龙虎斗三湘 第二回 试义仆竹林困苗成

苗成原有一柄厚背鬼头刀，是他最得手的家伙，平日就在他的身旁边墙上挂着。自从来至绿云村，天龙剑商和谆谆地嘱咐他：“我们住在这类地方，行为上应当十分谨慎。我们这家人，自己不觉得怎样，在绿云村居民的眼中看着，就显得十分扎眼。何况你又生得这样武勇凶暴的相貌，再若是尽自舞弄这种重兵刃，岂不教村中人更要多想我们的来路可疑？”柳玉蟾也是这样和他说过。

那苗成不肯不听主人的吩咐。但是偶尔遇到夜间的月色好，天龙剑商和夫妇睡了之后，他把鬼头刀提出来，自左至右要在院中砍他一趟。莫看这苗成地位虽低，可是他一身的本领可不差。他所会的功夫完全还是武林正宗、名门名派。他不肯把功夫搁下，自己不断偷偷地练习它。所以这把刀随着主人隐居绿云村中，这几年中不用它了，依然擦得雪亮，磨得锋利。这刀在他那只皮刀鞘中，藏锋敛锐，待时而动。

此时柳玉蟾一眼望到，他的人没在屋中不要紧，刀也没有了，就知道非出事不可了。慌忙间轻身来向天龙剑商和说道：“这可真糟！天到这般时候，他提刀出去了，难道他因为我方才提到江边古塔所遇的异人，也不肯甘心，背着我们前去搜索么？果然如此，我们还得赶紧追赶他去，他那种性情，遇见敌手是难免吃亏。”天龙剑商和听了夫人的话，微摇了摇头道：“只怕不是，方才那人暗中一路行迹，倏已失踪。此时想起来，我们在绿云村中搜索之时，只怕就是苗成遇事的时候。玉蟾，你随我来。”天龙剑商和认定苗成这一走，恐怕有极大的是非，所以丝毫不敢放松了。脚下一点，已经腾身纵起，飞登屋面上。更不往后面的绿云村一带查看，只往江边一带尽目力所及，仔细地辨别江边的情形。但是在月夜中想找一个人的踪迹，那太不容易了。略一瞻望，身形跟着纵起，直往潇湘江岸这一带搜寻过来。

绿云村附近一带，桑濮野树，竹塘土埠多的是，到处都有隐蔽行迹的地方，这就很难了。天龙剑商和夫人柳玉蟾一前一后，把左右林木全仔细搜寻着，可是毫无迹兆，竟不见那苗成的踪迹。天龙剑商和暗暗着急。正在离开附近一带的树林，经过一片竹塘时，耳中听得一点个别的声息。这就是素日他们江湖上行道时所得的经验，声音虽然不大，也能辨别出来，绝不是风摆竹竿所发的声息。天龙剑商和压剑停步不前，向竹林一带查看时，跟着听得有喝骂之声。在这月夜江村前，这种声音漫说是身临切近，就是在隔开半里地，也容易听出来。只听竹林中竹竿子一阵噼啪乱响，从竹林里往外撞出一人。他一边往外闯，口中却一边骂着：“你这老鬼，这种行为算得什么江湖道上的好朋友？我苗成虽不是你的敌手，不过我绝不服你。你有本事能把老苗的这条命要了去，我苗成死而无怨。如今你这么隐隐藏藏，说什么你有好生之德，不肯要我老苗这条命，我绝不承情！你要是好朋友，再出来和老苗走上几招，不然的话，我从今夜起，定要骂你到腊月三十。我骂不死你，也叫你心惊肉跳！”

他这么胡言乱语，已经闯出竹林。乍一从竹林出来，大约他的眼光还没有看得眼前的事物，猛然看见了天龙剑商和正在林边，一个饿虎扑食，连人带刀一块扑过来，向天龙剑商和就剁。他这一手可是真够愣的，天龙剑商和一撒步，往后一仰头，鬼头刀从商和面前劈下去。这一来把柳玉蟾倒吓着了，脚下一点，腾身纵过来，已扑到苗成的身边，轻叱声：“苗成，你要疯么？”苗成这一刀下去，他已然看得眼前正是主人和主母，惊呼了声，脚步蹒跚地倒退出去，立时显出十分狼狈的情形来。商和在月光下见苗成此时的情形，可太难看了，身上热气蒸腾，衣裳全被浸透，并且浑身上沾了许多泥土。天龙剑商和惊问道：“苗成，你怎么样了？莫非身上受伤了么？”

