啼笑皆非·日暮途穷 第二回 乱石叠叠救我恩重

静江和梅君两人坐在长椅子上，一个郎情如水，一个妾意如绵，正在无限恩爱缠绵的时候，忽然背后一阵女子哧哧的笑声响入了他们的耳鼓，使他们都吃了一惊，慌忙分开身子，急急地站起来了。静江回头见那女子，原来却是自己的妹妹梨芬，这就含了笑容，埋怨似的口吻说道：

“妹妹，你这人总是那么淘气的！为什么不好好地走过来？倒把我们唬了一大跳哩！你一个人在这儿玩吗？”

“我当然一个人在玩哪，因为我还没有像哥哥那样找到知心着意的好朋友哩！”

梨芬说话还是那么俏皮得可爱，她把俏眼向梅君粉脸脉脉地瞟，一面抿着小嘴儿忍不住又哧哧地笑起来了。静江这才记得了似的，连忙把手一摆，给她们两人介绍着说：“妹妹，我给你们介绍介绍，这位是我从前的同学苏梅君小姐。梅君，这是我的妹妹梨芬，她今年十七岁，比你小一年，你也叫她妹妹好了。”

“梨芬妹妹，我不客气地就向你这么叫了。”

“那么我干脆地就叫你一声嫂子吧！”

梅君听静江这样说，遂含笑走到梨芬的身旁，和她亲亲热热地握了一阵手，低低地说了这两句话。不料梨芬天生是个会说话的姑娘，她偎在梅君的怀里，乌圆的眸珠转了一转，却直接地叫了她一声嫂子。这一声嫂子把梅君叫得两颊发烧，芳心乱跳，一时羞涩和喜悦充塞了心头，连她耳根子都红得热辣辣起来了。静江站在旁边，却只有欢笑，没有羞涩。不过见了梅君那种娇羞万状的意态，又怕梅君心中着恼，遂故意向梨芬埋怨道：

“妹妹，你这人又淘气了，才一见面，就那么开起玩笑来了，不怕人家见怪吗？”

“不会的，不会的，你放心吧，梅君姊姊不会见怪的。你看，她嘴角旁边还透露着一丝笑意呢！”

梅君本来已经是含了一丝笑意，此刻被她这么一说，益发笑出声音来了，抚摸着她的纤手，又嗔又爱的表情，笑道：

“梨芬妹妹，你顽皮得真可爱……”

“哥哥，你听呀！她不但没有恨我，还说我可爱哩！”

梨芬接口令很不错，她不等梅君说完，便望了静江一眼，又立刻俏皮地说。这把梅君弄得没有了应付办法，向静江互相地瞟了一眼，大家都不约而同地好笑起来了。大家笑了一会儿，三人在长椅子上并肩坐下。梨芬先开口问道：

“梅君姊还在什么学校里读书？”

“我在黄江中学读书，下学期才高三，要明年才能毕业。”

“那么你和我哥哥在什么地方同过学呀？”

“那时在正明中学，我读初中一，你哥哥已经初中三了。后来我初中毕业，就转学到黄江女中的。梨芬妹，你在什么地方读书呢？”

梅君一面告诉，一面也向她低低地问。梨芬哦了一声，含笑说道：

“我在华华女子中学读书，还要两年才能毕业，本来只要一年好了，后来我因为生了一场病，有两个月没上学校，所以我只好留了一级，说起来真不好意思。”

“妹妹，你既然知道不好意思，你为什么要告诉出来呢？”

“在自己嫂子面前说说，那又有什么关系呢？”

“嗨！梨芬妹，你怎么又拉扯着欺侮到我的头上来了？这回我可不饶你了。”

梅君又恨又喜、又羞又嗔地鼓着粉脸，伸手向她肋下去胳肢。梨芬怕痒，这就缩了腰肢，一面告饶，一面又哧哧地笑起来了。两人扭股糖似的缠作一堆，静江才微微地笑着，一面分开她们身子，一面说道：

“时候不早，你们不要闹了，我们还是到外面去吃点儿点心吧。”

“我不吃点心，我要回去了。”

