啼笑皆非·日暮途穷 第一回 忧心煎煎慰卿良深

初秋的天气，虽然还有些闷热，但到底已没有盛夏季节那么淫威逼人了，尤其在下午四点光景的时候，秋阳淡淡地也现出凄凉的神色，正像一只战败的公鸡似的，萎靡不振地有些垂头丧气。在这一个时期里，各学校还没有开学上课，所以一班年轻的男女学生们，把公园也当作一个良好的消遣胜地了。

这里是一块幽静而美丽的境地，四周种植了茂盛的树木，绿油油的叶儿衬着红喷喷的花朵，在斜阳余晖的笼映之下，是更显出娇艳欲滴的色彩。这好像是二八女郎正在情窦初开的时期，令人感到了一种妩媚而可爱的风韵。

在花朵对面的草地上，坐着一对年轻的男女，他们的年纪大约都在二十左右的光景。男的身穿青灰凡立丁西服，一头菲列滨的西发，生得眉清目秀，方面大耳，倒是一个很英俊的人品。女的穿着一件湖色士林布的旗袍，脚上一双半新旧的白鹿皮皮鞋，她的头发很乌黑，但是并没有烫成什么飞机式、什么水波浪式，显然是一个很俭朴的女学生打扮。不过她的秀丽，是并不因为没有打扮而稍减风韵。细长的柳眉，盈盈的秋波，白里透红的两颊，小小的樱嘴，雪白的牙齿，没有一处不显露出她的青春之美来。

这时傍晚的风微微地包含了一点儿凉意，一阵一阵地吹送，吹得那姑娘鬓边的云发一丝一丝地飘飞起来。她一面用手理着被风吹乱的云发，一面却凝眸含颦地望着对面那丛花朵，呆呆地出神，好像有无限心事的样子。那男子见她这一副西子捧心似的意态，不免暗暗地猜疑了一会儿，他终于忍熬不住地开口问道：

“梅君，你怎么啦？我瞧你今天的神色不大好，难道你心里有什么困难的事情吗？”

“没有什么……唉！”

梅君听自己的好朋友周静江这样地低问自己，这就微红了脸儿，很不好意思地摇了摇头。虽然她口里是这么地否认，不过她脸部的表情有些黯然，而且还微微地叹了一口气。静江觉得她的言语和动作不免有些矛盾，这就更加地感到猜疑起来，他偎近了一点儿身子，紧紧地去握住了她的纤手，用了十分诚恳的口吻，低声又问她说道：

“梅君，我们四五年来的朋友交情也不算浅薄，你为什么要瞒着我呢？你有困难的事情，当然应该告诉我的。明儿我假使也有什么为难的事，说不定也要来跟你商量商量。所以我认为朋友之间的义务，就是互助，你觉得我这话说得对吗？”

“你这话说得很对，不过，我告诉了你，我心里觉得很惭愧。”

梅君很感激的神气，秋波脉脉含情地凝望了他英俊的脸，羞愧地回答。静江听她这样说，表示大不以为然，一本正经的态度说道：

“世界上除了做贼做强盗等极不正当行为的人，其他说不上什么惭愧两字的。梅君，你只管告诉我，请你别说这么惭愧的话吧。”

“因为……因为……下学期我不能上学校去读书了。”

“这是为了什么呢？”

静江见她支支吾吾这么地回答，心里很是奇怪，遂急急地追问。但梅君听了，两颊更加绯红起来，垂了头，不再作答了。静江对于她这一种意态，倒是引起了绝大的误会，遂沉吟了一会儿，忽然想到了什么似的，哦了一声说道：

“你不说，我也明白了。”

“你明白什么呢？”

“我明白你……也许你父母给你配了婆家，你要做新娘了，所以不能再上学校去读书了吗？”

静江支吾了一会儿，也终于大了胆子，直接地说出了这两句话。梅君听他猜到这一层的缘故上去，一时连耳根子都羞红了，嗯了一声，秋波恨恨地逗给他一个娇嗔，说道：

“不不不！你怎么胡说八道地乱猜呢？”

“谁叫你吞吞吐吐不肯爽爽快快地告诉我呢？我想还是请你自己说出来吧。”

