中原豪侠传 第十九回 急雨走篷车泥途送信 西风鸣铁马高阁潜踪

又过了两三日。一天正午下着倾盆大雨，鹿小姐匆匆地来到上房，长衣襟上溅了不少的泥点。她见过了秦太太，只是刚在椅上坐下，脸上还带了红色，却勉强向秦太太笑道：“大爷在家吗？我有两句很要紧话，想对大爷说说。”秦太太心里一动，莫非为了那一轴画的事，便微笑答道：“这样大雨累你跑了来。鹿小姐有什么话，对我说就是了。”鹿小姐在衣袋里取出手巾来，在脸上微微抹擦了两下，起身笑道：“这话对伯母说也是一样。不过请伯母不要害怕。”秦太太道：“什么事？是官场里……”鹿小姐道：“可不是！官场里有了消息了，所有在开封城里的留学生，最好都躲上一躲。”秦太太道：“是吗？这消息要是早两天传着出来，有你老伯在家，那还可以做三分主。现在你老伯不在家，外面的事，我是一团漆黑。”鹿小姐道：“所以我说要把大爷请了来当面交代两句。要怎么样子办，大爷自己可以有个主张。”秦太太便一迭连声地，吩咐女仆们请大爷。不大多一会儿，平生就随着女仆走了进来了，远远地看了鹿小姐，就抱拳一拱手，他似乎有一种内心的惭愧，垂了眼皮，脸红红地掀起两团血晕。鹿小姐倒像没事似的，四平八稳地站起来，缓缓地抬起手来，理了一理鬓发，笑道：“没什么事，不过……”说到这里，哧哧地笑了一笑。平生哈一哈腰，笑道：“鹿小姐请坐吧。”鹿小姐手扶了茶几，又微笑了一笑，低头道：“大爷也请坐。”平生就在靠门的一张方凳子上坐着，抬头向外面看了一看。鹿小姐说过了这话，轻轻地咳嗽了两声。这就掉过脸向秦太太道：“伯母，我不是同您提来着吗？现在官场里面，对留学生太信不过，他们总疑惑着留学生是革命党。虽然大爷居心无愧，是个好人。可是我在家父口里听来的消息，说只要是留学生，不管是谁家的子弟，全都得看管起来。我偶然地问一句，像秦家大少爷，我们是知道他根儿底儿的，难道也疑心他是革命党吗？我父亲就说他若是管这事，他当然可以相信得过，无奈管这事的是那老粗刘大人。”平生笑道：“这样子说，我大概也是革命党了。”鹿小姐这才回转头来向平生道：“可不是有这些麻烦吗？要不，我还不来报告呢！”平生哈哈大笑，站起来，昂着头道：“别的我怕，死是我不怕的，假如……”秦太太瞪了眼，用鼻子重重地哼了一声道：“你说些什么？你离开了父亲几天，就说出这样的狂话来，朝廷的旨意也可以同你闹着玩吗？”平生只好垂了手站着，没敢把话接着向下说。鹿小姐道：“这话果然不错，朝廷的旨意，无论是谁，全部违抗不过来的。”平生笑道：“可别把这样的大帽子压我。我不是不离开，不过总想着不会那样要紧。”鹿小姐道：“前两天秦老伯到北京去，大爷实在应该跟了去。”平生道：“北京是首善之区，那不是更难容留吗？”鹿小姐道：“虽然如此，但是捉革命党是开封的事。北京城里并不拿革命党。不拿革命党，自然不拿留学生的。”平生沉思了一会子，因笑道：“既然蒙着鹿小姐这种好意，特意来通知我，我自当暂时避开一下。大概一两天还不要紧吧？”鹿小姐对他看了一眼，做一些苦笑，依然回头向秦太太道：“伯母，我想平生打算要走的话，就越快越好。能够到上海去最好，那里有租界。要不然到天津去也成。”她口里说着，两手拿了一条手绢，只管在大腿上搓着，好像心里很焦急。