两人听了静江的话，方才不再缠绕了。但梅君不好意思在梨芬面前马上地答应，她伸手理了理被风吹乱的云发，一面很正经地回答。梨芬听了，忙拉住了梅君的手，有些焦急的神情说道：

“梅君姊，你生气了吗？”

“不，我生谁的气？”

“我太顽皮了，老是跟你开玩笑，你心中一定恨我了是不是？”

“没有没有，我和你虽然是初见，但可说一见如故，我觉得你挺可爱的，我如何会恨你？你不要多心吧。”

梅君慌忙向她这么地解释，还紧紧地握了梨芬的手，笑盈盈地说。梨芬听了，不由暗暗地发笑，但表面上还故作撒娇的样子，嗯了一声，说道：

“你既然没有生气，那么你干什么不肯一块儿去吃点心呢？”

“因为我怕……家中记挂。”

“梅君，那么你就答应一同去吧，难得的，我们走吧。”

静江见梅君红了粉脸，向自己瞟了一眼回答，于是在旁边也插嘴低低地怂恿，一面先站起身子，表示要走的样子。梨芬不再等梅君说话，她便拉着梅君一同走出公园门外去了。

在公园外附近有家咖啡室，三人就在里面座桌旁坐下，来了三杯咖啡、一盘西点。梅君在喝咖啡吃西点的时候，心中不免想到了家中穷困的情形，恐怕今天晚饭都要发生了一点儿问题，可怜我妈在家中好比坐守愁城，真不知是怎么焦急呢！梅君再这样沉思之下，她心中一阵难过，因此那杯咖啡便再也喝不下去了。梨芬见她愁眉不展，似乎暗暗叹气的样子，这就猜疑地说道：

“梅君姊，你怎么啦？一点儿不高兴的神气，莫非有什么心事吗？”

“不，我忽然有些头痛起来了。”

梅君被她这样一问，知道自己的神情使她有些怀疑了，在情急智生之下，遂不得不这么地圆了一个谎。静江心中似乎有些明白她并非是为了头痛的缘故，所以皱了眉毛，没有作声。梨芬却很热心的神气，站起身子，说道：

“我去买包人丹来给你吞服好吗？不要是发了痧吧？”

“不会的，妹妹，你别费心了。”

梅君阻拦她说，但梨芬却已走到外面去了。静江待妹妹走后，遂望着她粉脸，温情蜜意的样子，安慰她说道：

“梅君，你不要难过，对于你的求学问题，我总有办法给你解决的。至于你爸爸负债……我却不知道是多少数目，假使比较少的话，我也许可以给你尽一份力量。”

“救急好救，救穷就难了。况且爸爸对于投机事情还没有死心，所以你虽然热心地能够帮助我们，不过我觉得这问题也太大了，还是由他去吧。只是，我还有一个请求，希望你能够答应我。”

梅君心中是感激得无可形容，她明眸脉脉地凝望着静江，话声是包含了一点儿颤抖而带凄凉的成分。静江连忙急急地问道：

“你有什么要求呢？你快些说吧！”

“也没有什么别的，只是对于我家这样的贫困情形，请你别告诉你的妹妹，给我保守一点儿秘密。”

“你放心，我绝不会向任何人说的。不过，我认为贫穷是没有什么可耻可羞的，你为什么要这样地掩饰呢？”

“也许在你心中是这样地想，在别人的心中恐怕就不会这样想了。”

静江见她微微地叹了一口气，大有盈盈泪下的样子，一时也十分地难受，遂不禁呆呆地愕住了一会儿。就在这时，梨芬买了人丹到来，向侍者要了一杯温开水，很关切地望着梅君，说道：

“你把这人丹吞服了，就会好的。”

“谢谢你的好意，我心里真感激你。”

梅君一面吞服，一面向她道谢。梨芬说声别客气，瞧着她吞服后，便又低低地问道：

“你此刻觉得好过一些吗？否则，我们雇车子送你回家。”

“好一些了，给我坐一会儿没有关系。”

