呢。”周秀峰笑道：“你这人办事倒很公道，并不忘了你的姐姐，这东西你只管拿了回去，拿回去之后，也许你妈会分一些东西给她，这倒用不着你挂心。”竹子笑道：“那是什么缘故？回去问一问我妈看。”周秀峰微微瞪着眼道：“那可不行，你要和你妈瞎说，你就把那玩意儿还给我。”竹子见周秀峰伸了手来，夹了东西，一缩脖子，就跑下楼，一直回家了。

陈大娘见竹子抱了许多纸包儿回来，呀了一声，便问道：“你这些东西是哪里来的？”竹子道：“是周先生给你的。他说，要谢谢你给他白做活，所以买这些布给你。姐姐，我也替你问来着，他说没有东西送你。”陈大娘将竹子手上的东西夺了下来，一齐放在桌上，瞪着眼问道：“你又在周先生那里说了些什么？”竹子道：“我说了什么，他把东西交给我，我就拿回来，他还吩咐着我，不要瞎说呢。”竹子说着，连忙将自己的玩意儿，一只手举着一样，口里嚷道：“大家瞧，我有汽车，我又有洋鼓。”口里说着，就到院子里逗别个小孩儿去了。

陈大娘这才从从容容地将东西拿到屋子里炕上，一包一包打开。看时全是些时新的花样，最老实的，也是六尺蓝格子布，另外有一包青物华葛，却是一条姑娘们的裙料，不由得笑起来道：“我怎么能穿这个？要是这样，我会成了老妖怪了。”当陈大娘拿东西进屋子来的时候，玉子还在屋子里，及至打开纸包，连看几样，都是些花样的。玉子默然不语，径自走出屋子去了。陈大娘先是看布去了，不曾留意到玉子，及至一抬头，玉子不见了，不觉又呀了一声道：“我们大姑娘哪里去了？平常街坊买了东西来，还要看看呢，现在自己有了东西，倒不要看了，这怪不怪呢？”玉子在隔壁屋子里答道：“反正是我们的，什么时候看也成，忙什么呢？”陈大娘道：“你来，你来，我有话对你说。”玉子被她母亲催不过，只得进来。可是走到房门口，她又停止不进了，看她抿着嘴，极力地忍住笑，似乎有一种极快乐的事由心里要笑出来。

陈大娘看了一看她的神情，心中便有点儿明白，也不去理会，因将炕上的布料抖了抖，问道：“你看这些料子我能穿吗？”玉子道：“穿是不能穿，反正也糟蹋不了，咱们拿去卖去，凑合一点儿现款，那也不坏呀。”陈大娘道：“咱们虽穷，还穷不到见钱眼开，人家送一点人情，也拿去卖了，让人家知道，岂不笑话。”玉子道：“小孩子穿得花哨一点儿总不要紧，就先挑两样给竹子做两件衣服吧，她不是早就嚷着要做衣服吗？”陈大娘将布料一推，倒在炕上坐下了，望着玉子，噗嗤一声笑了。玉子也笑着问：“笑什么？”陈大娘道：“你这不是成心吗？我是问你要不要，你偏是不搭茬儿。”玉子笑道：“那敢情好，可是你不说出来，我怎么会知道呢？”陈大娘道：“这些布料，我一样也不能用，要是你做衣服，倒样样能用，料子既是好看，又不算什么贵东西，穿出去，很合身份。干脆，你全拿去，你爱怎么做就怎么做。”玉子道：“是人家送您的呀，我全拿去吗？”陈大娘道：“你得了吧，你早就愿意全拿去了，你还客气呢。”

玉子让母亲说明了，也就笑了，因道：“衣服有这些个，过八九月是真够了。可是还有一些缺点，鞋子也没有，袜子也没有，闹一双皮鞋穿穿才好。”陈大娘道：“呀，什么话，孩子，怎么我们这种人家姑娘，还打算穿皮鞋啦，我听说一双皮鞋要值十块以上，这够我们家吃一个多月窝头了。”玉子道：“这个我有什么不知道？我又不是上大皮鞋庄去买，到天桥地摊上去买一双旧的，顶多也不过块儿八毛的罢了。”陈大娘道：“虽然只要块儿八毛的，可是像我们这样人家的姑娘穿了皮鞋出去，不怕人家说闲话吗？”玉子见母亲执着，这样坚决反对的态度，当然是不能转圜的，也就只好默然不语。蔡王氏在屋子里听到，就走出来插言道：“大婶，你干吗那样说呀，年轻轻儿的人，谁不爱个好儿，买双鞋穿，你别拦着她。”陈大娘道：“我倒不拦着她，只要我挣得出来，我也乐意她们走出去像个样儿呀。”

竹子听说，由院子里跳进屋来道：“那不成，要到天桥玩儿去，我也得算一个。”玉子道：“我还没有说好呢，你到来先下定钱了。”玉子说了这话，坐到一张旧藤椅上，偏过脸去，只看壁上糊的一张旧报。陈大娘不由噗嗤先笑了起来，说道：“这也值得生气，你要去，去就是了，不过要买皮鞋的话，宁可多花一点钱，买一双七八成新的，别买那纸糊了似的东西，穿不了几天就坏了，那可是真冤呢。”玉子道：“这可是你让我去，过两天我真要去，可别拦阻我。”陈大娘道：“哟，你的事，我不答应则已，答应了的，我还能反悔吗？”竹子见母亲真答应了，就逼着玉子问是哪一天去。玉子先是很腻烦她问这句话，后来一抬头看了窗子外，笑了一笑，便道：“衣服一件也没有得，忙什么鞋子呢？我总得把衣服做好一套，再说呀。”竹子道：“那么你也给我做一件，三天后都能得吗？”玉子笑道：“要是后天天晴的话，也许可以去，我打算坐电车去。”陈大娘笑道：“你高兴了，全告诉了她，那天你可不能不带她去。”竹子又听到母亲申说了一番，这是去定了的，心下非常喜欢。

次日上午，竹子送着换洗衣服到周秀峰那里去，周秀峰先就问道：“你这小妹妹，又偷了懒吧，你妈是那样懂礼的人，难道昨天收了我的东西，都不叫你给我道谢一声吗？”竹子道：“真不是我懒，是我妈忘了。你这东西送了去，我妈和我姐姐就议论了一阵子，我妈说是一点儿也不能用，全让我姐姐做了，我姐姐有了衣服，又打算买皮鞋。”说着，用右手点着左手的指头，口里念道：“今儿个一天，明儿个一天，后儿个一天，就是三天，那天我们就一块上天桥买皮鞋去，我姐姐说和我一路坐电车去。”周秀峰笑道：“这全是你姐姐要你对我说的吗？”竹子道：“不是，是她对我说的，可没有让我告诉你。说完了，我就和她们帮助装灰线袋，好裁衣服，我又缲着我自己的纽襻儿，要不然，我怎么今天才来告诉你呢？”周秀峰笑道：“不让你告诉我，怎么你偏偏告诉我呢？你母亲知道了，又该骂你，或者还要打你了。”竹子笑道：“我告诉了你，难道你还能去告诉我妈吗？”周秀峰道：“我倒不告诉你妈，就怕我对你说了，你自己会告诉你妈呢。我对你说，买皮鞋，用不着上天桥去买，我有一家熟皮鞋店，我要去买皮鞋，比天桥买的还要便宜得多。设若你愿意要的话，我也可以送你一双。”竹子笑道：“真的吗？你可不能哄我？”周秀峰道：“你这孩子就是这样矫情，哪一回我许了你的东西，后来没有给呢？”竹子笑道：“等我想想看。”说时两手伏在桌上，头又伏在胳膊上，顿了一顿，抬起头来，向他笑道：“我想不起来，反正总有一两回。”

周秀峰道：“不要说废话了，你要皮鞋不要呢？若是要的话，你就告诉你姐姐，说是我有个朋友，开了皮鞋店，若是你姐姐去买的话，只要说是我介绍去的，几毛钱就可买双极好的皮鞋。”竹子道：“有这样贱？我真也要买一双，不知道这皮鞋店在什么地方？”周秀峰道：“那地方不容易找，除非我带了你们去还差不多。不过我带你们去的话，你妈知道，一定不肯，那就买不成了。”竹子道：“我哪里会让我妈知道呢，我自然会叮嘱姐姐，不要告诉妈。”周秀峰忍不住笑，就伸手摸着她的头笑道：“你这孩子倒机灵，我不但给你买皮鞋，我还要买双丝袜子送你呢。定准哪一天什么时候，我在电车站上等你们，买好了皮鞋，我们还可以找一个地方逛逛。”竹子道：“逛什么地方？能瞧电影吗？那回你们学堂里演电影，我瞧了一回，上面有山有水，还有人打仗，真有个意思，我还想瞧瞧，你能不能带我去？”周秀峰道：“成，成，成，我决计带你去，只要你们回家不怕你妈追问，什么时候回来都可以的。”竹子听了大喜，笑嘻嘻地跑回家去，一直就向屋子里跑。

玉子在外面屋子里缲衣缝，陈大娘在院子里说闲话，竹子却在屋子里嚷道：“姐姐你快来，我有话对你说。”玉子道：“有话说就是了，鬼头鬼脑地做什么？”竹子走到房门口，用手对玉子连招了招，笑道：“你来呀，有好事和你说。”说着向门外指指楼上，玉子一见大骇，连忙跑过去，拖了她一只胳膊就向屋子里，轻轻地喝道：“该死的鬼，你怎么那样大声音嚷，嚷得妈听见了就好了，什么事，你说，你说。”说着，就偏头看了看门外。竹子笑道：“我告诉周先生了，说咱们要上天桥去买旧皮鞋，周先生说……”只说到这里，陈大娘一脚踏进屋子来了，竹子就顿住了，不向下说。玉子见母亲望着她，便道：“说啊，周先生还有什么衣服要洗呢？”竹子望了陈大娘笑道：“妈来了，我不说了。”说毕，就向外跑走了。玉子笑道：“妈，你瞧这冒失鬼，说话只说半截儿，什么意思？”