秦太太道：“多谢鹿小姐这番好意，我自有打算，但愿鹿小姐回公馆去，得到什么消息，还陆续地告诉我。”鹿小姐道：“那自然，我要能来，一定亲自来说，我要是不能来的话，我也会写张字条，打发可靠的人前来报信。”她说着这话，已经是站了起来，手扶了茶几笑道：“我要走了。实不相瞒，我还是瞒了家父，偷着来的呢，我只催车夫赶着牲口走，车子在泥里滚着，还溅了我一身泥，闹的这份儿狼狈。我还得赶着原车子回去。”秦太太道：“那越发是难为你了。”鹿小姐笑了一笑，站起来，半侧了身子，低声道：“大爷，您多保重。”她说这话时，向平生唆了一眼，早是低了头，脸腮飞起两圈红晕。只瞧她脚步也站不稳，身子晃荡着两下，倒是很难为情的，平生先站起来闪到一边，向鹿小姐拱了两拱手。这时，院子外的雨哗啦哗啦响着。鹿小姐向秦太太告了辞，绕着阶沿便走。秦太太一迭连声道谢。鹿小姐始终是没表示，直至走出了那客厅门，下过一层台阶，才回转头来很快地向平生看了一眼。平生笑道：“鹿小姐慢走，劳步了。”鹿小姐隔了帘子又掉过来看了一眼，然后笑吟吟地而去。平生却是垂手站在门边，只管向着她的后影发呆。秦太太在一边冷眼看到，心里已是十分明白，问道：“你又是什么事出了神。”说话时，可瞪了眼睛，平生笑道：“我总想着，这位鹿小姐的话，说得过重了一点儿。像我一个向来不问外事的人，会引起官场里这样注意吗？”秦太太道：“你以为鹿小姐特意跑到这里来是和你闹着玩的，这孩子我倒是怪疼的，只是她家把满汉的界限看得太严了。你想她偷来告诉你这话，担着一分什么干系？年头也变了，若是在我们做小姐的时候，这事就办不到。”平生心里好笑，脸上不敢表示出来，却昂了头去看天上的雨。心里想着，无论母亲怎样见过世面，总是妇女，有许多事情，她是见解不到的。鹿小姐只是借了缘故来多会两面罢了。慢来慢来，这样大的雨，没有缘故她真有那样大的瘾来看我吗？如此想着，也顾不得母亲注意了，跟着向外跑。到了大门口时，见一辆油漆骡车得而的笃，在泥泞地里，七颠八倒，奔跑着走了。这情形，倒着实叫他怔了一怔。

这日下午，平生在家里闷想了一天。晚间雨住，便打算次日出门去请教郁必来。可是早餐以后，母亲又叫到上房，谈昨日鹿小姐来得可怪的话。正谈着呢。秦太太喝道：“小三子这小奴才什么事这样鬼头鬼脑的。”平生向前看去，可不是小三儿在前面小院子门中间，伸出半截身子，随后又缩了回去。平生道：“有人找我吗？”说着话，迎了上前去。秦太太道：“你们又打算在一处说什么鬼话，走过来，说给我听听。”小三儿倒不怎样畏缩，直走到秦太太面前来低声道：“外面的风声，可紧啦，是有留学生的人家，都要查一查。”说着，挨近了平生的身边，却塞了一张小字条，到他手上去。秦太太听说是留学生家里，都不免受检查，心里便惶恐起来。小三儿做什么，却是没有理会得到。平生装着用手绢擦脸，已是把那字条掩在手心里看过。上面有八个字：“在古吹台等候你来。”平生向小三儿笑道：“不用这大惊小怪了，无论什么人，他们也没有那样的大胆，敢到秦大人公馆里来捉人。”秦太太道：“虽然那样说，但是他们真要闯了进来，似乎我们也没法子可以拦阻。”平生道：“总不成他们走了进来，看到我拉了就走。”秦太太坐下了，又捧了水烟袋静静地抽着。平生坦然无事的，依然在那门边站着。