龙虎斗三湘 第五回 菩提庵铁剑遇侠尼

铁剑先生、叶青鸾、商和，虽则认为司徒空绝不会有恶意，可是进入铁沙谷鹰愁涧，很费一番手脚。这种地方是能进不能退，若是一旦发生什么变故，遇上扎手的对头，再想撤身逃开，就比进来时难了。所以绝不敢稍有疏忽大意。虽是鬼见愁司徒空不准多管，也不能在屋中等候，倒也要看看侵入鹰愁涧的究竟是怎么个来头，跟随着全闪出屋来。

再看院中，已不见鬼见愁司徒空的踪迹。那铁面神猱蓝玉却跟随出来，向铁剑先生道：“展大侠客，我师父的脾气古怪，你还是少管他的闲事为是。”铁剑先生道：“我们知道你师徒这身本领，哪还会用我们帮忙，我们要看个热闹。”

这时，草房后，忽然发生一片兵刃互碰的声音和山石碎裂的暴响。铁剑先生向叶青鸾招呼了声：“后面已然动上手，我们到房上看看。”跟着腾身而起，三人先后翻到了草房的顶子上。只见这房后是一段倾斜的山坡，越往上走越发险峻。那片叱咤之声，就在那山腰上，两条黑影正在狠命地搏斗。这两人的兵刃也是太以的凑巧，各使用一条软兵刃。这时那星月之光正照在那山崖一带，虽则辨不清动手的人面貌，他们的手中兵刃已经看出。铁剑先生不由一惊，低声向罗刹女叶青鸾道：“叶女侠，你可看见了么？跟鬼见愁司徒空动手的人，使用一条金丝紫藤鞭。那种身法轻快的情形，颇似峨眉圣手鲁夷民，他们两人怎么不相识了？”

哪知铁剑先生话未落声，两人已经一声大笑，一同飞纵了过来，竟自落在了房后。铁剑先生见来人这一到了房上，看出果然正是那峨眉圣手鲁夷民。鬼见愁司徒空却首先说道：“这真是笑话！我们真成了大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人。”铁剑先生忙的拱手说道：“原来鲁老师也赶到鹰愁涧，这真是难得的事，咱们下面一谈。”

铁剑先生此时觉得这件事愤愤难平：自己费尽了辛苦，来到铁沙谷鹰愁涧。原指望着总算比鲁夷民走了前步，会着了鬼见愁司徒空，以江湖道义来说动他，阻止他，不叫他再赴苗疆，助那五虎断门刀彭天寿。想不到始终没容把话讲出来，鲁夷民竟也这时赶到。事情居然有这么巧合，难道他们还是早已会面，故意地弄出这种局面？我展翼霄顾不得许多，倘若是此来不能如愿以偿，我也就不想再出鹰愁涧。连这峨眉圣手鲁夷民和我落个同归于尽，也就值得了。

几人相继飘身到下面，鲁夷民和司徒空把兵刃围在腰间，一同走进屋中。鬼见愁司徒空却向鲁夷民道：“鲁老师，你可有不当之处，既然肯赏脸到我鹰愁涧，有看望我之心，为何还在外面窥查我的动静？我若不是手底下稍慢，倘若我暗器在手中，得罪了鲁老师，那时就该和我司徒空翻脸不认朋友了。”峨眉圣手鲁夷民道：“骷髅鞭我连带了你三次，这已经算你惩罚我，你还这么不为朋友留余地，太叫我面上难堪！我来到鹰愁涧，并没有敢尽自窥查你。司徒老师一条亮银骷髅鞭，十二颗‘子午问心钉’，我没有那么大胆量敢来问你。何况你那位高徒铁面神猱蓝玉，更是我领教过的人。我焉敢在你这师徒面前用那独门手法？一双竹箸穿窗而出，访不着朋友，再把我两眼打瞎，我岂不成了一世的废人！你怎么还这么无情无理地当面责备，岂不叫人笑话！”

谈到这，峨眉圣手鲁夷民却不等鬼见愁司徒空回答，向铁剑先生和罗刹女叶青鸾、天龙剑商和拱手道：“人生何处不相逢，潇湘苦水屯一别，谁又想到在鹰愁涧又能重会！老侠客们怎会这样清闲？不要笑话我们，我和司徒空当年在江湖道上是过命的交情，老侠客们也全是豪放不羁的侠义道中人，一定能不笑话我们这种疏狂无礼吧！司徒老师，你们美酒佳肴，款待上宾，我这个不速客可也能叨扰一杯么？”