陈大娘见玉子脸上一阵红似一阵，搭讪着，在炕上清理了一会儿衣料，自取了衣料，拿到外面屋子缝去了。玉子待在屋里，不知怎么好，停了停，心想，这事就让母亲知道了，也不要紧，又不是为非作歹的事，就是母亲向着我们私人有了感情的一条路上去猜，也不过比我自己告诉她的时间发觉得早一点儿，也就不必十分遮瞒了。这样想着，就不去理她母亲，看她母亲另有什么办法。不过这事真让母亲发觉了，倒有点儿不好意思，因之只管在炕上发呆，不曾走出屋子去。坐得久了，也就拿了衣服来缝，久而久之，并不见陈大娘来质问，也就算了。

到了吃晚饭的时候，陈大娘预备了白菜馅儿饺子，将面和好了，刀切了一大海碗碎白菜叶，一齐都放在小方桌上，预备等旁边炉子上水开了，就包了饺子下锅。平常遇到包饺子，竹子是很高兴的，穷人家不常吃肉，若是有一顿包饺子，皮是白面的，馅是白菜的，那就是开荤了。玉子平常也很喜欢吃饺子，遇到包饺子，也很高兴地帮助母亲包，甚至于就由她一个人包办。可是今天这餐饺子，不但竹子没有来起哄，就是玉子坐在屋子里，也像没有听到一样，始终不曾出来。陈大娘先还不留心，现在见她们都不过问，好像是躲避自己问她们的话似的，这就更可注意了。于是提高嗓子，向院子里先喊了一声：“竹子！”竹子不曾进来，玉子却由屋子里走出来，轻轻地问道：“叫她买什么，我过买吧。”陈大娘板着脸道：“这倒奇怪，今天好像耗子躲猫似的，老不愿见我的面。这年头儿姑娘是真不容易养活，总是要叫人时刻担心。年轻的人，知道什么？总是糊涂的多。”玉子听了这话，脸上又是一红，也不肯说什么，低了头，就到桌子边去包饺子。陈大娘也坐到一处来包饺子，眼睛可就不住地偷看玉子。玉子是斜坐着的，让她母亲看着，只管低了头，那两腮上的红晕越来越大，一直红到两耳的后面去，连脖子上都是红的。陈大娘也不能多说了，将饺子包完，自送到锅里去煮。

玉子用绳子上挂着的冷手巾擦了一把手，就回到屋子里去了。陈大娘道：“这是怎么一回事？你看见饺子下锅了，倒跑进房去。”玉子已走到屋子里面去了，轻轻地道：“好像我做了贼似的，只管瞧着我，我坐也坐不住，还吃得下去吗？”她原是无意之间自言自语地说着，并不是要她母亲听到的，可是这两句轻言轻语的话，恰恰让陈大娘听到了，便笑道：“你这孩子说话，真是可气又可笑，你和我坐在一处，我瞧瞧你也不要紧。再说你不瞧我，又怎么知道我瞧你呢？我这话是说竹子的，又不是说你的，你多些什么心？”玉子虽听到她母亲这样勉强解释，可总是不安心的，依然藏在屋子里头，没有出来。陈大娘道：“饺子可快得了，还不出来吃吗？”玉子还是不言语，依然在屋子里坐着。陈大娘道：“你看这孩子怪不怪？她倒生我的气了。”说着，走进屋子来，拉了玉子的手就向外走。玉子将头偏到一边，用手绢遮了脸，笑道：“好像人家几百辈子没有吃过饺子似的。”她口里这样说着，可不能不跟上她母亲走，省得闹僵了，母亲真要生气。

她走出来在锅里盛饺子之时，竹子也由外面跑了进来，嚷道：“吃饺子瞒着我吗？得给我一碗，得给我一碗。”陈大娘见她跑着进来，就瞪了她一眼。玉子吓了一跳，生怕母亲有什么话要说她，回头又牵扯上了周秀峰的事，面子上又要下不去，因道：“吃就吃吧，一点儿事，就嚷得怕死人了。”口里说着，人站在陈大娘背后，就不住地摆手，又对竹子眨了眨眼。于是先盛了一碗，递到竹子手里道：“坐到一边去吃吧，妈正在生气，回头说了你，你一哭起来，又不能好好地吃这一餐了。”陈大娘道：“孩子，我生什么气，做娘的人，有个不盼望你们好的吗？”说毕，又深深地唉了一声。玉子红了脸，不敢再说什么，捧了一碗煮饺子，坐到一边去吃。

她斜着身子坐着，由门里恰好可以看到对面楼上。这天黄丽华正送了几大包奶油蛋糕、可可糖、口香糖之类给周秀峰。他拿了一包口香糖，抽一片，吃一片，口里不住地咀嚼，眼睛却向着玉子房上的窗户出神。他偶然一偏过头来见玉子用筷子夹了一个白面疙瘩似的东西，整齐的白牙，胳膊肘露了一大截在外，看她那样的细手，只拿了竹筷子和麻瓷粗碗吃面疙瘩，真有点冤屈。心里这样想着，远远地看着玉子，眼珠也不转一转，玉子明知道有人远远看她，却装作不理会，只管慢慢吃她的饺子。偏是竹子端了一碗饺子，也向这边走过来，玉子坐的是矮凳子，竹子走到她身后，还比她高出一个头来，偶然将头一抬，只见周秀峰手上拿了一小包糖，靠了窗户向这里望着，便将拿筷子的手举了起来，向空中一阵乱招，口里可就笑道：“周先生你吃口香糖吗？扔一块下来给我尝尝，行不行？”周秀峰在楼上，哪里知道她们家里已经起了一度小小的风波。他听到竹子说话，竟在楼上搭腔道：“你在吃饭，还吃这个吗？”竹子依然拿了筷子招手道：“我能吃不能吃，你别管，反正你扔下来就得了。”周秀峰听了这话，果然拿了一小包口香糖，在窗户边将手摇了摇，做足了手势，然后使劲对着这屋子门里一抛。他原来的打算，也不过想把这一包糖扔到屋子里来就行了，不料这一下，扔得真正凑巧，不偏不倚，恰好噗的一声，落在玉子碗里。玉子一时疏神，忘了一个多事的母亲在身边呢，溅了一脸的汤汁，且不去管它，却向着门外楼上嫣然一笑。竹子早就放下筷子，一伸手就在她碗里把这包糖捞了起来，一撇嘴道：“你别乐，你以为这是周先生送给你的吗？这是他送给我的呢！”说着，也不问糖纸包上是否沾有面汤，连忙就向身上一揣就跑啦。

陈大娘站起身一偏头，只见周秀峰在楼上兀自对着这里微笑，这一看，脸上立刻就显出红色。待要说两句，恰好对房门蔡王氏出来了，她笑道：“嘿，难得呀，你们家今天又吃包饺子了，什么馅儿的哩？”陈大娘顾着和蔡王氏说话，就把要说竹子的事岔过去了。玉子也看出了母亲生气的态度，不敢多说话，赶快吃完了那碗饺子，就溜到屋子里去了。所幸陈大娘生了一阵子气，把这事放下，就不曾再提。

过了两天，已经是礼拜六，玉子把所要赶出来的衣服都做好了，穿了起来，叫着陈大娘道：“妈，你瞧瞧，都合身吗？”陈大娘道：“那还瞧什么？照了旧衣服下的剪子，那还会错到哪里去？”陈大娘原是在外头院子里晾衣服，湿淋淋的一双手，让玉子叫了进来，因为是这样不要紧的事转身就走。玉子刚刚把衣服纽扣扣好，于是将门一拦，伸着两手笑道：“不行，你总得瞧瞧，看有什么不合适的地方没有，若是有了，我也好改过来。”陈大娘只得后退了一步，对玉子浑身上下看了一看，笑道：“做得是很好的，我们有这么好的衣服穿一辈子，就是造化了。”玉子笑道：“哟，穿一件布衣服，又是自己做的，这还要看造化吗？怪不得你说我只能上天桥去买旧鞋穿了。说到这里，我想向你告半天假，带着竹子一块儿去买双鞋，你看成不成？若是不许我去，干脆就说不许我去，可别又说上一大套，我不过图省两个钱，也不一定非去不可。”说着，小嘴一噘，可就不是先前那样笑嘻嘻的了。陈大娘道：“这倒好，我一句话没说，你倒先生上我的气了。”玉子道：“我生你的什么气，我敢生气吗？我要买一双鞋都得先商量好几天，你看有多别扭？”陈大娘道：“姑奶奶，我什么也不说了，你就去吧，行不行呢？”玉子听了这话，才不作声了。可是这天下午，她不但没有准备到街上去，连房门都不曾出来。

到了点灯的时候，陈大娘道：“到了现在，你别抱怨我说你了，你吵生吵死要出去买鞋，我答应了，你倒连房门都不出来，这是什么意思呢？”玉子道：“我自然是愿意去，可是我看你那样子勉强得很，我去是去得了，可是我回来之后，不定要挨你几天的骂呢，所以我仔细想了一想，还是不去好。”她原是鼓了腮帮子说的，说时，低了头，不抬起来。陈大娘唉了一声道：“你去吧，我不说你就是，大概用不着立下一张字据，打下脚模手印吧。”玉子噗嗤一笑，才不和她母亲嘀咕了。

