华盛顿广场 第十三章

有人可能会觉得医生太武断，埃尔蒙德太太就多次表示过这类看法。可是，正如他所说，他有自己的印象，这在他看来就已经足够了，他并不希望对此进行修正。他终其一生都是在对人进行判断，这是医生职业的一部分，在他的判断中，二十例中有十九例都是正确的。

“说不定汤森德先生就是那个第二十例。”埃尔蒙德太太说。

“说不定他是的，可是我觉得他根本就不像第二十例。我暂不下定论，仍持怀疑态度，这将对他有利。为了弄个水落石出，我会去找蒙哥马利太太谈谈。她差不多肯定会告诉我，我做得对，但的确也有可能她会向我证明，我犯下了此生最严重的错误。假如真的是这样，我会请求汤森德先生原谅。你不用邀请她来与我见面，就像你上次说的那样，我会给她写一封信，直截了当地告诉她现在的情况，请她允许我去看望她。”

“我担心这种直截了当主要是你单方面的。不管她的弟弟是怎样的人，那个可怜的小女人都会袒护他的。”

“不管他是怎样的人？我表示怀疑。人们并非总是那么喜欢他们的兄弟。”

“啊，”埃尔蒙德太太说，“当涉及一个每年有三万美元收入的家庭时——”

“假如她是因为钱财而袒护他，她就是个骗子。假如她是个骗子，我一眼就能看透。假如我看透了，我就不会跟她白费口舌。”

“她不是个骗子，她是一个堪称楷模的女人。她不会仅仅因为她的弟弟自私自利而想对他耍花招的。”

“如果她是一个值得我交谈的人，她会宁可对他耍花招，而不是让他对凯瑟琳耍花招。顺便问一句，她见过凯瑟琳吗？她认识她吗？”

“据我所知，没有见过。汤森德先生不会有什么特别的兴趣，要让她们两人见面。”

“假如她是一个堪称楷模的女人，他的确不会有兴趣。我们等着瞧，看她在多大程度上符合你的描述。”

“我倒很好奇她会怎样描述你！”埃尔蒙德太太说，大笑起来，“在这段时间里，凯瑟琳是怎样承受这个打击的？”

“就像她承受任何事情一样，她认为这是理所当然的。”

“难道她没有什么动静吗？难道她没有大吵大闹吗？”

“她不是个吵闹的人。”

“我还以为受爱情折磨的姑娘总是爱吵闹的呢。”

“一个想象力丰富的寡妇更爱这样。拉维妮娅跟我长篇大论，她认为我武断专横。”

“她拥有一种总是犯错的天赋，”埃尔蒙德太太说，“尽管如此，我还是为凯瑟琳感到很难过。”

“我也难过，但是她会忘掉他的。”

“你相信她会放弃他？”

“我希望如此。她是那么钦佩自己的父亲。”

“噢，这是众所周知的！这更让我可怜她。这样，她进退两难的处境就更让她痛苦了，她几乎不可能尝试在你和她深爱的人之间做出选择。”

“假如她无从选择，那倒更好。”

“对，但他会在那儿不停地恳求她做出选择，而拉维妮娅也会助那边一臂之力。”

“我很高兴她没有站在我这一边，她有本事把一项伟大的事业毁于一旦。拉维妮娅登上船只之时，便是翻船之日。她最好还是小心为妙，”医生说，“我绝不允许在我的家里出现叛徒！”

“我想她会多加小心的，因为她骨子里是很怕你的。”

“她们两个人都怕我，尽管我并不会给人造成伤害！”医生回答，“我在她们心中引发不无益处的畏惧，我正是在此基础上建立我的权威的！”