柳玉蟾也看到他这种情形，一定是遭人暗算，也向前问他：“你为何来到这里？你和什么人动了手，快讲！”这苗成脸映着月光，一脸的疤痕再被汗迹一洗，两眼更如血球相似。原本是赤红色的脸，现在全成了青色，真是形如鬼魅，这份丑恶真不敢教人正眼看他。他气喘吁吁，主人主母这么追问着，他少缓了一口气，这才答道：“主人、主母，我苗成出生入死，什么凶狠险恶的事情全闯过来。想不到今夜我在这绿云村活不下去了，我现在实在没有面目再见人了！”天龙剑商和忙呵斥道：“苗成你疯了么，胡讲些什么！我们来在绿云村中，一家五口只是一条命。你活不成，难道我们还能活下去吗？只要我天龙剑尚在掌中，我还能应付一切。你倒是为了什么？可是身上受了伤么？”天龙剑商和这么疾声厉色地问，那苗成叹息了声，向商和道：“我没有受伤，可是现在已经要把我累死，要把我气死。今夜这个耻辱不能报复了，我实不愿意再活下去。”

此时，柳玉蟾看到苗成这种情形，昕他口中所说的不能再活下去，他的刀尚在手中，丈夫商和又是这么急怒交加地追问，回头向自己家中看了一眼，这才带着十分安慰的口吻，向苗成说道：“苗成，你不要尽自往死路上想，咱们家中没有人照顾，老太太不知信息，哪好尽自在外面耽搁！你还走得动么？咱们慢慢走着，把你所经所见的情形说与我们，多少也可以给你拿个主意。”苗成听到主母的话，叹息了一声，点点头道：“我还走得了，今夜我所遇的事，到现在依然把我糊涂死。我不知道这老鬼尽情逼迫我是何居心！”

这苗成一边走着，一边把自己所经过的情形说了出来。天龙剑商和跟柳玉蟾一听见他所遇的情形，也是惊慌万状，诧异十分。但是对于苗成这么至死不生异心，忠诚护主的情形，也把这夫妇感激得几乎落下泪来。

原来苗成和主人天龙剑商和言语冲突之后，经过主母柳玉蟾好言安慰，他也知道方才和主人所说的话，虽然是自己问心无愧，绝无恶意，可是话也说得太不检点，自己也是颇生悔意。回到屋中，躺在自己那座床上，思前想后，一时倒睡不着了。心中烦闷之下，把自己那柄厚背鬼头刀摘下来，撤出刀鞘，想到外面练他两趟刀法，把精神疲倦之后，回来也就可以睡着了。

他提刀往外走，赶到一推门，抬头往竹楼中看了一眼，见灯光未熄，自己又退回来。主人主母未曾睡，自己在院中若是一操练刀法，稍有声响，定把主人惊动出来。自己要少待片刻，把鬼头刀放到床旁，又躺在那儿歇息。工夫不多，耳中听得院中有些声息。苗成也是久在江湖上闯的，听出外面的声音不对，伸手摆刀，轻着脚步到了窗前，把窗纸抓破一些往外看时，月明如昼之下，见主人提着天龙剑，正从楼上飞坠下来，主母也跟着出来。

苗成心里也在悬系着江边古塔中的事，可是主人主母已经翻出宅院，苗成就知发现了外人来到宅中窥探。自己赶到屋门口，才一伸手推门，门已自己开了。当门而立，站着一个一身短衣，赤着双足，穿着草鞋的老者。手中可是任什么没有，右手拈着额下的白髯，微微含着笑，向苗成低声说道：“姓苗的，你要是江湖上的朋友，随我来，有话外边和你讲，怕死你就别出来！”苗成是个多么暴的性子，哪肯听任外面来人这么轻狂，厉声呵斥：“你这老儿有什么惊人的艺业，来到了你老子面前这么卖狂，你先接家伙吧！”他手底下现成的刀，猛然的向这老人的胸前戳去。那老人扑哧一笑，身形依然在原地没动，只把上半身微往左一拧，伸左手骈二指，往苗成的鬼头刀上一点，已把鬼头刀给荡开。这老者好快的身形，低喝声：“你有胆量随我来。”苗成哪肯含糊了，竟自摆刀追赶下来。

那老者竟自扑奔前面门首，他好似轻车熟路，连那门头上房都不往上落，腾身一跃，已到了门外。这苗成虽是性急、粗暴，但是他在江湖上也有了很多的经验、很丰富的阅历。他一见这老儿这轻纵法，就知此人是江湖上一个能手。只这轻功胆量，自己和他比较起来，就是差得太多。不过此时既已和他较量上，就是不行也不能含糊了。自己这柄厚背鬼头刀也不是好对付的，我倒要看看，你这老兄是怎么个路道！