就在这个时候，有一个听差抢步进来，手上高举了一张红纸帖子直奔平生面前，那上面印着三个杯口大的字邱作民，已经看得清楚。因点点头道：“是那警备道衙口里的邱老爷来拜会我，来得真快。你是对他怎么样说的？”听差道：“我回他说大少爷不在书房，是不是在上房，要先进去看看。”平生点头道：“那答应得很好。你就出去对他说，大少爷早出去了。只知道今天下午在古吹台下跑马玩，最好是到那里去寻找。我现在到后面花园里去。他不走，就让他在前面小客厅里等我，也无不可，只要有工夫等我就是了。”说着这话，扭转身子就向花园里直奔了去。

在那花园角上的马棚子里，那匹蒙古马，已经备好了，平生解下系在木柱上的缰绳，就跳上马去。那马两耳一耸，掀开四只蹄子就飞跑起来了。到古吹台去，这也是马跑熟了路。出得城来，路上的浮土，卷起一道烟雾，向前飞奔，平生虽想抖绳，也有点来不及。直奔到古吹台木牌坊下，马也用不着人的指挥，自站住了不走，这就看到对过树林子闪了两闪。平生自笑道：“用电话通知本来比人快，他们早到了。”那树林子里的人，似乎也知道他已经注意了。当他望了去的时候，一个个全缩得不见了。平生将马牵到台阶边，把马缰绳拴在石头柱子上。把两只脚噔噔地踏上了石阶，身子一耸一耸的，口里笑道：“我是太太平平地来了，看看我是不是太太平平地回去。料着也不会有什么事。”说毕，哈哈大笑。就在这个时候，天空里起了一阵风，呼呼作响立刻卷起一阵飞沙，起了云雾头子，在半空中飞舞过来。这古吹台第二进的高阁上，八角有檐，全是挂了铁马响铃的，那西风一吹便叮叮当当作响。在这旷野的地方，天色本是那样阴沉沉的。加上风沙一刮，四周渺渺茫茫，全看不到一些充分的阳光。人登了这台上，就有一种奇异的感想了。平生且先不到高阁里面去，站在屋外的石板平台上，举目四望。只见东南角上，那一片新树林子，被风吹得树梢完全歪倒，每棵树，都像一把扫帚，倒向天空，横扫着天空的飞沙。那一阵阵的沙雾，由树梢头上横飞过去，犹如那些飞沙，被这树梢扫过很远一样。有那些高大的树，被风吹过以后零零落落的树叶子，在天空里只管打胡旋，很像小鸟在那里很急地飞着，有那飞得快的一直飞到平台上来。平生反背两手在身后，来回地走了几步。口里微微地哼着道：“铁马西风大散关。”只在这七个字哼过以后，这手膀子上却被人重重地碰了一下。回头看时，郁必来却站在阁下的大门里面，彼此相隔，总有一丈路远近，不知道他是跳出来碰一下又跳回去的，或者是扔出一样什么东西，把自己砸了。于是自己也跳了进去，说了一声风紧。郁必来笑道：“慢说这样几个人吧？就是再多些，我们也犯不上把他放在心上。阁楼上预备下了酒，我们上楼去吧。”平生本来也不把什么事放在心上，有了郁必来同伴，那更不含糊。他从从容容地，同郁必来上楼在这楼上的人，无非是朋友见面，说说笑笑，无甚可说。那古吹台下面的人却不能自在，眼见得一个人骑着白马，冲到了木牌坊下去，随后又看到平台有人张望。这样大风沙的天，决没有人有那种兴致，跑到这样的高台上来赏风。因之他们这班人，在风沙里面，三三五五地一联，也就走向木牌坊下来。那一匹白马，大概也是被西风吹刮不过，也挨贴着一块石台阶的后面站定。这人丛中，早有人喊出来，马在这里，马在这里。其中有一两个年纪大些的，就向大家乱摇着手。