京尘幻影录 第二回 咏到黄花策骏归去 烧残红烛引凤来仪

却说李逢吉不见了那张支票吓得浑身出汗，大衣袋里也摸了，皮袍子袋里也摸了，不见一点儿影子，桌子上，椅子上，床上，地板上，也都寻遍了。自己倒在睡榻上，半天说不出话来，心里便想着，究竟是怎样失落的。那中外银行的行员，将支票交给我看，我是记得的。我看了之后，似乎就收下来了，又似乎仍旧交给他了。再不然，这支票，就是在汽车里失落的。若是失落在汽车里，那汽车夫未必知道，我不如出其不意，坐上汽车去，寻出来了，也不可知。主意想定，披上大衣，就往外走，房门还没有叫茶房锁，到了旅馆门口，汽车夫因为他嘱咐等你，还没有开走。李逢吉比什么还忙，自己打开车门，就坐上去。他的一双眼睛，也就像电光一样，满汽车里张望。汽车夫问道：“先生，这到哪儿？”李逢吉一时说不出所以然来，随口答应了两个字：“银行。”汽车夫以为他还是到中外银行，便开着车向中外银行来。李逢吉坐在车里，仔细观察大汽车夫、小汽车夫的样子很是自在，不像发了什么大财似的。自己又一想，不要是落在毯子底下，便装作拔鞋，掀开足下的车毯子看了一看。他一弯身，胸面前挂着的那只夹金表，忽然坠了下来。他手一扶表想起来了，在银行里接过支票的时候，看了一看表，又上了上发条，后来就把支票夹在表壳子里了。打开表来一看，果然支票叠着一小块，放在里面。他这一喜，比先前发现支票是五千元，还要快活十倍。这回不敢那样大意了。叠着好好的，放在皮夹子内层。皮夹子放到皮袍子袋里，自己还拍了皮袍子一下。这才觉得千稳万稳，身子往靠椅背上一躺。这时他才醒悟过来，我这是怎么一回事，坐着汽车到哪里去？便敲着隔开前后座的玻璃将汽车夫叫住，说道：“上哪儿？”汽车夫道：“我知道上哪儿呀？您不是说上银行吗？”李逢吉道：“不去了，不去了，将车开回去吧。”汽车夫道：“怎样开到半路上又开回去？”李逢吉道：“你不管，开回去得了。”汽车夫莫名其妙，以为这是什么意思呢？只得照他的话，将车开回去。

李逢吉回到旅社，那边中外银行的电话又来了，说是那笔款子，请他去拿。李逢吉刚想着回来不能又出去，只好约着次日去拿。这时，他走起路来，都显着有精神，看见旅社有衣服阔绰的人，走了出去，便含着鄙弃的意思，以为那很不要几个钱。要进自己房门的时候，隔壁房间里，出去一个妇人，一对钻石耳环，光灿灿的。他心里好笑，这又算什么呢？我有太太在这里，我马上也就买一对给她。自从这一天起，李逢吉就阔起来了，有钱在手里，应酬是便当的，也就格外忙些。他早就想着，同乡的议员，总应该请他一次，无论要他帮忙不要他帮忙，联络联络感情，也是好的，但是有一层，用自己名义请客，恐怕客不愿来，这非得另找一个议员会衔不可。论起感情来，只有胡晋笙和自己还好，不如就去找他。主意想定，先打了一个电话，到胡晋笙住的会馆里，问他在家没有。这时已是下午一点钟了，那边答应着说，胡老爷还没有起来啦。李逢吉想道：“这个时候，还没有起来，这白天里还能做些什么事呢？我想做官快活，还不如当议员快活，既有钱，又不办事，更不受管束。将来若是办新选举，我一定要弄一个议员来做。”自己着实羡慕了一番。又过了一点钟，他想胡晋笙一定起来了，便坐着自己的包月汽车，到他会馆里来拜会。这时胡晋笙是刚刚起来，抽着烟卷，伏在桌上看报。他这人本来就很模糊，虽然是个议员，除了出席和连署而外，不问事，也没有什么大应酬。平常的客人去会他，他就不很挡驾。这一向子和李逢吉很在一处周旋，李逢吉又常常会面，倒成了一个很熟的朋友。所以李逢吉来了，一直就往里走。他见李逢吉进来，就让他坐下，在身上一摸，摸出一匣大哈德门的香烟，这烟匣子原是软纸的，揣在袋里，已揣破了。他拿起来一看，里面只剩三根烟，倒有两根压断了，他便拣了一根好的，递给李逢吉。这些日子，李逢吉都抽的是三炮台大司令，这种烟抽了就有些呛嗓子，实在不愿抽。无如俗言说，敬茶敬烟无恶意，没有拒绝的道理，只得接过来勉强抽了两口。胡晋笙又隔着窗子道：“小刘，小刘。”可是叫了半天，并没有人来。胡晋笙对李逢吉道：“这些长班，实在可恶。”李逢吉道：“本来呢，会馆里人多，他们也伺候不过来。你为什么不自己找一个听差？”胡晋笙道：“我并没有什么事，何必专请一个人，我这里长班有三个儿子，我指定了他的第三个儿子给我做事，每月津贴他两块钱工钱。平常听差，都是两块钱，另外供饭。我虽然省了供饭，但是他在家里每月坐收两块钱，他也是愿意的，所以我并没有另外请人。”李逢吉道：“老哥说得也是，可以省钱的地方，乐得省些。我倒要劝老哥一句话，这一口大烟，何不也戒了它，每月总可以腾出好几十块钱来。”胡晋笙道：“是的，我现在已经浸了药酒，正在半吃半戒，也就只晚上抽两口呢。”说着，打了一个呵欠。一抬头，进来一个小秃子。胡晋笙骂道：“小刘，你刚才哪里去了？”小刘道：“我刚才给西屋子里李先生买了一包烟卷。”胡晋笙将桌子一拍道：“混账，你拿我的工钱，给别人办事！我为什么每月贴你两块钱？而且我送了四五回礼，人家给的脚力钱，也都是你拿去了。”小刘被骂了一顿，不敢作声，痴呆呆站在一边。胡晋笙道：“还不给我点上灯。”小刘答应了一个“是”，将胡晋笙的床铺，整理了一下，掀起床毯子，在床底下一个网篮里，端出烟盘子，放在床中间，擦了火柴，将烟盘子里的灯点着，然后才退了出去。胡晋笙对李逢吉道：“没事吗？玩两口。”李逢吉道：“你请便。我不抽烟。”胡晋笙道：“不吃也不要紧，躺躺灯吧。”李逢吉道：“请便。”说时，胡晋笙在床上躺下，李逢吉走过来，也在床上躺下。胡晋笙一面烧烟，一面和李逢吉说话，问道：“你这一向忙得很，今天怎样有工夫到这里来闲谈？”李逢吉便把自己要请客，请他列一个名单的意思，告诉了他。胡晋笙正吸着一口烟，他一口气将烟吸完，又拿着烟盘子里的茶壶，对着茶壶嘴，喝了一口茶，将烟扦子和烟枪一放，然后爬起来道：“着着，早就该这样办。你只要把柬帖买来，我可以替你发出去。我包他们接了帖子，没有不到的。我们这样的交情，我岂能不同你帮忙？”说完了，又倒下去烧烟。李逢吉道：“既然要办，今天我们就可以酌定日子。”胡晋笙道：“礼拜六礼拜，他们的饭局最多，最好是礼拜一，正是他们吃过了的时候。”李逢吉听他这样说，便道：“请你把你贵管家找来。”胡晋笙抬起头来，又叫几声“小刘”。一会儿，小刘进来了。李逢吉在身上掏出一块钱交给他道：“你到街上去，替我买几十副请客帖子。”小刘答应着刚要走。胡晋笙道：“回来，你不是走邮政局门口过吗？顺便带几毛钱的半分邮票回来。”李逢吉一想，是呀，我却忘了发帖子还要用邮花呢。小刘问道：“早饭得了，还是开了饭再走呢，还是回来再开饭？”胡晋笙对李逢吉道：“老哥也没有吃饭吧？就在我这里吃饭。”回头又对小刘道：“你去告诉厨房里，添一个客饭，炒两个鸡蛋。”李逢吉道：“不消，不消，我已经吃过饭了。”胡晋笙笑道：“那么我就不客气了。”又对小刘道：“你就先去买东西吧。我告诉你，帖子要买大些的，好看些的，多费两个钱也不要紧，不要买得小的回来，全不能用。”小刘答应着几个“是”，退出去了。李逢吉道：“我有事，也要走，那事就完全拜托你来办了。”胡晋笙正含着烟枪在抽烟，翻着两只眼睛，望着李逢吉，鼻子里连哼了几下，那个样子，是留住他不让他走。

李逢吉看见他这样子，便又站住。等胡晋笙一口鸦片烟抽完了，他换过一口气，才说道：“我们还有话没说完呀。请到什么地方呢？”李逢吉道：“听你的便。”胡晋笙道：“我这里到忠信堂近，就请到忠信堂吧。吃下来的剩菜，也可以叫他挑回来，给会馆里长班吃。吃整桌的席，是有规矩的，瓜子水果碟儿，只要剩下了，都可以拿回来的。”李逢吉道：“好，就忠信堂吧。我是唐雁老约我谈话，不能不去，有事明日上午我们再打电话。”说毕，他自走了。胡晋笙抽过了鸦片，又吃了早饭，就快三点钟，二五俱乐部来了电话，说是包宇尘先生，请胡先生过去。这包宇尘就是二五俱乐部的首领，他亲自打电话来请，必定有要紧的事，胡晋笙吩咐长班雇了一辆胶皮车，便向二五俱乐部而来。这时俱乐部后面，大家谈闲的那间房子，坐满了人。包宇尘却另外在里面屋子里，和三四个人谈话。胡晋笙一进来，包宇尘将手一支，招呼他坐下，说道：“那方面的津贴来了，请你开一张收条拿了去。”一会儿工夫，俱乐部的会计，跟着进来，递了两叠子钞票给胡晋笙。