梅君连说了三声“不”字，那种焦急而羞涩的神情倒把静江瞧得好笑起来了，遂抚摸着她的纤手，笑嘻嘻地回答。梅君又支吾了一会儿，在无可奈何的情形之下，只好低低地说道：

“我告诉你吧，因为我家经济很困难，所以我爸爸再没有能力来给我负担教育费了。唉，说起来还不是很惭愧吗？”

“哦，原来是为了这一个缘故，那也算不了什么惭愧呀！不过，我心里觉得有些奇怪，你父母只有你一个独生女儿，况且你的家庭也不能算十分贫寒呀，怎么连你一个人的教育费都不肯负担了？”

静江听她这样告诉，方才有些明白了，遂哦了一声，表示一个人贫穷那是毫无惭愧的意思，但他说到后面，又很奇怪地问她。梅君微微地叹了一口气，有些凄凉的神情，低低地说道：

“你不知道，这几年来爸爸的运气太不好了，做生意老是蚀本不赚钱。你想，现在生活成本这么高，开门七件事，哪一件省得了？每天的生活都觉得有些难以维持，他如何还有能力来负担我的教育费吗？”

“你爸爸从前不是在一家银行里办事吗？”

“这家小银行去年底倒闭了，我爸爸如今在股票公司里做事情了。”

“他在股票公司里做职员，还是自己在做交易呢？”

“他在股票公司里做职员的，可是今年春天股票大涨，在股票市场里跑的朋友，差不多没有一个不赚钞票的。爸爸看得眼热了，于是他自己也做交易了。万不料夏天里的上落太大，一会儿狂涨，一会儿狂跌，爸爸做得不顺手，大吃两面巴掌，不但每个月薪水泡了汤，而且还负了一身的债。本来我们家庭是欢欢喜喜、无忧无虑的，现在是不同了，满屋子里充着愁云，简直连一点儿生气也没有了。唉！投机，投机真是太害人了！”

梅君絮絮地告诉了这一大篇的话，她说到后面的表情，脸部上是浮现了痛愤的样子。静江这才完全地明白了，原来她父亲是坠入了投机贪欲的网里了，他微皱了眉头，心中也代为有些忧愁，沉吟了良久，方低声说道：

“做投机生意，到底太危险了。我说你应该劝劝你的爸爸，还是悬崖勒马，回头是岸，早些息手比较幸福。否则，身败名裂，到那时候便追悔莫及了。”

“你这话当然很对，就是我心中也未始不是那么地想。不过在爸爸的脑海里，他就完全不是这样想了。今天赚了钱，明天还想发大财，今天坐了包车，明天还想坐汽车，做投机生意的人，他们的欲望是无止境的。至于今天亏了那更不用说了，明天无论如何非把家里东西当光卖光也得再去孤注一掷不可的。唉，我希望当局能够把投机市场禁止才好。”

梅君说完了这些话，她的心头渐渐地充满了悲哀，叹了一声，大有盈盈泪下的神气。静江轻轻地拍了她一下肩胛，安慰她说道：

“你伤心也没有用呀！我说你爸爸既然已经步入了这个危险的境地，你做女儿的总不应该袖手旁观，眼看着他向苦海中沉沦下去。你应该想一个办法，使他能够觉悟才好啊！”

“唉，这简直是一些办法也没有的。”

“你这是什么话呢？难道你爸爸连这一点儿利害关系都不知道吗？”

“我不是早跟你说过吗？自从爸爸做了投机生意之后，我的家庭就完全地变了吗？从前爸爸回家的时候，总是笑容满面，还抱着我当作三岁小女儿一般地疼爱。可是现在爸爸的性情改变了，每天回来不是喝酒就是吸烟。你和他说话，三句不应，四句不响，第五句再跟他说，那就要挨他的痛骂了。你想，在这样情形之下，我就是有话要劝告他，也插不上嘴啊！”

静江见她这会子说完了话，眼泪真的像泉水似的涌上来，可见她在过去是曾经受过她爸爸十分委屈的，所以她此刻会这样地伤心，遂也难过地说道：

“这是你家整个的家庭问题，和眼前的国家有些差不多，我们外面人实在无力可以帮忙。不过事情已到如此地步，你徒然伤心也是没有什么用处，也只有希望你爸爸运气转得好一些才是。至于你的求学问题，我可以帮助你，绝不使你中途失学，对于这一点儿经济，我似乎还能够给你出一份力量，你尽可以放心是了。”