这正是开封警备道，衙门里的兄弟们，奉了上官的命令，到古吹台来捉革命党。因为在茶馆酒肆里常听到老百姓的闲谈，古吹台那地方，常常有些不三不四的来往。他们推测着那一定是革命党在那里集合。为了作一网打尽之计，先且别惊动他们，至多派弟兄在古吹台四周候着，虽然到了深夜，也还有人暗暗地监视，直到现在，已经是守候三天了。探警在这里鬼鬼祟祟地闹着，当地种菜的黄小辫子，看得最清楚，在第二日就进城去，把话告诉了平生。平生心里好笑，想着，我们偏到古吹台去玩玩，看他又能把我们怎样？所以特意告诉邱作民到古吹台玩。邱作民在秦家听了这话，心里倒是一动，心想老早就疑惑秦家大少爷是革命党，只是没有十分靠得住的凭据，今日看来，这话果然。外面都说革命党在半夜里的时候，就到古吹台去开会。现在他自说要到古吹台去，显见着他是在晚上开会了。当时告辞回去，就当了一件机密大事去报告警备道。警备道听说秦少爷也成了革命党，却叫邱作民再带二十名到古吹台去，小心办案。若是秦少爷的罪证不充分，可就不必动手。邱作民当时硬了头皮答应着刘道台的话。出得衙门来，脸上没有了人色，只将手帕揩着头上的汗。从身上掏出表来，却已到下午一点钟，只好照着刘道台的吩咐，带了二十名武装齐备的兄弟，从容走出城去，他本来是可以骑马在后面跟着的。可是他转念一想着，骑在马上，那不是远远地告诉了人，自己是个带队的官长？有那毒手的革命党，老远地给上一枪，自己倒先送终了。因之同了弟兄们步行，夹在队伍里面走着。出得城来，那西北风刮得更大，漫天漫地，全是乌沙灰尘撒下了天罗地网，人在这灰沙阵里钻着，满身都是灰尘。邱作民说是风沙大大，自己首先在衣袋里将一副风镜取出，在眼睛上戴着，而且还把帽檐格外扯得垂下来，直待盖着眉毛而后已。到了古吹台旁边，原来在此的巡逻警探，已经有两个迎上来，警察是大声喊着邱老爷。邱作民喝道：“你以为这是在衙门里，大声嚷些什么？放走了革命党，你们可担当得起？你们守候了许多时，怎么还不动手？”那探警道：“我们倒是亲眼看到有人到高阁上去的。起初也疑心是来游览的人。”邱作民道：“胡说！这样大的风，谁跑到这种地方来游览。我也知道，你们是胆小，不敢去捉革命党，现在我奉了刘观察的命令来，你们拿革命党不力的，一律重办。”探警听了这话，对他脸上看看，没有敢作声。邱作民道：“你们知道什么，逢到大风大雨，正是打仗的好机会。我们虽不是打仗，可是捉拿革命党，与捉拿旁的匪徒不同，那要用全盘力量的。趁着这个机会，你们就赶快杀上去。”他见着部属，精神也就跟着来了。一面说话，一面挺了胸脯子向前走，走到那木牌坊下，忽然有一阵叮叮当当的声音，随了大风，破空而至，立刻就站住了脚问道：“什么？哪里来的这一种声音？”探警对他脸上看看，见他脸上完全现出惊慌的样子，两只眼睛的目光都呆着不能转动了。便随手向他道：“这没有什么关系。不过是阁檐上挂的铁马，让西北风吹得直响。”邱作民道：“什么，屋檐上还会有铁马？”探警有一点儿笑容想涌上脸来，只是看他那只眼睛向人瞪着，这笑容立刻收了回去。低声道：“我说的并不是真马，是屋角上悬的四方铁板子，风一吹，板子撞着旁边的一根小铁锤，自然会响了起来。”邱作民的脸上已完全布了灰尘，纵然灌起血晕来，别人也看不见。他顿了一顿，大声喝道：“屋角上挂的铃响，我还不知道吗？