穷巷 二十　咄咄迫人的追索

旺記婆的座鐘不曾修好，一天幾次從門口走出走進便成了杜全苦上加苦的一件事。雖然見到阿貞會感到開心，可是這滋味卻抵消不了旺記婆追問的麻煩。他實在怕見她了。

這一個中午，當他「下班」時由街尾跨著闊步走進門口，看見阿貞一個人在絲巾上面繡花，旺記婆卻不在那裡；他暗裡歡喜；便靠了牆壁站下來。他最高興從旁邊欣賞阿貞低著頭的側面輪廓。

「你媽媽呢？」杜全試探問。

「收牌去了。──怎樣？現在輪到你怕我媽媽了麼？」阿貞譏笑地問他，她記起前些時杜全說過的話。

杜全有些窘，答道：「你媽媽太囉囌。」

「你知道就不要怪我膽小了。──別說她罷，她回來啦！」

杜全抬頭一望，果然看見旺記婆一手挽了麻雀牌箱子，一手提了一張桌面從對面走過來；他感到進退兩難的尷尬。可是旺記婆已經看見他，他只好勉強鎮定下來，堆上一副笑臉，迎面說道：

「五姑，辛苦了，為什麼不叫我替你拿呢？」

旺記婆已經走近門口，應著：「別說風涼話了，你有這個好心腸就不該是這個樣子了啦！」

「這話怎麼說呀？」杜全明知她指的是什麼，卻不能不裝傻扮懵。

「怎麼說！我的鐘究竟怎樣了？」旺記婆把桌面靠了門口放下，擺出追究的神氣。

杜全故意涎著臉皮掩蓋內心的張惶，裝著沒奈何的樣子說道：

「五姑，鐘錶店也得十天八天才修得好呵，何況我是每天做妥工作才有空做自己的事。你的鐘又壞得太厲害，有許多碎件非重新換過不可；但是製造那些碎件可不容易，差一份也不行，難道你還不知道機器是多麼微妙的嗎？」

杜全瞎說一通，不外是製造理由來應付這個為難的時間。因為說得似模似樣，旺記婆聽起來還舒服；她幻想著杜全修好交回給她的，將是一個和新的差不多的座鐘，這幻想和緩了她的焦急。

「為什麼你不帶回來，趁晚上空閑的時間修理呢？」阿貞插嘴問道。

「就是為了那些零件需要靠機器製造，所以不能夠帶回來修理呀！」

杜全巧妙地應付了過去。旺記婆卻向她來一個警告：

「老實對你說，你把我的鐘放在船廠裡要小心保管才好，如果給人家偷去了，我要你賠償的呀！」

「不用掛心，五姑，我是鎖好的。誰敢動一動我杜全的東西，誰就得小心他的狗命！」杜全說時舉一舉拳頭，「船廠裡的人全都知道我打過日本！」

阿貞「嗤」的笑一笑。旺記婆相信了杜全的話，可是拿起桌面進屋裡去的時候，她還要催促一句：「我不管你打過日本不打過日本，總之你得趕快修好我的鐘。」

看見旺記婆進屋裡去了，杜全才深深地吐一口氣，對阿貞道：「我真怕你媽媽的囉囌！」

阿貞低了頭偷笑，一面刺綉一面說：「杜全，我給你獻個計好不好？」

「你說。」

「如果那個鐘沒法盡快修好，你又怕我媽媽追討的話，有一個辦法。」阿貞表現得胸有成竹的樣子。

「什麼辦法？別那麼吞吞吐吐的。」杜全有些耐不住了。

「最好給她送一件東西，我知道她的脾氣。」

聽到說送東西，杜全的心沉了一下，這是一個難題；可是不能不問下去：「送什麼東西呢？」

「我知道我媽媽許久就想有一隻水烟筒；她現在用下來的一隻已經舊得不成樣子了。她理想中的一隻是全身白銅的，小巧精緻的一種；她自己想買一隻，卻捨不得錢。如果你肯送給她，恰好打中她的心竅，她一定十分歡喜；至少可以和緩一下那個鐘的事了。」

「這事容易辦啦，我決定找一隻送給你媽媽。」杜全心裡茫茫然，卻硬著嘴頭答應；事實上也不能不答應。在旺記婆和阿貞的面前，他決不容許有做不到的事情，一切都姑且應付過去再說。

「可是你不要對我媽媽說是我示意你送的。」阿貞叮囑一句。

「自然啦，可是你也不要預先告訴她，我將要送她水烟筒的呀！」杜全盡可能為自己留些餘地，免得辦不到時，又對旺記婆多欠一筆賬。

阿貞答應共同遵守這個約定。杜全暫時拋開一切心事，趁勢挨近阿貞低聲的問：

「今晚有空出去逛逛嗎？」

「你送了水烟筒再說罷。」

阿貞又是那麼一個藉口。杜全很感到不痛快，怨恨地道：「你總是拿這些事做理由！」

「有什麼辦法呢？那個鐘你又沒有修好，除了送水烟筒，還有什麼能叫我媽媽歡心，肯讓我去的？」阿貞說得這麼無可奈何：「你以為我就不希望有這種機會麼？」

末了的一句話使杜全感到舒服；這證明阿貞實在愛他，只是太怕母親。這已經是沒法轉移的弱點。想起阿貞的弱點，又連帶想起另一件事，他的心便更抑鬱：那個座鐘以外又添多一份沒法解決的困難：唉，那隻水烟筒！

旺記婆出來了，杜全不方便再在那裡耽擱，對阿貞說了「再會」，便轉身上樓去。阿貞突然想起一件事情，立刻叫住了他；隨手在香烟檔的抽斗裡摸出一卷東西遞給他：

「郵差剛才送來了這卷東西，是高先生的，請你帶上去交給他罷！」