花弄影集 夹竹桃

我爱竹，爱它的高逸；我爱桃，爱它的鲜艳。夹竹桃花似桃而叶似竹，兼有二美，所以我更爱夹竹桃。夏秋之交，庭园中要是有几丛夹竹桃点缀着，就可以给你饱看红花绿叶，一直看到秋天。

夹竹桃属夹竹桃科，是常绿灌木，一丛多干，高达七八尺以至一二丈。据古籍中载：夹竹桃从南方来，名拘那夷，又名拘拿儿；后来流行于福建，称为拘那卫，就是夹竹桃的别名。据近人记录，原产于东印度，有的说是伊朗，不知到底哪个对。

夹竹桃叶尖而长，很像竹叶，但不如竹叶之有劲性，入夏就在枝梢生出花来，花瓣多重，有白、黄、桃红诸色，以黄色为最名贵，而以桃红色为最普通，也最鲜艳。花发异香，带着杏仁味。根部有毒，如果折枝作瓶供，须防瓶水含毒，切忌入口。只因它来自热带地区，生性怕冷，所以盆植应于冬季移入温室；不过它的抵抗力相当强，江浙一带尽可地植，只要及时包裹稻草，以免冰冻就得了。它喜燥而恶湿，因此地植必须选定一个向阳而高燥的地方。它也喜肥，任何肥料都很欢迎，肥施得足，来年着花更为茂美。

前人诗词中，几乎不见有歌颂夹竹桃的，只见宋人梅圣俞有“桃花夭红竹净绿，春风相间连溪谷”句；明人王世懋有“布叶疏疑竹，分花嫩似桃”句；清人叶申芗有《如梦令》一词云：“道是桃花竹倚，道是竹枝桃媚。相并笑东风，别具此君风致。　　

何似？何似？佳士美人同醉。”那是以佳士比竹，而以美人比桃了。