司徒空微微一笑道：“这倒好讲了，原来你和展大侠、叶女侠、商老师也全是旧友，这更显得我司徒空孤陋寡闻了。好！我们酒兴方浓，被你打扰，咱们还是坐下谈。”说到这儿，招呼蓝玉，“快来给你鲁师伯再添一个座位。”蓝玉从外面进来，向鲁夷民招呼了声，又给摆上一份杯箸，彼此重行落座。

铁剑先生却向鲁夷民道：“鲁老师，你我过去的情形，要论到江湖道中的规矩，今夜来到司徒老师这里，就不该讲。不过我展翼霄说句极放肆的话，我早年寄身侠义道，并没有超群绝俗的本领，只仗着一口破铁剑，居然叫我保全了这点微名。我只仗着磊落光明，任凭什么事问心无愧。鲁老师，你我全不是江湖上无名小卒，也无须做那种无味的欺骗。我们赶到铁沙谷鹰愁涧的来意，鲁老师你不会不了然吧？可是鲁老师你也同时来到，我展翼霄更看得清清楚楚。鲁老师是不是来到鹰愁涧，为五虎断门刀彭天寿约请司徒空老师父苗疆助拳，对付我等？可是对不起，我们竟走向一条道路了。这是我们不揣冒昧，不量力的地方。我们和司徒老师只能说是慕名拜访，可以说没有深交。鲁老师今夜在这鹰愁涧，我们把话说穿。咱们苦水屯的事已成过去，二次重逢，是朋友是冤家，任凭鲁老师自择。你们现已说明，和司徒老师是多年旧友，疏不间亲，我们来意就此算是做个了断。这鹰愁涧，我们以武林中朋友而来，我们还是以朋友而去，与司徒老师无恶无怨。不过离开鹰愁涧，你们二人赶到苗疆，为五虎断门刀卖命，那里咱们可再说再讲，各凭武功本领，一赌生死存亡。我展翼霄和叶女侠也是二十余年道义之交，我们只恨苦水屯不给他弄个干干净净，到现在反再得势，成野火燎原。这件事我不得不承认，是我展翼霄一生办的最大错事！”说到这，铁剑先生立刻站起，向叶青鸾、商和道，“蒙司徒老师过分的款待，我们别尽自叨扰了，就此告辞。”鬼见愁司徒空只两眼望着铁剑先生，听着他说这篇话，一语不发。

峨眉圣手鲁夷民抬起头来，看着铁剑先生，微微一笑道：“展大侠，你先别走。你的来意已经说明，但你也不能就武断地说定，我鲁夷民就是为彭天寿约请司徒空而来。不要紧，你我既在此相遇，何妨多谈一谈。就是叶女侠对我鲁夷民有什么不满之处，我也可以当面领罪。我们全是鹰愁涧的主人司徒空的朋友，即使在这里讲不清的，离开鹰愁涧也一样的解决。展大侠，我请你少安毋躁。”铁剑先生微微含笑，落座之后，向鲁夷民道：“鲁老师，你不要怪我展翼霄这么无情无理。只为我们两下站在敌对的地步，不得不这样做了。”

峨眉圣手鲁夷民道：“我和那五虎断门刀彭天寿，交情的厚薄咱们姑且不论。无论侠义道中人，或是绿林道中的朋友，彼此间全以信义为先。此次彭天寿寻仇报复，固有不当，可是我们既和他有交情，就不能不出头为他帮忙了。自从我们赶到三湘，事实的真相不算明了。苦水屯一会，更见着南海渔人和展大侠出头，为他两家了结这场事。只是在各走极端之下，也不能深怪那彭天寿。他不这样做，江湖道中也没有他立足之地了。他重返天南，这次在苗疆普请绿林中成名的人物。因为他已经知道，对付叶女侠手段再弱了，预备的力量稍差，和叶女侠重会之日，也就是他覆灭之时。这就叫羞刀难入鞘。可是，我鲁夷民在江湖道中，这些年来，虽则是走入歧途，可是还不敢做那灭绝天理，不顾道义的事。苦水屯分明是展大侠你剑底游魂，就是你不肯下绝情，施毒手，也得把我一世的英名断送了。可是展大侠你念江湖朋友成名的不易，竟自格外地成全我，没露出一点痕迹来，保全我鲁夷民，不至于栽在三湘。何况我并不是展大侠、叶女侠的冤家对头人，焉能不感念展大侠这番大仁大义？我二次又这么为彭天寿卖命，自己的力量不足，还到铁沙谷鹰愁涧约请司徒空随我下苗疆，我真要是那么没有一点信义，那我鲁夷民也就枉在江湖上闯这几十年了。我来到铁沙谷，完全是另有一番心意，此心只有天知。好在展大侠、叶女侠在这种局面下，仍然不失侠义的身份。倘若是我们在这里一会面，动起手来，我鲁夷民这些年的江湖就白闯了。实不相瞒，现在这场事我所惧的，不是怕展大侠等这一班天南侠义道的武功威力，我所最注意的一人，就是苦水屯栽了跟头的屠龙手石灵飞。你们两家的事，恐怕全要毁在他一人之手。”