次日早上，玉子就当着陈大娘的面给竹子梳辫子，一面商量着怎么出门，还是雇车呢，还是坐电车呢。竹子就嚷着说十二点钟走，坐电车去，陈大娘听了也不作声。到了吃饭的时候，姊妹俩头发梳得溜光，蔡王氏看到，便笑道：“你瞧，头发梳得乌缎子似的，姐儿俩准备出门啦。”竹子道：“可不是，我们逛天桥去，姥姥，你买什么吗？我给你带回来。”玉子将筷子头反过来，轻轻地戳了竹子一下额角说：“你别太高兴，妈的话是靠不住的，也许临时变卦，我看你去什么？”竹子嘴一鼓，头一摆道：“那不行，我是去定了。”陈大娘捧着一碗饭，只管吃，依然是不理会。吃过了饭，姊妹俩忙着洗脸打扮，玉子又当了母亲的面叫竹子到隔壁寄宿舍里去看一看钟，现在是什么时候了。竹子去了一会儿，跑回来说，已经打过十二点了，我们赶快走吧。玉子微微瞪了她一眼，意思是让她别再往下说。于是从从容容换了衣服，趁着母亲坐在小堂屋里做活，便笑道：“妈，你买什么不买？我们去了。”陈大娘手里做活，好久不说话，抬起头来对竹子浑身上下看了一看，冷冷地道：“去吧，我没什么可买的。”玉子见母亲脸上一点儿笑容都没有，不敢多说话，怕惹得母亲生气，将竹子向前微推了推，然后跟着她走了出来。

到了大门外，竹子笑着连跳了几跳道：“你总说我的嘴不稳，今天我一个字都没有露出来吧。我和周先生说了，他乐着呢，已经到电车站上等咱们去了。”玉子连连拍了她几下肩膀道：“该死的东西，口里说是不说，这还不是说出来了吗？走吧，待一会儿你见了他可别乱说，他要买什么东西给你，你也别伸了手就收下，我叫你怎么着，你就怎么着。”竹子道：“你不是怕和爷们儿说话吗？回头周先生和咱们一块儿走，你不害臊吗？”玉子脸一红道：“你又胡说了，都是街坊，在一块儿走也不要紧，害什么臊呢？”竹子道：“你不害臊就好，可是往常在大门口你遇到人家，就往后一缩呢。”玉子让她用事实来一证明，倒弄得无话可说，便笑着说道：“一会儿就和人家在一块儿走道了，你千万别瞎说吧。回头我买鞋有钱剩下来，一定给你买一个轻气球。可有一宗，你要少说话。”说时，扶了竹子的肩膀，慢慢地走。竹子道：“好，我什么话也不说，回头你要和周先生说什么，对我眨一眨眼，我明白了，就会让了开去。”玉子不觉噗嗤一笑，连忙说道：“你这孩子，坏透了，我有什么话和周先生说？有话和周先生说，也不至于瞒着人啦。你说，刚才你说的话是什么意思？”竹子被姐姐一问，倒回过头来向着她一笑，说：“我知道什么呢？不过这样猜罢了。”说时，她那小脸上也红了一红。玉子一想，小孩子知道什么，越逗她越顽皮，也许真会说出不好来，这就不宜再追问她了。

二人默然地走了一阵，只见周秀峰将两手背到身后，一步一步地在路边走着。竹子高举着一只手，在空中连招了两下，嚷道：“喂，喂，我们来了。”玉子轻轻地道：“该死的鬼，这样拼命地嚷什么？”周秀峰早就知道她姊妹俩在后面来了，不便等着，故意慢慢地一步一步数着路走，让她们好追上来。现在竹子已经嚷了出来，又不便不理会，只得回头望望，笑着点了一点头，也不说什么，依然倒背着手，缓缓地向前走。竹子道：“咦，你瞧这人倒会装傻，人家越叫他，他倒是越不理。”周秀峰不敢再走了，怕她再会说出更不好的来，等了一等，让她姊妹俩走到并排，笑道：“这个小妹妹，一张嘴真是厉害，让我说是不好，不说也是不好，叫我对你真没有法子。”玉子轻轻地笑道：“我还一路叮嘱她别嚷呢。”周秀峰道：“你们打算上哪儿呢？”玉子还不曾开口，竹子便抢着道：“我们不是约好了到天桥去的吗？到现在，你还问！”周秀峰望着玉子微笑了一笑，却不说什么。玉子笑道：“周先生，你别理她，她是一个傻子。”于是二人都笑了。走上了大街，周秀峰道：“我看我们不必搭电车，还是坐洋车吧。”玉子却不大在意的，答了一声：“随便。”于是他就雇了三辆人力车，直向大栅栏去。车子停下时，便是一家门面很华丽的鞋庄。竹子想起来了，因道：“周先生，你说你认识的鞋庄，就是这家吗？”玉子急了，连连扯了她几下衣服，周秀峰付了车钱，将她姊妹俩引进店里。

鞋店伙计一看周秀峰这样子，又望了一望她姊妹俩，因道：“是这两位小姐买鞋吗？”周秀峰点了点头。于是伙计们就挑了许多新式的鞋样子，一双一双地送给玉子看，这一看不打紧，只觉没有一双不好，要哪一双，不要哪一双，自己都没有主意了。周秀峰站在一边，看见伙计拿了一双肉红色半截的高底皮鞋，在手上颠了颠，便道：“这个很好，就买这一双吧，多少钱呢？”伙计说了一声：“八块。”玉子听到说是这样贵，便道：“不要，不要，太贵了。”伙计道：“小姐，你看这鞋子料子还不好吗？在别家这价钱还不肯卖呢。”周秀峰笑道：“你看这东西怎么样，不合意吗？”玉子低着声音说了三个字：“太好了。”说时，她笑着低了头，脚上穿着一只皮鞋，还不曾脱下，脚尖竖起来，只管把脚尖往两边摆着，看那样子好不好。偏是这话伙计又听到了，便笑道：“买东西自然要好的，难道花了钱还要买不好的吗？”周秀峰就笑着劝玉子买下，同时又给竹子买了一双次一点的，花钱也有好几块。此外又给她们买了几双丝袜子，周秀峰一共花了十几块钱了，索性穿了新皮鞋，将旧鞋子放在鞋盒子里装了，三人一同出门而去。

竹子对周秀峰笑道：“你原来的话是哄我们的，这鞋铺的掌柜，并不认得你呀。”周秀峰笑道：“管他认识不认识，反正拿钱出去，买东西进来就是了。我们现在谈到什么地方去呢？”玉子笑道：“谢谢你，我们要回去了。”竹子连忙将嘴一噘道：“那不行，周先生说了今天带咱们去玩的，我都指望着呢，现在说不去了，那可是不行。”说毕，鼻子里又哼着一阵。玉子道：“你瞧，这样大的人，一定要人家带去玩儿，多么寒碜。”周秀峰笑道：“好吧，可别上天桥了，我带你们瞧电影去吧！”竹子道：“我不干，电影院里黑漆漆的，坐在一处，谁也瞧不见谁，周先生若是请我听戏，我倒是愿意。”周秀峰笑着对玉子道：“你的意思怎么样？我看是电影院里清静一点。”竹子道：“瞧电影也成，我不懂的地方，可得说给我听，有一回我让对门的伍小姐带去了，看着挺热闹，我是一点儿不懂，让我干着急。”周秀峰笑道：“那是不成问题的，翻译的事，都交给我了。不过瞧电影还早，我先和你们到咖啡馆里去吃一点点心吧。”竹子笑着跳了跳道：“成，这个倒成，我有吃有喝，就不捣乱了。”周秀峰向着玉子微笑，玉子只把眼睛一溜，也是不说什么。这鞋庄过去不多的路，便是一家很精致的咖啡馆，三人高高兴兴地一路走进去。

伙计看到青年男女同来，便显示他善解人意的样子，将他们一齐送到楼上小房间里去。只走过一个房子门口，听见屋子里有个熟人说话，玉子不觉向后退了一步。周秀峰见她不走，倒愣住了，玉子赶忙地走了过去，低了头，轻轻地笑着说了一声：“糟糕！”三个人一路进了一间屋子。周秀峰道：“什么事？丢了什么吗？”玉子笑着向隔壁屋子里指了指，低声道：“有这么巧，这回又碰到了人了。”周秀峰道：“谁？我认识吗？”玉子看了一看竹子，笑着没有作声。周秀峰一看，就知道这里面别有用意，也不多说了。伙计进屋来问要什么东西，玉子却不发言，竹子以为姐姐是怕发言做了土包子，自己更是外行了，因之也不说什么，只让周秀峰一个人去说。于是向伙计要了一杯豆蔻、两杯红茶，周秀峰是怕她姊妹俩不会喝洋式的饮料，干脆给她们要两杯中国固有的，那么总不至于不会用了。过了一会儿，伙计将饮料送来，接着摆了一桌子的点心糖果碟子，周秀峰笑着对竹子道：“你随便吃，可别客气。”正说时，伙计拿了一个白瓷糖块罐子来，用一个白铜夹子夹了几块，放到周秀峰杯子里去，然后向竹子道：“小姐，你要几块？”竹子不知道这是什么意思，周秀峰就替她要了两块。伙计在红茶杯子里放了糖块，自去了。竹子笑道：“这儿喝茶，还要加糖的吗？”玉子道：“别嚷，别嚷。”