苗成此时一步不肯放松，竟自追赶下来。那老人已直扑绿云村外，斜奔那片竹塘。苗成任凭把夜行术尽力施展出来，只是始终距离着那人两丈多远。把苗成急的，只恨自己身边没带着暗器。要是身边带着暗器，怎么也先给他一下子。好在这一段路程并不远，那老人直扑那片竹林。苗成一看不好，要被他逃进了竹林，自己就算白白地被他戏弄了。再不肯忍耐下去，厉声呵斥道：“你这老匹夫！还要把你老子引到哪里去？这里就是很好的所在，不站住我可要骂你了。”那老者却略一停身，回身呵斥道：“丑鬼，你要死也不要这么等不得，这就到了你葬身之地了！”那老人竟踊身一纵，跃进了竹林中一条小道。苗成本知道江湖上的习惯：遇林莫追。此时自己被他啰唆得火起万丈，再不肯守什么江湖禁忌，竟自跟踪追赶下来。

这座竹林中竟有一片空地，直通着江岸靠东北一带的一片苇塘。外面月色甚明，只是这竹林中却是阴影甚暗。那老人已经站住，苗成怒骂道：“你这老匹夫！找了这么个葬身之地，苗老子别教你白费了事！”往前一纵，鬼头刀照那老人的头上就劈。老人却往旁一纵，闪身避开，向苗成厉声呵斥道：“你先不要忙，这还不是已到了你最后之日么！你等我把话说明，你再死不迟。”苗成压刀说道：“老匹夫，我苗成就没把这死生两字放在心上！讲个明白也好，我和你这老匹夫素昧平生，你找了我来，是什么意思？大约江边古塔中也是你这老匹夫作祟。你就敢到绿云村，这么找我来，定是受那恶魔彭天寿差派。你既来了，也休想离开这里了。老匹夫，你叫什么名字？”

老者微微一笑，向苗成道：“你不用张牙舞爪的这么张狂，我既然来了，我的事不办了结了，我绝不会回去的。丑鬼，你不用自己捣鬼，瞎猜测我的来意。江边古塔中是另有其人，不关你的事。老夫的姓名现在还不愿意告诉你，也用不着你问。即或我提出来，你也未必知道。你们主仆全曾是成名的人物，像我们这种无名之辈，哪还放在你们眼中？

“丑鬼，咱们好好地讲一件买卖，拿你的这条命换一件东西。你自己可要思索一下，你不要以为你从来不惜命，不怕死。不过这次老夫既已找到这里，你的命就不许你管了。不是老夫对你说句狂言，你的死生两字，完全握在老夫的掌中。不过我这人做事来明去白，你还要放得明白些，一个人只有一条命。你这丑鬼任你不怕死，我却不大相信，蝼蚁尚且贪生，人没有不惜命的。你从天南把这条命逃出来，今夜才有你这个人在。不过一个人一生去了自幼无知和衰老病废，中间不过数十年任你施为。可是在这短短的数十年中，一个人要是不能成名立业，困顿在江湖上，低首下心地仰人鼻息，这样苟活一生，老夫看来，这种人活个什么意思？

“丑鬼，你常常自命是英雄，素日以任侠尚义自居，不过据老夫看来，你满错了。大丈夫做事，不能流芳千古，就得遗臭万年，那才对呢。你这丑鬼空学了一身本领，依附人的鼻息下，这么把你一生断送了，你这个人这一世就算白来了。老夫也不知道你是哪位师傅教下来的。你依靠姓商的门下，你肯替他卖命，到现在你又该如何！老夫我和你也没见过，不过很有些人告诉我，你很是一条汉子。我们不愿意教你这种有作为的人，白白地断送了一生。我这才不顾一切地找到绿云村，把你引到这里，以良言相劝。教你醒悟了过去的错误，指你一条明路，教你往后能够扬眉吐气，在江湖道上多少也得教你占些地位。其实这种事你要是稍明白的，不用老夫多费话。你只要听从老夫的话，离开绿云村，随我到天南一带，能给你找一个极好的安身之地，做一个江湖道的领袖，也把你这身本领施展施展。

“不过你可听明白了，我们不是非借重你的力量。我们所去的地方，并不是非有你这样的人物才能长起字号来，人家那里有本事的人多着呢。我提一个人，量你也有个耳闻。南海渔人詹四先生，连他那种成名的人物也归附那个地方，其他的人也就可想而知了。老夫是怀着惺惺惜惺惺，好汉爱好汉之意，一番好意想把你引到成名露脸的道路上。不过你也得有进身的功劳才能收录你，连老夫此来也要了断一件事。你的心意如何？赶紧和我说痛快话，我没有工夫和你耽搁。”

