穷巷 二十四　相濡以沫

第二天，高懷穿了便服留在屋裡──他借給羅建穿去上課的，是僅有一套可以見得人的外衣。他落得趁這一天不能出門，加緊他的書的寫作。為了經常得寫許多應付生活問題的賣錢文章，他的書是時寫時輟；但幾個月來，在極端困難的情形下，他仍舊不斷的寫著，字數一點點的增加起來，他的書已經漸漸接近完成階段；他不能不在一有機會時就繼續寫下去，希望能夠早日脫稿。

而今天分外使高懷興奮的，還有屬於內心方面的理由。自從昨晚在騎樓外面和白玫秘密的握過手，在無言中交換了心曲，他已經得到一個信念：他和她的兩顆心的距離是很接近的。縱然她對於本身事情的隱秘，似乎還是不可知的障礙；至少她的態度已經鼓勵了他的勇氣，使他放心去消除一向的疑慮。她已經給他暗示著，她和他的感情並非僅僅是朋友性質那樣單純。那麼，白玫是愛著他嗎？他不敢肯定：為的是她對他還有隱秘的一面。但是無論如何，他從她的表示上已經獲得一種憑藉：她給他打開了她的心的窗子。他已經可以勇敢的去愛她。……

事實上，白玫在形迹的表現也不同了。半天來她都坐近高懷的書桌的旁邊，縫補著羅建那一件燒破的夾袍，靜靜的陪伴著高懷寫作。她不再像平日那樣的避忌。好像在這樣的形迹下，她感到了心靈有了倚傍的快樂。她是那麼孤零的人！

但是兩個人都是各做各事，沒有交談一些什麼話語。白玫也不願拿什麼去分散高懷的專心。在寂靜的空氣裡，只有杜全從鼻子裡吐氣的聲音聽得很是清晰。<

杜全昨晚掉落了一枚螺絲釘，在白玫早上掃地的時候，已經細心替他尋出來了。這使杜全放下了一件心事。於是他又照舊坐在床邊，對住拆開了的機件作沒有結果的研究。每隔一個短短的時間便吐出一口長氣：那顯然又是一次希望的落空。在這樣的時候，白玫往往給打斷了工夫，向杜全那邊呆望一會，然後繼續縫補幾針。她有一個非常難過的心情。

「高懷，我想同你講一件事情。」白玫在一種忍不住的衝動下，終於低聲開口了。從今天起，她已不再稱呼他「高先生」。

「什麼呢？」高懷注意地問道。

「我聽到杜先生整天嘆氣，心裡十分難過；我們能不能夠設法替他解決一下困難呢？」白玫用徵求的口吻把她的意思說出來。

「這是他自討苦吃，像他這樣的人該有這樣的懲戒。」高懷淡然地說，仍舊回到他的寫作上。

「但這是另一回事。不過他既然到了這個困難地步，實在懲戒的也夠了。我們不應該幫幫他的忙麼？如果辦得到的話。」

「你說，該怎樣幫忙？我們又不是鐘錶匠。」

「不，我是說幫忙他一點錢，讓他拿到鐘錶店去修好，了卻一件事情。」

「但是這話怎樣說起？如果從我們的生活費裡抽出錢來給他幫忙，即使辦得到也是太不公平。」

「我是說，私人幫忙他。我自己有三塊錢，許多時我都想拿出來送給他，但是他需要的是五塊錢，沒有辦法。如果你能夠拿出兩塊湊湊數，事情就解決了。」

「為什麼你要這樣做？」

「我太難過。」

高懷想一想，放下筆來；從口袋裡掏出一把零碎的鈔票來看了一下，湊足了兩塊錢交給白玫。

「這事由你去同他說好了，當作是你私人送給他的；但我得走開了才行，否則他不好意思要。」

高懷走出騎樓外去。白玫放下了工夫，私下從內衣裡掏出她自己僅有的三張一元鈔票，連同高懷的一份碎鈔，握在手裡；悄悄的走到杜全面前，半遊戲半正經地說：

「杜先生，你能不能夠給我賞面一次？」

杜全從他的研究工夫裡抬起頭來，有幾分突兀的感覺：「什麼事呢？白姑娘。」

白玫爽快的說下去：「我這裡有五塊錢，我自己不需要用，我想送給你拿去修好這個座鐘。」說著就把那一把鈔票放在杜全的櫈子上面。

杜全呆了一下，這事對於他太意外了。他立刻做個推拒的手勢，說道：

「不，白姑娘，謝謝你，我怎能夠要你的錢呀？你快拿回去，拿回去。」

「你太客氣了，這有什麼關係？反正我的錢也是放在那裡的。我自己根本用不到它。拿去罷！難道這麼一件小事也不肯給我賞賞面麼？」白玫按住那一堆鈔票不讓他推出來。

但是杜全仍舊謝絕：「我不能夠要，白姑娘，我會把這個鐘修好的。」

「我知道你會修好，只是太費精神了，不值得。拿到鐘錶店裡去修總會快一些；你也落得了卻一件心事呵！」白玫極力把話說得委婉，她怕傷了他的自尊心。可是杜全仍舊堅決不肯接受。她感到尷尬，只好更痛切地說：

「杜先生，你的客氣是多餘的。我們既然有飯可以大家吃，為什麼有錢不可以大家用？這道理不是一樣的麼？而且，這是我個人的錢，與其放著沒有用處，為什麼不用在需要的地方更有意思！我完全是因為這一點才送給你的。你同我一番想法，你便應該接受。快拿去罷，不要考慮什麼了。」