梅君被她这样一说，倒又怕回家了，遂点了点头，低低回答。三个人于是默默地坐了一会儿，谁也没有开口。在静江心中，虽然尚有千言万语要想安慰梅君，但是为了有着妹妹在身旁的缘故，所以他也说不出来了。喝完了咖啡，静江付了账单，三人出了咖啡室，在万分依恋之下，静江也只好讨了街车，送梅君回家去。

静江等梅君去远，忍不住也微微地叹了一口气。梨芬见哥哥的神情也有些黯然的样子，心中不免暗暗地奇怪，一路回家，一路低低地问道：

“哥哥，我想这位苏小姐的家庭一定很复杂，恐怕她有一个后母吧？”

“咦！这话是打哪儿来的？你听谁告诉的呀？”

“我不过是猜想着罢了，因为她老是愁眉不展的样子，简直有些西子捧心的神气，所以我觉得她的身世一定很苦的。”

梨芬摇摇头，微笑着回答。静江觉得妹妹真像鬼灵精似的，想不到她竟会猜到这一层上去，遂镇静了态度，说道：

“不，你猜错了，她家里父母双全，而且还是独生女儿，我想她的脾气如此，生成有些多愁善感的，这一方面也是她身体衰弱的缘故。”

“那你应该劝劝她才是，否则，你们将来结婚之后，不是会影响到家庭的幸福吗？”

“妹妹，你怎么说得这样肯定？她能不能做你的嫂子也还是一个问题呢。”

静江也不免微红了脸，笑着说。梨芬似乎不相信的样子，噘了噘小嘴儿，逗给他一个有趣的兔子脸，也不禁嫣然地笑起来。兄妹俩人回到家里，周老太太见了，奇怪地问道：

“咦！你们两个人在一块儿玩吗？”

“妈，我们在公园里碰见的。恭喜妈，你老人家快做婆太太了。”

梨芬显出淘气的表情，叫了一声妈，笑盈盈地报喜讯。静江不等母亲开口，就涨红了脸，急得连连地跺脚，说道：

“妹妹，你在妈面前也胡说白道，那我可不依你，当心撕了你的嘴。”

“梨芬，到底是怎么的一回事情？你快告诉我，没有关系，哥哥撕你的嘴，有我啦，怕什么？”

周老太太见静江急得这一份样儿的模样，知道其中一定有花样精，遂庇护着女儿，也微笑着说。这给予梨芬增强了不少的勇气，她向静江扮个鬼脸，一面逃到周老太太的背后，一面胜利地笑嘻嘻说道：

“哥哥，嗨！看你还撕我的嘴吗？妈，我告诉你，哥哥和一个女朋友在公园里谈爱情，真是亲热得来，被我亲眼看见的！”

“妹妹，你不要过分地形容，回头我非跟你算账不可。”

“静江，你怕什么难为情？一个未婚的青年有一个女朋友，那也是正当的恋爱。我年纪虽然老了，但我的思想倒也很开通的。况且你的年纪也不小了，十五岁死了爸爸，到现在整整有七个年头了，好容易你已高中毕了业，而且在警局里做了事情，总算也有自主的能力，那么对于你娶一个媳妇，在我实在也非常地盼望。既然你有自己知心着意的女朋友，那更好了。不知这个姑娘叫什么名字？今年几岁了？还在念书还是在办事情呢？”

周老太太见静江十分怨恨梨芬的样子，这就微微地一笑，用了一本正经的态度，向他低低地说。静江听母亲这些话，心中自然十分喜悦，但口里却不好意思回答什么。梨芬凭她所知道的，早已心直口快地告诉道：

“妈，这位小姐姓苏名梅君，今年十八岁，比哥哥小四年，还在黄江女子中学读书，再过一年可以毕业。”

“那么她生得美丽吗？”

“美丽极了，和西施差不多。”

“妹妹，你见过西施吗？”

“哥哥不要捉我的错头，在书画里西施的容貌，我总看见过了。”

梨芬听静江在旁边俏皮地问，于是也笑盈盈俏皮地回答。周老太太很喜悦的样子，望了静江一眼，说道：

“静江，你老实告诉我，你和苏小姐到底有没有意思呀？否则，我可以差人给你去做媒，就完成了这一件好事，你看怎么样？”