那苗成哪听得下去他这番话，分明来人是一个匪徒，想用威胁利诱，教自己离开主人的门下。已是强按着怒气，要听明白了他的来意。可是听了半天，他的话还是含糊其辞，没说出个结果来，遂怒叱一声：“你这老匹夫是一派胡言！我苗成生来的命苦，我没有开山立业的本事，也没有领率江湖弟兄，做那没本钱生涯的福分。就是依靠人的门下，低三下四的惯了，我命中造定了是这样，我早认了命。何况我这人天生来的一条道跑到黑，绝不回头。姓商的自幼把我恩养起来，我认定我这一身皮肉骨血全是姓商的。任你摆上功名富贵，你老子绝不会动心的，你是枉费唇舌！你现在麻烦了一晌，据我看，你是白费了心机。我教你晚死片刻，我是想知道你真实的来意。看你年岁很老，你竟是一肚子狼心狗肺，可惜你这大年岁怎么活来的。老子没有工夫和你纠缠，你这样人我留你没用，还是早早地打发了你吧！”苗成早把力量蓄足了，脚下一点地，猱身而进。身躯往这老者面前一落，掌中的厚背鬼头刀劈胸便扎。

这老者冷笑一声：“丑鬼，你想动手不行，我的话还没说完呢。”在他答话的中间，苗成的刀已经递了两式。这老者只用闪，展，腾，挪，封，拦，格，据，身形巧快。苗成这把厚背鬼头刀，刀法十分厉害，连着拆了他六七招，这把刀却是递不进去。那老者突然身躯往起一纵，退出两丈去，厉声说道：“丑鬼，你先等一等，想不要命，不至于这么忙。反正你放心好了，今夜你休想再回绿云村，我老头子已经伸手的事，任凭他天王老爷出来，也得依着自己的主张。我有两句要紧的话，在你临死前要说与你，现在你的生死也就在这一个时辰内。我再容你想一想，那天龙剑商和跟他那女人柳玉蟾，在江湖上虽然小有微名，不过我们没把他放在心上。老夫此来，还要借一点东西。你这丑鬼能把这件事办了，也可免你一死。就是天龙剑商和他的母亲罗刹女叶青鸾，这个老虔婆尚活在人间。她身边有一件东西，必须借我们一用，就是那‘五云捧日摄魂钉’。这件东西，丑鬼你不会不知道，你能把这件东西得到手中，不仅能买你的命，还能换你后半生的无穷快乐。也不用你再在江湖上寄人篱下，依人生活，你也能吐气扬眉了。不过这件事老夫既已说出，你若不能做到，你就得随着老夫走，这件东西我们自会派别人来取。这两件事你敢全不答应，丑鬼，老夫要教你逃出掌下，我就枉叫铁……”

底下这个字没说出来，在北面的竹林中，似有人轻轻咳嗽了一声。这老者把底下的话完全顿住，不再讲下去。那苗成哈哈的一阵狂笑，随口骂道：“你这万恶的老匹夫，我早就看出你是姓彭的一党，用这种甜言蜜语引诱我上你们圈套。鬼使神差，教你把来意说出。你们是惧怕商家的老太太五云捧日摄魂钉的厉害，不敢遽然前来动我们。想出这种下流的主意来，想引诱我苗成卖主求荣，你这老匹夫眼瞎了，心也瞎了。你既是江湖道中人，你耳中也该有个耳闻。姓苗的虽然是商家的奴仆，但是论起品格来，比你们这帮狼崽子高着三辈。我已经告诉你这老匹夫，你这番话哄骗别人，或许被你们所诱。纵然你有天大的本领，你能取姓苗的这条命，姓苗的这颗心你拿不走吧！”

在苗成这番话一落声时，竹林的南面被风吹得唰啦啦一响。在这竹竿互碰的声响中，似乎有人说了个“骂得好”三字。不过这三字的声音被风摆竹林，扰乱得听不真切，何况苗成此时已预备和这老者一死相拼，哪还顾得到别处。竟在这时踊身一纵，扑了过来。掌中的厚背鬼头刀，用劈闪单刀的刀法，如暴雨狂风向这老者下手。

苗成这把刀曾受过名师传授，颇见功夫。这来人已露出口风，是势不两立的彭天寿的党羽，怀着恶意而来。可是此人虽然赤手空拳，但是两下一递手之间，苗成已知此人比自己本领高得多。自己把这把厚背鬼头刀上的本领，已完全施展出来。他这趟劈闪单刀，也真下过功夫，崩、扎、窝、挑、扇、砍、劈、剁，这趟刀法上有惊人的造诣，招数劲疾，砍出来的刀路子颇具十足的威力。但是这怪老儿竟自赤手空拳地来对付苗成，他依然是进退起落，翩若惊鸿，身形巧快得各别，飘忽若风，行前忽后，行左忽右。苗成容得他动手多时，才辨识出这老儿施展的竟是截手法。苗成一认出这老者施展的功夫，自己身上立刻见了汗，因为这种截手法是江湖武林中一种绝技。以这种功夫来对付拳术，尚还可说，若是用这种轻功夫来进兵刃，拳功没有上乘本领的，谁也不敢这么施展，只怕自己今夜不易再逃出他这趟拳术了。这怪老人这趟拳术，施展开挑，砍，拦，切，封，闭，擒，拿，矫若游龙，猛如狮虎，来如疾风骤雨，去若飞燕惊鸿。这种身手，任凭苗成这柄刀怎样施为，也照样一点边沾不着人家，反倒尽递了些空招，渐渐的刀法散乱，身上已见了热汗。