這麼一番理由的勸說，使杜全的態度轉變起來。「這點錢你自己的確用不到嗎？白姑娘。」

「如果我用得著它，根本就不能夠這樣做了呢。」白玫堅決地回答，「你知道我在這裡是沒有用錢的需要的。」

「那麼，」杜全還在疑慮：「高懷知道你這樣做麼？」

「這個沒有關係。」白玫消除他的顧慮心理，又繼續下去說，「不過我卻告訴了他。他贊同我這樣做。如果你還客氣，你是使我太難下場了呵！」

杜全沉思了一會，終於決定了主意：「好罷，白姑娘，我就接受了罷！我非常感謝你。這點錢如果你不介意，就讓我有職業的日子還你！」

「到那時候再說罷，這麼一點小數目你不要放在心上好了。」

白玫說著便走開，她極力要把這件事弄得平淡，不願在這上面多說什麼。但是杜全的心卻完全開朗了，他高興得簡直想唱起歌來。他把那小堆的鈔票拿上手，看也不看就塞進他的工人裝的口袋裡；立刻把攤開在櫈子上的那副壞鐘的機器和一些拆出來的碎件，一齊放進鐘殼裡面；隨手用鋪在櫈子上的一張報紙把它一捲就包裹起來。

正在這個時候，有人在外面打門。白玫放下工夫跑過去，問著是誰，一面把門開了。一個送報紙的十二三歲的孩子站在那裡。

「收報費呵，大姑！」同時遞出一張他自己寫得糊糊塗塗的收據。

白玫感到一陣困窘，不知道怎樣應付的好。報紙是高懷訂閱的；她知道他口袋裡已經沒有足夠的錢。「遲兩天來收罷！」只好這樣推搪著，希望拖過這困難的時刻再說。可是那小傢伙不肯答應。

「我已經是下期收費的。通通融罷，大姑！」

「錢是要付給你的，可是今天不方便啦！」

「不過三塊錢罷了。」那小傢伙半商量半懇求地說。

「三塊錢也不方便呀！你通融一下不行麼？」

「你講笑話了，大姑，你們大財主，要我通融，我聽了也罪過的啊。」

那小傢伙一派老成口吻，使白玫不知是哭好還是笑好。可是他眼巴巴的等在那裡，非得到一個結果不可的樣子。她只好退一步和他商量：

「那麼，你明天來好不好？遲一天沒有關係罷？」她想盡可能打發他走了再說。可是沒有效果。那小傢伙皺起眉頭：

「不行啊，大姑，今天收不到，我明天就不夠本錢了；我要每天有報紙賣才有飯吃的，幫幫忙罷！」

白玫感到為難。躊躇了一下，說道：「那麼，你等一會，我叫個人同你說。」她想去找高懷，但是一轉身便給杜全叫住。

「你是找高懷罷？不要去了，白姑娘，」杜全放下挾住的報紙包裹，走到門口；從褲袋裡掏出鈔票，抽出三張向那小傢伙的手掌一塞：「這裡是三塊錢，拿去罷！」

那小傢伙數一數，露出一個抱歉的笑容說句「謝謝」，便一溜烟的跑下樓梯。

白玫呆呆的站住，望著杜全；她覺得喉頭給痛苦梗塞住了，說不出一句話來，也覺得沒話好說。杜全卻走到她的面前，把手上剩下的一團碎鈔遞給她：

「白姑娘，這些錢你拿回去好了。」

白玫沒有決得定應不應該拿回那些錢，只掙扎地說出一句話：

「你為什麼那樣做呢？杜先生。」

「你不是說，錢應該用在需要用的地方才有意思麼？我的鐘即使有修理的錢，明天也未必修得好；但是那個孩子收不到報費，明天卻要捱餓了。」

白玫想不到杜全竟然有這樣一副心腸，心裡非常感動；同時想到她要給他的幫忙只給他一場空歡喜，更感到難過，只好說道：

「那麼，這點錢你就留著罷，不必給回我了。」她找不到更適宜說的話了。

「不，還是你拿回去罷！」杜全不肯接受，仍舊把碎鈔遞給她：「這些錢在我同樣是用不著。我請你不要因此難過，白姑娘，我說過我會把鐘修好的。而且，你已經幫忙過我了，也幫忙了那個賣報孩子，不是應該高興的嗎？」

看見杜全勉強裝出一副不在乎的神氣，白玫覺得順承他的意思去做較自然些。她終於伸手去接回那些碎鈔，接著說：

「我真抱歉，杜先生，我不知道該怎樣說的好……。」她說不下去，她感到喉頭梗塞得更難耐，急急走開；回到她原坐的椅子那邊去，重再拈起羅建的夾袍，希望拿工作來壓抑她激動的情緒。

高懷轉回來的時候，看見杜全仍舊坐在他自己的床邊，對著面前的一堆機件凝神；白玫一樣地低頭縫補著，眼睛卻有些潤濕；他感到奇怪，私下裡問她：

「怎樣？杜全不肯要你的錢嗎？」

白玫把剛才的事情告訴了他。

「那你傷心什麼呢？」

「我覺得很難過：我騙了他一場歡喜。」

「難過也沒有用處，他是注定倒霉的。」

白玫的眼淚忍不住落下來了。