秋江 第七章 带水拖泥救小儿

潘必正去后，外面一点声儿都没有了，妙常这才点了灯火，收拾家具，对灯靠桌坐定。灯下想着，姓潘的是有点儿傻啊，这是什么地方，可以谈情说爱吗？不过男子们的性情，是靠不住的，他那谈情说爱，只是水月镜花，说了就忘记了，他又不问是什么地方。但是我看姓潘的，又好像不是这种人。自己坐着细想，也不知道什么时候，打开门来一看，只见圆月已经西斜，那院子里的花木，已抹了露水珠儿哟！夜已很深了，睡觉吧！

妙常一觉醒来，只听见前面打了上堂钟。自己一想，这庵里打钟上堂，打钟下堂，一年三百六十日，老是这个样子。我这刚刚已到青春的人，就是这样葬送在暮鼓晨钟里吗？师父会对我说，暮鼓晨钟，最能发人的深省。我怎么样呢？我的家，是被金兵毁灭了。我的母亲，也是让金兵冲散了。我就是想念这个。然而，师父告诉我，一齐忘记了才干净，这个我不能够啊！

她这样地想着，清晨起来，勉强地梳洗去做早课。早课完了，又坐在桌子里面，将手撑了头，慢慢地在想。师父告诉我，佛门中要一尘不染，四大皆空，然后我可以修行无愧。我呀，就是这一尘不染，有点儿为难哩。我想我还只十九岁，看见人家，大好青春，都有各人的锦绣前程。我呢，只有听着这暮鼓晨钟，口念阿弥陀佛而已，这样下去，青春转眼就完了，我看我也完了啊！

妙常有了这番心事，每日早课晚课，都没有心思去念经。过了两日，老尼法成看见，就叫妙常到她屋里去说话。这日下午的时候，妙常就去见师父。

老尼道：“妙常，这两天好像精神有些不振，莫非是病了吗？你可告诉我。”

妙常道：“正是这样，不过我自入庵以来，从没有害过什么病，纵然有病，三两天就好了，所以也没有告诉老师。”

老尼道：“既然病了，早课晚课，不念也罢。你在你屋里，多休歇两天，也就是了。”

妙常道：“多谢老师。”

老尼道：“修行的人，要多多打坐才好。唯你们年轻，恐怕没有惯，慢慢儿总会好的。下午我侄在念书，你去步行两周，倒也使得。不过我侄儿在绿荫深处，你们少去为是。”

妙常道：“这个我知道。”

老尼对妙常身上望望，见她衣服干净，一点儿没有什么尘迹，点头道：“好吧，你去吧。”

妙常缓步走出了老尼屋里，心下暗喜，心想，这几天总算遇到了皇恩大赦，好好在自己屋子看几天书，天倒下来了，也不关我事，着实可以轻松两天。哎哟！想到了此处，想起潘相公来了。我也说过不关我事，那是瞎说的呀！今天下午，应当看看他去，看他再说些什么。

尼姑庵里，一切都是静止的，略微有点儿脚步声，都可以听得出来。在半下午的时候，听到一群脚步响过后院，妙常在屋里闲坐，也没有放在心上。自己拿书来看，总不能定下心去。自己想着，到后面园里，去散散步吧？这个时候，潘相公大概在温习功课了。

于是妙常走过了后院，慢慢行到杨柳塘沿，远远地就听到卜笃卜笃的声音。再走过两三步一看，原来是同村子住的姜家嫂子，提了一提篮衣服，就着塘沿石头，在那里洗。旁边两个小孩子，在那里嬉耍。那大的不过是七八岁，名字叫文子。小的一个四五岁，名字叫小七子。

那姜家大嫂看见了妙常，便停了手上的忙棰，跪在地上道：“仙姑，我又在吵你了。有几件衣服，借你这里洗上一洗。仙姑在花园走上一走啊。”

妙常道：“你洗吧，不要紧的。是的，走着散散步。你两个小宝贝，不要太靠水，仔细跌下去了，不是耍的。”

姜家大嫂道：“不要紧的，他们那里不去啊。”

妙常也没有理会，自己傍了塘沿，在柳树荫下，慢慢地走着。四五只燕子，正在追那半空里的飞虫，在柳树顶上飞过去，在水塘边又扑过来。妙常看着倒是有味，只管看了下去。

忽听到身边，有声音喊道：“仙姑，一个人玩啰。”

原来是进安，手里提了水壶，正向前院走。

妙常答道：“玩，是你们的事，我们是不玩的。”

进安道：“那你一个人，在这里干什么？”

妙常这倒不好答应干什么，对他笑道：“我，我是等一个人，有两句话说。”

进安道：“我相公这两天以来，常是把书一丢，望空中发呆，也许要等一个人来说话哩。”

妙常明知潘必正等着哪一个，便道：“他等一个人说话，也许是同学吧？你何以知道？”

进安道：“我跟他这多年，知道他的脾气。抛书不做事，准是等人。等什么人，那可不知道。”

妙常微笑，折了柳树几片叶子，又把来抛了。

进安道：“仙姑，他倒很挂念的是你哩，一天问好几回，陈仙姑在干什么。要不，我去喊他来，你们谈谈吧。”

妙常道：“这个不好，不必去喊他。”

进安见妙常一个人，恐怕真是在候什么，她说这个不好，也许真有点儿不好，便道：“好，我走了。”

进安拾步正要走，妙常道：“你不忙走，我要问你话呢。”

进安果然不走，问道：“问什么话啊？”

妙常道：“相公现在屋子里做什么？”

进安道：“本来是念书啊！但是这会子，抱了手膀子在屋里转来转去，没有念书呢。”