胡晋笙且不开收条，将两个指头，伸到嘴里去，在舌头上沾了一点儿口水，然后夹着钞票，一张一张地点了一番。在里面抽出两张五元的，仍旧交给会计，说道：“这两张是汉口的，要差好几分洋钱一块呢。你换来了，我再把收条给你。”那会计虽然不高兴，也没有法子不换，只得板着面孔换了来。胡晋笙就着桌上现成的纸笔，开了一张收条，写完了，两只手捧着，对阳光念了一遍，觉得不错，然后才交给会计。包宇尘笑着对胡晋笙道：“今天你又收到二百枚了，可以包辆车子了吧？”胡晋笙道：“我又没有什么事，一天到晚在家里睡着，要什么车子。”包宇尘道：“那么，有这些个钱，也应该请一次客。”包宇尘本是一句玩话，逆料胡晋笙一定推辞的。不料胡晋笙一口答应道：“可以，就是今天不收这笔款子，我也要请客。我吃人家的吃得太多了，总应该还一回礼。”包宇尘对在座的人道：“你们听听晋笙答应着请客了。”大家就问，请的是哪一天。胡晋笙说：“你们礼拜和礼拜六，是少不了有吃的，我在礼拜一请你们。”说毕，胡晋笙一看手表，已经三点多钟了。自己有一个章程，得了钱就送到储蓄银行去存储的。一来银行可以生些利钱，二来不会花去。银行里的规矩，过了四点钟就不做买卖的，他想赶快送到银行里去吧，免得用散了。这时俱乐部里的人，领到了津贴，唱的也有，说的也有，闹成了一团，胡晋笙一声不言语，他却溜走了。他走了之后，大家都说，胡晋笙居然请客，不定他有什么事，要请大家帮忙呢。正在说笑时只听见外面屋子里，有人在那里大嚷，说道：“院法第七章第三十四条，弹劾大总统案，各院非有总议员五分之一以上之连署；弹劾国务员案，各院非有总议员十分之一以上之连署，不得提出。再说，就是有了人连署，我们有什么把握，可以通过。若是通不过，岂不被人笑话？”包宇尘一听，是高言周的声音，便喊道：“言周，请里面坐，我有话和你说。”高言周歪戴着瓜皮帽，卷着两只皮袍子衫袖，提着手杖，昂着头进来。这时，里边屋子里的人全走了，只有高言周和包宇尘两个人。包宇尘拉着高言周的手，一块儿在沙发上坐下，说道：“这弹劾案是我们一种武器，你何必……”高言周不等他说完，便道：“这是事实上所办不到的事。”说着，将他手上的手杖，在地板上顿了两下，又道：“我……”包宇尘也不等他说完，将手拍了一拍他的大腿，说道：“你别忙，这话暂且不提，前途的津贴，已经来了，请你领去用。”高言周手往头上一摸，将瓜皮帽摸在手里，放在面前小桌上，说道：“怎么着？还是二百枚？”说时，两只手往上一举。那根手杖，也随着手起来。包宇尘道：“不但是那二百枚，就是你前回要的那个聘函，我也给你弄到了。”高言周听他说到这句，手就慢慢垂下来了，说道：“多少夫马费呢？”包宇尘道：“自然不会少，定了三百元。”高言周的手不觉全放下来，将手杖挂在桌沿上，然后伸手握着包宇尘的手摇了几摇，说道：“谢谢，谢谢！我明天请你。你不要误会了我的意思，我说弹劾案所以不能提出的理由，是因为反对党太多，恐怕不能通过，落一场没趣。现在你说不过是一种武器，那么，分明是提出来抵制反对党的意思，不在乎通过不通过，我当然可以牺牲成见。”包宇尘道：“我们自己人，总要依从多数，对外一致，不然，事就不好办，你说对不对？”高言周将头一摆道：“着！刚才实在是我的不对。其实我就是这一股子冒烟脾气，你若把话说明白了，我自然不持异议。近来外面谣言很多，说是老哥包办弹劾案，一次得了五千，我想这话，靠不住。我对人说，决没有这样事。二五俱乐部的同人，向来是办事公开的，莫说包宇尘他决不包办，他就要包办，也办不过来。”包宇尘道：“对呀，你这真是知我之言。”包宇尘趁他高兴的时候，将聘函、津贴一齐交了过去。高言周作揖不迭。包宇尘笑道：“那方面呢，总算很讲交情，只是我们这事倒有些棘手。”高言周道：“怕什么，谁要给我捣乱，我就揍谁。这种内阁，谁也不愿意它，漫说十分之一的连署，就是五分之一的连署，也不难办到。”包宇尘见他这样说，会场上已有放炮的人物了，也十分高兴，便拿出自己拟的弹劾案，请高言周连署。高言周接过去放在桌上，拿起桌上的笔，就在署名之处，写上“高言周”三字。一挥而就，连内容也没有看一看就送还了包宇尘。包宇尘道：“你也看看这案内措辞，这不是平常的案子，可以随便连署的。”高言周道：“宇尘，你以为我这样不够朋友吗？你提的案子，就和我提的案子一样，还用得着看吗？我还有饭局，明天会吧。”说毕，他径自走了。

包宇尘再查一查连署的人名，恰好只差一个，便想一想二五俱乐部的人，还有没署名的人没有。仔细想了一想，没有漏人，便燃了一根烟卷，靠在睡椅上，一面抽烟，一面想去找谁。仿佛听见窗子外听差在那里说话。一个道：“当议员的人，个个都像胡晋笙，一定发财，钱只弄了进去，不往外花。”包宇尘忽然醒悟过来了。是呀，二五俱乐部里还有个胡晋笙啦。这种人平常是没用，不会想到他。凑人数的时候，你若差他一个，也许不能成事。便草草地写了一封信，将弹劾案附在里面，吩咐听差送到胡晋笙会馆里去，请他连署。

胡晋笙正在桌上写请客帖子，拆开信一看，是包宇尘要他连署弹劾案。这是他应尽的义务，自然没有推辞的道理，将原案看了一看，就写上了一个名字，依旧着原送信人带回去。这时他点了一点请客帖子，共是四十多封，算一算，够四桌的人了。他就将买好了的半分邮票，分别贴上，叫小刘全送到邮政局去。帖子发出去的第四天，就是礼拜一。到了下午六点钟，李逢吉先坐着汽车到会馆里来邀胡晋笙，然后两个人同坐汽车到忠信堂去。座位是胡晋笙定好的，几间房打通一个大敞间，一列摆着四张圆桌，电灯通亮，这种场面，胡晋笙虽然视为平常，却是自己做主人翁，这回到北京来，还是第一次，看见之后，不由得十分高兴。但是他是个仔细人，又怕李逢吉不知道价钱，钱带得不多，回头岂不要累自己。漫说两个人做东，对半认账，舍不得花这笔钱，就是认个四分之一，也要三四十块钱，那还了得？所以他忍了又忍，到底忍不住。趁着一个客没到，他轻轻地问李逢吉道：“逢吉兄，带了多少钱？”李逢吉道：“带了三百上下，够吗？”胡晋笙心里一块石头落了。说道：“不要紧，不够由我拿出来得了。”

李逢吉见胡晋笙也这样慷慨起来，倒也好笑，说道：“老哥能替我出面请客，已经很难得了，怎样能要你会东呢？”二人说着话，客就慢慢地来了，起先来一个客，胡晋笙还替李逢吉介绍一番，到了后来，客陆陆续续地来，胡晋笙应酬不迭，哪里还有工夫一个一个替李逢吉介绍。这些客里面，只有几个同乡议员，是李逢吉认识的，李逢吉找着，随便谈了几句话。其余的客，他们都是同人，三个一群，五个一派，聚到一块儿去了。莫说他们不知道李逢吉是主人，大概他们，也就只记得胡晋笙做东，至于请客帖子上，是一个人的名字，或是两个人的名字，他们也记不清楚了。李逢吉一看这场面，依然还是不能认识什么人，岂不是毫无成绩？特意请胡晋笙拣了几个有名的议员，重新介绍一番，包宇尘、高言周两位先生也在内。彼此先说了几句客气话之后，不免又谈到时局上去。李逢吉道：“唐雁老曾和兄弟说过，还是先从实业上着手为妙。”高言周道：“李君和雁老认识？”李逢吉道：“认识！认识！我们是常见面。”包宇尘笑道：“雁老喜欢打牌，听说近来的赌运不佳。”李逢吉道：“雁老除非不在家里玩这个，要是打牌，一定邀我凑数的。果然，他的赌运不很佳，但是他打得很好。这位老头子，治国理财是能手，就连这些小事，也很可以看出他的手腕。”李逢吉不住地夸奖唐雁老，但是二五俱乐部这一派，却是反对唐雁老的，他在那里夸奖，包宇尘、高言周都不很作声。李逢吉说了一阵，并没有什么人附和，也就慢慢地停止。

一会儿，上了酒席，李逢吉、胡晋笙各陪了一桌。大概坐在一桌的客，都是极熟的人，他们举着杯子，说了一声“谢谢”以后，大家谈得热闹极了，谁也没有理会主人翁。还有几个忙些的，吃了两道菜就走了。一直到酒席吃完，都是议论风生，李逢吉也没有插嘴的工夫。一看时，客走了一小半，有许多人，他们来时，胡晋笙没有给李逢吉介绍，他们走的时候，李逢吉也不知道，饭是吃过去了，主人和客，还不认识。这时那些客纷纷要走，大半是和胡晋笙一揖而别，欠着身子说一句“谢谢”，李逢吉站在身边去送，他们看也不看一看。李逢吉心里受着老大的委屈，只是说不出来。包宇尘知道他是一个正式的主人翁，对李逢吉道：“贵寓在哪里，过天当去奉看。”李逢吉居然遇到这样一个懂交情的客，又觉得痛快些，便说道：“寓在北京旅社。”包宇尘抱着他那根手杖，拱了一拱手，说道：“多谢多谢。”便也走了。

