穷巷 四十三　火上加油

莫輪剛剛出了大門口走了幾步，旺記婆就從對面大興店裡邊衝出來，手裡拿了一張報紙。連跑帶跳的回到她的香烟檔，還未站定腳跟就氣喘喘的報告著說：

「貞呀，貞，你看糟不糟，杜全坐監房了！坐監房了！」

阿貞正在注意做手工，幻想著前頭的好日子；不提防這個晴天霹靂迎面劈來，一陣迷惘之後，惶惑地抬起頭，眼前已經擋住一張報紙。

「你看你看，報紙上登出來了。」旺記婆把報紙交給了阿貞便繼續說，「我從大興店借來的。楊大嫂給我說得很詳細。你看，就是因為那隻水烟筒的事呀！人家不放過他。……」

阿貞把手工推在一旁，兩隻手微微顫抖著端住那張報紙，眼睛落在那段關於杜全的新聞上面。一面仔細的看，她的胸脯便一面加促地起落。旺記婆神經緊張得忘形，好像她也懂得的樣子，伸長頸項和阿貞一齊看；嘴裡自言自語的咕嚕著：

「怪不得幾天沒有看見他啦！那幾個傢伙還替他隱瞞，問起他們就說他工作忙，不曾回來；實在給『差館』扣留了是真的。阿貞，還虧你說，那隻水烟筒的事已經過去，沒有問題。現在過什麼？人家損失了東西肯干休的？不過遲一步發作罷了。要不是證據確鑿，他會坐監房嗎？唉，杜全這個人呀！……」

「這裡只說他接贓。」阿貞茫然的對了報紙說。

「你還替他說好話！」旺記婆眼睛離開報紙，轉過來盯住女兒，「你真糊塗，阿貞，他給你上的當還是第一次嗎？」

「法官也是照接贓定罪的。」阿貞機械地應著。

「嗯，你真是！接贓不接贓有什麼分別？總之要坐監房便不是好名譽。阿貞，你別以為杜全這傢伙是好人，我從來就不信任他，只是你不聽我的話。你敢保證他不做偷竊的勾當？你想想罷，他送那隻水烟筒給我的時候，說是他買來的；但是後來拆穿了他那時候實在失業，試問他哪裡有錢買水烟筒？單是這一件就夠你思索了啦！……」

儘任母親在旁邊嘮叨著，阿貞卻像一個蠟像一般，木然地盯住手上那張報紙；但並不曾看在眼裡。這一件太突兀的打擊使她一時間不知怎樣抵擋。一團複雜的情緒在她的心裡湧動：一面不同意她母親那種太偏見的說法，一面又覺得那偏見是有道理的。她愛杜全，可是又恨他太不爭氣；一次一次的弄出那麼可羞的事情。現在是最壞的事情也發生了：怎樣也想像不到！以前，杜全雖然騙過他，但是末了她還是信任他。現在什麼都崩潰，他已經在她面前毀了他自己。單是那隻水烟筒來歷的曖昧這一點，已經足夠推翻了她對他的信任，並且喚起了她對他的人格的懷疑。「總之要坐監房便不是好名譽。」即使不為了母親的阻梗，她還有面目再同他說什麼愛情嗎？簡直是絕望！

阿貞的眼裡漸漸湧出淚水。她從那一團複雜情緒中理出了一個「自己」：眼看是一份稱心適意的姻緣，想不到結果還是落空。多麼倒霉的命運呀！心裡一陣酸痛，她自傷地哭了出來。把報紙一丟就離開香烟檔，低了頭跑進屋裡去。

旺記婆給阿貞這舉動驚了一下：「哼，這樣的人！」咕嚕著從地面拾起那張報紙。她明白阿貞的心事；她想追進屋裡去勸慰她一下。恰巧樓梯上面有人落下來，旺記婆抬頭一望：是雌老虎；她便頓住了腳步，搖著手上的報紙迎住雌老虎報告：

「三姑，你知道這件事嗎？杜全那壞東西給人家抓去坐監房了。今天的報紙登載了出來，人家控告他接贓呀！看，就是這一段啦！」

旺記婆指住報紙上那段新聞；雌老虎同她一樣不識字，她沒有看；一手撥開了就擺出訴苦的嘴臉說道：

「我今天便為著這件事氣得要死了，五姑。我的房客一早看見報紙就告訴我這件新聞。他們說，所有報紙都載的有；把杜全的名字登得臭氣薰天。王爺呀，他臭是他的事，他卻刻毒得連他住的街名門牌都直供出來。五姑，你知道這房子是我包租的，叫我的面子放在哪裡好？這不是累死我嗎？」

