穷巷 四十四　恩恩相報

羅建去了上課以後，像平日一樣，剩下高懷和白玫看守著寂寞的屋子。但是這一天卻不像平日那樣的安靜。杜全的事情把他們的心弄得很不舒服，像有一塊沉重的石頭壓住胸口一般。高懷勉強拿寫作來遏抑他的情緒。白玫沉默的做著她日常的瑣事，可是總是意不屬的樣子。她的情感是那麼脆弱，除了感著漠然的不安，還添了一層由同情生出來的憐憫；一想到從這一天起，杜全就得在另一個截然不同的地方過日子；那裡的生活是那麼苦：吃拌水的粗飯，還得做工。一陣心酸，眼淚便忍不住湧出來。

中午時分，她悄悄的坐在高懷身邊。

「高懷，坐監是做些什麼工夫的？有人說，是扛石頭的；是不是？」

高懷覺得她問的天真，便一面寫著一面搭訕地答她：「別這麼傻，監房裡哪裡來的許多石頭呢？」

「那麼，監房的工作當然也是很辛苦的了。」

高懷明瞭白玫的女性心理，總愛從壞的一面去想像事情，便安慰她說：「你用不著擔心，杜全是不怕辛苦的；你知道他是當兵出身的哩！」

白玫沉默了一會，她聯想起好些事情。轉過話題說道：「你早上說的真不錯；一切悲劇都歸結在我們窮。唉，如果有五十塊錢，杜全就不須挨這一段辛苦的日子了呢！」

「哪裡需要五十塊？只要有五塊錢修好那個鐘，根本就不致發生這些事情了。」

「窮真是可怕。」白玫凝神望著地面，自語地說：「什麼時候我們大家都能夠有些錢就好了。」

有人在外面敲門。白玫迅速站起來，一面跑過去一面叫道：「一定是莫先生回來啦！他最慣忘記帶門匙的。」

但在門口出現的竟是雌老虎，高懷擱下筆站起來，立刻迎過去招呼。雌老虎不讓他說什麼，就斬釘截鐵的先開了口：

「你們做的好事，高懷！你們究竟怎樣搞法的？欠租不付，又弄出那許多的臭事。你們不要面子，我卻要面子的呀！我不是老早對你說過的嗎？我包了十多年的租，我的房子從來是乾淨的。現在你們卻一連串的搞出那些臭事，試問怎樣對得住我，你說啦！」

不須多餘地反問她，也知道是杜全的案件給抓住了話柄。高懷只好從辯論上做工夫，用稍微溫和的態度說：「三姑呀，欠你的屋租是一回事，發生了什麼問題又是另一回事。但是我高懷敢拿人格向你擔保，我們幾個決不是壞人。」

雌老虎什麼話也不肯接受，決絕地應道：「鬼才相信你的擔保呀！高懷，你有擔保的本領，為什麼不去擔保杜全不坐監房呢？還虧你說！」

「唉，三姑，這些事你一下子是很難明白的。你坐下來罷，我給你詳細的說一下。」

雌老虎不斷的搖頭擺手，現出一副拒絕的神氣大聲說：「我不用明白了！搞什麼是你們的事。總之我通知你，我的地方不是給壞蛋住的，一個星期內，如果還不付清欠租，你們全體都得搬走！不須多說！」

雌老虎說罷便走。高懷帶著一股無從申訴的苦悶轉回屋裡。他不能夠再在書桌前面坐下去了，只是在屋裡踱來踱去；手指捏得的的地響；暗暗地嘆一口氣。

白玫看見高懷那個樣子自己很覺痛苦；她知道再也不能向雌老虎要求什麼了的；只好安慰他說：「慢慢的想辦法緩和罷，高懷，不要為這事過分煩惱。」明知這樣的話對於他是多麼不濟，可是她不能不說。這是她的責任：她愛他。

「還能夠怎樣緩和！」高懷自語地說，「壓住三個月租錢已經很糟了，最壞的是我們又不爭氣，無端發生了她認為羞家的事情，平白地製造了她要趕走我們的藉口。」

「我想，雌老虎的目的未必真要迫我們搬走的：她不過拿一個大題目來威脅，好叫我們加緊籌錢交租罷了。在還沒有住客看中這房子之前，我們給趕走了總是她的損失：至少我們一日住著便一日也掛一條欠數。要不是，她老早就該趕走我們了呢！你看是不是？」白玫研究地說出她的看法，希望減輕高懷的煩愁。