铁剑先生和罗刹女叶青鸾全把面色一沉，现出怒意，认为鲁夷民有离间自己这班人之意。罗刹女叶青鸾却说道：“鲁老师，你是江湖上成名的人物，可不许信口伤人！屠龙手石灵飞是武林中最重气节的人物，我们和他全是道义之交。”鲁夷民忙说道：“叶女侠，不要误会，我并非使那种下流的手段。听我把话讲明，自然明白我鲁夷民的心意了。石灵飞他在江湖道中威名远震，在蓝山过天岭隐迹之后，过去的威名，江湖中未曾忘掉。这次出人意料的，他竟会下三湘，出头管这场事。这一来，叶女侠和彭天寿的事就办不了。他这一生恩怨分明，恩仇两个字分得界限极清。五虎断门刀彭天寿这一把刀，虽是给他自己种下杀身之祸，可也给天南一班侠义道留下了无边的祸患。此人他必要报复这一刀之仇，他们若是重入苗疆，正要把彭天寿以及所请的一班绿林道置于死地。他个人宁可在这场事中落到骨化形销，也不肯罢手。所以有他这一人在，苗疆这场事，两家的劫难无法挽回，不知要断送多少成名的人物。至于五虎断门刀彭天寿，他本也想到约请司徒空到苗疆助拳。这是绿林中一种规矩，他只要下帖相请，接帖的人不到，那就算是跟他做了不解的仇人。我为得这件事，反复思量，这才在彭天寿面前讨了这个差事，要亲自到鹰愁涧。无论如何，要把这鬼见愁请出去，叫他跟着蹚一次浑水。请司徒老师出头，也就为的是对付屠龙手石灵飞。我认为只有他能有这种力量，能有这种手段，把石灵飞制服了。那时你两家的事，才可以有合理的解决。我只盼把这场腥风血雨，变作白日青天，也不枉展大侠成全我一场。一方面，对于彭天寿，我绝不是卖友求荣，这是我一番苦心，老侠客信不信只好由你了。”

这时铁剑先生和罗刹女叶青鸾、天龙剑商和全站起来，向峨眉圣手鲁夷民拱手道：“鲁老师，你内心这样慷慨任侠，我们只有心感盛德。不是鲁老师说明，险些生了误会。我们赶到铁沙谷鹰愁涧，也是被好朋友指示而来。”鲁夷民一笑道：“这是那黄六奇的主意了，司徒老师这个隐秘的住所，只有他知道的最清，我猜得不错么？”铁剑先生点点头。鲁夷民忙说道，“老侠不必客气，请坐。”

铁剑先生落座之后，向鬼见愁司徒空道：“司徒老师，我们的来意……”底下的话铁剑先生还未说出，鬼见愁司徒空扑哧笑道：“来意早知，就是叫我司徒空不要多管闲事。”铁剑先生点头道：“我们凭着江湖道义，作这种无礼的请求，可是未容开口，鲁老师已经赶到。我深知二位的交情甚厚，我们只好把来意闷在心中，任凭他事情的演变了。”司空徒含笑说道：“我们师徒躲在这种地方，你们两家找上门来，非叫我蹚这场浑水不可。我司徒空有什么惊人本领，值得你们这么照顾我？我看简直是安心要我这条老命。”峨眉圣手鲁夷民道：“你可错怪了好人，成人之美，何乐不为？这次你只要肯出头帮忙，为好朋友卖卖气力，据我看，就是把老命送掉，倒也值得。”鬼见愁司徒空笑道：“你倒比我慷慨，不过命只是一条，我好好地活在鹰愁涧，我师徒二人一些没有活腻的情形。不是出于我们本心愿意做的事，未免叫人不能甘心吧！”

鲁夷民道：“我们不要说笑话，要知我此来已经斟酌再三，只有你司徒老师肯成全这件事，保全了双方多少条性命。那屠龙手石灵飞，他这次更要请出一位惊天动地的人物，非要你出头化解一下，还许能保得他们两家的事，不至于落个玉石俱焚，同归于尽。所以这次请你出头，并不是哪一面的人情厚和谁的交情重。这次你只要肯尽力帮忙，将来苗疆上这场事一办完了，这天南一带鬼见愁司徒空六字，就算是名重千秋。”司徒空哈哈一笑道：“鲁老师，你怎么跟我动起生意口来？我没见过绿林道能够立碑刻石，流芳千古，你把我这绿林道骂苦了。”峨眉圣手鲁夷民却正颜厉色地道：“我不是和你说玩笑话，将来的事实上，定然还你个凭据出来。”司徒空道：“任凭你怎样说，我也不和你辩别，反正我算认了命，你叫我哪时走呢？”