我问你们，不是问的这个。现在到了这地方，不用说废话了，你们派两个人到平台上去看看，到底有多少人在上面。”在邱作民附近站着的几个人，都不免面面相觑，谁也没有答复一句话来。邱作民又喝道：“你们胆子也太小了，有这么些个人在这里，上去看看都不敢吗？”那些警察，虽然觉得这事情很有危险，可是邱作民奉了警备道的严谕，前来督促的，若是不去，透着违抗命令，因此大家簇拥了邱作民向石阶上冲。邱作民转着身子，两扭三扭地挤到人后面去，大声喝道：“你们胡闹……”嘴张开着，只有这四个字，一阵大风，送进他口里一大把土。他转过头来低声道：“打仗有打仗的势子，捉人有捉人的势子，像你们这样一群饿羊似的拥到上面去，你们是自己打自己，还是你们去打人。依着我的话，你们先沉住气，站定了脚。”这一句站定了脚，是大家乐于听的，便哗啦啦的一阵皮鞋响，全站住了。作民对大家望着道：“你们先放几下空枪吓吓那些革命党。他们听到枪声，必然地拼命向外跑。然后我们见一个开枪打一个，一点儿也不费力，这些人可以全捉到了。”这句话也是正合了大家的意思，于是噼噼啪啪地连响了十几枪。天空里的风沙，依然在呼呼之声里面，一阵一阵地由头上横盖过去。当那枪声响出以后，二三十股青烟，在风沙里腾绕着，倒也是一种奇观。可是天空里虽有声有色的，看去很有些威风，那古吹台上面，却是一点儿反应没有。屋角上的铁马，继续叮叮当当地响着，更显着是空放了。邱作民昂起头来向大家道：“你们看看，革命党都吓破了胆子。趁这个机会，我们……你们抢了上去，一定可以把他们全捉到了。机会来了，还不上去。”邱作民口里说的时候，两只手像乡下妇人轰鸡一样，只管上下挥动。这些探警到了这时，不能不上，大家拼命地叫了一声杀，直冲到第一正殿里去。这个殿，正是一种穿堂式的，前后门洞开，并没有一个人影子。带队的巡官，胆子也跟着雄壮起来，就挥着警察，四面去寻找。三四十个人。各端着上好了子弹的枪，分着两班，由后门冲出去，再杀进来，还是没有一个人。巡官道：“我们分明看到有人在上面的，怎么会不见了，大家便到后面去捉，走走，快走。”这些警士们，又拼命地叫了一阵杀，就一直拥到后进屋子里来。后屋进子，是上下两层，上层是空楼，下层是大殿。这殿屋里面，空空荡荡的，连一张桌子板凳没有。大家凭了一股子劲，冲到这里来，以为多少有一点儿抵抗力发生，不想冲进了屋，却是空的。只落得大家面面相觑，在暗中各是呀的一声叫起来。警官先站在门外头，探头探脑地望着，把屋子里看得清楚了，然后也就走了进来，在屋子中间，笔挺地一站，抬起一只手，向楼口上连连地指了几下道：“楼上一定有人。楼上一定有人。你们先向楼上开两枪。”这些弟兄们本来怕上楼，听到警官叫向楼上开枪，这很可以壮壮胆子，所以拿枪的人都对着楼口噼噼啪啪地开上十几枪。这时，只见满屋子烟雾，充满了硫黄硝药气味。这枪声响过之后，屋子里更见得静悄悄的，什么回音也没有？邱作民原在外面站着，远远地看他们的动静。后来见枪放过了还是太平无事，料着有革命党藏在这里，也都跑掉了。这就跳进屋来叫道：“楼下没有人，难道楼上还没有人吗？你们冲上楼去呀！你们手上有枪，还怕什么？”这些人始终没有遇到一点儿阻碍，胆子也就大了一些，加上邱作民又是拼命督促，不能不上楼了。