「我看也不一定。」高懷答道，「杜全的事件發生之後，雌老已經認定我們幾個人都是壞蛋了；你不是聽到剛才的口吻麼？她未必會像過去那樣的遷就。即使退一步說，她一下不致迫我們走，但是隨時都有威脅的藉口了；整天來囉囌就夠麻煩。」

白玫覺得高懷說的也對。她沉思了半晌才說道：「只要有辦法緩和一下，她就做不出什麼來的。我們不可以像過去一樣付著一個月租錢嗎？這種人見錢開眼，我相信她未必不接納。高懷，這次讓我去想法子。」

「怎樣去想法子？」

白玫睨著高懷露出一絲隱秘的笑意：「你不要管我好不好？」

高懷看到她那種神氣和口吻，立刻醒悟了她的意思；點點頭揭穿了她：「我知道了，你又想拿你的頸鍊去變錢，是不是？」

「我說你不要管的。」白玫知道高懷不贊成她那樣做，只好仍舊這樣說。

「不行！」高懷堅決地搖頭：「我不許你這樣做。這責任應該由我來負。要付一個月租錢去緩和的話，我也會找到辦法。」

「又去找《大中日報》的李先生嗎？」

高懷點一點頭：「至少這是一條解決的路。而且我還有一件事要找找老李，關於杜全的。」

「但是你下次領稿費時得扣還他，生活會受影響的。」白玫顧慮地說；她總想能夠說服他不阻止她的計劃。

「但是到那時候我希望我的書會寫好了，生活便可以接濟了。」

「寫好了便可以換到錢嗎？我不大懂得這些事情。」

「當然的。寫好了便去找個出版家，他肯印出來，我就可以領到一筆稿費，生活多少也有些補助了。」

白玫的顧慮難不倒他。她沉默了一會，便又問道：「那麼，你剛才的嘆氣又為的什麼呢？」

「我是想起我們這幾個人的處境感到煩惱。」高懷踱著步子心有所思地，「我覺得我們實在不能夠長久這樣過活下去。」

「對了，高懷，我也這樣想。」白玫好像觸動了什麼念頭，立刻接上了說，「每次看見雌老虎來了，我便會連帶想起許多事情，總是替大家難受。我總覺得你們的生活能夠改變一下才好。但是你知道，我懂得的太少，我不敢提出來說；事實上我也不知道怎樣才能改變。」

「是的，我們要改變，」高懷好像討論似地沉吟著：「我們要改變得好些。但不是在目前這樣的生活狀態下去改變，我們根本得換一個環境。」

「換一個環境？」白玫迷惑地問出來，「高懷，你不是說過，因為要換環境才到香港來的？」

「是的，那是短時期的計劃。我主要目的還是在於利用這個短時期來寫成我的書。」

「那麼，你的書寫成了之後又怎麼樣呢？」白玫留意地看著他。

「也許我會離開這裡，到別的地方去。我們是有前途的！」

「到哪裡去？」

「到哪可以去的，遙遠一些的地方。但這是將來的事，至少也得等我的書能夠出版，換到了錢作旅費才行。」

白玫落在困惑之中。她對於高懷的話不很明白，她沉默地看著他。

「白玫，」高懷突然轉過來看著她：「假如有一天，我離開這裡到別個地方，你願意同我一起去嗎？」

「你去，我怎能夠不跟你去呵！」

「我說，你願意嗎？」高懷一邊問一邊走近她。

白玫對他點點頭：「願意，你到哪裡去我都願意跟你去。」

「假如仍舊是挨苦的呢？」

「有你同在一起，我是什麼都不怕，什麼都願意的！」

接觸著那一雙在深情中蘊藏了堅定和信賴的眼光，高懷的情感有點激動，忍不住伸手去握白玫的手，注視著她，隨即把她拉近了抱起來。白玫倚在他的胸前，仰起了臉。高懷把他的吻湊近了她。可是一陣門鎖的扭動聲打斷了兩個人的情致，他們急忙鬆下了手分開了。

進門的是羅建。他手上拈了一封信，滿懷心事的一面走一面撕信封；在他的床沿坐下來就抽出了信看。

「鄉下來的嗎？」

高懷隨口問著，回到他的書桌邊去。

羅建「唔」地應了一聲，隨即自語地說：「信一到手就覺得是凶多吉少。」

「沒有什麼事罷，羅先生？」白玫關心地問他；她察覺羅建的一副沉鬱的面容。

「我老婆恐怕會死了！」羅建茫然的說。

白玫驚了一下：「真是這樣嗎？」

羅建又是「唔」了一聲，意不屬地摺好那封信，茫然地望著地面。

高懷也給羅建報告的消息壓住了，他掉頭問道：「你怎麼辦？」

「這封信叫我回去。」羅建仍舊茫然地答。

「既然是這樣，你應該回去的呀！」

「我現在便是考慮著這件事情，」羅建沉吟地道，無意識地把信封敲著床沿，「不回去不行，要回去又不容易。我的兒子回不得老家，小女兒不中用；萬一有了什麼不測，有誰料理後事呢？真是為難！」