这怪老儿一边动着手，还是不住地夹着戏谑讥诮的言辞，使苗成听到耳中，实不能经受。动手应敌，这一把气浮躁起来，已经算失着。何况苗成身上这一见了汗，渐渐的身形步眼全失去灵活，越发处处露了空。自己这一刀法散乱，身上连番被老者袭击。苗成越到了形势已然分出强弱，完全不是怪老儿敌手时，更把死生置之度外，口中连连喝骂。这怪老儿却也丝毫不肯放松，一边动着手，一边呵斥着：“你这丑鬼，你是自己找死。老夫本有成全你之心，你反倒这么不识好歹，太可恶了！你只要现在抛刀认罪，老夫还念你素日尚无大恶，把你带走。你只要敢这么信口丑詈，老夫要先把你活活累到快断了气，再摆治你这丑鬼。我要教你尝尝这样新鲜的死法！”

这老者这时手底下，可实在是不肯留情。苗成被他连番袭击，左挨一掌，右挨一指，虽没有重伤，只是些不碍命的地方——肩，背，臀，胯，肉厚之处。可是这一连番被打，身似火烧，虽还禁得住，可是苗成一看这种情形，自己就是勉力挣扎下去，也无非是早晚毁在此人手内。看这情形，他是安心逼迫自己投降在他手内，做那背主求荣的勾当。自己焉能惜这一命，遂怒吼一声：“老匹夫，你苗老子做鬼也饶不了你！”猛然向那怪老儿狠砍一刀，一翻身倒纵出来，自己一咬牙，横刀自刎。哪知刀才往上抬，右臂上被人一击，一条胳臂完全麻木，再也抬不上去。当啷一声，厚背鬼头刀竟自落在地上。

这苗成怒骂了声：“老匹夫，苗老子已是自裁报主，你敢阻拦我！”用左手抬刀，转身来察看时，哪还有那怪老儿的踪迹！静悄悄的一片竹林，只有那丛杂的竹梢被风摆动着。蝼蚁尚且贪生，谁不惜命？苗成被人家武功逼迫之下，愤而自杀，在当时是一个被迫侮辱，不这么办也绝逃不开那怪老人的手下。现在看那老人家踪迹已失，空林寂静，苗成绝不会再寻死路。江湖上的事，历来是惜名胜于惜命，和平常人一样，尤其把这个名字看得特别的重。苗成竹林受辱，可是绝无第二人看见，这是他能惜命的缘由。当时虽用左手把刀拾起来，他再不肯往颈子上抹了。不过像苗成这种人，实有至死不屈的特性。这也就是他忠心护主的特长，不是一般人所能比的。不过这种人可十分难惹，他认定了这件事是对的，任凭你说个天花乱坠，他就能百折不回，意志轻易不被你摇动。

苗成现在不想死了，他口里不肯闲着，对着空林大骂了一阵，到了这种时候，依然没有怕死贪生之意。骂了半晌，没有人答应。这时右胳臂已经缓过来，照样的能动作了。苗成被侮辱个淋漓尽致，精神颓败，狼狈十分，对空骂了这么一阵。那老儿定是走了，可把自己气死、糊涂死了。跟着主人在江湖上也闯荡了十几年，什么恩怨仇杀也全见过，只是今夜这个事太以离奇！就不明白这个怪老人，他究竟是怎么个来意？在先威胁利诱，想教自己做那丧尽天良，出卖恩主的事。那情形是做不到绝不肯罢手，似有把自己置之死地的情形。忽然间他这么飘然隐去，这种事情太怪了，自己就是琢磨不出个道理来。又羞又恨，走出竹林，这才和主人天龙剑商和、主母柳玉蟾相遇。此时，自己被怪老儿侮辱得筋疲力尽，两眼全有些模糊了。一出竹林，竟给了主人商和一刀。

苗成为今夜所遇的事几乎气死，被主人、主母安慰着，一同往绿云村走回来，遂把所经所遇说与了主人、主母。天龙剑商和跟夫人柳玉蟾也全惊诧十分，彼此也想不出来人究竟是何路道，他这么凌辱苗成，究竟是何居心。天龙剑商和遇到这种情形，也是又急又怒。夫人柳玉蟾看到苗成这种情形，一边走着，一边竭力地安慰着他。家门到了，柳玉蟾头一个蹿过门去，把门开了。这就是夫人心细的地方。因为一路走着，苗成颇有些步履蹒跚，愁眉苦脸的。他身上定有许多伤痕，这时再教他蹿高纵矮，当着主人面前，他绝不肯示弱，可是何必再教他受无谓的痛苦？所以柳玉蟾赶紧把门开了。