包宇尘走出忠信堂，坐上他的马车，一看手表，已经十点钟，便吩咐马车夫上圈圈胡同汪宅。这是汪瑞轩总长家里，每晚十点钟以后，正是会客的时候，门口电灯通亮，一条胡同里，停满了汽车、马车。包宇尘一到门口，看见这些个车子，里面的客，当然不少，他就不愿到大客厅里去，在院子里略站了一站。汪总长的听差，看见了，抢先一步到大客厅里轻轻地对汪瑞轩道：“包宇尘老爷来了。”汪瑞轩道：“请到里面坐。”那听差走出客厅，便引包宇尘到后边小客室里去。包宇尘抽着雪茄烟，等了一会儿，汪瑞轩便由外面进来相陪。开口一句便道：“你们那是何必，有话总好商量。”包宇尘道：“这弹劾案虽然是我提议的，但是由瑞兄通知我以后，我就从缓进行，不过叫我马上取消不提，那是谈不到的事，第一步只有把它搁置几天，和缓和缓空气。我为这个事，今天特意在忠信堂请客，形势还算不坏，到了四五十个人，我把从缓的话，和他们提了一提，他们倒也同意，我给你不能不算帮忙。”汪瑞轩道：“你花多少钱，只要你说一声，我就照送过去。”包宇尘笑道：“我们穷议员哪能和你们大总长相比，家里存着整万的款子，可以随时拿出来花。你看得起我，叫我垫款，我还垫不出来呢。”汪瑞轩一听，早知道他的用意，便笑道：“这是我大意了。请你坐一会儿。”说毕，汪瑞轩到上房去了一会儿，拿着一张支票出来，递给包宇尘，说道：“这个请你先带去，不够，以后我再拿出来。”包宇尘接过支票一看，是一千元，笑道：“我向来做事，直捷痛快，你这种办法，我极赞成。这是你的私款，我决不动用一文，若是有多，我依旧送回来。”汪瑞轩用手拍拍包宇尘的肩膀道：“诸事都望帮忙，这样说，就太分彼此了。”包宇尘含着笑将支票收起来，又和汪瑞轩谈了片刻，说道：“你的客多，我也不久在这儿坐了，免得耽误了你的事。”说着，告辞就走。汪瑞轩拱拱手道：“总望帮忙。”包宇尘道：“那不成问题，你放心，总可以设法取消。”汪瑞轩道：“据老兄说，一时就取消，不便转圜，压置一下，亦无不可。”包宇尘道：“你放心，我看事行事，能够取消，也未可知。”汪瑞轩听他这样说，自然十分满意，一直送包宇尘送到大门口，等他坐上马车，他才退回去。包宇尘今晚见汪瑞轩，无非卖一个人情，不料他一出手，就送了一千元，真是喜出望外。他本来可以回家了，身上一有了钱，精神就不觉兴旺起来，又坐他的马车，到西方饭店来，要找朋友消遣消遣。这西方饭店十二号，是个许五爷赁下的。专门供着出城的朋友，在此谈谈天，赌赌钱的。许五爷虽不是议员，却认识议员很多，议员来了，有烟可抽，有花可看，每晚总是座上客常满。所以这个地方几乎成了一个议员的小俱乐部。包宇尘走进房来，正中屋里有四五个人在那里坐着谈天，看见他进来，大家笑着点了一个头。上手是间小房，放着门帘，门帘子里面，一阵呼噜呼噜的声音，鸦片气味，十分浓厚。下手房间，有四个人在那里打麻雀牌，又是哗啦哗啦的响声。恰好一边是文场，一边是武场。四个人之外，有一个穿绛色旗袍的女子，两只手捧着一个橡皮温手囊，坐在桌子犄角上。因为她是侧着身子的，看不清她的脸，包宇尘轻轻地走到她后边，却把脖子伸得长长地伸到她面前去，笑道：“我看看是谁？”那女子猛然一回头，笑骂道：“要死的鬼，吓我一跳。”说着，拿一只手不住地捶胸口。坐在这女子一边的，是包宇尘的好友黄同秀，他笑着对那女子道：“紫娟，他好好地吓你一跳，你不能依他。”紫娟道：“总要玉妃收拾他，他才不敢作怪呢。”上手一位打牌的刘纯，笑着对紫娟道：“你把那只小哈叭儿，老关在浴室里做什么，还不叫它出来？”紫娟道：“这条狗我打算送给包老爷，不知道包老爷要不要？”包宇尘道：“我看看，是个什么样子的狗？”说着，他就走到床后面去，要去开浴室的门。只听见里面有女子的声音叫道：“呵唷唷，我不来的。谁？我要骂了。”包宇尘一听，正是玉妃的声音，连忙缩住脚走了回来，用手指着紫娟道：“你这个坏孩子。”满桌子打牌的人都笑起来了。一会儿玉妃在里面走了出来，一只手理着鬓发，一只手也指着紫娟骂道：“你骂得我好。”紫娟道：“我骂你什么？”玉妃道：“你没骂我，不知道哪个烂了舌头的骂我？”刘纯点点头，笑道：“好呵，总有日子和你算账？”玉妃走到刘纯面前，低着头，一直望到他脸上去，问道：“算什么账？”刘纯故意把脸往前一就，玉妃躲避不迭，满桌子的人，都狂呼大笑起来。在这笑声中，刘纯对门的富优仕，牌成下来了，却是一副清一色，大家才止住了笑。

富优仕因紫娟坐在下手，回转头，笑着对她说道：“我这一牌，要谢谢你。不是你引得玉妃闹起来，他们不会这样乌七八糟乱放牌。”说着，在面前筹码里面，拿了两支筹码，放在桌边条几上头钱的筹码里面，说道：“这就算报酬。”紫娟笑道：“谢谢。”玉妃在一边看见，眼珠一转，便牵着包宇尘的衣裳角，坐到旁边的沙发上来。先将眼皮往下一顿，好像很有心事的样子，说道：“我猜你今天晚上要来，所以先来等你。”包宇尘本来是很喜欢玉妃，现在又有了一笔浑财，正是千金买笑之时，说道：“你不用往下说，我全知道了，明天在这里和你打一场牌，还不行吗？”玉妃马上就笑起来，问道：“当真的？”包宇尘道：“我何必说谎。”玉妃道：“黄老爷都和紫娟做了这一个场面。你要是不替我做面子，好意思吗？我看还是移到我那里去打吧，叫他们烧几样小菜吃吃。”包宇尘道：“还是这里好，我还有别的事情。”玉妃道：“只要撑得起场面来，倒也不一定在班子里做花头。”就随着包宇尘的口气说下去。一面在茶几上三炮台烟卷筒子里拿了一根烟卷，擦了火柴，将它抽着也不过抽了三四口，就递给包宇尘，包宇尘连忙接着。玉妃站起来又倒了一杯茶，先呷了一口，然后也递给包宇尘。和包宇尘坐在沙发上，牵连不断地引着他说话。

一会儿工夫，牌已打完了。那赢家富优仕，一拍包宇尘的肩膀道：“好亲热！”紫娟将身子一让，用手拍了一拍沙发，说道：“坐下。”富优仕笑道：“这里哪有我的座位？”紫娟道：“得了吧。”便扯富优仕的衣服要他坐下。富优仕当真坐下来了，轻轻地问包宇尘道：“这两天，会见张成伯没有？”包宇尘道：“会是会见一次，那个话没有提。成伯这几天借到一笔外债，快活极了。但是债虽借到了，要薪索饷的，到处地找他，躲债反而躲得更厉害啦。”富优仕道：“这事怎么办？我想回南吧，前功尽弃，不回南吧，摆到什么时候呢？”包宇尘道：“你说和萧雨辰交情还好，何不在那方面想一点儿法子？”富优仕道：“财政机关的事，他也是爱莫能助。”包宇尘道：“他现在是府方一个大策士，弄个把运使关监督，那有什么难处。”富优仕皱了一皱眉，嘴里又吸了一口气，像十分踌躇的样子。说道：“这话我怎样和他说？就是和他说，他打起官话来，说他不是财政总长，不能管，那又怎么办？”包宇尘想了一想道：“这其间，当然要个第三者。”富优仕连忙拱一拱手，说道：“我就依仗老哥。”包宇尘笑道：“若是成功，把什么谢我呢？”富优仕道：“老哥荐人，我尽量地用。”包宇尘笑道：“那远着啦！我要现的。”富优仕道：“明天在开明包一个厢，请你们夫妻俩听戏。”说着拍了一拍玉妃的手。玉妃将身子一扭，说道：“胡说八道，别拉上我。”包宇尘笑道：“别的事我不要求，明天我和他打一场牌，你凑一脚，可以不可以？”富优仕道：“这是极小的事，有什么不可以，莫说明天，今天晚上都行。”包宇尘还没有说话呢，玉妃抢着对富优仕道：“谢谢。”