「你不能不回去的，羅先生，」白玫勸說道，「不管太太怎樣，你也總得回去看看她的呵！」她的心裡開始感著悽戚，她實在捨不得共同生活的夥伴。但又不能不鼓勵他，她想到他太太的可憐。這個矛盾心理很使她難受。

「唔，回去，真是談何容易呀！」羅建沉思地說，「我的薪水不但借光了，而且還借過了額。辭了職，別說沒有一個錢帶回家去，就是盤費也成問題。」接著輕輕嘆一口氣。

「多少錢才夠盤費？」高懷問道。

「至少得有二三十塊錢左右；一度火車，一度船，搭船之前還得住一晚客棧。」

「如果有了盤費，你就馬上可以回去嗎？羅先生。」白玫接住問道，她又動起一個希望能夠幫忙他的念頭了。

「這很難說，」羅建搖搖頭，「我馬上要辭職也有困難；學校未必肯讓我走。第一，薪水支過了額；其次，一下子不容易找到一個人接任我的缺。這事真是尷尬得很！」

「但是事情總該解決的，不是嗎？」

「也不一定呀，如果問題解決不來，我只好硬著心腸不回去，由她要死便死好了；也不管她什麼後事不後事了。否則有什麼辦法？事情就是這個樣子的。」羅建的語氣又幾分無可奈何的氣憤。

「羅老哥！」

高懷叫一聲。羅建的視線從地面抬起來。高懷已經踱到他的面前，用了稍微嚴肅的神氣說：

「我想，不管問題怎樣去解決，你還是決心回去好。第一，你老婆的情形需要你回去，你硬著心腸，將來會後悔的。其次呢，我們在這個環境下的生活實在也過不下去。這幾個月的情形還看不清楚麼？不但沒有好處，簡直愈弄愈糟。看樣子，我們遲早總有一天要離開的。早走一步便早一步上算，寧可離開了這裡再作打算。而且，這屋子我們也不會住得多久，雌老虎剛才又來過了，杜全的事情使她很不高興，又借題發揮地下逐客令。你看還有什麼值得留戀的？」

羅建在沉思中點點頭，隨即問道：「你也打算走麼，老高？」

「我要走的，不過我先得寫完我的書。」

「你到哪裡去？」

「決定了走的時候再說。」

「莫先生他們怎麼辦呢？如果我們都走了。」白玫從高懷和羅建的對話裡感到了悵惘。她總是關心著夥伴。

「莫輪和我們不同，他是一直在香港生活下來的，而且有行業做著；他不需要走。至於杜全，……」高懷還未說完就給敲門聲打斷了話柄，他頓住了。

白玫跑去開門。看見進來的是莫輪，大家的情緒立刻給轉移了，白玫迎頭就急急問著：

「怎樣？見到了杜先生嗎？」

莫輪一面搖頭，一面拐起步子走進屋裡，一副疲倦的神情答道：「沒有見到，他一早就給解押走了。」

「我早就知道你是白走的。」高懷說道。

「也不算白走呀；見不到他，倒見到他的一張字條。」

「一張字條？」

大家都給莫輪那句話攝住了；只見莫輪側了身子挨在圓桌邊，探手向衣袋裡掏著。

「我不知道他究竟用什麼方法做了這件事；他在解押之前，偷偷的交託了拘留所裡一個雜役，請他便中把字條送到這裡。我去拘留所查問杜全的時候，從那雜役那裡知道了這件事。我給了他一點茶錢，他便把字條交給我。」莫輪說了，把字條掏了出來。

高懷把字條抓過手。白玫和羅建急忙聚攏了去一齊看。那是一張拆開的香烟包紙皮，在空白的底面潦草的寫了幾行鉛筆字：

　「莫輪兄：我認了罪。我不讓事情牽涉到你身上，為的是免得使你麻煩，讓你可以全力去對付王大牛的案件。我知道這一次你必然抓得住他。你的事情比我的重要，所以我這樣做了。我是想過了的，而且是自願的。你不須為我難過。再會罷！杜全。」

看了杜全的字條，大家都沉默著說不出話。抬起頭的時候，看見莫輪坐在他的床沿，垂著頭搖了幾下，自語地道：

「杜全這個人，真想不到！真想不到！」