“静江，你待我这样好，叫我拿什么来报答你呢？”

梅君对于他这几句话，一颗芳心自然是万分感动，遂把明眸脉脉含情地逗给他一个媚眼，话声是特别温柔。静江握住了她手儿，温情地抚摸了一会儿，含笑说道：

“我们都是年轻的人，如何会没有东西来报答我呢？梅君，你说呢？”

“……”

静江这两句笑嘻嘻的话，显然是包含了一点儿神秘的作用。梅君听了，粉脸像玫瑰花朵一般地娇红起来，她逗了静江一瞥娇羞不胜情的媚眼，没有回答，却垂下了螓首。静江偎了她身子，心里益发感到她的可爱，遂偏偏追问着说道：

“梅君，你为什么不回答我呢？”

“你叫我回答什么好？”

“你不是说想不出拿什么来报答我吗？不过，我也不希望你拿物质来报答我，我只希望你把你那颗纯洁可爱的心来报答我，我心里就够感到快乐了。”

“就恐怕我这颗笨拙的心有些够不上资格。”

梅君听他说得这样明显，一时也索性厚了面皮，低低地回答。不过她觉得一个女孩家到底有些难为情，因此颊上的桃红又朵朵地展现开来了。静江连忙说道：

“不，不，你为什么要说得这么客气呢？我觉得你那颗心来配我这颗心，你实在是太够资格了！”

“嗨！静江，你这个人也是越大越坏了。我记得你从前对待我，总是那么斯斯文文很老实的，可是现在对我说话老是那油腔滑调，叫人生气。”

静江见她噘了小嘴儿，向自己啐了一口，表示有些薄怒娇嗔的样子，一时反而嘻嘻地笑起来，按着她的肩胛，笑道：

“梅君，从前我们年纪还小，大家还是小孩子一般的，在学校里一会儿吵，一会儿好，根本什么事情都不知道。不过到了现在，我们年纪慢慢地大了，人事也渐渐地懂了，我不瞒你说，我心里实在非常地爱你……”

“好了好了，越说越不像话了，难道你不怕难为情吗？”

梅君听他赤裸裸地向自己求起爱来，虽然芳心里是感到那么甜蜜蜜的，不过她的表面上偏还要假惺惺作态，嗯了一声，一骨碌翻身从草地上爬起，一面说着话，一面却又逃到竹林中去了。静江连忙跟着追了上去，拉住了她的手，低低说道：

“梅君，你瞧，这儿四周多么幽静的环境，除了我们两人之外，再没有第三个人，那你又怕什么难为情呢？”

“你不怕难为情，我却怕……呢！”

梅君到底还是一个十八岁的小姑娘，多少包含了一点儿孩子气的成分。她一面说，一面还把两手掩着了粉脸，似乎羞得无地自容的样子。静江笑道：

“你怕什么呢？还掩了面孔，难道我会来吞吃了你不成？”

“我倒并非怕你吞吃了我，实在怕这个社会上的人心太险恶了，尤其是我们年轻的小姑娘，偶一不慎，那是更容易上人家当的。”

梅君这会子把掩着面孔的手放了下来，显出一本正经的态度，向他俏皮地回答。静江听她这样说，心中自然十分不乐意，遂把脸一沉，有些生气似的说道：

“你这话莫非不信任我吗？难道你也把我当作社会上的一个无赖之辈看待吗？”

“不，我并没有这个意思，你多什么心呢？”

静江那种生气的表情，看到梅君的眼里，一时倒不免又急起来，慌忙含了妩媚的娇笑，向他低低地解释。静江还是那个气鼓鼓地说道：

“这里没有第三个人，你不说给我听，你说给谁听呢？”

“我是那么比方说一句，你一定要跟我认真，那我也没有办法。其实像你本是司法科里办事的，当然也不会知法犯法啰！”

“既然你知道我是司法科办事的，那你更不应该对我说这些话了。”

“那么照你说，怎么办呢？唉！我早知道像我这么一颗笨拙的心，是够不上这个资格的……”

梅君一面深深地悔恨自己说错了话，一面对于静江这样不肯原谅自己，芳心也有些怨恨，因此一阵子悲酸，眼泪便夺眶而出。她似乎非常地灰心，别转身子，预备匆匆地走了。这么一来，静江立刻也急起来，抢步拉住了她的手，慌慌张张地问道：