鲁夷民道：“现在还用你不着，我请你到苗疆，你可不能早露面。这件事全在你个人看当时的形势而行。万一能够不像我说的，到了那种不可解之时，你就可以不蹚这次浑水。挽回当时的一场劫难，全凭你的智慧本领了。”司徒空道：“你这种难题目，完全照顾我一人，既不许我不管，更不叫我早早地露面。你叫我暗入苗疆，看事做事，事情好坏，吉凶祸福，完全放在我司徒空身上，是不是？”鲁夷民点头道：“正是，要看看你这个老江湖的手段如何。”司徒空冷笑一声道：“还是咱们弟兄有交情，反正我算被你成全到底，咱们就这么办吧！”

铁剑先生和叶青鸾商和，到此时才知道峨眉圣手鲁夷民竟肯这么任劳任怨，成全这场事。在江湖道中，一个没有深交的朋友，也就很难得了。叶青鸾跟商和站起，向鲁夷民致谢。叶青鸾慨然说道：“我母子一身的冤孽牵缠，跟五虎断门刀彭天寿弄成了这种不了的局面，竟蒙一班江湖同道对我母子这样关心。尊驾委曲求全，为的也是成全我母子，此恩此德，没世难忘。此次我们离开黎母峰，也就认为是我商氏一家到了消灭之时，所以决不打算和彭天寿再有两立之心。我们一家人不到死亡尽绝，决不肯放手了。如今竟蒙鲁老师和司徒老师这么不顾一身的荣辱生死，想对我两家的事尽力周全，我们稍有人心，也要为这班好朋友着想。苗疆一会，这次我们和彭天寿一决输赢之下，无论荣辱胜败，绝不再作牵缠。不论生死，我们和彭天寿的事就算做个了断。无论是鲁老师、司徒老师怎样解决我两家这段冤仇，我叶青鸾定然唯命是从，决不会辜负了老师父们这番成全之意。我虽是女流，总也算是在江湖中闯荡了半生，定要言而有信。老师父们为我两家的事，多出力吧！”

叶青鸾这番话出口，司徒空和鲁夷民全是十分叹服，因为这个老婆子当年在川滇一带，那种锋芒比谁全厉害，有一种百折不回的性情。就是五虎断门刀彭天寿下三湘绿云村寻仇，苦水屯一战，叶青鸾绝没有丝毫求和之意、退步之心。那种宁为玉碎不为瓦全的烈性，实在叫人胆寒，担心着他两家不知要牵缠到几时。今夜在鹰愁涧，竟说出这种甘心退让的话来，足见她把一切情面全放在朋友的身上，在她本身是很难得的事。

彼此间又谈论些当年江湖路上一切豪侠的事情，已经东方发晓。铁剑先生和叶青鸾、商和，向鬼见愁司徒空、峨眉圣手鲁夷民告辞。鲁夷民也因为自己有要紧的事缠身，司徒空个人也另有打算，不再挽留，立刻送铁剑先生等离开鹰愁涧、铁沙谷。作别之后，这三人仍循着原路翻回来，总算不虚此行。这次苗疆赴会，能得这么两个有力人物相助，前途的事总可化解许多凶险。

三人一路紧自赶来，到第三日，已经来到猺山以东地面。这天，天气突然变了，竟自阴雨连绵，一连两天没有放晴。铁剑先生和叶青鸾母子遂在天马坪镇甸上耽搁了两日，不能起身。他们是住在这小镇甸上一座小客栈中，字号是福来栈。这个栈房只有十几间客房，并且轻易住不满客人。

这天，在中午之后，天稍微放晴了，可是云气还没散尽。铁剑先生站在店门口，见街道上积水很深，外面很是清静，没有多少人来往。对着店门一箭多地外，正是九道岭下一片山坡奇翠的树林子，有许多竹篱茅舍建筑在山坡一带。那布满青苔的山壁，在这雨后更显得十分清雅。在那山居的人家全在做着晚饭的时候，炊烟袅袅，散布在林木间，更增了几分野趣。

铁剑先生因为在店中住了两日，虽则道路还不好走，可是因为近山一带的这种颜色，看着使人留恋，遂绕着一段积水，奔山坡走来。近山坡一带道路好走了，地上完全是砂石，被雨水冲过，清洁异常。他走到这一带，看着竹篱茅舍的人家正在操作着。这种安闲的生活，叫人看着十分可爱，胸襟非常舒畅，遂沿着山坡往上走来。一条很窄的山道，因为有这些人家不断地修整着，接连不断的有那平整的磴道，走着非常得力。这时已经离开了岭下的人家，渐走渐高，上面的气候更是凉爽。红日西沉，天上一片片的白云尚没敛净，夕阳反射到天空，照得那白云全变成红色。