这时候已经两点多钟了，客已走了不少。茶房进来问吃稀饭不吃。包宇尘道：“许五爷哩？”茶房道：“今晚还没来。”富优仕道：“难怪，我说今天没有看见他。”包宇尘笑道：“房间里抄了家，主人翁却不见一点儿影子，好大方的主人。”富优仕笑道：“这是有典故的。我们不是在这里打牌吗？打牌叫竹战，又叫看竹，这就合了古人那句诗，看竹何须问主人啦。”包宇尘笑道：“看竹固然是不用问主人，就是在这里办别的什么事，哪里又要问主人呢？”满屋子里的人，听了这句话，都笑起来，便问黄同秀道：“你看这话对不对？”黄同秀打过了牌之后，正和紫娟睡在钢丝床上烧烟，口里含着烟枪，微笑而已。那茶房站在旁边，怔怔地立着，反而没有插言的机会。包宇尘便对他道：“好，你去拿稀饭来，吃了我要走了。”又对玉妃道：“你也吃一点儿，回头我拿马车送你回去。”玉妃也就笑笑。一会儿，吃过稀饭，他和玉妃坐着一辆马车走了。

到了次日，包宇尘把那张支票，兑了一千元的钞票回来，这钞票是一百元一张的，他完全放在身上皮夹子里。心想今天晚上可以了却一种心愿了，我有这些个钱，无论如何，要比黄同秀昨日的场面阔些。他这个牌局，定的是晚上九点钟，七点钟的时候，李宅还有一个饭局。饭局的主人翁，正是那汪瑞轩总长，包宇尘是不能不到的。包宇尘也见人说过，李宅是汪瑞轩几个私人组织的俱乐部，今天汪瑞轩不在家里请客，却在俱乐部请客，一定有许多要人在内，倒是个很好的接近机会。所以到了七点半钟，他就到李宅来了。

这时，客厅里已经到了不少的人，马总长、杨总长、牛总裁、苟督办、龙次长，都来了。苟督办旁边，坐着一个少年，穿着银杏色的皮袍子，外罩花缎坎肩。头上戴顶瓜皮小帽，帽子正中心，绽了一个红色宝石。他看见包宇尘进来，站了起来，身子一蹲，给包宇尘请了一个安。包宇尘倒愣住了，不知道这是谁，还揖不迭。苟督办在一边拍腿呵呵大笑，说道：“宇尘作揖不算，还应该说：千不是，万不是，都是小生的不是。”满屋子里听了这话，都大笑起来。包宇尘这才恍然大悟，这是唱小旦的赛玉蟾。苟督办家里请酒，和他同过次席，亏他好眼力，还认识呢。便携着他的手道：“请坐，请坐，好久不见越发长得漂亮了。”赛玉蟾脸上一红，笑着坐下。那主人翁汪瑞轩和几个议员，却在旁边一所屋子里谈天，他听见包宇尘的声音，笑着迎了出来。包宇尘道：“呵，主人翁原来在里面。”汪瑞轩道：“也请到里面坐吧。”他一掀门帘子，自己倒怔住了。原来这里三个议员，一位是阮迪，一位是广宁，一位是吴式。这其间三位，阮、广二位，都是包宇尘的反对派，这一见面，究竟有些不合适，勉强带着笑容，给他们点了一个头。那阮迪却先站起来，抢上前一步，握着包宇尘的手，笑道：“刚才瑞轩已经和我说了，从今日起，我们开始合作。”

包宇尘道：“我们政治的主张不合，免不了一时的冲突。至于我们私人的友谊本来就没有问题。”广宁道：“对呀，关起大门，我们都是一院的同人，哪还有什么不可谅解的地方。”包宇尘见他们这样地表示好感，也算出于意料以外，便道：“我和瑞轩是老朋友，他要是早肯出来说话，哪有这一场风波。”吴式道：“当真的，瑞轩是一个人才，内阁里的人都像他，政局决不至于弄得这样糟。”阮迪道：“上次我见威帅的时候，威帅也曾提到瑞轩，他很表示信任。他给瑞轩的一封亲笔信，就是由我带回的。”他们正在这里赞许汪瑞轩，只听见外面哈哈哈，一阵哄堂大笑。大家看时，是萧雨辰总裁来了。他来了虽不过是一个客，可是他身后另外有个十五六岁的女孩子，披着一件猩红斗篷，一路进来。她这一推门，大家都眉飞色舞，有叫老七的，有叫翠凤的，非常热闹。包宇尘和萧雨辰就最熟悉，上前和他握了一握手，笑道：“雨老艳福不浅，身边带着这样玲珑的一朵解语花。”萧雨辰笑道：“我们也是新交，刚才在胡总长那里会见了，我是顺路送她回去。”包宇尘笑道：“新交自然是新交，不过萧总裁的旧交都认识了她。”说毕，便问那女孩子道：“你的芳名是翠凤？”那女孩望着他微笑，点了一点头。包宇尘道：“萧总裁说，你们是新交，究竟是新交是旧交呢？”翠凤瞅了他一眼，自己松了脖子下的纽襻，就把斗篷从肩膀上卸了下来，放在一张沙发上，自己也坐了下去。那萧雨辰不知不觉地，却也在那张沙发上坐下。包宇尘看见这副情形，明白好几分，忽然想到昨日富优仕托他谋关监督的话，心里就得了一计。心想富优仕果然这样办关监督那是不成问题的了。

这时客已到得差不多，后进大厅上，两桌酒席已经摆好了。汪瑞轩对大家一拱手道：“后面坐，后面坐。”大家便鱼贯而行，分别入席，包宇尘因要和汪瑞轩表示接近，和他坐在一桌。同席的还有三个议员，一个马总长，一位杨总长，一位苟督办。那戏子赛玉蟾坐在苟督办身边，也占了一席，席上杨总长的话最多，一口的陕西腔，滔滔不绝。他吃了几杯酒，脸上稀稀几个麻子，都红着映了出来。他回转头，对苟督办道：“吃了饭，我们玩些什么？”苟督办笑道：“那还不是打四圈。”杨总长道：“不好，那个不痛快，还是推几条。”便对在席的人道：“还有哪位加入的？”那吴式因为汪瑞轩今晚请客，是商议几件要紧的事，暂不要谈赌钱，便说道：“今晚上我还有点儿事，不能奉陪。”杨总长道：“有什么事？”吴式道：“关于议案的事，和汪总长要谈一谈。”苟督办道：“那算什么？三言两语，那还不解决了？我们玩我们的，不要把这些闲事放在心上。”吴式笑道：“事情没有时间了，今晚不想定法子，就怕来不及。”杨总长还要说时，那边马总长已经和阮迪约好了，一拳一杯，七巧、八马，拼着嗓子在那里乱喊。杨总长正坐在他二人的中间，他们伸出手来豁拳，一伸一缩，都在杨总长的面前，闹得杨总长眼花缭乱口难言，只好看着憨笑。苟督办见没有他的事，又按捺不住便将自己的杯子，斟了一杯酒，又在下手拿了一个空杯子，也斟上一杯。却把桌上一个空碟子，将两杯酒托着，送到那桌上萧雨辰面前去，说道：“请你们吃一杯交杯酒。”那翠凤臊得低着头，两只手捧着一块水红绸手绢，将脸藏到手绢里面去。萧雨辰呵呵大笑起来道：“胡闹，胡闹，你在那边桌上，怎样闹到这边桌上来了？”苟督办将碟子放在萧雨辰面前，非要他喝不可。说道：“你要不喝，我站在这儿，就不能回去。”萧雨辰虽然有些愿意，但是翠凤越发躲得伏在桌上，不肯抬头，口里不住地说：“讨厌，讨厌。”

大家正在互相争吵之时，黄同秀一路作揖走了进来，口里不住地说道：“对不住，迟到迟到。”萧雨辰笑道：“我们敝院，新订的酒律，迟到罚酒三杯。”黄同秀正走萧雨辰位边过，也说道：“该罚，该罚。”他以为桌上碟子里两杯酒，还是给他预备的呢，端起一杯来，一饮而尽。一杯饮完，又饮一杯。饮完之后，还和大家照了一照杯，说了一个字：“干。”这一来，惹得满座的人，哄堂大笑。黄同秀愣住了，不知道他们笑些什么。汪瑞轩究竟是个主人，让他在这边一席坐下。他私私地问汪瑞轩道：“这两杯酒，喝不得吗？”汪瑞轩道：“有什么喝不得，不过你占了萧总裁一点儿便宜。”便将刚才的事，略略说了。这时苟督办也归了席，对黄同秀道：“同秀，你说该怎样罚？”黄同秀站了起来，对那边萧雨辰、翠凤拱一拱手道：“对不住。”翠凤瞅了他一眼，口里叽咕着一阵，不知说些什么。这两席的人，看见这样子，又呵呵地笑了一阵。这时，上了两道菜，黄同秀便站了起来对汪瑞轩道：“我还有两处约会，要先走一步。”说毕，汪瑞轩道：“什么要紧的地方，别处是吃饭，这里也是吃饭，何不多坐一刻儿。”黄同秀道：“这事真难，他们都定的这七八点钟的时候。我这时先到陈督军、许代表那里去，还有一个地方，恐怕不能到了。”说毕拱了一拱手，他就起身走了。汪瑞轩听说到陈督军、许代表那里去，这是很重要的地方，若留住黄同秀不让他走，恐怕误了他的事，只得让他走。

黄同秀走出汪宅，坐着他自己的包月车，却到昨日同赌的富优仕寓所里来。富优仕因为是来京谋事的，只是一个人，并没有赁住屋，也住在北京旅社里。他和李逢吉住的房间，彼此相连，早就有些认识，谈过几句话。自从李逢吉赢了钱之后，进出都是汽车。他就越发和他好起来，常常在一块儿谈话。这日晚半天都还没出去，富优仕看了晚报，得了一些内阁的消息，正走李逢吉屋子里来，和李逢吉谈话，富优仕道：“逢吉兄，财政总长这一席，恐怕有问题吧？你看张成伯站得住站不住？”李逢吉道：“恐怕站不住。”富优仕道：“是的，恐怕站不住。你看这上台的是谁？”李逢吉道：“外面传说不一，甚至于张成伯可以维持几天，也不一定。”富优仕用手搔着头发，头皮乱飞，说道：“但愿如此才好。”说到这里，他的听差过来相请，说是黄老爷来了。

