穷巷 三十九　不怕鬼的租客

進來的是雌老虎，背後是一個穿灰緞棉袍的陌生人，身材矮矮胖胖的禿頭漢子，外省人模樣，咬著油光的烟斗，揮著一根粗重的手杖；一進了門，就仰起那像橙皮一般又圓又赤的面孔，向周圍看看望望，一副目中無人的神氣。

幾個人都望著這橙皮臉的傢伙，有些惶惑。一聽到雌老虎開口，大家才知道是什麼回事。

「就是這一間呀，先生。你看，這樣的屋子還不夠大嗎？『單邊』樓，兩面幾個大窗，光線充足，空氣通爽；間上三個房子，還有個大廳可用。嗱，由這裡出去是一個闊大的走馬騎樓，繞過半邊屋子；你還愁不夠地方用嗎？什麼跳舞會宴會開不來啦！……」

雌老虎像背台詞一樣，指手劃腳地領著那個來客在屋裡看。那傢伙托著烟斗；仰起那張橙皮臉四處打量；一面用手杖敲敲牆壁，又敲敲地磚，好像總想找出一些什麼缺點來的樣子：「屋子也不錯，可惜太舊了。」

雌老虎揚手一撥，急忙接上了說：「這個不是問題呀，先生，只要把它粉飾一下，還不是新屋一樣？老實說，這屋子是戰前造的才有這麼寬闊通爽哩！」

看見對方沒有反應，雌老虎有幾分發急，馬上找個新題目：「還有一點呢，廚房是由騎樓進去的，和屋內不相連，火烟不會飛進屋裡。你看……」

雌老虎自顧自地說著，向廚房走去。可是橙皮臉還在通出騎樓的門口站住，向屋裡打量著。杜全抓著這機會走到他的面前，低聲問道：

「先生，你信鬼的嗎？」

橙皮臉莫明其妙地看看他，答道：「我信上帝。」

「鬼呢，你怕嗎？」

「信上帝的人是什麼都不怕的！」

杜全只好說句「對不起」，退回來，暗裡向呆在那裡的羅建聳聳肩。

「先生，你不看看廚房嗎？」雌老虎轉回來問道。

「我是來租屋，不是來租廚房的。」橙皮臉冷然地道，仍舊抑起面孔看來看去。

雌老虎感到沒趣，討好地賠著笑臉，轉了話題問道：「怎麼呢，先生？你愜意嗎？」

「多少租錢？」橙皮臉掉頭向她問。

雌老虎豎出兩隻手指：「很相宜，二千塊頂手費，二百塊月租：押金免掉好了。」

橙皮臉用疑問的語氣「唔？」了一聲。雌老虎摸不著他的意思，追問道：

「愜意嗎？」

橙皮臉搖搖頭：「太厲害的價錢。」

「不算厲害呀！難道你老先生還不知道現在屋租的行情嗎？有不少的外來人像你老先生這樣的，出幾千塊錢還找不到一間愜意的樓房呢！」看見橙皮臉不作表示，並且開始移動步子的情勢，雌老虎心裡焦躁起來，急忙纏住他作讓步表示：「先生，你且還個價，總有商量的。」

橙皮臉在門口頓住了腳步，說：「我會還個價，但不是現在。我不過先來看看，等待我的家人由上海來到之後，再來商量。」

雌老虎放了心：事情還有希望。但是還得說句：

「這個倒不要緊，不過希望時間不要拖得太久；你知道啦，隨時有人來看房子的，萬一你老先生再來時房子租出去了，那是對不起了呢！」

「這也聽你便，我不能要你等的。」橙皮臉不在乎地說著，跨出門口。

雌老虎連忙跟上去，一面走一面說：「當然呵，不過我總希望能夠租給你老先生的呀！」

杜全跑過去關上了門，轉過頭來就研究地問道：「雌老虎搞什麼鬼的！老高前幾天收到版稅的時候不是付過租錢嗎？」

「這有什麼用處？」羅建搭訕著說，坐在床沿上抽紙烟，「儘任你每個月依期付給她，總還是拖著個三個月的舊欠。你忘記她那個聲明嗎？不付清了那三個月的欠數，她隨時有權把屋子租給別人。」

「我想，我們這兩個月還住得安定，完全因為她還不曾碰到一個出得高價的租客。」白玫也加進來說。她在那橙皮臉看房子的時候，一直是背個身子朝向床裡，胡亂做些瑣事。現在才從床位那裡走出來。

「你以為這個傢伙會租成功嗎？羅老哥。」莫輪也加入討論。他老早就沉默地蹲在他的床口，處理他收買籮裡的東西，心不在焉地問出來。

「這有什麼出奇？那傢伙看樣子是很有錢的。」

「很有錢的嗎？」白玫好奇地問著。手上提了一隻厚皮袋子，準備出去買小菜。

「怎麼會沒有錢呵，腦滿腸肥的；這種大亨人物，多的是帶著金條來香港作寓公的。把香港弄得寸金尺土的還不是這些傢伙嗎？」

「怎麼？白姑娘，你剛才沒有看見他？」杜全踱著步子，詫異地問。

「我沒有多大注意。一知道是來看房子的，我便一眼也不再多看了；我憎恨這種人，不管他是大亨小亨，總之他們的出現對於我們不會有好處；不是嗎？」

羅建給白玫那麼孩子氣的話引得發笑。杜全攤開兩隻手做個無法可想的表情：「最糟的是那傢伙不怕鬼，簡直沒法挽救。」

白玫忍不住嗤的笑出來。羅建指出杜全的失敗：「你弄錯了對象，應該等他太太來了的時候去問她才是辦法。」

「怕的是那時候已經太遲啦！」

「聽天由命，別管他罷！這幾個月來我們擔心得也夠了，還不是一樣過下來？」莫輪滿口不在乎的語氣插嘴，一面從他的麻袋裡掏出一件報紙包裹的東西。站立起來朝後面暗裡望一眼，看見白玫挽著紙袋開門出去了，才向羅建叫道：「羅老哥，還是來看看我這件寶貝罷！」