铁剑先生赏玩着夕阳返照的奇景，这时已经走上九道岭的半腰，耳中忽然听得一阵木鱼之声。停住脚步查看时，在这岭头转角后露出一段红墙。铁剑先生十分高兴，心想这种凄凉幽雅的岭上，古寺山僧点缀着，显得这九道岭越发高雅了。好在这里并不荒凉，道路也好走，天色已晚，定然还得住在福来栈。趁这时还可以到庙中看看，万一遇着可以谈话的高僧，和他叙谈叙谈，倒也解旅途的寂寞。铁剑先生遂沿着一段盘旋磴道，往上走来。林木阻隔，其实并没多远，走上一箭远来，已到庙前。

赶到往庙门头上一查看，不由把高兴打去了一半，只见门头上刻着“菩提庵”三字，原来这里是女尼修炼之所。这座菩提庵从外貌上看整洁异常，围着四周的是苍苍林木，这片木鱼的声音依然不断，更隐隐听得念佛之声。铁剑先生略一迟疑，自己想虽是个尼庵，个人这般年岁，难道还不可以到庵中随喜随喜么？遂到门前叩打山门。

等了半晌，里面才有一阵轻微脚步之声，跟着山门开处，走出一个年轻的小尼姑来。看年岁也不过十五六岁的光景，面貌生得端正清秀。穿着件灰布僧袍，腰缠丝带，白袜僧鞋，向铁剑先生合十一拜道：“施主可是要到庵中佛前拜佛么？”铁剑先生道：“我是游山遇雨，整躲了这半日的工夫，走得路过多了，无意中路过宝庵。一来要瞻仰瞻仰这名山宝刹，二来向师父们讨杯水喝。少师父可肯方便？庵主可在庵中，容我拜见么？”这个小尼姑往后退了一步，侧身站在山门旁，向铁剑先生道：“老施主太客气了！荒山野庙，既没有什么香客，大施主们也轻易不肯到小庵来。施主自管里边请，一杯清茶，一顿素斋，小庵还管得起，施主自管里边请吧。”铁剑先生见这小尼姑说话口齿伶俐，语言得体，遂拱拱手，走进山门。

这小尼姑跟随进来，仍把山门关闭，用手向东边一指道：“施主奔这里来，先请到客堂稍坐。我师父正在诵经，容我去给施主通报一声。”铁剑先生遂跟着这个小尼姑，往迎面佛殿旁走进来。转过佛殿的东山墙角，后面也是一座大殿。小尼姑领着走进东面一道院落，这小院中只有两间北房，正是庵中接待香客之所。铁剑先生来到屋中，见里面几案整洁，古朴中却带着一片高贵之气，自己十分高兴。看见这客堂情形，如见其人，这庵中主人一定不会俗气了。

小尼姑让座之后，铁剑先生随口问道：“还没领教少师父法名怎么称呼？”小尼姑答道：“弟子名叫修缘。”答话间，她转身出去。工夫不大，从外面端进一个茶盘，里面放着一只盖碗。这小尼姑把茶献到铁剑先生面前，说道：“还没领教施主贵姓大名？”铁剑先生道：“在下姓展，单名一个翼字。”铁剑先生因为自己在天南一带名震江湖，到处随意地说出姓名，反招出许多无味的牵缠，所以只把名字说出一半。

这个小尼姑转身出去，铁剑先生品着茶。这杯茶竟是极好的龙井，清冽异常。这时，那木鱼声已住。又等了很大的工夫，把一盏茶用完。铁剑先生来回在这客堂中开步走着，听得这庵中静悄悄的，没有什么杂乱的声音，更不见有其他的尼姑出现，可见这菩提庵中没有多少人住着。

门开处，修缘从外面进来，向铁剑先生道：“展施主，家师在禅房相候，请里边坐吧。”铁剑先生随着走出客房，出了这段小院落，往北绕过第二层大殿，转进当中的一座月洞门。这座院中地势颇为宽大，院中花木布置得幽雅宜人。在北面三间精致的禅房，在廊子下站定了两个少年的尼姑，年纪虽有十六七岁，全是一色的装束，整洁异常，肃然站在那里。铁剑先生来到近前，这两个小尼姑也全都施礼相迎，铁剑先生抱拳答礼。