竹子拿了一块奶油蛋糕，一面吃着，一面听隔壁屋子里说话，将手一指道：“姐姐，你听，隔壁是桂贞姐说话。”于是隔着墙喊道：“桂贞姐，你也在这儿吗？”那边答道：“是竹子妹妹吗？我早就听到你们说话了，可不知道确实不，没有敢言语，还有谁？”竹子答着：“还有我姐姐呢。”只她这一声，人已经跑出屋子里去了。玉子低低笑道：“这怎么是好！非让他们知道不可了。”周秀峰道：“究竟是谁？能不能让他们知道呢？”玉子于是将桂贞和自己的关系略略说了一点。周秀峰笑道：“那倒不要紧，你就和她说了实话吧，将来也许有借重人家的日子呢。”正说到这里，就听到屋子外面有人叫了一声“大妹子”，那正是冯桂贞了，玉子只得叫了一声“二姐”，掀着门帘子出来。桂贞抢上前一步，拉着玉子的手笑道：“大妹子你好哇？许久，瞧你……”说到这里，对着玉子浑身上下打量一番，这话可说不下去了。玉子也分明知道她说自己是一身新，忽然有些变态了，便笑道：“瞧什么呢，不过是一件新布衣服罢了。”说着，竹子又走过来，小孩子是要把她新买的一双皮鞋卖弄卖弄的，将脚在楼板上走得是格外作响。旧式的女子看人本是由脚下向上看的，冯桂贞虽然也是个旧式的女子，但是玉子却是个同性，用不着害什么臊，而且是极熟的人，一见着就说话，来不及看到脚下去，所以玉子姐妹穿了新皮鞋，还不曾留意。现在竹子卖弄皮鞋声，这就惊动了她的视线了，她一看之下，觉得这更非布衣服可比，不是玉子家里所可自置的。

玉子他们所在的那个房间的门帘子虽然放下，可下端高高的，露出一尺多的空儿，桂贞正可以看到屋子里。在那空当里，露出一条西装裤子，一双男子的皮鞋，门帘子直缝里又隐隐约约看到一个俊美的西装男子，不时地一闪。因将玉子的袖子轻轻一拉，眼睛望着门帘，嘴向门帘一努，微微笑着说了三个字：“哪一位？”玉子脸一红，轻轻微笑道：“是街坊。你和你们屈先生一块儿来的吗？”桂贞笑道：“可不是，他要出来，总拉着我出来，我也落得出来解解闷，可不敢说是学时髦，你要不要见一见他？”桂贞这两句话，本来是随便说的，当然是无所指，可是玉子听了这话，倒以为她是说自己时髦，立刻把一张脸臊得通红，半晌作声不得。桂贞见她脸上通红，知道她是害臊，可不知道她这害臊是何由而起，连忙拿话来遮掩道：“大婶儿这一程子都好哇，我总是想去看她，又总不得空儿，明后天我想去瞧瞧她，你看怎么样？”玉子心里一急，眉毛不由得扬了扬，就笑道：“不必了，我还有好多话要和你说，让我来瞧你吧。”桂贞明白了，便点着头笑说：“那也好，我正想和你细细谈一谈哩。”说着，将头向前一伸，对着玉子耳朵里叽咕着说道：“明天上午，他就要出去的，大概晚半天才回来，咱们可以痛痛快快地谈上一谈了。”说着，向后退了一步，一掀门帘子自进房去。

不料桂贞刚一转身，自己倒吓了一跳，原来退进来的，不是自己原坐的那间屋子，而是玉子她们所在的屋子。一个漂亮的西装男子，已是笑盈盈地站起来点着头。桂贞究竟是一位太太，不像玉子那样怕见人，便也一点头，心里已明白这就是玉子所仰望终身的意中人了。玉子到了这时，当然无可推避，就跟着进来，站在二人中间。她本是要向两方面介绍的，可是到了临时不知怎样措辞好，只随手向着桂贞指了一指说：“这是我姐姐。”停了停，勉强地说了声：“这是大学里的周先生。”周秀峰早已明白了，又向着桂贞点了一点头道：“请在我们这边儿坐一下好吗？”桂贞也觉得突然走进来了，突然又闪了出去，也未免不像话。因此只得硬绷着脸蛋子，在桌子犄角边一张椅子上坐下，脸却偏过来和陈氏姊妹说了几句不相干的话，于是站起整了整衣襟，笑道：“我过去了，那边屋子里还等着我呢。”玉子握了她的手，一直送到门外，笑着轻轻地道：“你可别瞎说，明天，我到你家里来慢慢地谈谈。”桂贞也不说什么，将玉子的手紧紧地捏着，摇了摇，微微向她一笑，接上又将眼睛眨了眨。玉子红了脸，微微瞪了桂贞一眼。桂贞笑道：“瞧你的，明儿见吧。”说着，她一掀门帘，自进房去了。

玉子复进房来，周秀峰低声笑道：“她说你什么了？”玉子摆了摆头，又向隔壁一努嘴。周秀峰禁不住嘻嘻地笑了。还是竹子一点儿心事没有，看到桌上摆了许多洋点心，开怀大吃而特吃。周秀峰和玉子始终不说什么，只是彼此对望，莫逆于心地微笑着。过了一会儿，只听到冯桂贞在屋外面遥遥地高声嚷道：“我们走了，明儿见吧！”玉子听到，连忙出去时，她已经下了楼了。玉子回屋来，向竹子皱眉道：“都是你好吃，你瞧，碰到了熟人了。”竹子手上拿着奶油蛋糕很匆忙地咬了一口，忙着连吃带说道：“吃东西又不是见不得人的事，碰到熟人要什么紧？吃东西还要做贼似的瞒着人吗？要不，咱们回去请妈评评这个理。”

周秀峰拍着她的头道：“千万不要回去对你妈说，你在我面前评这个理就行了。据我看，这件事是你说对了，我替你姐姐向你赔礼！你要什么东西，我买给你就是了。”竹子将嘴向周秀峰一撇道：“狗拿耗子——多管闲事，我姐妹闹别扭，倒要你外人来赔礼。”玉子笑道：“这孩子说话越说越胆大了，人家周先生这样待你好，你还对人家说这样重的话吗？”周秀峰牵着竹子一只小手，用手轻轻地拍了两下，笑道：“外人不是天生成的，有时也可以变作‘内人’。”玉子听说眼皮一撩，向周秀峰微笑道：“你可别和她说笑话，她不知道轻重，真许她回家去瞎说的。”竹子也拉了周秀峰的手跳了起来道：“周先生，只要你买东西给我，我回去就不说了，你看怎么样呢？”周秀峰笑道：“当然，当然，我们大家合作。”说时，向着玉子微笑。玉子今天这大半天什么都感觉不到，只有他那一张微笑的面容始终挂在脸上，减除不下来。周秀峰向她一笑，她不是再加一度很深的笑，乃是脸上又带着一度红晕，这一种红晕，在旧式的处女脸上，有一种说不出的美丽，因之周秀峰不时地笑着向她看去，越看得多，玉子就越害臊，所以在许多微笑之中，彼此增加了无限的情爱。增加是增加了，面前夹着一个竹子，话又是无可表白的，只好彼此心照了。

在这样愉快的环境中，周秀峰忘了说走，玉子也忘了说走，还是竹子道：“也不知道你们俩捡到什么好东西，老是乐，什么时候了，过久了，回去不怕妈说你吗？”玉子这才向周秀峰笑道：“我们真要走了，先走一步了，你随后再回去吧。”周秀峰道：“就不一路走，也让我送你们到大门口，好替你们雇车子。”玉子微笑道：“难道我们这样一对人，连雇车子都不会吗？这个你就不必管了。”说着，牵了竹子的手站了起来，一手似扶不扶地在周秀峰胳膊上按了一下道：“我们去了。”说毕，又换上旧鞋子，匆匆忙忙地拉着竹子很快下楼。竹子抱了鞋匣子，连掉了两回，埋怨道：“你跑什么？怕人瞧见吗？人早就瞧见了。”玉子气得瞪了她一眼，也没有什么可说的。

她姐妹二人坐车回到家里，陈大娘正站在大门口向四处张望，一见她姊妹俩，便道：“你们哪里来，真把我急坏了，你们恨不得把天桥都买了回来吗？”口里说着，眼光可就望着竹子手里提的鞋匣子。这一下子，玉子才恍然大悟，天桥鞋摊子上的鞋子，并没有鞋匣子装着卖的。玉子知道事情完全败露了，正这样想着，陈大娘走上前一步，就把竹子手上的鞋匣子拿到手里，两手捧着，颠了颠，板着脸问竹子道：“这是天桥买的鞋子吗？”竹子被她母亲一问倒愣住了。玉子一见，连忙抢着道：“原来不是在天桥买的，是在鞋子店里买的。”陈大娘道：“鞋子店里卖得多贵呀。”玉子笑道：“这也该应我走运，在路上遇到了桂贞姐，她知道我买鞋，她说有一家熟铺子，是她亲戚，就拉着我到了一家店里，给我们一人买了一双鞋，一个钱也没有花。她本来拉我到她家里去玩玩的，我因为没有对你说明，去得久了，怕你不愿意，所以我们就回来了。你不信，问一问竹子就知道了。”陈大娘也不作声，将鞋匣子拿到屋子里，连忙打开一看，呀了一声道：“是这样好的鞋子呀，她为什么送这样重的礼呢？”玉子自到外面去了，好像没有听见。竹子当然是答应不出来这样一个重大问题。因之，陈大娘只好闷在心里，也就不问了。

这一天，玉子对着母亲连说了几次，冯桂贞这人不忘本，实在相待不错，陈大娘道：“这样子说，这鞋子倒真是她送的了。”玉子道：“自然真是她送的，你想，我哪里有这些钱买这样好的鞋穿，我也没有什么东西谢她，她知道我穷，也用不着我谢。不过她今天要我到她家里去，我硬回断了，而今想起来，倒有些过意不去，明天我吃过饭，我得去敷衍一下子，您看好不好？”陈大娘道：“你去就去吧，可别再拿人家的东西。”玉子忍不住噗嗤一声笑了，把这一个问题就搁下不谈。