妙常斜靠柳树站定，看了这飞燕影子，在塘里飘来飘去，好久没有作声。忽然看看进安，面前已是没有人影，他已早早溜开了。

妙常正在出神，忽听得有小孩子的哭声，再往下一听，那哭声道：“妈！快来啊！小七子掉下塘里去了。”

妙常一看，塘那边已不见姜大嫂。那个大孩子在塘边上跑来跑去，抬起两只手乱抓，口里哭着妈来妈来。看看塘里边，荷叶已只剩有零乱几片，在那里漫卷西风。此外，就剩那荷叶荷花光杆，只管在水里乱颤。所谓小七子掉下塘去了，只看乱颤的荷叶里，仿佛有个小孩子头乱动，这个是小七子无疑。

妙常此时也顾不得说话，顺着塘沿往前跑。到了洗衣的所在，小文子便抓着衣服道：“小七子掉下塘去了。”

妙常道：“小七子在哪里？”

小文子道：“啰，在那里，头还在乱动。”说着，把手一指，指着败荷叶抖颤的地方。看去，头已不见踪影，只是水还乱动。

妙常这个时候，来不及说话，身上穿的淡黄色尼衣、外罩嵌肩，也来不及脱，走入塘沿，对着那乱动的荷叶，就连衣服踏进水里，先还踏得着土，再走两步，脚踏着烂泥了。但妙常不管这些，只管向败荷叶边上走去。她两只手还不停地东摸西抚。这时，她大半个人身，都在水里，看看水已齐平胸脯了。

但是岸上就只有小文子，他不懂得水齐平胸口，人就站不住了。水里也就只有妙常，前往救人，也顾不得自己快站不住脚。在她东摸西抚之间，居然碰着一只衣服角。心下大喜，两只手把这衣服角使劲一扯，人向后一坐。妙常使劲太猛，看看要跌进水心。但是她也有救，后面有一大丛荷叶荷花杆子结在一处，正好把她托住。这时，小七子全身露出水面。妙常一跤没有跌落入水，而且面又朝上，于是赶快人往旁边一站，两手急扯小七子衣服。

这时，她所站的地方，水已浸到腹部，虽然两只大袖子等水浸得鼓鼓的，但妙常不问那些，只管拖了衣服向怀里扯。扯得小七子到身边，就将两手抱起，赶快走向塘沿上。那衣服里溜下来的水，就像筛糠一样流。长衣上、裤脚上，一齐向下哗啦哗啦流着。妙常抱着小七子一口气走上塘沿。看到面前一块干地，将小七子放在地上让他四肢笔直，脸向着地上。

小文子不哭了，也过来看看兄弟，问道：“小七子怎样不作声了啊！”

妙常的头发已经披散在肩上了，手拧了头发，便道：“大概不要紧，我摸着他四肢，还有热气呢。”

这时，小七子张开口大吐，满地都是水。

妙常道：“好了，好了，已经吐了。”

只这声好了，老远听了姜家大嫂道：“小文子，怎么了？”

妙常把小七子面朝上，摸摸他的鼻息，已经有了气，便道：“不要紧了，已经有气了。”

姜大嫂子赶快跑到二人面前，见妙常、小七子这副样子，便道：“这是怎么弄的？”伏在地上，摸摸小七子鼻孔，已经慢慢地呼吸，便道：“孩子，你怎么掉下塘去了 ？”

妙常看到是不要紧了，这才将刚才小七子落水，园中无人，自己下水救人的经过，草草地说了一遍。

小文子这才道：“是的，是的，仙姑是我叫来的。”

姜大嫂子听了这话，已经十分明白，就跪在地上，给妙常磕了一个头道：“多谢仙姑救活他一条命。我是洗这一篮子衣服，赶快送了回去，两个孩子也跟着我上了岸，我也没有理会。谁知他又二次下塘，就出了这一档子事了。”

妙常连忙拦住拉起。

小文子道：“妈妈走了，我和小七子就溜回来，打算捉两个红蜻蜓，回家耍子。谁知小七子下了塘，红蜻蜓没有捉到，两脚一滑，就掉下水了。”

小七子这回会说话了，躺在地上，叫了一声妈妈。

姜大嫂子大喜，连忙说道：“妈在这里。哎哟，我好糊涂，仙姑还没换衣服呢。”

这时，才把庵里人惊动，早有四个人跑了过来，看到妙常头发披肩、衣服拖水的样子，正要叫她去换衣服。后来听到人说，人是她救起来的，大家都说难得难得！快去换衣服呢！这就出来两个尼姑，夹着她两只手膀，一口气向屋子里跑。

妙常笑道：“刚才救人，下水不怕淹死，上岸，太阳从西方照着，也不见冷。现在走回屋子来，倒有点儿冷了。”

妙常虽是这样走着，但四周响声，却是听见。自己在前面走，后面一种踢踏踢踏地响，好像有人跟了来一样。这就回过头去，看了一看，原来是潘必正紧紧跟随。她就跟着两位夹着的人进了房里去。

正在换衣服呢，就听到小院里有人道：“仙姑，受惊了。”

妙常听出，这是潘必正的声音，便道：“潘相公有劳你了。这不算什么。”

潘必正道：“八月时间，虽然水浅，可是容易受了寒气，务望保重。”

妙常道：“是。小尼在换衣服，不便请到里面。稍等会儿，住持还要来，相公请便吧。”

潘必正听说住持还要来，心想，见面之时，恐怕有些不便，便道：“是。小生回去了。”

妙常在屋里听那种步履声，由近而远，渐至于不听见，便叹口气道：“这也不易多得噱。”