走上游廊，小尼姑把门拉开，修缘抢到头里，招呼道：“师父，展施主来了。”铁剑先生也随着走进禅房，只见迎门站着一位老尼。这份相貌看在眼中，未免心中一动。这老尼年纪也就在六旬上下，面色红润，两道眉毛却是灰色，两眼裸陷，目蕴异光。头顶已受过戒，疤痕清晰。顶心却较常人凸起，穿着灰布僧袍，灰护领，白袜僧鞋，项间挂着百单八粒的佛珠。手执拂尘，向铁剑先生合十道：“施主光临敝寺，贫尼正在做功课，未能早早探迎，施主多多担待。”铁剑先生答道：“庵主不要客气，冒昧登门，扰乱令师徒清修，更蒙庵主赐见，展某愿求师太指示迷途。”老尼往里相让道：“不敢当，请坐。”遂一同转向里面。

只见这迎面是一张神案，供着一尊玉石雕刻的南海大士像。案上面罗列着香炉烛台，前面更放着一个木鱼、两部经卷。在靠后山墙摆着一个月亮桌，上面放着手抄的经卷一本、一个文房四宝的紫檀方盘。里面的文具十分精致，更看出这老尼不是平凡的僧人了。

这老尼请铁剑先生落座，小尼姑献上茶来。铁剑先生遂向老尼问道：“没领教庵主的法号？”这老尼含笑答道：“贫僧法名静空，在佛门中妄借修行之名，师徒们寄身菩提庵中，不过为消灭前生的魔障。所以小庵中一不募化，二不指望大施主的布施。我师徒在庵后有几亩山田，有一片果园，自耕自食，倒落得清静。所以这菩提庵香火十分清淡，展施主光临敝庵，这倒是我们这里数月来仅有的贵客了。”

铁剑先生听到老尼的法名，心中未免一动。自己隐约记得，武林中有这么一位世外高人，天南的剑客。这位老尼难道就是江湖中所称的那伏魔大师么？自己在敷衍答话之间，更仔细查看她师徒的举动。仔细注意这位庵主静空师太的神情、相貌，已了然一切。估量着自己所料不差，遂问道：“庵主，在下有一点冒昧的请示，庵主不要怪罪。我记得十几年前在天南一带，那位伏魔大师，她也是佛门中有修为的一位高僧。法名竟与庵主相同，庵主可就是那位静空师太么？”

这老尼微微一笑，向铁剑先生点了点头道：“施主，你这个姓氏，我也记起一人。武林中有一位成名的侠客，铁剑先生展大侠，一定是尊驾了。”铁剑先生忙站起来，拱手说道：“在庵主面前不敢相瞒，我正是展翼霄。”这老尼也打着问讯，答礼道：“失敬得很！老侠客仗一口铁剑，在南七省做了多少功德事，隐迹天南，为边荒上造了多少福。我这佛门弟子，自愧不如了。”铁剑先生忙答道：“庵主不要过奖！寄身到侠义道门中，在江湖中济困扶危，除强抑恶，是我们的天职。但是空辜负义侠之名，有什么惊人事业值得庵主赞扬！”

静空师太道：“展施主，当年你在金陵助那大明后裔朱德畴脱身网罗，皈依少林门下，成全了他佛门中一段因缘，这已经是人所难能的极大功德事。少林门中得着这位异人，使他少林寺昌大起来。虽然屡遭劫难，但是他根基深厚，终算是为少林寺树立下百年大计，把他少林宗法整理得在佛门中放出异彩来，那还不是展大侠一手所赐么？”

铁剑先生逊谢不遑，忙说道：“庵主不要提那过去的事了，我一生的愿望，未能叫我如愿以偿。只办了这几件小事，我很辜负了一生，到现在依然是漂泊江湖，毫无成就。更不如像庵主遁迹山林，皈依佛门，古佛清灯，梵鱼贝叶，倒显得无牵无挂。既无名利念，不入是非场，岂不清静无为，无恩无怨！”

静空师太微微一笑道：“展大侠，你把贫僧看得过高了。我只为当年种下恶因，在江湖有多少牵缠！到如今我虽想摆脱一切，但是尽有许多事找到我面前，叫我无法摆脱。不知我这今生的冤孽，到几时才算消磨尽净！”

铁剑先生一听静空师太这话，原来她依然没脱却江湖上一切。自己虽没会过此人，只是早已知道她本领高强，武功卓绝。掌中一百二十八手沙门慧剑，为江湖中极厉害的手法。更有一掌五芒珠，在暗器中是佛门中独有的一种打法。所以这位伏魔大师，当年在江湖道上威震一时。这天南一带，有许多成名的绿林道，全毁在她的五芒珠和沙门慧剑之下。无意中今日在此会着她，这也是一生的幸事。遂和这位静空师太谈论起武功剑术，以及过去这一班武林中成名人物。这一僧一俗，谈得十分投契，全有些相见恨晚。