「說起來，我又不是給他累死嗎？」旺記婆搶著接上口，好像造成相同的遭遇是很榮幸的事，「他接的贓就是送給我的水烟筒，你不是見過了麼？他說是他買來送給我的。誰知人家來買烟的時候認出了是失去的東西，這才拆穿他的謊話；幾乎惹得我一身麻煩。好在那女人知道我是沒有關係的，要不是，叫我怎麼下台！三姑呀，俗語說的好，生不入衙門，死不入地獄；我就算沒有罪，可是在法庭上把我扯出扯進，真是叫我去死還好過些！你看杜全那東西壞不壞！」

「實在呢，我早就知道那幾個傢伙都不是好東西，而且一直又拖欠了三個月屋租，……」

「什麼話！拖欠了三個月屋租？」旺記婆截住問，一副隱藏了討好動機而故意裝得嚴重其事的神氣，「為什麼不叫他們搬走呢？」

「你聽我說呀，我不是不希望他們搬走，只為了高懷口口聲聲的答應由他負責交租，而且我覺得高懷這人也斯文可靠，所以遷就一下，等待有適合的住客租成了再說。誰會想到竟弄出杜全這件大事！」

旺記婆伸手拍拍雌老虎的臂腕：「唉，你太好了，三姑，換上了別人，他們老早就該睡街頭了呢！說起又說，你以為高懷便可靠了麼？還不是半斤八兩！你還記得嗎？那個女子，他們叫她白玫的那個呀，初來的時候，高懷不是對你承認是他的妹妹嗎？你說過的。後來我無意中問起杜全那傢伙，他卻又說那是他們僱來的用人。前一會子，聽說高懷又和她訂婚，阿貞還去吃過他們的茶會。你看古怪不古怪！」

「怎麼！她真的不是高懷的妹妹嗎？該死呀，我一直還蒙在鼓裡哪！」雌老虎驚訝地睜大了一雙眼。

「什麼妹妹！全是瞎說！」旺記婆揮動一下報紙，好像要加強她肯定的語氣。她落得雌老虎不知底細，好讓她有機會報告一番。

「那麼，究竟是什麼人呀？」

旺記婆豎起一隻手掌，做過「且聽我道來」的表示姿勢，開始說道：「讓我告訴你罷，三姑，原來那個女子不知是因什麼事情由家裡逃出來的；不知怎的給高懷碰到了，便帶了她回來。來歷不光明，怎能不說謊呀！誰知天眼昭昭，原來失去水烟筒的那個女人就是她的姊姊。那天，那個女人上樓去找杜全查問水烟筒的來歷，竟同時發現她妹妹的踪迹；這才把事情穿繃了。」

「那麼，這件事情怎樣交代？」雌老虎在恍然之下喚起了好奇心。

「這個我也不知道。只是，單是這樣一回事就夠看出那幾個傢伙是好是壞了。你想想看，一個女子和四個男人住在一起，成什麼世界？嗯，說起來也羞家呀！」

雌老虎鄙屑地搖一搖頭：「唉，真是烏烟瘴氣，連我的屋都住臭了！」

「所以我勸你還是叫他們滾蛋好啦，三姑！」旺記婆來一個結論的語氣，好像她的報導已經邀到功了的樣子。「這年頭，有屋還愁沒有人租麼？你再讓他們住下去，不知道還要搞出什麼更糟的事來哩！」

「你別擔心，今天我有主意了。我現在便打算去找找昌隆米店的老闆。他曾經介紹過一個外省人來看過四樓。他嫌價錢太高一點，不過還得等他太太由上海來了才決定。現在十多日還不見有消息，我想去打聽一下。如果他還合意，我也寧願相就一下，倒好過給那些壞東西再住下去啦！」

「對了，三姑，就這樣辦好了。快去罷，我不阻礙你的時間了！」

雌老虎於是離開旺記婆，匆匆忙忙的向前頭走。旺記婆站在那裡想著，她的煽動工夫做得多麼好。只要那班傢伙給趕走了，阿貞便沒有再和杜全接近的機會，不由她不對他斷念頭。那麼，她不須急著向阿貞作什麼規勸了。於是她轉進香烟檔裡坐下來，順便收拾阿貞剛才丟在那裡的手工。