“妈，谈嫁娶的问题还早哩，因为我们还是普通的朋友，再说她还没有毕业呢。”

静江听母亲这样问自己，虽然心中是甜蜜蜜的，十分欢喜，不过想到她的家庭情形，也知道她父母现在绝没有这个心思，于是这样推托地回答。周老太太说道：

“也好，那么等你们恋爱成熟的时候再来通知我吧。只要你心中欢喜，而限于对方家庭清白为原则，我做娘的总可以答应你办这头亲事。”

“真是多谢母亲大人，孩儿感恩不尽。将来我们结婚之后一定马上给你抱孙子吧！”

这几句话不是静江说的，却是出自梨芬的口中，把周老太太引逗得眼泪都笑出来了。他们母子三人说说笑笑，天色早已入夜，女佣开上晚饭，于是大家匆匆地吃饭了。

次日一早，静江出去办公了。梨芬正在梳洗，忽听女佣来报告，说外面有张小姐来找你。梨芬连忙下楼，见会客室内坐了三个姑娘，一个张翠英，一个沈悦柔，一个陈美芳，都是自己的女同学，这就乐得什么似的，连忙一一握手，含笑问道：

“啊！你们三位来得真早，我还只有刚洗好了脸呢！快请坐，快请坐，你们一定还没有吃早点吧？我买汤包请你们吃。”

“你别忙，你别忙，我们都吃过了。今天我们三人预备到苏州去游玩，想着了你这位热闹朋友，好像没有你一同去，就觉得有些冷静，所以特地来问问你，你有兴趣去玩吗？假使去的，你快整理几件衣服，我们马上就乘八点三十分火车动身了。”

陈美芳慌忙摇摇手，一面向她急急地诉说。梨芬一听这个消息，倒是踌躇了一会儿，方才问道：

“到苏州去预备玩几天呀？”

“玩两三天也好，四五天也好，那不成问题，因为我表姊是住在苏州的。反正离开学校上课还早，你到底去不去呢？”

张翠英急急地先抢着回答，她一面伸手还看手表上的时刻，似乎怕火车脱班的意思。梨芬本来是个好动不喜静的姑娘，当下听了，心中也有意思起来，遂急急地道：

“那么请你们在这里等一等，我到楼上去问一声妈，马上来答复你们。”

“好的，好的，你快上去吧！”

梨芬这就三脚两步地奔到楼上母亲的房中，把张翠英等三个同学的来意向母亲告诉。周老太太起初有些放心不下，叫梨芬不要去，后来经不住梨芬苦苦要求，周老太太才答应了。梨芬乐得什么似的，立刻整理几件随身衣服，并向母亲要了一路上的零用钱，急匆匆地走下楼来，说声我们走吧，于是四个女孩子便坐车赶到北火车站去了。

从上海到苏州乘快车只要两个钟点，所以当她们到达张翠英表姊家里的时候，还没有过午。张翠英的表姊李琼华已经嫁人了，丈夫是苏州开糖食店的，家里很有一点儿钱。住宅筑造在上方山的山上，上方山的位置在苏州县城的西南方，和灵岩山遥遥相峙，在这布满江南春色的绿野之上，两座山上都遗留了不少艳史胜迹。虽然现在时值夏末初秋的季节，但还有那些绿鬓红裳的连袂翩翩仕女们在兴高采烈地游山玩水。

当时李琼华见表妹带了同学们到来，心中十分欢喜，便即殷殷招待她们吃过了午饭，然后由李琼华带了她们一同出发，向灵岩山上去玩去。她们到了灵岩古刹，先入大雄宝殿，只见那些善男信女都在佛座前烧香叩头，香烟袅袅，迷人眼目，大家遂到四周游览一会儿，方才由灵岩玩到木渎上去。在游玩的时候，光阴过得特别快，转眼不觉金乌西坠，暮霭四布，于是她们不得不取道回上方山下去。

梨芬是个最最好动的人，她因为觉得由原路回家去，似乎感不到什么多大的兴趣，遂问琼华是否还有另外一条路可以走回家去。琼华见她们兴趣好，遂告诉她们，可以由野径返家，不过道路崎岖，乱石叠叠，没有像黄泥大道那么好走。梨芬、翠英等听了，都赞成走新鲜的道路。琼华虽然领她们前行，不过一路上叮嘱她们千万小心，不要滑跌到山涧里去。