只顾谈话，天色已经黑下来，铁剑先生起身告辞。这位静空师太，认为铁剑先生是个伫立野鹤的性情，海阔天空，任意遨游，是无意中来到天马坪，所以并没追问他有什么图谋。这一告辞，静空师太才问铁剑先生到哪里去。铁剑先生道：“在下就住在这岭下边，天马坪福来栈内。庵主如不弃嫌，明日再来拜访，我们可以畅谈终日。”

静空师太道：“展施主，既是住的地方相离很近，我已和展施主说过，我这菩提庵轻易是不接待香客的，我也不愿意那些大施主们向小庵中作大布施。展施主你惠临小庵，贫僧十分高兴。你如不弃嫌，我愿以素斋款待展施主，你我再作半夜清谈，候那月上东山。你也看看我这九道岭，夜景颇为幽雅奇绝，另有一番不同的景色。展施主，可肯在这里稍留么？”铁剑先生忙答道：“庵主肯这么不以俗人看待我，我倒要在这里叨扰了。”

静空师太十分高兴，立刻把自己四个小徒全招呼进来，叫她们拜见铁剑先生。那个给铁剑先生开门的，正是这位静空师太的三弟子。还有两个，一个叫修真，一个叫修慧。这三弟子名叫修缘，还有一个最小的名叫修性。这四个女徒全向铁剑先生行过礼。静空师太向四个弟子说道：“你们虽然也在本门中练了几年武功，剑术不过是稍窥门径。这位展大侠无意地来到菩提庵，叙谈起来，这才知道他是名震天南的铁剑先生。他的武功剑术已到了炉火纯青，你们往后要向老侠客多多请教。名家的身手，自有他的绝传，不是一般武林中所易见的。”这四个女弟子，全恭敬地向铁剑先生行过礼，退出去。

姊妹四人遵着庵主的嘱咐，俱到厨房中去整治这席素斋，要款待这个难得的佳客。这几个女弟子个个心灵性巧，她们这一席素斋献上来，铁剑先生赞不绝口，在饭后更泡了两盏好茶。这一僧一俗，谈论起武功锻炼之法，以及近年来江湖道上所出的一班杰出的人才。铁剑先生故意用话试探静空师太，对于江湖道中事，是否还未能罢手。这位静空师太赶紧用别的话岔开。

两下里谈谈讲讲，已经有二更左右。月光已经涌上天空，照得禅房的窗上树影子不住地摆动着。铁剑先生站起说道：“今日过承款待，天已不早，我该回店中了。”静空师太点点头道：“展大侠，既然要回店中歇息，我不再多留，你在我小庵前看一看岭头月色，另有一番佳趣。”

说着话，一同起身往外走。那女弟子修缘、修性，在这里伺候着，见师父和展大侠向门首这里走来，那修性待要推门，这位静空师太哦的惊呼了一声：“我这菩提庵深夜中，还有什么高人肯到这里赐教？”这位静空师太一纵身，用手把门已经推开，毫不迟疑，竟自蹿出禅房。

铁剑先生也自一惊，一纵身跟踪而出。见静空师太在院中已经转过身来，面向禅房屋顶上招呼道：“不知是哪个武林名家，来到我菩提庵赐教。老尼接迎来迟，难道你就挥袖而去，太以无情了！”说到这儿，向铁剑先生招呼了声，“展大侠，有人相访，忽然又隐身而去，我怎能不赶紧地把这位远客请回？你在这里稍待，我去去就来。”

这位静空师太往起一纵身，蹿上禅房，只往上面轻轻一落，二次腾身，已经飞纵出菩提庵。铁剑先生以事出离奇，这位庵主静空师太举动有异，也跟踪腾身而起。纵上了屋顶，见这位静空师太身形是倏起倏落，已出去十余丈，竟奔了前面那段高岭，可是并看不见另外有什么人的踪迹。铁剑先生哪肯在这里等候，也把长衫一提，施展轻功提纵术，如飞地追赶过去。铁剑先生的脚下并不慢，虽则静空师太先出去十余丈，可是在铁剑先生这一尽力的追赶下，相隔已近。

这时，静空师太已经翻上一座岭头。这里也正是九道岭的最高处，乱石起伏，没有什么正式的道路，一处处尽是怪石耸立着。铁剑先生发话招呼道：“庵主，既没有来人踪迹，何必尽自这么在这崎岖难行的山道上空自奔驰？算了吧！”可是任凭铁剑先生这么招呼，静空师太头也不回。看那情形，脚底下似乎加紧。铁剑先生心想：这真是怪事，难道我的目力就这么不济么？

