《古犹太教》是《宗教社会学论集》的重要组成部分。此前研究古犹太教都是从宗教学的角度，以文献考证来看待古犹太民族与现代基督教的关系，而韦伯则用社会学的方法重新梳理史料，把古犹太教放在西方和近东整个文化发展交汇点上审视这一宗教历史的内在理路，从而揭示了伊斯兰教和基督教两大对立宗教文明盘根错节的难解因由，从而写出他对犹太教历史发展过程的一家之言。

《德国，一个冬天的童话》为海涅的长篇叙事诗，全诗文笔犀利，嬉笑怒骂，对当时专制横行、庸俗鄙陋、腐朽落后的德国现实进行了深刻批判。《德国，一个冬天的童话》是海涅的重要的政治讽刺诗，这是他于1843年10月回家看望母亲时所写，当时他看见整个德国的统治如同冬天一样冰冷而有感而发。冯至是优秀的抒情诗人，也是杰出的日耳曼学学者，德语文学翻译大家，他一生著述宏富。

瑞典作家J.A.斯特林堡的长篇小说，发表于1879年。小说以速写的笔法，展示了当时斯德哥尔摩一群青年人的理想、追求及沉浮遭遇，真实地勾画了一幕幕沉痛的生活悲剧。主人公阿尔维德·法尔克曾在某政府机关任职，但喜爱写诗，常常到一个称为“红房间”的咖啡店去与一群慷慨热情的年轻人聚会，争论各种艺术、哲学、社会和人生等问题。然而，生活不是靠空谈所能维持的，后来这些人各自走上了自己的人生道路。法尔克对政府机关的腐败现象不满，因向报界披露了真象而遭解雇，后来作了记者，却只能迎合报社和权贵写些假报道。这使他极度悲观失望，竟至精神失常。经出国治疗后他又回到斯德哥尔摩，这时年轻时代的理想和正义感已消失殆尽，他安静地成了一名循规蹈矩的教师，满足于在平庸的市俗生活中了却一生。而他的那些同伴，也都经历了痛苦的生活磨炼，有的靠出卖艺术而红极一时，有的忍受不了生活的磨难而重新回到了自己的上层社会，有的因不肯放弃自己的理想而自杀。小说对扼杀艺术的现实社会发出了深沉的控诉，对那些腐化堕落、虚伪狡诈只为金钱所左右的社会名流、好虚荣的太太、出卖道德良心的记者、编辑、贪得无厌的银行家、商人等进行了辛辣的讽刺和深刻的揭露。小说奠定了斯特林堡在文学史上的地位。这部作品也被视为瑞典文学领域里自然主义风格的发端。

瑞典剧作家斯特林堡作于1888年。1889年他在哥本哈根成立了一座实验剧院，揭幕之日上演了该剧，但只上演了一场。该剧是斯氏成熟期的代表作，反映现实生活和世态炎凉造成的人与人之间残酷无情的关系，受左拉自然主义的影响。因而有人说它是一部“自然主义的悲剧”。描写伯爵的女儿朱丽小姐，爱上了青年侍从，准备私奔之际，父亲突然回家，她按侍从指点，拿剃须刀溜出自杀。通过朱丽小姐的行为，斯氏对封建贵族的生活作风和思想观念作了无情的揭露和讽刺。该剧曾在柏林、巴黎上演，后在其他国家陆续演出，并4次被拍成电影。

《一个梦的戏剧》是斯特林堡于1901年创作的、对20世纪西欧戏剧影响最大的剧本之一。它是以天帝英德拉在这里同他的女儿进行了一次简短的对话，要她往地球上走一遭，看着人类为何如此不快乐，以致有了抱怨情绪和哀诉之声，然后返回天庭向他回报。

写于1907年，是斯特林堡为自己的因蒂默小剧所写的一部室内剧。剧本写一名有正义感的大学生偶入一所华丽的住宅 (大学生象征纯洁的青年人，华丽的住宅象征罪恶的世界)，通过大学生与老人的对话及老人与住宅中其它人物——上校、木乃伊、自己那白发苍苍的未婚妻、仆人约翰逊和本特森及挤奶姑娘 (鬼魂)的相互关系，淋漓尽致地展示出了登场人物之间几十年间的恩仇纠葛，无情地揭露了他们温文尔雅、花言巧语背后所掩藏的夫妻背叛，朋友互骗，人与人彼此用尽心计，相互倾轧的世态真相；描绘出在一个人欲横流的社会里，人们为了各自利益而尔虞我诈所形成的病态的家庭关系和社会关系——在这样的家庭和社会里，没有忠诚、友谊和贞洁，而只有罪孽、欺诈和自残，真、善、美成了罪恶的牺牲品。在剧末，那些负罪、中毒、病态的人物相继死去，在大学生身上，作者寄以未来的希望，希望在将来，在一切腐朽的东西都死去后，世界上会有和熙的阳光，干净的家庭，正派的朋友和完美的爱情。剧本有浓厚的佛教因果报应色彩。《鬼魂奏鸣曲》摒弃了现实主义的传统手法，而让活人、死人，鬼魂同登舞台，使气氛神秘而有恐怖感，情节和人物都荒诞而离奇； 这部剧作被认为是表现主义戏剧的代表作品之一，对后来的表现主义和其它现代派戏剧家都有很大影响。