到了次日，她也不再征求母亲的同意，吃过早饭，老老实实地就向屈太太冯桂贞家来。这日屈先生已是出门去了，冯桂贞新从了屈先生认识了几个字，拿着一份日报，靠在躺椅上，把社会新闻看得正起劲。听到院子里有人叫了一声“二姐”，连忙伸头隔了玻璃一望，原来是玉子，便丢了报，直迎出院子来，执着她的手，向她浑身上下一看，笑道：“真俊呀，我真料不到你今天会到我家来。”玉子和她一路走进屋来坐了，笑道：“你怎么不知道我今天会来，昨天我不是和你说了，今天会来吗？”桂贞道：“那不过是一句应酬话罢了，我哪能就信以为真呢！”说到这里，将声音低了道：“昨天我那样一来，知道你是窘得很，一刻儿工夫，简直是想不到话说。”玉子脸上，先是一红，立刻将颜色正了正道：“我今天来，正是为了昨天的事。”说到这里，面孔板不起来，却又笑了。桂贞待要追着问一声，老妈子却送了茶来，玉子坐着，牵了牵衣襟，就不说了。

老妈子去后，桂贞手上捧了一杯茶，望着玉子出神，有一口没一口地呷着。玉子原是要一口气就说出来的，被老妈子一打扯，把这一口勇气压制回去了。加上桂贞这样不住地向她脸上注视，她越是不好意思，只管将手整着衣襟，又拂拂衣襟上的灰，头是低了下去，抬不起来了。无意中一抬头，却对桂贞微笑道：“你老看我做什么？”桂贞道：“我看你做什么呢？我看你长得更俊了。”玉子道：“你这一会儿工夫，连说这话两次了，就算我长得俊，我又不会七十二般变化，怎么忽然一会儿长得更俊哩。”桂贞笑道：“我们也不用说那些废话，若不是你长得更俊的话，怎么会有昨天那一档子事呢？老妹子呀，我们都是一样的人，心眼也自然一样，有什么对我说明了，我还要助你一臂之力呢，为什么死劲儿地瞒着呢？那么，你今天这一趟，也来得太没意思了。”玉子道：“你完全猜错了，我这回来，并不是要拜托你什么，不过要把前天的事解说给你听，怕您误会了。”桂贞道：“我误会什么？我问你，那位周先生是不是你的朋友？”玉子顿了一顿，微笑答道：“街坊罢了。”桂贞道：“街坊也可以算是朋友，这倒用不着分别，既是街坊，我问你，那个人，照你看去，是不是一个好人？”玉子道：“自然是个好人，不是好人，我还能够和他往来吗？”桂贞笑道：“这不结了，男女交着朋友，彼此又很好，望着这一条路上猜，会错到哪里去呢？再说你又不是现在讲文明自由的学生，交一个朋友不算什么的，怎么能说不走上这一条路呢？”玉子道：“这条路，究竟是哪一条路，我倒不明白。”桂贞一伸手，轻轻地在玉子脸上挖了一把，笑道：“这一条路嘛，就是这一条路，你懂不懂？你若是不懂，我就要骂出来了。”玉子笑道：“我今天正正经经找你来谈几句话，你偏是老和我开玩笑，我有什么可说的呢？”桂贞道：“你既是来找我，一碗现成的冬瓜汤，我为什么不喝？你见了我，干脆，说出来就是了，你是又想说，又害臊，我就不愿人家做事，这样左弯右转的，所以我拿你开玩笑。”

玉子道：“并不是为这个，我想要你给我圆个谎，说买的鞋子是你送的。”桂贞将头一掉道：“这个我不干，人家送你的东西，我为什么要这个人情，再说我凭什么要送你这么重的礼，说出来了，大婶也不肯信呀。”玉子道：“好姐姐，你得给我圆这个谎，你不圆谎，我可急了。”说时，拉了桂贞的手，摇着道：“笑应不答应。”桂贞笑道：“你急了，急了又怎么样？关我什么事。”玉子一松手，噘了嘴，掉转身子坐着不再言语。

桂贞拍着她肩膀道：“你别生气，我给你闹着玩呢，我不但给你圆谎，我还要给你圆了这一场事。可是你要对我实说，你们是怎样认识的？交情到了什么程度？问明白了，我才有我的办法。”玉子道：“你不要骗我，你有什么办法？”桂贞道：“我怎么没有办法？我叫我们那位一出面，两面一说，那位先生自然是拍掌欢迎，正找不到这种人呢。对你母亲说，就说他们俩本来认识的，特意出来做媒，有了这种一个姑爷，你母亲有个不乐意的吗？别说他是大学堂里一个先生，就是一个学生，也高过去好多倍呀。有了这样一门子亲，你们家还有什么可挑眼的呢？我猜你两家都愿意，就是中间少了一个能在两边说话的人，有人一说，这事准成。”玉子听了，不觉噗嗤一笑，瞟了桂贞一眼道：“你就说得那样容易。”桂贞道：“自然啦，我还是说得到，做得到，就是怕你不愿意我们那一位去说。”玉子道：“那是什么话呢，这种人请还请不到哩。”桂贞笑道：“你可露了怯了，自己也承认了，那么，我说的那一条路，现在懂不懂呢？”说时，将两个嫩白的指头捏着玉子一点耳朵下沿。玉子笑着将头一掉道：“你这个死鬼，绕了这么一个大弯子，来等我的话呢！好，我的话已经告诉你了，那不成，那不成。”桂贞道：“不成就不成，你把话拿了回去。”玉子笑道：“你真矫情，话说出来了，怎么样拿得回去？你这样子，就不是我的好朋友了。”说毕，又将嘴噘了起来。桂贞道：“我骗你的罢了，我哪里能够拿你开玩笑哩，今天不算，明天我就叫我们那一位去和周先生见面，包管是马到成功。可是有一层，他和周先生并不认识，希望你先给周先生一个通知，省得他去碰钉子。”

玉子调侃道：“他是谁？谁是他？”桂贞道：“哟，你倒拿俏皮话来说我呀，他是谁？就是我的丈夫，敞开来说，这要什么紧，至于你那个周先生呢？”玉子笑道：“你这样敞开来说，我真没有对付你的办法。我认输了，不和你说了，大家都老实，我和你不客气，事情都拜托你了。”桂贞笑着，拍了玉子的肩膀，点了点头道：“总算是你聪明，说来说去，就把我套住了。好吧，你放心吧，明天就听我的回信吧。”说着这话，只管向玉子嘻嘻地笑。玉子说到这里，无别的话可说了，也只是陪着她笑。桂贞道：“大概你一年以来和人家谈话，也没有这样快乐的吧，姊妹们都是望姊妹们好的，你将来做了……”玉子瞪了桂贞一眼道：“你可不许说，你再要那样敞开来说，我就恼了。”桂贞笑道：“我可不怕你恼，现在你正要求着我帮忙，也不敢和我恼哩。”说着，便咯咯地笑将起来。

玉子笑道：“也不知道是怎么回事，你今天就像吃醉了酒似的。”桂贞道：“可不是，我天天都醉得昏天黑地，像吃醉了酒似的呢。”说这话时，用手摸了摸脸上。玉子道：“你只管拿我开玩笑，我不坐了，要告辞了。”说着，站起身来，就要向外走。桂贞一把将她拖住，笑道：“我不和你开玩笑了，好好地谈上一谈吧。”于是将玉子拖进她自己屋子里，然后两个人斯斯文文地谈了一回。当她们谈话的时候，门帘是放下来的，老妈子在外面，只听到她们说一阵子，笑一阵子，十分亲热，一直谈到黄昏时候。桂贞自己哟了一声，说是留客吃饭，也忘了预备菜，只好自己家里煮了一锅饭，叫老妈子到菜馆里叫了几样菜，陪着玉子吃晚饭。饭后，让老妈子雇好了车，握了玉子的手一直送到大门外，看到玉子上车，还连说了两句“你放心”，玉子方高高兴兴地回家去了。

一到家，陈大娘便问道：“你们年轻轻儿的人，怎么也学得老妈妈似的，一见面，就说上一大车的话。”往日，玉子遇到母亲这种兜头盖脸的教训，一定是生气的，今天却不管，笑嘻嘻地走进房里去了。因见桌上的煤油灯，灯头太小了，靠了桌子，顺手将灯芯的机钮转了一转，这一使劲，把灯头又扭得过分大了些，于是又把灯芯扭了下去。就这两扭之间，也不知怎样出了神，只管一上一下，不住地扭灯芯，自己望着灯芯，不断地含着笑容。她这样将灯芯扭着一伸一缩，屋子里一明一暗，从屋子外面向里看，自然也是一明一暗的。对过的周秀峰，正在窗子下凝神，昨日和玉子一晤，不知道她母亲对于这事知道不知道；若是已经知道了，看看她家里若没有什么动静，这事情就有些希望了。可是今日一个整下午也不见玉子出来，也不听见她说话的声音，又不知道她有什么举动。想到这里，只管向窗外看去。偶然走到窗口，只见对面窗楼下窗户，灯光一闪一闪，闹个不歇，心想，是了，这是她给我通暗号啦，我要怎样答复她呢。有了，我这里也把电灯一开一关，看她第二步怎样表示，这个女孩子，向来是极怕和男子们通消息，现在居然知道用这种法子给我打暗号，这也可算是思想进步了。于是把里边一盏电灯关闭了，只把床头的电灯亮上，站在窗口，看到对过灯光一暗，自己也把灯光一暗，对过把灯光一亮，自己也把电灯一亮，这样的互相呼应了好几次，始终不见那对面有什么第二步的表示。