天龙剑商和跟苗成一同走进大门来。一进门先打量院中的情形，没有什么异样。吩咐苗成回自己屋中歇息，教他赶紧把治伤的药服下去。柳玉蟾头一个先奔里面，她不上竹楼，却到竹楼穿过后面的小门前，听了听后院里并没有什么动静，自己放了心。这时天龙剑商和心中在思索着事，未免精神不属，竟走上楼梯。柳玉蟾也从后面赶过来，见丈夫不肯再用轻功纵上竹楼，现在他心情正在烦闷之下，自己也不肯任意在他面前施展本领，也随着他的身后从楼梯上来。赶到了楼上，转过扶梯，天龙剑商和已到楼门口。

江湖上不论是武林中的人，或是江湖道中人，凡是在夜间出入，全不肯疏忽，恐发生意外。就是自己常走的地方，门窗灯火全要十分留意，何况商和他们夫妇今夜是已有所遇，绝不会那么大意的。商和见楼门和窗上的灯光全和走时一样，放心地往里走。一脚跨进楼门口，猛见在他那书案前、灯光下，坐定一个相貌奇怪的老者。一身短衣裳，半秃的头顶，一绺山羊胡子，手里正拿着自己看的那本书，静坐在那里。自己这一进屋，这老人把书本子往书案上一放，神色自然地向自己微笑欠身。

天龙剑商和在愕然惊惧之下，往后一撤身，剑已握到右手，左手一指，喝问道：“你是什么人？”柳玉蟾是紧跟着商和的身后，这种动作太急，柳玉蟾也没想到会再有意外发生，险些和天龙剑商和撞在一处，自己也惊得往后却步。这时，那老人呵呵一笑道：“商大侠，我冒昧登门，可称是不速之客。我恐怕尝了主人的闭门羹，故此这么无理地擅闯竹楼。商大侠，我应得何罪，尽管处罚。我只盼望贤伉俪不要把老婆婆惊动出来，我就是感激不尽了。”

天龙剑商和跟夫人柳玉蟾乍一见竹楼中有人潜伏，非常惊惧。这时察言观色，已经看出来人没有十分恶意，不过可没有十分把握，因为一些看不出这人的来历，更不认识他。夫人柳玉蟾身后也自戒备着，把暗器已扣在掌中，预备来人稍有动作，先下手为强，赏他一暗器。柳玉蟾更想到苗成所说竹林中那人的情形，颇像此人，遂也厉声喝问：“既然承你不弃，来到绿云村中相访，我们夫妇定要竭诚地招待你才是。不过方才竹林中莫非就是尊驾么？既肯现身相见，请示姓名？”那人这才慢吞吞站起来，向柳玉蟾说：“你所说的倒是不差，竹林中和那丑鬼相戏，正是我们办的。你们贤伉俪要问我的姓名，我就是说出来，你们也未必知道江湖上还有这么个人。我现在提个人，你们若是知道的话，我们一切事就好讲了。南海渔人詹四先生，你们贤伉俪可认识他么？”

此人话一出口，天龙剑商和赶紧把掌中剑交到左手，向来人一拱手道：“尊驾既提起这位詹老侠客，我想你和他定有渊源，尊驾莫非是从詹四先生那里来吗？恕我夫妻无礼，我还是得向尊驾请示姓名，也好称呼。”柳玉蟾这时听来人说到詹四先生，不致再有恶意，更恐怕被来人发觉自己要用暗器，赶紧收起来。这来人听到商和的话，这才说道：“贤伉俪既然肯承认我所说的人，量不致再疑心我了。何妨先请到里面来，咱们坐下谈谈好吗？”天龙剑商和此时已细查来人身上绝没有兵刃，遂向来人点点头道：“我正要和尊驾细谈。”跟着一扭头，向夫人柳玉蟾看了一眼，毫不迟疑地走向里面。先把掌中所提的天龙剑往剑鞘上一插，返身向来人拱手施礼让座。夫人柳玉蟾却紧随着商和的身旁，不肯离开。

这人容商和落座之后，说道：“商大侠，在下因为是无名之辈，历来无论走到什么地方，轻易不肯报‘万儿’。这不是我的轻狂，正是我藏拙的地方，纵然丢人现眼，也可给师门稍微保全一些颜面。不过今夜来在绿云村，我不把我的来历说清，咱们底下的话就不好讲了。我姓雍名非，江湖上有个诨号，全称我作铁鹞子。在詹四先生门下，在弟子中忝居第一，我的话绝不假吧？无名小卒，未必入过商大侠的贵耳吧！”