富优仕走回自己房间里去，黄同秀一把就拉着他的手道：“我怕你出去了，特意先来，告诉你一个好消息。”富优仕道：“什么好消息？”黄同秀道：“刚才我和张成伯同席，我为你的事，特意拉他在旁边屋子里，问他意思怎样。他一口答应可办，过一两天，就回信给我，你想，这不是个好消息吗？”富优仕道：“你在哪里和张总长同席？”黄同秀道：“汪瑞轩家里，他们现在还没有散席啦。”富优仕见他说得这样逼真，十分相信，说道：“既然没有散席，你为什么先走？”黄同秀道：“陈督军、许代表那儿，还有个约会，不能不去。走在半路上，我又想起来了，他那里免不了要钱，我身上一个资本没带，很不便。我想在你这里打个电话回去，叫家里派人送钱到这里来，我就在你这儿等一等。也许张成伯也去，我还可以和你乘机再说几句。”富优仕道：“你要多少钱？”黄同秀道：“四五百块钱也就行了，我向来是小玩，陪客而已。”富优仕道：“在我这里先挪去用一下子得了，何必还要回去拿？”说着他就打开小保险箱子，拿出五百块钱，交给黄同秀。黄同秀拿了钱，一直坐车回家。到了家里，拿出四百块钱交给他太太，说道：“你且收下来，这是我拿的津贴，可以把些小账都开销了。”黄太太接着钱笑道：“昨天你拿了两百块钱出去了，我怕你胡花掉，原来还在这儿。而且又多出两百块钱来了。”黄同秀道：“我的钱，哪里会胡花去，花出去，都是本钱啦。你不信，也许今天我又要闹二百回来。”黄太太笑道：“那你还不快去？”黄同秀大笑，说道：“我这样会弄钱，你应该预备些好菜我吃晚饭。”黄太太道：“你今天不是有个什么总长请你吃饭吗？怎样还要回来吃饭？”黄同秀道：“咳！你哪里知道！当议员，当代表，全靠自己交游广，应酬多，才可以号召得动。我若在一个地方吃酒，从第一道菜，吃到末一道菜，岂不是表示你今天只有这一处宴会。所以凡是到人家家里去吃酒，总要到宴后走得早，才可以显出应酬之忙。今天汪总长那里人多，他们都老守着！我偏要早走些，显得今天多有两处约会，本领比他们大些。”黄太太道：“吃一餐饭罢了，还有这些缘故。”连忙就吩咐老妈子，给他炒了一碗鸡蛋饭。黄同秀吃得饱了，然后又出门坐车子到西方饭店来。

这个地方，黄同秀是每天必到的，所以一出门，黄同秀照着习惯，就往这里来。一直到了下车，走进饭店去，他才想起来了，自己不是对富优仕说，在许代表家里耍钱吗？这里，富优仕也是天天来的，设若碰见，怎样说回来？但是已经进门来了，也不好退回去。楼上五号房间，是刘纯在那里住着，他一定不在家，我去敲一敲门。茶房说不在家，我回身再出，不要进十二号房间就得了。主意算定了，他径自上楼。他走到五号房门口一推门，门随手而开，里面坐了一桌人，打麻雀牌，富优仕偏偏在内。黄同秀走到这里，进又不好，退又不好，倒愣住了。那桌子上面，还有个包宇尘，他看见了，连忙嚷着道：“来迟了，来迟了。”他身边坐的是玉妃，也笑着叫了一声“黄老爷”。黄同秀这才想起来了，包宇尘今天借这屋子和玉妃抽头，笑着对玉妃道：“我在陈督军代表那里吃酒，吃完了，都要上场了，忽然想起今晚是包老爷给你做花头，我不能不来，所以我就丢了那边到这边来了。”玉妃笑道：“这真是给面子呀。”就在桌上拿了一根烟，递给黄同秀，亲自擦火柴，给他点着。桌上的牌局，已经有人和了一牌。富优仕手上操着麻雀牌，昂着头问黄同秀道：“这么快，你就来了。”黄同秀道：“我只吃饭，没有入局，自然要不了什么时候。”富优仕道：“有些什么人在那里打牌？”黄同秀道：“张成伯也在那里。据他对我说，他并没有辞职的意想。财政上面，他已经想了一个筹款的路子，不日就可发表，他哪里会不干？”正说得有味，见茶几上，放着一份晚报，顺手摸起来一看，只见一行大字题目，是财政总长张成伯赴津，另外有一行小题目，是今天下午四时乘票车前往，辞意殆已十分坚决矣。黄同秀看见，黄色的脸上，顿时变成了古铜色。搭讪着，一面弯着腰对痰盂子吐痰，一面将晚报塞在沙发椅子底下。衔着烟卷，背着手，站在一边看牌。

这晚上，包宇尘的手气不很好，四圈牌，就输了二百多块。此外还有两位打牌的，一位是十二号房间的主人翁许五爷，一位是本号房间主人翁刘纯。恰好两个代议士，战两个非代议士。包宇尘身边，坐着一位女宾玉妃，给他做参谋，许五爷后身，也坐着一位女参谋，名字叫红海棠。包宇尘许久没有和牌，自己不觉得怎样。玉妃因为他是给自己做花头的，总希望他赢几个钱，免得他又花钱，又丧气。只要别人一和，他就在后面骂道：“短命的牌，你瞧瞧。”一会儿临到包宇尘的庄，玉妃道：“这一牌准和，你涨两点骰子瞧瞧。”包宇尘一笑，当真一掷骰子，喊着“涨两点”。谁知取起牌来，十四张牌东西南北中白发，各有一张，去了一半，此外也尽是些么九张子，玉妃骂道：“你的手，做什么事了。摸些这样不上眼的牌，我不看了。”说毕，一扭身子离开座位，坐到一边沙发上去。许五爷对包宇尘道：“你听见玉妃骂你没有？”包宇尘却对红海棠笑道：“我没听见，他骂我什么？”红海棠把头一偏，说道：“我管不着。”那玉妃在沙发上坐了一会儿，又忍不住，还是坐过来看牌。说道：“咳！还是这样的牌，来，我替你摸两牌吧。”包宇尘笑着起身，当真让她摸两牌。那边红海棠对许五爷道：“我也来替你摸两牌，好不好？”许五爷伸了一个懒腰，笑道：“可是可以的，你得仔细一点儿。”红海棠听说，就用身子去挤许五爷说道：“哪，起来吧。”许五爷也只得笑着站起来，由红海棠接手去打。刘纯和富优仕，都大哗起来，笑着说道：“你们都用女参谋，做车轮战法，那我们太吃亏了。”包宇尘笑道：“我今天来个新发明，都用女参谋打牌，我们大家在一边旁观，你看好不好。”刘纯拍手站起来，笑着说道：“可以，可以，我先同意。老富一个人，当然要服从多数。”富优仕笑道：“我并没有女参谋，怎么办呢？”红海棠道：“富老爷，你就不用客气了，绿玉和你的交情，还算错吗？”包宇尘就在旁边一个桌子抽屉里，拿出一沓局票，用着房间里现成的笔墨，给富优仕填了绿玉。填了一张，停住笔回头笑着对刘纯道：“你是春燕无疑的了。”刘纯只笑了一笑。包宇尘将局票填好，交给茶房，说道：“你们快去。”茶房拿去了，包宇尘还怕不能就来，又亲自打了两个电话。这议员老爷的牌子，本来是香的，加上包宇尘又是个议员头儿，飞符调将，格外的灵，不到半点钟，绿玉和春燕也都来了。在场上打牌的刘纯和富优仕，当真退下席来让她们打牌。这房间里本还有三四位观战的，见他们打这两百块钱一底的麻雀，就像打两个铜子一底一样，毫不在乎，把整百洋钱拼输赢，却让局外人去寻开心，这真是少有的事。就有好事情的，走到楼下十二号，把这话当一桩新鲜事儿报告。十二号的人，听了这话，将信将疑，陆陆续续，都到楼上五号来看。可不是吗？这几位打牌的正主儿，都在一边谈闲，桌上却是四位花枝般的人儿，嘻嘻哈哈，把牌闹着玩。包宇尘越见大家来看，越是面有得色，玉妃究竟是赢了输了，他绝不过问。

八圈牌打完之后，大家一点筹码，头钱有四百块钱，包宇尘却输了六百多块。因为自从玉妃接手仅仅和了一牌，她这时脸上有些微红，慢慢地连耳根也有些热，觉得很难为情，笑着对包宇尘道：“输了这么多，怎么办？”包宇尘没事似的，说道：“不要紧，胜败兵家之常事啦。”玉妃道：“我家里预备了一点儿吃的。要不要叫他们送过来？”包宇尘皱眉道：“一天吃好几回酒席。把人吃得腻极了。我们就在这里吃点儿稀饭得了。”说时，输钱最少的许五爷，他已经拿出两张五块的钞票，扔在桌子，笑道：“我只输十块钱，该谁收？请收了去。”包宇尘看见，也只得拿出皮夹子，在里面拿出七张一百块的钞票，丢了四张在头钱里面，余的请赢家富优仕找出零。富优仕一把现收人家三百块钱，好像有些不大讲交情，搭讪着说道：“忙什么？不扳本了吗？应该找多少钱？”嘴里说着，已经把钞票拿在手上。包宇尘昨天弄来的一千块钱，眼见得去了三分之二，心里总有些不舒服，心想，索性拼了这三百块钱，我来扳扳本。扳得起来很好，扳不起来，只当没有收到这一千块钱。他这样划算着。参观的和那些女参谋，看见主人不十分高兴，愣住在这儿，都陆续走了。玉妃也拉着包宇尘到一边，坐在一张沙发上，叽咕着说了许久的话。然后将大家摊在桌上的钞票，一把卷起，放进插兜里去，眼睛却故意望着别人，口里一面笑着说话，好像很不注意似的。收起了钞票之后，又和大家说笑了一阵，她也走了。