不觉看了那窗户发着呆，笑将起来了。这时却听见陈大娘在那里道：“这么大人，还是这样淘气，没有事拧着灯玩，这要让竹子看见，又该学你了。说了你，你倒乐了。”周秀峰连忙将电灯亮了，就不再按，这事让她母亲知道了，决计不能让她表示第二步，这是自己大意，发觉得迟了。若是早一点知道她发暗号给我，我早早地回信，就得了她的消息，明天又可在一处谈心，也未可知哩。这样一来，现在是把机会错过去了，后悔也是来不及，只有等到明天，遇着她，或者在这窗户口给她一点儿暗示，然后可以知道她将灯一明一暗地拧着究竟是什么用意了。然而若是她的意思，是要我今天晚上就知道的呢，到了明天，岂不是功用全失。只管如此一层一层推想着，也不知道站了多少时候。忽然感到右手袖子里却是凉冰冰的，低头一看，这才明白，原来是先前曾端了一杯热茶在窗口上喝，不曾喝完，杯子放在窗台上，自己站在这里出神时，一只衣袖正伏在茶杯口上，将大半杯茶全泼了，湿透了衣袖子了。他自己打了一个哈哈，忙着换衣服，才把这个问题搁起。然而当他衣服换完之后，他又觉得这样一件值得注意的事，就这样含糊过去了，未免不对。若是不值得注意，她又何必巴巴地将灯光摇闪着呢。有可缓办的事，自然是等到明天，由竹子来告诉我呀。她这个办法办不通，未见得就不再想别的法子来通知我。这样看来，我坐在屋子里静候佳音，这究竟是自己有意把机会失掉。

如此一想，立刻起身下楼，故意在大门外散起步来。由自己大门口走到陈家大杂院门口，只管来回溜达，走了有二三十个来回，也并不见大杂院里有什么动静。这门口河岸上，并不是通行大路，到了晚上，行人比较稀少，看看前后无人，索性走上前一步，贴近了大杂院的门，向门缝里先张望了一下，无如由黑处望黑处看，这门缝里却一点儿什么也张望不出来。于是半侧着身子，将耳朵靠了门，向内听了一听，只听到一个女子的声音，轻轻地说道：“出去吧，出去吧，我来给你开大门。”周秀峰不觉一喜，总算是等着了，这又不知道是哪个多情的女伴，肯帮玉子这一个大忙，居然肯替她来开这大门，我将来一定要酬谢酬谢她。想时，那轻微的脚步声已经走到了门边。周秀峰连忙向后一闪，靠着墙根蟹行式的，退到自己大门口来。只听呀的一声，那门开了，接上那女子吆喝着道：“出去吧，出去吧，翻瘟的东西。”就在这时，嗷儿的一声，一样矮东西，由门里向外一窜，看得清楚，原来是一条带病的落毛大狗，拖夹着尾巴，由周秀峰身边跑过，跑出去几十步，还回头来望了周秀峰一望。周秀峰一想，等了半天，就等的是你，不由得自己也哈哈一笑。

正待转身，远远的一阵皮鞋声由远而近。一个着西服的人，走到身边，他先笑着道：“莫不是‘月上柳梢头，人约黄昏后’？我这一来，有点不大妙了。”细看时原来是魏丹忱。周秀峰笑道：“你何所见而云然呢？”魏丹忱道：“你若不是有所约，这样黑漆漆的地方，一个人待着，有什么意思？再说，……”周秀峰道：“不用再说了，我全明白了，在爱情学家眼睛里所看到的事，都是爱情资料。”魏丹忱走近一步，上了台阶，将手上拿的手杖，远远地点着门，将门向里一推，随着又将手杖横了一拦：“请进请进，我是奉使命来的，里面去读一读吧。”周秀峰觉得老在这里等着，绝无意义，魏丹忱要求进去，也不能不陪着，便和他一路笑着进去了。

进到房里，魏丹忱首先看他壁上所贴的一张功课表，笑道：“这很好，你明天下午没有钟点，我们这一趟玩定了。”周秀峰道：“哪里去玩，我恐怕不能奉陪，我要编几页讲义。”魏丹忱笑道：“这话不是那样说，明天一会，事实上，名义上，都是我陪你，并不是你陪我，我要给你演上一段戏了。”说着，在袋里拿出一张洋格子纸，两手捧了，高齐鼻尖，用着韵白念道：“圣旨下，今宣尔周秀峰于明日下午四时入宫，有旨面谕，不得违误。向上谢恩啦。”周秀峰一伸手将那纸夺了过来，笑道：“你又捣些什么鬼？”魏丹忱两手向衣袋里一插，耸着肩膀道：“我是捣鬼吗？你就瞧吧。”周秀峰看时，纸上写的是：

舍下现已换新厨子，拟请明晚七时来一试口味，但四时我即在舍恭候，请早些来。华上。

周秀峰道：“这又是你捣的鬼。”魏丹忱道：“是我捣的鬼吗？别的什么都可以假，这上面有她的亲笔字，如何假得了！”周秀峰道：“字自然是她写的，不过谈到请客，恐怕不是她的本意，你从中怂恿成功了，又好闹一餐白吃。”魏丹忱道：“哼，我要怂恿她嘛，她就怕的是我不肯吃她的饭呢。”周秀峰道：“那为什么？”魏丹忱已经坐在一张软椅上，但是手上依然拿着那根小藤手杖，没有放下。他用手杖在楼板下连画了几个圈圈，笑道：“为的是什么，你应该知道哇。”周秀峰笑道：“为的是要跟你学提琴，不对吗？”魏丹忱道：“她要学提琴，出个百十块钱的报酬，还怕没有人教她？老实说，她是为了你来请我的。可是这话又说回来了，她尽管是请我，我不能忠于其事的，依我的主张，楼下那一位，才是你的配偶。”周秀峰笑道：“说着这边吃饭的事，你又牵涉到人家去做什么？”魏丹忱举起那藤杖，向着周秀峰在空中连画了两个圈圈，笑道：“你倒给我装得好糊涂，什么是人家？什么是自家？你最近的举动以为我不知道吗？不过你也太快活了，有所谓‘这边’，有所谓‘人家’，你可知道恋爱是件苦事，三角恋爱，尤其是苦。你现在极力造成三角恋爱的形势，这是你自己找烦恼，我看你可以放下一边，进行一边，不要两方面齐头并进，以致无故生出些纠葛。”周秀峰道：“我对你有点儿要求，以后少说这种开玩笑的话，传了出去，真会生出意外来的。”魏丹忱道：“有什么意外不意外，意内又如何？”周秀峰道：“我要下逐客令了，请你回自己屋子里去吧，我还要预备讲义哩。”魏丹忱道：“好，让你预备，明日下午，好安心去赴太平宴。”说着，他随手一带门，砰的一声，关上房门去了。

周秀峰自他去后，果然埋头桌上来赶编讲义。中间在窗户口上看过两回，对面楼下矮屋子里已是不见灯光，人已早早地睡觉了。到了次日，周秀峰上午依然去教书，下午回得家来，魏丹忱已是换了雪白的领子，打着漆黑的新领结，在楼廊上来往徘徊着，似乎是等人的样子，这分明是为着昨日的约会了。魏丹忱一见，连连向楼上招手道：“到时候了，我们应该去了。”周秀峰道：“去得那么早干什么？不是吃晚饭吗？”魏丹忱道：“昨天我还忘了一句话，没有说，‘太后’有旨，说是我们可以早到，大家找点儿娱乐的事情。”周秀峰举起手来，搔了搔头发道：“黄太太果然有这话吗？去了是乐不敌苦，我倒有点儿要临阵脱逃了。”魏丹忱听了这话，也不等他上楼，自迎了下来，伸了两手拦着道：“不行，你也不必上楼，我们同去。”他说着下得楼来，拉了周秀峰的手，就向外面拖着走。周秀峰笑道：“别拉，我就是不去，你拉也是白费力。”魏丹忱听他如此说，拉得更厉害。周秀峰笑着向门里缩，口里笑道：“我刚刚回来，你也让我的车夫喘上一口气，我们舒服，把车夫活跑死吗？”魏丹忱看他那样子，已经是有去的意思了，这才放了他那一只手，便道：“这一回不坐包车，也不见得有损你的尊严，我想黄家上下也知道你有辆包车了。”周秀峰笑道：“你不用拿话来激我，我去就是了。”于是也不再上楼，就随着魏丹忱一路到黄丽华家来。

但只见黄小姐正凭着窗子，看那远处的北海白塔上，带了一点西下的太阳，一群乌鸦绕着塔边一丛树，飞来飞去。一看魏、周二人来了，就向着窗下连连招了几下手。周秀峰不来时，倒也无所谓，既然来了，对于她，就不由得要客气一番，连忙拿了帽子在手，向空中招了招，带笑点了点头道：“今天又要你请客，我们来不及回礼了。”黄丽华招着手道：“来楼上看风景如何？”周秀峰是客，主人翁不下楼来接，客人岂有一定要主人下楼之理，于是笑嘻嘻地走上楼去。魏丹忱却一转身，看见了黄太太背了一只手在身后，沿着花园里的草地，一步一步走了过来。魏丹忱一见，就迎上前去，笑道：“黄太太，兴致很好哇。”黄太太最喜欢的是穿西服的青年朋友，因之一见魏丹忱，就喜洋洋地迎上前来道：“约了几位客，要早一点儿来，结果到了现在，还是二位先到，我们里面去坐一会儿。现在虽然是秋天，然而这太阳晒到身上，究竟也热得不可当。”她说了这话，也不问他同意不同意，将魏丹忱一直就向内客厅里引。

黄家的内客厅，是极力向着舒适一方面去布置的。黄太太让魏丹忱在皮沙发上坐下，先就笑着问道：“魏先生，给你冲一点蔻蔻喝好吗？我们那外国菜厨子，做菜是不大行，倒是冲点喝的，做一两样点心，还算干净。”魏丹忱道：“随便吧，我们来一回，总要把府上打搅得不堪。”黄太太正待要吩咐时，旁边站着的一个听差便明白了，对黄太太低声问道：“这可以叫厨房预备去吧？”黄太太略微点了一点头，听差就去了。一会子工夫，厨子将一个有轮盘的茶桌，连蔻蔻杯子和点心碟子，一路推进来，在沙发面前停下。魏丹忱看那厨子穿了白衣服，还罩上一顶白便帽，两手伸出来，又白又胖，竟完全是外国上等人家用人的派头，心想，在这种人家做客，都是舒服的，何况是做女婿，大可以当儿子继承产业呢。

