清宫外史 四　天象示警

人言如此，天象偏偏又示警了。去年見於西北的掃帚星，中秋前後再度見於東南，照例下詔修省，而亦必有言官論述時事，箭頭自然而然地又指向王文韶和景廉。

有個湖北人叫洪良品，是陳啟泰的同年，官居江西道御史，上了一個奏摺，引敘史實，說星變皆出於政失，所以古代遇有災異，往往罷免宰輔，因為燮理陰陽，咎不容辭。現在皇太后垂簾聽政，皇帝沖齡典學，國事所賴，全在軍機大臣，接下來就提到雲南報銷案：

「臣續有風聞，為陳啟泰所未及言者。近日外間鬨傳，雲南報銷，戶部索賄銀十三萬兩；嗣因閻敬銘將到，恐其持正駁詰，始以八萬金了事，景廉、王文韶均受賂遺巨萬，餘皆按股朋分，物議沸騰，眾口一詞，不獨臣一人聞之，通國皆知之。蓋事經敗露，眾目難掩，遂致傳說紛紜。臣竊思奏銷關度支大計，數十年積弊相仍，全賴主計之臣整頓，以挽積習。景廉久經軍務，王文韶歷任封圻，皆深知此中情弊者，使其毫無所染，何難秉公稽核，立破其奸？乃甘心受其賄賂，為之掩飾彌縫。以主持國計之人，先為罔利營私之舉，何以責夫貪吏之藉勢侵漁；蠢胥之乘機勒索者也？」

因此，洪良品「請旨立賜罷斥」景廉、王文韶，或者「照周瑞清例，撤出軍機，一併聽候查辦。」最後還發了一段議論：「夫天道無常，人事有憑，前日之樞垣用倭仁、文祥而大難可平，今日之樞垣，用景廉、王文韶而災眚屢見，感應之機，捷如影響。」

這道奏摺，雖只攻的是景廉與王文韶，但恭王、寶鋆和李鴻藻看了，心裏都很難過。從前大難之平歸功於文祥，今日天象示警，又應在景廉和王文韶身上，彷彿其餘的軍機大臣中都尸位素餐，庸庸碌碌，無功無過之可言，豈非渺視。

這使得景廉與王文韶更為不安，唯有表示請求解職聽勘。官樣文章照例要這樣做，其實希望大事化小，最好駁掉洪良品的奏摺，來個「應毋庸議」，無奈這話說不出口，就能出口，恭王亦未見得肯支持，倒不如放漂亮些。

「這件事很奇怪啊！」慈禧太后似乎也很難過，「重臣名節所關，想來洪良品也不敢隨便冤枉人！」

這竟是洪良品的「先入之言」，已為慈禧太后所聽信。景廉的顏色就有些變了，不過王文韶有練就的一套功夫，能夠聽如不聞，毫無表情。

恭王也覺得話鋒不妙，更不敢為景、王二人剖白，只順著她的話答道：「皇太后聖明，重臣名節甚重，像這類事件，總要有確實證據。御史雖可以聞風言事，亦得有個分寸，得著風就是雨，隨意侮蔑大臣，這個風氣決不可長。」

「當然，凡事要憑證據。你們找洪良品來問一問，問清楚了再說。」

「是！」恭王略一躊躇，決定為整個軍機處避嫌疑，「臣請旨，可否另派王公大臣，飭傳洪良品詢問明白。」

「可以。派惇王好了。」慈禧太后又說：「翁同龢為人也還公正，讓他在一起問。」

於是即時擬旨明發，說是「事為朝廷體制，重臣名節所關，諒洪良品不敢以無據之詞，率行入奏。著派惇親王、翁同龢飭傳該御史詳加詢問，務得確實憑據，即行復奏。」

這是個令人震動的消息。參劾軍機大臣的事，不是沒有，但無非失職、徇情之類，像這樣公然指控「受賄巨萬」，而且請求「立賜罷斥」的情事，是上百年所未有的，因而有人預感著將會發生政潮。

在翁同龢，當然不希望如此。王文韶到底是南派的重鎮，如果他垮下來，應補的軍機大臣，不出他跟潘祖蔭，論慈眷，潘祖蔭不及他，但論資望人緣，他未見得勝過潘祖蔭，所以將來鹿死誰手還很難說。既然如此，一動不如一靜，能夠保住王文韶，賣給他一個大大的人情，最為上策。

打定了這個主意，先託人去抄洪良品的「摺底」，靜等惇王發動。惇王到第二天早晨才來跟他接頭，約定下一天的中午，在宗人府傳洪良品問話。本來應該遵旨立刻辦理的，翁同龢有意以書房功課為推托，將時間延後，好讓王文韶和景廉有辰光去作釜底抽薪的挽回之計。

事實上行文也得費一番工夫，因為是奉旨傳訊，等於慈禧太后親自詰問，所以由侍衛處辦公事，通知都察院，轉知洪良品應訊。

洪良品早就有準備了，寫好一個「說帖」，到時候赴宗人府報到。惇王和翁同龢相當客氣，首先作揖，延請落座。

「想來已經看見明發了？」惇王首先開口。

「是的。」洪良品探手入懷，取出說帖遞了過去。

惇王接了過來，只見說帖上寫：「江西道監察御史洪良品謹呈」。翻開裏頁，匆匆看了一遍，隨手交給翁同龢。

翁同龢從頭細看，與摺底無甚區別，覺得都是空泛的指責，並無確實證據，不由得就說：「未免太空了。」

「御史聞風言事，既有所聞，不敢不奏。」洪良品凜然回答。

「大臣受賄，不會親自跟行賄的人打交道。」翁同龢問道：「甚麼人過付，在甚麼地方交納？足下總知道吧？」

「不知道。」洪良品大搖其頭，帶著些不以此一問為然的神情，「這樣的事，豈有不怕御史知道之理？當然私相授受，非外人所能得見。」

「既然外人無法得見，又何從辨其真假？」

「物議如此。也許是局中人自己洩露出來的。」

「所謂的物議，究竟是那些人在傳說，你亦不妨指幾個人，作為證據。」

洪良品又大搖其頭：「萬口同聲，無從確指。」

「我倒要請教，」惇王問道，「此外還有甚麼證據？」

「沒有。」

「就是聽人所說？」

「是。」洪良品答道：「我的話都在說帖裏面，請王爺垂察。」

再問也無用了，送客出門。惇王跟翁同龢就在宗人府商議復奏，自然是據實而言，同時將洪良品原送的說帖，一起送了上去。