这时，已经一点多钟了，这五号房间里，只剩四位打牌的。大家都躺在沙发椅上，一声不言语，对望着抽烟卷，刘纯对许五爷道：“你在这儿老坐的干什么？听说你房间里，很热闹的场合，在推牌九呢。”包宇尘道：“真的？还没散场吗？我瞧瞧去。”刘纯笑道：“你还要去送几文吗？”包宇尘说话之时，他已站起来了，等到刘纯问他的话，他已出了门。他心里专在想捞本。连话也没有回答。他走进十二号房间，果然围了一桌的人，在那里推牌九。他从人丛中，挤了进去，只见一个二十多岁的人，在那里做庄。这人穿一件浅灰哔叽的皮袍子，套着青缎子的坎肩，纽扣上，挂着一串金表链。他那推牌九的手上，带着一只钻石戒指，在电灯底下，直射出光来。包宇尘看这人很像个公子哥儿，却不很认识他。回头一看，见许五爷也跟着进来了，他便在一边轻轻地问道：“那个推庄的是谁？”许五爷道：“这人你都不认识，你的交际程度太浅了，这是鼎鼎大名的刘晓明呵。”包宇尘道：“这人在北京以赌钱为生，本事很好，他们怎样让他推庄，那不是虎入羊群。”许五爷道：“你以为他吃了豹子心、老虎胆，敢在你们头上玩手段。他到这儿来，正是送几文钱出来，联络联络呢。”包宇尘本来是想下注的，听说是位牌师傅，他就不敢动手，只站在一边看。到晓明推了几庄，果然输了几十块钱，他就不来了。在场的人，看见包宇尘跃跃欲试的样子，就怂恿他推庄。包宇尘卷了一卷衫袖，两只手按着牌。在桌上一摸，笑道：“管他，我拿一百块钱来试他一试。”在场的人，看见他推庄，大家又下起注来。包宇尘的手气，偏偏十分闭，只推几条子牌，一百块钱就输光了。

他不服那口气，说道：“我再推一百块。”说毕，三个指头撮着两粒骰子，将桌子一顿敲，催着众人下注。他越是想扳本，手气越坏，不到十分钟，一百块钱又输完了。这时，包宇尘早上皮夹子里的一千块钱，只剩一百多块。他心一狠，在身上掏出皮夹子来，在面前一板，说道：“你们尽管下，我推两百块。”赌钱的人，眼睛最是势利的，见他正在手气极闭的时候，巴不得他这样，大家都拼命地下注。包宇尘起手，就拿一副蹩十，赔一个通。全场的注子一一地赔起来，共是一百八十多块，包宇尘皮夹子里的钱，全赔出去，还差二十多块。他赔到后来，没有钱了，有两注子还不能赔，红着脸说道：“多少钱？”有一个注子的主人，也是一个议员，名字叫金维钟，他听见包宇尘这样一问，分明是钱光了，有赊欠的意思，便道：“你不必问多少，见一个赔一个就得了。”包宇尘道：“你照原注子再下一注吧，输了双倍赔你，我赢了两不来。”金维钟一听这话，红着脸，翻着一双眼睛。旁边那位刘晓明便对包宇尘道：“包先生身上，大概是整张大数的钞票，化不开来吧？哪，我这里有零的，替包先生垫一垫。”说时，早拿了一叠钞票，送到包宇尘面前。包宇尘正在无法转圜，现在有人送了钱来，当然不必拒绝。笑着给刘晓明点了一个头，说道：“很好，很好。等一会儿就奉还。”刘晓明道：“不要紧。”包宇尘按照注子将钱赔了出去，还多几块钱，原来刘晓明借给他有三十元啦。不过那些人看见包宇尘没有钱了，都不肯下注，包宇尘更不好意思一定要来，就这样散了场。

包宇尘拿了一根烟卷，坐到一边去抽烟，抽了一根，又抽一根。忽然听到高言周的声音，在隔壁说话道：“我们无论如何，这弹劾案子总得提出来，而且我们为表示国会的威胁起见，决不受疏通。”包宇尘伸头一看时，那边有两个人横躺着烧鸦片。高言周站在房子中间，两只手往头上一抬，又往下一落，两只脚，做一个丁字式的架子，说得很是起劲儿。包宇尘一想，糟了，昨天汪瑞轩疏通的话，还没有告诉他，明天开会，不要他还是照前两天的话办理，便喊道：“言周，这儿来，我有话和你说。”高言周走到这边屋里来，包宇尘拉他在一张沙发上坐下。说道：“我现在仔细想了一想，这弹劾案还是不能动。”高言周不等他说完，站起来，两只手一扬，说道：“不行！”包宇尘眼珠一转，有了主意了，说道：“我也知道这事，我们不能出尔反尔，但是严威，”说到这里，将手伸出一个大拇指，又接着说道，“今天他来了一个电报，说是有人敢兴风作浪，摇撼中枢，他要以军法从事。”高言周原来是昂着头说话，立刻便将头垂下来了，问道：“严威将军，他干涉这桩事？”包宇尘见高言周软下来，越发信口开河。高言周道：“那么，我们惊天动地地闹了一场，就这样算了吗？”包宇尘道：“这是无法的事，只好搁一搁。先前我曾听见人说，他不给内阁保镖的，哪晓得却不然呢。”高言周见他说得这样神乎其神，刚才在隔壁屋里演说时的一股勇气，完全取消了，无精打采，坐在一旁。包宇尘心里暗喜，以为他中了计。不过他一喜之后，马上又不快活起来。心想这一千块钱，若是不输掉，何必瞒人。现在钱是去了，还得给人帮忙，冤也不冤？昨天在汪瑞轩家里，得那一千块钱的时候，自己划算着做二百块钱的衣服，买三百块钱的木器，连酒席馆里酒账，汽车行里汽车费，都要还个清楚。现在这一盘子计划，都成明日黄花了，这样一想，懊悔得了不得，心想为什么这样高兴？一个月辛辛苦苦的竹杠计划，一晚上全输了。输了还几乎丢了，闹了二十多块钱亏空。高言周坐在一边，还是疑他懊丧政策失败。忍不住将座椅一拍，站起来道：“不要紧！”包宇尘出于无意，倒吓了一跳。高言周将两手一扬道：“这弹劾案子提不出，将来他们提公债案子的时候，决计给他捣乱，不怕他不来俯就我们。”包宇尘垂着头，歪在肩膀上，略微点了点，说道：“也除非如此。”

他实在懒得说话了，便吩咐茶房，叫自己的马车夫套车，一边披上大氅，在头上放下帽子，倒拖着手杖，慢慢地走出西方饭店。这时已经两点多钟了，街上行人，已经十分稀少，街灯越发青光灿灿，包宇尘的马车，在一条空荡荡的马路上跑着，啪哒啪哒的响声，格外清晰。包宇尘靠着椅垫背，身子一晃一晃，一点儿不知觉。他心里只可惜失了这一千块钱，要想什么法子，把它弄起来。他又想到富优仕这人，太不客气，赢多少就要多少，你还托我运动差事哩。忽然又一想，有了，我何不下一点儿功夫，在他身上，把这笔款子弄回来。他的身体，被那慢慢跑的马车，左一摆，右一摇，本来有些思睡昏昏了。一想到有了弄钱的法子，就像打了一针吗啡一般，马上精神抖爽起来。到了家里，睡在床上，他还想了一个多钟头，方才睡着。次日一清早，他就吩咐听差，打了一个电话给萧雨辰家里，约着本日下午，前来拜会。萧雨辰本来是个政客式的官僚，最能应酬政客，包宇尘约了钟点谈话，他以为有什么事，就答应下午两点钟，在家里等候。到了两点钟萧雨辰特意在家里看公事的屋子里候着，因为过了一二十分钟，包宇尘没来，就拿一副牙牌，倒在桌上，一个人摸牌过五关解闷。摸了十几分钟，听差送上名片，包宇尘来了。萧雨辰道：“请这里坐吧。”听差出去，他赶忙把牙牌一齐摸到抽屉里去，却在纸堆里抽了几件公事放在面前。看不到一行，顺手又抽了一支笔，要来加批，包宇尘一脚进来了。说道：“好忙啊！”

