穷巷 四十七　錢、錢、錢、錢

杜全的回來所帶給幾個夥伴的，並不是那種在長久期待後所應有的興奮和喜悅；卻是一種非常不和諧的情緒。一看見他，幾個人都因為他的神態而立刻感染著一種淒愁味道。原始在情感裡潛伏著的一股熱流無形地消散了。沒有人能夠想像到他為什麼沮喪得那個樣子。這和他的自願入獄似乎是不調和的。

他機械地和幾個人握一握手，便像夢遊病人一般走到他的床邊坐下去，兩隻把肘子擱在膝蓋的手掩住額角，手指插進那短短的頭髮裡面，一聲不響的坐在那裡，凝住一對茫然的眼光。

大家面面相覷的，不知道該怎樣做的好。彷彿有些什麼東西在壓迫他們保持沉默。空氣是凝結的、沉重的。

白玫耐不住了。她要打開這一股惡劣的空氣，於是走近了杜全。

「杜先生，你要吃一點什麼嗎？我給你去買好不好？」這樣問著他。

「我不需要，白姑娘。」杜全沉聲回答。

「你很疲倦是嗎？躺著休息一下不比坐著好麼？──杜先生，你床上所有的東西我都給你洗乾淨了呢。」白玫故意用天真的語氣說，希望逗起他的興緻。

杜全下意識地向床鋪瞥一眼，沉聲答道：「謝謝你，白姑娘。洗得太乾淨了。」停了一會，又搖搖頭，自語地說：「但是，我沒有辦法洗乾淨我的身！」

白玫聽出他這句話的意思，一時不知道怎樣給他回答。她看看高懷，希望他能夠幫幫忙。高懷在杜全床邊站住。他落得有個同他說話的關鍵，便用了溫和的語氣說道：

「杜全，我知道你很難過，但是我不知道你為什麼還要難過。你這一次做了一件十分英勇的事情，你為著朋友來委屈自己──或者說，犧牲自己；這種光榮的行為，在做人意義上是非常有價值的。不但你自己值得為這件事驕傲，就是我們這幾個人，也因為有你這樣一個朋友而感到光榮。」

「真的，杜先生，」白玫從旁加進了說：「你這樣做使我們非常感動，尤其是莫先生，他還沒有看到那張字條之前，就跑去拘留所想見見你。這三個禮拜以來，我們是天天想著你的。因為你做得太好了！你使我們覺得光榮。」

「光榮！」杜全沉吟著，微微地搖頭，「旁人不會這樣想的，也不會這樣看的。」

「可是你為什麼理會旁人呢？」高懷的語氣嚴肅起來：「一個人做事只要合道理，只要對得住良心，旁人怎樣看法怎樣想法都不必管。即使我們的行為永遠不被人認識和了解，但是只要做得對，那麼，它本身的意義和價值卻永遠是存在的。我們所安慰的就在這一點。其實我們在這社會做人，首先就得打好一個底子，準備受環境打擊，準備受世俗人的誤會。否則簡直活不下去，更說不上奮鬥下去！你說對不對？羅老哥？」高懷愈講愈昂奮，為了要打動杜全的心，他掉頭向羅建那邊找個助力。

羅建攏住兩隻手坐在他的床邊，頻頻點頭，應道：「對極了，對極了。──實在，現在也沒有旁人說什麼話呀！」

「如果沒有，我就不會這麼難受了。」杜全白白地說出來。

高懷追問道：「誰？」

「旺記婆，雌老虎，──阿貞。我見到她們。我受不住她們的侮辱。」

高懷和羅建互相看一眼；他摸著杜全沮喪的原由，立刻說：「這值得重視嗎？杜全？這些庸俗的女人，根本不值得放在眼內。那樣的三姑六婆之流曉得什麼！而且……」

「曉得追欠租囉！曉得什麼！」──一個插進來的聲音打斷了高懷的話。大家都驚愕地向門口一望：雌老虎站在那裡，一副兇神惡煞的表情。

白玫向高懷看一眼，低聲自語道：「真糟，門沒有關攏。」高懷有點狼狽，卻極力裝出冷靜的態度來應付局面。

「不錯，我是三姑六婆，你們又是什麼東西呢，高懷？不過我現在不和你商量這些問題。我要問的是今天是什麼日子？」

「是你要我們付屋租的日子，我記得的。」高懷索性直截了當的回答，他知道在這境界下不會有商量餘地了。

「記得便好了，」雌老虎點點頭，「那麼，準備了沒有？」

「老實說，三姑，如果你一下子要我付清三個月的欠租，至少三幾天後才辦得到。你看，我的書還未弄好，弄好了才賣得到錢的。」高懷指一指書桌上面的一堆原稿。除了這個證物，便沒有取信的東西。

雌老虎望一眼，說道：「我不懂！但是我老早對你說過今天是期限的呀！」

「不錯，這只是你給我的期限，可不是我答應你的期限呵！」

雌老虎給高懷難倒了一下，卻立刻轉了念頭：「我不同你說誰給誰的期限。既然付全數今天辦不到，那麼，分次交付也行。」攤出一隻手掌：「拿來罷，先付著兩個月的，如何？」

這一下是高懷為難了：「三姑，有辦法時全數可以付，沒有辦法時少數也是付不出的。」

羅建也插嘴說：「三幾天算得什麼呢？三姑，到時一筆付清不是更好麼？」

雌老虎全不動心的樣子，豎起兩隻指頭：「兩個月！」

「我剛才不是說過嗎？……」

雌老虎擺手擋住高懷的話：「至少也須付一個月。這是最通融的了。今晚之前不解決，限期明天搬走！不必多說。」說著掉頭便走。

高懷趕到門口，大聲叫著「三姑！三姑！」，雌老虎頭也不回，只聽到她決絕的語氣應道：

「沒有人情好說了！你們準備和警察說罷！」

高懷沒奈何的轉回來，心裡很不痛快。白玫迎在那裡說道：

「你看我說的對不對，高懷，這種人見錢開眼。三個月的欠租收不到手，兩個月的租錢也要了。看那樣子，恐怕不想方法應付便不行了呢！」

高懷不說什麼，低頭踱到圓桌邊站住，忽然捏了拳頭連續地打著桌面；激動地大叫：「錢！錢！錢！錢！錢！錢！」

羅建給嚇得一跳，眼巴巴的呆住了。只見高懷轉身跑去床前抓了帽子，隨即瘋了似的拉開門就跑出去。

感到那幾下拳頭彷彿打在自己心上的白玫，惶惑得不知怎樣的好。她急忙追出去，但是趕不上了。她在一個轉念之下折回來。她決心去做一件事。

「唉，苦了老高！我想他又是找老李去了。」羅建在搖頭嘆著氣。

「他未必有結果的。十日前才去找過他一趟，那點錢還不曾還他。」

白玫搭訕著羅建的話，便走進她的床幃裡邊。兩分鐘後又走出來。手上捏了一隻手帕的小包裹，匆匆忙忙的走出門去。

落到了最後一段樓梯拐彎處的時候，白玫聽到旺記婆一陣喧嘈的聲音。她頓住了步子。只聽得旺記婆嚷道：

「你想一想，你們搬走了我從哪裡去追討呀？我肯這樣白受損失嗎？你對他說：無論如何，如果他不能照原樣還給我，就得賠償我一隻新鐘！」

「得了，五姑，如果他不能賠償你，這件事就包在我身上，由我替他賠償便是。滿意了罷？」

答話的是莫輪。白玫明白這是什麼回事；她便裝成若無其事的樣子落下去了。