她们一行五人，莺莺燕燕，你前我后，手舞足蹈地行于羊肠小道之间。虽然都觉得很是难走，不过却感到十分有趣。这和走在上海平坦的柏油马路上，当然是别有一番新鲜的感觉了。

住在上海的人，到了乡村，一见了山就会觉得高兴，所以她们走了一阵之后，见到前面有个山坡，梨芬等便预备攀登山路，翻过坡岩才下山去。琼华见月上柳梢，暮云四起，无数朗星闪烁于天际，恐怕天色黑下来，不宜行走，要想劝告她们，但四个小女儿早已一面哧哧地笑，一面弯背屈腰地爬上山坡去了，因此跟在后面，也攀登上坡。

大家到了坡岩最高的地方，只见乱石叠叠，树木荫翳，掩映着几条羊肠小径，更见曲折通幽，朝西的坡面，还有数间茅屋，屋四周围着篱笆，里面像是一块园地，种着花卉蔬菜，红的血红，绿的碧绿，衬着赭黄色的茅屋，在斜阳余晖笼映之下，更觉十分好看。靠东边的山坡，丘陵起伏，渐渐地倾斜，可以直下平阳。朝北是悬崖峭壁，俯首下视，足有十多丈高的距离，令人心惊。岩上还有几株松树，高可参天，凉风拂拂，树叶发出了瑟瑟的声响，十分动听。大家置身在这样幽美的境地之中，美目流盼，左右四顾，觉得灵严虎丘，一目在望。四个小女儿在这个环境里，好像是四头小绵羊，在山石堆里奔奔跑跑，十分快乐。不料正在这时，忽然应着了乐极生悲的一句话。原来梨芬一不小心，就跌在一个山坳缝里去了。因为这山缝上盖了许多落叶，所以梨芬没有注意，幸亏这山坳缝并不十分深高，梨芬的头发还隐隐地露出在山地上。她竭声地一叫喊，把琼华等大吃了一惊。陈美芳是看见梨芬掉落下去的，这就粉脸失色地指着那条山缝，向大家急急地说道：

“梨芬跌到山缝里去了，哎呀！不好了！”

“那怎么办？那怎么办？”

众人齐声地回答，一面跟着美芳过去看仔细。大家见到梨芬的头发还在山地上面露着，方才惊魂稍定。张翠英忙道：

“还好，还好，梨芬！梨芬！你能不能爬上来呀？”

“我爬不上呀！你们拉拉我吧！”

梨芬在下面微仰了粉脸，苦里带笑地低低央求着她们。琼华又好气又好笑地包含了埋怨的口吻，说道：

“都是你想的好法子，偏要走上这条山野小路，现在吃苦的还是你自己。幸亏这山缝不深，否则，真是闯下大祸了。”

“表姊、悦柔、美芳！来！来！我们想法子拉她上来要紧。”

翠英恐怕梨芬发生什么意外的危险，因为这是自己叫她一同来游玩的，心中未免对不住她，所以急忙对众人这样说，预备设法救她上来。不过山缝是那么狭小，山坡上的人就是再多几个也没有办法把她救上来。因此大家焦急得了不得，况且天色又慢慢地黑了。梨芬是更急得要哭出来的神气。正在束手无策的当儿，忽然那边也走来了一个青年男子，琼华一见，认识他是自己隔壁的邻居的儿子方佑椿，这就连忙招手叫他，要佑椿帮忙救梨芬上来。佑椿见山缝里跌落着一个如花似玉的少女，他自然更加地起劲，叫梨芬伸张了两臂，自己俯身拉着梨芬的两臂，幸亏佑椿有些蛮力，也用尽吃乳的气力，方才把梨芬抱起了一半身子。有了一半身子可以上来，翠英等便帮着抱住梨芬腰肢，总算救了上来。但梨芬的膝盖已经跌破，血水汩汩而出，她坐在山坡上却皱了双眉，再也站不起来了。