萧雨辰把公事一推，笑着站起来让座。包宇尘道：“到衙门里去办公，在家里也办公，像雨辰兄这样办事认真的，却是不可多得。”萧雨辰道：“府里的事太多了，在衙门里的时候，总不能把公事看完，只好带回家来办。”包宇尘道：“每天公事办完之后，怎样消遣？”萧雨辰道：“却没有一定，无非是两三处朋友家里坐着谈谈。”包宇尘笑道：“那么，也常常看牌吗？”萧雨辰道：“也偶尔为之罢了。”包宇尘笑道：“西交民巷，那里确是天天叫条子的，我去了，没有一次不遇到。雨翁常到那边去，当然也是难免的。”萧雨辰笑道：“是，不过我没有他们那样高兴。”包宇尘道：“前天我在汪瑞轩家里看见的那一位翠凤姑娘，大概是雨翁最赏识的。”萧雨辰听了这句话，不能不笑，用手摸着嘴，微微点了一点头说道：“倒还聪明伶俐。”包宇尘道：“我一看，就知道双方交情不错，雨翁还说是新交呢。”萧雨辰道：“她是一个清倌，交情也好不到哪里去。”包宇尘道：“现在有几位令宠？”萧雨辰道：“一个小妾。”包宇尘道：“不多不多。雨翁既说翠凤聪明伶俐，何不讨回来做位二姨太太？”萧雨辰笑道：“我是个寒官，哪有钱做此豪举？”包宇尘笑道：“只怕雨翁在内阁里通不过，若是通得过，只要雨翁办几桌喜酒，我能包做这个红媒。”萧雨辰笑道：“你又和我开玩笑。”包宇尘道：“一点儿不开玩笑，的的确确，可以办成。”萧雨辰微笑，用手搔了一搔头，说道：“我家里太太和姨太太，倒都是老实人，若出个千把块钱呢，我还可以勉强凑合。但是，但是，但是怕不容易办到。”包宇尘道：“我刚才不是说了吗？只要雨翁办几桌喜酒，余外不要你花一个钱，连新娘子坐的汽车，都有人替你赁好。”萧雨辰听了这话，由心眼里要笑出来，只是不便那样表示，在桌上的雪茄烟盒子里，拿了一根，亲自递给包宇尘。自己也拿了一根吸着。吸了几口烟，含着微笑问道：“宇翁说话自然是真的。不过我总有些将信将疑，何以能办到这个程度？”萧雨辰说此话时，心里也曾想着，或者是有一桩事，要我大大地帮忙。但是他是个议员，只有人家送他的礼，哪有他向人家送礼的道理呢？包宇尘道：“这自然有个缘故在里面。我有一个朋友，他是翠凤母亲的大恩人，他要命令翠凤的母亲怎样办，翠凤的母亲，绝不敢违抗。”萧雨辰道：“就是大恩人，也不能叫人家白送女儿给人。”包宇尘道：“那是当然的，不过我那朋友他要肯说话，决计办得到。”萧雨辰道：“你的令友贵姓？”包宇尘笑道：“这时且不要宣布，等我和他商量好了，再来回你的信。”萧雨辰半空里得了这样一个喜信，简直不知道要怎样乐才好。回头他又想，天下没有这样便宜的事，怕有些靠不住吧？不过他心里这样想着，口里却不便切实地去问，只得笑道：“天下还有许多黄衫客、古押衙，这样去成人之美。”包宇尘道：“古来有，不见得今日就没有呀。”

他说到这里，不肯把话再说切实，含糊其词地，慢慢就谈到政治问题上去，问道：“水督军这两天有函电给雨辰兄没有？”水督军和萧雨辰是把兄弟，一提到水督军，他就觉得脸上很有光彩。便叫着水督军的号道：“江东他是头脑很清楚的人，北京的事，他都托我给他照料。他两三天，总有一封电报给我。他那里有什么不能解决的事，一定打一个电报给我，问问我怎么办。他很有儒将的态度，诗酒风流，闲雅得了不得。”说着笑了一笑，又道：“姨太太已经有六七个了。我和这老大哥一比，简直有天渊之别了。所以宇翁和我一提这事，我觉得就是三房家眷，能主持得法，倒也不要紧。”包宇尘想道：“绕了这一个大弯，还归到本题，这人真有些动心了。”便道：“唯其如此，所以我愿做这个月老。”萧雨辰口里衔着雪茄，嚼着动了几动，靠着椅子背坐着，不住地发出微笑。包宇尘又和他谈了一会儿，约定无论如何，明天上午准回他的信，便告辞出来，一直到北京旅舍，来会富优仕。富优仕正伏在桌上写字，好像起什么稿子，带写带涂带改。他这时左手用两个指头去扯嘴上的胡楂子，右手拿着笔不动，头微微地摆着，口里哼了不已，正在那里斟酌字眼呢。包宇尘在后面说道：“什么妙文，做得这样入神。”富优仕回头一看，是包宇尘，将笔搁下，连忙将稿子一覆，有字的在里，白纸朝外。笑着站起来道：“有人托我做一篇关于经济的文章，我做着试试。”包宇尘笑道：“不要是老哥的心得，一个条陈吧？”这话说中了富优仕的心病，脸上一红道：“就有条陈，也无处送呢。”包宇尘道：“其实呢，当局有几个注重人才主义的？用条陈来活动，那是很少效验的。只要得了诀窍，谋差事实在不费力。”富优仕见他这样说，好像言中有物，便道：“老哥说这话，一定有些凭据，请问有什么妙诀？”包宇尘道：“譬如说，现在有一个大佬，看中了一个人，要讨她去做姨太太。可是因为有些障碍，还不能办到。我们却把这个人，收拾得花枝招展，一汽车送了去。那时，请他帮一个忙，他肯不肯？”富优仕道：“那自然可以办到，还有什么问题呢？”包宇尘说到这里，便扯着富优仕的手，一同在一张睡榻上坐下。放低了声音，把萧雨辰爱翠凤想讨她的话，说了一遍。富优仕道：“无缘无故我送个姨太太给他，这如何措辞？而且送去，他不切实帮忙，你又奈他何？”包宇尘道：“你不是说：他和你交情很厚吗？”富优仕很踌躇地道：“我们是同乡，很厚的话，是指他没有上台而言。上了台，而且又是个红人，那么，又当别论了。”

包宇尘道：“就是现在和你少来往，也不要紧。漫说你是他的老朋友，送他一个姨太太，他不会不要。你就是和他并没有交情，你送了过去，他也不会退回。”富优仕道：“但不知道老哥和他交情怎样？”包宇尘道：“你若愿办，这事我包你成功。”富优仕道：“我也知道，人呢，送去了不会不要。可是有两层困难，一层是翠凤的身价不知要多少？第二，人送去了，他不给我报酬怎么办？”包宇尘笑道：“呆话，他收了人，若不给你找事，岂不怕你揭穿出来？不过身价这事却很难说呢。”两个商量了半天，以为多绕弯子反不好，单刀直入，硬去找着翠凤的母亲，商量这件事。人家十六岁的女孩嫁给四十五岁的人做姨太太当然是不肯。他两个人不问三七二十一，前后磋商三天，拼命地出钱，开口就是五千，后来五百一加，五百一加，一直加到七千。钱上了六七千元，什么人也要有些动心了，何况唯利是图的老鸨。末了，她用手一拍道：“罢！二位老爷你出八千块钱，我就舍了这块肉，不吃这碗饭了。”富优仕闹到这步田地，欲罢不能，也就依允。当他这三天磋商之时，第二日中午，曾由包宇尘出面，请萧雨辰在广和居吃饭，也邀富优仕作陪。包宇尘却早已告诉了萧雨辰，说就是他可以指挥翠凤的母亲。萧雨辰道：“富优仕，哦，这人是谁，却记不起来。”包宇尘道：“什么？你不认识这人！”他本想说，他还和你的交情很厚呢。忽然一想，这话说不得，说出来了，萧雨辰岂不要疑惑他买空卖空。便笑道：“贵人多忘事，你会了面就认识了。”所以他就面请吃饭，以便二人见面。

见面之时，二人还是不认识，还经过包宇尘一次介绍，才交谈起来。先是谈些客气的话，慢慢地说到社会情形。萧雨辰道：“北京的风俗，现在一天坏似一天，不像从前那样古朴了。”富优仕道：“是的，像什么新世界，游艺园，男女混杂，慢慢地跟着上海转了。”萧雨辰皱一皱眉道：“这简直说不得，什么男女交际公开，这些邪说，现在都成为什么学说，世风不古，这事怎样办？礼仪廉耻，国之四维，而今耻字不要，只有三维了。我想政治不良，那还是其次，第一我们要赶紧维持风化。”包宇尘道：“诚然！维持风化是顶要紧的。”大家喝着酒，越谈越高兴，包宇尘带着醉意说道：“这地方很沉静，和前面那边的饭馆，又是一种情形了。”富优仕笑道：“这样说，宇翁是喜欢热闹的。”包宇尘笑着对萧雨辰道：“怎么样？把翠凤叫了来？”萧雨辰笑道：“二三知己谈心，不要叫他们来闹。我们哀乐中年，对这些事，也很冷淡了。”富优仕道：“那倒也无妨，东山的丝竹，不是千古的风流佳话吗？逢场作戏，这何亏于盛业？说到翠凤，兄弟倒也倾倒的。”包宇尘见是机会了，便对富优仕道：“萧总裁很喜欢她呢，我很劝萧总裁收着做如夫人。”富优仕道：“好极，我来做一个现成的媒人。”萧雨辰听了这话，微微一笑，端起杯子来，连喝了两杯酒。这虽没说什么话，已不啻暗示承认了。

所以到了第三天，富优仕拼着出大价钱，硬把翠凤买下来了。这天下午，包宇尘坐了马车，就到萧雨辰家里去报信。一见面就拱手不迭地说道：“恭喜！恭喜！一切都办妥了，只要择定吉日良辰，就做新郎了。”萧雨辰笑得嘴阔了一寸多，一时收不拢来，问道：“居然答应了吗？”包宇尘道：“这话真也难说进去，整说了两天两晚，才算解决了。”萧雨辰拱手道：“有累老哥，明天多请你吃一杯酒。”包宇尘道：“我算什么，着实难为那位富君。我想也不过两三千罢了，谁知富君一直出到这个数，才能够答应呢。”说着右手的大拇指和食指，伸开出来给萧雨辰看。萧雨辰见有八千之多，觉得富优仕这份礼太重了，很过意不去。笑道：“这位富君太热心了。余情后感！余情后感！”包宇尘笑道：“他何必要你感情，顺便和他说一两句话，提携提携就得了。”萧雨辰道：“他现在想办什么事？”包宇尘道：“听说在张成伯那方面弄缺呢。”萧雨辰道：“什么缺？”包宇尘道：“胡马关监督。”萧雨辰道：“这个怕不容易吧？这一类的缺，向来不完全由成伯做主的。比这还次一点儿的，十爷还交条子下来呢。”包宇尘道：“十爷方面，雨翁也是一样可以说话的呀。”萧雨辰笑道：“我们是自己人，不必相瞒，你想一封八行，几句好话，就可以疏通的吗？”包宇尘听了，也笑了一笑，说道：“那是自然，富君大概也知道，不过不得其门而入罢了。”说到这里，萧雨辰不肯往下说，包宇尘也就没有提到翠凤怎样送过来，只说了一些闲话。雨辰却忍不住了，问道：“还有什么手续吗？”包宇尘道：“那些琐碎的事情，大概总还免不了的，还是让富君，再去商量，容易解决些。”萧雨辰一想，只要说好了多少钱，其余还有什么可商量的。这分明是要我把交换的条件给一个预约啦。自己一想，有了主意，就约着明日候回信。到了次日，萧雨辰不等他的回信，却先写了一封信，专人送到包宇尘家里去。包宇尘拆开信一看，那信道：