心里想着，手里捧了一杯蔻蔻，只管放在嘴唇边，抿了嘴慢慢地呷着，那眼光下垂，自然就射在对面黄太太的大腿上。黄太太喝蔻蔻，是端起来喝一口，复又放下的，见魏丹忱这情形，自己的眼光，也就看到大腿上来。黄太太是在南洋住有多年的人，沾着西洋风味，当然比国里的太太们更深。西洋方面，太太们，小姐们，是极喜欢人家赞她一声美丽的，就是不说出来，在眼睛里表示出一种羡慕的意思，她也是欢喜的。这时，魏丹忱的眼光，忽然射到黄太太的大腿上去，她以为人家欣赏她大腿之美，非常之高兴。表面上只当不知道，也就很静默默地喝蔻蔻，宾主二人，竟都没话可说了。魏丹忱偶一抬头，见她满脸含着笑意，乃不知此笑意由何而起，望着人倒发愣了。黄太太很想让他把自己夸奖一番，便问道：“魏先生，这一晌子，跳舞吗？”魏丹忱道：“不大去，因为我们吃粉笔的人，总得起早，跳舞场上，一闹就到了三四点钟，第二天早上，怎样爬得起来？黄太太也上跳舞场去吗？”黄太太道：“我们大小姐每礼拜总是到北京饭店去的。有时候，我也陪着她去，跳舞、唱歌，这都是我过去的事了，魏先生，你说是不是？”说到这里，以为魏丹忱又该答复一句，并没有过去。

但是魏丹忱当她说话的时候，目光正在四处张望，看到这屋子虽是洋式的，但是一半杂以东方之美。窗户是两层，里面是玻璃，外面是雕格推窗。由窗子上慢慢向上看，那天花板却是用北京油漆匠，画的中国图案，非常工整雅致。魏丹忱又想到北京的油漆匠，画天花板的时候，人是仰了脸画，而且不要尺，景物比例和每个图案的全体，非常整齐，中国的美术，是如何神妙。他尽管在想他的艺术，这里黄太太的话，他几乎一句也没有听见。黄太太末了问到他：“是不是？”他才醒悟过来，人家要等着回话了，就很随便地答应了一个“是”字。黄太太见他承认自己是过去人物，心里大不高兴，脸色也就立刻沉下来了。魏丹忱也莫名其妙，不知是什么事得罪了黄太太，让她立刻不高兴起来。这位老太太是不可得罪的，若要得罪了，将来有许多有趣味的事情，都不能前来与会了。

正苦于无法解这个围，黄丽华和周秀峰二人一同走进来了。黄小姐今天是换了中国最时髦的装束了，穿了一件紫色织花绮华绨的长袍，那袍子腰身细，袖子细，下摆细，几乎把一件衣服完全缚在身上，下摆开了两个岔口，将白色的丝袜、紫绒平底的扁头鞋子，将下摆一走一踢地飘荡着。那袍子的周身，也是用白绦子沿的边，很是好看。魏丹忱不觉失声赞了一声道：“密斯黄，美丽呀！”黄丽华笑道：“魏先生，我们又不是生朋友，何必用这一套应酬话来做见面礼呢？”魏丹忱道：“实在的，这衣服料子好，颜色好，身材好，配衬得好，这料子是英国的呢？是法国的呢？合七块钱一尺呢？合十块钱一尺呢？”黄丽华笑道：“就凭你这句话，就知道你是瞎说的了。”魏丹道：“怎么会是瞎说，难道能比我所估计的价值更高不成？”黄丽华笑道：“我的是中国货，也不过合两块钱一尺罢了。”魏丹忱道：“这真是奇怪了，你何以肯穿起中国料子来？穿中国料子，被小姐们认为是一件可耻的事呀。”黄丽华笑道：“你这把小姐骂苦了，难道小姐们都是崇洋媚外亡国奴一类的人物吗？这次提倡国货会，我还是里面一个重要分子呢。”说着，这就眉毛一扬，似乎很得意的样子。黄太太道：“不要提这个了，一个小姐们，就是天天提倡国货，又能提倡出什么成绩来。今天我们找点小娱乐，消磨这半天，好不好？”

周秀峰想起魏丹忱一定要他来，玩笑开够了，也要报复他一下才对，因道：“大娱乐没有，小娱乐那是随处都有的，放两张音乐片子听听好不好。”黄太太道：“那有什么意思。”周秀峰道：“不光是听？黄太太对于跳舞，是老前辈了，我们这位魏先生，也是跳得极好，我主张黄太太和魏先生合舞一套，让我学上一学。”魏丹忱对于这话，是千万不敢答应的，可也不能拒绝，微微向周秀峰一瞪眼，表示恨他的意思。周秀峰却只当不知道，又对黄太太笑道：“我想这事是不会拒绝的。”黄太太坐在魏丹忱对面，自先笑了起来，说道：“密斯脱魏跳得极好，我是不行。”

魏丹忱便站了起来道：“我想起一件事来了，我还有一个电话没有打。”说着，就走开，打电话去了。过了一会儿，他复转身回来。周秀峰对他笑道：“你的话，我替你说了，那个朋友，非要你去不可。”魏丹忱道：“这话可没有蒙着，还是你邀我来的，我岂能倒先走？黄太太，再补上一个人，我们打四圈麻将，好不好？”黄太太满心想显一显本领的，不料魏丹忱偏不凑趣，因道：“我的牌也是不行啦，总不能娘儿俩一人一角。”魏丹忱道：“这个好办，一个电话，就可以找着几个角的，黄太太说是请谁吧，我可以代打这个电话。”说着，又站起来。黄太太虽不高兴打牌，然而看着魏丹忱那样诚恳的要求，又不便过拂盛意，就偏着头笑道：“谁呢？”魏丹忱道：“李七小姐最近，或者张少奶奶也可，她是最爱打牌的。”黄丽华听说要请女客来，心里却有点不满意，便道：“就是这样办吧，我也来一角，我们又不打算谁赢谁的钱，就是娘儿俩来，那也不要紧。”黄太太本也就不打算再请什么客人的，觉得这办法妥当，便约了周、魏二人一同上楼，到她平常的休息室里来。

女仆们知道要打牌，早已将场面摆好，大家随便坐下。周秀峰坐在黄丽华的上手，两个人打牌，带说笑着，不觉就挤到一个桌子角上来。魏丹忱很安静地打着，却一句笑话也不说，黄太太究竟也不甘寂寞，却笑着向他道：“魏先生平常总是做什么消遣？”魏丹忱道：“看电影，逛公园居多。”黄太太道：“艺术家总是离不开艺术的，对不对？”魏丹忱微笑着，眼睛看了手上有多少牌，随便地点着头。旁边的女仆人给周秀峰斟了一杯茶，递到他手里。周秀峰眼望着桌上，端茶正要喝，黄丽华道：“茶凉一点儿吧？”周秀峰喝着说：“不凉。”魏丹忱道：“密斯黄，你抓了牌，怎么不打？”黄丽华有一对白板，手上正拿了一张敲桌子消遣，听人催着打牌，啪的一声就打出去了。魏丹忱道了一声“碰”，放下两张白板，真碰上了。周秀峰一看他面前，已是碰了一对绿发，再一碰上白板，便是两抬落地，笑道：“这牌不小呀，我看密斯黄打这张牌，并没有加以考虑，就放下去的。”这一句话，提醒了黄丽华，一看自己面前的牌，竟还有一张白板。不觉“哟”了一声，然而自己一对白板，拆着打给人家了，这是十分可笑的事，只就这一个“哟”字放了出来，就把话缩回去了。

黄太太的心，依然注意着魏丹忱说过去了的话。艺术家无往而不艺术，周秀峰说了什么，固然是没有听见，就是魏丹忱面前，碰了绿发，碰了白板，依然也是不知道。自己只图着自己的牌能成功，什么牌应当打出，什么牌不应当打出去，都没有加以考虑，刚好一个圈，自己定了和，啪的一声，把一张孤零的红中打了出去。魏丹忱把那张牌抢着向怀里一放，跳了起来道：“三元，三元，我和了。”于是将怀里的牌向外一摊，可不是三元吗？他和的是二筒、红中两对倒。黄丽华笑道：“妈，你吃了包子了，白板发财都碰了，怎么还放了红中出来哩？”黄太太这才看明，人家已是将白板、发财早对下地了，自己也不明何以一时糊涂至此，连摊在桌面上的牌，都顾全不了。自己小姐这一句话，问得是实在无可回答，便笑道：“我也是只管嘴里说着话，把这事忘了。你打了白板，人家碰了，应该知道事情不好，为什么也不言语一声呢？”她这一句反问，问得更勉强，何况黄丽华是拆了白板让人家碰的，更要心虚，只微笑道：“这样说，这一块的钱，我娘儿俩对认了吧，不用妈包了。”周秀峰笑道：“这样说，那一张绿发是我放的，我也要负三分之一的责任，那么，还是大家照出吧。”

魏丹忱也笑道：“打牌的人，有这样义气的，我倒是第一次看见。大家仗义，不能我一个人独不仗义，我想最好的法子，是我不要钱，那么，这个问题，就算完全解决了。”

这样一说，大家就哈哈大笑起来。黄太太道：“不成问题，是我发错了牌，还是我出钱，像我们这几个人打牌，谁还想赢谁的钱，不过是消遣罢了，只要是有趣，就输几个钱也不要紧。”黄丽华道：“照妈看，这吃包子的事，有趣没有趣呢？”黄太太道：“自然是有趣，因为这一场牌，是我不留心放出来的，又碰着输家争着出钱，赢家又说不要。”黄丽华两手洗着牌，向着周秀峰一瞟眼道：“听着没有。”说着，又将嘴巴向自己手摸着的牌墩一努。魏丹忱笑道：“了不得，了不得，密斯黄理了什么牌在那里了？”黄太太道：“我是不怕吃包子的，只要她那里能抓上手去，我有了还真打给她和。你想，连吃两个包子，那是多么有趣的事呀。”于是大家又笑了。