「什麼好傢伙？」羅建站起身信口問道，隨即醒悟起來：「我猜中了，是不是那個古董買到手了？」

莫輪只招招手說：「你來看。」便拿了包裹拐呀拐的走到圓桌邊，珍珍重重的放在桌上。杜全看到莫輪那個古怪樣子，也聚攏在一起等著看。

「什麼寶貝犯得著這樣詭秘的？」羅建提一提眼鏡，好奇地等莫輪揭曉。

「我對你說罷，這個東西是不方便當著白姑娘的面前拿出來的，所以我等她出去了才給你看。」隨說隨解開了包裹的報紙，立即出現了一隻磁器東西。

羅建拿上手一看，原來是一件磁質的小擺設。長度大約五寸，塑的是人物：一個全身裸露的女人，只裹了一條褪到股部的彩褲；身子扭成了誘惑的姿態，偃臥在一張彩色圖案的涼蓆上面；右肘擱住一隻漆沈，手上搖一把宮扇；左手撫著一個小孩子，這小孩子正從她的腰背扳到前面吮住她一隻乳頭。女人的面上呈現一種媚惑的神態。由於彩色部份的深沉氣氛，特別顯出肉體部份的白皙和豐腴的曲線。這是一個色情意味濃厚的玩物。下面嵌住一隻托盤式的柚木座子。脫出來看看：底面有個長方形的小印章，印的是「康熙年製」字樣。

「你看，康熙年製的。」莫輪指住那印章，有幾分得意的神氣；接著問道：「隔現在多久了？有一千年罷？還是二千年？」

羅建聽他一說，禁不住笑出口，把那座子套了回去，答道：

「莫老哥，你連歷史也不懂，還買什麼古董呢？康熙不過是滿清年代，隔現在不但沒有一千年，三百年也不到。」

「三百年也算古了啦！」莫輪有幾分難為情，自解地說。

「最怕是三百年也沒有呀！」杜全插上一嘴。

「你不懂別亂說！」莫輪堵住杜全的嘴，轉向羅建注意他的表示：他認為羅建是教書先生，他懂得多些。因此信住他。

羅建「唔」了一聲，他已經捧住那個「古董」摸摸看看的研究了一頓；點頭點腦的說：「別給杜全說中了，我看這個東西的確有問題。」

「有問題？」莫輪瞪著眼望住他：「怎麼說的？」

「我先問你買了多少錢。」

莫輪豎了五隻手指：「五塊錢，值得罷？」

「莫老哥，五塊錢真是冤哉枉也，這一次你又上當了！」

「怎麼？你說它是假的？」莫輪患得患失的望望羅建，又看看那個「古董」。

「即使不是假的也決不是真的。」羅建幽默地答著。

莫輪有些困惑，抓抓頸項：「我不明白你的話。」

「我給你說罷，這個東西決不是康熙年造的。當時是不是有過這樣的東西，我不知道；可是這一個是冒充的古董，卻是看得出來的了。」

聽到「冒充」這字眼，莫輪彷彿冷水澆背，頸項給抓得更厲害，茫然地問道：「怎樣看出來？怎樣看出來？」

羅建捧起那「古董」向莫輪指點著說：「我告訴你罷：但凡磁器經過長久時間，多少也有點變化。像這女人身體的部份，如果真是經過兩三百年的話，總該有點近於象牙差不多的淡黃色澤才是；但是這個你看：白得像雪一般，簡直是原色。這是一點。其次，加過釉彩的磁器，時間久了它的圖案筆劃自然會微微凸起的，用手一摸便感覺到，現在你試摸摸這涼蓆和褲子的圖案，平滑得全無所覺。顯然是新造的。這又是一點。……」

莫輪像受催眠似地，放下抓頸項的手，伸過去摸摸。杜全也不期然照樣來一下。羅建還有議論：

「這以外，還有個很大的破綻哪。這磁像的女人戴的是雙重的耳環，這在滿清時代是貴胄婦人才配得上的裝飾；但是拿滿州女人塑成赤身露體的樣子，在那專制時代會被看作侮辱的舉動，簡直會招殺頭大禍；這樣大的罪是沒有人敢冒犯的。這耳環在磁像上並非必要卻偏偏要，便證明那造假貨的人弄巧反拙：為著要冒充那時代的出品，卻忽略了犯上一個錯誤。不信你且看看──」

莫輪從羅建手上接過磁像，湊前去看。這動作在他只成了無可奈何的手續。實在羅建這一番觀察和理論，已經使他佩服得無話好說。他沮喪地捧住那磁像，自語地沉吟著：

「那麼，那麼，這簡直一錢不值了啦！」

「所以，莫老哥，我勸告你還是把這些冤枉錢儲蓄起來，娶個老婆要好得多。」

莫輪又羞又氣，兩手抖顫地舉起那磁像再看一下，突然一聲「他媽的」，就把它拚命一摔──「嘭」！破碎的磁片散開了一地。

「今後發誓不買古董！」