有几个胆子大些的手上装着子弹一面开着枪，一面由楼梯上抢上去，抢到楼上看时，哪里有人？后面的这些警察，看到上去人，还是太平无事，也都放大胆子，一齐冲了上去。邱作民在楼下很用心地听着，听说果然是无人了，也就跟着上了楼。到楼上看时，楼板正中，有几张干荷叶兀自油淋淋的。两个空酒瓶子，倒在地上，四周零散着不少的骨头。分明是有人在这地方饮酒作乐过了。邱作民将脚在楼板地上连连顿了几下，叫道：“你们快下楼到外面找去？准把他们找着的。”所有的警察们，胆子都跟着大起来，反正古吹台上没有革命党，大家落得抖一抖威风，于是嘻嘻哈哈地一拥下楼，就向殿前殿后分批地去搜罗。邱作民两手叉了腰，神气十足地就在殿门口站着，一步也不移动。但是看了许久，始终见不着一个穿平常衣服的人，全是些穿青色制服的警察，在面前跑来跑去。这样纷扰了二三十分钟。完全也闹不出所以然来，看见那东北风刮得呼呼作响，实在有些不能忍受。邱作民向大家招招手道：“总算是你们大意，分明看到有人到这高台上来的，怎么会让他跑了？哦！我想起来了那木牌坊下面，不是系着一匹白马吗？那马就是秦平生常常骑的，马不能空来，必是驮着他来的。那么秦平生没有来，是谁来了？他虽是个留学生，我听到人说，他跟那些江湖上的人，很学了一点儿邪术，不定是用了什么隐身法逃走了。”人丛中有人答道：“是的，学会了剑术的人，他们会奇门遁甲，远远的一道白光，就会砍下人的脑袋。说不定他现时藏在什么地方，就是站在我们身后……”这一句话不曾说完，恰是半空里来了一阵风夹着沙子向人身上乱扑。仿佛就有人在暗暗之中杀了过来。这一下子，来得恰如其分，吓得在场的警士们，都猛可地一怔，接着四周张望了去，又仿佛有人追来了一样。唯其是大家都担着心，所以你也回头看看，他也回头看看。有两个胆小些的，心里一虚，索性走下了两层台阶。这一来不要紧。所有在场的人，全都加上了一层惊骇。有几位是跟着多跑了几层台阶，余下二三十位，干脆拔步就跑。立刻一阵哗啦啦的皮鞋响声，把所有的台阶，完全跑完了。邱作民隐在人丛里面，是跑得最快的一个，不多一会，把几重殿屋，全跑干净了。大家这样一阵风地跑着，全都跑到木牌坊下平地上，才停止了脚步。回头一看，哪里有什么革命党？倒是那骑白马站立在一边，垂下头来，嘴里不断回嚼着食料。邱作民道：“人是给他们跑了，这也没有法子。好在还有这一骑白马在这里，我们可以把马牵回城去，多少可以交代一下。人既走了，我们空在这里守候，也是无用。”大家听说可以回去，都跟着兴奋起来，齐齐地呼喊了一声。虽然心中欢喜，所呼喊出来的，声音还是很微细，但是许多人同时呼喊出来，也就是一种很大的声浪。邱作民勇气十倍，牵过那匹白马来，自跳上去。于是在马背上，徘徊四顾很是得意地。警士们也像是战胜了革命党，欢天喜地的，簇拥邱作民走了。虽然有许多人亲眼看到秦平生进了古吹台，并不见他出去，却也并不以为奇。其实平生既是到了高阁上，他并没有遁法，也不能飞，如何走得了。当着这些警士们一齐杀到楼下的时候，他却同了郁必来手抓着檐角，一个鹞子翻身，身子倒钩在屋瓦上。到了瓦上，两个人把身子贴靠了屋檐，同作蛇行，伏在瓦沟里。那些在楼里的人，越是靠了屋脊近，越看不到屋上有人。他们这里左一阵枪右一阵枪地向上放着，平生同郁必来却暗地里好笑。