天龙剑商和咦了一声，慌忙站起道：“我商和真是有眼无珠！雍二侠光临寒舍，我几乎当面错过。今夜潇湘水面，江边古塔，村外竹林，寒舍侠影，全是雍二侠一人了。盛名之下无虚士，詹四先生的门下，果然不同凡俗，另具一番身手。我商和虽然也在江湖中胡混了些年，可是望尘莫及，教我商和拜服不尽。不过不知是雍二侠来此一现身手，我商和语言多有冒昧之处，还求原谅。”那柳玉蟾也忙向前万福施礼着道：“雍二侠，铁鹞子三字，我柳玉蟾在我娘家就已闻名，连我父亲也久仰二侠的掌法绝妙。一身的本领，武林中谁不敬仰！这些年无时不存着拜访之心，只是机缘不洽，空怀向往之心而已。真是意想不到，二侠竟自来到绿云村。我们先不问二侠的来意，只凭今夜这一聚，这可得引用那句俗语，我们夫妇三生有幸了。”

铁鹞子雍非哈哈一笑道：“只凭贤伉俪这种文雅风流，谁又知道是十年前名震武林的侠客呢。”柳玉蟾道：“侠客两字我们可实不敢当，雍二侠快快请坐，我去烧壶茶来。”铁鹞子雍非忙说道：“你不要费事，我这疏狂成性的人，实在是不用客气，请你不必费事。我已饱饮清流，还不甚渴呢。今夜我过分的辛苦，颇感疲劳。我这么闯进竹楼，也正是避着两人，就是尊府上的那丑鬼苗成和后面的老太太。这两人我实不敢过分的招惹，可是我对于这两位，倒是想着瞻仰瞻仰他们。只是他们这两位，性情与常人不同，我一个打算不好，还许白在他们面前讨了无趣呢。”

天龙剑商和听到他的话，不由地扑哧一笑，向这位铁鹞子雍非说道：“雍二侠，你这话我可认为言不由衷。那苗成已在雍二侠客的手下铩羽而归。他已饱尝二侠的手法，只怕他羞愤难消。少时和雍二侠见面，难免有得罪之处。我得先向雍二侠面前告罪，我虽是他的主人，教你见笑，他颇有些不服从我们的命令呢。”铁鹞子雍非哈哈一笑，向天龙剑商和道：“我倒是十分喜爱他，只为他性情各别。在天南一带武林中全盛传着，天龙剑的门下有这么一个怪人，他是忠诚勇敢，百折不回，临危不惧，宁死不屈，这种性情很是难得。只是江湖上空自这么传说，我雍非还真没见识过，这才故意地把他诱出绿云村，百般逼迫，尽情凌辱。果然这丑鬼天性厚道，志向坚定，任凭怎样威胁利诱，他是绝不肯背叛你的。商大侠，只凭你门下有这么个人，也足以自豪了。”天龙剑商和道：“这是老英雄的过奖，不过他的性情也真教人难于亲近呢！”雍非答道：“任凭怎样，只看着他这种忠心护主，也该让他三分。”

刚说到这，听得门外嘎吱嘎吱的一阵响。柳玉蟾已听出是那苗成脚步之声，知道他若是一进门，看到这个仇人，焉肯甘心？自己才站起来，要往外迎着他，跟他说明一切。哪知那苗成正是为这件事来的，突的见他踊身而入，一声怒吼：“你这老匹夫，把你苗老子已经凌辱够了，还跑到我门上来装模作样！”他提着刀来的，身形纵起，往铁鹞子雍非身上剁来。那铁鹞子雍非早看见这个冤家对头闯进屋来，和自己拼命，却不慌不忙，神色自如。眼看着苗成连刀带人一块落下来，他两手一按椅子的扶手，那身躯轻轻飘飘飞起来，已落在书案上。离着那盏蜡台不过尺许，起落之间，那烛焰只摆了摆，竟没被扑灭。这种轻巧灵快的身形，称得起是武林中的绝技。

这时，天龙剑商和也早已动手，没容他刀往下落，轻舒猿臂，把苗成的腕子格住，用沉着的声音呵斥道：“苗成，不许你胡闹，你有几条命，敢和雍二侠动手！”柳玉蟾也赶过来，挡在他面前，伸手轻轻地把后背鬼头刀接过去，说道：“苗成，你受了什么委屈，既看来人能坐在这里和主人讲话，这定是一家人。你吃了什么亏，也应该问个明白。这么暴躁，岂不教人笑话，有话好好讲。”天龙剑商和这时已把苗成的腕子撒开，回身向铁鹞子雍非道：“雍二侠，我的话说在头里没有？他这种性情太难讲话了。老侠快快请坐，一切事看我夫妇薄面，担待一二。”