宇尘仁兄阁下：昨谈甚快。优仕兄经济学问，卓然不群，怀才不遇，令人浩叹。昨夕与国侯兄晤，弟曾力为说项，且谓如此人才，置之闲散，见遗者必多，非吾侪政治之佳像。国侯为之动容。不日当介绍优仕与往谒国侯，想不久当颖脱而出也，望转告富君为祷。晚间备有家肴，小酌如何？乞覆，并颂午祺。

弟萧雨辰顿首

包宇尘将信念了一遍，自言自语地道：“这人不愧是个策士，很不露迹呢。”便带了这封信，来见富优仕。说道：“我在他面前，极力说了他们一顿，说他们的政治手腕不高明。并说我要当面去见戚十爷，和老哥说话。他怕这个人情让我做了，所以他先说了。你瞧这封信写得多结实？”

富优仕接过信去一看，十分欢喜，心里暗想，不料女色有这样大的魔力。便和包宇尘道：“萧雨辰既然这样帮忙，我们不如给他一个痛快，把人早一天送过去。这事前前后后老哥帮忙不少，将来事情成功，一定厚谢。”包宇尘本想趁此提出要求来，见富优仕倒先说了，反不好说。笑道：“我这人就喜欢给人帮忙，并不为的要什么好处。”富优仕接二连三拱手，说道：“感激，感激！我想萧雨辰这封信，分明是催我们办成，我们怎样回信？”包宇尘道：“反正他要来将就我们了，我们就不必忙。晚上我有地方和他会面，再和他决定日子。”富优仕道：“是是，就这样办。”一会儿包宇尘走了，富优仕就叫听差打一个电话给萧宅，问总裁在家没有，若是在家，就过来拜会。那边问明是什么地方，什么人，然后答应在家，总裁就请富先生过来呢。富优仕听了这话，在汽车行叫了一辆汽车，就坐着到萧宅来。这时，有许多政府要人，正在那儿会议一种重要事情。富优仕的名片递了上去，萧雨辰看了一看，将名片揣在身上，对大家道：“这是水江东那方面的人，我要去见见。”大家听说是水督军方面有关系的人，来得正凑巧，都赞成萧雨辰去接见。萧雨辰便在小客厅里和富优仕相会。富优仕一见面，也是连说几句“恭喜”。萧雨辰笑道：“这都是宇尘和老哥的好意。其实，其实……哈哈！请坐！请坐！”萧雨辰请他坐下，听差送上茶来，放在茶几上，萧雨辰欠着身子，将托着茶杯子的碟子，移了一移。又在雪茄烟盒子里，拿了一根雪茄，亲自送了过去。然后说道：“天气很好。”富优仕道：“嘿，天气很好。”彼此沉默了一会儿，富优仕先开口道：“总裁择定了喜期吗？”萧雨辰吸了一口气，又摸了一摸脸，似乎踌躇满志的样子。笑着说道：“这也无所谓。那方面竟没有什么问题了吗？”富优仕道：“没有什么问题。我看喜期就是礼拜日最妙。”萧雨辰道：“那倒不一定，我这里没有什么预备，随便什么日子都可以。”富优仕道：“那么，愈速愈妙，今天是礼拜二，就是礼拜四吧。”萧雨辰笑道：“笑话了。”这句话，他本是要表示他并不着急之意，但是只说了这三个字，也找不着别的话来接续，不过干笑了一阵。

富优仕道：“就是星期四好，而且这事一说妥了，她就是总裁的如夫人了，哪里能让如夫人，久在那种地方住着。”这几句话，正打中在萧雨辰的心上，不住地点头说道：“这话很对。”说到这里，听差递上名片，说是包老爷来了。萧雨辰道：“请。”一会儿工夫，包宇尘进来了，他一见着富优仕，想起刚才彼此约定不忙的话，二人都有些不好意思。大家商量一会儿，约定将翠凤前一日接到太平饭店去住，由萧雨辰派两个老妈子，两个听差，过去伺候，第二日，再用汽车接回宅里来。萧雨辰道：“前面他们还在那儿会议，回头我们再谈吧。”包、富二人都说：“明天再会。”也就告辞出去。到了次日，富优仕在银行里取出八千块钱，送给了翠凤的母亲，一面在太平饭店赁好房间，一面又到绸缎庄去，把预做的几件新娘子穿的衣服，拿了回来，他赁了一辆汽车，跑了一个不歇。那边翠凤的母亲，得了这一大笔钱，没有什么可说的了，亲自把翠凤送到太平饭店来。富优仕早就在这里等候了，连忙笑着喊道：“萧太太。”翠凤脸一红，瞅了他一眼，说道：“你好！”翠凤的母亲连忙接嘴说道：“凡事都叫富老爷费心。”富优仕道：“不要紧，我和萧总裁是好朋友，这种喜事，我还不应该给他帮忙吗？”说着，将萧雨辰派来的人，都引着见了翠凤，一面说道：“你们好好地伺候这位姨太太，你们总裁一定有赏的。”一面又提了一包袱东西过来。打开给翠凤看，说道：“你那天给了我一个衣服的尺寸，我就叫绸缎庄，赶着做起来了，萧太太，你看好不好。”翠凤的母亲道：“好是好，还少了两样东西，一双红丝袜，一双红鞋。”富优仕道：“不错，不错，我忘记了，我就叫人买去。”翠凤道：“买鞋不要样子吗？”富优仕道：“不错，请你给我一个样子。”这时，翠凤坐在绸缎床上，盘着脚，用手脱下一鞋来，往富优仕前面一扔。说道：“哪，这就是样子。”富优仕正和翠凤的母亲坐在桌子边说话，那只鞋落在桌子上，啪的一声，吓了富优仕一跳。

翠凤的母亲骂道：“你要死，你这孩子胡闹。”富优仕倒不在意，把鞋子拿在手上，偏着头看了一看，先将指头量了一量鞋底，又拿了桌上的笔，塞到鞋子里面去，比了一比。笑着说道：“有数了，我这就买去。”翠凤的母亲也笑道：“这可怎么好！我去买得了。”富优仕道：“不要紧的，她这就是我的老嫂子了。给老嫂子拿一拿鞋子，很平常的事哩。”说着，把鞋子亲送了过来，要替翠凤穿上。倒弄的翠凤笑着向床角上藏，两只脚乱踢，说道：“别胡闹。”富优仕将鞋子放下，笑着出去。一会儿，果然将红鞋红袜都买来了。这一天一晚，富优仕不敢远离，专在太平饭店伺候新人。到了次日下午，翠凤换了一身的水红衣服，将辫子改了，梳了一个头，也插上了一朵红花。因为萧雨辰很顾全名誉的，怕这事传到新闻记者的耳朵里去了，所以改为晚上迎娶。到了晚上七点钟，才把他的汽车开到太平饭店来。他在水督军办公处，借了四个护兵，身上都挂着盒子炮，站在汽车的两边。汽车开到太平饭店，萧雨辰的听差便带着四个护兵，见了姨太太，就请上车。翠凤的母亲，眼见得要分离了，这时心里也有些难受，含着两包眼泪，送翠凤出了大门口，上了汽车，一直等汽车开走，她才转去。

这里翠凤坐的汽车，仗着军威，风驰电掣，不消片刻，到了萧宅。这汽车上的喇叭只叫几声，早有一阵爆竹声，震天震地地响了起来。汽车停了，就有两个年纪轻的老妈，打开车门，搀着翠凤下车。翠凤随着她们走，糊里糊涂，也不知道，走过几重院子，绕了几道回廊，到了一个大厅上，只见金碧辉煌，香气馥郁。屋子正中挂了一个大喜幛，下面桌上，火焰熊熊，烧了一对大蜡烛，男男女女围了满屋子的人。人丛里面，有人推出萧雨辰来，站在桌子边。便有人喊道：“新娘子行礼呀，行礼呀。”翠凤微微鞠了一躬，萧雨辰一闪就走了。一会儿又推出一个中年妇人来，板着面孔，站在当中。搀着翠凤的老妈子，便道：“这是太太，跪下去，跪下去。”说时，不住地扯翠凤的衣服。翠凤这时也没了主张，当真就跪了下去，磕起了头来，那妇人已经走了。只听见一片声浪请二太太，请了半天，也不见出来。人丛中就有人说，这儿人多，就让新娘子亲自去见二太太吧。说这话的人，正是富优仕，这些人听了这话，就簇拥着翠凤进去了。富优仕在人丛里找着了包宇尘，笑着说道：“走！咱们到客厅里找喜酒喝去。”二人笑着转过回廊，身后忽然啪的一声，一样东西，像孔雀尾子似的，从空飞舞起来，将富优仕头上的帽子，打落在地。回头看时，那东西劈头盖脑，已经打了三四下，扒叉扒扯直响。包宇尘回头一看，扯脚就跑。要知道这是什么怪物，请看下回。