俄国作家蒲宁的中篇小说。叙述吉洪和库兹马兄弟的生活经历。他们是农奴的后代，一度合伙做小贩，后因生活理想不同而分道扬镳。哥哥吉洪赚钱发了财，买下了杜尔诺夫卡庄园。弟弟库兹马梦想读书写作，流浪十多年后落魄归里，成为杜尔诺夫卡的代管人。小说还通过他们的见闻和感受，描述杜尔诺夫卡农民生活的贫困和精神的麻木，也对周围的村镇城市作了描述，在更大范围内展示了斯托雷平反动统治时期俄国社会悲惨的生活画面。作品真实地再现了在资本主义冲击下俄国农村的破败，表现了作者对俄罗斯前途的深沉忧虑，同时也流露出一定的悲观情绪。吉洪是俄国农村小资产者的形象。他精明强干，拼命赚钱。他认为世界是虚假的，金钱才真实，金钱能带来一切。他赚钱的手段还比较原始，自己也终日辛劳奔波。金钱和劳累使他冷酷无情，以至强占雇工的妻子，谋害雇工的性命。他意识到自己的罪过，但又无法改变自己“金子做的鸟笼”般的生活，内心痛苦不安。库兹马是沉沦的穷苦知识分子形象。他青年时期对生活抱乐观态度，相信人民力量，不满闭塞落后的现实。但他性格软弱，缺乏坚定的行动，令人窒息的阴暗现实使他逐渐失望。他漂泊异乡，从事过多种职业，结果一事无成，沉缅于对生活的叹息。《乡村》具有强烈的艺术感染力。小说中压抑郁闷的气氛，阴暗悲惨的画面，冷峻叙述中流动着的情感暗流，都有一种迫使读者思考俄罗斯命运的艺术魅力。小说结构开放多变， 自由灵活，不以某一情节为中心展开描写，也没有人为的开头与结局。小说中的动态景物描写，以其纷乱的动势，灰暗的色润，加强了社会现实的衰败阴暗气氛。小说在现实主义的真实描绘中，包含着浪漫主义因素，如烘托性的自然描写，抒情性的心理刻划和一些场面安排的主观特色等，真实生动，炽烈感人。

本文集收聚了布宁的十八篇短篇佳作，它们创作于不同的时期，篇幅大小不一，但基本包容了作家创作的主要题材，不同的文体与叙事风格。《安通苹果》是作家具有印象主义色彩的叙事名篇。作家在19世纪与20 世纪之交旧俄帝国渐趋衰颓的历史进程中展现了一个个不无凄凉的贵族庄园日常生活场景，并用细腻、充满诗意的现实主义笔法将发生在俄国地主庄园的点点滴滴的生活印象与遗迹描绘得栩栩如生，使整个故事由简单的叙述逐步完善成具有电影特写镜头效果的场面展示，将一种俄罗斯文学少有的华丽与震撼呈现在读者的面前，使得小说获得了文化观照和艺术欣赏的双重价值。读者在小说中可以感受到融贯小说通篇的苍凉、朴实、纯美与深情的意境。作品中“寻求美与永恒的融合”的这一主旨同样体现在《旧金山来的绅士》中。现代物质文明的浮华与灿烂、财富与奢侈，其实不过是过眼烟云，它们无法拯救“新世界的主人”于死亡，难能与深不可测的浩瀚海洋的波涛抗争，亦无法救治人类精神的寂寥与苦闷，美与永恒只孕育在人与自然的和谐、生机勃勃的青春之中。

古希腊哲学家柏拉图著。杨绛先生译。属柏拉图中期作品。该对话借苏格拉底在狱中服毒之前与朋友和学生们的话别，阐述了作者的理念论观点，中心问题是灵魂不朽。这篇对话发展了《曼诺》中提出的“回忆”说。柏拉图认为，灵魂是轮回的、不朽的。在人活着时，因受肉体感觉和情感的限制，灵魂不能认识真正的存在，只有摆脱了肉体束缚，它才能认识理念。理念与生灭变化、混杂不纯的事物不同，它是单一的、纯粹的、不变的、永恒的东西。理念是同名事物的根据、原因和目的。譬如，一切美的事物之所以美，就在于含有了美的理念。在这篇对话中，作者也叙述了自己“心灵转向”的过程，即如何从最初的对自然哲学的研究，转变到对于理念的探讨。《斐多》在柏拉图哲学思想的发展过程中，占有比较重要的地位。他在这篇对话和《国家》一文中阐述的理念论的一些基本观点，构成了他中期典型的理念论学说。

《普罗塔戈拉》是苏格拉底亲自讲述的一段经历。它记叙的事件本身很简单。一个名叫希珀克拉底的雅典年轻人听说闻名遐迩的智术师普罗塔戈拉到了雅典，激动不已，一大早敲开苏格拉底的门，要苏格拉底同他一起去见下榻雅典富人卡利阿斯家的普罗塔戈拉，引荐他做普罗塔戈拉的学生。苏格拉底责备希珀克拉底鲁莽，还不认识普罗塔戈拉是怎样的人就冒失地决定把自己的灵魂托付给这人。不过，尽管苏格拉底让希珀克拉底意识到做智术师的学生是丢人的事情，最终还是带他去见了普罗塔戈拉。可是，接下来我们看到的是一场苏格拉底与普罗塔戈拉的交谈，而非普罗塔戈拉与希珀克拉底的交谈。原来苏格拉底带希珀克拉底去见普罗塔戈拉，为的是通过自己与普罗塔戈拉交谈让希珀克拉底亲眼看到，做普罗塔戈拉这种哲学家的学生的确十分危险。