清宫外史 五　為兄得咎

跪安退出，回到內務府朝房，還沒有坐定，內奏事處送來一通密封的硃諭，是慈禧太后親筆所寫：「醇親王為恭親王代請隨班祝嘏，所奏多有不當，著予申飭。」

醇王碰這麼一個大釘子，當然很不高興，立刻就坐轎出宮。回府不久，禮王、孫毓汶和許庚身得到信息，都已趕到，來意是想打聽何以惹得慈禧太后動怒，竟然不給他留些面子，傳旨申飭？但卻不知如何開口，只好談些照例的公事。

一直談到該告辭的時候，醇王自己始終不言其事。等禮王站起身來，醇王搶先說了一句：「星叔，你再坐一會。」

獨留許庚身的用意，禮王不明白，孫毓汶約略猜得到，而被留的客卻完全會意。果然，促膝相對，醇王將遭受申飭的由來，源源本本都說了給許庚身聽。

「這倒是我的不是了。」許庚身不安地說，「都因為我的主意欠高明，才累及王爺。」

「與你不相干！」醇王搖搖手，「我在路上想通了。上頭對我也沒有甚麼，只不過要讓寶佩蘅那班人知道，不必再指望鑒園復起了。」

「是！」許庚身到這時候，才指出慈禧太后的用意，「其實上頭倒是回護王爺，讓六爺見王爺一個情。王爺為兄受過，說起來正見得王爺的手足之情，肫摯深厚。」

「是啊！」醇王高興了，「這算不了甚麼。我也不必鑒園見情，只讓他知道，外面那些別有用心的謠言，說甚麼我排擠他之類的話，不足為據，那就很夠了。」

照這樣說，許庚身出的那個主意，是收到了意外的效果。這幾個月來，流言甚盛，都說醇王靜極思動，不顧友于之情，進讒奪權，手段未免太狠。這當然也不是毫無根據的看法，所以辯解很難。而居然有此陰錯陽差，無意間出現的一個機會，得以減消誹謗，實在是一件絕妙之事。

因此，醇王對許庚身越發信任，「星叔，」他說，「你再守一守，有尚書的缺出來。我保你。」

「王爺栽培！」許庚身請安道謝。

「有一層我不明白，」醇王又將話題扯回恭王身上，「上頭怎麼會猜得到你我的做法？」

許庚身想了一下答道：「也許有聰明人識破機關，在太后面前說了些甚麼？」

醇王點點頭問：「這又是甚麼人呢？」

「那就沒法猜了。王爺一本大公，只望六爺能為國宣勞，共濟時艱，可也有人不願意六爺出山。」

「說得對！可又是誰呢？」

許庚身已經覺得自己的話太多、太露骨，自然不肯再多說。不過醇王緊釘著問，卻又不便沉默，於是顧而言他：「前兩天我聽見一個消息，似乎離奇，但也不能忽略，不妨說給王爺聽聽。據說，內務府又在商量著，要替太后修園子了。」

「喔！」醇王臉一揚，急促地說，「有這樣的事？」

「是的。有這樣的事。而且談得頭頭是道，已很有眉目。」

「這──，」醇王神色凜然地，「可真不是好事！是那些人在搗鬼？」

「無非內務府的那班人，也有從前幹過的，也有現任的。」許庚身不肯指名，他說：「是那些人在鼓動此事，不關緊要，反正只要說得動聽，誰說都是一樣。」

「我先聽聽，他們是怎麼個說法？」

許庚身講得很詳細，然而也有略而不談之處，第一是不願明說是那些人在鼓動其事，這當然是他不願樹敵的明哲保身之道。

第二是因為當著醇王不便講。內務府這班人的計議相當深，未算成，先算敗，如果不是醇王當政，他們不敢起這個念頭，同治十二年，為了重修頤和園而引起的軒然大波，他們自然不會忘記。當時以慈禧、穆宗母子聯結在一起的力量，亦竟辦不到此事，只為了受阻於兩個人。

一個是慈安太后，一個是恭王。內務府的老人，至今還能形容：每當兩宮太后，在皇帝陪伴之下，巡幸西苑時，看到小有殘破的地方，慈禧太后總是手指著說：「這兒該修了！」

而扈從在側的恭王，亦總是板起了臉，挺直了腰，用暴厲的聲音答一聲：「喳！」

同時，慈安太后又常會接下來說：「修是該修了。就是沒有錢，有甚麼法子？」

這叔嫂二人一唱一和，常使得慈禧太后啞口無言，生了幾次悶氣，唯有絕口不言。然而，瞭解慈禧太后的人知道，她是決不輸這口氣的，而現在正是可以出氣的時候。慈安太后暴崩，恭王被黜，再沒有人敢當面諫阻。醇王當然亦不會贊成，但是，慈禧太后不會忌憚他，他亦不敢違背慈禧太后的意思，所以無須顧慮。

這話如要實說，便成了當面罵人，因而許庚身不能提到恭王。此外，內務府認為時機絕妙的理由是：皇帝將要親政，而慈禧太后年過半百，且不說頤養天年，皇帝該盡孝思，就拿二十多年操勞國事而論，崇功報德亦應該替她好好修一座園子。

「偏有這些道理！」醇王苦笑著說，「就算有道理，也不能在這時候提。國事如此，我想上頭亦決不肯大興土木來招民怨的。」

「那當然要等和下來以後才談得到。」

「和！」醇王大聲問道：「甚麼時候才和得下來？就和，也不能喪師辱國。我看，他們是妄想！」

「是！但願他們是妄想。」

這句話意味深長，醇王細細體會了一下，慨然表示：「不行！他們敢起這個念頭，我一定要爭！」