雍非哈哈一笑，已落在地上，向苗成说道：“你不要尽自放不过我去，好在我这人还讲理，打完了人，我自己送上门来。杀剐存留，任凭尊便，我没跑掉，总也对得住你了。”柳玉蟾赶忙拦着雍非的话道：“老侠客，不要和他取笑了。”忙向苗成道，“苗成，你今日栽在这人的手内，认为是奇耻大辱，愤恨难消。可是我若告诉你，和你动手的人是何许人，大概你的气就会平了。你总该知道得很清楚，这位是南海渔人詹大侠的门下老英雄，名叫铁鹞子雍非，你不会不知道吧？”

那苗成听到主母说出此人的姓名，哦了一声，往后倒退了一步道：“怎么？这是詹四先生的门下雍老英雄？啊呀！我苗成这种无名之辈，竟会承这位名震天南的铁鹞子照顾到我的身上，我真有些莫名其妙呢！我不知道怎么得罪过雍大侠，今夜这么不肯相容。可是我苗成已是你雍老英雄的手下败将，论我这点本领，再有两个苗成也不是你雍老英雄的对手。不过你得教我死个明白，我什么地方开罪了你这领率天南的侠义道，你要讲个明白！”苗成说到这，他虽是明知道来人是非常人物，但是他依然没有一些惧怕。那种倔强的性情，丝毫不减。

铁鹞子雍非已经落了座，柳玉蟾也把苗成那柄厚背鬼头刀立在墙边，铁鹞子雍非向苗成道：“你这老哥，先把怒气往下消一消，杀人不过头点地。我这人赶到这里负荆请罪，不能算不讲理了。咱们的事好说，这也用不着再搁他十年八载，没了没休。管保今夜就给一个了断，你看如何？咱们坐下讲。”天龙剑商和夫妇见这铁鹞子雍非肃散自如，语言豪爽。不过苗成看不透他这意思，并且他这种性情，你惹恼了他，任凭你是怎样惊天动地的人物，他也和你没有完。商和便也跟着向苗成道：“苗成，你不许心中再存芥蒂。雍老英雄是江湖成名的人物，此番光临我绿云村，深夜间赶到我们这里，这实在是难得的事。适才竹林相戏，绝非无故，另有缘由。我们还要向雍二侠请教一切，我们也是江湖道中人，哪好这么一点不能容事。你要好好听我们的嘱咐，你要这么一些礼貌没有，雍二侠就要见怪了。”

那苗成一张丑脸还是满含着怒气，向天龙剑商和道：“主人！不是我苗成不识好歹，主人你不知道方才竹林中，人家颇有把我置之死地之心呢。”柳玉蟾一旁笑道：“苗成，你不要胡说了！雍二侠若是真没有留你之意，还容你活到现在吗？不要胡闹，好好在这里听着讲话。”那铁鹞子雍非一旁说道：“商大侠，你们贤夫妇请坐。苗老兄，你也坐下，听我把我的心意说明，任凭你发落如何？”那苗成依然是愤愤不平地说道：“你老英雄不用和我客气，这里没有我的座位。”铁鹞子雍非道：“没有那么些讲究，像苗老兄你这份肝胆，任凭他怎样成名人物，也应该另眼相看。”说到这里，向天龙剑商和道，“商大侠，你以后对此人不得再存主仆之分。这种忠诚，这种肝胆，江湖中能有几人？此后你们正该甘苦与共，祸福相担，共存亡，共生死，成为患难弟兄，才不辜负他这样的人呢！”商和拱手向铁鹞子雍非道：“二侠说得极是，我商和敬谨受教。”回头向苗成道，“苗成，你听见了，雍二侠这样吩咐，你就坐下，我们也好讲话。”

那苗成听到主人这样说，一张丑脸涨得通红的，头上的筋全暴起，向商和道：“主人，你别管我，我坐立由我自己。你若这么拘束我，我只好先到前面去了。”雍非看着苗成这样情形，微微一笑，向商和道：“商大侠，你门下这位苗成老兄，果然名不虚传。他这种情形，只好由他。我雍非往后要是得了机会，能和他一处聚会时，我们倒可以多亲近些。我就是喜爱这种性情的人，坦白爽直，胸无成竹。我雍非很愿意得这么一个好帮手，只是教我哪里去找第二个苗成？”

方说到这句，外面走廊内轻轻地一响。铁鹞子雍非愕然起立，向商和问：“贵宅中这时候还有什么人出入？外面有人。”天龙剑商和、柳玉蟾也似乎听出有人落在窗外的走廊上。商和方要答话，铁鹞子雍非也要发动，楼门口突有一人踊身而入，口中说道：“是哪位成名的侠义道，深夜入我绿云村，把我们苗成尽情凌辱，也过于藐视我商家无人了。我这老而不死的叶青鸾，倒要领教你是何居心！”