“梅君，你到哪儿去？”

“管我到什么地方去，我死了也不要你管。反正我这么一个贫穷的女孩子，根本就没有资格跟你这班官场中的大少爷交朋友。”

梅君满面显出娇嗔的神情，她一面恨恨地说，一面想竭力地挣脱静江拉住的手。静江懊悔得了不得，只好赔了笑脸，低低地说道：

“梅君，何苦来呢？为了这一点儿小事情，闹得这么大。现在我们可不比从前了，一会儿吵，一会儿好，到底太不好意思了。”

“那么就永远地不要好了，那也没有什么关系的。本来你和我交朋友，原是大大地吃亏，一点儿好处也没有。”

“你这算什么话呢？我真有些不明白。”

“这是再明白也没有的事情了，我不是一位千金小姐，我是一个穷人家的姑娘，处处提防，我只有沾你的光，那你还不是大大地吃亏吗？”

梅君这时竭力忍熬住悲哀的发展，她已消失了平日驯服的个性，此刻好像变成一头山野间的猛兽一样，只管用它的角向静江一味地冲撞。静江被她讽刺得两颊有些发烧，他几乎要哭出来的神气，急急地说道：

“梅君，你这些尖刀似的话就少说几句吧！我觉得你还是爽气地打我两记来得痛快！”

“哼！我有资格来打你？恐怕我早被司法处抓到监狱里去受罪了。”

“我来求你，你就别说这些话了……唉！为了这些小事情，你何苦发这么大的脾气呢？气坏了你贵重的身体，那你也太不值得呀！”

静江浮现了苦里带笑的面庞，此刻苦苦地只管向她哀求，要梅君原谅他的错处。梅君见他那种前倨后恭的态度，心中想想几乎要笑出来。不过她表面上还绝对显出冷若冰霜的意态，逗了他一个白眼，冷笑了一声，说道：

“问你自己呀！到底是你先向我发脾气，还是我先向你发脾气呀？老实说，我不过是人穷一点儿，也不能老是受人家这样的委屈！”

“这……这……我几时常给你受过委屈呢？”

梅君说到“委屈”两字，眼泪便扑簌簌地像雨点儿一般地滚落下来。静江见了，急得通红了脸，连连抓着头皮，有些口吃的成分，诚惶诚恐地声辩。梅君眼泪盈盈地逗给他一个娇嗔，鼓着粉腮，说道：

“你今天这样地欺侮我，难道还不够吗？你要真的把我委屈死了，那于你究竟也没有什么好处呀！”

“这是什么话，这是什么话？我心中爱你还来不及，怎么会欺侮你呢？”

“哼！谁和你涎脸？”

静江厚了面皮这么地说，梅君几乎要忍俊不止，但立刻又绷住了粉脸，很快地别转身子去。静江知道她是要笑出来的意思，这就眼珠一转，用一下苦肉计，把一只脚跪了下来，悲切切地说道：

“梅君，你真的不肯饶我吗？那我没有办法，我只好向你跪下来了。”

“哎哎哎！你……这算什么意思呢？快起来，快起来，被旁人瞧见了，像个什么样子呢？”

梅君回过粉脸，急得弯了身子，伸手急急地去搀扶他。但静江不肯站起来，还是一本正经的样子，苦苦地哀求着说道：

“梅君，你不肯饶我，我就永远地不再站起来了。”

“嗨！你是一个堂堂七尺之躯，难道不怕惶恐吗？”

“怕什么？我为了你，什么都不怕，不过只怕一样。”

“这一样是什么呢？倒会使你怕了？”

“就是怕你生气呀！”

“啐！好了，我就饶了你，你快给我起来吧！”

梅君被他这么一说，因此把绷住的粉脸再也忍熬不住地展现出一丝笑容来，一面说，一面便急忙地把他扶起来。不料静江在站起身子的时候，他用了很迅速敏捷的举动，凑上嘴去，在梅君樱唇上偷偷地接了一个甜吻。梅君啊了一声，伸手要去打他，但静江哈哈地一阵大笑，他便翻身逃出竹林外去了。