自从这一牌起，大家打着牌，就不住说笑。魏丹忱因为让黄太太吃了一个包子，心里实在过意不去，也就陪着黄太太说笑下去。黄太太得意极了，绝不注意到输了多少钱。四圈牌打完之后，听差来说：“饭已预备好了，要不要等总裁回来一同吃饭？”黄太太一看，有两位青年上宾在这里，要等老先生回来才开饭，这未免太藐视了女主人，便道：“不必等，总裁在外面有应酬，在外面什么时候回来，还不能一定呢。”又对魏丹忱道：“我说在先，今天是家常便饭，口味不好，可别见怪，请吧。”说着，就在前面引导，一直引到自家的小饭堂里，然后四人随便围了一张桌子吃饭。黄丽华还拿了一瓶香槟来，给大家各斟一玻璃杯。周秀峰道：“我们随便吃饭，又何必这样费事。”黄丽华举了杯子，向他一请，笑道：“又不是专为了二位特意去买了来的，家里原来有的，也可以说是随便拿出来的罢了。”说着，呷了一口，对他又请了一请，然后才放下。魏丹忱笑道：“府上真是准备齐全，几乎要什么东西都有，设若我有这样一个家庭，我就人生什么事也不想了，只愿在家里享福而已。”说着这话，眼光就向周秀峰身上一闪，那意思就是说，设若你也有这样一个家庭。

周秀峰觉得这种表示，未免太露痕迹，便举了杯子向黄太大道：“伯母，我们大家干一杯。”黄太太笑道：“让我喝酒，可是不行，我没有这种嗜好。我是五十岁的人了，虽然自己还提起豪兴来，但是回想当日年轻时候，那种情况，已经是挽转不回来了。现在我无聊的时候，有人就凑了一桌牌打，没有人就下下棋而已。”说着，又唉的一声叹了气。魏丹忱笑道：“黄太太喜欢下棋吗？不知道是会哪一种棋？”黄太太且不答他这一问，却反过来问道：“魏先生能下哪一种棋呢？”魏丹忱道：“我谈不上喜欢，都懂一点儿而已。”黄太大道：“西洋跳棋，会吗？”她说着这话，手上拿了筷子，只管拨着碗里的菜，也不知道她是要夹着吃，也不道她是要把菜拨出一种新鲜味来，只管是这样拨，眼光却射在魏丹忱的脸上，静等他的回话。

魏丹忱笑道：“这个玩意儿，我们读书的时候，倒也爱玩，现在丢了多年了。”黄太太道：“这个玩意儿，并不费什么脑力，只要会了，一辈子也忘不了。我就喜欢这棋简便，没有人的时候，找着小孩子的奶妈，要她陪我一阵。”魏丹忱笑道：“黄太太倒是雅人深致了。”黄太太叹了一口气道：“说什么雅人深致，我是五十岁的人，灯红酒绿的地方，就不大爱去，纵然去了，自讨年轻人的没趣，我又何必。所以我无事在家里，也只好自家打个小牌，解解闷儿而已。”这几句话，叹息以出之，似乎有点说着了魏丹忱。因之魏丹忱不得不借故解释一下，因笑道：“我们这穷措大，要说打牌，自然是奉陪不及。若是光谈下棋，好在这就连输个八天八夜，也不碍什么事；若是黄太太高兴下棋的时候，打个电话给我，我马上就来。”黄太太还不曾说出什么来，黄丽华连忙笑道：“魏先生这话，大有可议了，家母是无论什么时候都闲着的，要说爱下棋，马上就打电话请你来，你哪有那种闲工夫？这不是随便说的一句人情话吗？”魏丹忱笑道：“密斯黄毕竟是个人才，一点儿空隙也不让人偷过。其实我也不能完全是说空话，不过我设下一层注解，说是以在家闲着为限。”黄太太也乐了，对黄丽华道：“交朋友，虽然应该爽直，可是有些时候，也不能不弯曲一点儿。幸而魏先生也是一个极会说话的人，要不然，让你这样一捣乱，真会下不了台呢。”

周秀峰吃饭，总不说话，偶然望着黄丽华笑笑而已。黄丽华虽不知道他笑的用意何在，但是他既以笑来，也就情不自禁地报之以笑。周秀峰吃完了饭，随手举起手表来看了一看，呀了一声，黄丽华问道：“有什么约会，误了时间了吗？”周秀峰道：“没有，没有，不过我觉得今天一整天一点儿事没做，我本来想回去整理一点讲义稿子的，现在快九点了，又不成了。”黄丽华笑道：“做出那样失惊的样子来，我倒不知道为了什么？既是耽误了，索性让他去耽误吧。”魏丹忱向着她和周秀峰很快地看了一眼，便笑道：“牌可是至此已足，让我陪黄太太下两盘棋。黄小姐既是劝你索性耽误一晚上，我看时候还来得及，二位可以看电影去。”周秀峰道：“赢了钱，就想推辞不来吗？”黄丽华道：“不来也罢，我也没有兴致了。”说着，抬起一只白嫩的拳头，将额头连捶了几下。黄太太已是回自己洗澡房里洗脸去了，魏丹忱也抽着烟卷，到前面小客厅里去。

黄丽华笑问道：“我们这新厨子的菜，做得怎么样？”周秀峰笑着说：“好。”黄丽华笑道：“你这完全是敷衍的话。你说好，好在什么地方？”周秀峰道：“我对于吃不大内行，可说不出所以然来。”黄丽华笑着，且不说什么，等收拾桌椅的仆人离开了，才笑道：“我今天请你来，也不为的是吃，不过借吃为题而已。你跟我来，我另有两种东西送你。”说着，她便先走。周秀峰见她要单独送东西，料得不坏，自然不许推却，也就跟着她走去。走到她往常弹钢琴的屋子里，她先开着门，将身子闪在一边，让周秀峰进去。周秀峰笑道：“有什么东西赏我？我是先睹为快的。”黄丽华不再言语，跑到自己屋子里去，两只手捧了几个长长扁扁的匣子来，一齐放在一张紫檀的圆桌上，将手按着，笑向周秀峰道：“你猜猜看，这是些什么？”周秀峰道：“这还用得着猜吗？无非是些装饰品，大概又用得着我做参谋了。”黄丽华道：“不是女子用的东西，你再猜一猜。”周秀峰道：“不是女子用的东西，何必装潢如此美丽。”黄丽华笑道：“当然那是有原因的，大概你也猜不着，我拿给你看看吧。”

于是将一个长形的匣子打开，里面也是白绒的垫子，垫子上黄灿灿的，盘着一副细条条的赤金链子，链子头上一管小别针，上面还嵌着两粒小小的钻石。再仔细看时，那链子的圈圈相套，并不一致，乃是精细的小八宝，另用小圈儿锁着。周秀峰赞道：“好东西，这质料不必去管了，单是这功夫就细得非凡，应该挂什么才配呢？”黄丽华道：“我原是想打白金的。但是一想若用白金的，这钻石的光彩就同样了，所以改用赤金。至于配的东西，自然也想好了，不然光要这一副精致的链子，那有什么意思？”说着，又把一个小四方的匣子打开来，周秀峰看时，里面装着一个赤金打的鸡心，心形中间，有一块翡翠嵌着。黄丽华将那鸡心拿起，用手一按，开为两瓣，里面却是空的。

周秀峰一猜，这东西十之八九就是黄丽华要相送的，故意装个不知道，笑道：“这鸡心和那链子倒是相衬，密斯黄还没开过张吗？”黄丽华笑道：“这种东西，自打自带有什么意思，应该让人相送才好。”说着，眼望了周秀峰笑了一笑道：“若是你用得着的话，我就送给你，意下如何？”周秀峰笑道：“严重，严重，这哪当得起。”黄丽华笑道：“怎么连严重两个字都说出来，你且不管我送的人情分如何，你且问问你自身，是用得着用不着？”周秀峰笑道：“这样好的东西，哪有用不着之理。”黄丽华指着鸡心说：“你知道这里面，应该装什么东西吗？”说时，向周秀峰瞟了一眼，又微微一笑。周秀峰道：“这是装相片的，但是这种相片，要以爱人为限。”黄丽华道：“那么，你有爱人吗？”说着，两只水汪汪的大眼盯着周秀峰，看他怎样答复这句话，可把周秀峰问倒了。要说没有爱人，蔑视了黄小姐；要说有爱人，自己觉得程度不够，而且也有点唐突，因笑道：“这种相片，非先预备不可，我可没有想到密斯黄突然送如此的重礼，所以我这话倒不好答复。”黄丽华对于他这话，却也有点不好接着向下说。若说自己有现成的相片相送吗，照着“三段论法”说来，便是承认是人家的爱人，这未免不好意思；若是让他随便嵌入一张相片在内，又大非自己送礼之意，便笑道：“这个问题，暂不必讨论。我还有两样东西，是配着送礼的，免得光送一样，太单调了。”

说着，又打开了一只方形的匣子，里面却是一个又小又扁的手表，再一个是长的匣子，里面是一支自来水笔。周秀峰笑道：“这不能说是形势严重，简直是形势紧张，无功不受禄，如何当得起呢？”黄丽华将匣子一样一样关好，然后在袋里抽出一条自用的手绢，将它一齐包了，两手一捧，交到周秀峰手里，笑道：“这一点儿东西，是我私下拿钱买的，并不公开，请你不要对人说。我们这样的朋友，更不要谈什么谢不谢。”周秀峰心里已十分明了，心想，何不说一句好听的话，让她欢喜欢喜呢。于是笑着一说，喜得黄小姐心花怒放。要知说的是一句什么话，下回交代，正是：

黄金未必非情物，钿盒从来付爱人。