见庵主奔了西北一片高高耸起的峰峦，铁剑先生心中一动，自己立刻舍开庵主所走的道路，却向正西微偏了偏。向一座较高的小峰头，施展“燕子穿云”的轻功，腾身飞纵上去。往上面一落，见静空师太竟向一段险崖峭壁转过去。隐约地看见离开庵主一两丈外，正有一个夜行人，也向那边转去。看情形两下相隔并不甚远，以静空师太那种身手，稍一施为，就可以追上那夜行人，可是始终竟自没听得静空向那夜行人喝问。

铁剑先生飘身而下，也扑奔了那条险崖峭壁的山道上，追赶下来。赶到自己转过这段山崖，已失静空师太的踪迹。顺着这一带一路找寻，竟不知这位庵主赶到哪里去了。铁剑先生又是怀疑，又是惊异。自己站在一座较矮的山峰上，四下查看，虽则月色皎洁，这种乱峰起伏的地方，也看不多远去。正在想着转回菩提庵等候，忽然头顶上很高的地方，有人招呼道：“展大侠，我们今夜真是笑话，被一个武林中怪人把我们引到九道岭，终被他逃出手去，这太丢人了！”铁剑先生抬头看时，见静空师太在六七丈高的一座峰顶上站着。在月光下，那一件肥大的灰布僧衣，被风飘摆着，真像一个得道的仙人，月光下宛似法像。铁剑先生哈哈一笑道：“我看或许是庵主的老友故意相戏，不必再追赶，或者反倒肯现身相见了。”

这时，静空师太已从那峰头轻蹬巧纵，翻下峰头。对于有人暗中相戏这件事，此时既不动怒，也不惊异，好像是无足轻重。铁剑先生也不肯过问，仍然各施展开轻功，转下这段乱峰头，已到了菩提庵后，绕着庙墙转到庙门前。铁剑先生知道这位静空师太追赶来人，定有另外的缘由。自己和她没有深交，不便追问，也不能再留恋，遂在庵前告别。

自己顺着山坡踏月而归，转下那山居的住处，罗刹女叶青鸾、天龙剑商和已经从山下如飞地翻上来。铁剑先生早已看出是他们母子，赶忙迎了上来。罗刹女叶青鸾跟商和停身站住，叶青鸾问道：“展大侠晚上到这时不回店中，叫我母子好生担心了。”铁剑先生含笑点头道：“对不起贤母子了。我闲游岭上，无意中在这里遇上了一位方外异人，所以耽搁到这时。咱们一同回店吧。”

罗刹女叶青鸾同商和跟着铁剑先生往回走着。铁剑先生把静空师太隐居在菩提庵，说与了他母子。叶青鸾也惊异地说道：“这位静空师太可就是当年武林中所推重的那位伏魔大师么？”铁剑先生点头道：“正是她。”罗刹女道：“我久仰这位庵主，掌中一口剑，剑术神奇，一掌五芒珠更是威震江湖。只是性情很怪，不容易和任何人接近。展大侠竟能够和她这么一见如故，真是难得。现在天色已晚，我明天也要冒昧地拜访她一番，展大侠看可使得么？”铁剑先生道：“那有何妨。”说话间，已经走进天马坪镇甸，来到福来栈店门前，商和向前叫开店门。

回到客房中，罗刹女叶青鸾细问这位伏魔大师静空师太的一切。铁剑先生道：“这位佛门弟子，现在虽然是清修于九道岭菩提庵中，可是她依然没撂下那行侠仗义的事业。”罗刹女叶青鸾道：“关于这位伏魔大师，当初我在川滇一带江湖上行走时，已久闻她的威名。不过那时这位老庵主，她轻易不露本来的相貌，每逢办一件事，真如神龙见首不见尾，所以全把她看成了剑仙剑侠之流。想不到，如今她依然健在，并且二十年来威名如旧，这才不愧义侠二字。我明日也是要拜访她，见识见识这位武林中的异人，空门中的侠隐。”

说话间，天色可就不早了，已经三更交过。铁剑先生和天龙剑商和住在西厢房第三间，罗刹女叶青鸾住在第四间。叶青鸾站起说道：“展大侠，歇息吧。看天色已然放晴，我们明日拜访过伏魔大师之后，也好就此起身，不用在此耽搁了。”铁剑先生点点头。罗刹女站起，走出这房间内。

这时院中寂静异常，各屋的客人早已入睡，店家也全收拾歇息了。叶青鸾走进自己的屋中，案上的一盏油灯只留着一点灯光，屋中十分暗淡。走到桌案前，想把灯焰拨亮，忽然见油灯下压着一张字柬。