梅君认为自己太受一点儿吃亏，她不肯罢休地追赶出来。两人一个逃，一个追，静江故意在那张亮眼长椅旁团团打圈子，追得梅君香汗盈盈，娇喘吁吁。静江恐怕累乏了她，遂缓慢了一点儿，故意给她捉住了，先笑着讨饶说道：

“梅君，好妹妹！我下次不敢了，你就饶了我吧！”

“不管！你这人越发没有规矩了！你是司法科的科员，你应该知道你自己的举动应该怎么样地处罚。”

梅君像小孩子似的拉住了静江，嗯了一声，撒娇地不依他。静江含了得意的微笑，扬着眉毛说道：

“我们司法科里对于偷东西盗财物的案子，都有严厉的处罚，只有对于偷吻一个小嘴儿，那可没有什么重大的罪名呀！”

“嗯！嗯！偷吻人家嘴，那比偷盗财物更有罪名的。尤其是你知法犯法，更应该罪加一等的！”

“好了好了，你说该怎么罚就怎么罚吧。瞧你，额角上全是汗点儿。我们就在这儿坐下来歇息好吗？”

静江见她鼓着粉脸，理直气壮地回答，一时也只好认了错处，一面笑着说，一面拉她一同在长椅上并肩坐下，并且拿了手帕，柔情蜜意地给她额角上拭着汗水。梅君在他这么温情的手腕之下，于是也就不再向他提起交涉了。两人相偎地坐了一会儿，梅君抬头望着天空，只见已经笼上了罗纱那样的薄暮，三五成群的小鸟叽叽喳喳地振着翅膀，在天际飞鸣归巢，于是想到天色已经不早，自己也该回家去了。一想到回家两个字，她的心立刻又会烦恼起来。因为这个家可说并没有一点儿乐趣，里面除了几样硬壳家具之外，一点儿细软要紧的贵重东西，早已给爸爸变卖一空，可是三头两天地还有讨债的人找到家里来吵吵闹闹。瞧了这几个讨债鬼的脸，自己心头老是忐忑得像小鹿般地乱撞。所以在梅君的心里，实在也有些怕回家去，最好永远和心爱的朋友在这乐园中沉醉，不再去思虑这些烦恼的事情。然而事实上怎么能够呢？因此她蹙了眉尖，忍不住又深长地叹了一口气。静江听她又叹气了，遂望着她愁眉苦脸的娇容，低低问道：

“怎么好好的又叹气了？”

“我是一个心事重重的人，比不了你，叫我怎么不要叹气呢？”

“你求学的问题，我不是已经给你解决了吗？那你还有什么心事呢？”

“一家事一家人知道，我没有告诉你，你如何会知道我心中的痛苦？”

梅君有些悲哀的口吻，含了哀怨的目光，向他那么逗了一瞥，低声地说。静江表示十二分的同情，温和地抚摸着她的纤手，说道：

“那么请你告诉我吧，你心中到底还有什么痛苦呢？”

“爸爸负了一身的债，家里讨债的人每天是没有间断的。你想，我住在这个家里，还不是等于住在活地狱里一样吗？所以你虽然有一片热心肠要帮助我继续求学，但是我倒也不想再读什么书了。假使你有机会能够给我介绍一个职业，让我给爸爸做一个帮手，赚几个钱来贴补家用，那我的心中倒是更加地感激你了。”

“你这话虽然很有道理，不过找职业也得凭一张学校里的文凭，你要再读一年，高中方能毕业。假使放弃了这一年的读书，那张文凭拿不到，将来要找好的职业，恐怕是相当困难。所以我的意思，你千万要忍耐才好，且渡过了这一个难关，那么将来自然可以过光明幸福的日子。梅君，穷人没有穷到底的，你不要难过，我一定会尽我的力量，过两天我会拿一笔钱来给你付学费去。”

静江想不到她的家境会穷困到这一份样儿的程度，一时更加地可怜她，觉得她会生长在这样一个糊涂的家庭里，实在是太受一点儿委屈了，因此望着她海棠着雨般的粉脸，用了真挚热诚的语气，低低地向她安慰。梅君的芳心中是感动极了，她说不出什么话来感谢他，只有靠着他的肩胛扑簌簌地落眼泪。静江温情蜜意地好容易地把她劝住了。不料两人正在亲亲热热的时候，忽然背后发出了一阵哧哧的笑声，把静江和梅君都吃了一惊，慌忙急急地站起来了。